Adaptación de "Goin Under" de S. Walden.

Naruto pertenece a Masashi Kishimoto.

Nota: En estos momentos hago adaptaciones porque me gusta leer historias con sasusaku aplicándolos a las distintas épocas y modo de escritura de cada autor.

*"Recuerdos"

*Relato

*Pensamientos

Capítulo 17

Buenas tardes, Srta. Manning —dije, deslizándome en mi asiento habitual. Tenía quince minutos antes de la clase. No tenía muchas ganas de comer en la cafetería. Sabía que este era el período planificado de la Srta. Manning y pensé que me gustaría charlar con ella en su lugar.

—¿Puedo ayudarte, Sakura? —preguntó.

—Sí, puede, en realidad —respondí.

Contuvo el aliento y me miró fijamente.

—Me gustaría saber que le has hecho a mi padre —dije—. Porque de repente está corriendo y llenando la nevera con desagradable comida saludable y cantando en la ducha. Sí, lo oí cantando en la ducha el otro día. Y fue terrible.

La Srta. Manning soltó una risita. Una mujer adulta soltó una risita. Levanté mis cejas en incredulidad.

—Sakura, no voy a discutir esto contigo —dijo.

—¡Srta. Manning, vamos! ¿Le pidió él una cita?

—No es asunto tuyo.

—¿Te gusta?

—Sakura, por favor.

—¿Voy a conseguir A en todas las pruebas de su clase a partir de ahora?

—¡Sakura! —Lució indignada, como si una persona puede lucir indignada cuando está sonriendo.

Pensé en seguir incitándola.

—Solo imaginé que si se iba a casar con mi papá algún día, debería conseguir A en todas sus clases. Parece justo para mí. Te estableceré.

—¡¿Quién dijo algo sobre el matrimonio?! —lloró.

—Srta. Manning, estos son tiempos progresivos, pero soy de la vieja escuela. No puedo permitir que usted viva con mi padre en pecado. Deben estar casados primero antes de que vivan juntos.

—¡Sakura Haruno, esto es completamente inapropiado!

Sonreí, pero guardé silencio.

—Ahora, si decide quedarse aquí hasta que comience la clase, entonces tiene que estar callada. Estoy calificando pruebas. No tengo tiempo para hablar sobre su padre quien pasara a recogerme este viernes por la noche. —No levanto la vista de su trabajo, pero vi la más mínima sonrisa jugando en sus labios.

—Lo tengo —respondí, y pensé en todos los consejos que necesitaba darle a mi padre antes de su gran cita.

Consideré mis opciones. Realmente no tenía opciones, pero lo pretendí. Era completamente injusto, pero tenía que dejar de ser tan malditamente egoísta por al menos una noche fuera de mi vida. Pude haber tenido la casa para mí misma—Sasuke para mí misma— y el pensamiento me dejó sintiéndome desesperada y vacía. Y entonces recordé a Melanie y Taylor, dos chicas de las que estaba segura que estarían en la fiesta, y no podía arrojarlas a los lobos. Tenía información, y tenía que actuar en consecuencia. En el peor momento posible, pero luego pensé que tal vez se trataba de la formación del carácter. No sacrificaría a esas chicas a sexo que no querían solo para que pudiera tener el sexo que quería.

—Madara está teniendo una fiesta, y vamos a ir—le dije a Ino en el teléfono el viernes por la tarde.

—¿Lo estamos?—preguntó—. ¿Por qué?

—Porque conozco a algunas chicas que podrían estar ahí, y ellas son jugadoras para el juego actual —respondí—. Quiero mantener un ojo en ellas.

—Ohhh —dijo. Hubo una pausa antes de que ella continuara—. Sabes, Sakura, no puedes mantenerlos a todos seguros todo el tiempo.

—Lo sé, Ino. Pero puedo en este caso. Sé quiénes van a estar ahí, y tengo una muy buena idea de lo que pasara si no estoy ahí para detenerlo.

