Chapitre XXIX: Ce sentiment.

Personne ne lui avait dit que ce serait facile. Evidemment, comme si la vie pouvait se dérouler sans imprévus, sans accrochages ni séquelles... Pourtant, personne ne lui avait dit que ce serait aussi dur.
Le bonheur était peut-être quelque chose qui se méritait. Combien d'épreuves fallait-il traverser avant de pouvoir enfin y accéder ? Combien de larmes fallait-il verser?
Et pourquoi personne ne l'avait averti... ? Pourquoi personne ne l'avait prévenu quand il était petit qu'il souffrirait, qu'il pleurerait, qu'il aurait mal à en mourir un jour...?

Pourtant ils le savaient, n'est-ce pas ? Ils savaient que la vie était comme ça...

Axel avait mis son beau costume noir et observait avec attention la salle qui se remplissait peu à peu, essayant de distinguer les visages connus.

Ils restaient ensemble, indissociables, Reno, Tifa et lui, afin de pouvoir se présenter comme une société unie et volontaire auprès des personnes qu'ils ne connaissaient pas et qui venaient spontanément se présenter à eux.

Tifa avait revêtu un élégant tailleur gris souris et avait relevé ses cheveux en chignon, chose qu'elle ne faisait pas souvent. Reno, lui, avait mis un simple costume similaire à celui de son cousin.

La salle était parfaitement décorée, même si, aux yeux d'Axel, celle-ci n'aurait jamais le charme de sa précédente fête dans ce manoir... Il y manquait quelque chose. La petite touche si discrète et indispensable d'une certaine personne...

Le sapin au fond de la salle était magnifique et surplombait la foule de sa hauteur. Demyx avait accepté d'assurer une fois de plus la sono, vantant la sonorité exceptionnelle de la pièce principale. Le ton de la fête était cependant très différent, beaucoup plus calme et professionnel.

Ici, les gens ne dansaient pas. Ils buvaient du champagne et mangeaient des petits fours. Ils discutaient business et investissements, ou lisaient les dépliants que la société ART avait mis à leur disposition. De grands panneaux avaient été disposés sur le podium, présentant les services que pouvaient leur offrir le groupe et le type de soirées qu'ils pouvaient organiser. Cela allait du simple cocktail professionnel aux fêtes promotionnelles, en passant par les dîners, spectacles et œuvres de charité. Axel avait un panel d'offres très large, pour tout type de budget, et une assez bonne expérience de préparation de salle en dépit de son jeune âge.

Un discours était prévu plus tard dans la soirée afin de présenter le nouveau nom de la société et d'introduire Reno dans leur équipe. Cela rassurerait leurs clients habituels sur la continuité de leur activité et saurait, avec un peu de chance, séduire d'autres clients potentiels.

Quand il vit la foule d'invités présents dans la salle, Axel fut sur un petit nuage. Les derniers jours lui avaient paru si éprouvants qu'il avait peu à peu perdu espoir. Rien n'allait dans sa vie et il voyait déjà l'organisation de cette soirée comme un futur échec. Pourtant, grâce au soutien de son équipe, la soirée était bien partie pour être de leur plus grand succès.

L'ambiance des fêtes de fin d'année avait rendu l'atmosphère bon enfant, malgré le nombre d'hommes d'affaires dans la salle. L'entrée étant totalement libre, quelques curieux en quête de divertissement étaient également venus assister à la fête. Bien entendu, l"équipe avait malgré tout prévu des videurs, et limité l'accès aux personnes habillées décemment, ayant un comportement normal. Il n'était pas question que tout soit gâché par des fauteurs de trouble...

Comme cité précédemment, Demyx avait donc rempilé pour cette soirée en tant que DJ, sous la demande express de Tifa, à qui il ne pouvait tout simplement pas dire non. Axel était ravi de retrouver des têtes connues à son service, comme Luxord qui était de nouveau au bar ce soir. Il devrait discuter avec ses associés pour étudier la possibilité de futurs contacts permanents avec ces personnes qui lui étaient à présent assez familières...

Il respira un bon coup avant de pénétrer dans la soirée à proprement parler. Il salua certains de ses clients, fit connaissance avec d'autres et se présenta ainsi que ses collègues. Ils se déplacèrent par trois une bonne partie de la soirée avant de se disperser. D'ici à peine une heure aurait lieu leur présentation, ils étaient libres de circuler dans la salle durant ce temps et de voir comment la situation se présentait.

