Nos dias seguintes Edward e Bella se encontraram perto do lago. O corpo de Bella não doía mais por conta dos rituais. Estava pronta para o casamento. Ou pelo menos era assim que se deveria sentir. Estes últimos dias andava se questionando sobre o que realmente queria. O que realmente seria certo para ela. Sabia que teria que casar, mas dentro de si havia um ser curioso que gostaria de conhecer o mundo além da ilha de Blackstone. Que gostaria de ver outras pessoas. Edward contou a Bella sobre as suas aventuras mundo afora. Dos lugares que tinha conhecido. Dos que mais tinha gostado. Das diferentes tradições que existia nos diferentes lugares. Bella escutou atenta. Queria guardar tudo o que ele falava na memória para que um dia ela lembrasse dos lugares que ele falava tão animado. E quando lembrasse seria como se ela mesma tivesse conhecido o lugar. Bella pedia o máximo de detalhes sobre tudo e Edward sempre lhe respondia sem se incomodar por Bella o ficar interrompendo a cada segundo. Bella teria saudades de conversar com Edward. Teria saudades da atenção que ele parecia dispor apenas para ela. De como ele nunca tinha pressa para ir embora. Ele tinha tão rapidamente entrado no coração dela. Sentiria falta da risada dele quando ela dizia coisas sem pensar. Da risada que a fazia rir junto com ele. Sentiria falta do toque suave e rápido dos dedos dele nos dela quando estavam deitados na grama, olhando o céu enquanto conversavam. Sentiria falta do coração batendo mais forte quando sabia que ele estava chegando. Em um mundo diferente, talvez eles pudessem ficar juntos. Em um mundo diferente talvez ele a escolhesse porque ela também o escolheria. Bella não sabia que poderia gostar do toque quente de alguém. Que seria possível querer dar seu coração a outra pessoa. Mas agora ela sabia o que era possível. Que era possível se apaixonar sem ter a menor intenção. Que era possível ter novas sensações passeando por seu corpo. Ter novos pensamentos invadindo sua mente. Pensamentos que nem mesmo compreendia. Ter esperança de algo mais do que aceitar apenas o que seria seu destino. Edward parecia entender o que passava dentro dela sem que ela tivesse que explicar demais. Ele também fazia questão de saber mais sobre ela. Da sua família. Dos seus planos. Dos seus gostos. Nunca antes ninguém realmente quis saber o que passava na mente dela. Nem mesmo sua família. Bella que sempre se sentiu sozinha a meio de todo mundo, sabia agora que o que importa não é a quantidade de pessoas se tem ao redor, mas sim que pessoas se tem.
Edward chamou a atenção de Bella que estava estranhamente quieta. Bella o olhou. Os cabelos ruivos que cedo ou tarde acabavam bagunçados. Os olhos verdes que já lhe eram tão familiares. Ele sorriu, mas parecia preocupado. Ele era tão lindo que Bella quis chorar. A noiva dele seria uma mulher de sorte. Ele tinha um coração bom. "Eu preciso ir." Ela disse, se levantando. Edward se levantou no mesmo instante. "Certo. Está tarde. Te vejo amanhã." - Ele disse. Bella sabia que ele estava sorrindo apenas pelo tom de voz. "Não vou voltar amanhã Edward." - Ela disse encarando o chão. Se recusava a olhar para ele porque não queria correr o risco de chorar. "Não vou voltar mais. Amanhã cedo partirei para casa de minha nova família."-Ela disse. Ele ficou em silêncio por alguns segundos. "Se casará amanhã?" - Bella balançou a cabeça em sinal negativo. "Meu pai fez um acordo de me enviar antes. Você sabe, menos uma boca para alimentar. Menos uma pessoa na casa."