A/N: bonjour a tous chers lecteurs. Voici enfin le chapitre 24. Je m'excuse de vous avoir fait attendre si longtemps, j'ai été malade dernièrement et je dois justement allé a l'hôpital demain.

Le prochain chapitre sera en ligne d'ici la fin de la semaine et cette fois c'est sûr.

Bonne lecture.

Résumé: Teresa, une jeune esclave, est acheté par Jane, un homme riche, contre l'esclave. Se passe au milieu du 19eme siècle. Univers Alternatif.

Chapitre 24

Les yeux de Jane s'agrandirent sous le choc. Après tout ce qui s'était passé, il n'avait pas pensé qu'un membre de sa famille aurait la malveillance de se présenter chez lui… Il était tenté de le renvoyer, mais entendre le nom du plus jeune frère de sa fiancée le fit hésiter. S'il se rappelait bien, le jeune garçon était le plus attaché à sa sœur : il était celui qui avait supplié Mashburn de ne pas ramener Teresa… De plus, Jane était curieux de savoir pourquoi il avait traversé presque la moitié du pays pour venir ici… Il grimaça intérieurement, sachant parfaitement que sa fiancé n'aimerait pas ce qu'il s'apprêtait à faire, mais il ne voulait pas plus la secouer.

Dernièrement, elle avait été très déprimée -il blâmait le comportement de Bosco pour ça. Son apparition soudaine l'avait stressée plus qu'elle n'admettrait jamais. La nuit, lorsqu'ils se glissaient dans le lit, elle le câlinait et agrippait fermement sa chemise. Parfois, lorsqu'il se réveillait durant la nuit, il la sentait trembler au milieu d'un cauchemar, ou éveillée et prétendant dormir. Alors, il la serrait fermement et lui caressait la tête jusqu'à ce qu'il sente son corps se détendre ou ses pleurs cesser avant de dériver vers le sommeil. Le matin, ils agissaient comme si rien ne s'était passé, mais il savait qu'elle était reconnaissante pour son silencieux soutien.

Heureusement, elle n'était pas triste tous les jours, par exemple, le matin même avait été très… agréable, pensa-t-il avec un sourire intérieur avant de se concentrer sur des sujets plus graves. Jusqu'à ce que Christopher Lisbon lui ait donné la raison de sa visite, il ne le laisserait pas voir sa sœur.

-" Faites-le venir ici" ordonna Jane. " Et que le premier qui verra Teresa la prévienne : elle devra se changer lorsqu'elle reviendra."

-" Allez-vous les laisser se rencontrer ?" Demanda Rigsby avec une pointe d'inquiétude dans la voix.

-" Tout dépendra de ce qu'il aura à dire" répondit le blond doucement. " Était-il accompagné ?"

Le garde du corps hocha la tête:

-" Un homme d'âge et de taille moyenne. Certainement un valet."

-" Emmenez-le boire à la cuisine" ajouta Jane avec un regard acéré, précisant silencieusement que sa fiancée ne devait pas entrer dans cette pièce. " Et tant que vous y êtes, demandez du thé à Julian."

-" Bien Monsieur."

L'homme ferma la porte, laissant à Jane quelques minutes pour inspecter l'état de la pièce. Par chance Van Pelt ordonnait souvent de nettoyer cet endroit, donc elle n'avait pas l'air trop mal. Il espérait juste que le visiteur ne serait pas trop impressionnable. Pendant qu'il attendait son invité, il tenta de deviner les raisons du si long voyage du garçon. Apparemment, le plus jeune Lisbon savait que Teresa était en danger si elle revenait. Elle avait assez souffert sans eux, et malgré ce qu'ils avaient dit à Bosco, ils n'étaient pas encore mariés. Les papiers étaient toutefois dans son bureau, attendant toujours d'être signés…

Un nouveau coup à la porte le coupa dans ses pensées et Rigsby apparut une fois encore, sa large stature bloquant la vue du couloir.

-" Votre visiteur Monsieur" annonça-t-il, tentant de masquer l'inquiétude dans son regard.

