Chapitre 4: Au delà du masque
Le lendemain matin, le réveil fut assez difficile pour tous les deux, la nuit ayant été courte et riche en émotions. Logan retourna à son travail alors qu'Alec allait à son entraînement. Une fois qu'il eut fini, le jeune X5 fut prévenu que Sonia l'attendait à l'infirmerie.
- Bonjour Alec, comment ça va ? demanda-t-elle gaiement lorsqu'il arriva.
- Je vais toujours bien ! répondit le petit enthousiaste.
Cependant, ses yeux cernés ne passèrent pas inaperçus à ceux expérimentés de la jeune femme. Elle jugea bon, cependant, de ne rien dire.
- Déshabille-toi pour que je t'ausculte. On va voir dans quel état sont tes côtes.
Alec fit ce qui lui était demandé. C'est alors qu'un jeune homme entra dans l'infirmerie.
- Sonia, on est en train de faire la liste des provisions, j'ai besoin que tu me dises rapidement combien il nous reste de tryptophane et de morphine et aussi de ...
- J'arrive, coupa Sonia. C'est dans la pièce d'à côté, suis-moi.
Puis s'adressant à Alec:
- Tu m'attends ici deux minutes, je n'en aurais pas pour longtemps.
- Oui madame, répondit gentiment Alec.
Sonia lui fit les gros yeux.
- Euh, oui Sonia ! Se corrigea-t-il amusé.
Décidément, ses habitudes avaient la vie dure.
Quelques instants après, la porte s'ouvrit à nouveau.
- T'as été rapide ! S'exclama Alec, avant de découvrir, à son grand déplaisir que ce n'était que 452. Il regretta soudain de ne pas avoir remis son tee-shirt.
Max se sentit mal à l'aise en découvrant que seul Alec était dans la salle.
- Tu sais où est Sonia ? demanda-t-elle.
- Elle vient de partir ! répondit froidement Alec.
Puis, en repensant à la discussion qu'il avait eue la veille avec Logan, il ajouta plus gentiment:
- Tu peux l'attendre ici si tu veux, elle ne va pas tarder.
Max fut agréablement surprise par ce changement d'attitude.
- Merci, lui dit-elle en le regardant cette fois droit dans les yeux.
Ils se dévisagèrent un long moment, tous les deux troublés, sans réellement savoir pourquoi. Puis, le regard de Max tomba sur les nombreuses blessures d'Alec. Bien que celles-ci soient beaucoup moins graves qu'il y a quelques jours, elles restaient encore évidentes.
- Oh mon dieu, Alec ! Qu'est-ce qu'il t'est arrivé ? s'exclama-t-elle.
- Il m'est arrivé la division psy, c'est tout, répondit le petit d'un air ennuyé.
Max se sentit soudain coupable. Rien de tout cela ne se serait passé si elle et ses frères et soeurs ne s'étaient pas évadés. Le petit sembla lire ses pensées.
- Si vous n'étiez pas partis, on serait encore tous avec les méchants, dit-il d'une voix innocente. Ne regrette pas ce que tu as fait.
A peine eut-il prononcé cette phrase qu'il se demanda ce qu'il lui prenait. Voilà qu'il se mettait à penser exactement l'inverse qu'il y a deux jours. Mais au fond, il savait qu'il venait de dire la vérité.
Max observa sidérée Alec qui venait, une fois de plus, de monter dans son estime. Soudain, un souvenir refit surface.
FLASHBACK
(nb1)
Une légère brise lui caressa le visage alors qu'elle regardait l'étendard de Terminal City se dresser vers le ciel. Elle senti une main gantée s'emparer de la sienne. Tous ses doutes s'évanouirent alors. « Ils nous ont créer. Ils devront nous accepter ! ».
Max se demanda combien de temps durerait le siège. Elle se posait tellement de questions, il y avait tant de difficultés… Mais peu importe. Ensemble, ils en viendraient à bout. Pour l'instant, la seule chose qu'elle désirait, c'était savourer cet instant. Logan était à ses côtés. Sa main dans la sienne. C'est la seule chose qui comptait. Même l'épais tissu les séparant ne pouvait entamer son bonheur.
