Horribles Seres Humanos

by theblacksheepwriter

Stiles es gay y tiene un problema, siempre se termina enamorando del tipo equivocado de hombres. Esos hetero-confundidos y curiosos que no saben quienes son o que quieren. Después de su ultima decepción amorosa y de tocar fondo, junto con sus amigos decide que es momento de hacer algo al respecto de ese tipo de hombres, para mostrarle al mundo quienes son en realidad y exponerlos a

7. Chapter 7

RESBALANDO SOBRE FUEGO

Soy muy obsesivo, pero supongo que eso ya lo sabes. La cosa con ello es que, nunca se va, de hecho…

No volé esa noche.

En cambio, no dejaba de soñar una y otra vez que despertaba para encontrar la mamá de Derek diciéndonos que el Sr. Hale había muerto.

Pasó tantas veces, que finalmente se hizo demasiado aterrador para soportarlo.

Despertar no es mi cosa favorita en el mundo, pero era mejor que seguir teniendo esas pesadillas, aunque eso no lo hacía menos doloroso.

Estar consciente de quien era y lo que había hecho hacía que me doliese el pecho.

Casi asesiné al padre de Derek.

Esa fue la primera cosa que pensé en la mañana después de despertar en suelo de la habitación de Derek en medio de Liam y Tim.

Le lancé una mirada de soslayo a mi mejor amigo que yacía en su cama con Allison quien tenía la cabeza sobre el pecho de este con una expresión pacifica en el rostro. Me sentía mareado. Cerca se encontraba Hip. Estaba en el suelo, pero aun así…

Se encontraba más cerca de él que yo.

Se lo llevaban de mi lado tan rápido que…No debía sentir celos porque me merecía ser desterrado de su vida después de todo el embrollo que había causado al no llamar a mis padres cuando me lo pidió, pero…Era egoísta.. Aun lo soy, y saber que ella solo esperaba su oportunidad para llenarle la cabeza con mentiras sobre mí, y que Hip no podía esperar para meterse en su cama, hacía que mi sangre hirviera.

Respiré profundamente y me dirigí al cuarto de baño.

Una de las ventajas de ser un Hale honorifico, era el hecho de que tenía un cepillo de dientes extra en ese baño, junto con mi propia toalla y algo de ropa en el closet de Derek.

Después de ducharme el sol comenzó a alzarse y todos aun dormían, aunque supuse que Jim despertaría pronto para volver a casa, ya que se veía un poco reluctante a pasar la noche en la casa de Derek la noche anterior.

Fui abajo para preparar el desayuno.

Aquí es donde las cosas se podrían complicar. No sabía nada de cocina porque nunca acabé mis clases particulares con Derek, pero tenía que intentarlo por él. Ambos, él y su madre necesitarían una mano extra en casa esas dos semanas y ya que no yo no era bienvenido en la casa de mis padres, no podía quedarme de brazos cruzados. Sin embargo, cuando entré en la cocina…

"Sra. M" Dije atónito de hallarla despierta tan temprano.

La mujer se sobresaltó y se giró en dirección a mí un poco agitada. "Stiles…Ay…Buenos. Buenos días. Lo siento, yo…"

Fue entonces cuando noté que no había despertado temprano. Aun llevaba la misma ropa que vestía en el hospital.

Nunca se fue a la cama, y de hecho…Probablemente acababa de llegar a casa.

"¿Qué cree que hace?" Arqueé una ceja un poco enojado y entrecerré los ojos al huevo en su mano justo frente a la sartén.

"Solo…"

"Yo lo haré" Ofrecí.

"Está bien Stiles. Lo niños…"

Y allí estaba. Estaba un poco enojado con ella. ¿Por qué Derek y su mamá no podían dejar de ser Derek y su mamá solo por un par de minutos? Estaba preocupada porque mis amigos pronto despertarían y no tendrían un desayuno preparado, por lo que decidió sacrificar las pocas horas de sueño que podría tener antes de volver al hospital solo para alimentarnos.

No era justo y ni en un millón de años se lo permitiría.

"Sra. M, por favor vaya a la cama. Yo me encargaré de todo"

"Pero, Stiles, no quiero que sien…"

¿No quería que me sintiera como su criada? ¡Era lo menos que podía hacer! Quiero decir, ni siquiera sabía cómo me atrevía a darle la cara consideran que todo lo que estaba atravesando era mi culpa, aunque debo admitir que parte de mí solo culpaba a mis padres. Era más fácil para mi conciencia.

"Me aseguraré de Derek que coma" Prometí. "Por favor vaya a la cama. Necesita dormir un poco. No haré un desastre. Voy a limpiar todo cuando acabé y todo sabrá bien. Lo prometo"

Soltó un bufido que de algún modo se convirtió en algo más…Una carcajada.

Calidez se extendió por mi cuerpo cuando su mirada se posó sobre mí. Sé que no era mi madre real, pero No…Sé., me sentía muy a gusto con esos "Te amo" mudos que me dedicaban sus ojos de vez en cuando.

Se acercó y besó mi frente y la rodeé con mis brazos. El abrazo no duró mucho, porque ambos sabíamos que sería cuestión de segundos antes de que alguno de nosotros se quebrara, y en cambio nos soltamos para que ella se metiera en la cama y tuviera parte de ese descanso que tan desesperadamente necesitaba.

Ahora….Cocinar.

Desayuno.

No podía ser tan difícil ¿Cierto?

Por supuesto me conoces bien. Hice un desastre. Mis panqueques lucían como gremlins, pero después de mi tercer intento y de ver un video explicado por quinta vez en YouTube, bueno…Ya no se veían tan mal y sorpresivamente…Sabían a gloría.

Eso me hizo sentir un poco mejor conmigo mismo.

"¿Estás cocinando? Supongo que aún estoy dormido" Escuché la exhausta voz de Jim decir cuando estaba por acabar.

Me giré y le lancé una mirada afilada, pero sonreí cuando volví a los panqueques.

"Siéntate, ya están casi listos" Dije casualmente mientras mi teléfono móvil vibraba en mi bolsillo.

"Estoy bien, gracias. De hecho estaba buscándote para decir adiós"

Arqueé una ceja. "¿No esperarás por los demás?"

"No. Yo…No me siento cómodo y ellos necesitan descansar un poco más y…Tengo cosas que hacer casa"

"Bueno, supongo que te veré en un par de semanas" Dije un poco triste.

Extrañaría a Jim. Después de todo lo que había pasado con las perras y lo abiertos que habíamos sido el uno con el otro los últimos dos días, extrañaría tener alguien con quien compartir mi profundo desprecio hacia mí y el mundo.

Asintió. "Cuídate ¿Si? No te metas en líos"

"Sabes que eso es imposible" Contesté con una risita.

Jim bufó. "Tienes razón, supongo que no podemos huir tan fácilmente"

"Escríbeme cuando llegues a casa" Sonreí.

"Lo haré" Asintió.

"Y si Jack…"

"No me va a buscar, Stily" Jim afirmó con mirada ensombrecida. "Pero si lo hace…Me aseguraré de tener la cámara a mano para que todos vean la basura que es"

Sonreí, aunque sabía que no hablaba en serio. Probablemente lo perdonaría. Estaba en esa fase en la que yo me encontraba cuando Steve y yo teníamos problemas. Se lo habría dicho si no fuese porque no estaba de humor de discutir con nadie.

Esas dos semanas serían decisivas para todos nosotros, pero especialmente para Jim.

Una tormenta se aproximaba.

Diez minutos después de que Jim se marchara, Derek me encontró preparando jugo de naranja.

Me miró, y yo lo miré por un par de segundos en silencio. Intentó hacer una broma sobre mí cocinando y yo intente reírme con ella.

Comió y le gustó. De hecho, me pidió un poco más y no pude sentirme más feliz. Decidí comportarme como un adulto y cocinar para Derek de verdad sin excusas ni quejas y el resultado había sido satisfactorio. No podía estar más orgulloso de mí mientras lo veía terminar su segundo plato con expresión soñadora en el rostro.

….

Mientras tanto para Jim…Su viaje había sido bastante tranquilo. Su mente parecía encontrarse en modo automático, porque en un abrir y cerrar de ojos se encontraba subiendo las escaleras de su departamento.

Era extraño ¿Sabes? Como las cosas, lugares, personas, e incluso el aire podía adquirir una especie de sentimiento temático. Era mediado de agosto pero esa plateada línea en el cielo hacía que Jim se sintiese como en invierno.

Asintió al guardia de seguridad quien lo miró con algo de preocupación, pero probablemente pensó que sería irrespetuoso preguntarle que rayos nos había ocurrido el día anterior.

Cuando el elevador llevó a Jim hasta su departamento, asintió con alivio. Después de toda la mierda que había vivido los últimos días. Imaginar su cama casi lo hacía sentirse entusiasmado.

Cruzó la puerta, cogiendo el correó del suelo para luego dejarlo sobre la mesita de café de la sala de estar y sin siquiera sacarse los zapatos se tiró a la cama.

Y durmió.

Se lo merecía.

No sé si sea realmente posible dormir una semana. Pero así fue como se sintió esa tarde. ¿O era la tarde del día siguiente? La batería de su teléfono móvil había muerto mientras dormía así que definitivamente no habían sido solo un par de minutos.

Había algo relajante sobre yacer en su cama de ese modo. Con la mente en blanco que solo lograba enfocarse en el techo y en el blanquecino papel tapiz.

Y sin embargo gozo le sabía un tato amargo.

Procrastinación.

Sabía que estaba olvidado algo o muchos algos, pero estaba tan hundido en el adictivo efecto de la pesadez de su exhausto cuerpo que no podía conectar dos simples pensamientos y formular una idea.

Después de un par de horas en ese estado, su estómago empezó a quejarse con mucha fuerza y decidió coger algo de comer.

Mientras preparaba algo de cereal en un cuenco y veía TV, conectó su teléfono a la pared, volviendo a la vida automáticamente para empezar a chirrear sin parar con notificaciones.

El primer mensaje que recibió era de…Si pensaste en Jack, entonces felicidades, ganaste.

Era un texto de hacía tres días atrás, lo cual quería decir que… ¡Rayos! Jim había dormido casi dos días enteros.

De vuelta al texto, Si…Como cualquiera podría haber esperado, era uno de esos textos tontos que enviaba para intentar herir a Jim.

"Lo digo en serio. Aléjate de mí"

Jim leyó el texto tres veces y casi estalló a carcajadas.

Jack realmente esperaba que Jim le suplicase y se la estaba pasando muy mal mientras esperaba.

Mientras se lavaba los dientes, empezó a leer el resto de las notificaciones de su teléfono. La mayoría era más o menos lo mismo.

Textos de Liam preguntándole si se encontraba bien. Textos de Freddy diciéndole que era una perra malvada por no esperarlos para volver juntos a casa. Trescientos textos de mi preguntándole si ya se encontraba en casa, luego otros trescientos diciéndole que era un idiota por no contestar mis llamadas, tres más diciendo que si no estaba muerto lo mataría en cuanto lo viera. Uno más disculpándome por todo lo que había dicho y que esperaba que se encontrase bien, y finalmente un último texto diciéndole que Tim ya me había dicho que fueron a verlo a su departamento para comprobar que todo estaba bien.

¿Qué? Jim casi se apuñaló con su cepillo de dientes después de leer ese último.

Se apresuró hacía la puerta, y si, no había dudas de que había sido forzada.

Maldijo a las perras y volvió al cuarto de baño para terminar de lavarse la cara.

Se estaba preparando para dormir un poco más cuando su teléfono vibró una última vez.

Lo tomó en su mano y reviró los ojos antes de releerlo tres veces más y luego suspirar.

¿En serio? Pensó con enojo. No podía creer que después de todo, tendría que volver a casa de Jack así de pronto.

….

Poco después de que las perras y Allison –Quien debía volver al trabajo- se marcharan esa tarde, la mamá de Derek nos llamó a la cocina. Me sentía un poco ansioso porque no sabía que podría decirnos, y a mi mente solo venían pensamientos aterradores.

¿Acaso el papá de Derek habría muerto mientras dormíamos? ¿Podría ser que estaba enojada conmigo y me quería fuera de su casa?

Tuve que respirar profundamente antes de entrar en la cocina.

Se encontraba con su espalda hacía la alacena y sus manos se cogían del tope en modo casual, pero no pude evitar notar la tensión en sus nudillos. Sea cual fuese la razón por las que nos había llamado, sabía que no nos gustaría.

Podía sentir la ansiedad de Derek también. Esa es una de las ventajas y problemas de ser mejores amigos. Los sentimientos no eran míos o suyos, sino nuestros, y aparte de la culpa con la que tenía que lidiar también debía luchar con el mundo de confusión y dolor que Derek cargaba sobre su espalda. Estaba justo allí en mi hombro derecho, colgando entre nosotros.

No fueron malas noticias después de todo. Bueno, más o menos.

No nos quería cerca.

Si, por supuesto no lo dijo tan bruscamente. Pero eso era lo que quería decir. Tal vez estaba muy dolida y necesitaba algo de tiempo a solas. Pero nos dijo que después de meditarlo mientras dormía –por supuesto no había dormido mucho- concluyó que no estaría mucho tiempo en casa. Necesitaba pasar esos días en el hospital con el Sr. Hale. Incluso se las arregló para enlistar a Susie en un campamento de verano y estaba a punto de llevarla allá esa misma tarde.

Derek y yo la miramos confundidos.

Parte de mi aun creía que eso estaba de algún modo relacionado conmigo y con el hecho de que en secreto me odiaba, pero por supuesto solo era yo siendo melodramático. Era algo más profundo que eso.

Quería silencio, quería calma y aun cuando no lo decía en voz alta por el modo en que Derek me miraba comprendí que ambos pensábamos lo mismo.

Nos veía como una carga. Una de la que no se podía encargar en ese momento. Por supuesto lo disfrazó con frases amables. Nos explicó que sería mejor si disfrutábamos de las escazas semanas que aún nos quedaban de verano porque nuestro año final estaba a la vuelta de la esquina.

¡Genial! Más cosas por las que sentirme ansioso. –Por no mencionar que aún no tenía idea de cómo rayos iba a pagar la ridículamente tarifa-

No quería ni me atrevía a estar en desacuerdo con la mamá de Derek después de todos los problemas que mis padres y yo causamos, así que asentí sintiéndome algo dolido como si hubiese sido pateado fuera de mi casa de nuevo. Derek por otro lado…Bueno, no se rendiría tan fácilmente, y ¿Quién podía culparlo? Era su padre después de todo. Sin embargo la mamá de Derek no parecía dispuesta a cambiar de opinión.

Estábamos preocupados por ella. Quiero decir, se quería completamente solo en esa casa vacía. No tienes que ser un genio para para saber que podría ocurrir considerando todo ese embrollo. Sin embargo esta sacudió la cabeza incluso antes de que tuviésemos oportunidad de usarlo en su contra. Dijo que ella también dejaría la casa. Pasaría esas dos semanas en el hospital en la habitación del papá de Derek. Ya habían hecho los arreglos necesarios. Estaría con él las veinticuatro horas del día hasta que despertara.

Sé que era algo tonto y todo eso, pero una chispa se encendió en mi pecho al pensar en ello. No se quedaba con él porque era su deber como decía la ley. Lo hacía porque lo amaba.

Eso fue lo que acabó por convencerme en estar de acuerdo con ella. Necesitaba algo de tiempo para estar con su esposo y aun cuando Derek y yo éramos…Bueno, aun cuando Derek era un adulto responsable, ella no creía que era correcto dejarnos solos en casa. Ya la conoces, madre abnegada hasta el final.

Derek perdió la discusión y subimos al auto para conducir de vuelta a la escuela.

Tendríamos que haber vuelto allí de todas formas porque habíamos dejado nuestras pertenencias allá, pero no esperábamos que fuese a ser tan pronto y definitivamente no hasta que el padre de Derek hubiese despertado.

El camino desde casa a la escuela siempre me arremetía con una ola de emociones. Nostalgia, excitación, ansiedad y muchas otras que no podía identificar con claridad, pero la mayoría estaban relacionadas con algún hombre. Esta vez todos esos sentimientos eran incluso más duros de comprender. Especialmente la nostalgia. Nunca comprendí porque añoraba mi casa con tanta fuerza después de marcharme. Quiero decir, amaba a mis padres pero no éramos tan unidos, por supuesto después de la discusión en el hospital, después de las cosas que dijimos, simplemente la sensación en mi pecho era mucho peor. No sé ni puedo comprender como puedes desear alejarte de alguien y extrañarle tanto al mismo tiempo, pero así era como me sentía.

Estar de vuelta en nuestro dormitorio vacío en medio de las vacaciones de verano no solo sentía mal, sino estúpido. Me sentía inútil y creo que Derek me leyó el pensamiento de algún modo o necesitaba ocuparse en algo para que esas dos semanas pasasen rápido. Lo importante aquí, es que tuvo una idea.

Corrimos mucho ese día. Recorriendo el campus, conociendo personas de la escuela de verano y de los cursos que eran impartidos en el campus mientras las clases regulares se encontraban de vacaciones. Así que…Oakwood no estaba tan vacío después de todo.

Planeamos tomar un par de fotos y reírnos de la gente sin que lo notasen.

Comenzó bastante sencillo. Sacamos nuestras enormes e impresionantes cámaras para tontear un poco cerca de un grupo de chicas que cacareaban cerca del estanque. Pude notar que por el modo en que miraban a Derek se sentía atraídas por él. Intercambiamos miradas y cuando no me hacía gracia su sonrisa tonta, eso me llevó a pensar en él y en su padre, en Allison y el desastre en que se había convertido su vida en los últimos días. Definitivamente tenía que ser la carnada.

Por supuesto funcionó. Recuerda que éramos genios tras las cámaras y las chicas amaron las muestras que les mostramos en su laptop cuando nos sentamos a tomar un descanso bajo uno de los robles del campus.

Justine. Creo que ese era su nombre, estaba súper entusiasmada por lo bien que se veía que decidió que llamaría a su novio para que se acercara a echar un vistazo. Por supuesto no era como que tuviésemos un estudio ni nada, solo necesitábamos reír un poco y mantenernos ocupados y ahora que yo estaba oficialmente en bancarrota agradecía cualquier centavo al que pudiese ponerle mis garras encima.

