Disclaimer : Shingeki no Kyojin est la propriété de Hajime Isayama
Chapitre 6 : The beast within
Une brise légère rafraîchissait les visages en sueur, tous n'attendaient qu'une seule chose, que Hanji dise que c'en était assez pour la journée, mais la scientifique semblait en avoir décidé autrement. Elle se tenait au milieu de la cour, face à Ymir, sous l'œil avisé d'une garde – certes assommée par la chaleur – mais prête à réagir au premier geste suspect de l'adolescente.
-Tu es prête ? interrogea la chef d'escouade.
Ymir hocha la tête et tendit le bras, la manche avait été retroussée et un trait rouge dessiné au marqueur quelques centimètres plus haut. Un éclat lumineux se refléta sur la surface métallique de la lame. Christa – qui savait ce qui allait suivre – plaqua ses mains devant ses yeux pour ne pas voir la suite de la scène.
Le titan-shifter grimaça en sentant l'acier déchirer sa peau, s'enfoncer dans sa chair et scier l'os de son bras. Le membre tranché tomba sur le sol desséché où subsistaient encore quelques rares brins d'herbes jaunis.
-Erick peux-tu le récupérer et noter l'heure exacte où il se désagrège, j'aimerais vérifier si il disparaît dès qu'un autre fait son apparition pour le remplacer.
L'interpellé s'exécuta sans rechigner malgré une certaine répugnance de sa part, il avait beau être dans l'armée depuis depuis plusieurs années – presque une vétéran étant donné l'espérance de vie chez les explorateurs – certaines choses le dégoûtaient encore, et ramasser un bras encore chaud en faisait parti.
Christa écarta les doigts et regarda timidement au travers. Des gouttes pourpres tombaient du moignon.
Hanji fit quelques pas pour détendre les muscles de ses jambes et décolla une mèche collée sur sa joue par la transpiration.
-Ymir, tu peux essayer de le faire repousser ? J'aimerais étudier tes capacités de régénération.
La recrue récemment désignée comme rat de laboratoire se concentra sur l'image de son bras, elle imagina les os blancs sortir de la chair mutilée, se recouvrir de viande, de muscles, de peau. Mais cette fois-ci cela ne fonctionnait pas, il n'y avait pas le moindre éclat blanc, pas la moindre fumée claire.
Ymir ne s'attendait pas à réussir à régénérer un nouveau membre aussi vite, en un coup, mais elle pensait néanmoins contrôler suffisamment bien ses pouvoirs de titan pour être au moins capable d'activer le processus. Il fallait croire qu'elle s'était surestimée.
-Ça ne marche pas, je n'y arrive pas.
La scientifique se gratta le menton d'un air pensif, un échec était à prévoir.
-Essayes de te transformer alors.
-Chef ! Vous êtes sûre que c'est une bonne idée ? Le dispositif pour pouvoir effectuer cette expérience avec le moins de risques possible n'est pas en place.
La chef d'escouade jeta un coup d'œil à Christa assise sur une caisse en bois poussée contre le mur de la bâtisse et occupée à retirer une écharde plantée dans sa main, elle l'avait obligée à rester à l'écart.
-C'est bon, je pense qu'il n'y a pas de danger, il y a aucune raison que cela tourne mal.
Du moins si son raisonnement était était juste...D'un autre coté, elle n'avait jamais été connu pour sa prudence – surtout quand il s'agissait de titans – alors cela n'étonnait personne de la voir renverser le protocole qu'elle avait elle-même mis en place.
Le titan-shifter mordit dans son pouce, une bulle vermeille éclata sous ses dents. La transformation avait échoué aussi.
-Tu es certaine d'être assez concentrée, parce que j'ai découvert avec Eren que se mordre ne suffisait pas, il fallait aussi...
-Je sais !
Ymir savait – enfin en théorie – comment revêtir l'apparence de ce monstre qu'on appelait le titan dansant, elle savait aussi ce qui l'attendait si elle ne permettait pas à la scientifique d'obtenir des résultats satisfaisants, mais rien n'y faisait, elle n'y arrivait pas, quelque chose l'empêchait de réussir le changement de forme.