-Ela disse encolhendo os ombros. O peito de Edward se encheu de ódio. De frustração. Sabia que não podia fazer nada, mas por sua vontade ele pegaria nela e a levaria junto com ele. Pediria que preparassem o navio e a levaria para conhecer o mundo que ela tanto queria. Lhe daria motivos para ela sorrir porque ela ficava linda sorrindo. Bella o olhou com os olhos marejados. Edward encarou os olhos que tanto lhe ocupavam a mente. O rosto que sempre via em seus sonhos. "Adeus Edward." Ela disse se afastando. Com passos largos ele alcançou a mão dela. Disse seu nome. Bella parou. Ele pegou o rosto dela nas suas mãos porque ela ainda não o olhava. Ele disse seu nome mais uma vez. Soava como um pedido, embora Bella não soubesse o que ele estava pedindo ao certo. Ele acariciou o rosto dela. Seus lábios se mexiam em uma prece silenciosa. "Queria poder beijá-la." Ele disse. Bella soltou o ar que prendia dentro de si. "Eu a beijaria tanto se eu pudesse Bella." -Ele disse tocando os lábios dela com a ponta dos dedos. "Deus sabe que não o digo por desrespeito." Bella pegou as mãos dele no rosto dela. Fechou os olhos sentindo o toque carinhoso uma última vez. "E eu o beijaria de volta."-Ela admitiu. Se equilibrou na ponta dos pés e lhe beijou o rosto. Sentiu a barba nos lábios. Desejou senti-la em outras partes do corpo. Com a mão livre, Edward alcançou uma corrente que carregava no pescoço. Tinha uma pequena medalhinha com a letra E gravada. Ele a colocou no pescoço de Bella, que rapidamente pegou a medalha na mão. "Pense nela como um amuleto da sorte. Uma proteção." Ele disse. Bella o olhou sentindo que era tarde demais para impedir as lágrimas. Sabia que não devia aceitar. Que não poderia ficar com algo de outro homem. Mas ela estaria mentindo se dissesse que não queria algo que a fizesse lembrar dele. "Não tenho nada para lhe dar em troca." Ele balançou a cabeça. "Terei o alecrim para me fazer lembrar do seu perfume. O mar e o céu para me lembrar de seus olhos." - Ele sorriu. Na sua bolsa de pano, Bella pegou seu óleo de alecrim que ela mesmo havia preparado. Colocou na sua mão e o olhou nos olhos. "Seja feliz Edward."-Ela disse e então correu para longe deixando para trás tudo o que ela sonhava mas que não fazia parte de seu destino.
Cedo pela manhã, Bella abandonou sua casa. Empregados da sua nova família carregaram seus poucos pertences. Se despediu de seus pais que pareciam aliviados por vê-la partir. De seus irmãos que não ligavam se ela realmente estava partindo e de suas irmãs que eram pequenas demais para um dia lembrarem que Bella era sua irmã. Sua mãe lhe desejou sorte e a recordou de como ser uma boa esposa. Do quanto ela estava sendo sortuda por casar com alguém que lhe daria tudo. Que não lhe faltaria nada. Sorriu orgulhosa como se sua missão estivesse sido completa com sucesso. Sua família não chorou. Não pediu que Bella os visitasse. Ou que mandasse uma carta de tempo em tempo. Apenas acenaram enquanto ela se afastava. Bella respirou fundo apertando a medalhinha de Edward na mão. Tinha a corrente em volta do pulso e realmente esperava que funcionasse como um amuleto de sorte e lhe transmitisse força.
Olhou a casa na capital que estava decorada com flores. Até onde Bella sabia, aquela casa poderia ser um palácio porque era a maior casa que Bella já tinha visto. Foi encaminhada para um quarto grande com uma enorme cama dossel no centro. As cores neutras lhe transmitiam uma certa calma. Empregados entravam e saiam, cumprimentando Bella com uma pequena reverência. Colocaram seus poucos pertences nos lugares que achavam corretos. Uma das empregadas que chamava Bella de "menina" mostrou-lhe suas novas roupas. Seus vestidos de tecidos delicados. Tecidos coloridos e tecidos neutros. Tecidos quentes e tecidos frescos. Seus imensos sapatos que combinavam com cada um dos vestidos. Todos os acessórios de cabelo, jóias e perfumes. Bella se sentia tonta. Não estava certa de que saberia ser uma senhora. Sempre tinha tido uma vida simples. Usado roupas que haviam pertencido a sua mãe antes dela. Ela nem mesmo pensava que precisava de tudo aquilo. Bella estava tão nervosa que apertava na mão a medalhinha. Apertava tão forte até que viu a letra E gravada na sua palma.
