On espère que vous avez bien profité de ce joli 1er mai, cueilli votre muguet et fait la grasse matinée ;)

Bonne lecture !

Chapitre 41

« C'est sympa de m'accompagner, tu avais peut-être mieux à faire de ton samedi après-midi...

- Ah non, c'est TROP cool ! s'exclame Anak, j'a-d-o-r-e !

- Tant mieux ! sourié-je »

Le science center de Boston est en effervescence, bouillonnant d'énergie, de costumes, de sabre laser et de perruques. Des lampions ont été placés de partout et le décors de vaisseau spatiale reproduit sur les murs rajoute à l'atmosphère de ce salon du livre. Anak porte gentiment une partie de mes achats, tandis que je tiens à la main le denier Ken Liu pour lequel on fait la queue depuis déjà dix minutes pour une dédicace. Une groupe d'adolescents passent derrière nous, déguisés en Avengers et se prennent en photo sous toutes les coutures avec le dernier numéro du comic dans les bras.

« Ohlalala... trop bien fait ! T'aurais dû me dire Sib, j'aurais ressorti mon costume Wonder Woman !

- Je suis désolée, grimacé-je, je pensais pas que tu voudrais autant participer au délire. »

Moi même je n'ai pas résisté à l'envie de porter mon bracelet Barbarella et mon sweat à capuche Premier Contact pour lequel je me suis déjà fait alpaguer deux fois. Il faut dire que c'est une édition limitée... Il n'y a guère qu'à ces rendez-vous que c'est considéré comme une tenue tendance ! Nanak ne sait plus où donner des yeux, il faut dire qu'il y a un concours du meilleur costume référence et que la remise des prix a permis une belle visibilité sur Instagram aux derniers gagnants.

« On pourra revenir l'année prochaine, proposé-je, et on essayera de participer au concours de costume.

- Carrément, faudra ramener Murdock aussi ! ya moyen qu'on lui trouve un costume pas mal à lui aussi !

- Oui, on pourra faire ça aussi, hoché-je la tête. Ça serait très cool. »

Elle me glisse un regard interrogateur, je fais mine de ne pas l'avoir vu en désignant un groupe de storm troper. Elle ne semble pas lâcher l'affaire du tout car elle leur adresse à un peine un regard.

« Ben d'ailleurs... pourquoi tu lui as pas proposé de venir ? Il aurait trop aimé ! »

La remarque me porte un coup au cœur et me crispe un instant. La réponse est aux bords de mes lèvres. J'ai pas envie de devenir trop envahissante, trop engageante et de lui faire à nouveau peur... Je garde pour moi mes paroles et ignore sa remarque en haussant les épaules pour lui répondre avec un sourire.

« J'avais envie qu'on fasse un truc toutes les deux aussi. Ça faisait longtemps, non ?

- T'es sûre que tout va bien entre vous ? Insiste-t-elle.

- Oui, oui, t'inquiète pas ! »

Je ne sais pas si elle me croit mais je ne lui laisse pas le temps de renchérir. Je n'ai pas envie de lui parler de ça, je n'ai pas envie de penser à ça. Je le fais bien assez toute seule. Et puis, elle a d'autres choses importante à avoir en tête en ce moment...

« Comment ça se passe avec Valérian ? J'ai entendu encore des rumeurs stupides mais bon, ils sont dans le faux maintenant alors c'est presque comique...

- Ouais... ça paraît apparemment invraisemblable qu'on soit ensemble, marmonne-t-elle un peu dépitée.

- Laisse-les, lui touché-je gentiment l'épaule. L'important c'est que tu sois bien avec lui. C'est le cas, hein ? Pas de déception après la disparition du charme vélane ? Taquiné-je.

- Aucune ! Affirme-t-elle radieuse. C'est presque inquiétant vue mon historique de copains...

- On tire pas toujours le mauvais numéro à tous les coups !

