Tiden efter Freds begravning flöt tyst fram i Kråkboet. Harry och Hermione tillbringade mycket tid tillsammans, för att låta familjen trösta varandra. Dagarna blev till veckor. Vackra varma högsommardagar avlöste varandra och det verkade som om sommaren aldrig skulle ta slut. Det verkade som om naturen själv kände på sig att något ont försvunnit från jorden och strålade därför extra starkt denna sommar.
Harrys 18.e födelsedag närmade sig. Han hade uttryckligen bett Mrs Weasley att inte planera något, han var tacksam över att dem lät honom bo hos dem. Men när han gick ned till köket på morgonen den 31 juli möttes han av en syn han inte riktigt hade förväntat sig. Ginny satt vid köksbordet som var helt överfyllt av brev och pergament, och ännu fler låg spridda över golvet och i två stora säckar som stod vid dörren. Hon höll just på att studera skriften på ett brev innan hon slet upp det för att läsa vad som stod i det. Mrs Weasley stod vid spisen och lagade frukost. När hon såg Harry stå vid dörren gick hon fram och kramade om honom.
"Vad är allt det här?" frågade han och pekade mot brevhögarna.
"Det är brev från folk som önskar dig en trevlig födelsedag!" sa Mrs Weasley och skar upp en skiva bröd och började bre den åt Harry. I samma stund rynkade Ginny på pannan och knölade ihop pappret hon läst och kastade in den i spisen.
"Hallå där!" sa Harry och gick bort till henne och ryckte åt sig kuvertet hon tagit upp från högen. "Det där är mina brev!"
"Det är min plikt som flickvän att ha koll på vilka som skriver till dig. Jag läser bara dem som är skrivna av flickor. Och de där" sa hon och pekade bort mot högen svartnande papper som fortfarande syntes i spisen" var inte bra för ditt ego." Harry slog till henne lätt på armen. Hon skrattade och gav honom en kram. "Grattis på födelsedagen, Harry." Mrs Weasley räckte honom en bit bröd med jordgubbsmarmelad. "Följer du med ut i trädgården? Ron och Hermione sitter därute, jag sa att vi skulle komma när du vaknat." Hon tog honom i handen och tillsammans gick de ut.
Det var en solig och varm dag. Det var verkligen en sån där dag när det kändes som om sommaren aldrig skulle ta slut. Men Harry väcktes plötsligt ur den dvala han legat i sen det att han anlände till Kråkboet, och det var Hermione som gjorde det.
"Vilka kurser läser du nu Ginny?" De satt på gräset under den stora eken som växte på baksidan av Kråkboet.
"Åh, Trollformler, Förvandlingskonst, Trolldryckskonst, Örtlära och Försvar mot Svartkonster." Harry hade glömt, eller snarare förträngt, att Ginny skulle tillbaka till Hogwarts när sommaren var slut. Han hade vant sig vid ha henne nära sig varje dag, och nu stod han inför att inte se henne på flera månader. Vad skulle han göra medan hon var borta? Vad skulle han göra nu när han inte hade Hogwarts eller horrokruxen att sysselsätta sig med? Ginny verkade ha läst hans tankar och satte sig bredvid honom och lutade sig med huvudet på hans axel. "Vad har ni för planer då, när jag är borta? Ska ni sitta här och dega hela året? Mamma skulle bli överlycklig." Hon flinade, men Harry kände att hon inte heller verkade se fram emot att åka ifrån dem.
"Jag måste åka till Australien" sa Hermione "för att hämta mina föräldrar. Jag måste bara få ministeriet att låta mig använda en internationell flyttnyckel, att flyga skulle ta så lång tid."
"Skulle du flyga på en kvast hela vägen till Australien? Hermione, det är på andra sidan jordklotet, så bra kuddförtrollningar finns det inte!"
"Nej, jag menade med flygplan! Ärligt talar Ronald, tror du inte att jag vet var Aust..." Ginny avbröt de innan de hann fortsätta sitt gräl.
