Часть 7. Рассказ Танкуола.
Итак, несмотря на усталость и бессонную ночь, Танкуол И Пью вновь забрались к Костолому на плечи и отправились в путь.
Чтобы не уснусть и не упасть с плеч своего телохранителя, рогатый Провидец продолжил рассказывать истории и легенды о своем Ордене.
-Раз в год глава нашего прославленного Ордена, Лорд-Провидец Критислик собирает всех Провидцев в своей Башне в Скавенгнили. После торжественного молебна в храме Рогатой Крысы все Провидцы проходят в Главный Зал, где стоят несколько рядов стульев и скамеек , а также трон для главы Ордена и кресло для его помощника и секретаря Скриттара. Последним ( как и положено важной персоне, с небольшим опозданием) появляются Скриттар с большой пачкой пергаментов(он будет записывать все , что говорит Критислик) и сам Первый Лорд. Когда они входят, все находящиеся в зале Провидцы встают и преколняют колени.Они остаются стоять на коленях до тех пор, пока Первый Лорд не займет свой трон в центре зала и не разрешит им подняться и занять свои места. Иногда к Лорду-Провидцу присоединяется Хранитель Храма Лорд Бурр, который обычно уходит, не дождавшись конца первой части заседания.
После вступительных слов Критислика и пламенной речи Глашатая Тринадцати Скриттара Провидцы начинают отчитываются перед главой ордена о деяниях, совершенных во славу Великой Крысы за прошедший год. Кристислик каждого внимательно выслушивает и иногда задает уточняющие вопросы. Те, к кому в прошедшем году Рогатая Крыса была не очень благосклонна, зачитывают свои доклады ближе к концу собрания, когда уставший от слушания Первый Лорд начинает потихоньку засыпать в своем кресле.
После выступления последнего Серого Сира обычно делают 30-минутный перерыв, во время которого адепты нашего Ордена общаются друг с другом, обсуждают последние политические новости, обедают (кулинары лорда Критислика готовят удивительно вкусные блюда из лучших сортов сыра) и любуются зажигательными танцами самок в полупрозрачных одеждах из лучших гнезд Размножения Скавенгнили.
После фуршета Критислик подводит итоги прошедшего года, поощряет наиболее отличившихся Серых Сиров и ругает тех, кто провалил миссии , возложенные на него Советом Тринадцати. Затем решаются и обсуждаются организационные вопросы, в частности, принятие новых адептов, передача учеников под опеку наставников, которые будут обучать их основам магии и многое другое.
Обсуждая тот или иной важный вопрос, Избранники Рогатой Крысы часто спорят друг с другом, нередко дело доходит и до настоящей драки. Вообще, Серые Сиры очень темпераментны. Каждый из них настолько уверен в собственной правоте и компетентности, что не желает признавать никакого альтернативного мнения. Поэтому, стоит им собраться в группу более чем по двое, как они тут же начинают жаркую дискуссию. Поэтому лорд Критислик собирает Орден лишь раз в год.
-А сколько всего Серых Пророков в вашем ордене?-спросил Пью
-Сейчас около 120 Избранников Великой Крысы, не считая учеников и новообращенных. Но , согласно хроникам, во времена расцвета нашего великого Ордена их число достигало 500.