Bella almoçou sozinha. Sua comida for servida no quarto. Embora ela tivesse pedido para a empregada se sentar com ela e comer junto, ela educadamente recusou com as bochechas coradas, no entanto ficou por perto fazendo companhia a Bella. Mais tarde Bella recebeu a notícia de que teria que se arrumar para conhecer seu noivo. Bella não esperava tal notícia. Não esperava vê-lo antes do casamento. Não sabia o que estava acontecendo, mas esperava que não fosse um mau sinal. Ela olhou os vestidos. Um deles chamou sua atenção. Era vermelho e de tecido leve. Cobria seus braços e peito, embora suas costas ficassem completamente nuas, tal como no seu vestido de noiva. O tecido era justo até a cintura, se alargando um pouco e cair nos seus pés. A empregada a ajudou a arrumar seu cabelo de forma que os traços do brasão fossem visíveis. Colocou pequenas pérolas no cabelo negro. Bella apertou a medalhinha na sua mão para que a empregada não visse e a tirasse dela. A empregada lhe deu sorriso, satisfeita com o resultado antes de a deixar sozinha. Bella caminhou até a janela e esperou. Rezando em silêncio para que o destino que estava guardado para ela, não fosse ruim.
Momentos mais tarde, Bella escutou a porta se abrir. Ela não teve coragem para olhar para trás. Fechou os olhos com a medalhinha na mão. O mordomo entrou primeiro, lhe chamou de senhorita e informou que o seu senhor estava presente. Bella sentia as mãos tremer levemente. Atrás dela o homem olhava as costas de Bella, reconhecendo os traços intocados do brasão. Ele se aproximou, olhando o contraste da tinta escura na pele clara. O contraste do vestido vermelho com os cabelos negros. Sem coragem Bella se virou calmamente. Não sabia o que esperar, mas de todo não esperava o que estava vendo. As pernas de Bella se moveram sem autorização. O mordomo pegou seu braço, a interrompendo do transe. "Deverá cumprimentar o Senhor Cullen com uma reverência." - O mordomo disse em um tom pouco amigável. "Não a toque." – Edward disse. "Não a toque nunca mais." - O mordomo se endireitou. Se afastou de Bella de imediato. Encarou o chão com os braços atrás das costas. "E se dirija a sua senhora educadamente." -Edward continuou. O mordomo apenas assentiu em silêncio. Edward olhava apenas Bella. Os olhos peculiares que ele acreditou que não veria novamente. "Saia."-Edward terminou. O mordomo assentiu novamente e saiu em silêncio, fechando a porta atrás de si. "Edward." -Bella disse deixando escapar um soluço. Ele lhe ofereceu sua mão em um convite para ela se aproximar. Bella correu para os seus braços. "É você de verdade? Diga que é você. Que será você me esperando no altar."-Ela disse enrolando seus braços ao redor do pescoço dele. "Sou eu."-Ele disse no pescoço dela. Sentindo o cheiro de alecrim. "Serei eu, Bella." - Bella gargalhou entre lágrimas. Não se importou se era ou não de bom tom. Estava feliz. Feliz que seria ele. Ele gargalhou junto com ela porque também estava o informaram que sua noiva havia chegado, ele teve esperança de que fosse Bella mas duvidando se o destino seria tão generoso com ele. Edward a colocou no chão. Olhou o rosto dela. O sorriso. Limpou as lágrimas do seu rosto. Desceu os seus dedos pelo pescoço dela, fazendo-a fechar os olhos ainda sorrindo. "E eu mal posso esperar para a ver no altar." -Ele disse se colocando atrás dela. Olhou suas costas. Traçou as linhas negras com os dedos sabendo que só ele poderia fazê-lo sem arruinar os traços. "Eu deveria ter reconhecido quando vi suas costas." -Ele disse. "Teria poupado minha frustração."