CHAPITRE 2

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L'entraînement de l'après-midi avait pris fin pour les potentielles depuis près d'une demi-heure. Un brouhaha s'échappait à présent du salon de la maison Summers depuis qu'une bonne partie d'entre elles s'y étaient rassemblées, prenant place sur les fauteuils, le canapé et d'autres restants à même le sol. Elles étaient à présent toutes en train de discuter, certaines plongeant une cuillère dans un pot de crème glacée, d'autres mangeant des chips et autres gourmandises, le tout devant un film qui tournait en fond sonore. Andrew avait le don de s'incruster dans certaines conversations pour faire part de son avis, et même si certaines des potentielles tendaient à l'envoyer paître, d'autres l'accueillaient avec plus de diplomatie. Chaque habitant de la maison vaquait à ses occupations. Alex et Anya s'étaient retrouvés seuls dans la salle de bain, à l'étage, après une conversation animée ; Giles était plongé dans un bouquin dont personne ne parvenait à le déloger ; Dawn discutait avec Kennedy ; Faith et le proviseur Wood s'entraînaient dans la cave ; et Buffy, après avoir erré un moment, avait fini sa course dans la cuisine avec Willow et Spike. Les deux jeunes femmes étaient en train de déguster des chocolats que Giles avait ramenés du supermarché.

« Ils sont délicieux ! » déclara la jeune blonde en se saisissant d'un énième chocolat dans la boîte. « Nous qui pensions n'avoir à faire face qu'à des désavantages, il y a finalement quand même de bons côtés au fait que tout le monde soit parti de Sunnydale. Y en a plus pour nous… »

« Je suis bien d'accord… » déclara Willow en laissant traîner son regard sur la boîte avant d'en sélectionner à nouveau un. « Et puis, toute cette nourriture gaspillée, ça aurait été dommage… »

L'après-midi même, avant l'entraînement quotidien, Buffy avait rassemblé tout le monde dans le salon et avait rapporté les propos de la Force au Scooby gang et aux potentielles. Cela avait jeté un froid et augmenté l'inquiétude, particulièrement chez les jeunes tueuses.

Jugeant plus sage de ne plus se soumettre à la tentation, Buffy referma la boîte de chocolat.

« Will, tu as du nouveau dans tes recherches ? » demanda la Tueuse, redevenue sérieuse.

« Non, rien qui puisse nous être utile… » lui répondit la jeune rousse avec une moue désolée.

Buffy poussa un léger soupir. « Tu es sûre de n'être passée à côté d'aucune information qui pourrait s'avérer miraculeuse ? » insista t-elle avec une once d'espoir.

« Eh bien, bizarrement, lorsque je tape "La Force" dans ma barre de recherche, je ne tombe pas sur la rubrique "Le mal en personne", mais plutôt sur Star Wars, ou la force de l'amour… » déclara Willow.

« On pourrait peut-être lui envoyer Dark Vador, » suggéra Spike. « Quoi ? » répondit-il face au regard blasé des deux jeunes femmes.

« Tu crois que ça marcherait ? » poursuivit finalement Buffy interrogative, plaçant son menton au-dessus de son poing fermé. « Je me demande qui l'emporterait. »

Le vampire haussa les épaules, amusé. Ils échangèrent un regard complice.

« Donc si je comprends bien, » reprit Buffy sérieuse, « la Force se renforce de jour en jour, avec ses quelques millions de Turok-hans, et nous, on n'a rien… Rien à faire, rien à chercher ? »

La jeune Tueuse semblait dépitée.

« Mais tu sais Buffy, ce n'est pas pour autant que j'abandonne les recherches », tenta Willow pour la rassurer. « Tant qu'on n'aura rien, on poursuivra. Je suis persuadée qu'à force de persévérance, on finira par tomber sur un élément qui nous mettra sur une bonne piste. »

« Je l'espère… Si ça se trouve, on a la réponse sous nos yeux, » finit Buffy frustrée.

« Il y a forcément quelque chose qu'on peut faire avec la Faux… », intervint Spike. « Si Caleb voulait t'empêcher de la trouver, il y avait forcément une raison, hormis sa crainte de finir découpé en morceaux, » finit-il ironique.

« Oui, d'ailleurs à ce propos Willow, tu as trouvé quelque chose sur les Gardiennes ? », demanda soudainement Buffy.