Поскольку магия и холодное оружие в Зале Заседаний Ордена запрещены, Провидцы бьют друг друга посохами, царапают друг друга когтями и кусают зубами. Во время очередной баталии Первый Лорд обычно сохраняет нейтралитет и лишь возмущенно стучит на сцепившихся меж собой подчиненных посохом да уговаривает их "примирится" и вернутся на свои места. Впрочем, однажды принявший слишком большую дозу варп-табака Критислик с большим интересом наблюдал за дракой Серого Сира Мортимера и Серого Провидца Вистара, а затем азартно воскликнул "Сквиик-сквииик! Давай-давай Мортимер!Забодай этого дурака-глупца рогами!Сквииик!" Это смутило обеих Серых Сиров и они прекратили драку, вернувшись на свои места. Чтобы Провидцы в ходе сражений серьезно не покалечили друг друга и не переломали мебель в Зале Заседаний , за троном у Критислика стоят ведра с холодной водой и по его команде стражники охлаждают пыл Избранников Рогатой Крысы, обливая их. Однажды эта традиция привела к настоящей трагедии. Кто-то заменил воду в ведрах кислотой и, в результате неудачной попытки Лорда-Провидца успокоить драчунов Серые Сиры получили серьезные ожоги. Один из них скончался тут же на месте, а второго немедленно унесли в Скавенгнильский госпиталь, где он находится и по настоящее время.Кислота обожгла 58% тела пострадавшего, включая глаза и губы, поэтому Серый Сир Лайм не может ни видеть, ни говорить, а питается через подсоединенные к его телу трубки.
-А вот и ужин , уважаемые коллеги! развеселился Серый Пророк Вистар, однако никто не засмеялся его грубой шутке. Все были очень, очень напуганы произошедшим.
Критислик вынужден был спешно завершить собрание и готовится к поспешным похоронам погибшего Серого Пророка , проводившихся за казенный счет .
С тех пор стражники проверяют жидкость в ведрах за троном Критислика во избежание повторения трагедии.
Кто и зачем совершил это ужасное преступление, остается по-прежнему неизвестным.Это не мог быть Вистар, который не только не присутствовал на первой части , но и с опозданием явился на вторую часть заседания, за что и получил строгий выговор от Лорда -Провидца. Врагов у убитого почти не было, а Вистар , при всей его вредности, не испытывал неприязни к Лайму и погибшему Серому Сиру. Убийство Серого Сира считается страшным грехом и Великая Крыса обязательно воздаст за гибель своего возлюбленного чада. Лишь асассины из Клана Эшшин , скавены, погубившие свою душу, решаются на такое тяжкое злодеяние. Однако Повелитель Распада и глава клана Эшин лорд Сник в ответ на запрос Критислика заявил , что его подручные не получали заказов ни на одного из присутствовавших в зале Провидцев, а Мастер Смерти Сникч в это время находился в отъезде.Есть предположение, что в этом темном деле был замешан лорд Бурр, который зачем-то остался на вторую часть заседания.
Каждый Провидец, который достиг больших достижении в магии и военном деле, может носит титул Великого. Например, мой коллега Великий Серый Сир Неммерле настолько увлекся изучением древних гробниц и Погребального Культа, что со временем и сам стал похож на живого мертвеца.Его уродливая морда скрыта под костяной маской, иссиня-черный балахон будто бы соткан из мрака, а пропитанные особым раствором бинты(именно Неммерле привез в Скавенгниль моду на бальзамирование) предохраняют тело Провидца от тления и паразитов. Провидцы Ордена шепотом передают легенду о том, как молодой Неммерле совершил путешествие в мрачный Нагашиззар, чтобы выведать у некромантов секрет вечной жизни и чудом спасся от гнева духа Нагаша. Было ли это на самом деле или это всего лишь миф, придуманный Провидцами, но простые скавены и новообращенные бояться его больше, чем самого Первого Лорда Критислика. Его самое сильное заклинание- "Костяной дракон" создает из останков убитых союзников и врагов огромного монстра!
-Когда я был молод и очень глуп, я интересовался черной магией ..Я вызывал из Потустороннего разных существ...-вспомнил Пью,-Но однажды призванный мною Извне дух попытался завладеть моей душой и телом..и ему это почти удалось...После этого я закончил шутить с демонами и перешел к изучению менее рискованной стихийной магии и целительству..Но у меня хватило ума не заключать сделки с Богом Хаоса и не продавать ему душу, хотя предложения были очень, очень заманчивые..Хотя для реализации некоторых своих целей я прибегают к их заклинаниям, все же я преподчитаю с ними не связываться. Кстати, мои любимые птички-подарок от одного из демонов Тзинча, разумеется, небезвозмездный.