-Ela se virou para ele. "Mas o senhor estava literalmente caindo de bêbado." - Ele a puxou para si. "Na noite anterior fiquei sabendo que me casaria. Eu tinha acabado de voltar para Blackstone, perdi o senso. Não costumo ficar por aí caindo de bêbado."-Ele se explicou. Bella desviou o olhar levemente. Ele também não tinha realmente escolhido se casar. O casamento estava sendo imposto tanto a ela quanto a ele. Ele era tão vítima dos acordos e dos costumes quanto ela. Edward tocou o queixo dela, trazendo seu olhar para ele novamente. "Se eu soubesse que me apaixonaria… Se eu soubesse que seria você, eu teria te cortejado. Teria te roubado beijos."-Ele disse sorrindo. "Bella." -Ele disse pegando suas duas mãos. Sentindo a sua medalhinha que agora era dela na sua mão. "Você aceita se casar comigo?" -Ele perguntou. Bella o olhava de testa franzida. "Mas nosso casamento está marcado Edward."-Ela disse meio confusa. Ele balançou a cabeça- "Esquece o acordo, esquece os costumes e o que todo mundo acredita ser seu destino. É você quem está escrevendo sua história Bella." -Ele disse. Bella olhava os lábios dele, escutava suas palavras, sentindo que nunca antes esteve tão viva. "Estou pedindo para você casar comigo porque me apaixonei por você. Porque você ocupou minha mente e meus sonhos desde aquele dia no lago. Não porque alguém decidiu que deveríamos casar." - Bella balançou a cabeça. Falou sim. Falou de novo para reforçar a resposta. Lhe disse que aceitava casar com ele. Claro que aceitava. Ele passou seus braços ao redor dela. Sentiu-lhe o corpo suave. Bella levou suas mãos ao cabelo ruivo. Juntou sua boca na dele. Por apenas um segundo ele ficou surpreso, mas quando sentiu os lábios dela, soube que poderia beijá-la por toda a eternidade. Sentiu-lhe o gosto doce e a suavidade. Sentiu a respiração dela acelerar. Subiu sua mão pelas costas dela. Sentiu a pele nos seus dedos. Bella se moldou nos seus braços, entendendo que era desse jeito que se devia sentir quando se beijava alguém que se amava. Sentir cada terminação nervosa. Sentir o sangue quente correndo nas veias. Sentir que estava viva e que no fim de tudo, o marido que o destino lhe guardou, seria o mesmo que ela escolheu.
Com seu vestido dourado feito na sua medida, Bella olhou o altar. Sua família não estava presente, mas Bella não chorou. Agora ela faria a sua própria família. Com Edward. Ele a esperava tal como prometido. Sorria tal como Bella. Parecia ansioso. Bella caminhou até ele. Ele pegou sua mão. Os dois falaram os votos. Olhos nos olhos. Edward a beijou ignorando o choque no rosto dos convidados. Depois da cerimônia, pegou sua mulher no colo e a carregou até ao navio. Bella perguntou onde estavam indo, se sentindo meio tonta de felicidade. Não pensou que poderiam estar indo para qualquer outro lugar além de casa. "Você quer conhecer o mundo. E eu quero te mostrar." Ele disse. Bella soltou um gritinho eufórico que sua mãe iria desaprovar, mas Edward riu e jurou a si mesmo que sempre faria o possível para ver sua mulher tão feliz assim. Nesse momento Bella decidiu que não se iria mais preocupar com seu destino porque o destino estava sendo bondoso e que casa seria onde Edward estivesse.