Axel ne put s'empêcher de scruter de temps à autre la pièce à la recherche d'une chevelure blonde, bien que son esprit soit occupé par d'autres affaires. L'euphorie s'était peu à peu emparée de lui et une partie de ses soucis s'envolait à chaque minute. Il se sentait mieux et arrivait enfin à respirer après tant de jours passés à vivre comme en apnée. Il prit une coupe de champagne pour se donner un peu de courage. L'alcool coulant dans ses veines allégeait un peu le stress qui l'étreignait. Car, bien que cela fût du stress positif dû à l'excitation du moment, il risquait bien de lui faire perdre tous ses moyens une fois sur scène devant tout son public.

Son regard se dirigea vers le grand sapin richement décoré. Noël approchait à grand pas, et il ne souhaitait qu'un seul cadeau. L'année suivante serait-elle bonne ? Les lumières des lustres en verre ricochaient sur les boules multicolores, les faisant briller comme des milliers d'étoiles. Inconsciemment, Axel se mit à souhaiter tout un tas de choses... Il voulait que sa société marche pour ne pas décevoir sa sœur, ni Tifa. Il priait pour que Reno suive la bonne voie, qu'il l'accompagne encore longtemps, malgré l'amertume qui revenait parfois dans son cœur. Il souhaitait le bonheur pour les gens qu'il aimait.

Et dans le flot de ses vœux, il s'oublia.

Alors qu'il fixait ce grand arbre, des souhaits plein ses yeux mi-clos, deux silhouettes traversaient la salle en sa direction. La première était celle de son associée, Tifa, radieuse dans son petit tailleur, le sourire aux lèvres. La deuxième semblait revenir d'un souvenir lointain, comme irréelle, tant sa présence était restée inattendue pour Axel, en dépit de son invitation.

Ruby portait une robe émeraude bordée de fourrure blanche, courte sur le devant, dévoilant ses longues jambes blanches, et formant une traîne à l'arrière, lui donnant des allures de princesse. Ses longues mèches argentées retombaient gracieusement sur ses épaules, retenues par un serre-tête orné d'une grande fleur blanche. Sa démarche était assurée, fière. Elle n'avait rien perdu de sa prestance de grande dame et semblait prête à posséder le monde, comme si rien ne pouvait l'abattre.

Axel fut tellement surpris qu'il resta sans voix, observant juste les deux dames arriver dans sa direction.

Ruby était belle et indestructible, comme toujours. C'était vraiment une femme forte.

- Tu es venue...

Bien sûr, Ruby ne souriait pas, elle ne souriait jamais. Mais on pouvait malgré tout voir une pointe de sympathie sur son visage, assez pour contenter Axel.

Il baissa sa tête et embrassa sa main gantée, la saluant avec respect. Ruby inclina sa tête, remerciant son attention.

Tifa semblait ravie de sa présence et fit la majeure partie de la conversation, expliquant les changements principaux à Ruby, la renseignant sur leurs futurs objectifs. Celle-ci écouta avec attention, surprise parfois, mais ne jugea aucunement les choix de leur équipe.

Axel restait en silence à leurs côtés, approuvant de la tête les commentaires de Tifa et appréciant tout simplement leur présence, ce qui semblait être une sorte de cessez-le-feu entre eux. Cela lui permettrait sans doute de mieux dormir cette nuit, en étant sûr que Ruby ne souhaitait pas vraiment le retrouver agonisant quelque part au bord de la route...

L'heure était déjà bien avancée quand Roxas décida finalement d'envoyer balader ses peurs et ses appréhensions pour céder à la curiosité. Il avait mis son costume et prit les clefs de sa voiture, prévenant Naminé d'un simple message sur son portable, annonçant sa venue d'ici quelques minutes. Il la pria néanmoins de ne pas prévenir Axel si elle le voyait. La dernière chose qu'il souhaitait était de se retrouver pris au piège, coincé entre le bonheur d'Axel et sa douleur personnelle.

Peut-être que le voir heureux suffirait. Il voulait être sûr de rester maître de la situation, de ne pas faillir. Et il savait très bien que cela n'était pas possible en la présence d'Axel.