La chef d'escouade devait prendre une décision, l'après-midi touchait à sa fin et tout le monde était fatigué, mais si elle choisissait d'en rester là tout ce temps aura été gaspillé inutilement, ils n'étaient arrivés à rien.
-Bon arrêtons-nous là pour aujourd'hui.
Cette simple phrase suffit à redonner sa mobilité au petit groupe, c'était des petits mouvements presque imperceptibles, une jambe que l'on pliait, un col que l'on réajustait, ils recommençaient tous à bouger et à partir, sauf deux qui restaient à leurs places.
Il était délicat de prendre des initiatives quand le moindre geste pouvait se finir avec une lame sur la gorge. Attendant une autorisation particulière, Ymir et Christa se regardaient sans bouger.
-Ymir suis-moi, ordonna Hanji.
Machinalement Christa leur emboîta le pas.
-Non, je préférerais m'entretenir uniquement avec elle, vas plutôt donner un coup de main à Lance.
L'affaire du hangar avait été étouffée, les victimes n'avaient pas été mis en pièce par un titan. Non, elles s'étaient entre-tuées après avoir consommé une nouvelle drogue. Le seul témoin encore en vie avait été embauché comme palefrenier par l'armée qui désirait le garder sous contrôle et l'empêcher de propager une autre version des faits.
D'un geste discret de la main, la chef d'escouade congédia son second qui était resté en retrait, elle gérait la situation, du moins c'est l'impression qu'elle voulait donner.
L'entraînant dans la cuisine, Hanji invita – avec une certaine insistance – le cadet à prendre place sur une chaise.
-C'est à cause d'elle n'est-ce pas ?
L'adolescente avec les taches de rousseur fit semblant de ne pas comprendre.
-Je ne comprends pas ce que vous voulez dire.
-Tu avais peur que cela tourne mal et de la blesser, je me trompe ?
-Répondez moi honnêtement, est-ce que j'ai perdu le contrôle quand j'étais là-bas avec elle, est-ce que j'ai tué ? Je veux dire, Christa...Historia allait être...Ce type, cette ordure était à deux doigts de la...Cette image refuse de s'en aller, je la revois dès que je ferme les yeux, par contre je suis complètement incapable de dire ce qui s'est passé ensuite.
-Comme tu l'as dit, elle était en danger, tu as voulu la sauver...
-Mais je l'ai blessé aussi ! On n'en a pas reparlé depuis mais j'ai vu les bleus et les marques de griffures. Cette fois-là le pire a été évité, elle n'aura peut-être pas autant de chance la prochaine fois.
Une ombre se découpa à la fenêtre. La scientifique parcourut rapidement ses notes, peut-être qu'elle n'aurait pas du commencer par là. Parfois elle oubliait qu'avant d'être des monstres, les titan-shifters étaient des adolescents, des adolescents méfiants et meurtris.
-Pendant votre absence je me suis rendu avec Connie dans son village natal, il y avait ce titan avachi sur les ruines de sa maison, ce titan qui ressemblait à sa mère...De plus tous les villageois avaient disparu, mais il y avait aucune trace de sang...Tout un village qui disparaît et des titans qui apparaissent à l'intérieur des murs...
-Vous pensez qu'ils se sont transformés en titans ?
Le ton morne de l'adolescente ne permettait pas de l'avoir ce qu'elle en pensait.
-Racontes-moi ta première transformation, qu'as-tu ressenti, que s'était-il passé juste avant ?
-Je ne m'en souviens plus, ça remonte à tellement longtemps.
-Combien d'années ?
-Beaucoup trop, quand j'étais gosse le système de manœuvre tridimensionnelle en était à ses balbutiements et le monde parlait de l'enfant des titans, un garçon soi-disant retrouvé dans le ventre d'un titan...
Hanji occupée à nettoyer les verres de ses lunettes stoppa net, les branches glissèrent entre ses doigts. Cette histoire remontait à plus de soixante ans. Elle commençait à avoir le vertige, une bonne partie des titans qu'ils avaient tués, qu'elle avait tuée, n'étaient peut-être que des gamins piégés dans le corps d'un monstre...La manche de Ymir pendait lamentablement.
-Vas-y, tu es libre pour ce soir, elle doit sûrement t'attendre.
