Salut les amis, voici le nouveau chapitre du jour.

Je sais que je ne poste pas régulièrement, mais je suis pas mal occupée en ce moment.

Je ferais de mon mieux pour ne pas vous faire trop attendre pour le prochain chapitre.

Merci encore a tous pour vos commentaires,

Bonne lecture,

Sweety

Résumé: Teresa, une jeune esclave, est acheté par Jane, un homme riche, contre l'esclave. Se passe au milieu du 19eme siècle. Univers Alternatif.

Chapitre 13

Les voyageurs s'étaient dispersés, Van Pelt, Rigsby et Florin dans un chariot, Teresa, Jane et Cho dans un autre. La femme de ménage devait collecter la version de Florin sur les dommages qu'avaient créé les sœurs de Jane, tandis que leur maître voulait un peu de temps pour lui. Le blond avait été dans ses pensées tout le long du trajet de retour, et Teresa commençait à être nerveuse. Se rappelant de toutes leurs discussions nocturnes, elle n'avait pas entendu un seul compliment sur ses sœurs de sa part. Il était certain qu'il voulait les éviter autant que possible et avait l'incorrigible nécessité de les faire paniquer à chaque fois qu'ils se voyaient. La plus âgées, Kristina Frye, en particulier. Après un moment de tension, il demanda à Cho:

-" Ont-elles dit pourquoi elle était là en réalité?"

L'asiatique secoua la tête.

-" Je crains que non Mr. Mais je comprends qu'elle soit mécontente du licenciement de Jennifer et voudraient rencontrer la nouvelle bonne." Il jeta un regard à Teresa. " Bientôt."

Jane jura et regarda par la fenêtre, une main couvrant sa bouche. Rien ne fut dit durant quelques minutes. Lorsque leur maître sombrait dans ses pensées, ce n'était jamais un bon signe. Un voile sombre couvrait ses yeux, et la tension commençait à monter dans le chariot. Pendant un moment, Teresa pensa voir une pulsion meurtrière dans ses yeux. Il garda le silence pendant longtemps, énervant ses deux compagnons de route. Ce fut après au moins une heure de parfait calme qu'il lança un regard à Cho et lui demanda:

-" J'ai besoin de parler avec Teresa de certains détails que je n'avais pas l'intention de divulguer. J'imagine que seule Van Pelt est au courant, mais vu les circonstances…" il fit une pause et l'asiatique acquiesça.

-" Rien de ce que vous direz ne passera mes lèvres Mr."

-" Bien. Maintenant, Teresa si tu es d'accord" il tourna son attention vers Teresa et la regarda directement dans les yeux. Elle fut tellement soulagée de voir cette familière lueur d'amusement dans ses yeux bleus, elle aurait put agréer à tout: " J'ai besoin que tu…"

- Slave -

Les chariots arrivèrent un peu avant la nuit. La vue du manoir désormais familier fit sourire Teresa. Elle savait qu'elle allait bientôt revenir à sa routine de laver, nettoyer et peut-être prendre soin des chevaux avec Florin, mais étrangement cela la mit de bonne humeur. Le voyage à Londres, en dépit de l'incident, avait été amusant mais n'avait jamais remplacé la chaleur de cet endroit. Lorsqu'ils arrivèrent à l'entrée principale de la maison, cependant, ils surent que les problèmes les attendaient. Elise attendait nerveusement debout devant la clôture et dès qu'ils posèrent les pieds au sol, elle se précipita vers Van Pelt. La femme asiatique les accueillit avec un grand soulagement, sachant que la rousse allait prendre la relève. De ce que Teresa savait de la femme de Cho, elle était plutôt contente de rester dans l'ombre et de jouer les observateurs silencieux. Etre la femme de chambre l'avait poussée en avant et avec le comportement apparemment rude des sœurs de Jane… la femme était fatiguée d'être insultée à chaque minute pa les dames et leurs marionnettes.