- J'avais presque fini par y croire... »`

Je lui serre à nouveau l'épaule avec affection, mais son expression rayonnante me fait comprendre qu'elle n'a pas bien besoin d'être rassurée. Simplement, elle a dû mal à croire à la réalité et peut-être à sa chance. Même si de mon point-de-vue, Valérian a eu autant de chance qu'elle dans l'histoire...

« Suivant ! »

Je me retourne et fais face à Ken Liu, le brillant auteur Ken Liu, à l'inspiration poétique et futuriste. Une bouffée de joie me monte à la tête lorsqu'il prend mon ouvrage pour le dédicacer et je m'entends aussitôt m'enflammer pour son dernier recueil de nouvelles.

OoOoO

« Les fiiiillles ! »

Eanna agite la main dans notre direction, j'entends à peine sa voix par-dessus le bruit ambiant du karaoké bar. Elle se fraye un chemin jusqu'à nous dans la file, Nanak prend nos tickets pour la réservation d'un salon privé. Je la salue avec chaleur, les perles de ses cheveux s'enfoncent dans mes joues sous la force de son étreinte. Lorsqu'elle se détache de moi, elle a un regard amusé à la vue de l'énorme sac de livres que je transporte.

«Ah ! Elle t'a trainé au salon de SF ! S'amuse-t-elle à l'adresse d'Anak. Ma pauvre, l'après-midi parmi tous ces geeks !

- Ah non, c'était super ! J'ai même regretté mon costume Wonder Woman !

- On le regrette tous, lui fait-elle avec un clin d'oeil. »

Prenant un air soudainement plus sérieux, elle se retourne alors pour laisser émerger de derrière son dos « amie » en manteau couleur moutarde. Elle n'a pas osé la présenter autrement que comme ça mais je vois aussitôt au regard énamouré qu'elle lui porte qu'elle espère bien plus que ça. Elle fait les présentations et l'inconnue se présente comme Aurore. Je la détaille discrètement de petite taille à la peine d'ébène, aux courbes généreuses, des cheveux chocolat ondulent sur ses épaules. Elle a un sourire timide en nous saluant. Ses yeux ourlés de mascara dévoilent un regard noir incertain.

« J'espère que tu as pas peur de perdre tes tympans, lancé-je pour la mettre à l'aise, parce qu'on est pas vraiment de grandes chanteuses !

- On a pas mal d'enthousiasme, ça compense ! assure Anak.

- Il faut simplement être prête à chanter I'm so excited. Après, tout le reste c'est bon !

- Ça devrait le faire alors ! acquiesce Aurore."

Elle échange un petit regard avec ma sœur qui lui sourit.

« Je t'avais dit qu'elles étaient cool, c'est pas mon frangin ! »

Je vois qu'elle lui a déjà parlé de Nialh, tout en omettant de lui proposer de le rencontrer. Ce qui me semble particulièrement judicieux de sa part, en ce moment il doit ronger d'ennui sa baguette magique dans son coin. Il ne veut mieux pas donner trop à manger à un animal affamé... Je plains sincèrement Fran et Appolo. Aurore est entraînée à l'étage par Anak, je reste un peu en arrière avec Eanna qui suit des yeux ses mouvements gracieux.

« Elle est jolie hein ? murmure-t-elle soudainement intimidée.

- Elle a l'air très gentille, assuré-je.

- Elle l'est ! Elle travaille comme assistante sociale, et elle est dans une ONG aussi puis... »

Elle rougit un peu, je la rassure d'un regard. Je n'attends pas qu'elle m'en dise plus mais je vois bien qu'elle lui plait, qu'elle l'admire et qu'elle essaye d'y aller à petit pas.

«ça fait longtemps qu'une fille me plait autant, me souffle-t-elle. »

Sa remarque la fait sourire doucement, elle tripote l'une de ses nattes perlées les yeux dans le vague. Lorsque l'on s'installe dans le salon de karaoké, Nanak se précipite sur la console pour voir par quelle chanson commencer tandis qu'Eanna s'installe précautionneusement près d'Aurore qui lui adresse un regard ravi.