—Entonces, ¿qué pasa después de eso? ¿Vas a seguir asistiendo a las fiestas? ¿Frustrando los planes de esos chicos? Con el tiempo van a conseguir lo que quieren. No puedes estar en todas partes al mismo tiempo. No puedes ir en sus citas con ellos. Necesitas tomar esta mierda para los medios de comunicación.

Suspiré con frustración.

—Ino, estoy trabajando en ello. Pero no estoy lista para exponer a nadie todavía. No tengo suficiente información. ¿Puedes por favor ser paciente?

Ino resopló.

—¿Cómo sabes siquiera que Madara nos quiere ahí? ¿Quiero decir, después de esa cita y todo?

—Me invitó —respondí.

—¿Lo hizo?

—Sip. Hoy después de la escuela —dije—. Parece pensar que la cita fue bastante bien.

Ino estalló en carcajadas.

—¿Esta engañado?—preguntó.

—¿Tu qué crees? —respondí.

Ino gruñó.

—Él hace a mi piel ponerse de gallina. No sé cómo voy a mirarlo a la cara después de lo que me dijiste.

—Lo sé, pero tienes que conseguir un buen juego. No enredes esto para mí, Ino —le advertí.

—¡No lo haré! Cálmate. Solo es frustrante saber algo tan horrible sobre una persona y sentirse impotente para hacer algo al respecto —dijo.

Pensé por un momento.

—Sí. ¿Cómo piensas que se sienten esas chicas?

—¿Crees que los otros están drogando chicas también? —preguntó Ino.

—Lo hago.

—¿Cuántos crees que hay?

—Bueno, no puedo encontrar ninguna evidencia concreta sobre Setsu todavía. Es un astuto hijo-de-perra. Pero creo que él es uno. Y creo que este chico Tim es otro. En realidad, sé que lo es.

—¿Cómo? —preguntó.

—Una chica en la escuela me lo dijo—dije.

—¡¿Ella lo hizo?!—Ino sonó sorprendida.

—Estaba asqueada por lo que ella me dijo. Hace mi corazón enfermar. —Le conté la conversación con Amelia, dejando fuera su nombre. Ino y yo permanecimos en silencio por un tiempo.

—Esa pobre chica —susurró—. ¿No va a seguir adelante?

—Creo que ella tal vez lo haría si otros lo hacen. Intensidad en números ese tipo de cosas —respondí.

Ino suspiró.

—Nunca he ido a una fiesta con ningún otro propósito que no sea emborracharme y divertirme. Esto se siente extraño.

—¿Qué se siente extraño?

—Ir a una fiesta con una misión —dijo—. Quiero ayudar a estas chicas, Sakura. Quiero protegerlas.

Sonreí.

—Me alegro. Pero, ¿Ino? No le pegues a alguno de esos chicos. Sería de tipo estropear toda la cosa encubierta que tengo pensado.

—Lo tengo. Sin golpes—dijo.

Después de que colgamos, fui a acosar a mi papá sobre su noche fuera. Hice una lista de todas las conductas apropiadas para una primera cita, y las que no son apropiadas.

—Sakura, tenía citas en el pasado, sabes—dijo pacientemente.

Esto era nuevo para mí. Pensé que él sabía de mamá desde el nacimiento, empezó a salir con ella en la escuela media, y se casaron justo saliendo de la escuela secundaria.

—¿Las tenías?

—Divertido —respondió—. Salí absolutamente con unas cuantas damas en la universidad.

—Asqueroso. No me digas nada más —dije.

Papá se rió entre dientes.

—¿A qué hora tienes que recogerla?

—Siete.

—¿Y vas a vestir lo que acordamos? —Levanté mis cejas, desafiándolo a objetar.

—Sakura, gastaste trescientos dólares de mi duramente ganado dinero en ese equipo —replicó—. Sí, voy a vestirlo.