-" Ils ont été bien formés par vos sœurs, je peux leur reconnaître ça". Elle pouvait entendre la pauvre femme se plaindre amèrement. " Ils réagissent au moindre ordre dans la minute, nous regardent Cho et moi de haut parce que nous sommes étrangers… Ça commence à être énervant! Et je souhaite pouvoir arracher la peau de cet arrogant petit trou du cul comme un lapin ! Son nom est Elliot et il est le bouc émissaire de Mme Frye et Mme Miller. Il rejette sa frustration sur Emma et moi en jouant des tours et en salissant la cour… Il vous écoutera Miss Van Pelt à coup sûr. Juste…" Elise soupira de fatigue et secoua la tête. " Merci mon Dieu j'ai gardé la plupart des chambres fermées. Il aurait put faire un tel gâchis."

Teresa se sentit mal pour elle. La femme avait généralement la patience d'un ange.

-" Ne vous inquiétez pas Elise" répondit Jane, une teinte un peu trop calme dans la voix, la lueur sombre était de retour. " Elliot vous dites ? Je vais m'assurer qu'il s'excuse sérieusement auprès de vous avant qu'il ne remballe. Autre chose que vous auriez oublié de mentionner ou que j'ai besoin de savoir avant que je ne rencontre mes chères sœurs ?"

Il y eut quelques hochements de tête et Jane fut conduit à la salle à manger, où les deux invitées imposées buvaient le café. Van Pelt reprit son mode 'femme de ménage' immédiatement et ordonna de décharger les chariots des valises. Puis elle ordonna à Elise de demander à Julian de préparer un léger repas pour eux avant qu'ils ne prennent tous du repos. De dire que la femme asiatique était soulagée de la voir de nouveau en charge était un euphémisme.

Le jour suivant commença par un rude retour à la vie de femme de ménage. A huit heure du matin, alors que le personnel de Jane prenait le petit déjeuner -les nouveaux serviteurs logeaient et vivaient apparemment dans des chambres proches de leurs maîtres- Van Pelt fit irruption dans la cuisine avec une liste de taches à faire. Chacun avait son assignation -quoi que Teresa savait que la lessive qu'elle aurait à faire serait doublée à cause du voyage. La rousse ajouta qu'elle avait rencontré le personnel temporaire plus tôt dans la matinée et leur avait ordonné de ne pas les rabaisser ou les intimider.

-" Leur majordome est un âne et ce gamin d'Elliot un vrai imbécile. Et souvenez vous que votre patron est Mr Jane, et pas ces hôtes indésirables. Ses ordres -donc les miens- couvrent les leurs. Pas d'hostilité, mais pas de politesse exagérée. Tout le monde comprend ?"

-" Oui madame!" Répondirent tous avec plaisir -en particulier ceux qui avaient déjà souffert durant trois semaines.

Teresa réalisa que sans elle, ils seraient perdus. Elle donnait les ordres, les taches à faire et imposait les règles de Jane dans leur petit monde et était la première à accueillir. Le manoir était un territoire comme un autre qu'ils devaient défendre ainsi que les gens y vivant. Des plans, des projets, tout passait par elle. Alors qu'elle frottait le linge contre la planche de bois pour nettoyer le linge, Teresa se demanda ce qu'il arriverait si Grace venait à partir. Le système fonctionnel de la hiérarchie reposant sur ses épaules partirait en morceau, à moins que Jane se marie et que la nouvelle femme reprenne le flambeau. De penser à Jane marié lui fit penser à la conversation qu'elle et lui avait eut dans le chariot le jour précédent. Il lui avait demandé de jouer un nouveau rôle pour lui, plus audacieux. Pas que cela la dérange cependant, elle sourit malgré elle, il était amusant de jouer avec Jane. Elle fut soudain distraite par un garçon entrant dans la buanderie.

-" Miss Lisbon ?"