Nombreux étaient ceux qui s'étaient réunis pour voir leur drapeau. Elle sentit quelqu'un qui s'avançait près d'eux. C'était Alec. Il regardait lui aussi le drapeau de Joshua, le visage tourné vers le ciel.
Max avait avoué à Logan quelque instant auparavant qu'elle lui avait menti pour Alec. Celui-ci s'était énervé au début, mais quand elle lui avait expliqué qu'elle avait fait ça uniquement pour le protéger, il s'était radouci. Il en avait alors voulu au jeune X5 de ne lui avoir rien dit, mais avait du reconnaître à contre cœur qu'il ne lui avait pas vraiment laissé le temps de s'expliquer.
Bientôt, ils durent briser cet instant si magnifique pour reprendre leur tâche. Max quitta Logan pour rejoindre Alec qui descendait du toit. Elle allait avoir besoin de lui et de ses magouilles et devait bien admettre que, jusqu'à présent, il avait toujours était là pour elle quand elle avait des problèmes. Elle allait donc devoir lui faire confiance.
Alec sentit Max qui arrivait derrière son dos. Il n'avait pas envie de lui parler. Pas maintenant. Il ne se sentait pas le cœur à subir ses moqueries incessantes. Il décida donc d'accélérer le pas pour rejoindre leur "centre de contrôle". Mole, Joshua, Vic et les autres les y attendaient déjà pour discuter de la marche à suivre, du ravitaillement et de l'organisation de Terminal City maintenant qu'ils allaient devoir y vivre retranchés.
Son comportement ne passa pas inaperçue de Max, qui s'étonna d'être ainsi superbement ignorée. Cela ne lui ressemblait pas. D'habitude, leurs joutes verbales incessantes le ravissaient au plus haut point.
Arrivée au centre de la pièce, elle commença à interroger ses partenaires sur l'état de Terminal City :
- Bon, on ne sait pas combien de temps durera le siège alors il faut nous préparer à toutes les éventualités. Quelqu'un sait-il combien nous sommes et quel est l'état de nos provisions ?
- Nous somme a peu près 1500, répondit Mole, et…
- Nous sommes exactement 1647 actuellement, répondit Alec sous le regard éberlué de Max. J'ai fait instaurer un registre il y a deux jour, pour le recensement. Quand le siège a commencé, une vingtaine de nos résidents habituels étaient dehors, mais ils ont tous réussis à rentrer en utilisant le réseau d'égout. Mais il y a encore de nombreux mutants et séries X dehors et il faudra sûrement organiser des missions pour les faire rentrer à TC. Pour les provisions de nourriture, nous pouvons tenir à peu près une semaine sans aide extérieure, plus si on se serre la ceinture. Si le siège dure plus longtemps, il nous faudra trouver un moyen de réapprovisionnement.
- On pourra utiliser ton contact au marché noir, non ? demanda Mole
- Oui, mais ce n'est pas là que réside le problème. La difficulté sera de faire arriver la nourriture jusqu'ici. On ne trimballe pas une tonne de vivres par une simple bouche d'égout ! Quand à l'armement, on est bien équipé. Chaque habitant de TC possède sa propre arme, à part peut être toi Max, et nous disposons d'une cinquantaine de lance grenade et de plusieurs fusils mitrailleurs. Les habitants de TC ont tous leur endroit favori où crécher mais il faudra s'occuper de partager les apparts de manière fixe et équitable afin d'éviter les disputes.
Les connaissances d'Alec laissèrent Max et Logan sans voix. Comment l'irresponsable et égoïste Alec pouvait-il avoir organisé tout ça : recensement de la population, inventaire des stock d'armes et de nourriture, mais plus encore. Sur le bureau qui siégeait au centre de leur QG, Max remarqua qu'Alec avait fait réaliser un plan de Terminal City et de ses divers accès, ainsi qu'un plan d'évacuation. Pourtant, les autres n'avaient pas l'air surpris le moins du monde.