-Воняет же от Повелителя Мертвых , как из разрытой могилы- даже Вонючка (Чумной Лорд Скролк) морщит нос, разговаривая с ним! Для подпитки себя любимого энергией Неммерле высасывает жизненную силу из других живых существ, поэтому растения рядом с ним чахнут, а скавены, людишки и животные чувствуют себя дискомфортно. Посох у него сделан из хребта какого-то кхемрийского фараона, а охраняют его двое не-мертвых клановых крысы, которые выполнят любое его указание , даже если он прикажет им бросится в огонь.
-А Неммерле не пытался претендовать на место одного из Повелителей Распада? Некроманты, как правило, очень властолюбивы и жадны до богатств и разных артефактов,- спросил Пью.
-Нет, ему политические интриги и борьба за власть не интересны. Точно также ,как
и отношения с противоположным полом- Великому Неммерле, Повелителю Мертвых, познавшему тайны жизни и смерти, все это кажется ненужной суетой. Но, даже если Костяная Фея(так мы его прозвали за странную любовь к косточкам и драгоценностям давно умерших царей) пожелает стать одним из Повелителей Распада, в Зал Заседаний Совета Тринадцати ему не войти: только истово верующий в Рогатую Крысу скавен может занять место в Совете. А Неммерле уважает свой Погребальный Культ больше, чем Ту, Что Грызет, считая что он дает своим адептам больше возможностей.
К счастью, нам не придется соревноваться с этим опасным Серым Сиром в магии: в знойных пустынях Неехары Повелитель Мертвых вместе с кланом Мордкин сражается против легионов Царей Гробниц Кхемри за магические книги и артефакты, принадлежавшие Сеттре, Нагашу и другим знаменитым личам..Его резиденция находится рядом с Кладбищем Серых Провидцев в Скавенгнили.
А вот Серый Провидец Мортимер , владеющей смертоносной магией Крови, вполне может повстречаться нам на пути. В нашем Ордене ему нет равных в коварстве и жестокости, с которой он расправляется с
пленниками и неугодными ему скавенами. Перед тем, как отправится в пыточную, Мортимер меняет свой изумрудно-зеленый балахон и бирюзовый пояс на мясницкий фартук, маску и резиновые перчатки. В этом одеянии Провидец напоминает древнее языческое божество. Его боевое знамя сшито из человеческой кожи и расписано кровью, а больше всего ему на свете нравятся изощренные пытки и убийства. Жертвами его жестокости становятся не только пленные эльфы и людишки, но и его подчиненные. Как-то в гневе он отрубил палец своему секретарю ножом для жертвоприношений. Своего казначея, которого подозревал в краже денег и драгоценностей он в лютый мороз окунул в ледяную прорубь. После этой процедуры казначей заболел воспалением легких и через несколько дней умер. Мортимер не сделал ничего для того, чтобы вылечить его или как-то облегчить его страдания, считая его болезнь и смерть вполне заслуженной.
Злые языки шепчутся, что Мортимер тайно присягнул Богу Крови Кхорну, так как в его логове постоянно льется кровь невинных жертв, однако на самом деле причина его жестокости кроется в его далеком прошлом...В юности Визкит был обычным скавеном с маленькими рожками и снежно-белым мехом и до того, как он стал учеником одного из Серых Провидцев, он не был склонен к насилию.
Однако его наставник возиться с юным учеником совсем не хотел и продал его одному человечишке-ученому, Раену, в обмен на важный для Серого Сира артефакт и варп -камень.