La jeune femme jeta un coup d'œil au nouveau venu, stoppant temporairement son activité. Il devait avoir dans les treize, quatorze ans peut-être. Les cheveux bruns, de petits yeux attentifs, pas très grand… Il portait une veste brun foncé sur une chemise blanche, et un pantalon noir avec une paire de chaussure marron poli. Ne l'ayant pas encore rencontré, elle supposa qu'il faisait partit de la troupe des sœurs de Jane. L'expression insolente sur son visage… peut-être était-ce l'Elliot qu'Elise avait mentionné.

-" Puis-je vous aider ?"

Une lueur moqueuse passa dans son regard alors qu'il jetait un coup d'œil autour, comme s'il cherchait quelque chose. Il ne la regarda même pas lorsqu'il lui parla:

-" Ma maîtresse veut vous voir immédiatement."

Teresa fronça les sourcils. Donc Cho avait raison, elles voulaient la rencontrer. Elle se demanda un instant s'il était sage de ne pas répondre, mais elle était curieuse. Que voulaient-elles d'elle ? Jane avait émit quelques possibilités concernant leur curiosité, mais ne lui avait pas interdit de leur répondre. Elle jeta un coup d'œil à la lessive, attendant encore d'être lavée. Elle ne pouvait pas la laisser tremper dans l'eau trop longtemps, les vêtements étaient coûteux, et étaient en grande partie de la collection de costumes de Jane. Elle n'en avait pas pour très longtemps, peut-être dix, quinze minutes ? Elle pesa les options, se mordant la lèvre inférieure. Quelques secondes plus tard, elle décida de finir sa tache en premier, puis se conformer à leurs ordres.

-" Je vais venir, laissez moi…"

-" Elles ont dit immédiatement, Miss Lisbon" la coupa sèchement le jeune homme, une arrogance impétueuse dans sa voix. Teresa souffla doucement, comprenant ce que Van Pelt et Elise voulait dire par 'sale gosse', avant de le regarder:

-" Je crois que mon maître est Mr Jane, pas Mme Frye ou Mme Miller. En ce moment, je lave son linge. Donnez moi une demie heure pour les sortir de l'eau, appelez quelqu'un pour me relever, et seulement là je vous suivrait. Compris ? Elles ne sont pas sur le point de mourir je crois."

L'adolescent allait répondre lorsque Teresa ajouta vivement, à son grand désarroi:

-" Vous voulez me faire gagner du temps ? Appelez qui que ce soit de libre. Je ne partirait pas tant que je n'aurais pas fini."

- Slave -

Après trente minutes à tourner et grimacer, Teresa parvint finalement à trouver Van Pelt qui accepta de la relever. La rousse lui lança un regard inquiet alors qu'elle suivait le garçon jusqu'aux sœurs de Jane. Ils remontèrent par l'arrière du manoir, une partie où elle n'était presque jamais venue avant, mais avait plutôt vu par l'extérieur. Le salon, chambres d'amis et autres pièces où Jane recevait des invités étaient prises en charge par Van Pelt et parfois Elise elle-même. Elle ne pouvait donc pas s'empêcher de fixer les beaux décors. Jaune pale ou murs peints en doré, peintures et sculptures, bien plus affinés que ce qu'elle avait vu à son arrivée ici. Les grandes fenêtres éclairaient l'endroit et ses attributs sans difficultés, et elle était tellement prise par sa contemplation des richesses qu'elle ne remarqua presque pas qu'ils étaient entrés dans une nouvelle pièce.

Deux femmes étaient assises dans de grands fauteuils verts, buvant du café dans ce qui semblait être des tasses très coûteuses. Quatre valets se tenaient à leur côté, patientant avec des visages sévères, attendant des ordres à tout instant.