"Vad ska du göra Harry? Ska du tillbaka till Dursleys igen?" Hon såg på honom med en blick som sade honom att det var en fråga hon tänkt på länge.
"Nej, nej. Aldrig igen. Jag har ju ett eget hus nu, och det är inte så hemskt nu när Krake och jag förstår varandra, så jag ska väl dit antar jag. Men det kommer kännas konstigt att åka dit ensam, det kan jag tala om för er."
"Du kanske inte skulle behöva göra det Harry." sa Ron och såg på honom. "Jag har tänkt lite på det här med att jobba på ministeriet. Om jag bodde lite närmre så skulle jag ju slippa transferera mig till kontoret, och det är bra för jag kan ju tappa halva ögonbrynet igen!" Både Harry och Ron log nu. "Vad jag försöker säga är om det är okej om jag följer med dig till Grimmaldiplan Harry? Har man väl provat på friheten är det lite svårt att gå tillbaka. Jag kan inte gå tillbaka till att bli hunsad av mamma. Och det är inte som om du har ett litet hus heller!"
"Jag skulle bli jätteglad om du kommer med mig. Men du är säker på att det inte har att göra med att jag har en husalf som tar hand om allt?" Ron log och la handen på Harrys axel. Nu visste Harry att allt skulle bli bra. Han var aldrig ensam.
När Harry och Ron berättade för Mr och Mrs Weasley om sina planer möttes de av blandade känslor. De verkade inte helt överlyckliga över att deras yngsta son skulle flytta hemifrån. Men Mrs Weasley blev lite lugnare när de lovade att de skulle komma på middag varje söndag, minst. Och så bestämdes det att Harry och Ron skulle flytta ut i Augusti, strax efter Ginnys 17-årsdag.
Några dagar senare gick Harry, Ron och Hermione till ministeriet. Att jämföra den här resan med deras förra var som att jämföra natt och dag. Visst undvek de även nu att dra uppmärksamhet till sig, men det var lite svårt med tanke på att de blev stoppade minst var tionde meter av någon som ville trycka Harrys hand och tacka honom. Inte heller ministeriet såg ut som det gjorde förra gången de var där.
Den hemska statyn på häxan och trollkarlen sittandes på troner med inskriptionen "Magi är Makt" var helt borttagen. Atriumet såg ganska tomt och mycket större ut utan den. Det tog de en evighet att komma fram till hissarna. Hermione gick av på plan 6 (Avdelning för magisk transport) medan Harry och Ron fortsatte ned till plan 2 där Aurorkontoret låg. Harry kände sig lite nervös när han klev ur hissen. Visst hade Kingsley ordnat en intervju åt honom, men samtidigt var det här hans dröm och han ville inte sjabbla till det.
Då Kingsley blivit nyinsatt Trolldomsminister hade chefspositionen på Aurorkontoret tillfallit Gawain Robards. Robards var en stor man, med kolsvart hår och isblå ögon. Hans ögonbryn var stora och buskiga och såg ut att täcka halva pannan. Han bar inga synliga ärr, vilket Harry antog berodde på hans skicklighet som Auror. När de klev in på hans kontor, reste han sig upp och tog deras hand. När han tog Harrys hand gick hans blick inte omedelbart upp till Harrys panna och ärret, något som förvånade Harry. Det verkade som att Robards inte skulle särbehandla honom på något sätt, och Harry hade inte kunnat bli gladare. Ron såg i början alldeles gröngrå ut i ansiktet, men lugnade sig efter ett tag. När de två timmar senare kom ut från Robards kontor tyckte Harry att det faktiskt gått riktigt bra. Robard hade, precis som Kingsley, inte brytt sig så mycket om att varken Harry eller Ron slutfört sina studier. Han hade bara sagt till dem att det kunde göra det lite jobbigare för dem när de läser om gifter och motgifter. Harry kände sig rent av hoppfull att kuvertet som skulle skickas hem till dem med beslutet om de blivit antagna innehöll ett positivt beslut.