« J'ai fait des recherches, et je suis tombée sur des documents très anciens qui parlaient un peu de la Faux. Un court passage est consacré aux Gardiennes, et il ne nous apprend rien que nous ne savons pas déjà. En gros, il y est juste mentionné qu'elles sont celles qui ont forgé la Faux, et qu'elles existent depuis des temps très anciens. »

Buffy fronça les sourcils. « Anciens comment ? »

« C'est impossible à déterminer, » reprit Willow. « Tout ce que je sais, c'est qu'elles ne sont ni mortelles, ni immortelles… Disons plutôt qu'elles bénéficient d'une sorte de sursis, qui peut se prolonger plus ou moins longtemps. »

Buffy sembla songeuse un moment quand des coups furent soudainement frappés à la porte, l'interrompant dans ses pensées. Accompagnée de Spike et Willow, la Tueuse, intriguée, se dirigea vers l'entrée. Au même moment arrivaient Dawn et Kennedy, suivies de prés par Andrew. Ils furent rejoint par Alex et Anya, qui descendaient du premier étage.

« Vous pensez que c'est prudent d'ouvrir ? » demanda Dawn.

Alex tourna son regard vers elle. « J'ai rarement vu les démons sonner aux portes, » sortit-il ironique. « Ils préfèrent plutôt… passer à travers elles. »

« T'es sûr de ça ? » poursuivit Dawn dubitative.

Ayant écouté leur conversation d'une oreille distraite, Buffy ne tint pas compte de la récalcitrance de sa jeune soeur et ouvrit la porte d'entrée. Ils découvrirent, dans la nuit noire, une jeune fille aux longs cheveux bruns, qui n'était certainement pas plus âgée que Dawn. Elle paraissait effrayée, portant sur son épaule un sac de voyage. Elle s'adressa directement à Buffy d'une voix qui se voulait sûre.

« Vous êtes Buffy Summers ? La Tueuse ? »

« Qui êtes vous ? », demanda Buffy, méfiante.

La jeune fille jeta un oeil nerveux vers l'intérieur de la maison, constatant qu'une bonne douzaine de paires d'yeux la dévisageaient.

« Je suis Justine, une tueuse potentielle, » déclara t-elle maladroite. « Je viens d'Angleterre. »

Buffy eut une exclamation surprise en apprenant que c'était une tueuse potentielle.

« Oh non ! Encore une ! » sortit Anya dans un soupir exaspéré.

En voyant Giles arriver pour rejoindre le monde qui se trouvait dans l'entrée, Buffy se tourna vers son Observateur.

« Je croyais que toutes les tueuses potentielles nous avaient rejoints ! » s'exclama la Tueuse.

« Mais c'est le cas ! » déclara Giles surpris.

« Elle dit être une tueuse potentielle, » répondit Buffy en désignant Justine du regard.

Giles fronça les sourcils et dévisagea la nouvelle venue. « Je t'assure que je pensais qu'elles nous avaient toutes rejoint. »

Spike se trouvait juste derrière Buffy. « Tu devrais peut-être vérifier que ce n'est pas un vampire, ni même la Force, » lui dit-il en se rapprochant de son oreille.

Approuvant l'idée, Buffy se dirigea vers la jeune fille et se saisit doucement de son bras afin de s'assurer qu'elle était matérielle, sous les yeux étonnés et quelque peu effrayés de Justine.

« Elle est matérielle et a la peau chaude, » déclara Buffy satisfaite. « Je t'invite à entrer ! » ajouta t-elle en retournant à l'intérieur de la maison, suivie par la jeune fille.

Ils se dirigèrent vers le salon. Buffy demanda aux potentielles présentes dans la pièce de descendre dans la cave et de s'occuper comme elles le souhaitaient. Malgré quelques protestations d'être mises à l'écart, elles obéirent toutes et descendirent. Le Scooby gang et la nouvelle tueuse potentielle prirent ainsi place dans le salon.

« Comment tu as su où nous trouver ? » demanda Buffy à Justine.

« J'ai fait quelques recherches, » répondit-elle simplement.

« Giles, » commença Buffy, « comment se fait-il que nous n'ayons pas été informés qu'il restait encore des potentielles ? Si ça se trouve, ce n'est pas la seule qui aurait été 'oubliée'. »

« Je dois avouer que je n'en sais rien, » répondit-il désemparé.