La première femme que Teresa remarqua était dans la trentaine avancée, vêtue d'une robe bleue foncé de la classe supérieure. Ses cheveux blonds étaient attachés dans un chignon haut, attirant l'attention sur les traits fermes de sa mâchoire et de ses yeux bleus-gris, surmontés de maquillage sombre, accentuant sa sévérité. Elle était belle à regarder pour son âge, Teresa devait l'admettre. Il y avait peu de ressemblance avec elle néanmoins. La ligne du nez, où les yeux de Jane semblaient rieurs, les siens étaient droits et durs. L'autre femme, plus âgée, portait une robe de couleur crème, dont le dessin la conception était similaire à celle de sa sœur. Contrairement à elle, Teresa pouvait voir quelques traits qu'il valait la peine de mentionner. Les yeux tombant, le front, le regard perçant moqueur, le pli de ses lèvres la faisant légèrement sourire… Ils avaient les mêmes cheveux, la même couleur des yeux… oui, elle lui ressemblait certainement plus.

Voilà donc les deux terribles sœurs ?

-" Mesdames" dit-elle avec méfiance en s'inclinant. " Vous m'avez fait demander ?"

La sœur ressemblante, Kristina Frye -elle le devina à son âge- posa sa tasse et indiqua une chaise libre face à elles. Une simple chaise, contrastant avec le travail artistique des fauteuils dans lesquels elles se trouvaient. Teresa savait qu'elles essayaient juste d'affirmer leur supériorité face à elle, mais elle ne se laissa pas intimider. Elle n'avait rien à craindre d'elle.

-" Souhaitez-vous une tasse de thé ?"

La jeune femme refusa poliment, attendant impatiemment que le temps passe. Quand elles ne semblèrent pas entamer de conversation, elle bougea, légèrement agacée.

-" Excusez-moi Mesdames, vous m'avez fait demander, je suis donc là. Si vous n'avez pas vraiment besoin de moi, puis-je partir et finir mon travail ?"

Frye la dévisagea avec incrédulité et sa sœur, Sophie Miller, s'efforça de ne pas sourire d'amusement.

-" N'avez-vous pas de manières ? Je pensais que mon frère avait une meilleure emprise sur ses esclaves."

-" Désolée de vous décevoir madame, vous ne trouverez pas une seule femme de ménage ou valets ici qui soit forcé de travailler sous ses ordres. Puis-je partir ?"

La sœur aînée posa sa tasse d'un geste agacé. Ses traits prirent une expression plus commerciale. Teresa ne put que constater une fois de plus la ressemblance avec Jane, le jour où il avait suggéré l'accord qui l'avait conduit ici.

-" Pas si vite. J'ai une question…"

-" Nous sommes nous rencontrées quelque part ?" Demanda Sophie Miller, coupant sa sœur.

Teresa lui jeta un regard en coin, fronçant les sourcils. Aucun visage ne lui était familier, et même si elle les avait rencontrées dans le passé, elle ne se rappellerait pas d'elles. Elles étaient de simples personnes riches comme elle en avait rencontré durant sa vie d'esclave et avant ça. Elle espérait juste que ce soit la dernière possibilité et non la première.

-" Je crains que non madame."

-" Vraiment ?" Répondit la plus âgée, fronçant les sourcils à son tour, presque déçue. " C'est une erreur de Sophie donc" la sœur concernée se remit à boire son café avec désintérêt. " Donc, premièrement, savez-vous lire et écrire ?"

Teresa grimaça discrètement à ces mots mais ne le montra pas en hochant de la tête en silence. Jane l'avait prévenu dans le chariot qu'elles pourraient lui proposer une affaire douteuse, mais n'avait pas précisé laquelle.

-" Je m'inquiète pour le bien de mon frère" continua-t-elle. " Je n'ai pas eu de ses nouvelles depuis Janvier et il est trop têtu pour répondre à mes lettres. Vous et lui semblez assez proches, donc cela ne vous dérangerait pas de nous tenir informées sur ses mouvements et actions ? Sans lui dire, bien entendu. Vous serez payée pour ça, aucun doute."

Les yeux de Teresa s'agrandirent d'incrédulité. Frye avait parlé d'un ton faussement doux qui lui donna envie de vomir.

-" Vous voulez que j'espionne Mr Jane ?" Répéta-t-elle, espérant ne pas avoir bien entendu. La vieille femme haussa les épaules et reprit une gorgée de thé.

