Chapitre 4: Seconde
Comme Nami l'avait supposé, Sanji ne fut pas facile à convaincre, mais il accepta finalement de faire partie de l'équipe. D'après lui c'était sa fierté de pilote qui le motivait, mais l'argent, la gloire et les jolies filles devaient y être également pour quelque chose.
Dès que leurs cours se terminaient, ils se retrouvaient chez Usopp pour vérifier et améliorer les performances de leurs véhicules avant de les tester par de petites courses d'entrainement.
Luffy se rendit vite compte que sans sa bande d'amis, Sanji était plus amical et poli avec les gens. Il souriait souvent et s'entendait bien avec le reste du groupe. Pourtant ça n'avait pas commencé de la meilleure façon.
La première fois qu'il avait amené Sanji au garage, celui-ci s'était mis à draguer Kaya sous les yeux d'Usopp, qui avait été à deux doigts de commettre un meurtre à coup de clé anglaise. Fort heureusement la jolie blonde avait réussi à calmer l'ambiance en expliquant à Sanji qu'elle aimait Usopp et qu'elle ne pouvait donc répondre favorablement à ses avances.
Se demandant bien ce qu'une beauté pareille pouvait trouver à un type comme Usopp, Sanji avait supposé qu'il devait avoir des talents cachés, surement en relation avec le mythe sur les hommes au grand nez. Depuis, il avait un immense respect pour le mécanicien.
Voyant que les ardeurs du play-boy étaient sous contrôle, Usopp avait donc accepté sa présence parmi eux et le travail avait pu commencer.
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« Hey, Luffy ! »
« Oui Usopp, qu'est-ce qu'il y a ? » répondit celui-ci en émergeant de sous sa voiture.
« Je sais que tu n'aimes pas vraiment ça, mais je pense que vous allez avoir besoin de protoxyde d'azote. » répondit le mécanicien.
« Du NOS ? Pourquoi faire ? Ushi n'a pas besoin de se doper pour gagner des courses. » lança Luffy d'un ton acerbe.
« Tu sais très bien pourquoi je te dis ça, Luffy. La Countach a beau être une légende, elle a plus de trente ans aujourd'hui. Tes adversaires auront probablement tous des véhicules récents avec ce qui se fait de mieux en motorisation et gonflés au NOS. Si tu veux les battre, tu vas devoir lutter à armes égales. »
« Je peux très bien les battre sans ça... tout comme lui le faisait. » finit-il en murmurant mais cela n'échappa pas à Usopp.
« Bon sang Luffy, c'était il y a dix ans ! À l'époque où on n'imaginait même pas brancher un système informatique sur une voiture pour pouvoir tout contrôler en temps réel. Les choses ont changé ! »
« Bien sûr que non ! » hurla Luffy, ce qui eut pour conséquences d'attirer l'attention de Nami et Sanji. « Le meilleur sera toujours celui qui fera le plus confiance à ses capacités et à sa voiture ! C'est ce qu'il m'a appris et ça, ça n'a pas changé ! »
« Arrête de te voiler la face Luffy. Tu ne pourras jamais devenir le meilleur si tu restes éternellement dans son ombre. »
Le visage de Luffy se figea et Nami comprit qu'Usopp avait touché un point sensible.
« Aujourd'hui, ce n'est plus lui qui court Luffy, c'est toi. » continua le mécano. « Je ne te demande pas d'utiliser ce NOS à chaque course mais uniquement d'envisager l'alternative où tu n'auras pas d'autre choix que de l'utiliser. Ce n'est pas que de toi qu'il s'agit Luffy, mais de ton équipe. Est-ce que tu serais prêt à anéantir tous leurs efforts pour satisfaire ton égo ? »
Luffy baissa les yeux et fixa le sol. Il avait honte de lui. Usopp avait dû lui faire la morale pour qu'il comprenne que parfois il y avait des choses plus importantes que sa fierté. En fin de compte, il n'était encore qu'un gamin.
« D'accord. Par quoi on commence ? » demanda-t-il finalement d'une voix abattue.
« Du NOS, je n'en ai pas en stock, ça me couterait trop cher. » répondit Usopp d'un ton compatissant. « Je t'ai fait une liste de ce qu'il va nous falloir. J'aimerais que tu ailles prendre tout ça chez Lucky. » dit-il en lui tendant un morceau de papier plié.
« Ok. À tout de suite. » répondit Luffy en saisissant la liste avant de se diriger vers sa voiture.