L'homme s'écarta et révéla le visiteur inattendu dans l'embrasure de la porte. Au premier regard, il sut que le garçon et sa fiancée étaient de la même famille : ils avaient les mêmes cheveux sombres, un nez et des lèvres similaires. Par contre, ses yeux étaient marrons et son visage légèrement rond : mais il mit ça sur le fait que le nouveau venu n'avait que dix ans. Il portait également des vêtements propres, mais ils convenaient plus pour un rendez-vous d'affaire que pour une rencontre avec un étranger. Aucun doute qu'il venait d'arriver d'Ohio…

-" Bonjour, Mr Lisbon" salua-t-il aimablement. " Le thé va arriver… Dans l'intervalle, que puis-je faire pour vous ?"

Christopher Lisbon cligna des yeux de perplexité face à cet accueil mais se redressa aussitôt et prit une expression sévère. Jane devait lui reconnaître qu'il avait du cran. Il n'avait pas trop été déstabilisé par la phrase de bienvenue et leva les yeux vers lui à cause de sa petite taille. Donc, pas impressionné par lui, ou trop fatigué et déterminé à sauvegarder les apparences. Le nouveau venu prit une profonde inspiration et répondit avec autant d'assurance que puisse en avoir un garçon de son âge.

-" Bonjour Mr Jane. Je suis ici pour voir ma sœur."

-Slave-

Comme Teresa s'y était attendue en croisant les premiers passants, les rumeurs couraient vite par ici. Les bouches étaient closes, et de très peu discrets 'chut' se firent entendre lorsqu'elles croisèrent un groupe de vieilles commères. Ce n'était pas la première fois qu'elle venait au marché avec Elise, ou qui que ce soit d'autre, mais ça la choquait toujours autant de rencontrer tant de suspicion et de mauvais regards.

-" Vous êtes très contrariée dernièrement" dit soudainement la femme asiatique lorsqu'elles quittèrent le marché. " Est-ce que votre rencontre avec votre ancien fiancé vous a à ce point secouée ?"

La jeune femme brune secoua la tête, ayant anticipé la question. Elise savait que quelque chose la dérangeait. Ses cauchemars répétés les fatiguaient, Jane et elle -bien qu'il ne l'admette jamais, et elle espérait que le mariage arriverait assez vite pour l'aider à oublier le passé et l'aiderait à aller de l'avant avec Jane. Rencontrer Bosco lui rappela qu'elle pourrait ne jamais revoir sa famille. Bien qu'elle sache à présent qu'ils lui en voulaient, elle ne pouvait s'empêcher de vouloir les revoir. Surtout Christopher, son petit préféré. Elle l'avait presque élevé elle-même car il était encore très jeune lorsque leur mère était morte…

-" Cela a ramené des souvenirs" admit-elle d'une voix douce. " Des bons et des mauvais."

La femme asiatique posa sa main sur l'épaule de la plus jeune pour attirer son attention.

-" Kimball et moi avons quitté notre pays parce qu'il pensait que nous aurions une vie meilleure en Amérique. Nous avons été assez chanceux pour tomber entre les mains de Mr Jane et nous avons eu une belle vie jusqu'à présent. Mais il y a des moments où je regrette aussi d'avoir quitté ma famille. Lorsqu'il m'a dit que nous allions partir, je savais que je ne reviendrais jamais. Vous et votre famille êtes dans le même pays, Lisbon. Après vos vœux, vous pourrez toujours demander à Mr Jane d'aller en Ohio et leur rendre visite. Mr Jane vous aime assez pour vous y accompagner. Il était un mari fidèle et attentionné avec Mlle Sylvia, il sera donc toujours là pour vous aussi."

Teresa se mordit la lèvre inférieure quand elle entendit l'envie dans la voix de la femme. Bien entendu, elle ne devait pas oublier qu'elle n'était pas la seule à avoir dû supporter la séparation d'avec ses proches. Comme toutes les personnes engagées par Jane, elle était chanceuse de l'avoir pour maître...futur mari se corrigea-t-elle. Elles finirent leur marche dans un silence confortable, aucune ne ressentant le besoin de parler. Assez vite, elles arrivèrent devant le manoir. A l'entrée, une voiture attendait à la porte. Florin s'occupait en caressant le seul cheval utilisé pour tirer la voiture, mais une fois qu'il les repéra, il laissa l'animal pour les rejoindre.