-" Espionner est un mot si mauvais. Non, je veux juste que vous gardiez un œil sur lui. Vous voyez, nous ne sommes pas vraiment les meilleurs amis au monde, mais je suis pourtant toujours préoccupée par ses décisions. Mon frère est une personne sensible, et il est facilement abusé par son entourage. Jusqu'à il y a quelques mois, Jennifer avait fait du bon travail en nous tenant informées…"

Teresa ne put en entendre plus et sauta de la chaise, scandalisée

-" Vous avez corrompu une des femmes de chambre de Mr Jane pour l'espionner ? Vous êtes ses sœurs ! Comment pouvez-vous lui faire quelque chose de si bas ?"

-" C'était dans son intérêt" Miller parla pour la seconde fois. Sa voix était plutôt apaisante, plus mélodieuse que sa sœur, proche de la voix de Jane. Ses yeux bleus se posèrent sur elle et l'observa d'une telle façon que Teresa ne put s'empêcher de frissonner. Elle avait ce regard scrutateur, comme si elle essayait de lire dans le fond de son âme. Teresa soutint son regard, défiante. Un flash de quelque chose -souvenir, surprise ?- passa dans le regard de Miller avant qu'elle ne détourne le regard, une étrange expression de malaise sur ses traits.

-" Et ce n'est pas comme si Jane ne l'avait pas fait par le passé !" Reprit la voix amère de Frye. " Il avait l'habitude de soudoyer des officiels sur les mouvements d'affaires de nos époux. Merci à lui, mon mari a fait faillite et mon fils et moi avons eu à vivre de la générosité de Sophie depuis quatre ans."

La brunette se figea à la mention de ce qu'avait fait Jane. Se détestaient-ils tant que ça ? Que s'étaient-ils donc fait ? Mais là encore, qu'est-ce qu'était 'la faillite' pour quelqu'un qui vivait de toute évidence au dessus de ses propres moyens.

-" J'en ai assez entendu madame, et je ne suis pas intéressée" grogna-t-elle, en regardant l'aînée. " Je vous souhaite une bonne après-midi."

Elle se dirigea vers la porte sans un mot.

- Slave -

Plus tard dans la journée, elle était en train de finir d'étendre le linge avec Emma lorsque les deux femmes l'approchèrent, accompagnées de leurs valets. Avec un clin d'œil, l'adolescente disparut derrière les vêtements volants au vent, à la recherche de quelqu'un pour soutenir en tant que témoin en cas de problème.

-" Miss Lisbon, avez-vous repensé à notre précédente discussion ?"

Teresa les fixa et prit le panier, prête à partir.

-" Je n'ai rien d'autre à dire Mesdames. Maintenant si vous voulez bien me laisser partir, j'ai encore du travail à faire."

Kristina était sur le point de parler lorsqu'elle se figea en voyant quelque chose par-dessus l'épaule de Teresa. La jeune femme suivit son regard et fut soulagée de voir Jane quelques pas plus loin. Emma et Florin le soutenaient, le collant étroitement avec des expressions défiantes sur le visage.

-" Vous essayez encore de corrompre mes femmes de ménage ?" Sa voix était amère. Teresa le regarda, choquée par le venin se trouvant dans ses paroles.

-" Tu les choisis jeunes" déclara Miller, marchant à côté de sa sœur, les yeux légèrement réduits. " Van Pelt, Emma et maintenant Lisbon… Tu es en train d'en faire ton harem personnel ?"

Jane haussa les épaules et répondit froidement

-" Vu les circonstances, je n'ai rien à ajouter. Juste, n'essayez même pas, vous ne pourrez corrompre ma Lisbon."

Une légère rougeur s'étala sur ses joues à l'expression affective. Les quatre valets s'échangèrent des regards curieux. Emma et Florin se jetèrent des regards satisfaits et fiers.

-" Voudriez-vous approfondir votre déclaration, cher frère ? Pourquoi voudrions-nous corrompre vos femmes de ménage puisqu'elles n'ont pas d'utilité pour nous ?"