Usé la tarjeta de crédito de papá después de la escuela el viernes para comprarle un par de lavados jeans negros de piernas rectas, ajustada camisa de cuello, y una chaqueta Tweed casual para su cita. Estaba orgullosa de mí misma por conseguir todo en rebaja. Papá, en cambio, estaba enojado y quería llevar todo devuelta.

—¡Solo pruébalo primero! —demandé—. ¡No vas a ir a la primera cita que has tenido en un trillón de años luciendo como el típico papá nerd!

Papá cedió y se puso el traje.

—Cinco años, Sakura. Han pasado cinco años —dijo caminando fuera de su cuarto y parándose en el pasillo luciendo perdido.

Creo que por primera vez en años se sentía elegante, y lo hizo sentir incómodo. Entonces cuanto más se movía en su ropa nueva, más seguro se volvía. Fue interesante observar la transformación desplegándose ante mis ojos. De idiota a corredor en diez minutos.

—Estoy bastante avergonzado del precio —murmuró, acariciando la tela de su chaqueta.

—Papá, estas son piezas clásicas. Nunca pasan de moda. Puedes usarlas para siempre —expliqué.

—Oh, puedo, ¿huh?

—Absolutamente.

Me paré frente al espejo de cuerpo entero evaluando mi atuendo: Jeans ajustados metidos en las botas marrones altas hasta la rodilla con accesorios con grandes hebillas alrededor de los tobillos y pantorrillas superiores. Mis botas favoritas. El tacón era de altura perfecta. Eran los únicos zapatos que poseía con un tacón perfecto, agregando dos centímetros a mí s. Vestía un top floral abotonado con una equipada chaqueta de pana de color arándano. Lucía linda y casual, pelo rosa largo y liso echado atrás con una delgada, clara diadema. Llevaba aretes de oro

y brazaletes de oro en la muñeca. Era mi versión de un uniforme de policía. Estaba lista para servir y proteger.

Informe a papá que Ino y yo íbamos a pasar el rato. Fallé en decirle que iba a asistir a la fiesta de Madara. Imaginé que no necesitaba saberlo. Solo le confundiría. Me sentí ligeramente culpable por mentirle a Sasuke, sin embargo. Él preguntó si estaba libre esta noche, y le dije que ya había hecho planes con Ino. Pareció ajeno a mi mentira de que estábamos teniendo una noche de chicas en su casa, y solo me hizo sentir peor.

Recogí a Ino alrededor de la diez, y nos dirigimos a la fiesta. No tenía ni idea de qué esperar cuando llegáramos a la casa de Madara. Nunca la había visto. Estacionamos calle abajo y caminamos hacia su casa. Esta era una de esas casas ridículas de 900,000 dólares con ladrillo y piedra y todos los elementos de diseño en los que podrías pensar decorando la fachada. El césped excesivamente muy cuidado. Pensé que estaba de pie en un parque de oficina.

Ya preparada para Navidad. Luces blancas por todos los árboles, delineando la casa. Guirnaldas sobre las ventanas; velas dentro de ella. Me gustó la decoración, pero estaba tentada de volver otra noche y poner una cadena de luces de colores sobre un arbusto. La casa necesitaba un hilo rebelde.

Llamamos a la puerta, pero nadie contestó. Escuché la música desde el interior, y pensé que era lo suficientemente ruidosa para impedir a los invitados desde el interior escuchar a alguien en el exterior. Abrí la puerta.

Esta fiesta era mucho más moderada que la de Tanner. La casa de Madara era costosa. Los muebles lucían caros. El piso en el que nos hallábamos parecía caro. Demonios, el color de la pintura sobre las paredes lucía costoso, y todos parecían entenderlo. Nadie causaría problemas en esta casa. Todavía estaban bailando, pero Madara se aseguró de empujar los muebles a un lado, cubriéndolos con sábanas. Sospeché que había ocultado toda la cristalería costosa y accesorios. Las mesas y estantes estaban vacíos. Era cuidadoso, y esto tenía sentido. Él era cuidadoso en todo lo que hacía.