Доктор медицины Раен считал скавенов чем-то средним между человеком и крысой, а потому идеальным материалом для своих исследований. Он переименовал свою новую "лабораторную крысу" и дал ему приятное человеческому уху имя- Мортимер. Следы жестоких экспериментов и шрамы от хирургических операций до сих пор сохранились на почти бесшерстном теле Мортимера.(Серый Сир лишился шерсти в результате введения ему неизвестного химического вещества и с тех пор очень сильно мерзнет зимой)
Однако именно благодаря проводившимся на нем опытам, он овладел уникальным видом колдовства, который позволяет ему творить заклинания даже с блокирующим магию ошейником на шее. Эта особенность помогла ему сбежать из проклятой лаборатории.
В одну из ночей он создал куклу человека, чистившего клетки и приносившего лабораторным животным еду , с помощью которой он мог управлять его движениями, как ярморочный фокусник-марионеткой и причинять ему боль и страдания. Таким образом он заставил этого человека открыть его клетку, а затем убил. Перед своим уходом Мортимер выпустил из вивария всех томившихся там животных и взорвал ненавистную ему лабораторию.
Волею случая я нашел Серого Провидца в канализации, серьезно раненного и молившего меня о помощи. Чувство милосердия не чуждо даже такому как я, а в тот день я был в очень хорошем расположении духа. Я отнес несчастного в свою нору и велел своему лекарю исцелить его. После того, как Мортимер почувствовал себя немного лучше, он рассказал мне пугающую историю о предательстве своего наставника и ужасах, пережитых им в плену у мерзких людишек.
Данная информация была весьма для меня полезной, ведь его быший наставник был моим соперником с безупречной репутацией. Я решил привести Мортимер на Собрание Серых Провидцев, которое проводилось через несколько дней.
Как только мой оппонент увидел моего спутника, он побледнел, посерел и спрятался на дальнем ряду в зале заседаний. Дело в том, что вернувшись в Скавенгниль, наставник Мортимера сочинил историю о том, как во время выполнения очередного задания Совета Тринадцати на него и ученика напали охотники-крысоловы и его ученика убили, а ему опытному Провидцу, единственному удалось спастись.
Глава Ордена тогда не поверил старому пройдохе, а отослал на дальние рубежи Подземной Империи с секретной миссией. Учеников он больше ему не доверял.
Теперь же, когда Критислик выслушал из моих уст подлинную историю, он сурово посмотрел на бывшего наставника и , неожиданно тот упал без чувств. Когда наш целитель Серый Сир Сессил осмотрел его, оказалось, что у него случился сердечный удар. Несмотря на попытки нашего целителя Сессила и его друзей спасти Провидца,скавен умер, так и не придя в сознание. Первый Лорд провозгласил, что Рогатая Крыса наказала предателя, отдавшего Её дитя гадким людишкам и поручил заботу о молодом Провидце Мортимере мне.
Тем временем, доктор Раен отстроил свою лабораторию заново и продолжил разыскивать "сбежавшее животное", чтобы продолжить свои эксперименты. Желание глупого человечишки сбылось : он действительно встретился с Мортимер, но теперь экспериментатор и подопытная крыса поменялись ролями. Серому Провидцу было приятно видеть своего мучителя, забившегося в угол и дрожавшего от страха и осознания того, что пощады не будет. Поначалу Раен попытался договорится с Серым Сиром и уговорить его вернутся к нему: ученый считал, что после всех опытов Мортимер не сможет выжить вне стен лаборатории, без необходимого наблюдения и медицинского ухода.
В ответ Мортимер жестоко избил его, а затем приступил к пыткам .
В течении нескольких дней Серый Сир измывался над несчастным человечишкой ( в частности, заставил его съесть написанный труд об опытах о скавенах) , а затем отдал в объятия "железной девы".
Во время казни Морти сидел рядом с саркофагом и наслаждался стонами и криками умирающего доктора Раена.Это было самым лучшим, что он когда-либо слышал в своей жизни (не считая моей игры на скрипке)
Тоже самое он сделал с ассистентом , помогавшим ученому в наиболее сложных опытах и его семьей. Череп того, кого больше всего ненавидел в жизни , Мортимер сохранил и иногда с ним шутливо разговаривает. Говорят , в этом черепе обитает душа самого Раена.