Justine tenía más amigas, y lo que empezó como un simple experimento de coqueteo para Derek y para mí, se convirtió en algo un poco más serio, especialmente cuando un montón de chicas en bikini aparecieron pidiéndonos que le hiciéramos algunas fotografías en los rociadores y mientras lo hacíamos una mujer le preguntó a Derek si estaría interesado en tomar algunas fotografías para un evento de modas que estaba organizando para el día siguiente.

Por supuesto no era la semana de la moda en Paris, pero ¡Rayos! Definitivamente podríamos sacar algo de buen dinero. Dinero que podía usar para pagar la escuela.

Profundamente entusiasmados, terminamos de trabajar con Justine y sus amigas mientras la mujer que resultaba haber estado atendiendo uno de los cursos de verano escribía la información de contacto en un trozo de papel para mí.

Muchas de las chicas comenzaron a preguntar su podrían tener versiones impresas de sus fotografías y empezamos a imaginar cuartos oscuros, químicos y montones de cosas con las que hacía mucho no trabajábamos, y de algún modo, dos horas más tarde, nuestro juego se había convertido en una idea y finalmente esa noche había evolucionado hasta convertirse en un plan.

Tendríamos nuestro propio estudio fotográfico. De hecho, empecé a hacer algunas llamadas para encontrar el lugar perfecto para nosotros mientras Derek trabajaba en un logo atractivo para el lugar. Eso era todo. Lo último que quedaba en mi cuenta bancaria iría a esta loca idea. Esperaba que funcionase, porque aparte de cuan entusiasmado me encontraba al respecto, era mi única esperanza.

….

Sabía que había una enorme posibilidad de que fuese Jack quien abriese la puerta ese día, considerando que Paula y Archie aun no podían coger la manija, pero demonios. ¿De veras tenía que ser él?

De hecho fue un poco gracioso. Estoy feliz de que Jim decidiese llevar la cámara por precaución, porque la mirada en el rostro de Jack no tenía precio. Era como ver un meteorito de diez millones de megatones hacer colisión con su cara.

En tres cuartos de Segundo los ojos de Jack pasaron por gris pálido, a azul brillante y luego a un tono un poco más oscuro para finalmente tornarse casi rojos. Sus labios temblaban y luego se detuvieron violentamente y palidecieron en una delgada y firme línea.

"Sabía que vendrías"

Jim bufó. "¿De ver? Ni yo lo sabía"

Jack lo asesinó con la mirada y luego respiró profundamente. "Ya te lo dije. No quiero saber nada más de ti"

"Si…Ehm… ¿Están los niños en casa?" Jim arrugó la frente.

Jack lo imitó. "¿Qué es lo que…?"

"¡Viniste!" La voz de Annie dijo por detrás de Jack en un fuerte chillido de entusiasmo.

¡Vaya! ¿Era la imaginación de Jim o era un pie más alta? ¿Qué rayos comían los niños esos días?

"Dije que lo haría" Replicó con una sonrisa mientras la apretaba con fuerza.

"Annie ¿Que…?" Empezó a decir Jack cuando la voz de su madre lo cortó.

"¡James! ¿Cómo estás cariño?" Dijo la voz de la Sra. Woods acercándoseles.

"Es bueno verla Sra. Woods. ¿Están Paula y Archie listos?"

"Si, por supuesto" La mujer asintió. "¿Dónde está tu amiga? Pensé que vendría contigo"

Jim sacudió la cabeza. "Decidí venir aquí primero" Replicó.

"¡Ay es una lástima! Me habría encantado conocerla"

"Es una lástima que usted no pueda acompañarnos" Jim fingió quejarse.

"Ay cariño" Dijo con la mujer con voz cantarina. "Ya sabes que estoy muy atareada, nuestro comité tiene mucho trabajo estos días. Tenemos un evento el próximo mes y debemos tener todo preparado"

Las palabras continuaron yendo y viniendo mientras Jack permanecía en silencio, solo mirando a su madre y Jim sin decir una palabra.

"Estaré aquí cuando vuelvas, deberías unírtenos para la cena. ¿No sería eso encantador Jackson?" Preguntó la Sra. Woods.

Jack asintió sin decir una palabra.

Jim entrecerró los ojos. ¿Qué pasaba allí? Claramente Jack no le había dicho una palabra a su madre sobre estar enojado con Jim o el hecho de que lo odiaba porque era un malvado homosexual que quería meterse en sus pantalones. Aun así… ¿Asintió a la idea de que Jim se les uniera para cenar? Algo muy extraño estaba ocurriendo allí.

"¡James!" La chispeante voz de Paula chilló desde abajo y Jim se puso de rodillas para abrazarla y a su hermano.

"Recuerden mantenerse hidratados" Dijo la mujer cuando Jim tomó las manos de los niños para llevarlos al auto. Usó su mano libre para coger las llaves de su auto y en ese instante se congeló cuando una sombra salió de la nada y pasó junto a él. Una sombra con el rostro perfecto de una muñeca Barbie.

Beverly.

Se había olvidado de ella por completo. ¿Qué hacía allí? Por supuesto iría a arreglar las cosas con Jack, pero si ya se encontraba allí quería decir que ya había hablado así que…Entonces…

Asesinó a Jim con la mirada cuando sus ojos se encontraron.

"Hola Bev" Dijo Jim casualmente.

"Es lindo verte, cof-marica-cof, James" Esta replicó con una sonrisa envenenada después de su repentino ataque de tos.

La sangre de Jim empezó a hervir. "Espero te quedes a cenar. Escuché que servirán tu favorito" Terminó y subió a los niños al auto.

"Pensé que ustedes irían con él" Dijo la Sra. Woods confundida.

"Tenemos cosas que hacer" La cortó Jack en seco para luego dejar entrar a Beverly.

….

Estaba tan enfocado en Derek y nuestra nueva compañía que literalmente me olvidé de casi todos los aspectos de mi vida, y eso incluía a las perras, mis padres y todo lo demás. Derek dormía sobre su laptop aun diseñando el logo, por la pinta que tenía, no cabía dudas de que tendríamos algo increíble en poco más de dos versiones.

Sentí un agridulce tirón en el estómago mientras le sacaba las gafas. Era extraño pensar que tan solo dos días atrás habíamos estado en la naturaleza capturando la belleza del silencio con nuestras cámaras y haciendo todas competencias sobre quién era el mejor, ahora ya no me encontraba tan seguro de quienes éramos. Había tantas preguntas dentro de mí y estaba seguro de que él tendría aún más, y en esos instantes el único consuelo era ver como sus labios se curvaban ligeramente hacía arriba mientras dormía.

Donde sea que estuviese, esperaba que también hubiese lugar para mí.

Sin embargo no fue así. Las pesadillas me siguieron toda la noche. En una Allison le decía a Derek que había sido yo quien había empujado a su padre desde la cima de un risco, y yo no dejaba de suplicarle a Derek que me empujase también para que se sintiera mejor.

Mi segunda pesadilla fue incluso más oscura. Aun cuando nadie había muerto por mi mano, estaba en el hospital con mis padres de nuevo, aunque el papá de Derek no estaba allí. No estoy siquiera seguro de que hacíamos en ese lugar, pero discutíamos y nos gritábamos terriblemente. La pelea se intensificaba con cada minuto que pasaba y tenía la sensación de que mientras fuerte se hacían los gritos un extraño halo de oscuridad empezaba a rodearlos, llevándolos fuera de mí alcance.

La última, bueno…Kyle se acostó con Hip.

Me giré en la cama y desperté para ver el sol alzarse. ¡Maldición! Empezaba a volverse una costumbre, y hablando de nuevos hábitos….Fue a la tienda a por un par de sándwiches para desayunar justo cuando cambié de parecer. No estaba completamente seguro del porqué, pero algo dentro de mí me decía que Derek se sentiría un poco mejor si comía algo hecho por mí. ¿Sientes que tenga sentido? Bueno al menos mi estómago parecía estar de acuerdo conmigo.

Cuando salía de la tienda escuché la puerta de la cocina chirrear y fui golpeado por el aroma de las barras de manzana acaramela. Esa fragancia chispeante y vivaz.

No me pude resistir.

Ya que me había enseñado a hacer omelets en Sunset Valley, o al menos lo había intentado, decidí darles otra oportunidad antes de que olvidara como se preparaban. Por supuesto lucían como algo que usarías para asustar niños en Halloween, pero luego de probarlos, resultaron ser embriagadoramente deliciosos. Al parecer empezaba a entender cómo funcionaba eso de la cocina. No era tan difícil, y de hecho un cálido y brillante sentimiento se encendió en mi pecho después de que Derek abrió sus ojos y encontró la bandeja en su regazo.

De nuevo, sé que parecían venenosos, sin embargo el no dudó en llevarlos a su boca con expresión de ensueño en su mirada, y las cosas solo mejoraron cuando vio la bolsa de barras de manzana acaramelada.

Sé que Derek y yo podíamos comprendernos el uno al otro sin necesidad de hablar, pero desde que habíamos vuelto el silencio aun cuando no era largo ni incomodo, empezaba a molestarme.

Así que, si quería que una parte del antiguo Derek regresase, ¿Por qué invocarla usando su postre preferido?

Suspiró después de la primera mordida. "¿Po…" Dijo con casi una expresión de felicidad. "¿Podríamos quedarnos todo el día en la cama? Estoy exhausto…"

Terminé mi propio omelet. "Hazlo. Descansa un poco. Estaré de vuelta en una hora o dos"

"¿A dónde vas?" Dijo con tono burlón. "¿Vas a desayunar algo de pizza?"

¿De veras? ¿Eso es lo mejor que puedes hacer? Reviré los ojos. "Voy a chequear los sitios en alquiler. Creo que encontré uno que es perfecto y quiero llegar allí antes de que nos lo quiten de las manos"

"Oh…" Dijo aun con cansancio. "Dame un minute y estaré listo" Se forzó a salir de la cama.

"Está bien. Puedo ir por mi cuenta. Está a tan solo calles de aquí" Afirmé.

"Está bien. No dije de veras lo de que quedarnos en cama" Zanjó y entonces noté algo de frialdad en su voz. No quería que lo dejara solo y yo no había sido tan tonto que no lo había notado.

Derek salió de la habitación para dares una ducha y yo me quedé en cama chequeando el diseño, intentando descifrar cómo podría mejorarlo.

Media hora después estábamos entrando en nuestro en el que sería nuestro futuro estudio y estábamos encantados con lo que veíamos. Tenía espacio suficiente para un mostrador y nuestro equipo e incluso un cuarto oscuro. Era perfecto.

Mientras Derek se ocupaba de los detalles con el dueño. Saqué mi teléfono móvil para hacer algunas fotografías del lugar y noté que tenía un mensaje de texto del día anterior.

"¿Cómo está el papá de Derek?" Era Kyle.

¡Vaya! Me había olvidado de que Kyle existía en el mismo mundo en el que mi nuevo estudio y Derek y todo lo que ocurría esos días.

Era extraño como las cosas cambiaban tan repentinamente.

"Lo siento. Estaba ocupado. Iré a verte más tarde. Tengo grandes noticias" Replique y volví a la cámara.

Solo tuve oportunidad de tomar dos fotografías cuando mi teléfono empezó a zumbar.

"¿De veras? ¿Cómo planeas venir aquí exactamente?"

Reviré los ojos. "Ya no estoy en casa. Volví a mi dormitorio"

"Oh…Entonces… ¿El papá de Derek está mejor? No puedo esperar a volver, siento que fuese hace siglos desde la última vez que nos vimos"

"Aún no sabemos si estará bien. ¿Dónde estás?"

"Estoy en la granja de mis padres. Volveré en un par de días"

"¿Cuándo te fuiste?"

"Ayer por la mañana. Tengo cosas que hacer ahora. Hablamos luego ¿De acuerdo? Cuídate. Te extraño"

Te extraño.

"Stiles" Derek repitió por novena vez y di un respingo de vuelta a la realidad. "¿Qué...Que?"

"Apresúrate. Llegaremos tarde al evento" Me urgió.

Fue entonces cuando comprendí que el dueño se había marchado y que era Derek quien usaba las llaves para cerrar la tienda.

Era nuestra. ¡Era nuestra! Todo repentinamente empezaba a marchar rápida y fácilmente, tan fácilmente que casi era sospechoso. Pera era nuestra. Oficialmente teníamos nuestra propia empresa. Iríamos a cubrir nuestro primer evento y Kyle me extrañaba.

….

Aun cuando Jim estaba a kilómetros de distancia de la casa de Jack, sus pensamientos seguían llevándolo allí. La forma en que Jack había actuado. Primero sorprendido, un poco feliz hasta finalmente exteriorizar su profundo desprecio por Jim. Aunque Jim no era estúpido, sabía muy bien que Jack quería estar enojado con él, pero eso no quería decir que de veras lo estuviese.

En cualquier caso tendría que haber sido quien le pusiese apodos al antiguo capitán.

"¿Todo bien allí atrás?" Preguntó chequeando a los niños por el espejo retrovisor.

Asintieron aunque pudo notar que Annie se veía un poco enojada por tener que ir en la parte trasera con sus hermanitos en lugar de al frente con Jim.

Sonrió en su interior.

No fue sino hasta ese entonces que comprendió lo mucho que le gustaba estar con ellos aun cuando Jack no estaba a la vista y la idea de estar solo con los niños era retadora y emocionante. ¿Haría un buen trabajo? ¿Podría realmente cuidar de ellos sin ayuda? ¿Qué harían? Aun cuando esos pensamientos lo hacían sentirse un poco agobiado, se abrazaba al reto. Lo estaba disfrutando de hecho. Aunque…Se preguntaba si esa sería la última vez que saldrían juntos.

Jim no era estúpido. De hecho, era muy Bueno en matemáticas, lo cual quería decir que sabía muy bien lo que Beverly estaba haciendo en casa de Jack. Era tan claro que casi lo había ver realmente en su mente.

Después de ganar el campeonato Jack intento recuperar a Beverly pidiéndole perdón por todo y blah blah blah. Ella no tenía ningún interés n volver con Jack pero…Definitivamente quería herir a Jim.

Por supuesto eso solo era Jim haciendo conjeturas, pero no podía estar tan alejado de la realidad si considerabas el modo en que Beverly lo miró y luego a Jack al llegar allí. No había ido siguiendo el llamado del amor ni nada por el estilo. Quería venganza.

Jim suspiró y detuvo el auto fuera del centro comunitario.

¿Recuerdas cuando te dije que Jim tenia cosas con las que lidiar? Bueno, sabía que lo que había hecho estaba terriblemente mal, pero hasta ese día no había tenido idea de cómo lidiar con Amanda, y se sentía terriblemente culpable al respecto. Si, por supuesto que tenía la excusa de la recaída de Jack, el campeonato y el papá de Derek. Sin embargo, una simple llamada habría hecho la diferencia en le vida de esa pobre niña.

Amanda había perdido a su mejor amiga. Ambas eran solo un par de pequeñuelas y Amanda había sido abandonada en ese centro comunitario ¿Esperando por qué? Ni siquiera le permitieron asistir al funeral.

Jim respiró profundamente y salió del auto para luego abrir las puertas y coger la mano de Paula y Archie para entrar al centro mientras Annie los seguía.

Courtney los recibió con una enorme sonrisa en recepción y no esperó a que Jim replicara para llamar a Paige quien enseguida apareció para recibirlos.

La mujer en sus cuarenta y fundadora del centro del centro sonrió complacida de ver a Jim de nuevo. Él le devolvió la sonrisa aunque no se sintiese muy cómodo de estar allí. Miraba sin observar y respiraba solo necesario. Era muy pronto, era una mala idea haber venido. Amanda…

"Necesito verla" Murmuró tragando con dificultad.

Paige empezó a explicarle la situación de Amanda. Estaba encerrada en su habitación. No dejaba su cama, no jugaba ni hablaba con nadie.

Cuando Jim explicó su idea a Paige, la mujer se negó enseguida, pero después de un par de intentos y de dejarle saber cuan preocupado estaba por Amanda, Paige pareció comprender un poco sus sentimientos. Aun así no se veía muy convencida dejarla a cargo de Jim.

Guio a Jim y a los niños por los corredores. Pretendió no reconocer el lugar y mantuvo su mente ocupada con las palabras que diría, de ese modo la parte de la historia que hablaba de Emily solo sería feliz, como los días en los que veían películas, corrían por los pasillos y cantaban canciones. Los buenos días.

Eso lo hizo más fuerte.

La encontró en la habitación que compartía con otras dos niñas, aunque estaba sola en ese momento. Era momento de hacer ejercicio y todo el mundo estaba en el patio de juego. Bueno, excepto por Amanda quien yacía en su cama mirando al techo con mirada ausente.

Jim le pidió a Annie que mantuviera un ojo sobre sus hermanos y se acercó.

Amanda dio un respingo en cuanto vio a Jim, aunque no dijo una palabra. De hecho se vía enojada ¿Con Jim? ¿Con la vida?

Enojada con Dios.

"No puedes estar enojada con él" Jim rascó su cabeza después de escuchar eso.

"Él le dio cáncer. También me lo dio a mí y no me dio papás, y me tiene encerrada aquí"

Jim…No podía creer lo que estaba escuchando. No era una niña que estaba enojada porque no recibió lo que quería para navidad. Estaba profundamente decepcionada con la vida y solo tenía once.

"Mandy…No…" ¿Creo? No puedo decir eso. Dudó. Debía ser cuidado con sus próximas palabras. Si Paige había dicho la verdad Amanda rara vez hablaba esos días. No podía dejar pasar esa oportunidad y tenía que traerla de vuelta de donde sea que estaba.

"No creo que estés viendo todo el tablero. No fue culpa de Dios que ustedes fuesen diagnosticadas con Cáncer" Intentaba sonar tan sabio como habría sonado Jack si hubiese estado allí.

"Pero entonces… ¿Por qué?" Intentó replicar, pero Jim la cortó.

"Tal vez no pudo evitar que tuvieras Cáncer, pero te dio la mejor amiga que podrías haber deseado, y sé que ella ya no está, y que duele, y duele tanto que desearía poder tomar tu dolor para que no tengas que sentirte así, pero ¿Sabes qué? Dios nos dio estos sentimientos para que podamos comprender lo increíble que era, mientras más doloroso es mejor comprendemos cuan feliz nos hacía y nos hace sentir cuando cerramos los ojos y revivimos esos momentos en la mente. Y sé qué tal vez puedas creer que no te dio padres, pero de hecho te dio muchos. Por ejemplo Paige, no es tu madre real, pero te ama y estaba muy preocupada por ti como una madre lo estaría y tienes al resto de las enfermeras y tienes a Jack y me tienes a mí, todos somos una gran familia y te amamos"

Amanda se quebró y tiró sus brazos al cuello de Jim.

