Quand il ouvrit le quatrième sceau, j'entendis la voix du quatrième être vivant qui disait : Viens.
Je regardai, et voici parut un cheval d'une couleur pâle.
Celui qui le montait se nommait la mort, et l'Hadès le suivait.
Apocalypse chapitre 6 verset 7-8
L'odeur de la chair brûlée était omniprésente et agressait l'odorat du jeune homme. Il aurait pu se trouver parmi eux, il aurait pu être parmi ceux qu'on parquait dans des cages comme des animaux, ou parmi ceux qu'on avait enfermé dans les bâtiments avant d'y mettre le feu, mais le hasard avait voulu que ce jour là il ai choisi de sécher l'office. Sa mère allait encore faire une scène, elle était très à cheval sur la religion, mais il faisait trop beau pour s'enfermer dans une église. Il avait tout vu depuis les collines, impuissant, il avait assisté l'arrivée des esclavagistes, à la fuite éperdue des colons, il avait entendu les échos des appels à l'aide. Mais lorsqu'il était arrivé il ne restait plus que des ruines. Il erra éperdu, hagard à travers les décombres à la recherche des siens. C'est dans les vestiges du temple qu'il retrouva leurs restes calcinés, sa mère avait encore les mains jointes autour d'un chapelet dans une prière désespérée. Il tomba à genoux prit les mains de sa mère dans les siennes et se mit à pleurer. Quand les soldats de l'alliance arrivèrent, il était toujours dans la même position.
8 ans plus tard...
- Très bien Soldats nous allons bientôt pénétrer l'atmosphère de Torfan, cette lune sert de base d'opération à tous les pirates de la galaxie, alors soyez sur vos gardes, nos ennemis sont de sacrés fils de putes.
L'Éternel est mon berger: je ne manquerai de rien
Sourd aux recommandations du colonel Kyle, le soldat Shepard les yeux perdus dans le vague égrenait son chapelet en priant.
Il me fait reposer dans de verts pâturages,
Il me dirige près des eaux paisibles.
- Shepard tu veux pas arrêter tes bondieuseries ? C'est flippant à la longue.
Ignorant le commentaire, il poursuivit son oraison.
Il restaure mon âme,
Il me conduit dans les sentiers de la justice,
À cause de son nom.
La navette heurta le sol avec brutalité.
- On y est, en avant soldats GO, GO, GO.
C'était un spectacle apocalyptique, une vision de l'enfer, sous le soleil rougeoyant de Torfan, les dunes semblent flamboyantes. De part et d'autres les obus pleuvent soulevant des masses de terre, creusant d'immenses sillons et émiettant hommes et machines, le bruit des explosions brisait les nerfs et les oreilles, les soldats s'effondraient sous les balles, fauchés par les rafales de mitrailleuses. La fumée âcre leur brûlait la gorge, le sable sous leurs pieds était gorgé du sang de leurs compagnons d'armes dont ils enjambaient les cadavres pour avancer lorsqu'ils ne les utilisaient pas comme rempart contre les tirs ennemis. Les râles des blessés se mêlaient au crépitement de la fusillade, aux déflagrations des obus et aux ordres désordonnées des officiers : « en avant », « repliez vous », « à couvert »…
Quand je marche dans la vallée de l'ombre de la mort,
Je ne crains aucun mal, car tu es avec moi :
Ta houlette et ton bâton me rassurent.
Pour échapper à la cataracte de projectiles qui s'abattait sur ce charnier, l'escouade trouva refuge dans un trou d'obus.
- C'est de la folie furieuse on arrivera jamais à atteindre les bunkers avec leur tirs de barrages.
Une nouvelle bombe s'abattit, plus près celle-ci, les recouvrant de terre.
Tu dresses devant moi une table,
En face de mes adversaires;
Tu oins d'huile ma tête,
Et ma coupe déborde.
- Putain mais que quelqu'un lui fasse fermer sa geu…
Il n'eu pas le temps de finir, et s'effondra le la moitié du visage emporté par un éclat d'obus. Dans l'escadron ce fut la panique.
- Le caporal est mort
- Qu'est-ce qu'on fait
- On va tous crever comme des rats
- On doit battre en retraite
- Non, on continue!
Tous les visages se tournèrent vers l'auteur de ces mots.
- Je suis celui de la troupe qui a le plus d'ancienneté, et puisque le caporal Hastings est mort, c'est moi qui assumerais le commandement, et je dis qu'on continue.
- Dans tes rêves Shepard, c'est pas une guerre c'est une boucherie, je refuse d'aller à l'abattoir.
- Soldat je vous ai donné un ordre
- Et qu'est ce que tu vas me faire ? Me tuer ?
Il s'interrompit et baissa la tête et contemplant hébété la tâche écarlate qui s'étendait sur sa poitrine avant de s'effondrer. Son arme encore fumante Shepard se tourna vers le reste de ses troupes.
- Tout soldat qui refusera d'accomplir son devoir face à l'ennemi et fuira la bataille sera considéré comme déserteur et passé par les armes, me suis-je bien fait comprendre ?
Les recrues hochèrent la tête encore sous le choc.
- Très bien alors voila mes ordres, on s'avance le plus possible des casemates en se déplaçant à couvert et en restant à plat ventre pour passer sous les tirs ennemis. Une fois à proximité utilisez vos grenades sur les ouvertures, si on parvient à détruire leur batteries ils seront sans défense, rompez.
Plusieurs heures et des centaines de vies sacrifiées plus tard, Torfan était tombé. Depuis un promontoire, Shepard contemplait le champ de bataille: un silence de mort avait succédé au fracas des armes et les premiers charognards faisaient déjà leur apparition pour profiter du festin.
- A combien s'élèves nos pertes ?
- Les deux tiers de l'escouade ont sont tombés au champ d'honneur chef.
- Et les butariens ?
- Nous avons fait une trentaine de prisonniers chef.
Il tourna son attention vers les butariens que l'on extrayait des souterrains, les mains derrières la tête. Il les considéra en silence avant de se s'adresser au soldat qui attendait les ordres.
- Je n'ai pas donné l'ordre de faire de prisonniers, abattez les.
- Mais chef ce ne sont peut-être pas tous des esclavagistes.
Il plongea son regard dans celui de la recrue et répondit froidement : « Alors Dieu reconnaîtra les siens. »
Et tandis que les hurlements d'agonie des prisonniers s'élevaient dans les airs, il murmura en serrant son chapelet :
Oui, le bonheur et la grâce m'accompagneront
Tous les jours de ma vie,
Et j'habiterai dans la maison de l'Éternel
Jusqu'à la fin de mes jours.
Amen