-On reprend demain ? Demanda le titan-shifter au moment de franchir la porte.
-Non, j'ai autre chose de prévu...Oh j'ai une dernière question à te poser avant que tu partes, Christa a dit que tu étais du coté de l'humanité désormais, mais je voudrais avoir ton avis la dessus. L'adolescente eut un sourire et murmura sa réponse.
Christa donna une dernière tape sur l'encolure de la monture qu'on lui avait attribué et parti rejoindre Ymir et Hanji. Elle renifla ses mains, l'odeur forte de l'animal avait imprégné ses paumes, elle avait grandi auprès des chevaux alors cette senteur avait pour elle une connotation particulièrement positive, cela avait même était son odeur préférée pendant pas mal de temps.
Elle retira une mèche de cheveux brun qui était tombé sur son épaule.
Qu'elle n'avait pas été sa surprise quand Hanji leur avait demandé de l'accompagner en ville pour récupérer quelque chose qui les concernait, enfin qui concernait Ymir, mais sa présence n'était pas un problème.
Christa pouvait sentir l'attention des citadins converger vers elles, il fallait dire que le bras manquant de Ymir ne passait pas inaperçu. De plus Hanji ne semblait pas être une inconnue en ces lieux étant donné la familiarité de certains vendeurs, mais peut-être se comportaient-ils comme ça
avec tout leurs clients, après tout elle le monde du commerce lui était complètement étranger.
La main de Ymir se mit à frotter frénétiquement les bandages qui entouraient son moignon, Hanji qui attendait sa commande près d'une échoppe se tourna vers elle :
-Un problème ?
-Ça gratte, grogna le titan-shifter.
La scientifique attrapa le sachet que le commerçant lui tendait, la blessure s'était peut-être infectée, à moins que...
-Christa, attaches ta cape au bout de son bras, chuchota-t-elle à la petite blonde, avant que quelqu'un remarque la fumée.
Certes pour l'instant il y en avait pas encore, mais elle préférait prévoir avant. La pièce de tissu verte fut noué tant bien que mal de manière à dissimuler un bras qui aurait décidé de repousser au milieu d'un marché bondé. La chef d'escouade s'empressa de régler ses achats et d'entraîner les deux recrues à l'écart de la foule.
-Tu peux essayer de stopper le processus de guérison, jusqu'à ce qu'on soit partis d'ici.
-Je vais essayer, mais je ne vous promets rien, ou je peux aller vous attendre avec les chevaux, il y a beaucoup moins de monde là-bas
-Je vais attendre avec elle, s'empressa de préciser Christa.
-Une minute vous deux, je vous rappelle que je dois constamment garder un œil sur vous, si c'était pour fuir les courses, je vous rassure, elle sont terminées, ce n'est pas pour ça que je vous ai emmené avec moi, surtout toi...
Hanji désigna la plus grande des deux d'un mouvement de tête et ajouta en souriant :
-Mais je vous assure que je vous laisserais un moment d'intimité quand nous serons rentrées.
Ymir étouffa un juron, décidément c'était une idée fixe, à croire qu'elle faisait exprès de remuer le couteau dans la plaie.
-Pour la dernière fois...
-Pourquoi est-ce qu'on a du venir avec vous ? demanda Christa pour changer de sujet.
-Suivez-moi, je vous expliquerais pendant que nous marchons.
En chemin Hanji commença à leur raconter sa rencontre avec un déviant lors d'une expédition en dehors des murs, une rencontre qui lui avait permis de découvrir que...Elle s'arrêta devant une porte d'entrée – visiblement elles étaient arrivées – et laissa retomber le battoir.
Le bruit sourd se répercuta contre la cloison.
La porte s'ouvrit, sur le seuil se tenait une femme marquée par la vie. Christa pouvait deviner qu'elle était moins âgé que son visage fatigué le laisser croire, c'était sans doute l'une de ces personnes qui avait vieilli brusquement après avoir était frappé par un grand malheur et par Sina, elles étaient nombreuses, trop nombreuses.
Le regard de la femme passa sur Hanji et sembla la reconnaître, glissa sur la petite blonde sans s'y attarder et se posa sur l'adolescente aux éphélides. Les pupilles s'écarquillèrent tandis que les lèvres
pour former un mot inaudible.
