p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"Quella sera decisero di trascorrere la notte insieme, per parlare del loro futuro in tranquillità, senza il rischio di essere interrotti. Si stavano preparando per andare a dormire; Connor era già disteso sul letto ad aspettare Aveline, che si stava sistemando i capelli in una coda./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*È la prima volta che ti vedo con i capelli sciolti, senza le treccine* Disse Connor mentra la osservava appoggiato con la schiena al cuscino e le mani dietro la testa./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Lo so, non li sciolgo mai perché sono un po' complicati da gestire* Aveline infatti aveva degli splendidi capelli ricci e voluminosi, che tuttavia avrebbero potuto darle fastidio nella vita di tutti i giorni, in quanto tendevano a diventare un po' crespi./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Per me sono meravigliosi. Tutte le donne che ho visto e conosciuto avevano capelli lisci o parrucche. I tuoi sono davvero stupendi* Le rispose lui senza smettere di fissarla./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Ti ringrazio* Rispose lei sorridendogli. Quando ebbe finito di pettinarsi i ricci li sistemò in una voluminosa coda bassa. Quindi mise in ordine la superficie del canterale e si diresse verso il letto. Si infilò sotto le coperte accanto a Connor e si appoggiò anche lei con la schiena al cuscino, rimanendo seduta./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"Connor la baciò teneramente e le accarezzò il pancione: *Cresce sempre di più il nostro bambino* Sussurrò. Aveline appoggiò la mano su quella di Connor, osservando teneramente la sua pancia./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Credo che sarà un maschio* Disse lui ad un certo punto./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Ah si? E come lo sai?* Chiese Aveline incuriosita./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Me lo sento. Ed è da qualche notte che lo sogno* Rispose lui tornando ad appoggiarsi con la schiena alla testata del letto./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Come lo chiameremo se nascerà maschio? Gli daremo un nome come il tuo?* Gli domandò lei./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Mi piacerebbe molto sai?*/p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Per me va bene, purché possa pronunciarlo anche io*/p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"Connor sorrise e poi proseguì: *In realtà è un po' che ci penso: vorrei che si chiamasse emKariwase/em. Nella mia lingua significa "un nuovo modo di vivere". Ed è proprio ciò che rappresenterà per noi. Una nuova vita. Un nuovo destino*/p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"Aveline lo guardò sorpresa: *Connor è un'idea bellissima. Mi piace davvero tanto questo nome*/p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Ne sono felice* Rispose lui prendendole la mano e baciandogliela./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*E se dovesse nascere femmina?* Domandò Aveline./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"Connor rimase a pensare qualche istante, poi disse: *Potremmo chiamarla emOjistah/em, che significa "stella", quindi "luce nella notte". E credo che sia semplice per te da pronunciare*/p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Umm, si mi piace molto anche questa idea. Sei molto più bravo di me a scegliere i nomi* Disse Aveline tenendogli la mano./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"Si accoccolarono l'una tra le braccia dell'altro, rimanendo per qualche istante in silenzio. Connor le accarezzava dolcemente i capelli mentre lei lo stringeva a se con la testa appoggiata sul suo petto./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"Poi Aveline disse sollevando la testa e guardandolo negli occhi: *Vorrei che ci sposassimo prima che io partorisca*/p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"Connor le accarezzò il volto e le sussurrò: *Come desideri. Non vedo l'ora che tu diventi mia moglie*/p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"Trascorsero ancora alcuni minuti a coccolarsi, finché non si addormentarono per la stanchezza./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;" align="center"***/p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Per favore, Aveline, cerca di stare ferma!* Esclamò Corinne nel tentativo di agganciarle la cintura dietro la schiena. Si trattava di una fascia color ocra, tempestata di pietre bianche e oro, posta sotto al seno./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Lo so, scusate! L'agitazione mi fa quest'effetto!* Rispose Aveline agitando le mani per l'ansia./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Ecco fatto! Adesso non ti muovere che ti mettiamo il velo…* Disse Corinne soddisfatta. Si diresse verso il letto e, facendosi aiutare da Patience, sollevò un lungo velo color avorio, rifinito sul bordo da dei bellissimi ricami in pizzo. Si avvicinarono ad Aveline e si divisero i compiti: Patience si assicurò di stenderlo bene dietro, mentre Corinne lo sistemava nell'acconciatura, in modo che stesse fermo./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"Aveline era in piedi nella stanza di Patience e Corinne, di spalle rispetto allo specchio, in modo che il suo aspetto finale fosse una sorpresa./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"L'atmosfera quel giorno era carica di emozione e di gioia: quello sarebbe stato uno dei giorni più belli della loro vita. Dopo tante difficoltà si meritavano di portare a compimento il loro sogno./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"Ellen, la sarta del villaggio, si era davvero superata con quell'abito: le erano servite ben tre settimane di lavoro per finirlo, ma il risultato era da togliere il fiato. Era venuta anche lei ad aiutare Patience e Corinne nella preparazione, e le aveva assistite soprattutto per le sottogonne e la chiusura del vestito./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Ecco qua!