Max ne savait plus quoi dire.
- Bon et bien, on devrait commencer tout de suite à répartir les "logements" en fonction des besoins de chacun, proposa-t-elle.
Plusieurs personnes partirent pour s'atteler à la tâche. Logan, lui, commença à observer le matériel informatique qui était à sa disposition.
Original Cindy qui avait assisté à toute la discussion dévisagea Alec : elle avait toujours su qu'il était loin d'être le gars complètement insouciant et irresponsable que Max décrivait, mais elle n'aurait jamais cru qu'il sache se comporter ainsi en chef prévenant et soucieux de son équipe.
Il avait tout prévu, tout organisé. Et au regard que lui avaient lancé les autres avant de suivre les ordres de Max, elle s'aperçut qu'ils lui faisaient entièrement confiance, et ce bien plus qu'à la jeune X5, puisqu'ils avaient guetté son approbation avant d'obéir.
Elle remarqua aussi qu'il avait les traits tirés et paraissait aller assez mal. Mais ça bien sûr, Max ne l'avait pas non plus remarqué. Elle avait toujours fait preuve d'un manque de discernement incroyable lorsqu'il s'agissait d'Alec.
- Alors Max, commença Mole, on est surprise que le gros lézard d'égout et le beau gosse se débrouillent si bien sans toi ?
La jeune femme fulminait. Mole avait très bien saisi son étonnement et en profiter pour la provoquer
- Mais non, Mole, je suis juste étonnée que tu n'aies pas pensé à te constituer une réserve de cigares qui dure plus d'une semaine !
- Tu es désopilante, Max! Répondit Alec d'un ton morne.
Il commençait à partir quand elle s'adressa à lui. « Oh non, pas maintenant Max. Il faut que je parte, alors ne commences pas. »
- Alors comme ça, elle t'en a fait voir de toutes les couleurs la femmelette, tout à l'heure.
- Mais non, Maxie, railla Alec. C'était juste une impression !
- Oui, c'est vrai, c'était une impression aussi que j'ai eu quand elle pointait son arme sur toi alors que tu étais à terre ! Heureusement qu'il y avait Logan…
Alec n'en pouvait plus. Il n'était pas d'humeur à plaisanter, il se sentait beaucoup trop fatigué pour cela.
- Ok, Max! Premièrement, ce n'était pas une femmelette comme tu dis, mais une familière surentraînée qui contrairement à moi ignore la douleur. Deuxièmement, tu as eu toi aussi du mal à te débarrasser de ton adversaire. Et troisièmement, je n'ai pas l'habitude de laisser en vie mes ennemis comme l'exigeait ta consigne, sinon je me serais débarrassé d'elle en la tuant bien plus tôt. Pour finir, c'est grâce à son exosquelette que Logan l'a eue !
Max resta figée par les paroles d'Alec. Son ton était dur et froid, entièrement dénué d'humour. Il paraissait vraiment énervé. Max le regarda descendre de la rambarde sur laquelle il était assis. Lorsqu'il atterrit à terre, elle le vit vaciller et fermer les yeux, une expression d'intense souffrance traversant rapidement son visage. Deux secondes plus tard, il avait repris son expression habituelle.
Alec constata avec plaisir que ces paroles avaient bien réussi à ébranler Max. Il descendit alors de son perchoir afin de regagner au plus vite sa chambre. Une fois à terre, sa tête se mit à tourner. Il se sentit vaciller alors qu'une horrible douleur traversait son bras blessé. Le petit Dalton l'avait aidé à enlever la balle de son bras, pourtant il souffrait encore énormément et il savait d'expérience que cela n'était pas normal.