« J'avais pourtant lancé un sort qui devait me montrer sur une carte où se trouvaient toutes les tueuses potentielles, » déclara Willow intriguée. « Je ne comprends pas ce qu'il a pu se passer. »

Buffy regarda à nouveau Justine qui était installée sur le canapé et paraissait assez impressionnée par les personnes qui l'entouraient. Faith et Wood firent irruption dans le salon, ayant été chassés de la cave par les potentielles.

« Il paraît qu'il y a une nouvelle tueuse potentielle ? » déclara Wood en pénétrant dans la pièce.

Buffy ne prêta pas attention au proviseur et poursuivit. « Comment as-tu découvert que tu étais une tueuse potentielle ? »

« Lorsque j'ai été poursuivie par des hommes en robes noires, j'ai… »

« Des Bringers ! » l'interrompit Dawn.

« Pardon ? » ajouta Justine en se tournant vers la sœur de la Tueuse.

« Les hommes en robes noires, avec des croix à la place des yeux, ce sont des Bringers, » précisa Dawn.

« Ah… merci. Donc quand j'ai été poursuivie par ces… Bringers, » reprit-elle, « Et après avoir réussi à les semer, j'ai commencé par faire des recherches pour savoir qui ils étaient. J'en avais parlé à mes parents, mais ils ne m'ont pas crue, et ont pensé que j'avais rêvé ou imaginé toute cette histoire. Ils étaient tellement inquiets pour moi, du fait que je croyais voir des choses, que je me suis résolue à tout laisser tomber… Je commençais à douter de moi-même. Mais seulement quelques jours plus tard, on s'est fait attaquer par les mêmes hommes. Ils sont entrés de tous les côtés de ma maison et ont essayé de me tuer. En voulant s'interposer, mes parents et mes frères se sont fait poignarder, » finit-elle d'une petite voix.

Des larmes coulèrent le long de ses joues, sans qu'elle ne puisse les retenir. Mais elle trouva tout de même la force de continuer son récit.

« J'ai réussi à m'enfuir par la porte qui se trouvait derrière ma maison. »

« Tu as réussi à échapper aux Bringers ? » demanda Buffy étonnée.

« Je n'y serais jamais parvenue sans ma famille… J'ai fait des sports de combat, ça m'a bien aidé aussi, je me suis défendue comme j'ai pu. Dans les jours qui ont suivi, j'ai fait la connaissance d'un homme qui m'a dit être un Observateur, il m'a expliqué l'essentiel de ce que je devais savoir et m'a par la suite recommandé de venir rejoindre la Tueuse. Il a payé mon billet d'avion pour la Californie. Et me voilà. »

« À quel observateur as-tu eu affaire ? » demanda Giles sur un ton suspect. « Je croyais qu'il n'en restait plus un seul… »

« Je n'en sais rien, il ne m'a pas dit son nom, » dit-elle en secouant la tête négativement. « Bien que notre entrevue ait été relativement brève, il m'a paru très gentil et attentif. »

Giles fronça les sourcils, consterné.

« Bien, » dit Buffy au bout de quelques secondes de silence. « Je suppose que tu dois être fatiguée. Tu vas dormir dans ma chambre avec quelques autres des potentielles qui s'y trouvent. »

Justine hocha la tête en guise de réponse, relâchant un soupir angoissé.

« Et je suis désolée… pour ta famille, » ajouta Buffy hésitante.

La jeune fille baissa le visage et lui dit d'une voix à peine audible quelque chose qui ressemblait à un merci. Dawn se leva et lui proposa de la suivre à l'étage afin de lui montrer où elle allait dormir.

« Pauvre gamine ! » déclara Alex une fois qu'elles eurent monté l'escalier. « Perdre toute sa famille… c'est vraiment horrible. »

« Il va falloir qu'on s'occupe d'elle et qu'elle commence à s'entraîner, » dit Buffy d'une voix ferme. « Si elle a fait des sports de combat, elle doit sûrement avoir déjà acquis certaines bases. »

« Effectivement… » commença Giles en réponse. « Mais la question qui m'intrigue est de savoir à quel observateur elle a eu affaire, » continua t-il sur un ton plus troublé. « Enfin à supposer qu'il était bien ce qu'il prétendait… »

« Qu'est-ce que vous entendez par là, Giles ? » demanda Anya.