-Бедное , бедное создание,-проговорил Пью,- Я тоже когда-то попал в лапы к одному безумному ученому и понимаю, что пришлось пережить этому рэтмену..
-Да, мне тоже жаль его-ответил Танкуол,-Во время экспериментов ученые повредили мозг молодого Провидца, поэтому Мортимер мыслит и говорит весьма своеобразно. Все обитатели Старого Света для него делятся на три категории: "жестокие угнетатели" -людишки, "избранные"-скавены и крысы, достойные лучшей жизни на поверхности и его-"Великого Освободителя и Мудреца", героя о котором сложат легенды. К примеру, он люто ненавидит ученых человечишек и магиков, считая науку привилегией скавенов . Он полагает, что в новом обществе(которое построят Дети Рогатой Крысы на месте Старого Света) люди будут истреблены, а представителям порабощенных народов будет запрещено заниматься наукой и магией, а также получать образование. Лишь знатным скавенам из могущественных кланов будет дозволено заниматься научными исследованиями и изобретательством.
-Он забывает о том, что многие идеи и изобретения скавены заимствовали у людей и гномов,-возразил Пью.
-Да, не только позаимствовали , но и многие из них превратили в смертоносные машины, перемалывающие наших врагов в фарш,- ответил Танкуол,- Мортимер утвержждает , что оплодотворил за свою жизнь более 500 самочек, однако с дамами из своего гарема он обращается как хулиган: кусает , щипает, порет розгами-ффрр, как грубо!Неудивительно, что они избегают общения с ним .
-Дядя Рэнди, а что такое оплодотворение?-спросил Крошка Тим. Оказалось, что мальчик давно не спит и с интересом слушает их разговор.Кончик носа Избранного Рогатой Крысы порозовел. Еще никому не удавалось смутить Провидца таким простым, но деликатным вопросом.
"Уж не шпионит ли детеныш в пользу гномов?"-мелькнуло в рогатой голове Серого Сира. Однако Танкуол прогнал эту мысль прочь.
-Мы поговорим об этом, когда у тебя борода вырастет,- отмахнулся Провидец. Он не хотел рассказывать ребенку о том, что происходит между ним и самкой.
-Всему свое время,-улыбнулся старый синий крыс,- Настанет день и ты откроешь для себя чудесную раковину, которую хранит любая женщина..Спи.
Затем Пью произнес сонное заклятие, однако мальчишка не заснул.
-Любопытно, моя магия на него не действует,-проговорил колдун,- Мое заклятие в миг усыпило моего слугу, а мальчик и глаз не сомкнул..Занятно.
-Моя заклинание тоже не подействовало, ответил Танкуол, - Может быть, он нейтрален к воздействию магии? Я читал в древних гримуарах, что такие существа рождаются раз в тысячу лет.
Серый Сир хотел проверить свою гипотезу, но Пью запретил проводить на мальчике какие-либо эксперименты. Поэтому рогатый скавен вернулся к повествованию об ужасном Сером Сире Мортимер, прозванного недругами Лабораторной Крысой, Алым Закатом, Кровавым Провидецем и Бесноватым Сиром.
-Пожалуй, единственными созданиями , которые чувствуют себя комфортно в норе Мортимера, это белые крысы , "освобожденные" из заточения у ученых и магиков,-продолжил Танкуол,-Они считаются "священными грызунами" в его доме и им в его жилище позволено делать все: воровать еду с кухни, бродить по обеденным столам во время трапезы, забираться к нему на спинку трона , спать с ним в одной постели...Даже на Собрание Ордена он приходит с ручной крысой на плече. Мортимер говорит, что их попискивание приятно успокаивает- любой скавен понимает язык "своих меньших братьев" и может разговаривать с ними .Он любит нежно поглаживая спинку одной из своих питомиц, сидящих у него на руке во время приема гостей в тронном зале.