Max continua d'observer Alec, troublée. Il avait l'air vraiment mal. Elle se rappela alors ses paroles: « elle ne connaît pas la douleur, contrairement à moi ». Il s'était reçu une balle dans l'épaule et elle l'avait complètement oublié. Elle remarqua alors qu'un mince filet de sang dégoulinait sur le dos de sa main. Elle s'avança vers lui, soudain très inquiète.
- Alec, tu saignes, est-ce que ça va ? demanda-t-elle en lui prenant le bras.
- Oui, lâche-moi, répondit il agacé, en se dégageant.
Il ne voulait pas de sa pitié, ni de celle des autres. Il voulait simplement qu'on le laisse tranquille.
OC senti son désarroi et s'approcha de lui.
- Allez viens, beau gosse. Je vais t'aider ! dit-elle en le fixant droit dans les yeux.
Alec voulut d'abord refuser mais en voyant le tendre regard que la jeune nubienne portait sur lui, il décida de la laisser faire. Il était adossé au mur et ne se sentait pas prêt à marcher car sa tête tournait trop, alors autant la laisser s'occuper de lui.
Elle l'aida à enlever sa veste. Dessous, son gilet était recouvert de sang. Une fois ce gilet enlevé, Max aperçu que l'état de son tee-shirt été pire. Il semblait gorgé d'hémoglobine au niveau de sa blessure et son bras était zébrer par de mince filet de sang qui s'écoulait en plusieurs rigoles se rejoignant sur le dos de sa main.
Original Cindy frémit en voyant ce spectacle, tout comme Logan qui avait quitter son écran d'ordinateur pour observer la scène. Elle aida Alec à enlever son tee-shirt et à défaire le bandage qui avait été fait sur son bras. La plaie se mit alors à saigner de plus belle.
Alec observa l'étendue des dégâts. Pas étonnant qu'il ait la tête qui tourne et qu'il se sente si faible vu tout le sang qu'il avait perdu. Dalton avait essayé de lui cautériser la plaie, mais apparemment cela n'avait servi à rien, surtout avec le combat qui s'en été suivi. Cependant, il ne pensait pas qu'une artère ait été touchée, sinon cela aurait été pire.
OC le guida jusqu'à l'infirmerie et le fit asseoir sur le lit le plus proche. Max partit chercher la jeune femme qu'Alec avait désignée comme responsable de l'infirmerie. « Depuis quand a-t-on désigné des responsables de quoi que ce soit et d'où sort donc cette infirmerie ? » se demanda-t-elle.
Bientôt, elle revint avec une certaine X4-468. Lorsque cette dernière vit son patient, elle soupira d'un air exaspéré avant de s'exclamer :
- Laisse-moi deviner, en tant que bon et prévenant capitaine, tu as voulu tester le nouveau service médical que tu as créé ? Tu voulais vérifier qu'il était de qualité et que tes ordres ont été respectés, n'est-ce pas ?
- Tu as percé mon secret, répondit Alec, amusé en regardant la jeune femme avec des yeux brillants de malice malgré sa fatigue.
- Et bien, dans ce cas, je suis désolée de te décevoir mais tu n'es pas mon premier patient ! Gem et sa fille ont eu cet honneur. Et avant que tu me demandes, dit-elle en le voyant réagir, oui, elles vont bien. Toutes les deux. Je dirais même qu'elles sont en meilleur état que toi, ajouta-t-elle en l'observant d'un oeil critique.
Alec leva les yeux au ciel. Il voulut parler mais une fois de plus, elle lui coupa la parole sous le regard amusé des deux autres jeunes femmes.
- Alors, tu es là pour quoi cette fois ? Poignet cassé, jambe brisée, tu as encore cru que tu pouvais traverser une vitre sans le moindre dommage...
- Je me suis juste fait tirer dessus ! La coupa Alec.
- Laisse moi deviner, encore à l'épaule gauche.
Alec hocha la tête comme un petit garçon pris en faute.
- Tu sais, je crois sérieusement qu'on devrait faire un examen approfondi de cette épaule, histoire de vérifier si Manticore n' y aurait pas implanté un aimant à balle !! Non mais sérieusement, comment tu te débrouilles pour te faire tirer dessus à chaque fois au même endroit ? Ca fait combien, vingt-et-une, vingt-deux fois ?