« Eh bien, le conseil a été réduit en cendres, » répliqua Giles. « Et tous les observateurs se trouvaient soit dans l'explosion, soit ils ont été tués par des Bringers… À ma connaissance, il n'en restait pas un seul, excepté Robson, qui se trouve actuellement à l'hôpital dans un état critique. »

« Peut-être qu'il en reste que vous ne connaissiez pas… ? » suggéra Dawn.

« Ce serait fort étonnant, les Observateurs ne sont pas si nombreux… J'essaierai de trouver des informations. »

« Bien, moi aussi cette histoire d'observateur me semble étrange, et par les temps actuels, il vaut mieux se méfier, » déclara Buffy. « Mais si cette personne n'est pas de notre côté, pourquoi nous l'aurait-il envoyé ? »

« Bonne question… » dit Alex.

« Buffy, et si elle n'était pas la seule tueuse potentielle qui doit nous rejoindre ? » demanda Willow inquiète. « Il y en a peut être d'autres dans le monde qui sont seules, oubliées. »

Buffy approuva. « Tu aurais les moyens de savoir si il en reste d'autres ? »

« J'avais déjà lancé un sort pour que les tueuses potentielles apparaissent sur la carte comme tu sais, et à ma connaissance, il n'en restait pas une seule, » commença Willow. « Mais je peux toujours essayer de contacter les sorcières de la confrérie, elles disposent apparemment d'informations auxquelles je ne peux pas accéder. »

« Des informations auxquelles tu ne peux pas accéder ? Je ne savais pas que c'était possible ! » ajouta Alex étonné.

« Elles pourront peut-être me renseigner, » poursuivit Willow imperturbable.

« Bien. Tu me diras ce qu'il en est, » conclut Buffy.

Quelques minutes plus tard, la pièce avait été progressivement quittée par chacun des membres du Scooby. Ils retournèrent respectivement à leurs occupations. Les potentielles remontèrent dans le salon, certaines décidant d'aller se présenter à la nouvelle.

Spike, voyant que le salon devenait à nouveau bruyant, une avalanche de bavardages de potentielles prenant peu à peu le dessus sur le silence de la maison, préféra descendre s'isoler à la cave, mais il fut très vite rejoint par Buffy. Sans dire un mot, elle vint s'asseoir à côté de lui, sur le lit.

« Pourquoi je suis pas étonné de te voir ? » déclara Spike en secouant légèrement la tête, taquin.

« Ma présence te dérange ? Si tu veux je repars… » dit-elle rieuse.

Comme pour illustrer ses paroles, elle entama un mouvement pour se lever mais il lui attrapa la main doucement pour qu'elle se rasseye.

« Je suis sûr que j'arriverai à le supporter, » dit-il doucement.

Buffy lui adressa un sourire. Voyant qu'il ne lâchait pas sa main, elle entrelaça ses doigts aux siens et resserra d'une pression ferme sa main dans la sienne, ce qui surprit un peu le vampire.

« Une nouvelle potentielle ! On va avoir encore moins de place, » continua t-elle comme si de rien n'était.

« Et ça signifie des jacassements en plus ! » laissa t-il sortir d'un ton qui se voulait sarcastique, cachant son trouble.

Ils appuyèrent l'arrière de leur tête sur le mur contre lequel était le lit de Spike.

« Je peux encore rester avec toi cette nuit ? » demanda Buffy presque timidement.

« Tu sais bien que oui, » répondit-il simplement en resserrant légèrement la pression de sa main sur la sienne. « Et puis, on s'habitue sacrément vite à ce genre de petits plaisirs… »

Buffy lui fit un sourire en guise de remerciement.

« Faith a l'air d'avoir pris possession de mon lit définitivement. De toute façon, je vais avoir du mal à y dormir en sachant ce qu'elle y a fait, » finit-elle avec une mine dégoûtée.

« Ce qu'elle y a fait ? » demanda Spike le regard interrogatif.

« Avec le proviseur Wood. »

« Oh. C'est vrai qu'elle t'a piqué ton copain… » laissa échapper Spike amusé.

« Mon "copain" ? ! » sortit Buffy surprise. « Ce n'est pas mon copain ! » dit-elle d'un air outré.