« Sibby ! S'écrit Anak, je saiiiiis que tu en meurs d'envie ! »

Je retire manteau et bonnet et me penche sur l'écran. Elle me sourit avec ravissement avant d'appuyer sur le bouton qui déclenche la chanson. Je savais bien qu'elle avait découvert ma vieille collection de CD... Elle a un air de connivence qui ne trompe pas.

« Oh ! J'adore Elton John ! s'écrit Aurore.

- Ah ben comme ça vous serez deux, s'exclame Eanna, Sibéal a littéralement poncé son best of... j'ai failli le faire disparaître plus d'une fois.

- Je te rappelle qu'il avait disparu pendant un certain temps !

- J'étais peut être pas la seule à plus en pouvoir... fait-elle amusé.

- Tous les mêmes... tssss Je propose de faire un marathon Elton John ! m'adressé-je à Aurore.

- Ah non ! Pitié ! Nanak viens à mon secours s'teu plaît !

- Moi j'aime bien Elton John...

- Irrécupérable ! »

Après avoir passé commande de litres de mojito, mon amie me tend le micro puis va se lover dans le canapé en forme de coquillage. J'adresse un petit regard à Aurore, il ne lui en fait pas plus pour venir prendre le deuxième et qu'on se mette à entonner sous les applaudissements de notre auditoire une version très personnelle et très enthousiaste de Don't go breaking my heart.

Ce n'est que deux heures plus tard, sans voix et légèrement alcoolisée que je retrouve en titubant le couloir qui mène à ma gargouille. Je ne peux m'empêcher de fredonner Elton, Aurore n'a pas menti : elle les connaît toutes par coeur ! Sans prendre la peine d'allumer la lumière je vais poser mon sac de livres sur ma table de chevet et m'effondre dans mon lit défait. J'enfouie ma tête dans l'oreiller de Murdock et inspire son odeur avant de fermer les yeux. La chanson de Elton en boucle dans la tête... it's a little bit funny, this feeling inside. I'm not one of those who can easily hide it.

En effet, Elton.

OoOoOo

L'excitation est à son comble, je peux sentir derrière moi l'agitation des premières années qui se sont rassemblés dans la cour de l'école pour accueillir leurs camarades d'Uagadou qui viennent de traverser l'Atlantique à bord d'un bateau en quelques jours pour passer une semaine à Ilvermorny comme c'est la tradition depuis maintenant quelques années. La fin d'après-midi froide me fait me balancer d'un pied sur l'autre pour faire circuler mon sang tandis que Nanak souffle entre ses mais pour se réchauffer. Mrs Peters se retourne et lance un regard courroucé à Timothée qui cesse pour un temps de tirer les couettes d'Yvanna Turpin. Il a probablement pas envie de retourner en colle à nouveau, après celle que lui a donné Murdock pour avoir voulu entrer en salle des profs sur son bon vouloir...

Je glisse un regard à Murdock emmitouflé dans sa veste, son bonnet rabattu sur ses oreilles. La distance entre nous paraît se mesurer en kilomètres. On ne s'est pas trop parlé ces derniers jours en dehors du boulot, j'essaye avec plus ou moins de succès de lui laisser un peu d'air de crainte de déclencher encore un refus ou de l'effrayer. Je ne suis pas sûre de pouvoir essuyer une autre situation de ce genre de si tôt. Et je ne veux pas qu'il en ai conscience. Cet étrange comportement entre nous me fait plus de peine qu'autre chose... mais ce que Murdock pourrait me dire si j'abordais le sujet serait probablement aussi douloureux à entendre.

« Les voilà ! S'écrit une élève. »

En quelques minutes les élèves d'Uagadou apparaissent dans la cour, certains sont verdâtres de nausée, d'autres titubent probablement le mal du portoloin. Mais vite le groupe se forme autour de leurs professeurs : Tingab, Oriag, Isma et Jaël. Anastasia s'avance aussitôt pour les accueillir de façon officielle puis les élèves se rejoignent pour se retrouver dans un grand brouhaha.