—¡Oye, Sakura! —dijo Madara l, acercándose a nosotras.

—Hola —contesté. Le lancé una sonrisa dulce, y eso pareció animarlo.

—Así que, um, te pido disculpas por ordenar cerveza en nuestra cita. Debería haber pedido disculpas hace días, pero parecías estar ocupada —dijo él. Era críptico, pero sabía exactamente de lo que estaba hablando. Me observó varias veces charlando con Sasuke en medio de clases. Sabía que había algo entre nosotros.

—No te preocupes —contesté.

—No, no. Fui un completo idiota. No debería haber bebido todo eso —dijo Madara.

No debería haber tomado.

No sabía que decir.

—Eso sucede.

—No, Sakura. — Madara era insistente—. Eso no sucede. Tengo modales. Lo sé mejor, y me siento como un completo idiota. Solo perdí el control sobre la situación de Setsu. No tenía idea de lo que él significaba para ti. ¿Ustedes chicas llegaron bien a casa?

Cal era difícil de entender. Había casos de estupidez completa seguidos de actos de caballero de brillante armadura. Es como si tuviera doble personalidad.

—Sí. Pero nos debes la tarifa del taxi —dijo Ino.

Me puse tensa.

Parker frunció su ceño por medio segundo antes de relajar su rostro una vez más en una sonrisa agradable.

—Tienes razón.

—No, no la tiene —me opuse—. Está bien. No te preocupes de ello.

—No, quiero darte la tarifa de taxi —dijo Parker —. Es lo menos que puedo hacer.

—Por favor, Parker —dije—, no puedo aceptar tu dinero. No tomaré tu dinero.

Lo miré sacar su cartera y coloqué mi mano sobre la suya.

—No voy a aceptarlo —susurré—. Está bien. Una disculpa era todo lo que necesitaba.

Parker vaciló. Quería discutir, pero en cambio, metió su cartera de nuevo en su bolsillo.

—¿Chicas están sedientas? —preguntó, mirando hacia la cocina.

—Um, solamente agua para mí —dije—. Soy conductora designada esta noche.

—Lo entiendo. ¿Y para ti, Ino? —preguntó.

—Voy a tomar agua también —dijo ella.

Parker la miró de una manera extraña.

—¿Eres conductora designada, también?

—Puedo estar en una fiesta sin beber —dijo ella, mirándolo como a la presa que estaba lista para mutilar.

Parker se echó a reír.

—No sabía que eso fuera posible.

Ino abrió su boca para contestar, pero la corté.

—Vamos a estar pasando el rato en la pista de baile —dije—. Gracias por conseguirnos esa agua. —Y arrastré a Ino lejos antes de que tuviera la oportunidad de hacer otra observación impertinente.

—¿Qué pasa contigo? —siseé, tratando de encontrar el ritmo de la canción mientras seguía la conversación en mi cabeza. No estaba para hacer mil cosas a la vez.

—Pareces una retrasada, Sakura —contestó Ino, sacudiendo sus caderas como una bailarina de vientre.

—Ino, mantén tu boca cerrada por el resto de la noche —exigí—. ¿Entiendes?

Me detuve totalmente y cerré mis ojos, concentrándome en el ritmo de la canción hasta que pensé que lo descubrí. Comencé a bailar otra vez, y Ino se echó a reír.

—¿Te puedes alejar de mí, por favor? Chico lindo allá me está mirando, y tú estás matando completamente mi atractivo sexual.

Rodé mis ojos y me rendí. Por lo general era una buena bailarina. No, no buena. Grandiosa. Y por lo general tenía alguien andando de puntillas a mi alrededor dentro de los diez primeros minutos en la pista de baile tratando de conseguir mi atención.