Sollozó sobre su hombro por un rato. Su cuerpo se sacudía incontrolablemente por toda la carga que había llevado sobre sus hombros por tanto tiempo. Jim se sentía más culpable que nunca por no haber venido antes, sin embargo tenía que ser fuerte por ella, pues lo necesitaba.

"La extraño" Susurró en un tartamudeo que lo cortó como un cuchillo.

"¿Dónde está Jack?'" Preguntó separándose de él para limpiar su nariz en su pijama.

"Él…No pudo venir hoy, pero lo hará pronto. Lo prometo" Más le vale.

Annie abrió la puerta para Paige quien tocó pocos segundos después de que Amanda recuperara el control de su respiración y pudo notar el cambio en la chica enseguida. Por supuesto no se había recuperado por completo y no sería la última vez que lloraría por Emily o sentiría temor de la muerte, pero Jim sintió el agradecimiento de la mujer cuando apretó su hombro con una mano y luego suavemente acarició la mejilla de Amanda con la otra.

"James me dijo que le gustaría llevarte a jugar a un piscina hoy. ¿Qué dices?"

Amanda quien se estaba secando los ojos se sacudió atónita. "¿De Veras? ¿Pue…Puedo ir?

Paige le echó un vistazo a Amanda pensativamente y luego miró a Jim y él pudo leerlo fácilmente en su cara. Esta estaba accediendo solo porque Amanda estaba hablando de nuevo.

"Puedes ir si prometes que serás cuidadosa y si James promete que estarás aquí antes de la cena"

Jim le decido una media-sonrisa. "Lo prometo"

Y ahora con todos los chicos en el auto, Jim condujo hasta la casa de sus padres. Tenían una cocina muy grande que incluso tenía una parte para niños en la que Paula y Archie podrían jugar tranquilamente sin ningún riesgo.

Constance era una de las mujeres que limpiaba la casa de sus padres, y tenía una sobrina, Caroline, quien siempre estaba con ella, tristemente hacía mucho que no había niños en la casa de Jim en años, así que cuando llegó a casa lo primero pensó fue en buscarla. Aun cuando era dos años mayor que Amanda tal vez podrían hablar un poco e incluso hacerse amigas sin Jim tenía suerte.

Archie y Paula salpicándose agua en las caritas era la cosa más tierna que jamás podrías ver en tu vida. De veras, le ganaría a todos los videos de gatos en internet. A la derecha, en la piscina de mayor tamaño Amanda tímidamente contestaba y asentía a todo lo que le decía Caroline pero Jim podía ver que poco a poco empezaba a seguirle el paso y de hecho para empezar a tomar más parte dentro de la conversación.

"¿James? ¿Ella morirá?" Preguntó Annie con preocupación mientras se sentaba junto a él en borde de la piscina para broncearse un poco.

No dejaré que eso ocurra. Sacudió la cabeza. "No, está mejor"

"Pero su amiga murió. La niña por la que Jack estaba tan triste"

Jim pudo ver una sombra en sus ojos aún bajo las gafas de sol de que llevaba.

Jim respiró profundamente y asintió. "Si. Emily murió, pero Amanda estará bien, no ha estado enferma en casi un año entero, hay muchas posibilidades de que la enfermedad no regrese"

Annie dudó una sonrisa. "Espero mejore"

Me aseguraré de eso. "Yo también"

Jim miró a Amanda y suspiró. Ella sonría escuchando sea cual fuese la loca historia que Caroline le estaba contando, tal vez sus ojos aun no sonreían, pero era un comienzo.

"Entonces… ¿De dónde sacaste ese bikini?" Jim arqueó una ceja.

"Era de Kristie cuando tenía mi edad" Annie se ruborizó.

Jim entrecerró los ojos. "¿Tu mamá…?"

"¡James no!" Dijo la chica rápidamente. "No lo puede saber"

"No te preocupes. No se lo diré" Afirmó con una sonrisa. "Pero ¿Por qué el cambio tan repentino? No sé… Presiento que hay algo que no me estás diciendo"

Ella desvió la Mirada.

"¡Vamos!" Dijo Jim en tono juguetón y se puso de pie para sentarse al otro lado de Annie.

Annie se ruborizó. "Hay un chico" Murmuró avergonzada.

Jim sonrió complacido. "¿Si? ¿Cuándo lo conociste? ¿Cómo es? Tiene tu edad ¿cierto?

"Si es de mi edad" Asintió "Lo conocí en el campamento de verano de la iglesia. Es como yo" Miró abajo con las mejillas ardiendo.

"¿Cristiano?" Jim frunció el ceño. "Bueno, supongo que tiene que ser Cristiano para estar en…"

Annie reviró los ojos. "Nos besamos"

Oh… "Oh…Cuando dices nos…Quieres decir…"

"Bueno, yo lo besé" Zanjó ahogando una carcajada.

Amanda y Carolina los observaron con el ceño fruncido y Jim estalló a carcajadas. "¿Qué tal fue?"

"No lo vio venir"

"Pero te… ¿Gusto?"

Ella asintió. "A él también" Replicó con una voz casi tan cantarina como la de su madre.

….

Esta mujer Liz nos hizo conducir hasta el otro lado de la ciudad y creer que estábamos invadiendo propiedad privada cuando tomamos la curva y comprendimos que debíamos entrar en un edificio abandonado de una compañía. De acuerdo, se veía bastante bien por fuera, pero tan pronto como entramos pensamos que estaban gastándonos una broma. Como sea, lo que quiero decir es que cuando finalmente llegamos a la parte del edificio donde se realizaría el evento quedamos muy, muy, muy impresionados. Pasamos de estar en el set de alguna película distópica a saltar dentro de unas de las revistas que Liam tanto adoraba leer.

El sitio aún estaba siendo adornado y tan pronto como la mujer nos vio suspiró con alivio. Su ropa definitivamente tenía mucho estilo, sin embargo había algo extraño en ella que no terminaba de descifrar. Nos pidió que buscáramos nuestros lugares mientras terminaba de trabajar en el look del lugar.

Derek estaría a cargo de las fotografías mientras yo preparaba los rieles que Liz nos consiguió para grabar el evento. Mientras el tiempo pasaba nos sentíamos más y más entusiasmados. Quiero decir, la primera vez que vimos a Liz pensamos que no sería algo de mucha relevancia y de hecho aun cuando la habitación era bastante pequeña y las sillas para los invitados tan escasas, se sentía un cierto aire de glamour, ¿Acaso estaríamos trabajando para un evento secreto exclusivo de personas importantes? Solo pensar en ello me daba escalofríos.

Cuatro horas después cuando todo se encontraba en su lugar y mi estómago empezaba a quejarse del hambre, cinco mujeres vestidas de forma muy sofisticada, acompañadas por dos guardaespaldas y un chico de nuestra edad –Todos impecables a la vista- tomaron asiento alrededor de la pasarela y entonces la música inició. Ya había visto el show de luces incansables veces y ya tenía una estrategia planeada para obtener las mejores tomas de los modeles a cuales aún no había visto.

Un anciano hombre entró en la habitación y mientras las luces descendían comenzó a tocar el piano que estaba justo a la derecha de Derek. Una suave e relajante melodía lleno el aire, empecé mi recorrido por la habitación. Justo entonces resentí que Derek tuviese que trabajar en las fotografías, trabajando juntos podríamos haber conseguido mejores ángulos, pero Liz parecía confiar en mi ciegamente aun cuando no me conocía y para ser honestos, no importaba mucho, porque tan pronto como el primer modelo salió y vi a Derek tomar la primera fotografía supe que habíamos tomado la decisión correcta al volver aquí por el verano.

Todos los años que Derek envejeció en los últimos tres días se desvanecieron, y ahora estaba mirando al mismo chico tonto que amaba pasar horas conmigo discutiendo por quien era un mejor fotógrafo. Sé que debía estar enfocándome en el modelo que ahora se encontraba en medio de la pasarela. Un muy chico muy atractivo en sus veintes y debo decir – ¡Vaya!- Si estaba modelando ropa para ese ese grupo exclusivo era o pronto sería alguien importante. Pero yo seguía enfocado en Derek para chequear su bienestar. Aun cuando confiaba en él, tenía una pequeña preocupación de que algo podría ir mal con él en cualquier minuto, pero no fue así. Se veía más y más feliz mientras se movía alrededor del escenario tomando fotografías del modelo quien ahora estaba de vuelta vistiendo nueva ropa. Y diez minutos más tarde estaba de vuelta con otro vestuario. ¿De veras? ¿Acaso era el único modelo? ¿Por qué?

Despegué los ojos de Derek y ahora los unía a la cámara para mirar más de cerca a este chico. Como dije antes, era muy lindo y casi mojé mis pantalones cuando lo miré con más detenimiento, y aun peor, todo lo que vestía lo hacía lucir como una estrella de cine. Era famoso, ligeramente famoso. Sabía que lo había visto antes, pero no estaba seguro de dónde. Probablemente en una valla publicitaria, aunque no parecía ser muy profesional o estaba un poco nervioso, porque cada vez que salía sus ojos iban directamente hacia mí. Bueno, por supuesto que no a mí, casi olvidaba que era yo quien estaba grabando el evento y me sentía como otro invitado. Como sea, se veía muy interesado en la toma, y definitivamente pude ver parte del pánico que los modelos sienten frente a las cámaras por primera vez, pero parecía ser algo serio para él, porque te lo repito, casi…Podría jurar que…Estaba mirándome.

….

Fue una tarde tranquila, Jim aún estaba un poco inseguro e como Amanda podría lidiar con hacer nuevos amigos después de lo que había pasado, pero hasta ahora parecía estar respondiendo bien y entonces comprendió dos cosas. Primero que nada, sería bueno para ella mantener el contacto con Caroline y segundo, Amanda necesitaba salir del centro comunitario.

"¿James?" Murmuró Annie.

"¿Si?" Arqueó una ceja.

"¡No me escuchaste!" Se quejó la chica.

"Lo siento" Suspiró. "¿Puedes cuidar de los niños un rato? En un momento regreso"

Annie resopló y asintió.

Jim entró a la casa y fue directo al despacho de su padre en el segundo piso justo al fondo del pasillo.

Cuando abrió las puertas en…Encontró a sus padres muy ocupados.

"Hay" Dijo casualmente aun cuando se sintió un poco incómodo, pero los conocía lo suficientemente bien para saber que continuarían en lo suyo si les demostraba su incomodidad.

"Bebé. ¿Cuándo volviste?" Preguntó su madre con entusiasmo mientras corría a rodearlo con sus largos y delgados brazos.

"Hace un par de horas. Los vi llegar a casa, pero no quería molestar. Constance me dijo que no tuvieron mucho tiempo de descanso después de todo"

"Solo exagera" Replicó su padre sacándose las gafas y despegando los ojos de la pantalla del computador para mirar a Jim. "Solo temas menores, ya conoces a la mujer. Cree que un resfriado es razón para llamar a emergencias"

Jim sonrió ligeramente.

"Estoy feliz de verte, James" Su padre asintió.

Aun cuando el todo poderoso y aterrador Evan Taylor era solo cinco años mayor que la mamá de Jim, fácilmente podías ver como lucía veinte o tal vez mas años mayor. Jim suponía que el estar al frente de la compañía estaba drenándole la vida lentamente. Sin embargo…Aun tenía fuerza suficiente para sonreírle a su hijo, lo cual…Para ser honesto, era algo muy raro, después de todo, las únicas veces que Jim veía a su padre normalmente implicaban que estaba por escuchar gritos relaciones con las fotos de Jim drogado traídas por un oficial de policía o el dueño de una revista de cotilleo para chantajear a la familia.

"Esta es la última vez" Su padre solía advertir cuando pagaba por el silencio de los medios.

"Esta es la última vez" Jim afirmaba mientras por dentro reía.

Ahora todo era diferente.

"Escuche que ganaste el campeonato" Sonrió con orgullo.

"No estaba allí, pero si…Ganaron" Asintió.

Evan Taylor se veía complacido. "Tu proyecto. ¿Qué tal fue?" Aun cuando eran palabras formales, Jim podía notar algo debajo. No solo era un padre escuchando las historias tontas de su hijo. Era un magnate de los negocios hablando con una posible futura promesa"

"Es…Estuvo bien. De hecho ya estoy buscando ideas para el nuevo modelo"

Su padre asintió. "¡Allí! ¡Exacto! No te sientas satisfecho por cuán lejos has llegado, sigue planeando tus próximos movimientos. Me gusta como piensas"

Jim entrecerró los ojos en dirección a su madre. Bueno, aparentemente había estado muy ocupada espiándolo. ¿Qué tanto sabía?

"Vine a pedirte algo" Jim aclaró su garganta. "Quería saber si uno de tus contactos puede encontrar una clínica por mi"

Su padre lo observó confundido. "¿Hay…Hay algo que debamos saber?" El miedo se asomó su por ojos.

"Hay…" Jim empezó a contarles la historia de Emily y Amanda asegurándose de obviar cualquier tipo de detalle relacionado con Jack, lo último que quería era a su madre metiendo su nariz allí también. Si ya no lo había hecho.

Cuando Jim acabó pudo notar la preocupación en el rostro de su madre. Sin dudas no sabía nada de las niñas.

"¿Com…Está aquí?" Murmuró.

Jim asintió. "Está bien. No hay rastros en ella y de hecho ya no necesita usar peluca, luce hermosa, pero necesitaba estar en un lugar en el que cuiden constantemente de ella, o al menos hasta que sepan que no volverá a enfermar"

"¿Y entonces qué?"

¿Y entonces qué? Jim se repetía a sí mismo en su mente mientras conducía.

Echó un vistazo por el espejo retrovisor.

Paula y Archie dormitaban con las cabecitas sobre los hombros de Annie.

En el único espacio libre estaba Amanda con la mirada en el camino y en ninguna parte al mismo tiempo. Por supuesto era algo normal. No podía simplemente esperar que todo cambiara repentinamente, no podía esperar que se convirtiese en una niña normal de once años después de todo lo que había vivido. Eso sí sería algo de lo que habría que preocuparse. Necesitarían tiempo, pero ambos sanarían.

Pero mientras el tiempo pasaba los niños crecían, necesitaría un auto más grande. Tal vez una Van familiar, porque antes de que lo notara Paula y Archie tendrían diez años. Casi detuvo el auto solo para mirar a Annie. Estaba creciendo muy rápido y pronto tendría montones de preguntas. Y Amanda…Pronto volvería a ser feliz y estaría viva.

Ese es uno de los problemas con pensar demasiado, en lugar de ir primero a llevar a Amanda al centro comunitario, repentinamente se percató de que estaba fuera de la casa de los Woods.

"Annie. ¿Estás despierta?" Preguntó.

"Si" Replicó la chica un poco adormilada.

Bajó del coche y cogió a Paula y a Archie sobre sus hombros mientras Annie lo seguía hasta la entrada.

La chica se preparó para abrir la puerta cuando estaba repentinamente se abrió sola y la señora Woods los observó.

"Espero no te hayan dado muchos problemas"

"En lo absoluto. Pasamos un agradable momento juntos" Dijo Jim cuando entró e ignoró a Jack quien lo ayudó a bajar a los pequeñuelos en el sofá.

"Gracias" Dijo cortésmente.

"No te preocupes" Dijo Jack con sequedad.

Jim abrazó a Annie en la puerta y se despidió de la Sra. Woods para volver al auto.

"James, espera un momento por favor" Dijo la Sra. Woods seriamente a su espalda y Jim se detuvo en seco.

Cuando se giró, supo que algo iba mal y su mente hizo clic.

Se había olvidado por completo de Bev y todas las cosas que probablemente le habría dicho a los Woods en su ausencia.

….

Mis brazos estaban hinchados, pero no tanto como mi ego. Quiero decir, grabé un puto show de modas con un modelo famoso, o futuro modelo famoso, y sé que pensarás que estoy loco, pero estaba casi –cero punto un porciento- seguro de que ese chico quería conocerme. Digo…No me despegó la mirada en todo el rato que duró el evento, en el cual recalco era el único modelo –RARO- pero lo más extraño de todo, fue cuando estábamos recogiendo nuestras cosas y todos los inventados se habían ido, Liz fue directo a buscarnos tan rápido como sus plataformas se lo permitieron y nos dijo que… ¿Cuál era su nombre? No podía recordarlo en ese entonces, pero dijo que quería chequear nuestro trabajo.

Tenías que haber visto mi cara. Bueno, no es como que yo pudiese ver mi cara, pero si puedo imaginar cómo me veía. En fin, intenté esconderlo porque Derek me lanzó una mirada afilada y pude leerlo claramente en sus ojos –Se profesional- y antes de que tuviese la oportunidad de contestar ya él se había aclarado la garganta y dijo que podrían ver todo cuando hubiésemos acabado con las ediciones. Nos disculpó de nuevo y subimos nuestras pertenencias al auto.

"Tenemos un largo día por delante, ¿Recuerdas?" Dijo revirando los ojos cuando me senté en el asiento del copiloto con los brazos cruzados.

"No me digas que estás enojado" Bufó.

"¿Enojado? ¿Por qué?" Dije haciéndome el tonto.

"Apuesto a que Kyle me lo agradecería" Murmuró con una insulsa sonrisa y me pasó la cámara para que echara un vistazo a las fotos que tomó mientras conducía.

"¿Que se supone que significa eso?" Gruñí antes de respirar profundamente el cálido y seco aire que me golpeó en cuanto el auto se puso en marcha.

"No importa" Soltó una carcajada y condujo en silencio un par de minutos hasta que encontramos el almacén mas cercano.

Él estaba en cierto después de todo, con todo el trabajo del evento de modos y todo lo demás en nuestras ocupadas me había olvidado de todo lo demás. Era surrealista, de hecho, quiero decir, era el propietario de un estudio fotográfico –Si, si, si, no era el dueño sino el co-propietario y no era un estudio fotográfico, sino un remedo de estudio fotográfico- pero, me sentía extraño, como si hubiese despertado ese día siendo más alto que el día anterior.

