La porte se referma sur Esmée.

Edward regarda Bella:

« On s'est pas levé suffisamment tôt… »

« Non, tu crois? »

Répliqua Bella d'une voix narquoise.

Mais la jeune fille avait les larmes aux yeux et elle sauta sur ses pieds, cherchant ses vêtements du regard.

Piteux, Edward se leva et s'habilla lui aussi, en silence.

L'attitude et l'air de la jeune fille laissaient clairement comprendre qu'il valait mieux ne pas lui adresser la parole.

Finalement elle releva les yeux vers lui:

« Notre chien, Edward? »

Son ton était plein de reproches, mais il crut y déceler une pointe d'espoir.

« C'est-ce que je voudrais tu sais »

Elle leva les épaules:

« Je suis sûre que je vais me faire virer »

« Bien sûr que non! Je le tolèrerai pas, de toutes façons »

Il la prit par la main et sortit dans le couloir.

Au bout de celui-ci il vit ses parents.

Esmée paraissait très fâchée mais Carlisle avait un œil un peu pétillant, bien que gardant la tête baissée.

Edward se dirigea vers sa mère:

« Bella et moi on est ensemble, depuis hier seulement. Mais j'en suis ravi. Laissez nous une chance, d'accord! »

La porte de gauche s'ouvrit à toute volée, sur une Rosalie échevelée, vêtue d'un tee shirt et d'un short de pyjama:

« QUOI? Tu te tapes ma baby-sitter Edward?! »

« Non c'est pas comme ça Rose et ça te regarde pas de toutes façons! »

« Ah mais si ça me regarde! C'est de mon fils qu'il s'agit! Bon sang Edward tu as 31 ans, tu es médecin et tu te comportes comme ça? A coucher avec une gamine? La fille du shérif, en plus! Tu sais que tu vas travailler avec ton père? Que Forks est une petite ville et que tes actions ont des conséquences ici, et pas que pour toi? Tu sais quoi Edward? Tu te comportes comme un gamin, et tu me fais honte! Bella mérite beaucoup, beaucoup mieux que toi! »

Edward resta stupéfait. Il se tourna vers ses parents mais son père secoua la tête en rencontrant son regard et descendit les escaliers. Bella lui emboita le pas.

Esmée fixa son fils.

« M'man… »

« Rose n'a pas tort tu sais. Tu es peut-être le plus intelligent de nous mais tu es aussi un insupportable idiot quand tu t'y mets , et capricieux, avec ça »

Esmée, la mine fâchée, prit alors le petit Riley , qui venait de sortir tout nu de la chambre de ses parents et l'amena dans la salle de bains. Edward resta seule en face de Rosalie.

Ils se fixèrent. Le regard de la jeune femme était noir de colère. Celui d'Edward chavira.

La voix blanche, il lui dit:

« Ne vire pas Bella. C'est pas sa faute tout ça. Elle a très peur de perdre son job. Elle adore Riley et elle s'en occupe très bien »

« Je sais. Ce n'est pas après Bella que j'en ai »

« Je ne l'ai pas forcée! Pour faire l'amour il faut être deux, et elle était consentante. Demande à Jasper et Alice »

Rosalie secoua la tête, incrédule:

« Tu comprends vraiment rien mon pauvre Edward…Elle a 17 ans, et toi 31. TU ES UN ADULTE! Du moins tu es censé en être un! Secoue toi un peu et grandis! Si je ne savais pas par ton père que tu te comportes très différemment dans l'exercice de ton métier, je te jure que je me ferais du souci pour tes patients! »

« Elle est plus jeune que moi , et alors? On a pas le droit de s'aimer? Je te croyais plus maligne que ça toi aussi! »

Emmett sortit de la chambre, et Jasper et Alice surgirent de la leur, attirés par les éclats de voix.