Esta noche lucía estúpida. Simplemente estúpida, como alguien que no sale mucho. Sabía el problema. Estaba terminando como un trompo, aterrorizada de perder el control porque trataba de ser más valiente de lo que en realidad era. Puse la responsabilidad de cuidar extraños sobre mis hombros, y la fiesta estaba tan llena que temía incluso no encontrarlos hasta que fuera demasiado tarde.

—Voy a hacer algunas rondas —dije—. Ver si puedo encontrar a Melanie y Taylor.

Ino se puso seria como si de repente recordara por qué estábamos aquí.

—Preocúpate por Melanie —dijo ella—. Tengo a Taylor.

Hicimos un plan antes de que nosotras llegáramos. Le mostré a Ino una fotografía del año pasado de Taylor, la hice estudiarla, aprender de memoria cada detalle entonces ella podría rastrearlo en la fiesta. Hice lo mismo con Melanie.

El objetivo era de intervenir en cualquier actividad que pensáramos que pareciera dudosa. Taylor era un jugador en el equipo de Obito, y todavía no estaba segura de él. Melanie era uno de los proyectos de Tim, y sabía que él era el problema. Si tuviera la oportunidad de aprovecharla esta noche, él lo haría.

Madara llegó con nuestras botellas de agua antes de que nosotras comenzáramos. Quería hablar conmigo un poco más, y de repente me di cuenta que planificaba quedarse cerca de mí toda la noche. Ino se escabulló para comenzar a investigar, y me sentí impotente, atrapada.

—Entonces, ¿te gusta Charity Run? —preguntó.

—Seguro —contesté.

—Me di cuenta que no estás involucrada en ningún deporte —dijo Madara —. Asombroso considerando que tienes una bonita figura.

Y estamos de regreso a la idiotez.

—Gracias, supongo —contesté.

—¿Alguna razón por la qué no haces deportes?

¿Qué estaba pasando con las preguntas extrañas?

—Solo no soy muy deportista, supongo. Quiero decir, trato de ejercitarme algo —dije, explorando la multitud en busca de Melanie.

—Bueno, definitivamente deberías hacer cosas activas —dijo Madara—. Si quieres mantener ese cuerpo.

Lo ignoré mientras seguí buscando en la habitación.

—¿Buscas a alguien? —preguntó Madara.

Él tomó otro trago de su Heineken.

—Entonces, me gustaría invitarte a una competencia de natación —dijo Madara.

—¿Por qué?

Me miró divertido.

—¿Quiero decir, cuándo? —Me reí—. ¿Acabo de decir por qué? Quise decir cuándo. Por el amor de Dios, mi cerebro es una papilla. ¿Cuándo es tu competencia de natación? Me gustaría ir.

Mala recuperación, pero espero que esta funcione.

—Bueno, no hasta la primavera en realidad —contestó Madara.

—¿Pensaste que sellarías el acuerdo con anticipación? —pregunté suavemente.

Sonrió.

—Sí, supongo. Tenemos que practicar fuera de temporada, tú sabes.

—Uh huh.

—Y practicamos el viernes por la tarde. ¿Tienes ganas de darte una vuelta y tomar un par de fotos para el anuario?

Esto era interesante. Sasuke y yo no estábamos saliendo oficialmente, pero hablábamos en la escuela todo el tiempo. Sin duda, no nos tocábamos mutuamente, tampoco estábamos en una relación de tipo solo mensajes de texto, pero era obvio que estábamos interesados el uno en el otro. Y a Madara no le importaba. Él me agarró en el pasillo en más de una ocasión charlando con Sasuke, y simplemente no le importaba. Me aventuraría a decir que estaba más interesado en mí debido a ello. Y un par de semanas atrás, me habría deleitado con esa comprensión y agradecido la oportunidad de atrapar al hijo de puta. Pero estaba cambiando. No estaba segura de que me gustara ese plan ahora.