« Murdock ! Sibéal ! s'écrie Oriag en s'approchant.

- Ah ben t'as pas l'air dans ton élément naturel ! lui lance Murdock amusé. Tu les cailles un peu hein ? »

Elle a un petit rire, dans son épais manteau et son impressionnante écharpe elle semble un peu empêtrée. Elle l'enlace un temps légèrement plus long qu'une accolade amicale, je détourne les yeux soudain très mal à l'aise. Et très consciente qu'ils ont plus d'une fois été très intimes et ne s'en sont jamais cachés à chaque fois que nous nous sommes croisés.

« Alors il va falloir qu'on aille se réchauffer, fait-elle dans un sourire malicieux. »

J'ai envie que le sol m'avale tout entier pour me faire disparaître dans un trou noir. Nanak me décoche une oeillade intriguée. Je me fais aussitôt sourde à l'échange entre Oriag et Murdock, qui déclenche leur hilarité.

« Sibéal ! Ça fait tellement plaisir de te voir ! »

Elle dépose un baiser sur ma joue, un peu rigide je lui rend son accolade. Son odeur de cannelle et de patchouli m'enveloppe instantanément. Je m'entends répondre vaguement à ses questions sur ma famille puis elle se tourne alors près d'Anak. C'est bientôt le défilé des autres professeurs accompagnateurs.

« Bon et si nous rentrions nous mettre tous au chaud? propose Anastasia, je crois qu'en cuisine on a préparé un goûter pour nos invités. »

Aussitôt les premières années entraînent les visiteurs à l'intérieur vers le réfectoire. Nanak enroule son bras autour du mien pour leur emboiter le pas. Je croise le regard de Murdock, il m'adresse un sourire incertain qui me sert le ventre. Je le lui rends, me disant que j'aurais peut-être dû dire quelque chose, mais c'était délicat et en public. Et au boulot. Il y a plein d'explications qui expliquent que ni lui ni moi n'ayons rien pu lui dire... c'était juste pas le moment.

« Bon, c'est qui concrètement cette Oriag ? demande Nanak.

- Euh... la prof d'Astronomie d'Uagoudou ?

- Ça je savais Sib... J'veux dire c'est quoi leur relation ?

- Ah, tu veux dire avec Murdock, marmonné-je. »

Elle hoche la tête avec sérieux, attendant des explications.

« Ben disons qu'ils ont une histoire... depuis quelques années quand ils se voient quoi, ils sont plus ou moins... en fait je sais pas trop quoi en fait. Juste, ils sont pas qu'amis.

- Ils sont ? C'est toujours en cours ? Écarquille-t-elle les yeux.

- Non ! Elle est simplement pas encore au courant pour lui et moi... j'imagine qu'après les choses vont être un peu plus... normales.

- Ah d'accord, fait-elle en fronçant les sourcils. Mais tu vas lui dire quand ?

- Ben ça fait un peu petite amie possessive, non ? grimacé-je.

- Ouais... m'enfin elle l'a un peu dragué là non ? »

Je me sens pâlir un peu. C'est vrai. Et c'est loin d'être une personne détestable, elle est drôle, solaire et très charismatique. J'ai soudain un affreux malaise.

« Il va lui dire, c'était juste pas trop le moment là... »

Elle hoche la tête, resserre son bras autour du mien.

« Sinon, j'peux m'en occuper hein. »

Son ton défensif m'arrache un sourire et une douce chaleur envahit ma poitrine. Je la remercie doucement.

« C'est normal, fait-elle avec autorité. »

OoOoO

« Je sens bien qu'Ea me cache quelque chose... Elle t'aurais rien à toi, hein ? »

Je secoue la tête le plus innocemment du monde, sirotant mon punch d'un air détaché. Nialh plisse les yeux, me scrutant avec attention.

« Tu sais bien que je découvrirai la vérité Sibéal... pourquoi faire trainer les choses ?

- Ah moi je sais pas hein, je sais rien du t-o-u-t, affirmé-je avec le plus de conviction possible.