Entramos al departamento de hogar y decoración para buscar algo de pintura para las paredes. De hecho perdimos bastante tiempo mirando a nuestro alrededor y probando las diferentes muestras de pintura y comparando los colores por horas y tuvimos una discusión sobre los colores –Ya sabes, las típicas cosas que solíamos hacer- La mujer que estaba atendiéndonos se hartó de nosotros bastante rápido y tuvo que pedir que alguien la reemplazara mientras nosotros reíamos entre dientes. Cuando el sol finalmente había caído sobre el almacén acordamos que los colores de otoño serían los que usaríamos.

Esa noche se sintió extraña para mí en muchos modos. No sé si pueda comprarlas, pero casi se sintió como el día en que Derek y yo dejamos nuestro hogar para ir a la universidad.

El seco y cálido aire del verano casi raspaba mi piel y mis pulmones. Se sentía salvaje y vivo como si me invitase a acompañarle lejos. Las luces que pasaban junto a mí me susurraban historias sobre tiempos felices y la sonrisa en el rostro de Derek me hizo olvidar quienes éramos y como todo se había convertido en un sueño. Subió el volumen de la canción en la radio y respiré. Y entonces comprendí que había estado aguantando mi respiración hacía ya varios días, o tal vez meses. Así fue como se sintió esa noche.

Como un nuevo comienzo.

El extraño sentimiento también se apoderó de Derek. Parecía haber olvidado los problemas con su familia. Sé que estaba mal, pero supuse que su mamá tenía la razón. Necesitábamos eso, no podíamos hacer nada esas dos semanas más que esperar. ¿Por qué no olvidarnos de esperar en su lugar?

"Voy a por la cena" Dijo casualmente después de horas de silencio.

Terminamos de descargar la pintura y cogió las llaves.

Cuando Derek se marchó, puse algo de música en mi teléfono, tomé una brocha y empecé a pintar las paredes. ¡Dios! Pasaríamos el día pintando toda la noche y Derek tenía que despertar temprano para terminar el papeleo con el dueño y el abogado, y por supuesto pagar un montón de impuestos. ¿De quién había sido la genial idea de tener nuestro propio estudio fotográfico?

Reí en voz alta y continué trabajando en las paredes.

"Estás muy callado. ¿Está bien el papá de Derek?" Decía el texto de Kyle.

¿Cómo rayos terminaron mis manos tan llenas de pintura? De hecho había más pintura en mis palmas que en la pared.

"Lo siento. He estado ocupado" Replique en un texto y tan pronto como presioné enviar me… ¿Lo siento?

¿Lo siento? De acuerdo, supongo que a este punto imaginas que estaba drogado. Pues no, no lo estaba que yo supiera. Como dije antes, el día entero había tenido un extraño aire para mí, y supongo que me había contagiado del clima. Me sentía como un extraño en mi propia ciudad. Como si viviese una nueva vida. De hecho me había olvidado hasta de la escuela y ahora solo me ocupaba de nuestra tienda.

"¿Nuevo guion?" Kyle escribió de nuevo.

"No exactamente. Otras cosas. Ya lo verás cuando vuelvas" Escribí.

"¡Vamos! ¿Qué está pasando? No puedes de verás pensar que esperaré hasta estar de vuelta. ¿Es algo bueno?"

"Si"

"¿Puedo saber de qué se trata?"

"NO"

Me envió una nota de voz insultándome incontables veces y metí mi teléfono en mi bolsillo riendo a carcajadas.

"¿De qué te ríes?" Escuché a Derek decir a mi espalda y sentí el delicioso aroma en el aire.

"Nada. Solo estaba haciendo enojar a Kyle" Reí y me giré para congelarme.

"¡Hey tú! ¿Por qué no me dijeron que ya estaban de vuelta?" Dijo Kristie alegremente. Estaba junto a Derek llevando consigo otra caja de pizza y vestía un delantal y pantalones cortos.

¡Era el reemplazo de Kyle mientras él estaba de vacaciones! ¡Lo había olvidado! Estaba a solo tres tiendas de distancia y estábamos trabajando en esto y no le dijimos nada al respecto, pero eso no era lo que me hacía sentir como basura. ¡No, por supuesto que no! Lo que me hacía sentir así era el hecho de que había escuchado hablar de ese modo sobre Kyle. No dije nada extraño ¿Verdad? Y no pensaba decir nada relacionado con el proyecto, sin embargo se sentía mal. ¿Por qué? Todo estaba bien cuando creí que solo Derek me escuchaba pero ahora…

"¿Estás bien Stily?" Kristie frunció el ceño.

"Si…Si. Estoy genial" Sonreí y toda la confusión en mi pecho se desvaneció.

Echó un vistazo alrededor impresionada y después dejó escapar un sonoro chillido que rebotó por las paredes y se replicó incontables veces por el eco. "¡Vaya! Este sitio es perfecto para tener sexo" Se partió de risas.

Derek y yo intercambiamos miradas incomodas y luego nos unimos a ella.

"Entonces… ¿Han estado manteniendo todo esto en secreto? No puedo creer que no me lo contaran" Apretujó los labios y arqueó una ceja en dirección a mí.

"Lo…Lo siento…Hemos estado muy ocupados, ni siquiera había notado que estábamos tan cerca de ti hasta este momento" Intenté excusarme.

"Entiendo, es solo que…No puedo creer que Allison no me dijo una palabra"

Casi pude escuchar sus pensamientos Allison. Eso fue lo que dije en mi mente y ese fue el eco que recibí desde la cabeza de Derek.

No solo se había olvidado de comentarle a Allison sobre nuestro nuevo estudio fotográfico. Se había olvidado de ella por completo.

Perfecto. Se lo merece. Pensé.

No se veía tan perfecto desde la perspectiva de Derek, se veía decepcionado de sí mismo.

¡Dios! Deseaba poder decirle que Allison era una psicópata quien no solo estaba obsesionada con él y quería que no tuviese amigos, sino que también le había sido infiel dos veces.

"Debería…"

"Debe de estar durmiendo" Lo corté en seco.

"¿Durmiendo?" Derek arrugó la frente. "Pero si solo… ¡Mierda!" Jadeó cuando chequeó su reloj de muñeca.

"Larga noche por delante ¿Uh?" Kristie rio malévolamente.

"¿No tienes entregas que hacer repartidora?" Derek bromeó.

Ambos sonrieron y entonces noté un repentino brillo en los ojos en de esta. "¡Chicos! Tienen una tienda de fotografías!" Dijo con entusiasmo.

"Bueno yo no la llamaría…"

"¡Ustedes pueden ayudarme!" Dijo con una risita.

Derek y yo nos miramos el uno al otro bastante confundidos.

¡El cumpleaños de Kyle es en un mes y medio! Y he estado copiando todas las fotografías que nos hemos tomado desde que nos conocimos y quiero hacer un video súper divertido, con las fotos, videos y audios de los personajes que ha hecho ¿Qué dicen? ¡Por favor digan que sí! ¡No se cómo pude olvidar que eran unos genios!"

Y mientras más hablaba más quería tirarme al suelo a reír. No se cómo explicarlo, pero había este fuego en ella que te hacía amarla más y más cada día.

"¿Qué dicen?" Suplicó.

Derek y yo intercambiamos miradas una vez más, esta vez para compartir nuestro entendimiento de cuan horrible sonaba esa idea, pero no queríamos herir sus sentimientos.

"Coge una brocha, tenemos trabajo que hacer" Replicó Derek con una sonrisa y los tres empezamos a trabajar mientras devorábamos las pizzas.

….

"Creí que habíamos acordado que estarías aquí antes de la cena, James" Dijo Paige malhumoradamente cuando Amanda y él cruzaron el pasillo.

"Lo siento Paige, tuve que lidiar con unos asuntos" Replicó cogiendo algo de aire.

"¿Está todo bien? ¿Acaso Amanda hizo algo?"

Jim sacudió la cabeza mientras emprendían su camino y Jim no podía evitar notar el hoyo en el techo donde algún extraño líquido goteaba lentamente.

"Amanda es maravillosa" Aseguró con una sonrisa.

"Entonces…" Paige arqueó una ceja.

"Cosa de familia" Mintió.

"Espero todo mejore"

"Todo está bien, no fue gran cosa" Dijo casualmente.

"¿Qué hay de ti Amanda? ¿Tuviste un buen día?" Preguntó Paige maternalmente y entonces escucharon las voces de los niños que iban tras ellos.

"¡James! ¡James!" Llamó Tony desde su espalda. "¿Es cierto que Amanda y tu fueron a una piscina? ¿Puedo ir la próxima vez? Por favor"

Jim miró a Paige arqueando una ceja, pero la mujer se veía tan sorprendida como él.

"Yo… ¿Co…Como has estado?" Intentó replicar. Afortunadamente el resto de los niños los rodeó y todos empezaron a hablar al mismo tiempo haciendo preguntas a Amanda, Paige y a él, lo cual hizo imposible que pudiese dar una respuesta directa a Tony.

"¿Que hacen todos ustedes aquí? Deberían estar cenando" Paige los miró con todo reprobatorio.

Sin decir una palabra los niños miraron abajo y volvieron al comedor.

"Tu deberías volver a tu habitación Amanda. Candice dejó tu comida allí hace poco"

"Yo…" Amanda tartamudeó. "¿Puedo cenar con James?"

"No creo que James tenga tiempo para…"

"Si por favor, si no es mucha molestia" Se apresuró a secundar. No quería quedarse allí. Estar en ese lugar fácilmente le traía recuerdos muy dolorosos sobre Emily a su mente. No quería ni imaginar cómo sería para Amanda, así que no podía simplemente marcharse por muy doloroso que fuese.

"De acuerdo, buscaré un plato para ustedes, entonces" Dijo haciéndoles señas de que la siguieran.

Amanda algo temerosa se acercó a Jim y el la cogió de la mano. Entraron en el comedor y el resto de los niños nuevamente estallaron con preguntas y comentarios hacía Jim quien ahora se sentía un poco más calmado y Amanda también parecía estarlo.

Se sentaron en la mesa del personal y minutos más tarde Paige les trajo sus bandejas.

Jim le echó un vistazo a Amanda mientras miraba a su comida, y entonces llevaron sus cucharas a las bocas al mismo tiempo.

Mientras comían Jim empezó a decirle a Paige lo que habían hecho ese día con la esperanza de que Amanda participara en la conversación también.

Sin embargo no dijo mucho. Solo asentía cuando Paige le hacía alguna pregunta y sonrió cuando Jim anunció que tal vez podrían hacerlo un poco más seguido, algo a lo que Paige contestó con una mirada severa.

Mientras hablaban, algunos de los niños que ya habían acabado sus cenas intentaron unirse a la conversación, pero Paige los envió directo a lavarse los dientes y luego a la cama. Jim se despidió de la mayoría de ellos y mientras más tiempo permanecía allí más notaba lo descuidado que se encontraba el edificio, sin dudas hacía mucho que necesitaban una mano de pintura.

"James, ¿Puedes…leerme una historia?" Amanda preguntó cuándo estaba lista y Jim volvió de donde fuese que estaba.

"Oh...Ehm…"

"Amanda" Dijo Paige con tono reprobatorio. "¡James está cansado! Necesita volver a casa y…"

"Está bien" Jim sonrió. "Puedo quedarme un poco más si me lo permites"

Paige de nuevo le lanzó esa mirada que decía. "Solo porque está hablando de nuevo"

Él le agradeció y llevó a Amanda a lavarse los dientes y después la ayudó a meterse a la cama. El resto de las niñas en la habitación rodearon la cama de Amanda mientras Jim sacaba el desgastado libro del centro de la librería y empezaba a leer un cuento de hadas.

Para cuando estaba a mitad de la historia, la mayoría de las niñas ya habían sido vencidas por el sueño y Paige se dio a la tarea de llevarlas a sus camas mientras Jim seguía leyendo y los ojos de Amanda parpadeaban más seguido hasta que finalmente su cabeza cayó sobre su hombro y él se puso de pie.

Cerró el libro, se giró hacía Paige y entonces sintió un tirón de su camisa.

"James"

Se giró de nuevo.

"No te vayas, por favor" Suplicó Amanda entre bostezos.

Algo lo atravesó en el pecho y Jim se sentó nuevamente para abrir el libro y continuar la historia.

Amanda acomodó su postura en la cama y fijó sus ojos en él una vez más. Solo bastaron un par de minutos para que cayera nuevamente, pero esta vez Jim continuó leyendo hasta que la historia acabó. Quería asegurarse de que la niña escuchase el final feliz, aun en sus sueños.

Besó su frente antes de ponerse de pie de nuevo. La cubrió con la manta y se unió a Paige en la puerta.

"Gracias, James" Dijo la mujer con cansancio en la voz. "De veras aprecio tu ayuda con Amanda" Apagó la luz y cerró la puerta a su espalda.

"Necesitamos sacar a Amanda de aquí" Sentenció.

Paige palideció. "No...No puedes hacer eso" El miedo se asomó por su mirada. Aun así tenía razón. Jim no podía.

"No puede quedarse aquí Paige. Este lugar la está volviendo loca, tal vez puede que hasta la haga enfermar de nuevo si no sale de ese círculo de tristeza en el que está atrapada"

La expresión de Paige se endureció. "¿Y dónde planeas llevarla? ¿Tienes alguna idea de lo costosas que son las clínicas privadas?"

"Puedo ayudar" Ofreció.

El rostro de la mujer enrojeció. "¿Tienes un empleo, James?"

Sacudió la cabeza. "No, pero mis padres…"

"Tus padres… ¿Son tus padres dueños de una clínica? ¿Van a pagar por su tratamiento? Las cosas no son tan sencillas, James"

"No puede quedarse aquí y lo sabes. Sé que la amas y la necesitas tanto como ella a ti, pero no puede quedarse aquí. No es bueno para ella"

"¿Y será mejor para ella ir allí donde no conoce a nadie? ¿Dónde las enfermeras la van a tratar como a cualquier otro paciente? No verán lo especial que es, no le van a recordar que hay gente la ama y se preocupa por ella. Solo es su trabajo ¡Un trabajo que he estado haciendo desde que tenía dos años!"

Jim tomó a Paige por los hombros. "Paige, no estoy poniendo en duda lo mucho que amas a Mandy. Puedo ver que de veras te preocupas por ella y de veras comprendo que esto debe ser doloroso para ti, pero podrás visitarla cuando quieras. Aún estoy esperando por el nombre de la clínica, entonces los tres iremos allí de visita. Sé que es duro, pero debes pensar en que es mejor para ella"

Suspiró al acabar.

Paige respiró profundamente y tocó el rostro de Jim ligeramente con su mano para sentir su piel como si estuviese asegurándose que de veras estaba allí después de todo.

"Lo siento. Solo, es demasiado pronto" Murmuró derrotada.

"No para ella. Debimos haber hecho esto mucho antes" La abrazó para decir adiós.

"Tienes que venir más seguido" Dijo la mujer mientras lo acompañaba hasta su auto. "Definitivamente lograste un cambio en ella"

"Intentaré venir todos los días a partir de hoy"

"Quiero ver la clínica a solas antes de llevar" Demandó cuando Jim subió al auto.

"No hay problema. Te enviaré la dirección tan pronto la reciba" Terminó y se alejó mientras Paige lo despedía con la mano desde el espejo retrovisor.

Encendió la radio y se enfocó en conducir para mantener su mente ocupada, pero sin embargo no paso mucho antes de que esta lo llevará atrás en el tiempo.

"¿Por qué no entras y tomas asiento, James?" La Sra. Woods ofreció amablemente, pero Jim podía notar la densa atmosfera que se formaba entre ellos.

"Lo siento, no me puedo quedar. Debo volver al centro comunitario en un minuto"

Eso no pareció gustarle a la Sra. Woods cuyas fosas nasales se inflaron. "De acuerdo, entonces" Zanjó mirándose algo fuera de lugar. "Beverly me dijo que eres un…Me dijo que eres un homosexual"

Y allí estaba.

Agua helada lo congeló de dentro hacia afuera. Fue como un déjà vu, como cuando estaba en secundario la perra de la consejera intentó hacer que lo expulsaran por lo del video sexual en los servidores de la escuela.

Quería decirle que se fuese a la mierda, que se ocupara de sus propios asuntos, pero no podía hallar su voz.

"De…De…Debo decir que…Estoy…Ehm…Ya sabes que amo a Jesús por encima de todo, y ha sido todo un reto para mi lidiar con esto tan repentinamente. Pero yo…No lo entiendo, sin embargo me gustaría. Eres un jovencito maravilloso después de todo y aun cuando estoy muy decepcionada en este instante" Respiró profundamente mientras Jim la observaba atónito.

"Aun cuando estoy muy decepcionada ahora. Quiero que sepas, que puedes contar con todo el apoyo de mi familia, tanto como si decides permanecer homosexual o si te gustaría recuperarte de esta muy inapropiada decisión que has tomado"

Jim pardeó, dos, tres veces. Esto tiene que ser una broma. Pensó. La Sra. Woods, aun cuando siempre había sido amable con él, era también era un Cristiana muy estricta y siempre pensó que probablemente le saldrían cuernos y escupiría fuego si descubría que su hijo era amigo de uno homo y no solo un homo sino nuestro auto declarado rey Jim-la-perra-original-Taylor. Y aun así…Allí estaba ella, aun siendo una perra psicópata homofóbica, pero…Intentado comprender, por Jim.

¿Tienes alguna idea de cuantas personas habrían deseado tener una oportunidad como esa? Eso fue lo que ocurrió. Aprendió a amar a Jim cuando pensaba que era hetero, lo tenía en muy alta estima por la persona que era, y ahora que sabía que era gay, aun cuando odiaba a los gays, no podía ignorar la persona que Jim siempre había sido bajo sus ojos.

No podía dejar pasar esa oportunidad.

Aclaró su garganta.

"Ehm… No quería que lo supiera de este modo Sra. Woods, pero supongo que la situación se nos salió de las manos"

"No podría estar más de acuerdo" Asintió.

"De verás siento mucho involucrarla en esto" Adelantó. "De veras esperaba que Bev mejorara y pudiéramos dejar esto en el pasado, pero supongo…Supongo…"

"¿De qué estás hablando, James?" La mujer arrugó la frente.