Les deux gardes de l'entrée le laissèrent passer sans problème, reconnaissant en lui une connaissance de l'investigateur de la soirée. Roxas fut surpris par leur mémoire impressionnante. Cela devait faire partie du métier... Ce n'était pas le genre de choses sur lesquelles on pouvait se permettre de répéter deux fois la même erreur, songea-t-il.

Il se perdit dans la foule dense, surpris par le nombre de personnes présentes. Malgré les fêtes de fin d'année, beaucoup d'invités s'étaient libérés pour l'occasion, par intérêt ou curiosité. Roxas reconnut au loin Demyx et se promit mentalement d'aller le saluer quand la soirée serait plus avancée, et plus calme pour lui.

Il se hissa difficilement vers le bar et s'assit sur un tabouret libre. D'ici, il pouvait clairement voir la scène où un tas de panneaux de présentation étaient déjà en place. L'une d'entre elles affichait en grand le nom de la société.

A.R.T. - Société d'événementiel-

Roxas commanda un martini blanc et tenta de se détendre. Le thème de la soirée était très différent de ce à quoi il avait déjà travaillé avec Axel. Sur les quelques mois durant lesquels avait duré leur collaboration, ils avaient notamment organisé un mariage, une réunion de multinationales dont les invités venaient de plusieurs pays européens, et une soirée de bienfaisance. Ici, l'équipe avait sûrement dû mettre le paquet pour assurer la continuité de leur entreprise. C'était un moment crucial pour eux et chaque nouveau client comptait. Ils devaient absolument assurer leurs arrières pour la nouvelle année qui commençait. Revenir sur le devant du tableau et assurer leur position.

Roxas travaillant à la Shinra depuis la fin de ses études, il en connaissait un rayon sur les stratégies d'entreprises. Il avait vu et entendu énormément de choses durant les réunions qu'ils mettaient en place. Et avec Naminé à la réception qui ouvrait le courrier, y compris les confidentiels, ils étaient tous deux au courant d'à peu près tout ce qu'il se passait au sein de la multinationale.

Quelques minutes plus tard, la musique diminua de volume, se limitant seulement à un léger bruit de fond et le groupe composé d'Axel, Tifa et Reno, se présenta sur l'estrade, demandant l'attention de leurs invités. Axel était fier et enthousiaste. Il remercia les personnes présentes d'avoir répondu à son appel et présenta ses associés ainsi que leurs fonctions.

Le bonheur semblait emplir ses yeux. Il était sûr de lui et maîtrisait totalement la situation. Cela rappela à Roxas la première impression qu'il avait eu de lui quand il l'avait croisé à plusieurs reprises au détour des couloirs de la Shinra. Il semblait si loin, à des kilomètres de lui. Inatteignable.

Axel était dans son environnement et portait à merveille son rôle de dirigeant. Il inspirait confiance de part son air sûr, entreprenant. Il n'avait pas peur et n'hésitait pas à le montrer. Ses yeux vert perçant étaient vifs et francs, ses gestes sûrs et déterminés. Roxas ne put s'empêcher de penser qu'il aurait pu vendre n'importe quoi à n'importe qui, rien qu'avec le charisme qu'il dégageait.

Il également fut assez étonné de voir Ruby apparaître à leurs côtés, Axel la présentant comme associée sortant. Elle cédait la totalité de ses parts à Reno, ce qui faisait de lui le nouvel actionnaire principal de la société. Et bien qu'elle évoque son départ pour raison personnelle, personne dans la salle ne semblait ignorer la réelle situation. Beaucoup de leurs clients étaient présents au mariage, et tout cela avait dû être assez délicat à gérer pour le couple, même si Ruby n'avait sûrement pas fait trop de publicité autour de la réelle raison de l'annulation des noces...

Roxas pouvait comprendre à quel point cela avait dû être dur pour elle. Après tout, Naminé était elle aussi passée par un stade à peu près similaire quand il l'avait quittée, lui annonçant qu'il était homosexuel. Elle s'était toujours sentie coupable, pensant que c'était à cause d'elle et cela jusqu'à récemment, il y avait quelques mois à peine, alors qu'ils avaient eu cette discussion qu'ils auraient dû entamer depuis déjà bien longtemps, et que tous deux avaient toujours repoussée sans vraiment s'en rendre compte...