« Oh, Nami ? Tu peux y aller avec lui ? Il va avoir besoin d'aide. » lança Usopp.
En voyant le regard appuyé que le mécano lui lançait, Nami comprit que ce n'était pas forcément d'aide pour transporter le matériel dont il parlait. Elle s'essuya rapidement les mains et rejoignit rapidement la Countach qui grondait déjà. Luffy ne fit aucune remarque lorsqu'elle monta à bord et se contenta de sortir du garage.
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La première partie du voyage se déroula dans un silence inconfortable. Luffy ne voulait vraisemblablement pas parler de ce qui venait de se passer, ce qui convenait parfaitement à Nami, mais elle aurait tout de même bien voulu qu'il évite de faire comme si elle n'était pas là.
« Où allons-nous? » demanda-t-elle après un long moment.
Luffy ne répondit pas.
« Il doit penser que j'essaye de lancer la conversation. Autant lui faire comprendre que je veux juste qu'il réponde à cette question. Je veux juste savoir où nous allons Luffy, rien de plus. » continua-t-elle.
« Chez Lucky Roo. » finit par répondre Luffy. « Il tient un magasin de pièces automobiles à L.A... le genre où tu peux absolument tout trouver. »
« Des jantes ou des pneus tombés du camion, oui je vois. Ça fait longtemps que tu le connais? » demanda-t-elle avant de se rendre compte qu'elle initiait une conversation sans le vouloir.
« Dix ans... » répondit Luffy avant de sombrer à nouveau dans le mutisme. Cette fois, Nami n'essaya pas de le forcer de nouveau à parler.
Au bout d'un moment, Luffy sembla réaliser que Nami n'avait pas à supporter sa mauvaise humeur et il se décida à se dérider un peu afin d'échanger quelques banalités. Le simple fait d'entendre sa voix fit sourire Nami... être sombre et triste n'allait vraiment pas à Luffy.
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La sonnette de la porte d'entrée retentit.
« Bonjour ! Bienvenue chez Lucky ! » s'exclama un gros gaillard avec des lunettes de soleil et un bonnet vert et blanc. « Luffy! C'est bien toi ? Comment ça va, pitchoun ? »
« Salut Lucky. Ça va bien merci. Et toi ? Comment vont les affaires ? »
« À merveille. Avec le tournoi Doskoi qui arrive, c'est l'euphorie collective. Même ceux qui ne courent pas veulent saper leur caisse sur leur 31. » répondit Lucky avec un grand sourire. « J'imagine que c'est pour ça que tu es là, tu vas participer ? »
« Oui. D'ailleurs je te présente Nami, elle est dans mon équipe. » dit Luffy en se tournant vers elle.
« Ravi de te rencontrer, mademoiselle. Laisse-moi te dire que tu as fait le bon choix en t'associant avec Luffy, c'est un des meilleurs. » déclara Lucky en lançant une bonne tape dans le dos de Luffy. « Alors ? Qu'est-ce que je peux faire pour vous ? »
« Usopp a fait une liste. » répondit Luffy en lui tendant le bout de papier.
Lucky s'en saisit et la parcourut rapidement. « Oh, je vois que tu t'es enfin décidé à passer au NOS. Il était temps, tu sais, tu n'aurais eu aucune chance de gagner le tournoi sans. »
« C'est ce que tu penses aussi ? » demanda Luffy avec abattement.
« Bien sûr. La technologie avance et on doit avancer avec. Sinon on en serait toujours à faire des courses de chars comme dans Ben Hur. J'en parlais avec Shanks la dernière fois et il était d'accord pour dire que... »
« Attends ! Shanks trouve que c'est normal d'utiliser du NOS ? » le coupa Luffy.
« Oh, il désapprouve ceux qui l'utilisent tout le temps parce que c'est mauvais pour leur voiture, mais il sait que parfois on n'a pas le choix. Ce tournoi va vraiment être dur, c'est pour ça qu'il pense que tu devrais installer un système d'injection sur Ushi... ne serait-ce qu'en cas de pépin. »
« Je vois. » dit doucement Luffy avec un léger sourire. « Comment va-t-il ? »
« Pas mal du tout, il est sur la côte Est en ce moment. Apparemment il s'est trouvé une jeunette là-bas, il m'a dit qu'il avait retrouvé ses vingt ans. »
« Ça doit pas être très beau à voir j'imagine ? » lança Luffy avec un sourire.