"Hay un malentendido aquí" Explicó con profunda preocupación. "Verá, Bev estaba muy enojada porque accidentalmente le hice una fiesta de cumpleaños sorpresa, pero no sabía de su problema hasta que Jack me lo contó"

La mujer se congeló. "' ¿Que…De que estas hablando?"

"¡Ay! ¿No…lo sabe?" Se rascó la nuca y relamió sus labios que se sentían secos. "No lo quise creer en un principio, pero después de considerarlo, todo empezó a tener sentido. Jack tenía razón. Ella tiene un problema"

La mujer lo miró boquiabierta.

"Le juro que no lo sabía Sra. Woods. Y de hecho lo siento mucho. Solo quería que tuviera un cumpleaños feliz y le conseguí un pastel y muchas galletas y una fuente de chocolate, porque pensé que le gustaría, pero empezó a llorar e hizo una escena frente a todo el equipo y entonces me gritó en la recepción del hotel frente a todos los huéspedes. Nuestro entrenador y todos los que lo vieron estaban muy enojados"

Su cubrió la cara avergonzado. "No quería decirle nada porque no quería herirla, pero supongo que está empeorando. Se está poniendo más y más delgada, y no la he visto comer desde que la conozco. Es aterrador, todo lo que Jack me dijo tiene sentido, la forma en que ve a la comida como si fuese saltarle encima y herirla y lo perdida que esta su mirada y el dolor. De veras no quería hacerle daño. No quería hacerlo"

La Sra. Woods estaba atónita, pero después de un par de minutos de silenció finalmente habló. "Ja…James, lo…Lo siento mucho. No sabía…No sabía….Quiero decir ¡Sí! Lo sabía. ¡Kristie me lo advirtió! Me dijo que Bev odiaba mi comida y yo la disculpaba todo el tiempo ¡Oh Señor! Tenía razón. Tienes razón James. No quería verlo ¡Pero es cierto! Se veía tan delgada y frágil hoy…"

"De veras lo siento" Jim se disculpó.

"¡Ay cariño no! ¡Soy yo quien debe disculparse, James! No puedo creer que…Te…Te acusé de…Ay mi…De veras lo siento. De veras, lo siento mucho" Se acercó y abrazó a Jim fuertemente. "No puedo creer que te dije que…Estoy tan avergonzada. Necesito hablar con su madre de inmediato"

"No se preocupe, está bien" Afirmó soltándola.

La canción acabó y Jim bajó del auto, saludó al guardia de seguridad y entró en el elevador. Fue una noche extraña para él también. Ya no se sentía el mismo. Las cosas empezaban a cambiar para todos.

….

¿Alguna vez has dormido sobre un polvoriento piso de mármol? Probablemente debe contar como algún tipo de práctica de tortura. Estábamos tan cansados que literalmente caímos al suelo cuando estábamos cerca de acabar.

El dolor me despertó. Giré sobre mi espalda y cogí mi teléfono para chequear la hora.

Eran las cinco de la madrugada. ¡Mierda! Quería dormir un poco más, pero era imposible en ese suelo.

Tenía un texto de Kyle. "Te hablo por la mañana. Buenas noches"

¡Vaya! Era extraño lo mucho que hablábamos por textos últimamente, y ahora que lo consideraba, casi se sentía como si nunca se hubiese marchado.

"Buenas noches" Escribí y me senté para enderezar la espalda y sentí como todos los músculos y mi espina me maldijeron.

Fue entonces cuando note su ausencia.

Me puse de pie y caminé a la entrada.

Encontré a Derek sentado en la acera mirando al cielo con ojos hinchados. ¿Habría estado llorando? ¿O solo eran señales del extremo cansancio?

"¿Recuerdas cuando imaginábamos que clase de alíen vivía en cada planeta?" Preguntó sin siquiera mirarme.

Me senté junto a él y me abracé a mis piernas, el aire estaba helado a esa hora, incluso en verano.

"Eras terrible haciéndolo" Bromeé. "No entiendo porque siempre los imaginabas verdes"

"Échale la culpa a Hollywood. Arruinó nuestras vidas"

"Si, solo mira lo que nos hizo hacer" Apunté a la tienda en nuestra espalda.

"Lo haremos bien. Ya verás. Lo vamos a lograr" Sonrió con los ojos aun fijos en el firmamento.

Casi pude ver las estrellas reflejarse en sus ojos, o tal vez brillaban por sí mismos, iluminando la noche. Estaba siendo fuerte, estaba siendo Derek. Esas palabras no se trataban de tener excito en los negocios, no, eso era superficial y Derek no era superficial. Hablaba de mí y del futuro. Aun cuando no lo habíamos hablado, sabía que mis padres ya no pagaban por mis estudios. Nuevamente estaba cuidando de mí aun cuando su mundo se desmoronaba, aun cuando colgaba de un precipicio, no usaba su mano libre para salvarse a sí mismo. No. En cambio la usaba para sostenerme, para salvarme de caer en el vacío.

Tragué. Todo ese sentimiento fresco que había sentido las últimas horas se desvaneció un poco.

"Derek. De verás siento mucho que…"

"No tienes por qué. No había forma de que supieses que pasaría"

"Si te hubiese escuchado cuando…"

"No sabemos si tus padres te habrían escuchado. Ya los conoces, son bastante testarudos"

¡Ahuché! "Aun así, desearía haber hecho algo"

"Y aun así te seguirías culpando" Soltó.

"Y aun así te seguirías culpando" Repliqué.

Derek giró la cabeza hacía mí y encontramos nuestras miradas. Mis tripas se retorcieron. No podía creer que me había atrevido a decírselo después de todo, pero tenía que asumir la responsabilidad de mis acciones y de las de mis padres y también hacerle saber que no tenía razones para odiarse a sí mismo. Era estúpido creer que había sido su culpa.

"¿Qué crees?" Preguntó fijando los ojos de nuevo en las estrellas.

"Estará bien. Sé que será así, no es solo por lo fuerte que es, porque lo es, es solo que siento que saldrá de esta y todo saldrá bien al final"

"Se a lo que te refieres" Asintió con una sonrisa. "También me siento así. Algo dentro de mí me dice que estará bien, pero hay una pequeña parte de mí que me sigue diciendo…Que no lo hará…Que no estará bien" Tragó. "Es aterrador"

"No escuches a esa voz" Escuchamos decir a la voz de Kristie a nuestras espaldas. "Nunca escucho a la mía y estoy bastante bien"

Derek y yo intercambiamos miradas y nos partimos de risa.

"¿De qué se ríen?" Refunfuñó.

"Estoy feliz de haber escuchado la voz que me dijo que huyera de tus ronquidos" Derek bromeó y reímos de nuevo mientras Kristie nos asesinaba con la mirada.

"Deberías ir a casa y dormir" Miré a Derek. "Tenemos un largo día por delante"

Asintió.

Cerramos la tienda y le dijimos adiós a Kristie quien volvió al departamento de Kyle.

Cuando volvimos a casa casi me desmayé antes de llegar a la cama.

Mi cabeza tocó la almohada y tan pronto como cerré los ojos eran las ocho de la mañana y Derek me estaba sacudiendo para decirme que el desayuno estaba en el horno y que pasaría la mañana con el abogado terminado el papeleo.

Balbuceé una respuesta y me obligué a salir de la cama.

¡Estaba tan cansado! Puedo jurar que aún estaba dormido mientras comía mis calcetines y me ponía el desayuno. Era un horrible sentimiento y lo peor de todo era el hecho de que debía volver a la tienda para terminar de pintar solo mientras Derek y Kristie estaban ocupados en sus cosas.

¿De quién fue la genial idea de tener nuestro propio negocio?

¡Maldición!

Fui en modo zombi hasta la tienda, salvándome de no ser arrollado por un auto gracias a que mi teléfono empezó a zumbar a mi bolsillo con un mensaje de mi madre.

"Si necesitas dinero dímelo"

Sonreí con amargura. "Estoy bien, gracias"

Ahora que el sol estaba secando la pintura y el hedor se desvanecía la tienda empezaba a lucir más o menos como la imaginábamos.

Abrí la puerta y fui a la parte trasera a buscar la escalera plegable y la pintura.

Bostezando continué con el trabajo de la noche anterior. Un consejo niños, nunca trabajen en algo cuando están más dormidos que despiertos, o luego tendrán que limpiar la pintura marrón de la pared que ya habías pintado de blanco.

¡Mierda! Derek me iba a matar, si mi cansancio no lo hacía primero. Todo el tiempo y esfuerzo que usé para limpiar ese desastre me habría bastado para acabar de una vez por todas y dejar para la tarde las tareas de arreglar los muebles y poner el mostrador en su lugar, pero, tenía que hacer un desastre como de costumbre.

Chequeé mi reloj. Para entonces Derek debía de estar imprimiendo el logo y los volantes. Tenía máximo dos horas antes de que llegara. Tenía que acabar la pared tan pronto como fuese posible o pensaría que me quedé en cama en lugar de ir a pintar como habíamos acordado la noche anterior.

"¡Vaya! Se ve mucho mejor de lo que pensé" La voz hizo eco en las paredes y luego rebotó dentro de mi cráneo y un escalofrío me recorrió la espina.

Casi me caí de la escalera pero me las apañé para mantenerme en mi sitio antes de hacer otro desastre y probablemente romperme el cuello.

"¿Qué…Que…?" Empezaba a decir.

"Siento no haber venido antes. Estaba ocupado hablando con unos amigos sobre la posibilidad de que vinieran para hacer una inauguración épica. De hecho estaba pensando hasta en su propio tema música y por supuesto sería gratis. Ellos me deben un favor"

"¿Qué haces aquí?" Finalmente me las arreglé para demandar entre el shock y el cansancio.

Hip arqueó una ceja. "Char me llamó para decirme que viniera aquí para ayudarte y ¡Vaya! Hiciste un gran trabajo. No creo que…"

"¿Bromeas? No necesito tu ayuda" Gruñí.

"¡Hey! ¡Reléjate! ¿Te han dicho que eres bastante cascarrabias por la mañanas?"

Salté de la escalera. "¿Para qué te llamaría Derek? Estas mintiendo. Ya lo tengo casi listo"

"Si. Estoy bastante seguro que esa mancha marrón es parte del encanto del sitio" Bromeó.

"¡Fuera! No necesito tu ayuda" Zanjé.

"¡Cielos! ¿Cuál es tu problema? ¡Solo intento ayudar!"

"¿'Ayudar? ¿Acaso piensas que soy estúpido? Se lo que estás haciendo y no! ¡Deja a Derek en paz! ¡Él no es gay!"

La confusión y el rostro inocente de Hip fueron reemplazados rápidamente para una sonrisa maléfica "Eso no lo sabes" Soltó.

Mi cabeza empezó a dolerme y mi ritmo cardiaco se aceleró. "Aléjate de Derek, perra ¡Te lo advierto!"

Bufó. "¿No tienes suficiente con Kyle, eh?"

"¿Que rayos se supone que significa eso?" Empuñé las manos.

"Solo porque Der no sienta nada por ti no quiere decir que…"

"¿Que?" Reí. "Perra, ¿Cuantas veces tengo que decirte que dejes las drogas? Derek no es gay, supéralo"

Reviró los ojos y jugó con el piercing de su lengua un modo muy lascivo. "Si, está claro que eso fue lo que hiciste"

"Te lo advierto, perra. Kyle es una cosa pero si…"

"¡Matty! Ya estás aquí" Escuché la voz de Derek decir felizmente cuando cruzó la puerta.

"Su nombre es Hip" Dije de malas maneras.

"De hecho mi nombre es Matthew, pero Der puede llamarme como mejor le parezca" Se mofó.

¡Iba a matar a esa perra!

"¿Está todo bien?" Derek preguntó confundido mientras empezaba a sacarse la camisa para coger una brocha y los ojos de Hip casi se salían de orbita al ver el prominente y sudoroso pecho cincelado que se ocultaba bajo la tela.

"¡Todo está perfectamente!" Ladró.

Derek sonrió felizmente y entonces me miró con ojos brillantes. "¡Está hecho!"

"¿Que?" Pregunté confundido y entonces volví de golpe a la realidad olvidándome de esa perra de Hip por un momento.

"Es oficial. ¡Es nuestro! ¡Es nuestro!"

Sonreí lleno de felicidad y Derek empezó a dar saltitos como un niño tonto en la mañana de navidad y entonces lo abracé y miramos a nuestro ahora oficial estudio fotográfico. Me sonrió y yo le sonreí ampliamente a Hip mientras mis brazos mantenían a Derek fuera del alcance de sus garras.

….

Después de la décima oleada de golpeteos, Jim perdió la paciencia y salió de la cama para descubrir quien rayos no lo dejaba descansar. Aun cuando no lo quería admitir, una parte de él esperaba encontrar a Jack al otro lado de la puerta, aunque dudaba que pudiese perdonarlo.

Otro rostro vino a su mente, su adorada amiga Bev. Aún no había tenido noticias de como su conversación con la Sra. Woods había herido a Bev, aunque muy en lo profundo esperaba que sus palabras arruinaran el día de la chica al menos un poco. Después de todo, la Sra. Woods la Sra. Woods solo tenía que preguntarle a Jack y pronto sabría que Jim había mentido, o bueno, que le había dicho una verdad a medias.

"¡James! ¡James! ¡Ganamos!"

"Lo sé, Garret. Vi las fotos" Replicó malhumorado mientras abría la puerta y esta era empujada hacía dentro para darle paso a Aidan.

"Hey" Protestó Jim mientras Aidan se dirigía a la cocina.

"¿Lo viste? ¿Te mostraron las fotografías? ¡Yo anoté el gol final!"

"Lo sé, lo sé" Replicó Jim aun algo adormilado.

"¿Por qué la cara larga?" Preguntó Aidan masticando el sándwich que se acababa de preparar.

"Mira quien habla" Replicó Jim.

"No es mi culpa que el entrenador esté de malas" Se quejó Aidan.

"¿Qué hiciste ahora?" Preguntó Jim cogiendo una soda del refrigerador para ofrecérsela a Garret.

"No hice nada. Fuiste tú quien se desvaneció en el juego final"

Jim lo asesinó con la mirada.

"Tenemos un juego, James. Abriremos la temporada aquí" Explicó Garret entusiasmado.

"Genial, les deseo la mejor de las suertes" Dijo no realmente interesado.

"Si, sobre eso…" Empezó Aidan. "El entrenador está muy enojado porque no coges el teléfono"

"¡Esta dormido! ¡Estamos en verano!"

"Si, entonces envió a Jack a por ti" Aidan adelantó.

Jim aguzó el oído para escuchar sea lo que fuese que Aidan estaba a punto de decir.

"Dijo que no tenía tiempo para estar pendiente de ti, que ya habías tomado tu decisión de abandonar el equipo y blah, blah, blah"

Bueno, no era nada que Jim no se esperase. "Tiene razón, estoy fuera del equipo" Dijo abiertamente.

"¿Por qué, James? ¿Estás enojado porque arruine tu traje?"

Jim rio. "¡Si! ¡No! Solo estoy ocupado con otras cosas"

"Con cualquier otra cosa que no tenga nada que ver con Jack, por supuesto" Dijo Aidan con una carcajada.

"¿Ah? ¿Es…Estas enojado con Jack?" Preguntó Garret. "Puedo hablar con él, de ese modo pueden ser amigos de nuevo, nuestras madres son amigas y estoy seguro de que…"

Jim iba a matar a Aidan.

"¡No! ¡De veras! Solo…Tengo cosas que hacer"

Aidan terminó su sándwich y arrancó la lata de las manos de Garret. "Como sea, el entrenador dice que espera ver tu… ¿Cuál fue la palabra que usó? Ah sí, tu "Egocéntrico" trasero en entrenamiento la próxima semana o se asegurará de que mueras en indescriptible dolor. Ya sabes, te manda su cariño y esas cosas"

Jim reviró los ojos. Tienes que estar bromeando.

"Nos tenemos que ir, pero yo le haría caso si fuese tú. Recuerda 'Indescriptible dolor'" Se mofó Aidan y le hizo señas a Garret de seguirlo.

Garret se despidió de Jim y se marchó tras el otro chico.

Jim suspiró y le lanzó sobre el sofá. Deseaba por un día no ser él.

Al manos una vez.

….

Primer día en el mundo laboral. Bueno, no exactamente. Era la inauguración lo cual quería decir que no era precisamente nuestro primer día, ni tampoco tendríamos nuestro primer cliente formal. No, era el día en que le haríamos promoción a nuestro negocio atrayendo la atención hacía nosotros.

¿Como haríamos eso?

Bueno, fue bastante sencillo, solo necesitas música, algunos tragos y gente que corriera la oz. Le envié un texto a Tim pidiéndole ayuda con la promoción. Conocía a un montón de gente en el área después de todo. Así que hizo algunas llamadas, y escuchamos un anuncio en la radio esa tarde invitando a todo el mundo a visitar nuestra tienda.

Aun estábamos dando los toques finales, como encontrar el lugar perfecto para los sofás. Derek encontró algunos a mitad de precio porque un bebe los había vomitado hacia como cinco años atrás y cosas por el estilo. Eso era lo bueno de la gente rica escrupulosa. Conseguimos cosas geniales a buen precio y ellos pudieron deshacerse de ellas.

Cass e Hip –Si, ya sabes ´Matty´- llamaron a algunos de sus amigos del gimnasio para una sesión fotográfica gratuita. Ya que todos eran súper atractivos Derek y yo hicimos fotografías impresionantes de sus cuerpos aceitados. Especialmente las de las chicas se veían muy atractivas.

Fue idea de Freddy de conectar la laptop de Derek a la pantalla en la entrada, de ese modo los recién llegados podían ver las fotografías mientras eran importadas en el disco duro en tiempo real. De ese modo la gente se sentía parte de la sesión. De hecho fue una asombrosa idea, aunque por supuesto sería cosa de un día ya que nuestros clientes sin dudas apreciarían nuestra discreción.

Por supuesto no fui tan tonto para mantenerme muy ocupado en cosas como las fotografías o Kyle –quien Aun no estaba de vuelta- y despegar el ojo de Derek. Ahora que Hip había confirmado cuales eran sus intenciones oficiales tenía que ser cuidadoso con él, especialmente porque Derek se burló de toda la situación y me llamó paranoico cuando lo llevé a un lugar apartado para hablarle del plan de Hip.

"Mírate" Dijo Kristie impresionada y me sonrojé y pensé que había sido una mala idea poner a Liam a cargo de mi vestuario.