Una vez que por casualidad le dije a Terry, todo cambió. Él era un reflejo mirando hacia mí, boquiabierta con incredulidad y disgusto, y vi por primera vez lo mal que estaba. ¿Cómo la culpa me había deformado en un monstruo y una víctima? Quería algo mejor para mí. Todavía quería justicia para Matsuri, pero no pensé que podría hacerme un sacrificio sexual más. El hecho de que Madara todavía estuviera interesado en mí, sin embargo, me hizo dudar de mi decisión.

—Uh... claro, supongo.

Madara lucía contento. Imaginé que tenía planes solo para mostrarme cuán musculoso e impresionante era.

—Bien. La práctica comienza a las 3:45pm. Entonces…

—Amigo, Collin tiene el juego organizado. —Era Hunter que nos interrumpió, y gracias a Dios. Tenía cosas que hacer.

—¿Interesada en un beerpong? —preguntó Madara.

Levanté mi agua y la sacudí.

—Oh es cierto. Conductor designado. ¿Te importaría si me separo por un rato? Nos vemos más tarde —dijo él.

—Ve. Diviértete —contesté, y comencé a serpentear a través de la multitud.

Ino agarró mi brazo arriba en el vestíbulo.

—Taylor no está aquí —dijo.

—¿Cómo lo sabes?

—Pregunté.

—Oh. —Nunca se me ocurrió preguntar—. ¿Quién te lo dijo?

—Su amiga, Carrie. Ella se enfermó anoche. Intoxicación por alimentos. Tan mal que en realidad tuvo que ir al hospital.

—Bien, estoy segura que Obito está decepcionado —dije.

—Sí, pobre Obito —contestó Ino—. Imbécil.

—Acabo de alejarme de Madara —dije.

—Bien. No es bueno. —Ino se comenzó a preocupar—. Esta fiesta ha estado desde las nueve.

Saqué mi teléfono. Once y treinta. ¿Cómo eran ya las once y treinta?

—Es hora de abrir algunas puertas —dije, y Ino asintió.

Caminamos por el vestíbulo, el vestíbulo más largo en el mundo, con aproximadamente cien puertas.

Escuché una conversación amortiguada en la sexta puerta que encontré por casualidad y empujé para abrirla.

—¡Lárguense de aquí! —gritó Tim, tumbado sobre una chica que sospeché que era Melanie.

—¡Oh mi Dios! ¡Lo siento tanto! Pensé que este era el baño —mentí, tratando de conseguir una mejor vista. Ella estaba despierta, pero no totalmente lúcida—. ¿Melanie?

Ella giró su rostro en mi dirección, ojos desenfocados, y sonrió.

—¡Ese es mi nombre! —chilló.

—¡Melanie, te he estado buscando por todas las partes de la tierra! —dije, caminando hacia la pareja.

Ino me siguió. Tim lucía furioso.

—Pensé que te dije que te marcharas —espetó él.

—¿Te bajarás de ella, por favor? —pregunté amablemente—. Su padre está enojado y listo para venir aquí con una escopeta cargada. Ella se suponía, que no vendría aquí esta noche. Ahora bájate de ella y déjame llevarla casa, o conseguirás que te vuelen las bolas un poco más tarde cuando el papá de Mel llegue. Es tu opción.

Tim se movió sigilosamente de su cita obviamente drogada y se sentó sobre el borde de la cama.

—¿Qué está mal con ella? —pregunté, tratando de levantar a Melanie en una posición sentada.

—Nada —murmuró Tim.

—¿Melanie? ¿Cuánto has tomado? —pregunté.

Ella sonrió estúpidamente.

—Mi nombre es Melanie.

—Lo sé —contesté—. Ahora coloca tu brazo alrededor de mi cuello. Vamos a ayudarte a salir de aquí.

—¿Dónde estoy? —preguntó, arrojando su brazo sobre mi hombro.