Les jambes de la femme cédèrent, le bruit de la chute attira l'attention d'un homme qui surgit d'une salle voisine. Il les dévisagea et se figea à son tour lorsqu'il remarqua la présence de Ymir, mais ses traits se détendirent aussitôt, il s'agenouilla pour aider celle qui était probablement sa femme à se relever.
-Ce n'est pas elle, elle lui ressemble, mais ce n'est pas elle.
La chef d'escouade avança et fit le salut réglementaire.
-Monsieur et Madame Langner, veuillez excuser cette visite impromptue mais j'ai été envoyé en mission dans la région et j'aurais aimé en profiter pour rejeter un œil au carnet de votre fille, je suppose que vous l'avez conservé.
Voyant le malaise de ses interlocuteurs, Hanji commençait à regretter d'avoir emmener Ymir avec elle, c'était une grossière erreur de sa part. Finalement, après de longues secondes de flottement, l'homme les invita à entrer et à le suivre.
L'entrée donnait sur ce qui devait faire office de pièce à vivre, les résidents devaient y passer l'essentiel de leur temps, y manger, y accueillir des invités, y attendre que le temps passe...
-Asseyez-vous, je vais le chercher, déclara-t-il en les plantant là avant de disparaître dans une salle voisine.
Madame Langner posa une boite en fer blanc sur la table, sans quitter Ymir des yeux.
-Excusez moi, je ne suis pas capable de vous offrir d'avantage, expliqua-t-elle en ouvrant la boite qui contenait une poignée de gâteaux secs.
-Mais vous n'avez nullement besoin de nous offrir quelque chose ! C'était déjà impolie de ma part de venir sans prévenir et solliciter une peu de votre temps alors que vous êtes sûrement occupée.
Hanji avait entendu parlé de ses soldats qui profitaient de leurs fonctions pour faire du chantage aux civils et obtenir des faveurs, elle pensait pourtant ressembler à quelqu'un de bien.
-C'est bon, le voilà, annonça le père de l'exploratrice disparue.
Il le tendit le petit livret noir à la scientifique, mais ses doigts restaient enrouler autour, refusant de le lâcher.
-Je vous promets de vous le rendre, dans le même état.
La réticence du père de Ilse était compréhensible, après tout, c'était tout ce qui lui restait de sa progéniture, il parvint néanmoins à retirer sa main du carnet.
-Si vous trouvez dedans des informations qui peuvent permettre de vaincre ces fichus titans, au moins elle ne sera pas morte pour rien.
Hanji hocha la tête d'un air grave et solennel. Christa leva timidement la main.
-Est-ce que je peux y jeter un coup d'œil, s'il vous plaît, je promets de ne pas l'abîmer.
Les trois adultes sursautèrent, ils avaient oubliés la présence des adolescentes qui étaient restées silencieuses jusque là, la chef d'escouade se tourna vers les parents, attendant leur consentement, ou leur refus.
-Fais attention, c'est fragile.
La petite blonde acquiesça d'un mouvement de tête, elle comprenait l'importance de l'objet, une quasi-relique pour la famille.
-C'est aussi une exploratrice, on les envoie de plus en plus jeune à la mort, chuchota madame Langner.
Hanji se rendit compte qu'elle avait omis de faire les présentations.
-Oui, j'avais besoin de quelques mains supplémentaires dans la section recherche, alors je les ai prises avec moi pour les semaines à venir, voici Christa et Ymir.
-Par Rosa ! S'exclama leur hôte, ce titan, il a du les confondre, c'est pour ça qu'il ne l'a pas tué tout de suite, j'ai raison ? Mais un titan pourrait-il connaître un humain...
-C'est également l'une de mes hypothèses, mais le plus simple c'est de demander directement.
Tous les regards se braquèrent sur Ymir, bon sang, qu'est-ce qu'elle détestait être au centre de l'attention comme ça.
-Vous pourriez m'expliquer le problème ?
La scientifique s'empara du carnet, en tourna rapidement les pages – du moins aussi vite qu'elle le pouvait en prenant soin de ne pas les arracher ne serait-ce qu'un peu – jusqu'à atteindre la dernière pourvue de note.