Белые крысы сопровождают Провидца и в военных походах: маленькие и юркие, они проникают в тыл вражеской армии, первыми узнавая все секреты и планы. В отчаянной ситуации Мортимер может использовать их и как смертников : грызуны с прикрепленной к их спинкам бомбам замедленного действия забираются под вражеские пушки, боевые машины и другие важные для врагов скавенов объекты.В кульминационный момент битвы происходит оглушительный взрыв. Таким образом , противник лишается преимущества в вооружении и армия Мортимера выигрывает битву.
Вернувшись в Скавенгниль, Мортимер горюет по погибшим ради его победы питомцам и играет реквием на старом органе, позаимствованном им в одной из церквей.
Несмотря на странности и скверный характер у Мортимера выросли рожки-и не одна пара, а целых две! Это знак особой благосклонности Рогатой Крысы к Провидцу . Члены Ордена уважают Мортимер, а его радикальные взгляды очень нравятся Главе Ордена Кристислику. Первый Лорд удостоил его логово своим посещением и подарил Кровавому Провидцу большую белую крысу по кличке Маджента: "Может быть, она когда-нибудь спасет твою жизнь". Некоторые из Провидцев завидуют карьере молодого Сира и считают, что ему суждено принять пост Главы Ордена у Лорда-Провидца Критислика.
По крайней мере, если Мортимер не станет одним из Повелителей Распада, то займет пост второго Глашатая Совета Тринадцати. Старый Скриттар давно просит дать ему помощника, с которым он разделит свой нелегкий труд.
-Танкуолли, а вы с Мортимером не соперничайте?-спросил Пью.
-Нет-нет,- улыбнился Танкуол,- Иногда я спрашиваю себя: правильно ли я поступил тогда, помогая ему? Не создал ли я себе будущего врага , не совершил ли роковую ошибку? . Пока у Морти не было своей норы, он жил в моей обители, помогая проводить эксперименты и кое-чему обучаясь у меня . Я не только спас ему жизнь но и помог занять достойное место в ордене. Так что Мортимер никогда не перейдет мне дорогу, он не осмелится пойти против своего благодетеля. Мортимер сделает все ради меня. Он-один из немногих,кому можно доверять в нашей организации.Я буду счастлив видеть его одним из Глашатаев Повелителей Распада, он по заслужил этот титул.
-Дядя Рэнди, а у Мортимера есть ученики?-спросил Крошка Тим.
-К сожалению, вспыльчивость и нетерпеливость , а также слабое здоровье не позволяют Морти иметь своих учеников-ответил Серый Сир,-Но зато Мортимер с благословления Первого Лорда основал организацию "Освобождение". В неё принимают юных скавенов -детенышей, которые в будущем станут основой его победоносной армии.Когда же я пожелал иметь свою личную армию, Критислик вспомнил мое поражение в Нульне и отказал.
-Любопытно.А скавены с хорошим характером в Вашем Ордене есть?-спросил Пью.
-Нет,пожалуйста , Магистр Пью, не думайте, что Серый Орден-это группа безумцев, служащих Рогатой Крысе,-рассмеялся Танкуол,-К примеру, Серая Ясновидящая Тар сохраняет спокойствие в любой ситуации.
- Ясновидящая? Неужели самки принимают участие в социальной жизни?-удивился старый крыс.