Ruby devait elle aussi se demander si elle avait été la cause de ce changement chez Axel. Roxas savait qu'elle lui en voulait sûrement de lui avoir arraché de cette façon ce qui lui appartenait de droit...

Cependant, elle ne laissa rien paraître. Elle était radieuse et fière, comme Roxas l'avait toujours connue. Elle imposait le respect par sa seule présence.

Voir Axel et Ruby côte à côte dans cette situation donnait une idée de ce qu'aurait été leur couple s'il avait tenu.

Elle se retira après un petit discours, sous les applaudissements des invités, et laissa le groupe continuer leur présentation.

A.R.T. ... songea Roxas. Axel, Reno, Tifa. Comment n'y ai-je pas songé plus tôt ?

Il se rappela du temps où il donnait un coup de main à Axel, ravi de saisir ces occasions afin de se rapprocher de lui, de le voir plus souvent. Mais au delà de cela, il avait appris à aimer ce travail et à partager sa passion. Peut-être avait-il même nourri le rêve inconscient de pouvoir toujours garder cette place. C'était l'idée qui fleurissait dans son esprit à ce moment-là, ce demander si le R de ce nom aurait pu être le sien...

Il but encore quelques verres, attendant patiemment que les choses se tassent. Axel disparaissait fréquemment, discutant affaires avec ses clients dans la salle voisine, plus calme. Cette soirée lui avait sûrement permis de s'assurer plusieurs futurs contrats et Roxas n'avait plus vraiment à s'inquiéter pour le devenir de son affaire. Il pouvait s'en sortir sans Ruby, même si celle-ci aurait peut-être du mal à le digérer.

Une longue silhouette gracieuse vint occuper le tabouret libre à ses côtés, réclamant un Blue Moon.

Semblant reconnaître le ton ferme mais fatigué de sa propriétaire, Roxas se tourna dans sa direction. La jeune femme le fixait d'un regard mystérieux et Roxas sut tout de suite que sa présence à ses côtés n'était pas un hasard. Il resta sans voix alors que Ruby porta le cocktail à ses lèvres en croisant ses longues jambes, sans le quitter du regard.

Que faisait-elle là, à ses côtés? Pourquoi, parmi tous les gens dans cette salle, l'avait-elle choisi lui, la cause de tous ses soucis?

Elle déposa son verre sur le bar, entourant le pied de ses longs ongles manucurés.

- Cela faisait longtemps, Roxas.

Le dénommé avala sa salive avec difficulté. Quelque chose dans son attitude lui donnait des frissons. Tout en elle l'intimidait, sa voix, son regard, le moindre de ses gestes.

Ruby regarda ailleurs, jouant distraitement avec son verre, faisant voyager le liquide bleu azur le long de la paroi. La pression diminua légèrement et la tension dans les épaules de Roxas sembla quelque peu s'envoler. Il ne savait pas si elle attendait une réponse, mais rester silencieux ressemblait surtout à de l'impolitesse.

- Je pense que je vous dois des excuses, finit-il par dire dans un souffle.

Il se demanda si cela ne la gênait pas de se retrouver en public avec lui, mais se souvint soudain que personne ne le connaissait. Il était toujours resté dans l'ombre et son visage seul n'attirait sûrement pas l'attention.

Bien que son regard fût dirigé droit devant lui, fixant le bois du bar sans vraiment le voir, il sentait que les yeux de Ruby étaient de nouveau dirigés vers lui.

Il avait commencé, et peu importaient les conséquences de ses paroles, il ne pouvait plus vraiment faire marche arrière.

- Vous aurez sûrement du mal à le croire, mais ça n'a pas d'importance. Je ne cherche pas votre pardon.

Ruby regardait attentivement ce jeune homme blond assis à ses côtés. Le visage de celui qui avait brisé son avenir parfait, celui qui lui avait volé Axel et qu'elle avait tant haï. Il avait hanté ses cauchemars tant de nuits... Et jamais auparavant elle n'avait eu l'occasion de le voir d'aussi près. Alors, quand elle l'avait aperçu à ce bar, seul, alors que tout le monde ignorait sûrement sa présence, elle n'avait pu résister à cette curiosité vicieuse et malsaine de prendre la place libre à ces côtés.

Peut être cela la satisfaisait-elle de le mettre dans une situation inconfortable, de l'affronter ouvertement, lui montrer qu'elle n'avait pas peur, qu'elle n'était pas à terre mais bien debout, droite et fière.

