Potter le suivit silencieusement dans les donjons, et jusque dans son propre salon. Severus n'avait pas prévu d'avoir de la compagnie ce soir là, et n'avait donc pas réfléchit à ce qu'il allait faire du garçon.
Ce à quoi il ne s'était pas attendu, en revanche, c'était que celui-ci s'assoie sur le sol et se carre dans un coin pour lire son livre.
Il y a une chaise parfaitement convenable juste en face de mon bureau. Et pourquoi est-il à ce point obsédé par ce fichu livre?
S'emparant d'une pile de copies, le professeur entreprit de se mettre au travail, mais se surprit à lever les yeux vers le garçon toutes les deux minutes. Finalement, il en eut assez.
« Potter. » Le livre du garçon tomba bruyamment sur le sol quant il sursauta, alarmé, se plaquant dos au mur. Après un instant, il sembla se rappeler où il se trouvait et ce qu'on attendait de lui, et leva un regard craintif vers le professeur.
Snape décida de l'ignorer, ainsi que la réaction troublante du garçon. Ils pourraient toujours gérer cela plus tard. « La chaise est là pour une bonne raison. Je préfèrerais que vous ne vous asseyiez pas sur le sol. »
Harry se traîna jusqu'à la chaise, le livre serré contre sa poitrine. Il traîna des pieds tout du long, mais n'hésita pas à prendre le siège qui lui était offert. Snape dut se retenir de rire à sa vue. Emettant toujours des ondes de contrariété et de défi, il s'assit en s'accrochant au livre comme si sa vie en dépendait, et se recroquevilla sur lui même dans une position clairement défensive. C'en était presque triste.
« Détendez vous, Potter. Personne ne va vous prendre votre livre. »
Harry regarda le livre qu'il tenait comme s'il n'avait pas réalisé, puis il tendit les bras et le déposa sur la table en face de lui, dans une tentative pour prouver qu'il n'était pas inquiet. Severus accepta son effort comme ce qu'il était, et en fit également.
« Pour l'amour de Merlin, tiens toi droit ! Tu n'es pas un bretzel ! » Harry s'exécuta avec un sourire entendu. Il resta là une heure, parcourant son livre, jusqu'à ce que Snape fasse apparaître un verre de lait chaud et ne le renvoie à la tour. Harry lui adressa deux signes tandis qu'il se dirigeait vers la porte [Merci, professeur. Snape n'en comprit aucun.
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En dépit des efforts de son professeur pour l'aider à dormir, Harry passa les jours suivant dans un état semi-comateux. Le sommeil le fuyait, et il lui était de plus en plus difficile de se concentrer. Il lutta dans tous les cours, pour finalement perdre la bataille au milieu du cours de potions. Ses paupières s'étaient à peine fermées quand Ron lui envoya un léger coup, sifflant « Harry ! Réveille toi! » Mais c'était tout simplement impossible.
Du moins, jusqu'à ce qu'il entende la voix dangereusement calme du Professeur Snape près de son oreille.
« Etes vous en train de dormir pendant mon cours, Mr Potter? »
Le garçon lutta pour ouvrir ses yeux, et eut tout au moins la décence de paraître embarrassé. Puis ses paupières se fermèrent à nouveaux, et la baguette de Snape vint s'écraser sur son bureau avec fracas.
« Réveillez-vous! » rugit il
Pendant un instant, il cru qu'il avait été trop loin. Les yeux de Potter étaient certainement ouverts à présent, mais ils étaient également remplis de peur et visiblement humides. Mais avant qu'il ne soit obligé de remédier à cette situation, le cadet des Weasley bondit à la défense de son ami.
« Ce n'est pas de sa faute ! Il fait des cauchemars, il se réveille toutes les nuits en hurlant. »
Harry oublia immédiatement ses larmes et frappa Ron, sèchement. Il ne voulait pas que qui que ce soit soit au courant, et particulièrement Snape !
« Est ce que c'est vrai, Mr Potter? » Tournant son attention vers le professeur, il vit que le sorcier le regardait, levant un sourcil interrogatif. Il ne pouvait pas mentir, même s'il le souhaitait vraiment. Pas en le regardant dans les yeux. Il se contenta donc de hocher la tête et baissa les yeux sur son parchemin. Ou du moins essaya t il de le faire. Une seconde plus tard, l'extrémité de la baguette de Snape venait s'appuyer doucement sous son menton, l'obligeant à relever le visage.
« Regardez moi, Potter. » La voix était ferme, et Harry obéit. Le professeur avait bien sa moue habituelle, mais quand le garçon rencontra finalement son regard, il ne reconnut pas tout de suite ce qu'il y lut. Les yeux parcoururent rapidement son visage, comme s'il y cherchait quelque chose. Harry espérait qu'il ne l'avait pas trouvé.
« Venez me trouver après le cours, Potter. »
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C'est ainsi que Snape se retrouva ce soir là à attendre le Garçon-qui-vivait-épuisé-et-sous-alimenté dans ses appartements. Il avait donné une retenue à Potter avec pour instruction de le rejoindre dans ses quartiers à 20h, avec un compte-rendu de ses rêves. Ils allaient aller au fond des choses.
Le garçon fut exaspérament ponctuel, comme à son habitude. Après qu'il lui aie indiqué la chaise d'un geste, Potter prit ce qui était rapidement devenu sa place habituelle et lui tendit un morceau de parchemin.
'Est ce que je ne suis pas sensé récurer des chaudrons?'