-Lit-ça !
Le titan-shifter parcourut rapidement le texte puis referma le livret.
-Vous avez jamais pensé qu'il pourrait s'agir d'une autre Ymir, il ne faisait pas référence à moi, sinon il n'aurait pas parlé d'une personne avec un rang élevé.
On ne pouvait pas dire que c'était un prénom très courant, pensa la chercheuse, de plus si on prenait en compte la ressemblance physique et le lien avec les titans...Non, cela faisait trop de coïncidence, il ne pouvait pas s'agir d'une autre personne. Ymir mentait certainement, mais elle préféra faire semblant de la croire, en se jurant de tirer cette histoire au clair.
-Peut-être.
Elle rendit le livre et se leva.
-C'est tout ce que j'avais besoin de vérifier, merci encore, nous allons vous laisser tranquilles maintenant.
Hanji glissa ses mains dans ses poches, le temps s'était rafraîchit pendant qu'elles étaient à l'intérieur. Elle avait hâte de rentre à la base, les échecs successifs de ces derniers jours la fatiguait. C'était normal d'avoir eu un démarrage poussif en travaillant avec Eren qui venait de découvrir sa nature de titan, mais là...Christa et Ymir étaient toutes les deux en danger, pourtant aucune des deux ne desserraient les dents.
-Rentrons, il commence à se faire tard.
La chaleur de ces derniers jours ne s'étaient pas atténuée, au contraire. Des bourdonnements constants leur rappelait que qu'ils n'étaient pas les seuls à fuir la chaleur, un nombre considérable d'insectes s'était réfugié entre les murs frais de la ferme et les papiers tue-mouches avaient régulièrement besoin d'être changés.
-Il fait chaud, soupira Christa en secouant une feuille pliée en forme d'éventail devant son visage.
Son autre main était occupée à démêler les nœuds dans les cheveux en broussailles de Ymir qui somnolait, la tête posée sur ses genoux. Visiblement, cela n'avait été qu'une fausse alerte la veille, le bras gauche du titan-shifter manquait encore.
Tôt dans la matinée un corbeau était venu apporter une missive à Hanji qui avait du s'absenter durant la journée pour assister à une réunion avec son équipe.
Lance qui n'avait pas pu les accompagner restait à distance des deux filles, il se méfiait d'elles, en particulier de Ymir, elle lui avait déjà attiré suffisamment d'ennuis comme ça, sans oublier le fait qu'elle avait failli le tuer par deux fois.
Les pieds de sa chaise raclèrent contre le parquet quand il l'éloigna de la table. Christa l'interpella :
-Tu ne veux pas faire une partie de cartes avec moi ? Je m'ennuie.
-Non, je ne préférerais pas.
La petite recrue remarqua qu'il regardait Ymir.
-Elle ne va rien te faire tu sais.
L'adolescente avec les taches de rousseurs grommela et bougea légèrement, tout en continuant à garder les yeux fermés.
-Arrêtez de parler de moi comme si je n'étais pas là.
Elle se redressa en baillant puis s'étira. Christa en profita pour défroisser sa jupe et la réajuster.
La grande brune s'approcha de l'ancien délinquant, elle n'ignorait pas le fait qu'il avait peur d'elle et prenait un malin plaisir à l'effrayer. Il se leva d'un bon de sa chaise, la renversant presque, le meuble resta en équilibre sur un pied.
-Ymir ! Arrêtes de lui faire peur exprès, gronda Christa.
L'adolescente tira malicieusement la langue à sa camarade
-C'est bon, pas besoin de te fâcher ma petite Christa, je ne fais rien de mal, je m'amuse juste un peu.
Elle éclata de rire.
La petite blonde gonfla ses joues et souffla, agacée, Ymir pouvait être un véritable crétin parfois.
-Tu mérites que je t'en colles une, ça t'apprendras à te comporter comme un imbécile, ronchonna-t-elle.
-Ne vous battez pas, murmura Lance sans oser trop lever la voix.
