Sam la rattrapa de justesse, essayant de garder son calme.

-Tout va bien? s'inquiéta-t-il. Veux-tu qu'on arrête?

-Non! Je ne me tenais pas comme il faut, c'est tout!

-Dans ce cas, je vais t'aider.

Depuis le début, Ian s'amusait à les prendre en photo, à leur insu bien entendu. Il fallait avouer que les deux jeunes adolescents étaient particulièrement mignons ensemble: Samuel dirigeait le cheval de la main gauche, serrant doucement mais sûrement Haria de son bras droit. Cette dernière se calait confortablement contre le torse du jeune homme, s'agrippant solidement au pommeau de la grande selle.

«Profiteur, va!» pensa Ian un sourire narquois aux lèvres. «hmmm, Samuel et Haria... Pourquoi pas?»

Cela faisait bientôt deux heures qu'ils se promenaient dans les sentiers de la forêt et ni l'un ni l'autre ne s'en fatigait. Haria était émerveillée devant la force et la douceur de *Moumou* (attention là on parle du cheval!!), comme elle décida de l'appeler.

Soudain, un drôle de bruit sortit du ventre de la jeune fille.

-Il me semble entendre un ventre affamé? chuchota le garçon, dans l'oreille de son amie. Moi aussi je commence à avoir faim.

Il les «conduit» à l'écurie, lui montrat comment nourrir Moustique, puis le lâcha avec les autres chevaux dans le Paddock.

À la maison, Ian les attendait pour dîner. Il avait travaillé sur un travail de fin de session durant tout l'avant-midi, ne prenant qu'une pause pour les regarder et préparer le repas. Il faisait beau et chaud en ce Samedi de Juin.

Les trois mangèrent leurs repas en rigolant. Ils rirent de plus belles en voyant les photo que l'ainé avait pris! Pour le reste de l'après-midi, Samuel devait faire des devoirs, lui aussi. Haria, visiblement déçue, arborait exactement la même moue que plutôt dans la journée, quand il ne voulait pas courir à côté de Moustique. Mais cette fois, même s'il mourrait d'envie de laisser tomber ses maths, son grand-frère l'obligea à rester les faire.

-Plus vite tu auras fini, plus vite tu pourras sortir! lui rappelait son aîné.

-Ne t'inquiète donc pas, je peux m'en occuper, j'ai fini mon travail. Ce qui m'inquiète par contre, c'est que la semaine prochaine, j'ai des cours de jour.... En tous cas, vas faire tes devoirs, on en reparlera plus tard.

Sans répondre, Sam se dépêcha d'aller dans sa chambre et sortit ses cahiers; «Ah! pourquoi les mathématiques existent-elles!?» pensait-il, exaspéré.

Ian resta seul avec Haria qui s'amusait encore à regarder les photos. Après avoir fini de ramasser la table, il la rejoint:

-Que veux-tu faire maintenant? lui demanda-t-il en s'asseyant près d'elle.

La jeune fille déposa l'appareil numérique sur la table-basse.

-Je n'en sais rien, répondit-elle. Je ne voudrai surtout pas te déranger, j~

-Ne t'inquiète pas, ce n'est pas le cas.

-Si... Si c'est possible.. je...Je ne sais pas si tu pourrais...

Ian l'encouragea, étant à la fois compréhensif et curieux, puis après une bonne respiration, Haria se lança:

-J'aimerais apprendre à lire....

Pendant tout le reste de la fin de semaine, les deux garçons prirent plaisir à apprendre à lire à Haria. Ian avait commencé pas lui montrer l'alphabet en la lui faisant chanter et écrire. Ce n'était pas trop difficile car en fait, elle connaissait déjà la chanson... elle ne connaissait juste pas les lettres.

Haria apprenait vite et était extrêmement attentive. Malgré tout, elle ne pouvait tout maitriser en si peu de temps.... Ainsi, le dimanche au soir, ils discutaient tous les trois de ce qu'ils allaient faire d'elle durant la semaine.

-Je pourrais l'emmener à l'école! proposa Sam.

-Non, ce n'est pas une bonne idée; que vas-tu dire à tes enseignants, et tes amis? Surtout que tu as déjà du mal à te concentrer en cours... T'imagine en classe de chimie?? J'ai pas envie de penser au résultat d'une simple erreur de ta part... Tu en as fait suffisament dans le passé...

-C'est pas vrai... même s'il savait bien qu' Ian avait raison, Sam n'arrêtait pas d'argumenter.

-Je... J'pourrais dire que c'est une amie d'enfance... ou encore...notre... «cousine»...

Le dernier mot avait été dur à prononcer, et l'ainé s'en aperçu.

-Je pourrais simplement rester ici? balbutia Haria. Je pourrais m'occuper des chevaux et des poules et... et traire Berthe!

Berthe était la vache de la ferme que seule Haria pouvait approcher. Les deux frères en étaient étonnés car eux-même se faisaient projeter à plus d'un mètre par les puissants sabots de l'animal, dès qu'ils la touchaient.

-Rester ici? s'étonna Sam. Toute seule?

-Biensûr, je suis peut-être jeune, mais je sais m'occuper... Vous n'aurez qu'à me laisser des exercices de lecture à faire... J'en suis capable!

-Je n'en doute pas une seconde, mais n'importe quoi peut arriver... Ian détestait jouer les «mères» poules.

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Le lendemain, soit Lundi matin, les garçons lui dirent au revoir, la laissant sur le palier.

-Surtout, n'ouvre à personne, ne répond pas au téléphone et n'allume pas le four, on a des lunch... et~

-Sammy, tais-toi! lui ordonna son grand frère.

-Ça va.. je comprend votre inquiétude.. C'est normal, on se connait à peine et je vais rester toute une journée seule dans votre maison! expliqua Haria, le sourire aux lèvres.

-C'est faux! Je...

Samuel se tu un moment, ne sachant pas trop quoi lui répondre.

-Aller, on y va avant d'être en retard. Sam! La cariole est là, tu vas être en retard!

-Bye Haria! lança ce dernier, après l'avoir enlacé.

La jeune fille rougissait tout en le regardant disparaître derrière les arbres.

«Trop mignons!» se dit Ian.

-Moi aussi je dois y aller, lui annonça-t-til. Barres quand-même la porte, juste au cas où... tu comprends?

-Oui, c'est promis! et je serai prudente!

-Aller, salut! dit-il en ébouriffant ses cheveux, se dirigeant vers son cheval.

Après que les garçons soient partis, Haria alla faire ses «devoirs» d'écriture et de lecture; quelques phrases que Ian lui avait écrites.

Elle commença par écrire son nom, celui de Samuel puis Ian. C'est fou comment en deux jours ils l'avaient mis à l'aise. La jeune fille se sentait comme chez elle. Ian agissait un peu comme un grand-frère protecteur et Sam.... Il était avant tout son premier véritable ami hors du manoir Tacos, et cela comptait déjà pour beaucoup...

Mais était-ce seulement que de l'amitié? Les battements de coeur de la jeune fille accélérèrent légèrement, confirmant ses pensées...