- Hum, permets-moi d'en douter. T'as jamais su mentir. »

L'intensité de son inspection est presque insoutenable... Il va rien lâcher... Je repère alors Wanda en train de picorer dans les amuses-gueules et lui fais signe, un peu trop empressée, de nous rejoindre. Avec un sourire lumineux, se passant la main dans ses cheveux blonds cendrés elle papillonne des cils. Alléluia !

« Salut Nialh, je savais pas que la compta était invitée au pot d'arrivée, minaude Wanda.

- Oh, tu sais... il a entendu qu'il y avait de la nourriture gratuite, et que la compagnie était cool !

- Ah oui ? s'enthousiasme-t-elle, Tu pensais à quelqu'un en particulier Nialh ? »

Mon frère me regarde désabusé, je lui adresse une petite moue amusée. Ben quoi ?

« Pas vraiment, marmonne-t-il. Mais Sibby pourrait nous éclaircir sur ce point, n'est-ce-pas ?

- Oh ! Faut que j'aille voir Murdock, je vous laisse ! m'écrié-je soudainement. »

Et d'un pas pressé, je les abandonne, soulagée d'échapper aux griffes de Nialh. Wanda semble exulter en se collant à Nialh qui lui adresse un regard renfrogné. Il n'y a pas que lui qui peut jouer les entremetteurs ! Je m'en vais retrouver Murdock en pleine discussion avec Anak et Oriag près de la cheminée.

« C'est sympa cette année ce p'tit punch, fait ma collègue d'Uagoudou. L'année dernière c'était la sobriété non ? Ces Américains... ils sont au courant que la prohibition c'est finie ?

- Un scandale, j'te dis pas. ! Ya fallu gueuler au conseil d'administration, explique Murdock. Mais bon ils ont fini par cracher le morceau !

- Faut dire que tu les as pas lâché... me remémoré-je avec humour, t'en es venu à vanter les mérites de l'alcool dans un exposé sur la « sociabilisation et la coopération inter-scolaire, inter-raciale et internationale » au milieu du vote sur le budget voyages... après deux heures de réunion, si j'ai bonne mémoire, c'est là qu'Anastasia a craqué.

- A un moment, Sib, fallait bien ! me sourit-il. On pouvait pas accepter de travailler dans ces conditions !

- Comme si tu respectais toujours les conditions de travail du ministère... »

Anak et Oriag ont un petit rire.

« Nan mais à un moment, faut pas déconner !

- Je sais pas comment ils font pour gérer leur département ensemble, glisse Oriag à Nanak.

- Ah nan mais franchement, ils se débrouillent bien ! assure Anak. Ya un partage des tâches Sibéal s'occupe plutôt de la paperasse et Murdock de l'animation !

- Tu dois y passer tes soirées Sibéal, me lance-t-elle avec compassion. »

Murdock me décoche un regard insistant et amusé, il sait parfaitement que je passe la plupart de mes soirées à bouquiner ou regarder un replay de Battlestar Gallactica... On est loin de la prof sérieuse et bonne élève qui fait sa paperasse à temps, cette notoriété qui m'échoie lorsqu'on me compare à lui. Je prends mon air le plus détaché ce qui semble le faire sourire.

« Je ne vais pas briser l'illusion et ta réputation Sib... commence-t-il. M'enfin...

- Je ne vois pas de quoi tu parles...

- Attendez. »

Oriag nous coupe et dévisage avec étonnement.

« Vous êtes ensemble ?! »

Je m'empourpre légèrement et hoche la tête. Son exclamation fait se retourner quelques collègues sur nous. Je lance un coup d'œil à mon frère, inquiète qu'à cette phrase il vienne mettre son grain de sel, mais il est bien trop occupé à essayer de détacher son bras prisonnier de la main de Wanda. Merlin, je remercie ma collègue...

« Ben oui ! T'étais pas au courant ! lance Nanak. Ça fait quand même un p'tit bout de temps maintenant ! »

Elle m'adresse un petit coup d'œil de soutien. Oriag continue sur sa lancée.