* Esclamò Patience facendo cadere delicatamente la parte anteriore del velo sul viso di Aveline./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Direi proprio che sei pronta, Aveline* Disse Ellen con un sorriso. Tutte e tre si fecero più indietro per dar modo ad Aveline di voltarsi e di guardarsi finalmente allo specchio./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"Quando si girò e vide la sua immagine riflessa, i suoi occhi brillarono e un grande sorriso le illuminò il volto. Era tutta una sorpresa dal momento che Corinne e Patience avevano deciso di far fare ad Ellen il suo abito da sposa, senza che le venisse rivelato neanche un dettaglio./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"D'altra parte Aveline non aveva nessun tipo di pretesa; a lei sarebbe andato bene anche un abito qualunque: non aveva mai dato importanza a queste cose, ma era davvero felice di vedere che le sue amiche si erano prodigate tanto per regalarle un giorno indimenticabile./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Voi siete pazze… sono davvero senza parole ragazze…* Mormorò Aveline in preda all'emozione./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Siamo contente che ti piaccia. Ellen ha fatto un lavoro veramente magnifico. Sembri una regina!* Esclamò Corinne./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"Aveline non riusciva a smettere di guardarsi allo specchio: quell'abito era talmente perfetto che sembrava le fosse stato cucito addosso. Aveva uno scollo a V molto delicato, con un corpetto che arrivava fin sotto il seno, rifinito dalla bellissima cintura tempestata di strass; la gonna cadeva leggera e ampia, senza evidenziare la pancia, che ormai era più che evidente. Il tutto era elegantemente rifinito dalle maniche in pizzo, che le avvolgevano delicatamente le braccia fino al gomito. Anche sulla gonna c'erano dei ricami floreali in pizzo, più o meno da metà, fin su tutto lo strascico. L'abito e il velo erano color avorio e si sposavano perfettamente col suo colorito. I capelli li avevano acconciati Patience e Corinne: le avevano fatto tante treccine che avevano poi raccolto in un bellissimo chignon alto, decorato con un fermaglio d'oro su un lato./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Manca giusto un ultimo dettaglio...* Disse Ellen frugando in una sacca vicino al letto di Corinne. Tirò fuori un piccolo bouquet rotondo, fatto con rose color avorio e bouvardia bianca in piccoli boccioli./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Tieni. Spero che ti piaccia* Proseguì Ellen porgendole il mazzolino. *Questo è un piccolo pensiero da parte mia*/p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Grazie infinite di tutto Ellen. Sono meravigliosi* Rispose Aveline commossa./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Qui fuori c'è una carrozza che ci aspetta per accompagnarci alla chiesa. Direi che possiamo andare* Concluse Patience./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"Detto questo si avviarono fuori della stanza e scesero al piano inferiore, per poi uscire dalla casa e salire in carrozza./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;" align="center"***/p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"Arrivata sulla soglia della chiesa, tutti gli invitati si alzarono in piedi: davanti a lei c'erano Patience e Corinne che gettavano a terra petali di rosa per il suo ingresso nella navata./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"Aveline cercò subito Connor con lo sguardo: era in piedi di fronte all'altare, in alta uniforme da capitano, con le mani dietro la schiena. Appena la vide fece il suo solito mezzo sorriso. La felicità si leggeva nei suoi occhi estasiati e lucidi./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"Aveline avanzò lentamente verso l'altare, senza smettere di sorridergli: l'emozione era alle stelle. Quando arrivò davanti a lui, si scambiarono un bacio sulla guancia, dopodiché si posizionò alla sua sinistra./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;" align="center"***/p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Per i poteri di cui sono investito vi dichiaro marito e moglie. Connor puoi baciare la tua sposa* Concluse il sacerdote, facendogli un cenno con la mano./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"Connor prese delicatamente il velo e lo gettò all'indietro, scoprendo il volto di Aveline. Si abbandonarono in un tenero bacio, accompagnati dagli applausi e dei presenti. Dopo il bacio, la abbracciò dolcemente e le accarezzò il pancione./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Sei meravigliosa. La mia bellissima sposa* Le sussurrò prendendola per mano./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Grazie* Rispose lei con un grande sorriso./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"Si diressero quindi verso l'uscita, per andare a festeggiare con tutti gli abitanti del villaggio nel cortile della