« Tu sais ce que ça veut dire aimer, Edward? Tu as déjà eu une relation sérieuse? Une seule? Tu crois que ça va donner quoi ici? »

« Ca te regarde en quoi? On est pas associés que je sache! »

« On porte le même nom! On est de la même famille! Et je n'ai aucune envie d'être associée à tes frasques, et mes enfants avec! »

« MAIS QUI TE DIT QUE JE VAIS COUCHER DE PARTOUT?! »

« TU ES LA DEPUIS 4 OU 5 JOURS ET TU TE PAYES MA BABY-SITTER! QUELLES CONCLUSIONS JE DOIS EN TIRER?! »

« TA BABY-SITTER? C'EST TOI QU'ELLE GARDE?! CE QUI SE PASSE ENTRE BELLA ET MOI NE REGARDE QUE NOUS! TU N'AS PAS A TE MELER DE CA MEME SI CA TE DEFRISE! »

Esmée sortit à son tour de la salle de bains. Sur sa hanche, Riley, terrorisé par les hurlements, pleurnichait. Rosalie le prit dans ses bras, tandis qu'Esmée se tournait vers son fils:

« Vas donc faire un tour le temps que tout le monde retrouve son calme et profites en pour réfléchir à tes actes. Je n'apprécie pas du tout que tu ais couché avec une mineure dans MA maison Edward. »

Edward regarda sa mère, puis son frère, sa sœur et son beau frère. Aucun ne prononça une parole; Edward entra alors dans la salle de bain, se brossa les dents en vitesse, se passa le visage à l'eau froide puis entra dans sa chambre, où il prit ses clés, son portefeuille, son téléphone et ses lunettes de soleil.

Il ressortit dans le couloir désormais vide et descendit l'escalier puis sortit dans le jardin sans croiser personne.

Jasper l'attendait devant sa voiture.

Edward, fou furieux, lui demanda de le laisser passer.

« T'es pas en état de conduire mon gars. On va se promener ensemble, ok? »

Edward haussa les épaules mais s'installa côté passager dans la voiture de son beau frère. Jasper démarra souplement et prit la route menant à l'océan.

Ils n'échangèrent pas une parole durant tout le trajet et Edward ne sentit la colère refluer que très légèrement.

Jasper se gara devant le plage et ils sortirent.

L'heure était matinale et la plage déserte.

Ils s'avancèrent sur le sable et Edward, sans même l'avoir décidé, se mit à courir.

Le ciel était plombé, même si visiblement le soleil allait percer les nuages plus tard dans la matinée. Pour l'heure l'océan avait une couleur métallique et les vagues étaient plus grosses que les jours précédents.

Se libérant de ses chaussures, Edward se sentit un peu mieux quand ses pieds s'enfoncèrent dans le sable. Il courut le long de la plage, suivant le fil de l'écume, survolé par des goélands aux cris perçants.

Les énormes troncs d'arbre et les rochers démesurés qui parsemaient la plage constituaient des écueils à éviter dans sa course, mais ils étaient aussi des démonstrations des forces de la nature, et bientôt Edward se sentit à sa place: un être humain parmi les autres, dérisoire face à l'océan et à la terre.

Il ralentit sa course, se laissa tomber sur le sable humide et respira longuement.

Puis, il se releva et se dirigea vers Jasper, qui l'observait, assis sur le sable.

Il se laissa choir à côté de lui.

« Ca va mieux? »

Lui demanda son beau frère.

« Ouais, un peu. »

Il gardèrent le silence un moment, méditatifs devant le spectacle des vagues et des goélands. Les premiers rayons du soleil qui commençait à trouer les nuages les firent cligner des yeux.

D'une voix hésitante, Edward s'adressa à Jasper:

« Tu penses comme eux? »

« Non, mais ils n'ont pas tout à fait tort. Tu te comportes comme un sale gosse qui ne supporte pas la frustration. Mais je suis certain que tu vaux mieux que ça Edward. Prouve le leur. »

Edward se tourna vers Jasper, plongeant son regard vers dans le bleu profond de celui de son beau-frère:

« C'est comme ça qu'on me voit alors dans cette famille? »

« C'est comme ça que tu te comportes. Tu n'as encore jamais eu d'histoire sérieuse avec une fille et tu as quand même 31 ans. Tu arrives ici et tu sautes sur une gamine. Reconnais que cela ne plaide pas en ta faveur »

« Bella est bientôt majeure et avoue qu'elle est un peu plus mature que la plupart des ados de cet âge! »

« Ou alors c'est toi qui es particulièrement immature! »

Edward plissa les narines et Jasper se mit à rire:

« Je plaisantais Edward. Oui tu as raison, Bella est très en avance. Tu attends quoi de cette relation? »

« Elle me plait vraiment. J'ai très envie de construire quelques chose avec elle, pourquoi personne ne veut y croire? On me blâme de ne pas avoir d'histoires sérieuses et quand j'en ai une tout le monde me le reproche! »

« A cause de son âge. Coucher avec une mineure ne démontre pas réellement une volonté d'engagement »

Edward grimaça, obligé de reconnaitre la véracité des paroles de Jasper.