—En un lugar muy malo —dije, y le lancé a Tim una mirada desagradable.

—¿Qué carajo? —preguntó.

No pensaba decirle nada, pero no podía contener mi lengua.

—Ella obviamente está bebida o algo así. ¿Por qué estabas encima de ella?

—Jódete. ¿Cómo si tú nunca lo hubieras hecho borracha? —preguntó. Estaba a la defensiva, mandíbula apretada, listo para hacer daño. Sabía que era hora de marcharse.

—Vamos Melanie —dije, y Ino me ayudó a llevarla afuera de la habitación.

Hicimos todo el camino a mi auto antes que el temblor comenzara. Ino lo vio y tomó las llaves del auto.

—Yo conduciré —dijo ella.

Me senté en la parte de atrás con Melanie tratando de consolarla, pero yo misma era un lío. Miedo total. Nunca lo había sentido antes. Me di cuenta que estaba funcionando con adrenalina pura todo el tiempo que ayudé a Melanie a salir de la casa, y ahora se había ido, dejando pánico y terror a su paso.

—Estás bien, Sakura —dijo Ino en el espejo retrovisor—. Manténganse juntas, y dime dónde vive Melanie. No te desmayes.

Había venido preparada. Registré las direcciones de Melanie y Taylor en mi celular en caso de tener que llevarlas a casa y ellas estuvieran demasiado borrachas o drogadas para decirme dónde vivían. Realmente no pensé que llegaría a esto. ¿Qué pasaba si hubiera ido a la habitación equivocada? ¿Qué pasa si hubiera irrumpido demasiado tarde? ¿Qué pasa si la puerta estaba cerrada con llave?

Mi cuerpo se estremeció violentamente.

—¡Sakura! Estás bien —dijo Ino—. Respira y dime la dirección.

Cierto. La dirección. Era torpe sacando mi teléfono, y marqué aproximadamente diez botones incorrectos antes de detenerme en mis apuntes.

—Veintiséis cincuenta, Avenida Oeste Moreland —dije.

—Desde luego no tengo idea de donde infiernos es esto —Ino masculló, y se detuvo. Marcó la dirección en su GPS luego se retiró hacia la carretera.

La casa de Melanie no estaba muy lejos, pero esto me dio tiempo suficiente para componerme y mantener los temblores bajo control. Tanto Ino como yo la acompañamos a la puerta y tocamos el timbre.

La madre de Melanie contestó, jadeando cuando examinó a su hija.

—¡Mamá! —dijo Melanie—. ¡Te amo tanto, mamá!

—¿Qué es esto? —susurró la mamá de Melanie.

—Señora uh...

—Graham —dijo, moviéndose a un lado para dejarnos entrar.

—Sra. Graham, nosotras estábamos en la misma fiesta que su hija —dijo Ino—. No conocemos a Melanie, pero vimos que ella estaba bastante perdida y pensamos que era mejor llevarla a su casa.

—Oh mi Dios —dijo la Sra. Graham—. Oh mi Dios. —Y luego la Sra. Graham se perdió completamente, irrumpiendo en un ataque de lágrimas mientras Ino y yo nos miramos la una a la otra.

—Bien —dije—. Lo primero es conseguirle a Melanie algo de agua y comida. Ve a ver lo que hay en la cocina.

Ino asintió. Sentamos a Melanie sobre el sofá, y Ino desapareció.

—¿Sra. Graham, su marido está aquí? —pregunté. La Sra. Graham estaba desplomada en una butaca berreando incontrolablemente.

—¡Cosas como esta no pasan en nuestra familia! —gimió.

—Sra. Graham, ¿dónde está su marido?

—Asistimos a misa cada domingo. ¡Melanie es una estudiante de honor!

—¡Sra. Graham! ¿Dónde está el Sr. Graham? —demandé.

—Él está en un viaje de negocios —gritó ella.