-" Lisbon !" Cria-t-il de loin, secouant la main aux nouvelles venues, " Lisbon, tu dois changer de vêtements maintenant. Mr Jane te veux dans son bureau avec une belle robe…"

-" Y a-t-il un invité ?" Demanda Elise, indiquant la voiture vide. " Un ami peut-être ?"

Enfin à leur hauteur, l'homme secoua les épaules.

-" Je ne pense pas. Je répète juste ce que Rigsby m'a dit de dire. Par contre il était pâle, j'espère que ce ne sont pas de mauvaises nouvelles… et directement dans ta chambre, pas d'arrêt en cuisine" ajouta-t-il rapidement, prenant ce qu'elle portait dans les mains. " Van Pelt t'y attend."

Teresa hocha simplement la tête et accéléra le pas. Elle ne savait pas pourquoi exactement elle était demandée -si il s'agissait d'affaires, il pouvait se débrouiller seul, s'il s'agissait de Minelli… Et bien elle ne savait pas en quoi elle serait utile. Mais son fiancé avait jugé sa présence nécessaire, elle devait donc s'y conformer.

-Slave-

Jane invita le garçon à s'asseoir d'un signe de tête. Il s'installa dans sa propre chaise et fixa Christopher quelques secondes avant de dire:

-" J'ai bien peur que ce ne soit pas possible, Mr Lisbon. Pas à moins que j'ai une raison valable de vous laisser la voir."

Le visage de Christopher Lisbon se serra et il continua.

-" J'ai appris d'une source sûre que Teresa Lisbon, ma sœur aînée, est votre fiancée, Mr Jane. Je suis venu d'Ohio pour lui parler."

-" Je l'ai compris jeune homme" répondit Jane doucement. " Ce que je veux savoir c'est pourquoi vous êtes ici. Pourquoi venez-vous lui rendre visite?"

Il vit les poings du jeune homme se serrer mais avant qu'il ne puisse parler, la porte s'ouvrit et Julian entra avec le thé désiré. Le liquide chaud fut servit et quelques gorgées plus tard, Christopher reprit.

-" Je n'ai pas vu ma sœur depuis plus d'un an. Mes frères aînés sont occupés avec les affaires familiales, je suis donc venu seul pour cette affaire."

-" Qui est ?" Coupa l'homme blond, prétendant être moins curieux qu'il ne l'était en réalité.

-" La ramener là où elle doit être, parmi nous, et lui faire respecter le contrat que mon père et Mr Bosco ont signé deux ans plus tôt." dit lentement le garçon, comme s'il récitait une leçon apprise par cœur. " Les choses ont changé depuis la dernière visite de vos amis : père a consentit à lui pardonner si elle revient avec moi. Teresa aura accès à la moitié de la fortune de Mr Bosco et tout le monde sera satisfait. Père propose de vous donner de l'argent pour les désagréments qui auraient eut lieu pendant qu'elle était ici."

Jane parvint à ne pas grogner à la tête du garçon. L'argent, bien sûr… Parce qu'il avait une entreprise, il était obsédé par ces petits papiers verts ? S'il vous plaît, pensa-t-il, il n'était même pas proche de ce genre. Est-ce que le garçon croyait vraiment ce qu'il venait de dire ?"

-" J'ai bien peur que ce ne soit pas possible, jeune homme" répondit-il en plissant les yeux. " Teresa et moi sommes fiancés et je n'ai aucun désir de la renvoyer à sa famille contre de l'argent."

-" Je parle d'honneur, Mr Jane" répondit le garçon avec assurance. Il avait été bien entraîné, pensa Jane, utilisant les valeurs familiales comme argument… " Ma sœur ne peut pas rester ici tandis que sa famille se trouve à l'autre bout du continent. Elle a des devoir à remplir envers son père."

Jane ne dit pas un mot durant une minute entière. Il observa attentivement le garçon assit en face de lui. Ses yeux profonds et fatigués soutenaient son regard avec défiance, le mettant au défi de dire quelque chose qui contredirait la logique de son esprit d'enfant, en s'appuyant sur des arguments d'adultes.