« Mais non ! Vous m'l'avez caché ! Alalala, je m'y attendais pas ! Sib, comment t'as fait ?

- Oh ben elle a proposé de faire ma paperasse... j'ai pas pu résisté ! »

La remarque de Murdock m'arrache un rire, je lui donne un coup de coude.

« Oh Vayana ! désolée pour ma remarque de toute à l'heure, là à l'arrivée ! C'était totalement... inapproprié ! grimace-t-elle.

- Oh, non, t'inquiète, secoué-je la tête, tu ne pouvais pas savoir.

- Punaise, j'aurais pas cru que Murdock se rangerait un jour, comme quoi tout arrive... »

La remarque jette un malaise, je change aussitôt de sujet en résumant le planning de visite de demain. Murdock rebondit en expliquant l'activité de vol au-dessus de Salem. Je le regarde du coin de l'œil, un peu attristée de cette noyade de poisson en règle. Je ne suis même pas sûr qu'il le veuille vraiment en fait... être rangé. Ça a jamais été dans son caractère. Oriag est bien placée pour le savoir elle qu'il n'a jamais été très sérieux ni engagé dans aucune relation. C'était un peu le deal. Peut être tout simplement qu'il ne sait pas ce qu'il préfère...

« Bon ya autre chose qu'il faut que je sache ou on est bon là ?

- Approche pas trop Nialh si tu veux pas avoir Wanda sur le dos, conseille Nanak. »

Sage conseil.

OoOoOo

« Oui, enfin bon c'est pas non plus si ouf que ça... On a un truc similaire à Rihad'j...»

Jaël, le prof de sortilège d'Uagoudou, a pris une mine snob et paraît peut emballé par les charmes de Salem. Sous son chapeau en wax et dans sa tenue tirée à quatre épingle, il daigne à peine regarder la ruelle sorcière de Marge Strobs où se serrent les unes contre les autres des boutiques de grimoires, des herboristes, des apothicaires, des galeries d'art et des cafés qui ne font qu'à emporter. Ce soir en plus, il y a scène ouverte pour des arts de cirque au son d'un orchestre de soul. Murdock semble prêt à lui en mettre une...

« Faites pas attention, marmonne Oriag, il est toujours comme ça.

- Pourquoi vous nous l'avez amené ? Grogne Murdock.

- On se le coltine parce qu'il est dans les petits papiers de la directrice... pas par plaisir crois-moi, grimace-t-elle. »

Accoudés à un café ambulant, surplombé par des lampions colorés, on écoute tout en buvant une pinte de bière la chanteuse métisse. Je me balance au rythme des vocalises enrouées, Jaël lance une petite pique sur la qualité de la performance et je suis presque certaine d'avoir vu Valérian lui décocher un œil agacé. C'est dire. Nanak lui demande gentiment - peut être cyniquement d'ailleurs - s'il est prof de l'option musique à Uagoudou... J'échange un regard entendu avec Murdock, subtilement envoyé Anak... Valérian lui adresse une œillade à laquelle elle répond d'un sourire rayonnant. Ses fossettes à lui se dessinent aussitôt.

Ils sont adorables.

« Oh non, je ne veux pas écouter des élèves braire pendant des heures ! Je prends simplement des cours de chant depuis que j'ai trois ans.

- C'est pour ça que tu te sens obligé de nous brailler autant dans les oreilles ? demande agacé Murdock. »

Les sourcils épilés à la perfection de Jaël se soulèvent d'indignation. Il se renfrogne et se drape dans sa dignité et son écharpe. Oriag soupire de soulagement. Une vague de chaleur me monte à la poitrine en le regardant du coin de l'œil. J'effleure doucement ses doigts, il tourne son attention sur moi et referme sa main sur la mienne. J'ai dû mal à déchiffrer son expression, son sourire lui est sincère.

« Et sinon, c'est tout ce que Salem a à offrir ? »