Elle n'avait pas attendu des excuses. Et ne comptait sûrement pas accorder de pardon.

- ... Mais je... je n'avais pas l'intention de vous le voler. C'est juste arrivé... J'aurais dû abandonner quand j'ai su, mais je ne l'ai pas fait. Et pour ça, je n'ai pas d'excuse. C'était trop tard, je n'arrivais pas à faire marche arrière, je n'en étais plus capable.

Le visage de Roxas se crispait un peu plus à chaque mot qui sortait de sa bouche. Il avait l'air de souffrir.

- Je ne suis pas aussi fort que vous, dit-il, dans un souffle.

Quelque chose dans ces paroles touchèrent Ruby. Elle ne connaissait pas Roxas et n'avait nullement l'intention d'apprendre à le connaître. Mais le peu qu'elle savait de lui avait suffi à ancrer en elle une haine profonde. Elle s'était toujours dit que c'était de la faute de cet homme, que cela ne serait pas arrivé si Axel ne l'avait pas rencontré, et elle avait sûrement raison. Mais, en écoutant la voix basse et timide de Roxas, elle commençait à se demander ce que lui avait vraiment vécu.

Il savait pour le mariage, et il était resté. Il y était même venu en tant que témoin, assistant aux premières loges à ce qui rendrait impossible tout espoir de futur pour lui et Axel. Alors qu'elle avait continué à vivre en espérant que quelque chose changerait au fil du temps, en nourrissant l'espoir qu'Axel finirait par se tourner vers elle, lui savait que cela n'arriverait pas. Et il était resté. Elle était partie.

Elle rit doucement, douloureusement. Roxas tourna son regard vers elle, l'observant d'un œil discret.

Quelque chose de similaire semblait les réunir en cet instant particulier. Ce n'était pas de la haine, pas de la pitié. Le destin les avait forcés à souffrir en même temps, pour la même chose, et à se battre pour être vainqueur.

- Nous avons aimé la même personne, murmura-t-elle, ses longs cils recouvrant ses doux yeux clairs à demi-clos, luttant presque pour rester ouverts. Nous connaissons tous les deux ce sentiment.

Elle inspira profondément, faisant son possible pour contenir toutes ces choses qui voulaient désespérément sortir.

Se levant de son siège, elle adressa un dernier regard à Roxas avant de se diriger vers la sortie. Quand elle arriverait finalement chez elle ce soir-là, elle fermerait la porte à clef et éclaterait en sanglots, seule dans son grand manoir.

Roxas resta seul au bar, avec sa boisson pour seul compagnie.

Il avait vécu tout ce que Ruby aurait souhaité vivre. Il avait eu droit à son attention, à ses caresses, à son amour.

Ce sentiment dont elle avait parlé... Il savait très bien ce que c'était. Cette sensation atroce d'être près de la personne que l'on désire plus que tout, et de savoir pertinemment qu'elle ne nous appartiendrait jamais vraiment. Souffrir de devoir partager, de se priver d'un futur qui aurait pu nous tendre les bras. Seulement pouvoir se demander ce que ça aurait été, si les choses avaient été différentes.

J'ai la possibilité de changer ça. Les choses sont différentes à présent. C'est quelque chose qui est devenu possible.

L'ambiance de la soirée avait doucement changé pendant sa conversation avec Ruby. L'heure était déjà avancée et les hommes d'affaires quittaient doucement la pièce, ne laissant plus que les couche-tard et les autres invités désireux de s'amuser un peu avant de retourner à leur quotidien monotone. Les lumières se tamisaient doucement et la foule s'éclaircissait.

Roxas savait qu'il ne resterait plus invisible longtemps et que chaque minute passée ici le rapprochait d'Axel.

Décidé, il finit son verre et pivota sur sa chaise, se tournant face à la piste. A travers les ombres dansantes et les lumières technicolor, quelque chose attira immédiatement ses yeux de l'autre côté. Des orbes émeraude qui l'observaient, depuis un bon moment sûrement. Elles avaient plus d'éclat que la dernière fois qu'il les avaient vues.

Ce regard était celui de son souvenir. Il appartenait à quelqu'un qui lui était cher. Et ces yeux semblaient l'appeler intensément, attendant simplement qu'il se retourne pour croiser son regard.