« Potter, contrairement à ce que tout le monde semble penser, je ne vous ai pas fait venir pour vous punir. » Les yeux verts s'agrandirent de surprise.
« Tu as apparemment des problèmes de sommeil. Tu dois en parler à quelqu'un, Harry. »
Peut-être n'était il pas conscient de ce qu'il faisait, mais quand Snape regarda le garçon de l'autre côté de la table, il le trouva en train de le fixer dans une parfaite imitation du demi-sourire et du haussement de sourcil si caractéristiques du maître des potions. De toute évidence, ils passaient beaucoup trop de temps ensemble ces derniers jours...
« C'était une façon de parler, Potter. » A ces mots, le garçon fut secoué d'un rire silencieux.
« Vas tu te calmer, ou as tu l'intention d'éclater d'un rire hystérique à chaque fois que j'évoquerais le fait de parler? »
Harry plaqua une main sur sa bouche et s'efforça de prendre une expression sérieuse, sans grand succès.
« Est ce que tu as écrit le contenu de tes cauchemars, comme je te l'avais demandé? » Son air sérieux était bien plus convaincant à présent. Le petit sorcier plongea une main légèrement tremblante dans ses robes pour attraper un papier qu'il tendit à son professeur. Il joua nerveusement avec la cravate de son uniforme en attendant qu'il ait finit de le lire. Il lui sembla que cela prenait des années.
« C'est donc bien l'attaque, comme je le pensais. C'est parfaitement compréhensible, Mr. Potter. C'était une agression vicieuse, en particulier envers quelqu'un d'aussi jeune. Mais les coupables seront pris, Dumbledore est plus proche chaque jour de mettre la main sur eux. Il devrait être assez aisé de les retrouver une fois que nous auront vérifié tous les dossiers des élèves en les comparants avec les informations que vous nous avez fourni. Et si j'ai mon mot à dire là dessus, ils seront renvoyés à la minute où nous découvriront leur identité. »
Harry se remit à écrire: 'C'est trop dur de dormir sans savoir qui ils sont. Et si c'étaient des griffondors, et qu'ils décidaient de revenir me chercher au milieu de la nuit ?'
Snape ferma les yeux et resta un instant immobile après avoir lu cela. Venait il de mettre l'homme en colère avec ce qu'il avait dit ? Se demanda Harry
« Je regrette que tu ne te sentes pas en sécurité dans ta propre maison, Harry. » Un haussement d'épaules lui répondit. « Ce n'est pas normal. Tu es chez toi à Hogwarts, et c'est important que tu le saches. »
Severus dû se lever et se diriger vers ses réserves de potions, légèrement embarrassé par son propre accès de sentimentalisme. Au bout d'un moment, il sentit qu'on le tirait par la manche, et Harry lui tendit un autre morceau de parchemin.
'Est ce que je peux rester lire ici un peu avant de remonter à la tour ? Je promets de ne pas déranger.'
Le professeur lui adressa un laconique signe de tête en réponse, et Potter lui fit un petit sourire avant de retourner vers sa chaise. Secouant la tête pour se tirer de sa rêverie, Snape le suivit dans sa propre chaise et se entreprit de noter les copies. Le seul son audible dans la pièce fut bientôt celui du crissement de sa plume sur le parchemin et du frottement des pages que Potter tournait.
Mais environ une heure plus tard, Severus remarqua que le bruit des pages s'était arrêté. Il leva les yeux et ravala un juron. Le gamin avait eu le culot de s'endormir ! Comment osait il ! D'abord il envahissait mon espace privé, et maintenant il était... mais arrivé là, il n'avait plus assez de colère en lui pour continuer à fulminer.
Il aurait pu le réveiller et le renvoyer dans la tour des griffondors, mais il y avait de fortes chances que le garçon ne puisse jamais se rendormir. Mais était ce vraiment SON problème ? Le gamin avait l'air plutôt pathétique, endormi là, avec ses lunettes de travers et le livre toujours ouvert sur ses genoux. Il avait le devoir de lui venir en aide, ne serait-ce qu'en tant que membre de l'équipe enseignante de Poudlard.
Prenant une grande inspiration, il posa le livre sur sa table de travail et se pencha pour prendre l'enfant dans ses bras. Il s'arrêta un instant pour voir si le garçon allait se réveiller, mais seule sa tête vint rouler contre sa poitrine.
Il se dirigea vers la seconde chambre, et fit pivoter Harry dans ses bras tandis qu'il ouvrait la porte pour rentrer. Il n'avait pas utilisé cette chambre depuis des années, et il dut à nouveau changer de position pour attraper sa baguette et appliquer un sort de rafraîchissement au lit.
Une fois que ce fut fait, il put enfin se décharger de son trop léger fardeau. Puis il resta là, immobile. Il n'était pas vraiment désemparé, il savait exactement ce qu'il devait faire ; mais en quoi cela pouvait il le préoccuper que le garçon dorme dans son uniforme ? C'est du moins ce qu'il se demandait tandis qu'il enlevait les lunettes du garçon, et le redressait pour pouvoir lui retirer sa cravate et ses chaussures. Une fois qu'il l'eut débarrassé de tous ses vêtements inutiles, Harry se retrouva en chemise et pantalons, que Snape transforma aisément en pyjamas.
Remontant les couvertures pour couvrir le garçon, il se dirigea enfin vers la porte.
« Bonne nuit Mr. Potter. »