- Euh, c'est la vingt-sixième fois, je crois, répondit Alec après avoir réfléchi.
Max et OC n'en revenaient pas de la scène qui se déroulait sous leurs yeux.
- Bon, voyons voir ça, dit 468, encore appelée Lian, d'un ton enjoué en s'asseyant près d'Alec pour observer attentivement la blessure.
- Allez me chercher du désinfectant, quatre compresses et une bande de gaze, ordonna-t-elle à Max sans le moindre regard pour elle.
Bien qu'immensément agacée par ce comportement, Max obéit.
- Qui a effectué ce lamentable essai de cautérisation ? demanda durement la X4.
- Un jeune X6 dénommé Dalton, répondit Alec. Il a fait du mieux qu'il a pu.
- Il a fait un travail déplorable, rétorqua la jeune femme.
- 468 ! Réprimanda Alec. Ce n'est qu'un gamin. Il n'avait encore jamais fait ça et, en plus, il y avait tout un tas d'ordinaires qui observaient ouvertement ce qu'il faisait. Il ne voulait pas me faire mal.
- Il t'a fait du mal en ne faisant pas ce qu'il fallait. Un soldat doit savoir contrôler ses émotions !
- Ce n'est pas un soldat, c'est un enfant, s'exclama Alec énervé. Et puis, je me suis battu juste après, ça n'a pas arrangé les choses. Je t'interdis de réprimander ce garçon pour ce qu'il a fait.
La jeune X4 ne semblait pas d'accord mais ne répondit rien. Elle acheva son travail dans un silence pesant. Elle désinfecta soigneusement la plaie, pressant longuement un coton imbibé d'alcool dessus. Alec n'émit pas un seul son de protestation. Il serra les dents et cacha sa douleur derrière le masque du soldat de Manticore. Lorsqu'elle eut fini de faire un nouveau bandage, il commença à se lever. Elle le repoussa fermement.
- Où comptes-tu aller comme ça, 494 ? demanda-t-elle.
- Au centre de contrôle ...
- Hors de question ! Il faut que tu te reposes !
- Mais, il y a plein de choses à faire Lian, il faut organiser les op...
- Trois heures !
- Quoi ?
- Tu dors trois heures et tu peux y aller. Te connaissant, ça devrait te suffire pour récupérer toutes tes forces.
Alec parut hésiter avant de lui donner raison. De toute façon, son horrible mal de tête aurait entamé ses facultés.
- D'accord, mais tu n'oublies pas de me réveiller. Trois heures et pas une minute de plus ! dit-il en se laissant tomber sur le lit.
Il s'allongea et chercha une position confortable. Il tenait précautionneusement son bras serré contre son torse et semblait réellement exténué.
- C'est promis, répondit gentiment 468 en dégageant tendrement les quelques mèches de cheveux qui tombaient sur le front du jeune X5.
Voyant combien il était pale, elle ajouta attendrie :
- Repose-toi bien 494.
Max se demanda depuis combien de temps tous les deux se connaissaient et quelle était la nature de leur relation. Elle ne put s'empêcher d'être jalouse. Elle aurait aimé être celle qui s'occupe d'Alec et qui caresse son beau visage. Cette pensée la surprit. « Ca y est, je deviens folle ».
Elle réalisa cependant qu'Alec était monté dans son estime. Il n'était pas comme elle l'avait toujours cru. Il n'était pas si irresponsable, si égoïste. Elle qui trouvait qu'il passait son temps à se plaindre fut surprise du comportement qu'il avait eu. Son épaule avait du le faire souffrir.
Elle se remémora soudain, sa grimace avant le combat, la façon dont il avait évité de bouger son bras toute la journée, le fait que c'est Joshua qui avait dû l'aider à descendre du camion. Et pourtant, il n'avait rien dit. Pas une seule fois, il ne s'était plaint de quoi que ce soit. Il avait continué à se battre comme tout le monde. Et dire qu'elle avait osé se moquer de lui à cause de la familière...