-Леди Тар-исключение из правил,-ответил Танкуол,-Однажды у Серого Сира Вэллиана родилась чудесная малышка с серой шерстью и маленькими рожками на голове. Детеныш так понравился Вэллиану, что он не стал её отдавать в Логово Размножения, а стал готовить к сдаче Экзамена на Провидца.Затем он представил её Совету Тринадцати.Первый Лорд был очень удивлен, когда узнал, что претендентка прошла Испытание. Рогатая Крыса избрала своей посланницей самочку, погубив остальных трех кандидатов. Это был нонсенс! Глава Ордена оказался в очень сложном положении: с одной стороны, он должен был исполнить волю Той, Что Грызет, с другой- ни одного Серого Провидца-Самки в истории Ордена не было и Критислик считал , что это ни к чему хорошему не приведет.Остальные Повелители Распада тихо посмеивались над попавшим в неловкую ситуацию Лордом-Провидцем. В уставе Ордена, принятом в древние времена, сказано, что стать Серым Сиром может любой скавен, прошедший Испытание!Разумеется , самый первый Лорд-Провидец, писавший его с благословления самой Великой Крысы, и не предполагал , что особь женского пола когда-нибудь станет Провидицей, ведь до сих пор самки использовались как "биологический сосуд" для размножения и не покидали ни Гнезд Размножения, ни гаремов Варлордов и Серых Сиров. В конце концов, Критислик, скрепя сердце, принял Тар в Орден при условии, что никто, кроме нескольких Повелителей Распада не узнает о том, кем является Тар на самом деле.В противном случае ей предстоит гнить в Скавенгнильской тюрьме до конца своих дней.Для того, чтобы скрыть свою половую принадлежность, Тар приходилось носить под одеждой специальный корсет и пользоваться очень сильными духами. Однако, несмотря на принятые предосторожности, её секрет все же был раскрыт. Один из влиятельных варлордов узнал об этой тайне и пожелал получить Тар в свой гарем как экзотическую диковинку. Критислик одобрил его решение (он был счастлив вылечится от "головной боли" ) и вызвал Серую Ясновидящую в Башню Серого Ордена. Он и варлорд поставили перед ней выбор между жизнью в гареме и пожизненным заключением в темнице. Тар не выбрала ни тот, ни другой вариант. Она не хотела жить в "золотой клетке" и рожать варлорду детенышей. Она выпрыгнула в окно и плавно спустилась вниз на "Волшебной Паутинке" ( заклинание полета, придуманное её отцом) и , аки ассассин из клана Эшшин , побежала по крышам к трущобам города.Слуги Критислика и варлорда шли по её следам.
Вечером она постучалась в дверь моей Башни , прося об убежище. В качестве оплаты за ночлег она принесла мне магический артефакт, принадлежавший их семье и, конечно же, я согласился разместить Серого Провидца в потайной комнате рядом с гаремом. Когда кланкрысы варлорда ворвались в мой дом, разыскивая её, я прогнал их прочь.
Затем я вернулся в свою лабораторию, размышляя о какой "нечестивице и блуднице" идет речь. Я заглянул в спальню к Тар. Серая Ясновидящая спала на ложе из сена и соломы, укрывшись одеялом. Затем я изучил одежду, сложенную рядом с ней. Верхний балахон и мантия пахли цветочными духами, но нижняя рубашка и странный кожаный доспех (тогда я озадачился, для чего же он нужен Серому Сиру) пахли готовой к размножению самочкой и похоже, что этот запах был её собственным. Заинтригованный, я очень осторожно поднял одеяло со спящего Провидца и к своему удовольствию, обнаружил восемь маленьких холмиков, украшенных нежными розовыми бутончиками, сквик-сквик!Один из этих очаровательных бутонов я даже успел поцеловать, прежде чем Тар проснулась и попыталась заколоть меня своим кинжалом. Несмотря на мои извинения и уговоры остаться хотя бы до утра(одной опасно гулять по ночному городу) , Серая Ясновидящая незамедлительно покинула мое гостеприимное жилище .Сейчас она живёт около дальних рубежей Подземной Империи и зарабатывает на жизнь изготовлением различных ядов и зелий для кланов Эшшин и Скрайр, в чем, стоит признать, ей нет равных. Иногда я навещаю её в скромной обители, чтобы попить травяного чаю с кексами(она великолепный кулинар!), пополнить запас зелий и обменяться с Провидицей последними новостями и слухами.