« Ha ha ha! T'as bien raison, c'était un bel idiot à l'époque. Toujours à s'attirer des problèmes. Bon, je vais vous chercher tout ça. Tu ferais mieux de préparer le cash, ça va vous coûter bonbon. »
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« Ok, tout est chargé. » fit Lucky en refermant le coffre de la Countach. « Tu as ta facture ? »
« C'est bon Lucky, on a tout. » répondit Luffy.
« Parfait, alors bonne chance pour le tournoi. Et passe le bonjour à Usopp. Dis-lui de s'accrocher jusqu'à ce que Yasopp revienne. »
« J'y manquerai pas. À la prochaine Lucky ! »
« Au revoir. » dit poliment Nami avant de monter dans la Lamborghini.
La voiture démarra et repartit en direction du garage d'Usopp.
« Il est sympathique. » commenta Nami. « Et il n'a pas essayé de nous arnaquer sur le prix comme la plupart des revendeurs. »
« Lucky est un ami, c'est normal. »
« Yassop c'est …? »
« Le père d'Usopp oui. Lui et Lucky sont de vieux potes. »
« Et ce Shanks aussi ? Tu avais l'air de bien le connaître. »
Le sourire de Luffy retomba et Nami pesta intérieurement. Il avait enfin recommencé à sourire et elle avait réussi à le rendre à nouveau sombre et mélancolique. Elle tourna la tête et regarda par la vitre, pensant qu'il ne parlerait plus, mais sa voix l'arracha à sa contemplation du paysage.
« Shanks est... l'ancien propriétaire d'Ushi. » dit-il d'un ton nerveux.
« Alors c'est lui qui te l'a léguée ? » demanda Nami en se rappelant de leur première conversation à propos de la Countach. « Tu m'avais dit qu'il avait eu un accident et qu'il ne pouvait plus conduire. »
« C'était il y a dix ans. À l'époque, Shanks était le meilleur pilote de la ville. Il gagnait toutes les courses avec son fidèle Ushi. Moi j'étais un gamin et je l'admirais plus que tout. À chaque fois que je pouvais, je lui demandais de m'apprendre à conduire comme lui ou de me laisser monter à l'intérieur pendant une course. Bien sûr, il me riait au nez à chaque fois. »
Nami acquiesça mentalement. On ne met pas un enfant au volant d'une Countach.
« Mais à force, il a fini par apprécier ma présence. Je crois qu'il avait décidé de faire de moi la mascotte de son groupe. » continua Luffy. « Il y avait Lucky, Yasopp – c'est d'ailleurs comme ça que j'ai connu Usopp – Ben et quelques autres. C'était sympa. Et puis un jour tout s'est écroulé. »
Le regard de Luffy était devenu vague, comme si une partie de lui revivait cette nuit-là.
« Pendant une course, une voiture s'est retournée et a commencée à rebondir vers la foule... vers moi. Quelqu'un m'avait bousculé et j'étais tombé au sol. En voyant la voiture se diriger sur moi, j'ai voulu me relever et courir mais mes jambes se sont figées. Et alors que je pensais que j'allais mourir, quelqu'un m'a attrapé pour me mettre à l'abri. C'était Shanks. Je m'en suis sorti indemne mais il n'a pas eu cette chance. »
Nami baissa les yeux. Elle comprenait mieux maintenant pourquoi Luffy avait tant de respect pour cet homme.
« Le choc a endommagé sa colonne vertébrale. Depuis ce jour il a la jambe droite paralysée. » acheva Luffy.
« Je suis désolée. Ma mère est morte dans un accident de voiture, je sais ce que ça fait. » avoua Nami.
« Désolé de l'apprendre. » répondit Luffy avec un sourire triste.
Sur le moment, ils se regardèrent et comprirent qu'ils avaient franchi une étape de plus dans leur complicité. Ils étaient compagnons d'infortune, chacun ayant son fardeau derrière lui.
FLASH !
« Et merde. » pesta Luffy. « Je n'avais pas vu qu'on était passé en zone résidentielle. C'est censé être 25mph. »
« Tu étais à combien ? »
« 40. » répondit-il.
La sirène d'une voiture de police retentit et Luffy vit le gyrophare dans son rétroviseur. « Et en plus c'était un radar mobile. On ne va pas y couper. » dit-il en se rangeant sur le côté de la route.
« Luffy, ton coffre est chargé de bouteilles de NOS et autre matériaux pas vraiment légaux. S'il s'en aperçoit, tu vas avoir de sacrés problèmes. » lui rappela Nami en commençant à déboutonner son chemisier.