Il aurait vraiment du insister auprès des soldats pour les accompagner, il aurait veiller sur leurs chevaux, portait leurs bagages...Il n'avait rien fait de mal mais il était persuadé, que si les deux filles se disputaient cela aller lui retomber dessus.
Il regarda par la fenêtre, croisant les doigts pour voir l'équipe au grand complet faire son retour. Un flash de lumière déchira l'horizon, étrangement le tonnerre n'avait pas retentit avant, mais en même temps.
-Vous avez vu cet éclair ? Enfin c'est normal que ça finisse par éclater avec ce temps, j'espère juste qu'il va pas y avoir d'incendies...
-Quel éclair ? l'interrompit Ymir.
-Celui qui vient de tomber derrière les collines.
-C'est là où se trouve l'un des villages que nous avons traversé pour venir ! s'exclama Christa.
Ymir et elle se regardèrent horrifiées.
-Ça ne peut pas être...
-Oui, à force d'en voir on a du devenir un peu paranoïaque, ça ne peut pas arriver deux fois en si peu de temps, c'était une situation exceptionnelle la dernière fois...
-Et puis, même si c'est le cas, il sera, en espérant qu'il y en ai qu'un, certainement plus attiré par la ville où il pourra se faire un véritable gueuleton que par ici.
Christa regarda son amie, abasourdie par ses paroles.
-Comment peux-tu dire ça, nous sommes des soldats, notre devoir est de protéger les civils des titans.
Ymir ricana
-Et si c'était vraiment le cas, comment comptes-tu les sauver, nous sommes enfermés ici je te rappelle, et la porte est trop solide pour étire cassée.
-La porte peut-être, pas la fenêtre.
-Nous n'avons rien pour les affronter ! Nos équipements sont sous clefs ! Si nos craintes s'avèrent exacte et que tu y vas comme ça tu réussiras juste à te faire tuer, et mourir ne les sauveras pas !
-Il nous reste encore un moyen de faire face, et tu le connais.
Le titan-shifter secoua la tete.
-Non, je ne le ferais plus jamais.
-Moi, j'y vais.
Et sur ses mots Christa s'empara d'une chaise la projeta sur la surface en verre, elle dut s'y reprendre à trois fois pour réussir à la briser.
-Merde, siffla Ymir entre ses dents en la voyant disparaître par l'ouverture qui venait d'être créée.
Elle se tourna vers Lance.
-Ne bouges pas d'ici ! lui ordonna-t-elle.
Et disparu à son tour,atterrissant auprès de Christa.
-Je savais que tu viendrais.
-Tu as besoin de quelqu'un pour sauver tes fesses, même il y a probablement aucun problème la-bas.
En revanche, elles en auront un au retour de Hanji et son escouade, quand il faudra leur expliquer pourquoi la fenêtre était brisée.
Dire qu'il avait fallu qu'elle s'entiche pour une gamine suicidaire.
Le temps manquait pour harnacher leurs monture, par chance, le village le plus proche – là d'où semblait être tombé la foudre – n'était qu'à quelques centaines de mètres et il ne leur fallut qu'une dizaine de minutes pour s'y rendre.
-Oh non...
Ymir se figea, c'était un cauchemar, ça s'était produit une fois de plus...Un titan – un de 10 mètres à vu de nez – se tenait au milieu d'un village en ruine, qui était encore animé il y a quelques heures à peines.
Il s'acharnait sur sur une des petites maisons écroulées, comme si il cherchait à y attraper quelque chose, ou quelqu'un.
La petite blonde n'hésita pas une seconde.
-Il y a encore des personnes en vie, il ne s'intéresserait pas à des cadavres, il faut faire quelque chose pour les sauver, si j'attire son attention, tu as peut-être une chance de les secourir pendant que...
-C'est finit pour eux, tu ne peux rien faire...Christa reviens ! Tu vas te faire tuer !
Ymir regarda, lâche et impuissante, la personne qu'elle aimait le plus ruer en direction du titan et se jeter dans la gueule du loup avec le maigre espoir que son sacrifice ne soit pas vain. Bon sang ! Que devait-elle faire...Elle avait peur, peur de ce qui aller se passer si elle acceptait de faire ce que Christa attendait.
Son regard se posa sur l'unique main qui lui restait, elle tremblait.