Kapitel 2

Guide atmete tief durch. Er wusste nicht, wo er beginnen sollte. Eigentlich nahmen die Geschehnisse schon ihren fatalen Verlauf in dem Moment, wo er beschlossen hatte, ihrem Hive einen Vorteil zu verschaffen – indem er bewusst gegen die Weisung seiner Tochter verstieß. Aber wo sollte er nur mit seiner Erzählung einsetzen?

„Ah ja", brummte Guide und betrachtete skeptisch die Weiterentwicklung der winzigen Granaten, die Blueface auf ihr letztes Abenteuer mitgenommen hatte.

Morningstar lächelte breit und erklärte: „Es erscheint mir sinnvoller, sie an einem festen Ort am Körper tragen zu können – als letzten Ausweg."

Guide runzelte die Stirn und schaute zu Blueface hinüber, der den Blick gesenkt hielt und den Kopf zwischen den schmalen Schultern eingezogen hatte. Der kleingewachsene Cleverman hatte diese Granaten nicht entwickelt, um sich selbst damit in die Luft sprengen, sondern um sich verteidigen zu können. Clevermen trugen keine Waffen. Aber Blueface hatte genug durchmachen müssen um – zumindest für sich selbst – nach Alternativen zu suchen. Und nicht mehr völlig von den Blades abhängig zu sein. Umso erstaunlicher, dass er sich gleichzeitig dann doch an Bonewhite hängt wie ein Iratus-Käfer an sein Opfer, dachte der Commander und schüttelte den Kopf, um diese verwirrenden Gedanken zu vertreiben.

„Dann stimmen Sie mir nicht zu, Commander?", fragte Morningstar mit eingefrorenem Lächeln.

„Sicher, sicher…", antwortete Guide mürrisch, „wir statten ja auch die Drohnen mit Selbstzerstörungsmechanismen aus. Aber…" Er schüttelte wieder den Kopf, „das Leben ist kostbar. Ich bin nicht der Meinung, dass wir so leichtfertig damit umgehen sollten."

„Aber ist es nicht so, dass sich ein Blade ohne zu zögern opfert, wenn er damit seine Königin und den Hive beschützt?", fragte Morningstar mit kaum verhohlener Verärgerung, „damit verbessert er seinen nächsten Lebenszyklus und…"

„Ich werde jetzt nicht über religiöse Dogmen diskutieren", donnerte Guide, „und erst recht nicht werde ich solche Einfluss auf die Forschung auf meinem Schiff nehmen lassen!"

Morningstar lächelte arrogant und hob die Nase etwas höher, schwieg aber.

„Vom wirtschaftlichen Standpunkt aus gesehen sind Clevermen ebenfalls zu wertvoll, um ihr Leben einfach durch einen Kopfdruck beenden zu lassen", grollte Guide, „ich weiß nicht, wie es an Bord der Primary zugeht, aber unter der Herrschaft unserer Königin wird niemand, weder Cleverman noch Blade, zurückgelassen! Wer gefangen genommen wird, wird durch Verhandlungen wieder befreit – und muss keinen unnützen Tod sterben!"

Der neue Oberste der Clevermen schnaubte leise, während hinter ihm Blueface mit den Schatten zu verschmelzen suchte.

„Oder hast du es bisher schon einmal anderweitig erfahren, seit du hier bist?", fragte Guide nun Blueface direkt.

„Nein, Sir", antwortete der Cleverman schüchtern.

„Selbst als du nicht wusstest, wer du bist, haben wir uns um dich gekümmert, oder nicht?", fragte Guide wütend, „es gibt Hives, auf denen eine andere Politik verfolgt wird – du bist wie viele andere ein Flüchtling, den unsere Königin mit offenen Armen empfangen hat. Hier haben alle eine Heimat – wo sie, ihre Arbeit und ihr Leben geschätzt werden! Und beschützt!"

„Ja… von Blades", warf Morningstar ein, „Blades, die nicht viel von uns Schlauköpfen halten, hier wie anderswo!"

„Unfug", fauchte Guide und wendete sich wieder Blueface zu, „niemand versteht besser als ich, wie abfällig manche Blades über die Clevermen reden – besonders die Piloten – aber ohne sie würde kein Hive überhaupt existieren. Und das wissen alle hier!"

Blueface biss sich verzweifelt auf die Lippen und schaffte es, sich noch kleiner zu machen, während er unsicher zwischen seinem Vorgesetzten und dem Commander hin und her blickte.

„Wie dem auch sei", grollte Guide und wendete sich von den beiden Clevermen ab, nahm die Prototypen der winzigen Selbstzerstörungsgranaten in die Hand und schnaubte. „Ich verbiete hiermit, dass sich auch nur ein Cleverman oder Blade mit so einem Ding ausrüstet. Wir achten das derzeitige Leben, nicht eines, dass es vielleicht gar nicht geben mag. Verstanden?"

Morningstar schmollte offen, nickte aber knapp. Blueface hauchte: „Ja, Sir…"

Wütend warf Guide die Prototypen zurück auf den Labortisch und verließ den Forschungscluster. Er hatte lange – vielleicht zu lang – selbst die Position des Obersten Cleverman besetzt gehabt und es fiel ihm schwer, diese an jemand anderen abzugeben. Am Ehesten hätte er Blueface auf diesen Posten gesehen, aber nun, wo er miterleben musste, wie demütig sich sein Favorit diesem Fremden unterordnete… Mir gegenüber hat er sich nie so verhalten, grübelte er und ging weiter Richtung Kommandozentrale. Seit Morningstar an Bord war, erschien Blueface ihm noch seltsamer als zuvor schon.