« Je plaisantais. »

« Sa sympathie à mon égard a dû définitivement s'envoler lorsque je lui ai avoué avoir eu des envies de meurtre à son égard, » déclara t-elle.

« Des envies de meurtre ? » demanda Spike en haussant un sourcil.

« Oui, » reprit Buffy. « Tu sais, quand il a monté un plan avec Giles pour t'éliminer. C'est le genre de mauvaise surprise que je n'apprécie pas… »

« Vraiment ? » demanda Spike étonné. « Je savais que tu t'étais embrouillée avec Giles, mais… ? »

« Je pense que c'est l'une des raisons pour lesquelles il n'a pas hésité à en rajouter une couche le soir où j'ai été chassée… » dit-elle, puis elle ajouta un peu embarrassée : « Ils m'avaient un peu contrariée tous les deux. Prendre une telle décision dans mon dos, sans m'en parler… Et puis, ils savent que j'ai besoin de toi… pour le combat, » s'empressa t-elle d'ajouter.

« Oui, pour le combat… » répéta Spike à voix basse.

Ils restèrent un moment silencieux, leurs mains toujours enlacées. Buffy caressait maintenant tendrement le pouce du vampire avec le sien. Repensant à ce qu'elle venait de dire, se maudissant intérieurement de ne pas assumer une bonne fois pour toute l'attachement qu'elle lui portait. Sa présence pour le combat, bien qu'elle serait certainement un atout précieux, n'était pas la seule raison pour laquelle elle souhaitait qu'il reste auprès d'elle. La Tueuse en était parfaitement consciente, et avait d'ailleurs été même jusqu'à lui en expliquer la raison. Se dévoiler était une chose qu'elle aimait rarement faire, mais lorsqu'il lui avait déclaré avoir l'intention de partir, elle n'avait pas trouvé d'autre alternative que lui avouer n'être pas prête à se retrouver loin de lui. Son attachement pour le vampire ne semblait pas être passé inaperçu, puisque Giles, mécontent, le lui avait fait remarquer quelques semaines auparavant. Il y avait un lien entre eux, dont elle ne parvenait pas à déterminer la nature, mais elle savait qu'elle avait besoin de lui, de sa présence. Mais ça, personne ne pouvait le comprendre, alors pour se justifier, son aide précieuse pour le combat à venir était la seule excuse qu'elle avait jugé crédible. Ils n'étaient certainement pas dupes, surtout ses amis, mais elle s'en fichait… du moment qu'ils ne se montraient pas désagréables. Sa relation avec Spike avait prit une tournure étonnante, qu'elle n'aurait jamais suspectée quelques mois auparavant, et ses sentiments avaient suivi le pas. Elle fut interrompue dans ses pensées par Spike, qui rompit le silence.

« Je ne me serais jamais douté que Wood était le fils de la Tueuse que j'ai tuée à New York. Me prendre une série de coups de poings m'a rafraîchi la mémoire, » finit-il ironique.

Buffy revint à la réalité et répondit avec un train de retard. « Je m'en doutais un peu quand il m'a avoué que sa mère était une Tueuse et qu'elle avait été tuée par un vampire. Et comme tu m'avais raconté la manière dont ça s'était passé pour la Tueuse de New-York… Mais j'avais espéré que ce ne serait pas toi, » finit-elle en baissant la tête.

« Je me souviens d'elle… » dit-il d'un ton coupable, baissant la tête. « Elles étaient des trophées pour moi… Mais maintenant… »

« Maintenant ? » demanda Buffy en voyant que le silence se prolongeait.

Spike poussa un léger soupir. « Et maintenant, je suis tombé amoureux de l'une d'elles. » Il tourna son regard vers la jeune femme. « Et l'ironie de la situation ne m'échappe pas. »

Buffy répondit par un regard troublé, dans lequel le vampire se plongea quelques secondes. Elle se réinstalla finalement confortablement contre lui.

Ils restèrent silencieux un long moment, les mains toujours enlacées. La Tueuse continuait ses tendres caresses avec son pouce. Chacun était tranquillisé par la présence de l'autre. Quelques minutes plus tard, les caresses avaient progressivement cessé, et Spike sentit un poids se poser sur son épaule.

Il constata qu'elle s'était endormie.

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A SUIVRE...