De mötte Hermione i foajén en halvtimme senare. "Gud vad trött jag är. Vet ni hur lång kö det var, eller hur många formulär man måste fylla i för att få en internationell flyttnyckel?" Hon tog Rons hand, och Harry tittade genast bort.
"Nu sticker vi hem. Jag börjar bli hungrig." sa Ron och började dra Hermione bort mot närmsta öppna spis.
Men Hermione stod kvar. "Jo, jag är jätteledsen, men min flyttnyckel går om en kvart. Annars måste jag vänta två veckor. Jag är jätteledsen. Hälsa din mamma och tacka henne för allt. Jag måste verkligen spinga nu." Hon ställde sig på tå och kysste Ron på kinden och gav Harry en snabb kram innan hon sprang iväg. "Hälsa Ginny, Harry!" var det sista hon sa innan hon försvann i folkmassan och de stod ensamma kvar. Ron såg ut som om han blivit slagen i huvudet med en stekpanna och sa inte ett ord till på hela kvällen, fastän Chudley Cannons lyckats göra hela tre mål mot Appelby Arrows.
"Grattis!" sa Mrs Weasley när hennes yngsta och enda dotter kom nerför trappan och omfamnade henne. "17 år, jag kan knappt tro det! Det känns som igår som du var en lite baby! Och nu är du alldeles vuxen!" Hon strök handen över Ginnys hår, och drog henne till sig för ännu en kram, men Ginny höll emot.
"Mamma, du lovade att inte göra en stor grej av det här. Du höll inte på så här när Harry, Ron och de andra blev 17!" Mrs Weasley verkade lite sårad och började rätta till med Ginnys krage.
"Det var annorlunda. Dina bröder fyllde år under skolåret. Och Harry, ja, det var så mycket annat att tänka på då. Du behöver inte oroa dig, jag ska inte ställa till med någon scen. Men jag har ordnat en liten födelsedagsfest åt dig." Ginny sken genast upp och kysste sin mamma på kinden.
"Tack!" Sen såg hon sig omkring. "Var är min present?"
"Du får den sen." Hon gav Ginny en menande blick.
"Okej" sa Ginny och log bort mot Harry. Hon skuttade bort och satte sig bredvid Harry vid köksbordet. "Ska du inte säga grattis?"
"Grattis!" sa han och gav henne en snabb kyss på kinden. Även om alla i Weasleyfamiljen visste om deras förhållande, var Harry fortfarande inte helt bekväm med att visa känslor öppet.
"Får jag ingen present?"
"Jo! Vad du är ivrig!"
"Ja, det är klart jag är! Vet du hur länge jag har väntat på den här dagen? Äntligen är jag inte den enda som inte får använda magi hemma! Vet du hur irriterande det har varit? Som den gången Ron kom in på mitt rum förra sommaren, du vet, på din födelsedag. Jag har aldrig velat förhäxa någon så mycket i hela mitt liv! Så var är min present?" Hon såg på honom med ögon som ett barn på julafton.
"Den ligger uppe på mitt rum. Du får den efter frukosten." Hon tog hans hand och höll den under bordet.
"Här." sa Harry och räckte henne paketet. Hon slet av pappret med väldig iver, men stannade sen och bara såg på den. Harry la armen om henne. I hennes knä låg ett inramat foto på de båda nere vid sjön under Harrys sista år på Hogwarts. De vinkade mot dem. Harry på kortet hade armen runt Ginny, precis som de satt nu. "Dennis gav det till mig. Colin tog det. Jag tänkte att du kunde ta med det till Hogwarts, så att de andra påminns om att du är upptagen." Han log mot henne, men hon såg på honom med blanka ögon. Hon skulle just till att säga något när det knackade på dörren och Bill kom in.
"Harry! Oj, är du också här Ginny? Kom nu, vi ska spela Quidditch på ängen. Skynda er! De reste sig och följde med honom ut.