Bueno, de hecho el problema no era la ropa. Sentía que tenía un look muy clásico, llevando esos pantalones oliva, y arriba una camiseta blanca de mangas largas con un blazer de un descolorido gris oscuro, solo necesitaba un sombrero y me habrían confundido con Sherlock Holmes. Bromeo, como dije la ropa era increíble, mi problema era el delineador. Nunca lo había usado, y aunque me gustaba como se sentía, juraba que atraía mucho la atención de todos, aunque Tim afirmó varias veces que era prácticamente imperceptible. Intenté pensar una y otra vez en lo que me había dicho Kyle en Sunset Valley y no prestar atención. No me veían a mí, nadie se fijaba en mí. ¿Por qué lo harían? Ni que yo…

"¡Ay por Dios! Eres Stiles Davies ¿Cierto?"

De acuerdo, allí iba mi plan. Mi inseguridad me golpeó y empecé a sentirme un poco mareado, sin embargo me forcé a mantener la calma aunque esas chicas habían gritado mi nombre tan alto que muchas personas torcieron los cuellos para ver que estaba ocurriendo.

Asentí. Era una buena práctica. Si iba a estar al frente de una empresa tenía que acostumbrarme a lidiar con todo tipo de personas, incluso personas que irían exclusivamente molestarme en mi lugar de trabajo. No los dejaría herirme.

"Si, lo soy" Repliqué cortésmente.

"Soy Flora y esta es Cashmere" Dijo la morena. "Estoy tan feliz de haberme quedado a trabajar en la ciudad en lugar de volver a casa. Tenemos que trabajar en algo juntos ¿Tienes algo en mente justo ahora?"

Arqueé una ceja confundido.

"Nos llamaste" Cashmere puntualizó.

"¿Las…llamé?" Fruncí el ceño.

"¡Si!" Flora asintió. "El año pasado, cinematografía y el programa de actuación tenían que trabajar juntos, sonabas bastante desesperado"

"Oh…" Sonreí recordando cómo había conocido a Kyle.

"¡Cielos! No sabes cómo me arrepiento de haberte dicho que estaba ocupada, si tan solo pudiera volver atrás en el tiempo"

"Si…Supongo que las tendré en mente si…"

"No puedo creer que de veras te rechacé, lo siento mucho, es que pensábamos que eras un perdedor y ahora…"

"¡Anne! Ven aquí ¡Mira a quien encontramos!" Cashmere gritó a otra chica que entraba en la tienda.

¡Vaya! El lugar estaba repleto.

"Hey" Anne asintió hacía mí y yo le respondí el saludo. A diferencia de Flora y Cashmere si había reconocido a Anne, estuvimos juntos en el taller de escritura de guiones meses atrás aunque nunca habíamos cruzado palabras.

"Este es Stiles Davies ¿Ya sabes? ¿El sujeto del que te hable?"

"Si, ya nos conocíamos" Dije con una sonrisa tímida.

"¡Ay por Dios! ¿Ya se conocen? ¿Trabajaron juntos? ¿Por qué no nos dijiste nada, Anne? Eso no es…" Y allí estaban, teniendo una discusión sobre mí.

Los minutos pasaron y me sentí realmente incomodo, no estaban siendo irrespetuosas ni nada, es solo que su grupo creció y creció y yo me sorprendía de la cantidad de personas que se habían quedado en la ciudad en lugar de haber vuelto a casa, pero el hecho de que tantas personas me conociesen y que yo no supiera quienes eran era un poco aterrador ¿Sabes? La mayoría de las personas en el programa de actuación sabía mi nombre y todas esas chicas me veían como si fuera la cena.

Salí disimuladamente de su grupo y encontré a Derek tomando algunas fotos de la multitud para agregarlas al sitio web. Si, ahora también tendríamos sitio web.

"¡Vaya! Tienes un club de fans" Derek bromeó aunque pude notar cierta punzada en el pecho. Tal vez no lo había hecho con la intención de herirme pero aun así ocurrió.

"Derek, lo..."

"¿Por qué lo debes sentir? Soy yo quien debe disculparse, no quería sonar tan…" Su rostro cayó.

Aun había asuntos que resolver entre nosotros, como el hecho de que él se sentía un poco celoso al ver cómo la gente reaccionaba al saber sobre mis películas ¿Y quién podía culparlo? Considerando que aun cuando la mayor parte del tiempo el codirigía esas mismas películas era yo quien se quedaba con todo el crédito. Aunque…Ya que yo sentía muchos celos de lo atractivo que su ropa lo hacía lucir esa noche, supongo que estábamos a mano.

"¿Has visto a Allison?" Preguntó casualmente, aunque pude notar algo de preocupación en su voz.

No sabía cómo esperaba que yo supiese del paradero de Allison, cuando ni siquiera sabía que ya le había hablado de nuestro estudio fotográfico, aunque enfrentémoslo era solo cuestión de tiempo, aunque muy lo profundo deseaba que no le dijera una palabra sobre el estudio, ni nada, de nuevo en la vida.

"Ehm…No" Repliqué fingiendo tranquilidad para esconder mi incomodidad al escuchar el nombre de esa perra.

"Dijo que vendría"

"Relájate. Apuesto a que estará aquí pronto" Dijo la voz de Hip repentinamente a mi espalda y reviré los ojos.

Aun cuando la inauguración ya había iniciado. Hip aun trabajaba en la decoración. Bueno, estaba trabajando en una especie de escenario improvisado para un grupo de amigos suyos que tenían una banda y si por amigos me refiero a que probablemente había dormido con todos ellos.

Estaban poniendo todo en su lugar en la trastienda y estaba usando algunas luces navideñas alrededor del mini-escenario y nos pidió dejarlo todo a oscuras.

Si, si, si, se veía genial para ser algo tan cliché.

Empezaron a tocar un Folk suave y sabía que esto no solo era el intentando ser amable. ¿Cuántos secretos habría compartido Derek con él? Esto era un tributo, podías verlo por la forma en que las luces de navidad se reflejaban en las gafas y en los ojos de Derek. Hip lo había hecho para llamar su atención.

Lo que me hizo enojar aún más fue que me encontré a mí mismo disfrutando sus canciones. Tenían esta cierta cosa que te relajaba y la vocalista tenía una hermosa voz que te tocaba el alma cuando la cosa se ponía sería.

Derek no dejaba de darme golpecitos en el hombro como diciendo "¿Escuchaste esa canción?" ¡Por supuesto que la escuché! ¡Estábamos a putos escasos centímetros de ellos!"

Por suerte Allison apareció a tiempo para darme razones para odiar a alguien más aparte de Hip o de lo contrario le habría saltado encima justo allí.

De nuevo se mostró con su obviamente falsa cara de arrepentimiento que casi me hizo vomitar.

Fui al frente de la tienda que ahora se encontraba vacío ya que todos estaban babeándose por los amigos secretos de Hip. Allí encontré a Kristie con una mano sobre su oído mirando al cielo mientras hablaba y caminaba en círculos.

Cuando me vio, dijo adiós y cortó la llamada. "¿Todo bien contigo?"

"Si" Repliqué pateando una piedra con mis botas de cuero. "¿Por qué no lo estaría?"

"Te ves preocupado" Puntualizó.

"Tal vez tú eres la que está preocupada por algo" Sugerí.

Respiró profundamente. "¿Recuerdas que soy enfermera y todo lo demás?"

Asentí. "Bueno, hablé con papa –Aun estamos arreglando las cosas y aun no me cree que mi tía sea una perra malvada- Como sea, hizo algunas llamadas y me consiguió una entrevista de trabajo en la mejor clínica de la ciudad" Miró al suelo.

"¡Cielos! ¡Esas son excelentes noticias!" Dije feliz por ella.

Su rostro se oscureció. "¡Lo sé, es emocionante! Pero ese es el problema, Stily. No esperaba que fue emocionante, pero resulta que es más emocionante de lo que imaginé, y ahora estoy preocupada de que tal vez vaya a arruinar algo que no sabía que quería tanto"

"¡Hey! ¡Hey! Cálmate" Reí. "Solo relájate ¿De acuerdo? Aun no has tenido la entrevista, solo tómalo con calma, respira profundamente y déjate llevar ¿Está bien? Le diré a Derek que te dé algunos consejos en la materia. Es muy bueno en ello, ha tenido cientos de empleos"

Suspiró. "No es un trabajo en una pizzería, Stily. Solo…No quiero arruinarlo como arruino todo lo demás"

¡Cielos! Creo que esa era la primera vez que veía a Kristie tan vulnerable.

Entonces… ¿Esa era la razón por la que ni siquiera lo intentaba? ¡Nos había mentido! Había dicho que lo había estudiado porque no quería quedarse aburrida en casa, pero la realidad era que le gustaba, y sentía miedo de no estar lo suficientemente preparada.

"No arruinas todo" Afirmé.

"¿Ah sí? Solo mira mi vida, mi tía me odia, mi papá también, ambos me echaron de sus casas, tengo un horrible trabajo, no tengo dinero ni una casa y todo va mal con mi novio"

La miré boquiabierto. Bueno….Supongo que si era un desastre después de todo.

"¿Algo va mal con ustedes dos?" Arqueé una ceja. ¿Acaso…Acaso sabía de Kyle y Allison?

"No lo…No sé. Lo llamé para decirle lo de la entrevista y que si me cogían tendría que dejar la pizzería y me dijo que le parecía bien, que tendría que volver aquí antes por algo relacionado con un juego de la temporada nueva o algo así"

"Eso es bueno ¿Cierto?" Arqué una ceja confundido.

"Si, pero estaba muy emocionado, súper emocionado y sé que algo no va bien. Es como si intentara convencerme de que todo es más que maravilloso entre nosotros y no me lo creo"

Ahora entendía su punto "Oh…"

Now I got her point. "Oh…"

"¿A…Acaso ocurrió algo entre ustedes?" Preguntó sin atreverse a mirarme.

De acuerdo. ¿Quién demonios entendía a Kristie? ¿Acaso no había sido suya la idea de que yo durmiera con Kyle? ¿Por qué ahora se veía tan preocupada al respecto? Claramente no sabía que rayos quería hacer con su vida.

Sacudí la cabeza. "Jamás te haría eso. Eres mi amiga"

"¿No le harías que?" Derek bromeó a nuestras espaldas.

"Ehm…Nada" Kristie soltó una carcajada y allí estaba su otra yo de nuevo, la que todos conocían. "Solo le pregunté a Stily que si lo haría conmigo y me dijo que me hacían falta un par de pelotas" Dijo entre risas.

Me sonrojé y Derek casi se ahogó de tanto reír. Si, si, si riámonos del virgen gay Stily por no hacerlo con una chica.

"¡Hey tú! Has estado bastante ausente últimamente" Agregó Kristie cuando encontró a Allison entrelazando sus dedos con los de Derek y mirándonos como una especie en peligro de extinción.

Allison sonrió tímidamente. "Si he…Estado ocupada"

"Si, tu y cara bonita. ¿Acaso no vino hoy?"

"No pudo, estaba 'muy ocupado'" Dije con enojo.

"Tengo que irme" Dijo Allison repentinamente y Allison y Kristie se giraron hacía ella confundidos.

"¿Por qué? Aún es temprano. Puedo llevarte a casa más tarde" Derek ofreció.

"¡Lo siento! Estoy muy cansada, no se preocupen por mí ¿De acuerdo? Estaré bien" Y dicho eso se desvaneció.

¡Oh no! No esperes que diga que sentí lastima por ella, pero no fue así. Hablo en serio.

Derek y Kristie intercambiaron miradas confundidas como si se preguntasen el uno al otro si sabían algo al respecto mientras yo fingía estar tan sorprendido como ellos por el comportamiento de Allison. Bueno, hasta que Hip apareció para arrastrar a Derek adentro y cambié a modo-depredador de nuevo.

….

Ya sabes que Jim no asistió a la gran inauguración de mi tienda. De hecho lo tomó por sorpresa. Ni siquiera sabía que estábamos de vuelta en la ciudad, e incluso se sintió tentado a preguntar por el papá de Derek, pero asumió que si yo no había mencionado nada al respecto cuando le escribí, era porque aún no había noticias.

Sabía que lo iba a colgar por no asistir y de hecho se sintió un poco tentado a unírsenos, pero no estaba completamente seguro al respecto. Estaba muy agotado últimamente. Pasaba las mañanas estudiando un poco para iniciar el nuevo trimestre con buen pie y las tardes en el centro comunitario con Amanda.

Hablando de Amanda. Estaba mucho mejor esos días. Mientras más tiempo Jim pasaba con ella, mejor se sentían ambos. Pero tenía que admitir que extrañaba la presencia de Jack allí. No podía creer que Jack se había olvidado de Amanda completamente. La chica eventualmente dejó de preguntar por él en el tercer día, pero aún le dolía a Jim pensar que Jack podía dejar que sus problemas con él lo dejaran afectar su relación con Amanda. Eso decía un montón sobre el Sr. Trasero perfecto.

Pero no tenía tiempo para enfocarse en ese idiota. Como dije, sus días eran de Amanda, aunque intentaba pasar algo de tiempo con el resto de los niños también. Después de todo ellos también habían tenido la desdicha de vivir todo el dolor de la muerte de Emily. Por supuesto no lo llevaban tan mal como Amanda, pero aun así necesitaban apoyo, aun cuando no sabían que así era.

Cuentos para dormir. ¿Cuántos libros leyó esos días? Perdió la cuenta. ¿Cuántos dulces se las apañó para introducir en el lugar sin que Paige lo notara? Halloween estaría celoso ¿Cuántas risas y cosquillas? Esas eran las únicas cosas en su mente últimamente.

Ese viernes recibió un correo del asistente de su padre. Fue él quien se encargó de localizar los centros y contactos que Evan Taylor tenía por toda la nación, aunque por supuesto la lista se encogió sustancialmente tan pronto como Jim le dejó saber a su padre que quería la oportunidad de poder visitar a Amanda cuando él quisiera.

Había tres centros en el estado y dos de ellos estaban en la ciudad. Por los nombres que tenían rápidamente comprendió que eran clínicas muy exclusivas, solo esperaba que fuesen tan efectivos como costosos.

Se incorporó de golpe cuando escuchó el golpeteo en la puerta. Era casi medianoche, así que quien fuera que estaba allí afuera no conocía el significado de un viernes por la noche.

"Un momento" Gruñó mientras se acercaba a la puerta.

Echó un vistazo por la mirada antes de abrir estaba vez. Lo último que quería era darle un susto de muerte a Martha si abría la puerta para ella estando en ropa interior. Sin embargo, no era Martha.

"¿Qué haces aquí?" Demandó Jim malhumoradamente.

"Oh, veo que estas ocupado ¿No es así?" Replicó Jack echándole un vistazo a la ropa interior de Jim.

"Estaba durmiendo y ya recibí el mensaje del entrenador, así que si no te importa ten…"

"No vine aquí por el entrenador" Jack gruñó. "Vine a preguntarte si era cierto"

"¿Qué cosa?" Preguntó Jim pretendiendo estar aburrido con su presencia y no pensando en lo mucho que latía su corazón.

"Que te llevarás a Amanda"

"¡No puedo creer que Paige te llamó solo para decirte eso!"

"¡No me llamó! Fui a ver como se encontraba y ¿Quién sabe? Tal vez si hubiese ido un poco más tarde ya no estaría allí"

"Exacto" Escupió Jim. "¡Si hubieses esperado tres décadas más para aparecer, tal vez habrías llegado a tiempo para verla el día de su boda!"

"Yo…" Jack se detuvo en seco y entrecerró los ojos en dirección a Jim. Estaba furioso, Jim podía ver que quería encontrar la respuesta perfecta, pero estaba atónito. "Yo…No sabía cómo lidiar con eso"

"Si. Gracias a Dios Amanda es tan madura como para lidiar con ello por sí misma"

La expresión de Jack se oscureció aún más.

"Lo…Siento ¿De acuerdo? Metí la pata, pero no puedes llevártela"

Jim no podía creer lo que estaba escuchando. "No me la estoy llevando. La voy a llevar un lugar mejor donde pueda descansar y recibir la atención médica que se merece. No sé si lo notaste, pero el centro se está cayendo a pedazos"

El arrepentimiento de Jack se tornó en furia.

"¡No! ¡Solo quieres llevártela porque estás enojado conmigo y quieres hacerme daño!2

Jim soltó una carcajada. "De acuerdo. Primero que nada. Es tan solo una idea que tengo para ayudarla. Segundo. Eres tu quien está enojado conmigo y no me habla, así que en cualquier caso debería ser yo quien estuviese en tu puerta de rodillas suplicando tu…"

"¡No estoy suplicando tu entendimiento!"

"Atención" Continuó Jim y la expresión de Jack llegó al nivel de ultrajado.

"Tercero. No puedes opinar sobre su futuro. Esa es dedición de Paige y ella concuerda conmigo"

Jack entrecerró los ojos. "¡Ella necesita estar con sus amigos! ¡En el lugar que llama hogar y con las personas que llama familia! ¡No puedes quitarle eso!"

"¡Intento hacer lo mejor para ella!" Jim gritó deseando poder sacarlo a patadas.

"¿Si? ¿Qué hay de los otros? Ella puede ir a un lugar mejor pero ¿Qué hay de ellos?"

Jim se congeló.

Ay por… ¿Cómo pudo olvidarse del resto de los niños? Especialmente cuando los veía a diario, cuando jugaba con ellos, y aun así…No cruzó por su mente ni siquiera una vez que ellos tampoco podían quedarse en ese lugar. Estaba tan enfocado en Amanda que los había olvidado por completo y eso no era justo.

"Yo…No…" Empezó sin estar seguro de que iba a decir.

"¡No puedes tomar esas decisiones por ti mismo! ¡No eres su padre!"

"Tú tampoco lo eres" Respondió Jim.

"Eso ya lo veremos" Zanjó Jack y tomó el pomo de la puerta. "Y una última cosa, no me importa que rayos pueda querer el entrenador contigo. Estás fuera del equipo"

Cerró la puerta violentamente.

Jim maldijo en su interior y escribió la dirección de los centros para enviarlas al teléfono de Paige.

No sabía que quiso decir con "Eso ya lo veremos" Pero Jack estaba muy mal si de verdad creía que mantendría a Amanda atrapada en el centro.