-" Ils ont été intelligents, tenter de vous utiliser pour ramener Teresa," dit-il finalement, entrelaçant ses doigts sur son bureau. Il savait pour le plan de Bosco avec l'héritier Lisbon, du jour où Brooke lui avait remit le contrat de Peter Lisbon, et il était sûr maintenant que Bosco recommençait, l'homme tentait de réparer les dommages autant que possible. Sa première action, faire revenir la fille aînée, prétendant que l'argent avait été obtenu par un contrat réel signé plus tôt par les deux parties… " Vous êtes probablement celui qui est parvenu à convaincre votre père de lui pardonner, sur la suggestion de Bosco. Vous saviez qu'elle serait en danger si elle arrivait soudainement chez vous… Mais j'ai une question pour vous, savez-vous pourquoi votre sœur a quitté votre famille ?"

Le visage de Christopher s'assombrit. Lors de sa réponse, Jane sut qu'il aurait du prévoir un mensonge.

-" Père a dit qu'elle a fuit parce qu'elle avait peur du mariage avec Mr Bosco, et parce qu'elle avait honte de sa… séduction, je pense." Il fit une pause quelques secondes et ajouta avec perplexité: " Bien que je ne sois pas certain de la signification de cette partie, je peux comprendre qu'elle ait déshonoré…"

-" Votre père l'a vendue à un marchand d'esclave, Brad Elias, il y a un an parce que Mr Bosco a abusé d'elle" répondit-il sèchement. " Si quelqu'un a déshonoré la famille, cela devrait être eux deux."

Le visage de Christopher rougit légèrement et Jane remarqua la petite montée de colère au fond de ses yeux. Il y avait quelques ressemblances avec Teresa nota-t-il, dans la façon qu'il avait de le fixer. Il n'avait pas autant de pouvoir qu'elle par contre -puisqu'elle n'utilisait ce regard tueur que lors des premiers jours à son service. Le souvenir de sa peur et de son mal aise lorsqu'elle se trouvait en sa présence avait été suffisant pour lui.

-" J'ai été prévenu que vous diriez des absurdités" grogna Christopher. " Mais vous oubliez que c'est une histoire entre les Lisbon. Vous n'avez…"

-" Teresa est ma fiancée et je n'ai aucune intention de la renvoyer" répéta Jane lentement et sur un ton plus menaçant. " Elle n'a plus de devoirs envers son père, d'après le contrat que votre père et Elias ont signé. Votre père vous a mentit, enfant ! et à moins que vous ne me croyiez, je ne vous laisserais pas voir Teresa. C'était une perte de temps de voyager jusqu'ici."

Il se leva, laissant sa tasse sur le plateau. Sans un second regard pour son visiteur, il se dirigea vers la porte avec la ferme intention de prévenir le premier serviteur qu'il croiserait de courir à la chambre de Teresa et lui interdire d'en sortir avant que le garçon ait quitté le manoir. Un cri soudain lui fit tourner la tête.

-" Je me fiche de ces histoires !" Christopher avait bondit de sa chaise, les poings serrés, et Jane nota les larmes aux coins de ses yeux. " Je me fiche de ce qu'il s'est passé, je veux juste voir Teresa !"

Si ce n'est pour la sincérité dans sa voix, le blond l'aurait ignoré. Il s'arrêta à la porte et remarqua qu'elle n'était pas complètement fermée. Une mince ligne de lumière était visible entre le mur et le boit. Etrange, pensa-t-il, il aurait juré que Julian avait refermé en sortant. Il avait certainement oublié de… à moins qu'il ait fait ça pour…

-" Attendez ici" ordonna-t-il. " Votre valet va venir vous chercher. Vous allez devoir rentrer seul à la maison jeune homme."

Sans attendre de protestations ou d'appel de la part de son visiteur, Jane ouvrit la porte et s'assura de la refermer derrière lui. Il n'eut même pas besoin de tourner la tête pour savoir que sa peur était confirmée.

