15. Неожиданная встреча
Когда Г'Кар добрался до ворот знакомого дома, туча уже зависла над городом, закрыв солнце. Он нажал кнопку звонка, чувствуя, как сердце учащенно колотится в груди. Двое телохранителей топтались поодаль, переглядываясь. Г'Кар просил их остаться у флаера, но они упрямо последовали за ним, ссылаясь на приказ Кха'Ри не оставлять его.
Г'Кару пришлось ждать довольно долго, прежде чем из динамика раздался голос На'Тот:
— Да? Кто там?
— Это я, На'Тот… — Г'Кар почувствовал, что внезапно охрип.
Она долго не отвечала, и он заволновался.
— Можно мне войти? — не выдержал он.
Дверца, скрипнув, отворилась. Г'Кар шагнул во внутренний двор, строго оглянувшись на телохранителей.
— Ждите здесь! — приказал он.
Те застыли у ворот.
Г'Кар прошел по двору к дому, увидев, что На'Тот стоит на пороге.
— Знаю, что надо было предупредить о своем визите, — торопливо заговорил он, прижимая кулаки к груди в приветственном жесте, — но я… я просто не знал, смогу ли вообще вырваться… и…
Она открыла дверь в дом, поманив его внутрь.
— Я просто подумал, что… — продолжал говорить он, чувствуя, что волнение все усиливается. — Я просто хотел сказать…
— Да, не ожидала увидеть тебя сегодня, — ответила На'Тот спокойно. — Что-то случилось? Чем могу помочь на этот раз?
Г'Кар качнул головой.
— Нет, ничего не случилось, На'Тот. Просто я… — он сглотнул.
— На'Тот, кто там? — раздался мужской голос, идущий со стороны кухни.
Г'Кар замер, насторожившись.
На'Тот вздохнула и обернулась.
— У нас гость, — громко ответила она. — Полагаю, ты захочешь с ним поздороваться.
Г'Кар увидел, как из кухни вышел Та'Лон, держа в руке сковородку, на которой что-то шумно шкворчало, и уставился на него, приоткрыв рот в изумлении.
— Г'Кар?!
— Та'Лон!
— Вот это встреча, дружище! — воскликнул Та'Лон, оправившись от изумления первым.
— Весьма неожиданная, должен сказать, — ответил Г'Кар, чуть нахмурившись.
— И что ты тут делаешь? — этот вопрос они задали одновременно, после небольшой паузы.
На'Тот скрестила руки на груди, наблюдая за ними.
Ответили они тоже одновременно:
— Решил навестить На'Тот.
И замолчали, моргая.
А потом Та'Лон расхохотался, качнув головой.
— Ну, конечно, что же еще можно тут делать? Г'Кар, ты как раз вовремя. Я приготовил роскошный ужин из кое-каких деликатесов, которые удалось привезти с «Вавилона 5». Думаю, что хватит на всех, потому что я готовил с запасом…
— Ужин? — повторил Г'Кар, поглядев на На'Тот. — Это… мило.
— Уже сложившаяся традиция, — ответил Та'Лон. — Наверное, ты об этом не знаешь. Тебя же давно здесь не было. Я всегда, когда приезжаю на Нарн, навещаю На'Тот в первый же день. Ну… чтобы убедиться, что с ней все в порядке…
И он посмотрел на нее с мягкой улыбкой.
— Да, конечно, — сказал Г'Кар, рассеянно кивая. — Я же сам просил тебя о ней позаботиться…
— Именно. Мы с На'Тот — старые друзья. Полагаю, мне надо поблагодарить тебя за это. Если бы не твое поручение, мы бы так и не познакомились, — ответил Та'Лон, улыбаясь. — Хорошо, что ты решил зайти. А то я все ломал голову, как бы выманить тебя из Дворца Кха'Ри? Ты ведь теперь очень занятой верховный правитель…
Снаружи загрохотало, и Та'Лон дернулся, едва не уронив сковороду.
— Ох, прошу прощения, чуть не погубил наш будущий ужин. Эти грозы — сущее бедствие. Не могу к ним привыкнуть… глупо, но что есть, то есть…
Он виновато улыбнулся, глядя на Г'Кара, продолжавшего стоять столбом в вестибюле прихожей.
— В такую погоду крайне… неприятно сидеть дома одному, так что лучше собраться за столом в хорошей компании, не так ли? — добавил Та'Лон, попятившись к кухне. — Прошу прощения, Г'Кар, у меня там что-то пригорело…
Г'Кар повернулся к На'Тот, которая стояла рядом, задумчиво глядя на него.
— На самом деле я зашел ненадолго, — сказал он ей. — Меня ждет целый храм последователей моего учения.
И потер висок, чувствуя, что тот снова наливается болью.
— Нельзя заставлять их ждать слишком долго, — ответила На'Тот. И склонила голову набок. — Но гроза совсем близко, Г'Кар. Находиться на улице опасно. Ты мог бы поужинать с нами.
— Нет, как-нибудь в другой раз, — напряженно ответил Г'Кар, пытаясь улыбнуться ей. — Извинись за меня перед Та'Лоном, хорошо? Мне надо спешить… Я просто… я хотел…
— Понимаю, — ответила На'Тот, а потом вытянула руку и чуть сжала его локоть. — Тогда… в другой раз?
— Д-да, конечно… — он кивнул, и в голове будто провернули раскаленную иглу.
На'Тот вдруг встрепенулась.
— Г'Кар, подожди! Чуть не забыла… сейчас!..
Он увидел, как она быстро поднялась по лестнице на второй этаж, оглянувшись на него через плечо.
— Вот! Все готово! — громко сказал Та'Лон из кухни. — Сейчас накрою стол. Конечно, вряд ли я готовлю настолько хорошо, как ты, Г'Кар, но кое-что мне удается вполне прилично…
Г'Кар стиснул челюсти, тяжело вздохнув.
На'Тот сбежала вниз, держа в руках стопку исписанных листов бумаги.
— Твои записи, — сказала она, вручая их ему. — Ты забыл их тогда… когда…
Г'Кар вздрогнул, взяв их и сунув за пазуху.
— Если тебе важно это знать, то я их не читала, — добавила На'Тот. И отвела взгляд в сторону.
Он улыбнулся ей.
— Спасибо, я совершенно забыл про них…
— Пожалуйте к столу! — Та'Лон вышел к ним, улыбаясь.
— Не сегодня, прости, — ответил Г'Кар, попятившись к двери. — Последователи разнесут храм, если я не появлюсь там через несколько минут.
— Кажется, стать последователем учения Великого Г'Кара — единственный шанс пообщаться с Великим Г'Каром, — вздохнул Та'Лон, на мгновение перестав улыбаться. — Но я понимаю. Очень жаль! — и он прижал кулаки к груди в салюте.
Г'Кар поклонился им обоим, а потом быстро вышел за дверь и поспешил к флаеру под начинающимся ливнем. Верные телохранители рысили следом…