Иногда она превращается в привлекательную человеческую самку с снежно-белыми волосами, бледной кожей и красными глазами и отправляется в соседний город пообщаться с эльфами и людишками. В отличие от некоторых Провидцев, Тар почти никогда не пытает своих пленников. Для того, чтобы узнать необходимую информацию, ей достаточно коснутся лба человека или скавена рукой.
-Скажи-ка Танкуолли, а кого ты больше предпочитаешь в любви-самок или самцов?
-Конечно,самочек,особенно молоденьких-сквик-сквик-сквик!-Танкуол облизнулся,-Но если в военном походе мне приглянется симпатичная клановая крыса-самец, то я вечером приглашаю его в свои покои и играю с ним в грязные игры-езжу на нем верхом, вожу по комнате на поводке как собачку , обмазываю какую-нибудь часть своего тела чем-нибудь вкусненьким и затем заставляю его слизывать и многое другое. Знаете, я и Мортимер были долго любовниками-мне очень нравилась его нежная, розовая кожа, несмотря на шрамы.О , какие жаркие у нас были ночи!
В прошлом месяце он мне писал о том, что сохранил ко мне теплые чувства и желает продолжить наши отношения.
-А что вы скажете обо мне, Серый Сир?-поинтересовался волшебник,-Я Вам нравлюсь?
-Вы почтенный старый крыс с шерстью синего цвета и таинственными золотыми глазами,-ответил Провидец,-И я рад знакомству с таким мудрым и опытным старцем , как Вы.
-Ах, Танкуолли, Танкуолли, какой же ты проказник,-рассмеялся Пью и, крепко обняв Провидца, поцеловал его в щеку.
-Ну вот мы и пришли,-сообщил Серый Сир, слезая с Костолома,-Я рассказал лишь о нескольких выдающихся Провидцах, но в нашем Ордене много и других знаменитостей. Это и милый крошка Скви-Скви, и язвительный Серый Сир Вистар, вырастивший в своих подземельях летучую мышь-мутанта размером с собаку, и Мелках, научившийся становится невидимкой, и Грэшим , создающий огромных големов из глины и грязи, которые не бояться ни стрел, ни магии..
-Скви-Скви?-поинетресовался Пью,-Какое необычное имя!
-Его полное имя Сквиккит,но все зовут его Скви-Скви из-за пищания, которое он издает.
Он- всеобщий любимец не только в Ордене, но и у варлордов. Каждый, кто увидит этот чудесный пушистый комочек , улыбается и хочет взять его на руки , погладить мягкую шерстку на спинке и голове, пощекотать розовый хвостик , почесать за ушками.Даже глава клана Эшин Сниик смягчается, когда видит его на Совете Тринадцати. Когда-то Скви-Скви был учеником Серого Сира Сессила и в результате неаккуратного обращения с ингредиентами одного из эликсиров превратился в маленького детеныша с длинной белой шерстью и маленькими черными рожками. Это был эликсир вечной молодости, над ним работал его наставник для одного из Повелителей Распада (возможно, даже самого Критислика).
Таким образом, Скви-скви - взрослый Серый Сир в теле маленького детеныша. Ему достаточно щелкнуть пальцами, чтобы уничтожить целый батальон. В то же время Сквиккит сохранил и многие детские привычки, например , он очень любит сладкое и каждый , кто приходит к нему в нору, обязательно приносит с собой что-нибудь вкусненькое для маленького Провидца.
-Танкуолли, а какими уникальными способностями обладаешь ты?
-О, мне всегда и во всем везет! Смерть охотиться за мной, она идет за мной по пятам, но никак не может догнать!Чтобы ни случилось, я всегда выхожу сухим из воды,-ответил Серый Сир.