Jim necesitaba pensar en que haría con ella y el resto de los niños, pero primero necesitaba volver al equipo solo para hacer enojar a Jack.

...

¿Sabes? Debería escribir un libro titulado "Como empezar tu propio negocio y tener éxito en tres días" Porque, definitivamente golpeamos el mercado como una tormenta. Bueno, tal vez estoy exagerando un poco. Quiero decir, no estábamos tomando fotografías para Coca-Cola ni nada por el estilo, pero…Pero...En un nuestro primer día, una mujer vino muy interesada en fotografías para una línea de ropa interior. Era una diseñadora completamente desconocida, la ropa interior no era lo que podría llamarse bonita, pero ¡Hey! ¡Nuestro primer cliente! Y ¡Hey1 ¡Nos pagó muy bien! Así que…Fue un muy exitoso primer día, y mientras tomaba las fotografías Derek se encargaba de nuestra presencia en las redes sociales. Tenías que ver la cantidad de comentarios que recibimos sobre la inauguración del estudio en nuestro sitio en Facebook. Era excitante.

Después de la cliente de la ropa interior y hacer buen dinero con sus fotografías, fuimos llamados por el dueño de la heladería vintage a unas pocas calles de distancia de nosotros. Quería vestir las paredes de la tienda con nuevas y vibrantes fotografías de conos y demás. Ya que era verano la gente tendía a frecuentar esa clase de lugares para relajarse en las sofocantes tardes y nos sentimos muy honrados de formar parte del proyecto.

Tres días después de la sesión fotográfica, ya se encontraban pegando el nuevo papel tapiz en las paredes. Lo vimos cuando fuimos a por un cono en el almuerzo.

Esos días Allison solía ir diariamente a la tienda, aunque solo para decir hola y pasar un corto rato con Derek. No se quedaba mucho tiempo. Tenía trabajo que hacer y también sabía que yo no podía soportar su presencia cerca de nosotros mucho tiempo. Por las tardes aparecía Kristie para pedirle ayuda a Derek para su entrevista de trabajo en la clínica.

Era un poco duro para Derek porque nunca había trabajado para ninguna compañía que estuviese ni remotamente relacionada con la salud. Sin embargo ya sabes que es, no solo es inteligente sino también testarudo, y no descansó hasta que escribió la perfecta serie de preguntas que pensó que Kristie podría tener que contestar en su entrevista.

Ese viernes ella fue temprano a la tienda para que pudiésemos chequear lo que llevaría puesto. Kristie siempre había demostrado ser muy segura de su look ¿Y como no estarlo? Quiero decir, era hermosa, pero ese día comprendí que incluso ella se sentía insegura algunas veces, y si estaba en lo correcto entonces todos alguna vez nos sentimos así en nuestras vidas. Era consolador saberlo aunque me hacía sentir un poco preocupado por ella porque no quería ruinara su oportunidad por culpa de los nervios.

Se veía muy profesional en ese traje que tenía, y el lápiz labial rojo a hacía verse diez años mayor, no en un mal sentido, aun lucía hermosa y joven, es solo que…Sentí que estaba hablando con una mujer adulta en lugar de extraña chica que siempre se metía en problemas.

Incluso Allison lo dijo cuando entró a la tienda antes de que Kristie se marchara y considerando que Allison había estado dando lo mejor de sí para evitar cualquier tipo de contacto con su amiga esos días, quería decir que Kristie definitivamente daría una muy buena impresión. Solo esperaba que pudiese arreglárselas para responder a todas las preguntas que podrían hacerle y no se equivocase intentando recordar todo el material que Derek la hizo estudiar en los últimos dos días. Ya sabes, una vez que entra en su modo nerd no hay forma de pararlo.

"Gracias, chicos" Dijo Kristie con entusiasmo mientras se apresuraba a forzarnos a Allison, Derek y a mí en un abrazo.

Sintiéndome un poco preocupado le deseé la mejor de las suertes y crucé los dedos el día entero esperando que las cosas le salieran bien.

Derek me dijo que me ofreciera a acompañarla como apoyo moral ya que Kyle no se encontraba en la ciudad, pero sacudí la cabeza. Esa tarde estaría de vuelta un sujeto quien quería una sesión fotográfica de su esposa e hijos, y esa era la tercera vez que vendría en dos días. Siempre se marchaba muy satisfecho con las fotos que vio en los previos, pero ni siquiera nos daba la oportunidad de empezar a retocarlas cuando estaba nuevo pidiéndonos reservar un nueva sesión, porque lo gustó como los chicos iban vestidos o la posición del cuello de su esposa, o como el fondo no se mezclaba bien con la fotografía. Nos estaba pagando muy bien, pero nos estaba volviendo locos y no quería que Derek tuviese que lidiar con él solo.

El tipo raro se fue temprano esa tarde, aunque por la mirada en sus ojos podía decir fácilmente que estaría tocando nuestra puerta temprano por la mañana. Por suerte no le habíamos dado nuestros números personales.

"¿No hay noticias de Kristie? Derek preguntó en el corto periodo de descanso que tuvimos antes de que el sol se escondiera.

Sacudí la cabeza.

"Ya debería estar aquí" Dijo mirando arriba.

Pude ver que estaba empezando a sopesar las posibilidades del silencio de nuestra amiga, lo cual enseguida te llevaba a pensar que no podían ser muy buenas si tomabas en cuenta que solía hacer mucho ruido por cada pequeña cosa que pasaba en su vida.

"¿Crees que esté bien?" Miré al suelo.

"Tal vez…Tal vez está con Allison, celebrando y olvidaron contárnoslo" Dijo Derek pensativo. "Tal vez debería preguntarle a Allison"

¿De veras? ¿Esa era la conclusión a la que había llegado? Y yo que creía que él era la persona más inteligente que conocía. No podía comprender como era que él aún no había notado que Allison estaba ignorando a Kristie y que le ocultaba algo. ¿De veras podía ser tan despistado?

"Tal vez consiguió el empleo y se fue directo a celebrar y ahora esta borracha" Bromeé.

Derek arqueó una ceja como preguntándome si de verdad creía en mi teoría, pero considerando lo secretamente jodidas que estaban las cosas mi teoría tenía más sentido que la suya.

La campana de la puerta sonó y encontramos a Kristie caminando en dirección a nosotros con expresión de cansancio en el rostro.

"¡Oh…Hey! ¿Cómo…?" Teníamos miedo de preguntar. Tenías que haber visto nuestras caras.

Derek me miró suplicándome por ayuda pero yo ya le hacía la misma cara a él lo cual era hilarante. Bueno, al menos lo era para Kristie.

"Acabo de salir de allí. ¿Pueden creerlo?" Se quejó.

"¿De veras? ¡Rayos!" Dije atónito considerando cuanto tiempo estuvo en la entrevista.

"Si, hubo muchas emergencias y la jefa de enfermería no tenía tiempo para nosotros, al menos pude echar un vistazo y ver las instalaciones. Mis pies me están matando" Continuó mientras se sacaba las plataformas y las dejaba sobre el mostrador.

"¿Y? ¿Conseguiste el empleo?" Finalmente pregunté sin preocuparme por no sonar muy desalmado.

"No lo sé. Dijeron que me llamarían en una semana o dos si conseguí el empleo" Dijo con una molesta vocecilla.

Bueno, ya no podía hacer más que esperar.

Derek salió del mostrador y echó un vistazo por el cristal de la puerta a la puesta de sol. "Ya no creo que nadie vaya a venir ¿Les gustaría tomar una cerveza?"

Encontré el ofrecimiento algo extraño porque Derek no había tomado una gota de alcohol desde lo que había ocurrido con su papá lo cual se sentía como si hubiese sido siglos atrás, pero supuse que quería calmar un poco los nervios de Kristie quien tendría unas largas dos semanas por delante mientras esperaba la posible llamada.

"De acuerdo, pero solo una cerveza. Kyle viene de regreso y debo limpiar el desastre en el que convertí su apartamento"

Solté una risita y los seguía hasta nuestro dormitorio para relajarnos un rato. Esa era la noche más caliente de todas y estaba sudando tanto que estaba tentado a bañarme en la cerveza en lugar de beberla. Kristie parecía sentirse del mismo modo, porque no dudó en sacarse el blazer y quedarse con su camiseta desabotonada mientras cogía la cerveza y se sentaba en mi cama a jugar algo de cartas mientras Derek le fruncía el ceño a los números de la tienda.

"¡Oh ven aquí viejo cascarrabias, esta fue tu idea!" Le grité mientras observaba la expresión ceñuda de su rostro y lo gracioso que lucía cuando miraba a la pantalla por mucho tiempo.

Arqueó una ceja y me lanzó una almohada. "Estoy intentando no hundir nuestro negocio"

"¡Solo ha pasado una semana desde que abrimos! ¡Y nos ha ido muy bien!" Le recordé

"Lo sé, solo quiero asegurarme de que se esté reflejando en los números" Soltó una carcajada aunque noté algo de frustración en su voz.

"De acuerdo, de acuerdo, no quiero escuchar que te quejes cuando Kristie se haya acabado toda la cerveza"

"¡Hey!" Se quejó la chica y me dio un golpecillo en el brazo.

"Ve a pescar" Replique hacienda una seña obscena con la mano la cual ella contestó con una peor.

"Entonces…" Kristie empezó casualmente una hora después. "¿Has sabido algo de cara bonita y mi primo?"

Arqueé una ceja. "¿Qué? ¿Aparte de que ganaron el campeonato?" Repliqué pretendiendo no prestar atención.

"Está hablando de sexo" Interrumpió Derek.

"¡Exacto!" Ella asintió hacía él quien ahora se nos unía con una sudorosa y cansada expresión en el rostro.

"¡No! ¿Por qué crees que…?"

"¡Oh vamos! Todo el mundo sabe que algo estaba ocurriendo entre esos dos" Kristie entrecerró los ojos.

"¿De veras? ¿Qué Jack no tenía una novia?" Dije inocentemente.

"Si, y Allison y tú también eran pareja" Soltó la chica.

Oh…Cierto.

"Bueno sé que…Nada, de veras no creo que tu primo pudiese…"

"Esa es la cosa, Stily. No estoy tan segura sobre él últimamente"

Si, Bueno bienvenida a mi vida. La única cosa de la que estaba seguro, era que necesitaba trabajar muy duro si quería continuar estudiando.

La alarma del reloj me hizo empezar a maldecir muy temprano esa mañana. Bueno, no tan temprano porque el sol ya se encontraba en lo alto del cielo y no había rastro de Derek. Probablemente había intentado despertarme pero debí no haber contestado así que se marchó y abrió el estudio solo para no perder los millones de clientes que seguro se irían a la competencia por haber abierto dos horas tarde.

Me di vuelta sobre la cama otros diez minutos hasta que finalmente me rendí ante mi sentimiento de culpa que seguía llevándome a imaginar a un muy triste Derek que pensaba en mí como el peor amigo del mundo.

A regañadientes me di una ducha, y tomé una píldora para el dolor de cabeza para luego vestirme para trabajar. Pasé por la panadería para coger algunas barras de manzana acaramelada como ofrenda de paz para mi osito de felpa cascarrabias.

"¡Buenos días!" Dije felizmente esperando que eso hiciese las cosas más fáciles para mí, sin embargo…

Ya me estaba asesinado con la mirada. "Lo siento, lo siento, lo siento" Dije respirando profundamente. "Podrías haberme despertado" Agregué no tan suavemente como esperaba.

"Lo intenté" Dijo malhumorado. "Despertaste y dijiste ´No, Kyle, no puedes tenerlo, es mío´ ´y te volviste a quedar dormido"

¿Que yo qué? ¡Ay mierda! Claramente tenía un problema con la bebida.

"¿Kristie es…?"

"No, ya se había marchado" Cortó.

Gracias a Dios. "Derek, no…Lo siento. Prometo que será más cuidadoso, de todos modos no es tan tarde"

"Mira, no importa" Dijo pretendiendo no darle mucha importancia, pero por supuesto no era bueno mintiendo. "Necesito que hagas algo"

"¿Qué?"

"Necesito que cuides de Susie y del estudio"

"¿Susie?" Fruncí el ceño.

"Si, estaba en la trastienda revisando las cámaras, por favor no dejes que las rompa" Respiró profundamente como si intentase respirar paciencia desde el aire.

"De acuerdo" Asentí confundo. "Pero… ¿Que hace aquí? Pensé que estaba en un campamento de verano"

"Ya acabó" Explicó desviando la mirada para coger las llaves del auto.

"¡Pero eso es imposible!" Reí. "Ella estaría allí por dos…Oh…"

¡Ya habían pasado dos semanas!"

"Derek…Tu papá…"

"Voy en camino. Quiero que Susie se quedé aquí, solo por precaución. El doctor dijo que podría tener algo de pérdida de memoria, confusión, parte de su cuerpo podría no responder adecuadamente, es como una un número de la lotería. No quiero que lo vea de ese modo" Parpadeó dos veces. "Quiero verlo primero y pensar en que le diré después cuando sea el momento de hablar con ella"

Se había ido. El chico de los últimos días. Tal vez nunca estuvo allí después de todo. Tal vez solo fue una máscara que Derek usó esas dos semanas para convencerme y a si mismo de que de que era lo bastante fuerte para afrontarlo. Debo decir que era un muy buen actor, porque me había convencido de que estaba bien y de apenas pensaba en ello, pero era todo lo contrario, había planeado esto desde un principio.

"Estará bien" Fue todo lo que logré decir.

Quería estar allí con él. El papá de Derek era como un segundo padre para mí, y amaba a Derek tanto que me dolía pensar en que no estaría allí para sostener su mano en cuanto su papá despertara, pero debía escucharlo y cuidar de Susie mientras no estaba, y aun cuando no se sentía bien lo haría por él.

"La tía Lily viene a recogerla por la tarde. Probablemente ya estaré de vuelta para entonces, pero debes alistarla en caso de que no llegue aquí a tiempo. También asegúrate de que coma solo comida saludable, Stiles, nada de dulces y soda"

"Relájate ¿Esta bien? No es la primera vez que cuido a Susie" Reviré los ojos.

Resopló. "Lo sé, lo siento solo…"

Hundí mi rostro en su pecho. "Dile a tu papá que iré a verlo mañana ¿De acuerdo?"

Derek asintió y entonces me sonrió con ojos brillantes. Desempolvé sus hombros un poco me solté sabiendo que todo iría bien.

Cuando la puerta se cerró tras Derek fui a la parte trasera de la tienda.

"Susie. ¿Qué demonios?" Fue todo lo que pude decir cuando vi el lugar.

Los ojos de Susie casi se salieron de sus orbitas y soltó una risita nerviosa.

De acuerdo no voy a describir cuan desarreglado estaba el lugar porque probablemente empezaría a llorar otra vez. Solo digamos que tuve una muy larga y aburrida tarde reconstruyendo el estudio fotográfico que tanto trabajo nos costó erigir en tres largos días de trabajo. Por suerte no hubo clientes durante ese periodo o no habría sido capaz de ayudarlos y peor aún habría acabado en grandes problemas.

"¿Hola?" Escuché una voz decir desde el frente de la tienda.

¡Demonios! Aún tenía que limpiar la pintura del suelo.

"¡Un momento!" Dije fuertemente esperando que el cliente comprendiera. Intenté encontrar algo con que cubrirla mientras Susie me miraba desde el sofá y yo sacudía la cabeza en tono reprobatorio cuando escuché los pasos.

Me giré sobre mis talones y encontré a Kyle de pie frente a mí.

Oh y…Se cortó el cabello y solo diré que lucía como pizza recién preparada el día que decides iniciar la dieta.

"Era cierto, entonces" Murmuró echando un vistazo alrededor asombrado "¿De veras hiciste todo esto en tan corto tiempo o ya lo tenías planeado?"

Lo miré. Tal vez aún estaba un poco borracho, pero Kyle se veía más alto, su cuerpo más prieto y su rostro lucía como él sol, molestamente brillante.

"¿Stily?"

¡Mierda! "Ehm…Si, Bueno, no todo está listo, aún tenemos un montón de papeleo con el abogado, pero ya empezamos a trabajar mientras lo, bueno mientras Derek lo resuelve"

Dio un paseo al rededor y entonces se detuvo. "Oh, hablando de eso…Su papá ¿Esta bien?"

Después de escuchar eso mis ojos fueron directo con Susie. Casi había olvidado que estaba allí. Era duro acostumbrarse a su presencia a la calma, eran cosas simplemente incompatibles.

"Si, si, Está genial" Dije intentando sonar convincente.

"No. Mi papá está enfermo. La Sra. Johnson me lo dijo2

Gracias. Sra. Cotilla.

"Susie…Ehm…Él está…" Maldición.

Kyle pareció comprender mi dilema, porque se hincó sobre una rodilla frente al sofá y extendió su mano hacía Susie "Hola. Soy Kyle ¿Eres hermana de Derek?"

Asintió. "Soy Susan" Sacudió su mano. "Para tener brazos tan grandes saludas como niña"

Oh…No…No lo… ¡Sí! ¡Lo dijo!

Los ojos de Kyle centellaron. "Bueno, para ser una niña saludas como niña" Disparó de vuelta.

"Puedo derribarte" Afirmó.

"Susie"

"¿Qué?" Se quejó. "¡Es cierto! Puedo vencerlo"

Kyle me lanzó una mirada divertida.

"Perfecto. ¿Juegas hockey? Venía a invitar a Stily y a tu hermano a jugar, pero estoy seguro de que eres tan buena perdiendo como ellos"

"¿Hockey?" Arqueé una ceja, "¿Cuándo fue la última vez que revisaste el pronóstico del clima?"

Reviró los ojos. "¿Recuerdas la pista de patinaje sobre hielo?"

"¿Patinaje sobre hielo?"

"Stily, te invite una vez y dijiste que no. La cosa es que tengo un amigo allí y me dejó una llave para entrar sin pagar"

"¿Por qué? ¿Por qué necesitas una llave si puedes ir en cualquier momento?

Resopló. "Es varano, la gente está allí dentro escondiéndose, mucha gente, como la mitad de la ciudad está allí dentro, es imposible entrar de ese modo y disfrutar"

"Así que…"

"Así que… Vamos a esperar hasta que cierren, y entraremos por la puerta trasera"

De acuerdo, esa era una idea buena y mala al mismo tiempo.