« Montre leur qui tu es vraiment. Prouve leur que tu ne veux pas juste une histoire de fesses avec Bella ou encore transgresser les règles sociales…C'est entre tes mains mon pote! »

« Ouais…C'est vrai. Mais comment? Ils m'ont catalogués! »

« Ta mère était surtout en colère mais elle t'adore. Elle n'attend que ça et ton père aussi. Rose…Ne me dis pas que tu te soucie vraiment de ce qu'elle pense? »

Edward se mit à rire:

« Le problème c'est qu'elle a de l'influence dans la famille! »

« Alice en a au moins autant et tu sais qu'elle sera toujours de ton côté »

Ils se relevèrent et reprirent la voiture, rentrant à la villa Cullen par les petites routes. Le premier être vivant à les accueillir fut Velvet, ce qui réconforta Edward: Bella était visiblement toujours là.

Edward caressa le chien et vit son père sortir de la maison. Jasper rentra.

Carlisle avait un air sévère:

« Edward, tu es mon fils et je t'aime. Mais il est hors de question que tu ruines la réputation de notre famille et encore moins que tu te conduises comme un goujat. Tu as largement passé l'âge pour ces bêtises! »

Edward maitrisa sa colère:

« Papa! J'apprécie vraiment Bella, je compte vivre une vraie histoire avec elle, pas juste coucher! »

« Tu es sûr? »

« OUI! »

« Bon. Je te laisse le bénéfice du doute »

Edward entra dans la maison.

Le hall ainsi que le salon adjacent étaient vides mais des rires montaient du jardin.

Il s'y dirigea et trouva presque toute la famille réunie.

Emmett, Alice et Esmée étaient dans la piscine, tandis que Carlisle, qui avait suivi Edward, s' installait sur une chaise à côté de la petite piscine d'enfant dans laquelle Riley se trouvait, surveillé par Rosalie et Bella.

Seul Jasper manquait à l'appel mais Edward le vit arriver, tandis que lui-même hésitait sur le seuil.

Jazz le prit par l'épaule et ils allèrent ensemble dans le jardin.

Emmett et Alice virent Edward les premiers. Alice lui sourit et Emmett , de sa voix de stentor jovial l'apostropha:

« Hey Edward! Viens te baigner, elle est bonne tu verras! »

Tout le monde se tourna vers lui.

Il enfonça ses mains dans ses poches et s'adressa à sa mère:

« Je peux rester ou tu préfères que je trouve un hôtel? »

Esmée fronça les sourcils:

« Tu es le bienvenu ici, mais je te demande de te comporter correctement »

« Bien sûr »

Il chercha le regard de Bella. Mais celle-ci, en maillot, jouait avec Riley et ne lui accorda pas un seul instant d'attention.

Il s'adressa alors à son frère et à sa sœur:

« Je vais me mettre en maillot, j'arrive! »

Il redescendit rapidement et s'approcha de la piscine.

Riley, debout arrosait copieusement Bella et sa mère. Tout le monde riait de le voir faire.

Il prit son neveu dans ses bras et s'adressa à sa belle-sœur:

« Je peux le baigner avec moi? »

Rosalie était soupe au lait mais pas rancunière et elle regrettait la confrontation du matin. Elle accepta d'un signe de tête, et s'allongea sur un transat.

Edward posa alors sa main sur l'épaule de Bella, grimaçant sous la poigne de son neveu qui s'amusait à lui tirer les cheveux:

« Tu te baignes avec nous ma puce? »

Bella rougit brutalement.

Elle ne croisa pas son regard mais accepta du bout des lèvres.

Ils entrèrent dans la piscine par les marches et Edward, de sa main libre, prit celle de Bella.

Toute la famille les regardait, avec plus ou moins d'insistance.

Une fois immergés, Edward regarda la jeune fille et lui dit à l'oreille:

« Je suis très fier d'être avec toi »