tenuta di Davenport./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"Ora erano ufficialmente marito e moglie: niente e nessuno avrebbe più potuto dividerli./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*È la prima volta che ti vedo con i capelli sciolti, senza le treccine* Disse Connor mentra la osservava appoggiato con la schiena al cuscino e le mani dietro la testa./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Lo so, non li sciolgo mai perché sono un po' complicati da gestire* Aveline infatti aveva degli splendidi capelli ricci e voluminosi, che tuttavia avrebbero potuto darle fastidio nella vita di tutti i giorni, in quanto tendevano a diventare un po' crespi./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Per me sono meravigliosi. Tutte le donne che ho visto e conosciuto avevano capelli lisci o parrucche. I tuoi sono davvero stupendi* Le rispose lui senza smettere di fissarla./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Ti ringrazio* Rispose lei sorridendogli. Quando ebbe finito di pettinarsi i ricci li sistemò in una voluminosa coda bassa. Quindi mise in ordine la superficie del canterale e si diresse verso il letto. Si infilò sotto le coperte accanto a Connor e si appoggiò anche lei con la schiena al cuscino, rimanendo seduta./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"Connor la baciò teneramente e le accarezzò il pancione: *Cresce sempre di più il nostro bambino* Sussurrò. Aveline appoggiò la mano su quella di Connor, osservando teneramente la sua pancia./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Credo che sarà un maschio* Disse lui ad un certo punto./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Ah si? E come lo sai?* Chiese Aveline incuriosita./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Me lo sento. Ed è da qualche notte che lo sogno* Rispose lui tornando ad appoggiarsi con la schiena alla testata del letto./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Come lo chiameremo se nascerà maschio? Gli daremo un nome come il tuo?* Gli domandò lei./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Mi piacerebbe molto sai?*/p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Per me va bene, purché possa pronunciarlo anche io*/p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"Connor sorrise e poi proseguì: *In realtà è un po' che ci penso: vorrei che si chiamasse emKariwase/em. Nella mia lingua significa "un nuovo modo di vivere". Ed è proprio ciò che rappresenterà per noi. Una nuova vita. Un nuovo destino*/p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"Aveline lo guardò sorpresa: *Connor è un'idea bellissima. Mi piace davvero tanto questo nome*/p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Ne sono felice* Rispose lui prendendole la mano e baciandogliela./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*E se dovesse nascere femmina?* Domandò Aveline./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"Connor rimase a pensare qualche istante, poi disse: *Potremmo chiamarla emOjistah/em, che significa "stella", quindi "luce nella notte". E credo che sia semplice per te da pronunciare*/p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Umm, si mi piace molto anche questa idea. Sei molto più bravo di me a scegliere i nomi* Disse Aveline tenendogli la mano./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"Si accoccolarono l'una tra le braccia dell'altro, rimanendo per qualche istante in silenzio. Connor le accarezzava dolcemente i capelli mentre lei lo stringeva a se con la testa appoggiata sul suo petto./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"Poi Aveline disse sollevando la testa e guardandolo negli occhi: *Vorrei che ci sposassimo prima che io partorisca*/p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"Connor le accarezzò il volto e le sussurrò: *Come desideri. Non vedo l'ora che tu diventi mia moglie*/p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"Trascorsero ancora alcuni minuti a coccolarsi, finché non si addormentarono per la stanchezza./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;" align="center"***/p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Per favore, Aveline, cerca di stare ferma!* Esclamò Corinne nel tentativo di agganciarle la cintura dietro la schiena. Si trattava di una fascia color ocra, tempestata di pietre bianche e oro, posta sotto al seno./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Lo so, scusate! L'agitazione mi fa quest'effetto!* Rispose Aveline agitando le mani per l'ansia./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Ecco fatto! Adesso non ti muovere che ti mettiamo il velo…* Disse Corinne soddisfatta. Si diresse verso il letto e, facendosi aiutare da Patience, sollevò un lungo velo color avorio, rifinito sul bordo da dei bellissimi ricami in pizzo. Si avvicinarono ad Aveline e si divisero i compiti: Patience si assicurò di stenderlo bene dietro, mentre Corinne lo sistemava nell'acconciatura, in modo che stesse fermo./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"Aveline era in piedi nella stanza di Patience e Corinne, di spalle rispetto allo specchio, in modo che il suo aspetto finale fosse una sorpresa./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"L'atmosfera quel giorno era carica di emozione e di gioia: quello sarebbe stato uno dei giorni più belli della loro vita. Dopo tante difficoltà si meritavano di portare a compimento il loro sogno./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"Ellen, la sarta del villaggio, si era davvero superata con quell'abito: le erano servite ben tre settimane di lavoro per finirlo, ma il risultato era da togliere il fiato. Era venuta anche lei ad aiutare Patience e Corinne nella preparazione, e le aveva assistite soprattutto per le sottogonne e la chiusura del vestito./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Ecco qua!