-" Depuis combien de temps écoute-tu ?" Demanda-t-il, regardant le visage sur sa droite. Teresa était là, serrant les poings fermement, les dents mordant dans sa lèvre inférieure. Il n'avait toutefois pas besoin de réponse. Le choc sur son visage était assez clair pour lui pour deviner qu'elle était arrivée quelque part durant l'explication de Christopher sur la raison de son envie de la ramener…

-" Je…" commença-t-elle, apparemment pas en condition de produire une phrase cohérente. Ce n'était pas de la tristesse, remarqua-t-il. La plupart des émotions qu'il pouvait lire dans ses yeux étaient la colère et quelque chose proche de la haine. Jane se sentait réellement désolé pour elle : non seulement son père avait mentit sur son état actuel, mais son frère préféré était aussi manipulé pour la ramener à un endroit qu'elle détestait maintenant. Quelqu'un voulait vraiment la pousser vers la dépression là haut…

-" Vas-tu l'accueillir ?" Demanda de nouveau Jane, son regard croisant le sien en faisant un pas en avant. Ses mains prirent les siennes et les serrèrent gentiment. " Je vous laisserai tous les deux seuls, sans vous écouter, je le jure."

Teresa ferma les yeux. Juste en regardant son expression faciale, il pouvait dire qu'elle menait une bataille interne. Une pensée effrayante traversa son esprit à cet instant : et si elle franchissait cette porte et, à cause de son amour pour son frère, elle décidait de le suivre? Son hésitation prouvait qu'elle doutait d'elle-même. Il avait confiance en sa loyauté envers lui, ce qui n'était pas le sujet. Lorsqu'elle rencontra de nouveau son regard, son visage était illisible.

-" Je ne le ferai pas" répondit-elle, sa voix tremblant légèrement mais ferme et déterminée. Jane se sentit coupable de sa vague de soulagement intérieure. " C'est… Je veux dire, je disais juste à Elise à quel point j'avais envie de les voir" elle rit amèrement et secoua la tête. " Mais je suppose que je ne suis pas encore prête. Chris… J'adore Chris et si je… lui parle maintenant, je…"

Jane n'avait pas besoin de plus. Il attrapa sa joue d'une main et effleura ses lèvres tendrement. Presque par reflexe, elle se pencha en avant et fondit dans son étreinte. Ses bras entourèrent son dos et la rapprocha plus de lui tandis qu'elle reposait sa joue contre son épaule.

-" Je suis fatiguée de pleurer sur quelque chose que je ne retrouverai jamais, quand tu es la seule chose dont j'ai besoin" murmura-t-elle, fermant les yeux. " Ma famille est ici maintenant."

Elle ne remarqua pas l'expression conflictuelle sur le visage de son futur époux.

-Slave-

Lorsqu'il entra dans la cuisine, Jane remarqua Julian sifflant derrière le four, préparant le repas de midi. Il se prépara du thé avec le reste de l'eau chaude et s'assit à la table où le valet de Lisbon était auparavant assit. Quelques minutes passèrent, durant lesquelles aucun ne tenta la conversation.

-" Je ne sais pas si je dois vous remercier ou vous renvoyer" dit soudain Jane, prenant une autre gorgée de thé. Le cuisinier haussa les épaules et ajouta des poivrons dans la grande casserole.

-" Si vous me renvoyez, vous aurez du mal à trouver un autre cordon-bleu" répondit-il simplement, entrant dans le jeu de son maître. " De plus, un certain nombre de femmes en ville serraient déçues."

Le blond sourit à ces mots et but une nouvelle gorgée. Il avait donc raison, l'ancien voleur avait laissé la porte ouverte pour que Teresa entende la conversation. Et à en juger par son comportement, il savait aussi ce qui avait été dit. Le valet avait certainement dû être bavard…

-" Pourquoi ?" Demanda-t-il.

Julian lui envoya un regard de côté.

-" Vous n'êtes pas le seul à espérer que Teresa ne quitte jamais le manoir, Monsieur. Elle fait partit de la famille maintenant. N'importe qui d'autre aurait fait la même chose à ma place."

-" Van Pelt vous a demandé de servir le thé, n'est-ce pas ?" Vous et Florin êtes les seuls à être capables d'un tour pareil… laisser la porte ouverte et que personne ne le remarque."

Une fois encore, le cuisinier haussa les épaules.

-" Désolé Monsieur, je ne sais pas de quoi vous parlez."

Et Jane ne put que sourire encore et boire une nouvelle gorgée.

TBC…

A/N2: et voilà pour aujourd'hui. N'hésitez pas a commenter.

Bonne journée,

Sweety 16/10/13