« Oui je sais mais... qu'est-ce que tu fais, là, exactement ? » demanda-t-il en apercevant son manège.
« Diversion. » répondit Nami en ébouriffant un peu ses cheveux.
« Je doute qu'il nous laisse tranquille, même s'il nous voyait en train de nous tripoter. » lança très sérieusement Luffy.
Nami se tourna vers lui avec un air effaré « Quoi ? Mais ce n'est pas du tout à ça que je pensais ! »
« Ah bon ? »
« Mais bien sûr que non ! » s'exclama Nami qui avait considérablement rougit sous le coup de la surprise et de l'embarras. « Je voulais juste flirter un peu avec lui histoire d'éviter qu'il ne fouille le coffre, et pourquoi pas éviter l'amende. »
« Aaaah. » fit Luffy en comprenant enfin. « Oui, le coup de la diversion sexy. Tu m'excuseras mais ce n'est pas c'est pas le genre de tactique dont j'ai l'habitude. »
« Je m'en doute. Tais-toi maintenant, il arrive. »
Deux phalanges tapèrent sur la vitre que Luffy s'empressa de baisser. L'officier était plutôt jeune, petit, avec des cheveux roses et des lunettes.
« Bonjour. » fit Luffy d'un ton posé.
« Bonjour Officier. » lança Nami d'une voix sexy en se penchant du côté de Luffy.
« Hum... bonjour. » répondit le policier, légèrement mal à l'aise. « Vous avez été flashé à 39 mph dans une zone limitée à 25. C'est une infraction du code de la route. »
« Oh, nous sommes désolés M. l'Officier. » gémit Nami d'une voix innocente et étrangement séduisante. « Mon ami a été légèrement distrait. » insista-t-elle en écartant un peu plus son chemisier afin qu'il ait une vue parfaite sur sa poitrine et le début de son soutien-gorge.
Le policier déglutit. « Je comprends Madame mais... la loi est formelle. Tout conducteur... doit être maitre... de son véhicule. »
Nami jura intérieurement. Ce policier était trop innocent pour contourner la loi... surement encore puceau. Mais vu son état, si elle en rajoutait encore un peu, il y avait de fortes chances qu'il finisse par s'évanouir.
« Permis de conduire et papiers du véhicule… s'il vous plait. »
« Voilà. » dit Luffy en lui tendant les documents.
« Alors... Monkey D. ... »
Les yeux du policier s'écarquillèrent et son visage se décomposa. Nami ne comprit pas pourquoi mais une expression de peur pouvait se lire sur son visage.
« Euh... très bien... vous pouvez reprendre la route... M. Monkey... » bafouilla l'officier en lui rendant les documents. « Et... euh... soyez prudents... » finit-il avant de retourner en toute hâte vers son véhicule de fonction.
« Qu'est-ce qui s'est passé là ? » demanda Nami avec un air d'incrédulité.
« À chaque fois c'est pareil. » répondit Luffy en rangeant ses papiers tranquillement. « Dès qu'un policier regarde mon permis, il se met à flipper et à bafouiller avant de s'enfuir sans me mettre d'amende. »
« Mais enfin, il doit bien y avoir une raison ! » protesta Nami. Elle ne l'admettrait jamais mais, sur le moment, elle avait été vexée que la simple mention du nom de Luffy ait eu plus d'effet que son numéro de charme.
« Je ne sais pas trop. Peut-être parce que mon grand-père travaille aussi à la police, mais ce n'est vraiment pas son genre de me protéger si j'enfreins la loi... au contraire. C'est le genre à m'arrêter s'il me surprenait à boire une bière chez moi. »
« Ouah... si dur que ça ? »
« Tu n'imagines même pas. Un jour il a... »
Et le retour se déroula dans la bonne humeur tandis que Luffy racontait toutes les mésaventures dans lesquelles son grand-père l'avait entrainé et que Nami riait de ses déboires passés. Oui... décidément, la bonne humeur allait beaucoup mieux à Luffy.
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Finalement, le jour tant attendu arriva. Le jour du tournoi Doskoi. Franky leur avait donné l'adresse du lieu de rendez-vous. Un building-parking de quinze étages en plein centre de L.A, spécialement réservé pour l'occasion.
Et ils étaient là... parés à s'inscrire pour ce qui serait la plus grande course de leur vie. Ils avaient tous travaillé d'arrache-pied pour être prêts le jour J. Leurs voitures étaient parfaitement au point et ils étaient en pleine forme. Il n'y avait qu'un seul petit problème.