Elle le regarda. Allongé dans le lit, les yeux fermés, il ressemblait à un ange. Si beau, si innocent. « Non, mais c'est pas moi qui pense ça, quand même. Il doit y avoir une Mia dans les parages ! »
Après avoir mémorisé cette image, elle quitta la pièce accompagnée de Original Cindy et de la jeune X4 et retourna au QG. Elle n'avait pas le temps de réfléchir aux méandres qu'était sa vie sentimentale, ni à cette confusion que faisait naître en elle la découverte de ce nouvel Alec. Elle avait une cité entière à diriger, un siège à mener et une nation à sauver.
FIN DU FLASHBACK
- Max !! Houhou… Max !
- Hein, oui ! Pardon, tu disais quelque chose ? répondit-t-elle.
- Tu vas bien ? T'as complètement zoomé d'un coup, dit Alec
- Oui… Non… Ne t'inquiètes pas, je vais bien.
Alec la regarda d'un air suspicieux.
- Je t'assure, je pensais juste à autre chose. Je suis désolée que l'on t'ait fait tant de mal à cause de mes frères et sœurs et de moi.
- Pas grave. On peut parler d'autre chose ? demanda le petit en prenant son meilleur air de chien battu.
Max fondit en le regardant. A l'intérieur, Alec jubilait. Cela faisait partie des choses qu'il avait apprises à Manticore, comment manipuler les gens. Cela n'avait jamais marché sur ces instructeurs, mais aujourd'hui c'était bien utile.
Sonia entra dans la pièce.
- Désolée d'avoir été si longue… Hé, Max ! Salut ! Comment ça va ?
- Bien. Je voulais savoir si tu as besoin de quelque chose de particulier. On prévoit de faire un petit tour à l'hôpital cette nuit, histoire de prendre ce dont on a besoin.
- Sean vient juste de me le demander Max, répondit la X4. J'ai déjà fait une liste.
- Ah, ok, dit la jeune femme se sentant soudain ridicule.
Depuis la "disparition" d'Alec, l'organisation de Terminal City avait été bouleversée. Elle avait deux fois plus de travail à faire et ne s'en sortait pas. Elle était au bord de la crise de nerfs. Certaines choses étaient faites deux fois par manque de concertation, d'autres jamais. Sonia sentit le problème.
- Ne t'inquiète pas. Tu t'en sors pas si mal que ça…
Max n'eut pas l'air convaincu, loin de là.
- Bon, je dois m'en aller. J'ai pleins d'autres choses à faire, s'excusa-t-elle en partant rapidement.
Sonia se sentit mal pour elle. Elle hocha tristement la tête avant de se retourner vers son patient.
- Alors, voyons voir ces côtes !
- Dis moi que je pourrais reprendre les entraînements, supplia Alec. Please…
Il prit le même regard de chien battu qu'il avait fait à Max.
- Non, non, non, Alec. Ce genre de choses, ça ne marche pas avec moi, dit Sonia amusée.
Alec baissa les épaules d'un air abattu. Sonia rigola, puis commença l'examen.
- Jeune homme, tu es un petit chanceux, dit-elle au bout d'un moment. C'est ok. L'os s'est bien ressoudé. Dans quelques jours, tu seras comme neuf. Je dirais à ton entraîneur que c'est bon.
Alec lui répondit par un grand sourire.
- Cool !! Je peux y aller ? demanda-t-il en sautant par terre. Il faut que je prévienne Logan, il va être content.
Sonia sourit. Elle trouvait terriblement craquant la façon dont Logan prenait soin d'Alec.
- Tu peux y aller.
FIN DU CHAP 4
nb1: La levée du drapeau a lieu dans le film 3 jours après le début du siège, je considère ici qu'elle a lieu immédiatement après comme vous l'aurez remarqué.
J'espère que ce 4ième chapitre vous a plu!