Kurz bevor er die Brücke erreichte, drehte Guide um und ging einige Gänge zurück in die Taktikzentrale. Wenn jemand mehr über Blueface wusste, dann wohl Bonewhite, der mit dem Cleverman eng befreundet war. Weil er, Guide, dafür gesorgt hatte, dass dies geschah. Um seinen langjährigen Freund aus der selbst gewählten Isolation zu holen – und den genialen, aber emotional labilen Cleverman unter Kontrolle zu bekommen.

Bonewhite musterte mit ernster Miene eine Sternenkartenprojektion, als der Commander eintrat. Zwei weitere Blades befanden sich noch in dem ovalen Raum und gaben eifrig Beobachtungs- und Kontrolldaten in das System ein.

‚…und was bereitet dir Kopfzerbrechen, mein Junge?', fragte Guide ihn still und lächelte schmal.

Bonewhite warf ihm einen genervten Blick zu, dann gab er ebenfalls mental zurück: ‚Dass man uns zum Narren halten will, ich es aber nicht belegen kann.'

‚Ich weiß.' Guide seufzte. ‚Unsere Königin weiß das auch, aber… ohne Beweise wird die Primary sich nicht von ihren Plänen abbringen lassen.'

Bonewhite schob den Unterkiefer vor. ‚Dreamer ist nicht dumm. Nightlilys Hive so weit hinter dem Hauptverband zurückfallen zu lassen ist dumm. Also eine Falle.'

‚Oder das Schiff ist zu beschädigt, um es mit an vorderste Front nehmen zu können', gab Guide zu überlegen.

‚Niemand hetzt Dreamer', meinte Bonewhite, ‚sie könnten den Hive reparieren und dann gemeinsam weiterziehen.'

‚Nicht alle gehen so sorgfältig mit ihren Schiffen um wie wir', entgegnete Guide, ‚denk nur an Sundancer, die regelmäßig neue Hives bauen lässt, anstatt ihre alten zu erneuern.'

‚Selbst Sundancer lässt ihre ausgedienten Schiffe dann aber auf ihrem Heimatplanet landen und – wenn du dich erinnern magst – von Teppra-Sauriern bewachen. Ein im neutralen Raum treibender Hive ist eine willkommene Beute für jeden. Oder eine verminte Falle.' Bonewhite runzelte die Stirn, trat vor und vergrößerte mit einer Handbewegung den Ausschnitt der Projektion, der den zurückgelassenen Hive zeigte. ‚Dieser Hive bedeutet ihr nichts. Sie hat Nightlily erst vor kurzem geschlagen und in ihren Verband aufgenommen. Sie würde ihn ohne zu zögern…'

‚Ja, ich weiß', unterbrach Guide ihn und trat näher an einen Bereich der Projektion, von dem es weniger Daten gab, ‚was ist hiermit? Warum wissen wir kaum etwas über Mirage und ihre Kampfverbände?'

‚Weil sie sich sehr gut abschirmt', entgegnete Bonewhite trocken, ‚und weil wir von Silverfox bisher sehr wenige und eher fragmentarische Daten erhalten haben.'

‚Hm', brummte Guide enttäuscht, ‚dann sollten wir einen Weg finden, an mehr Daten zu gelangen, oder?'

‚Einen Aufklärer zu schicken verstößt gegen die Verträge', erinnerte Bonewhite ihn nüchtern.

‚Wer sagte denn etwas von einem Aufklärer?', gab Guide mit selbstsicherem Lächeln zurück, ‚Ich dachte da eher an eine persönliche Kontaktaufnahme…'

‚Daran ist schon die Primary gescheitert', unterbrach Bonewhite, ‚es ist nie ein Gesandter von ihr bei den Häusern der Toten eingetroffen.'

‚Nun… dort wollte ich mich auch nicht mit ihr treffen', meinte Guide mit einem verschmitzten Lächeln.

‚Guide…'

‚Wir haben in unseren Datenbanken doch sicher eine Sternenringadresse von einem Planeten in ihrem Herrschaftsbereich.'

‚Guide…'

‚Und ich weiß schon ganz genau, was ich ihr anbieten könnte, damit sie auch interessiert ist.'

‚Guide…'

‚Ich muss nur einen sicheren Weg finden…'

‚Guide, lass es sein!' Bonewhite fauchte vernehmlich und die anderen beiden Offiziere im Raum drehten ihnen verwundert die Köpfe zu.

Der Commander gab ein tiefes und bedrohliches Grollen von sich und meinte: ‚Du vergisst dich, Blade!'

Bonewhite bleckte kurz die Zähne, dann wurde seine Miene ausdruckslos und er verbeugte sich stumm.

‚Darüber werden wir uns noch unterhalten', meinte Guide, ‚aber nicht jetzt und nicht hier. Ich habe Wichtigeres zu tun!' Damit verließ der Commander die Taktikzentrale und ging schlecht gelaunt Richtung Brücke.

A/N: Die „Häuser der Toten" sind direkt den Legacy-Romanen entliehen und bezeichnen einen neutralen Verhandlungsort der Wraith, der von Anbetern gepflegt und bewirtschaftet wird.