* Esclamò Patience facendo cadere delicatamente la parte anteriore del velo sul viso di Aveline./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Direi proprio che sei pronta, Aveline* Disse Ellen con un sorriso. Tutte e tre si fecero più indietro per dar modo ad Aveline di voltarsi e di guardarsi finalmente allo specchio./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"Quando si girò e vide la sua immagine riflessa, i suoi occhi brillarono e un grande sorriso le illuminò il volto. Era tutta una sorpresa dal momento che Corinne e Patience avevano deciso di far fare ad Ellen il suo abito da sposa, senza che le venisse rivelato neanche un dettaglio./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"D'altra parte Aveline non aveva nessun tipo di pretesa; a lei sarebbe andato bene anche un abito qualunque: non aveva mai dato importanza a queste cose, ma era davvero felice di vedere che le sue amiche si erano prodigate tanto per regalarle un giorno indimenticabile./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Voi siete pazze… sono davvero senza parole ragazze…* Mormorò Aveline in preda all'emozione./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Siamo contente che ti piaccia. Ellen ha fatto un lavoro veramente magnifico. Sembri una regina!* Esclamò Corinne./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"Aveline non riusciva a smettere di guardarsi allo specchio: quell'abito era talmente perfetto che sembrava le fosse stato cucito addosso. Aveva uno scollo a V molto delicato, con un corpetto che arrivava fin sotto il seno, rifinito dalla bellissima cintura tempestata di strass; la gonna cadeva leggera e ampia, senza evidenziare la pancia, che ormai era più che evidente. Il tutto era elegantemente rifinito dalle maniche in pizzo, che le avvolgevano delicatamente le braccia fino al gomito. Anche sulla gonna c'erano dei ricami floreali in pizzo, più o meno da metà, fin su tutto lo strascico. L'abito e il velo erano color avorio e si sposavano perfettamente col suo colorito. I capelli li avevano acconciati Patience e Corinne: le avevano fatto tante treccine che avevano poi raccolto in un bellissimo chignon alto, decorato con un fermaglio d'oro su un lato./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Manca giusto un ultimo dettaglio...* Disse Ellen frugando in una sacca vicino al letto di Corinne. Tirò fuori un piccolo bouquet rotondo, fatto con rose color avorio e bouvardia bianca in piccoli boccioli./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Tieni. Spero che ti piaccia* Proseguì Ellen porgendole il mazzolino. *Questo è un piccolo pensiero da parte mia*/p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Grazie infinite di tutto Ellen. Sono meravigliosi* Rispose Aveline commossa./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Qui fuori c'è una carrozza che ci aspetta per accompagnarci alla chiesa. Direi che possiamo andare* Concluse Patience./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"Detto questo si avviarono fuori della stanza e scesero al piano inferiore, per poi uscire dalla casa e salire in carrozza./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;" align="center"***/p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"Arrivata sulla soglia della chiesa, tutti gli invitati si alzarono in piedi: davanti a lei c'erano Patience e Corinne che gettavano a terra petali di rosa per il suo ingresso nella navata./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"Aveline cercò subito Connor con lo sguardo: era in piedi di fronte all'altare, in alta uniforme da capitano, con le mani dietro la schiena. Appena la vide fece il suo solito mezzo sorriso. La felicità si leggeva nei suoi occhi estasiati e lucidi./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"Aveline avanzò lentamente verso l'altare, senza smettere di sorridergli: l'emozione era alle stelle. Quando arrivò davanti a lui, si scambiarono un bacio sulla guancia, dopodiché si posizionò alla sua sinistra./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;" align="center"***/p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Per i poteri di cui sono investito vi dichiaro marito e moglie. Connor puoi baciare la tua sposa* Concluse il sacerdote, facendogli un cenno con la mano./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"Connor prese delicatamente il velo e lo gettò all'indietro, scoprendo il volto di Aveline. Si abbandonarono in un tenero bacio, accompagnati dagli applausi e dei presenti. Dopo il bacio, la abbracciò dolcemente e le accarezzò il pancione./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Sei meravigliosa. La mia bellissima sposa* Le sussurrò prendendola per mano./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"*Grazie* Rispose lei con un grande sorriso./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"Si diressero quindi verso l'uscita, per andare a festeggiare con tutti gli abitanti del villaggio nel cortile della tenuta di Davenport./p
p style="font-family: 'Times New Roman'; font-size: medium;"Ora erano ufficialmente marito e moglie: niente e nessuno avrebbe più potuto dividerli./p