« Mais c'est pas vrai, où cet abruti de Zoro ? » cria Usopp d'exaspération.
« La dernière fois que je l'ai eu au téléphone il m'a dit ''J'arrive dans cinq minutes.'' » répondit Luffy.
« Et c'était quand ? »
« Il y a deux heures. »
« Les inscriptions ferment dans un quart d'heure. On doit le faire sans lui, tant pis s'il rate le début. » proposa Sanji.
« Le problème c'est sa part des frais d'inscription. J'ai déjà eu du mal à réunir la mienne, alors où va-t-on trouver 5000$ dans les quinze prochaines minutes? » paniqua Nami.
« Si ce n'est que ça, je peux les avancer. » trancha Sanji. « Il me les remboursera en arrivant. »
« Ok, ça marche. Allons nous inscrire. Usopp, essaye de l'appeler encore une fois. » lança Luffy en se dirigeant vers le stand où deux hôtesses prenaient les inscriptions. « Bonsoir, on veut s'inscrire. »
« Très bien, nous allons vous demander de remplir cette fiche concernant les informations propres à votre équipe, nous vérifierons ensuite les permis de chaque pilote et nous encaisserons vos frais d'inscriptions. » répondit la jeune femme avec un sourire commercial.
Les mots ''permis'' et ''pilote'' firent tiquer Luffy. « Euh... un des membres de l'équipe n'est pas encore arrivé... on ne peut pas faire vérifier son permis plus tard ? »
« Je suis navrée, M. Doskoi a été strict sur la question. » répondit l'hôtesse sans se départir de son sourire. « Aucune exception, qu'elle soit personnelle ou monétaire. »
« Allons Mademoiselle, je suis sûr que l'on peut s'arranger. » dit Sanji avec un sourire séducteur en s'asseyant sur la table et en prenant la main de la jeune femme dans la sienne. « Notre ami a été légèrement retardé sur la route mais il sera là dans peu de temps, je vous l'assure. Cela ne poserait aucun problème si l'on faisait une petite exception, M. Doskoi n'en saura rien. Ce sera notre petit secret. » finit-il sur un clin d'œil.
« Désolée, mais aucune exception n'est possible. » répondit l'hôtesse sans montrer une seule réaction avant de retirer sa main.
Sanji recula et se tourna vers Luffy et Nami « Ok, ces filles sont des robots. » déclara-t-il. « On ne pourra pas les faire craquer. Combien de temps nous reste-t-il ? »
« Seulement sept minutes. » répondit Nami. « Qu'est-ce qu'on fait Luffy ? On prend un type au hasard et on le fait passer pour Zoro ? Il doit bien y avoir un pilote potable dans le coin qui fera l'affaire. »
« S'ils sont si stricts sur l'entrée, je doute qu'ils ne remarquent rien si un pilote changeait soudainement d'apparence. » répondit Luffy d'un air grave. « Et non, on ne va pas prendre le premier pilote venu, ce serait faire une croix sur nos chances de gagner. »
« Bon sang, on ne va tout de même pas déclarer forfait avant même le début du tournoi ? » s'énerva Sanji.
« Je me moque que ce soit ton ami Luffy ! Si je perds cet argent à cause de lui je lui ferai me rembourser chaque dollar, même si ça doit prendre cinquante ans ! » cria Nami.
« Me lâche pas maintenant, Zoro. Où est-ce que t'es ? » murmura Luffy.
Un puissant grondement de moteur attira alors son attention et celle des gens autour de lui qui tournèrent la tête en direction du bruit. Celui-ci devenait de plus en plus fort, preuve que le véhicule se dirigeait dans leur direction... et rapidement. Soudain, un bolide vert foncé jaillit de l'entrée du bâtiment, si vite qu'il décolla du sol avant de foncer en direction du stand d'inscription, provoquant des exclamations de stupeur et d'affolement.
La voiture, une Ford Gran Torino, freina brusquement et dérapa pour finalement s'arrêter à un mètre à peine de Luffy, qui n'avait pas bougé de là où il se trouvait et affichait à présent un sourire victorieux.
Le pilote posa son bras sur le rebord de la portière et passa la tête au-dehors. « Désolé Luffy. » déclara l'homme avec un sourire en coin. « Je crois que je me suis un peu perdu. »
« T'as du culot de sourire alors que t'as autant de retard. Maintenant t'as intérêt à rattraper tes conneries... Zoro. »