"¿Qué tal si tienen un guardia de seguridad?"

Soltó una carcajada. "De hecho si lo tienen, es el amigo que me dio la llave. Necesita salir con su chica hoy pero no puede dejar el lugar solo, así que…Básicamente le estaremos haciendo un favor"

"Un favor. Claro2 Repliqué entrecerrando los ojos.

"Stiles, por favor ¡Di que sí!" Susie hizo ojos de cachorro. Hizo los ojos de cachorro de Derek ¡Eso no era justo! ¡Iba contra las reglas!"

De acuerdo Derek probablemente iba a matarme si n volvía al dormitorio a tiempo, pero quería mantener a Susie ocupada y alejada tanto como fuese posible de la tienda.

"De acuerdo, iremos"

"¡Hey! ¡Espera!" Kyle me detuvo.

"¿Qué ocurre?"

"Debemos esperar a que cierren ¿Recuerdas?" Dijo Kyle con una risita tonta.

"Pero eso no será hasta entrada la noche ¿Correcto?" Dije decepcionado.

"No, hoy cerraran dentro de media hora porque necesitan limpiar la pista. Estará listo en una hora o dos"

Chequeé mi reloj. Teníamos tiempo.

"Deberían cambiarse, estuve allí más temprano hoy y estaba helado dentro"

Cerré la tienda y esperé que ninguno de nuestros clientes enviase algún correo preguntando porque la tienda estaba cerrada en ese momento y me apresuré en ir al dormitorio.

Ya que Susie había estado en un campamento de verano, no tenía nada de ropa de invierno, lo cual quería decir que necesitaríamos improvisar algo para mantenerla cálida. Cavé entre mis cosas y las de Derek e incluso tuve que usar algo de cinta adhesiva para mantener todo en su lugar. También, Susie me pidió que usara algunos cojines dentro del sweater y sobre sus hombres para hacerla lucir más intimidante frente a Kyle.

Cuando acabé y retrocedí y eché un vistazo al monstruo que había creado. Era como una mezcla entre Optimus-prima, un jugador de football y un vaquero. Cuando se miró en el espejo casi soltó un chillido de emoción, pero en cambio, hizo un sonido hosco como el de una especie de monstruo-bebé

Kyle vino con patines para Susie, Derek y para mí y luego me miró muy confundido cuando no encontró a Derek en el dormitorio tampoco. En nuestro camino a la pista de patinaje sobre hielo, le expliqué a Kyle porque Susie estaba bajo mi cuidado y cuando donde estaba Derek. Soltó una risita y me dijo que había hablado con su amigo porque pensó que eso animaría a Derek ya que yo le había dicho que Derek adoraba patinar sobre hielo y yo dije ¿Qué? No recordaba habérselo dicho, pero ¡Vaya! Kyle parecía prestar mucha a atención a cada palabra que le decía, eso era…Raro.

Como había prometido, la pista de patinaje sobre hielo estaba vacía y los niños rápidamente se miraron el uno al otro como rivales de toda la vida mientras yo me sentaba en el área de la comida para verlos patinar.

Susie era muy buena en ello. Por supuesto que lo era. Era la hermana de Derek después de todo, y para mi sorpresa Kyle se movía con una extraña gracia sobre el hielo. De hecho me hallé a mí mismo mirando a sus piernas como se movían con tal elegancia por el lugar mientras ese cabeza de chorlito humillaba a Susie paseando el puck alrededor de ella.

"Madura" Grité repentinamente y Kyle se sacudió repentinamente en dirección a mí lo cual no solo hizo perder el balance, sino que también le dio oportunidad a Susie de robarle el puck y anotar.

"¡Aplastado!" Chilló muy animada.

"Eso es trampa, Stily te ayudo" Kyle pretendió quejarse y yo ahogué una carcajada. No…Conocía este lado suyo. Si no estaba equivocado creía haber escuchado una vez que tenía un hermanito pero no sabía que se podía convertir en un niño de ocho años a voluntad propia.

Esa era un de las ventajas de ser un actor, o tal vez un buen hermano.

"Ven aquí" Kyle me invitó después de su tercer juego.

Me puse de pie. "¡No lo creo, se está haciendo tarde!"

"¡Vamos! Hoy es el último día de Kristie en la pizzería. Cuando regrese no podremos hacer esto de nuevo"

"No seas melodramático" Dije con una risita.

"¿Cuánto tiempo nos queda?"

"Un minuto" Me saqué los guantes y revisé mi reloj de muñeca y mis tripas se retorcieron mientras mi corazón daba un vuelto. "Como…Veinte minutos"

"Genial" Dijo Kyle con entusiasmo. "Vamos a…"

"Hace como veinte minutos"

Derek me iba a matar. Si la tía Lily se había cansado de esperar fuera de nuestro dormitorio y lo llamaba yo era oficialmente hombre muerto.

"No puedo creer que me convenciste de hacer esto" Gruñí mientras Kyle cerraba la puerta y yo cargaba a Susie mientras corríamos de vuelta a Oakwood.

No encontré ningún coche que no hubiese estado antes en el estacionamiento cuando nos marchamos, lo cual era una buena señal.

Gasté lo último que me quedaba de fuerza en llegar a la habitación y pateé la puerta para abrirla. ¡Genial! Él aún no estaba allí.

"¿Lo ves? No pasó nada" Dijo Kyle entre risas mientras ponía los patines que no usé sobre la mesa junto a las llaves de la pista de patinaje.

"No es gracioso" Resoplé.

"¡Aquí estás!"

"¿Que…De que estas hablando? He estado aquí todo el tiempo" Tartamudeé cuando me giré para darle la cara a Derek.

"No. Estuve aquí hace diez minutos y no estabas" Gruñó

"¿Estás seguro? Porque yo…"

"¿Stiles, que rayos te pasa? Te pedí que cuidaras de Susie y la tienda por un par de horas y llego aquí y ¿Qué era toda esa pintura en el suelo? Y la tía Lily esperó por ti por media hora y ahora está llamando a la policía porque piensa que Susie fue secuestrada y Susie…"

Apuntó a su hermana menor y torció el cuello intentando encontrar su rostro dentro del uniforme que hice para ella.

Se detuvo en seco. "Mira, solo recoge sus cosas ¿De acuerdo? La Llevaré con la tía Lily"

"Kyle y yo jugamos hockey, Derek" Dijo Susie felizmente, claramente no había notado que Derek estaba a escasos segundos de decapitarme.

Derek dio un respingo y entonces se giró hacía Kyle y notó su presencia por primera vez desde que habíamos llegado. "Oh…Volviste" Dijo boquiabierto. "Eso explica todo"

"¿Qué se supone que significa eso?" Demandé.

"Este bien Stily" Kyle alzó su mano para hacerme señas de que me calmara un poco.

Se giró hacía Derek y trato de verse comprensivo. "Mira, amigo. Entiendo perfectamente por lo que estás pasando y si neces…"

Derek frunció el ceño. "¿Te importaría largarte?"

Kyle dio un respingo, se vía tentado a patear el trasero de Derek justo allí, pero entonces miró a Susie y lo pensó mejor. "De acuerdo" Replicó secamente. "Te veré luego, Stily"

Dicho esto se marchó. Derek terminó de meter las cosas de Susie en la maleta y la cerró mientras yo terminaba de quitarle el uniforme que le había hecho.

Antes de que tuviera la oportunidad de ponerle sus zapatos Derek la tomó del brazo y la arrastró fuera mientras ella le decía que se calmara.

Le tomó menos de un segundo ir al estacionamiento con su hermana y volver.

"¿Qué rayos pasa contigo?" Rugí cuando cerró la puerta tras él.

"¿Qué rayos pasa conmigo? Te dije que cuidaras de la tienda y ahora parece una escena de crimen. ¡Te dije que cuidaras de mi hermana y le presentas a Kyle!"

"¿Qué hay de malo con Kyle? ¡No hizo nada malo! Solo nos llevó a la pista de patinaje sobre hielo"

"Ya sabes que Kyle no me agrada, y dejas a Susie a su cargo y ¿la viste? ¡Parecía un niño! Ya sabes que me gustaría que fuese más femenina y ahora…"

"What's wrong with Kyle? He didn't do anything! He just took us to the ice-rink"

"¿Ahora qué? No la dejé sola con él y si lo hubiese hecho nada habría ido mal. Kyle fue muy bueno con ella y se divirtieron mucho y…"

"No quiero que esté cerca de él, él…"

"¿Él que?"

"Creo que es gay" Derek bramó y ay por…

"Lo siento, no quise…"

"Lo dijiste" Dije incapaz de creer lo que había escuchado.

"No ¡Por supuesto que no! Porque si fuese cierto no la habría dejado a tu cargo. Es solo que Kyle… ¡Ya la conoces Stiles! No le gustan las muñecas, ¡Le gustan los camiones monstruo y las motos! No es…"

"¿Normal? ¿Estás escuchando lo que dices? Esos son juguetes, Derek. Cuando un niño coge una Barbie o una pelota de soccer no ven un juguete de niño o de niña, solo ven un maldito pedazo de PLASTICO, no puedo creer que en serio estés diciendo que…"

"¡No! Eso no es lo que quise decir" Podía ver la frustración en sus ojos, sea lo que fuera que quería comunicar, estaba haciendo un terrible trabajo.

"Lo estás diciendo, Derek. Estás diciendo que temes que tu Hermanita pueda convertirse en una lesbiana en el futuro, pero ¿Adivina que cavernícola? ¡La gente no se vuelve gay! ¡Nace de ese modo!"

Sus ojos brillaron ¿Con que? ¿Miedo? ¿Remordimiento? ¿Furia? No sabría decirlo, no fue hasta que sus labios empezaron a temblar que mi rabia se desvaneció y recordé donde había estado.

"Derek…" Susurré temeroso. "Derek, ¿tu papa…Está…?

"No despertó" Tartamudeó y se sentó sobre su cama.

Finalmente explotó. Todas sus esperanzas estaban puestas en ese día. Estaríamos esperando por una conclusión, una respuesta clara sobre si su papá se recuperaría o no. Ahora no encontrábamos en terreno desconocido. No necesitaba que Derek me explicase lo que eso significaba

Lo que ocurriera desde ese instante dependía de su papá. Era él quien necesitaba encontrar su camino de regreso y no había nada que pudiésemos hacer para ayudarlo. Ahora comprendía los ojos de Derek. Pensaba que habría sido mejor escuchar que su papá había muerto a tener que esperar por solo Dios sabía cuánto tiempo.

"El doctor dijo, que podría ser una hora, un día, un año, una vida"

What happened from now one was up to his dad. It was him who needed to find his way back and there was nothing we could do to bring him back. Now I understood Derek's eyes, he thought it would have been better to just hear that his dad died than wait who knows for how long.

Me tiré junto a él y ambos miramos al techo en silencio.

"Siento lo que dije antes. No lo dije en serio" Dijo con voz ronca una hora después.

Solo lo dije porque quería gritar. Juraría que lo escuché decir eso en mi mente.

"Está bien" Contesté con desgana.

"Quiero decir. No tengo nada en contra de Kyle"

Oh…"Esta bien, no estás obligado a que te agrade"

"Entonces… ¿Fueron a la pista de patinaje sobre hielo?" Arqueó una ceja.

Sonreí. "Si, de hecho consiguió las llaves para dejarnos entrar y animarte un poco"

"¿Le dijiste que me gusta patinar sobre hielo?" Soltó una carcajada.

"Supongo que tú y tus cosas raras son vomito verbal para mi" Bromeé.

Rio. Reí también y mantuvimos nuestras miradas en el techo.

"¿Tu mamá?"

"Lo veía venir" Dijo sin inmutarse. "Ni siquiera parpadeó cuando el doctor dijo que tal vez le tomaría un poco más de tiempo poder despertar"

Se está hundiendo. Pensé con tristeza.

"Estará bien. Tu mamá no se aleja de su lado"

No estaba seguro si esas eran buenas o malas noticias.

"Supongo que debo llamar a Kyle y disculparme" Agregó haciendo una mueca de dolor.

Me senté un poco más tranquilo y descubrí los patines del piso y la besa. Con el arrebato repentino de ira Kyle olvidó los patines y las llaves.

"¿Quieres ir a patina?" Pregunté con una sonrisa traviesa.

"¿Ahora? Me miró atónito. "¿No nos meteríamos en problemas?"

"¡Oh vamos! ¿Qué es lo peor que puede pasar?"

Fue como decirle que cantase su canción favorita. "Podrían atraparnos, podríamos rompernos un hueso, podríamos congeláramos hasta morir, podríamos perder las llaves y quedar atrapados dentro lo cual eventualmente llevaría a que nos encontraran después de que nos congeláramos hasta la muerte"

"Tómalo con calma, Hermione" Bromeé mientras cogía las llaves y los patines con una mano y tiraba de la mano de Derek fuera de la habitación y corríamos por los oscuros pasillos de los vacíos dormitorios, haciendo tanto ruido como quisiéramos, no había nadie cerca que nos dijese que nos calláramos y si había no nos importaba.

Para cuando estábamos cerca de la pista de patinaje ya no había necesita de que tirara de Derek porque ya me seguía por voluntad propia, aunque enfrentémoslo, si de verdad hubiese opuesto resistencia desde un principio mis brazos de pollo no habrían tenido oportunidad.

Tomé las llaves y las deslicé por la rendija, tomé la manija y lentamente abrí la puerta. No podía creer que estaba invadiendo propiedad privada por segunda vez el mismo día. La descarga de adrenalina me hizo olvidar lo congelado que estaba el aire y me puse los patines.

"¿Estás listo?" Pregunté mientras terminaba de ponerme el patín izquierdo cuando una brisa helada me golpeó.

"¿Lo estás tú?" Dijo entre risas mientras paseaba por alrededor de la pista.

Mis ojos se aguaron un poco, y lo vi patinar a gran velocidad. Huyendo de las pesadillas que lo seguían. Derek tenía muchos defectos, como su testarudez, o que era un mal perdedor, o que a pesar de todo lo que habíamos vivido aun sentía algo de celos de mí, y cuando tendía a pensar que yo era responsable de todo los embrollos en los que terminaba involucrado –La mayor parte del tiempo tenía razón- Había algo que nadie jamás podría decir que Derek era, y esa cosa era débil.

Allí estaba él, viviendo y luchando aun cuando su papá estaba en una cama de hospital sin esperanzas de despertar pronto, con su mamá hundiéndose lentamente en la locura por culpa del miedo, con la escuela a la vuelta de la esquina, con un recién-inaugurado negocio y todas las cosas que no sabía.

Solo se ponía de pie y seguía trabajando.

"¿Vienes o no?" Gritó.

Ah sí. Aún tenía tiempo y chispa para molestarme.

Eso era Derek, una chispa, que se encendía con vida el mundo a su alrededor, porque enfrentémoslo. No sé quién sería yo si no fuese por él.

Me puse de pie y me deslicé hacía él.

Tan pronto como la brisa helada me rodeó me sentí libre. Ahora me arrepentía de no haberme unido a Kyle y Susie esa tarde. Era tan reconfortante, podías verlo fácilmente con solo mirar el rostro lleno de paz de Derek y por el modo en que yo describía círculos más rápidos y cortos por el área. Habían pasado siglos desde la última vez que había patinado, pero resultaba que aún era bueno en ello. No era tan elegante como Kyle, pero tampoco era torpe. Era algo donde no tenía que ser perfecto, solo tenías que disfrutarlo de la manera que era.

"Estás muy callado" Derek puntualizó mientras ralentizaba mi paso para mirar a las mini luces del techo que colgaban como estrellas, en la oscuridad casi se sentía como si…Como si estuviéramos fuera en un lago congelado bajo un cielo sin luna.

"¿Podemos mudarnos aquí?" Bromeé.

"Sería una buena idea" Me siguió la corriente. "No necesitaríamos un refrigerador"

"Y hay una cocina en la otra habitación, podríamos vivir de frituras"

"Y podríamos poner patines en las patas de la cama y patina aun cuando dormimos"

"Suena como un buen plan" Reí y tiré los brazos mientras cerraba los ojos y me deslizaba hacía atrás.

"Y…" Empezó casualmente.

"¿Y qué?" Repliqué aun imaginando nuestras cosas en este océano de hielo resguardados por las estrellas del cielo sin luna.

"¿Kyle y tú lo hicieron?"

Me detuve en seco. "¿Qué? ¿Estás loco? Te dije que no lo iba a hacer ¿Recuerdas?"

"Si, pero te escuché hablando con Kristie el otro día y ya que nunca me escuchas, asumí que lo habías hecho de todos modos"

"Derek, Kyle estaba en la granja de sus padres y no tengo ni idea de donde rayos queda"

"Bueno, no sé. Pené que lo habían hecho en Sunset o en…" Frunció el ceño. "Kristie se vía muy preocupada"

"Porque está loca, me pidió que durmiera con su novio y luego se vuelve paranoica sobre el hecho de que probablemente lo hice después de todo"

Derek se echó a reír y fijo sus ojos en mí. "'Stily' ven aquí" Grito con gestos de cavernícola y un tono de voz muy lejano del de Kyle. "Quiero que me lo des 'Stily'"

"¡Cállate!" Reí y se deslizó con fuerza hacía mí y yo le grité que se fuera a la mierda mientras se aproximaba con más fuerza.

Me alejé de él tan rápido como pude mientras escucha sus carcajadas aterradoras llenar el aire y reía con más fuerza mientras hacía lo mejor que podía para alejarme de él.

"'Stily' Haz una película sobre mi trasero"

"¡Cállate!" Repetía entre risas.

"¡Vamos! 'Stily' Solo será la puntita" Agregó y ¡Ay por Dios! Casi me hice pis en los pantalones de tanto reír, ya ni siquiera me atrevía a mirar atrás. Si lo hacía probablemente me caería.

"Te atrape" Lo escuché susurrar a mi oído repentinamente y entonces la calidez de su cuerpo me advirtió de su presencia. Cerró la mano alrededor de mi entrepierna y me sacudí y caí mientras me golpeaba con el suelo y giraba fuera de control, una, dos y tres veces mientras él me seguía en mi recorrido y aterrizaba sobre mí y reímos y reímos hasta que empezamos a ahogarnos.

"¡Eres un tarado!" Dije entre carcajadas y entonces cruzamos nuestras miradas y…

No…No…No, no ahora. No, no, no, no, no, no, no, ¡NO!