—Desde luego que lo está —refunfuñé. Ahora me sentía responsable del cuidado de su drogada hija y su madre emocionalmente perturbada.

Ino, ¡Gracias a Dios por Ino! Hizo un sándwich para Melanie y una taza de té para su madre. Me pregunté qué demonios le tomó tanto tiempo, pero estaba tan feliz por el té ya que pareció calmar los nervios de la Sra. Graham.

—Chicas, lo siento —dijo ella, sacudiendo su mano, agitando la taza de té. Le dije que no se disculpara, pero que nosotras no podíamos quedarnos toda la noche. Estaba cerca de fallar al toque de queda, y papá ya lo había ampliado esta noche hasta 12:30 porque él estaba delirante acerca de su cita. No podía presionarlo.

Ino trató de alimentar a Melanie, quien estaba más interesada en besar el sándwich que en comerlo.

—Te amo, sándwich —dijo ella—. Tú eres mi sándwich favorito.

—¿Melanie, tú sabes lo que tomaste? ¿Qué tomaste? —pregunté.

—Bebí una taza de amoooor —dijo ella—. ¿Puedo tener más?

¿Qué? No era ninguna experta en droga, por no importarme nunca hacer algo por mi cuenta. Fumé hierba alguna vez, pero odié el hedor de ella. Realmente no conseguí drogarme tampoco. Solamente me senté como un sapo gordo sobre un tronco tragando cualquier comida que volaba hacia mí. Decidí que la hierba no haría nada más que hacerme gorda y estúpida, por lo que nunca la toqué otra vez.

Pero Ino sabía de drogas. Ella pasó por un período de consumo moderado en décimo grado antes de que finalmente encontrara a mejores amigos. Hierba, ácido, cocaína. Por mencionar algunos. Estuvo alejada de las metanfetamina, sin embargo. Entendió todo sobre la recolección y no quería arruinar su rostro bonito.

—¿Qué hay en ella? —pregunté a Ino. No me importaba si su madre escuchaba.

—Éxtasis —contestó Ino—. Está enamorada de todo. Éxtasis total, y una gran cantidad, creo.

—¿Una cantidad como para llevarla al hospital?

Melanie prontamente vomitó por todas partes del sofá, y la Sra. Graham saltó de su silla.

—Sí —dijo la Sra. Graham—. Una cantidad, como para llevarla al hospital.

De repente ella estaba en control. Modo de madre. ¿Qué había en aquel té? Ella respiró profundamente y limpió su rostro.

—Chicas, quiero que ustedes sigan detrás de mí hasta que lleguemos allí —dijo ella—. Entonces se pueden ir a casa. Sé que es tarde. Solamente quiero estar segura de que tengo alguna ayuda por si acaso. Si necesitan que les explique a sus padres por qué ustedes llegaron tarde a casa, lo haré.

—¡No! —dijimos al unísono.

—Estará bien —dije.

Ayudé a la Sra. Graham a levantar a Melanie del sofá. Ella vomitó por todo el piso, y entré en pánico.

—¿Pasa esto con el éxtasis? —le pregunté a Ino

—Creo que esto es por el alcohol —dijo Ino, abriendo la puerta de la calle para nosotras.

Ni Ino ni yo dijimos una palabra mientras seguimos a la Sra. Graham a la sala de emergencias. Estaba aterrorizada. Nunca vi a alguien tan drogado y borracha hasta estar fuera de su mente. Me sentí ingenua en aquel momento, y me avergoncé de ello. No puedo explicar por qué. No hay nada malo con ser ingenua. No hay nada malo con haberse abstenido del consumo de drogas. De todos modos me sentía impotente, al tener que depender de la información de Ino. Quería información. Quería el control. Estaba perdida sin ello.

Seguí las luces traseras alrededor de la curva de entrada del hospital pensando que iba a matar a Tim, asesinarlo a sangre fría, si algo le sucedía a Melanie.