-" Parce que vous voulez détruire ma carrière autant que je veux garder votre réputation dans la boue. Voulez-vous dire le contraire ?"

Un sourire amer s'étendit sur leurs visages. Les deux lionnes étaient prêtes à se jeter sur lui, s'il n'y avait pas eut tant de témoins.

-" Aucunement cher frère. Maintenant, dites moi pourquoi 'votre' Lisbon serait incorruptible ?"

-" Pourquoi ?" Répéta Jane alors qu'il se rapprochait d'elle et l'entourait d'un bras par la taille. " Miss Lisbon n'oserait pas. Elle est ma maîtresse."

Oui, Jane était parvenu à la convaincre de soutenir son mensonge. Le meilleur moyen, d'après lui, de les dégoûter, était de reproduire la même erreur qu'avait fait leur propre père. Kristina avait été choquée par les actions de Jane senior de forcer leur mère à l'adopter, donc pourquoi ne pas faire la même chose afin qu'elle ne vienne plus les voir ? Il semblait à Lisbon sur le moment qu'il y avait une autre raison derrière, mais elle ne l'avait pas plus questionné. En effet, il y eut une réaction rapide. Miller pâlit. Frye devint absolument livide. De loin, Florin et Emma été partagés entre le besoin de rire et les regarder avec méfiance.

-" Vous mentez !" Aboya l'aînée avec colère.

-" Pourquoi le devrais-je ?"

-" Vous savez que ni Sophie ni moi n'accepterons que vous épousiez une femme de ménage ! Ce n'est vraiment pas comme ça que vous avez été élevé ! Et si elle tombait enceinte ? Que ferez-vous avec…"

-" Notre père ne s'est pas inquiété de cette règle" la coupa Jane sèchement. " Et je suis certain que vous vous amusez de temps en temps dans le dos de votre mari, Kristina."

-" Sale mioche" siffla-t-elle en retour. " Nous ne reconnaîtrons jamais un bâtard à la tête de la famille!"

Teresa n'aima pas le flash froid qui passa dans ses yeux. Une ride profonde se dessina sur son front, lui donnant un air plus menaçant, un air menaçant que Kristina lui rendit volontiers. Elle se demanda quelle était la vraie histoire entre eux. Ce ne pouvait pas être un simple désaccord ou une rivalité entre frères et sœurs d'une même famille. Ils semblaient tous les deux se détester profondément. Peut-être qu'elle pourrait demander à Van Pelt plus tard, Teresa était certaine que Jane rejetterait sa requête si jamais elle lui demandait directement.

La tension soudaine ne faiblit pas, même lorsqu'ils brisèrent le contact visuel. Miller prit sa sœur aînée par le bras et la tira en arrière. Frye bougea pour se dégager de sa prise et commença à se détourner lorsque son regard tomba une dernière fois sur Teresa. Ses yeux s'agrandirent de surprise pour quelques secondes avant qu'un sourire amusé étire ses lèvres.

-" Vous aviez raison Sophie, nous vous l'avons bien rencontrée quelque part" déclara froidement Frye avant de ricaner en regardant Jane. " Il semblerait que vous ayez encore brisé les règles, cher frère."

Ses quelques mots firent tourner les yeux des domestiques autour d'eux vers Teresa. La jeune femme se tendit contre Jane, sentant que Kristina Frye savait. Comme son frère ne répondait pas, elle continua avec un air triomphant sur le visage.

-" Vous étiez la propriété de Tom Brown et vous vous êtes enfuie il n'y a pas longtemps" déclara-t-elle, en la montrant, accusatrice. " Vous êtes une esclave en fuite, Teresa."

TBC…

Ohoh, gros problèmes pour Lisbon. Je sais que vous êtes impatient de lire le prochain chapitre, alors je ferais de mon mieux pour qu'il arrive avant la fin de la semaine, peut-être Dimanche.

D'ici là, bonne fin de semaine,

Sweety 12/14/13