CHAPITRE 19
Assise sur le sol frais de la salle de bain, le dos appuyé contre la baignoire, Buffy avait gardé une main collée contre sa bouche, le regard fixé sur le test de grossesse qui gisait à terre, un peu plus loin. Des larmes silencieuses coulaient le long de ses joues, sans qu'elle ne puisse les arrêter.
Sa vie venait de basculer en quelques secondes.
Le test était positif. Elle était enceinte.
Une exterminatrice enceinte d'un vampire. Qui aurait cru que cela arriverait un jour ? Les battements de son cœur s'étaient accélérés à une vitesse affolante, et elle mit quelques minutes à parvenir à se calmer, tentant de reprendre le rythme normal de sa respiration. Sortant de son état de tétanie, elle essuya d'un revers de la main les traces de larmes sur ses joues et écarta une des mèches de ses cheveux pour la remettre derrière son oreille.
Ils étaient en pleine Apocalypse. Buffy n'était même pas sûre qu'elle y survivrait. Comment mener cette situation de front avec le combat qui les attendait ? Serait-il même terminé quand elle arriverait au terme de sa grossesse ? Et comment allait-elle pouvoir annoncer ça aux autres ? Surtout, comment allait-elle pouvoir annoncer ça à Spike ?!
Elle se remit debout, les jambes légèrement flageolantes, et se plaça devant le miroir de la salle de bain. Relevant son débardeur, elle plaça une main sur son ventre et le contempla dans le reflet qui lui était renvoyé. Un léger sourire en coin naquit sur ses lèvres. Ses sentiments étaient extrêmement confus, le contrecoup du choc certainement. Elle était surprise, terrifiée, incrédule, mais en faisant abstraction du contexte apocalyptique actuel, elle réalisait qu'elle était également heureuse. Et elle en était la première surprise. Devenir mère était un espoir qu'elle avait depuis longtemps laissé de côté, quand elle avait appris qu'elle était la Tueuse et avait une espérance de vie limitée. Elle aurait pu ne jamais le vouloir, ne jamais se projeter comme le parent d'un enfant, mais elle se souvenait encore de ses idéaux de jeune fille, dans lesquels elle espérait fonder une famille. Si elle avait écarté cette option par la suite, tout lui revenait aujourd'hui tel un boomerang.
Tout en passant une main tendre contre son ventre, elle revoyait une nouvelle fois défiler dans sa tête les images de la petite fille qu'elle avait vu dans son dernier rêve et l'élan de tendresse qu'elle avait ressenti à son égard était à cet instant ce à quoi elle se raccrochait. En faisant abstraction du contexte difficile qui était le leur actuellement, elle réalisait qu'à cette minute, savoir qu'elle allait connaître ce type de bonheur l'emportait sur le reste de ses angoisses. C'était un bonheur qu'elle allait pouvoir connaître avec Spike.
Spike… Comment allait-elle pouvoir lui annoncer ça ? Sa condition de vampire devait certainement lui avoir fait oublier depuis longtemps toute idée de paternité – tout comme à elle d'ailleurs. Un vampire avec un enfant, l'idée lui sembla soudain étrange. Ce genre de situation relevait certainement du jamais vu, du moins à sa connaissance… Avec un peu plus d'appréhension, elle se demanda soudain quelle serait la réaction du vampire. Ce n'était pas un sujet qu'ils avaient abordé, pour une raison évidente, et elle n'avait pas la moindre idée de ce que sa vision sur le sujet serait. Il était certes fou amoureux d'elle, mais… cela signifiait-il pour autant qu'il adhèrerait à l'idée d'être père ? Peut-être que ce ne serait pas le cas.
Incapable de réfléchir de manière cohérente, elle décida de laisser de côté ses questionnements pour le moment. Elle ramassa le test de grossesse qui se trouvait encore au sol et ne voulant pas que quiconque sache qu'elle était enceinte – du moins pour le moment- elle chercha à le cacher. Elle écrabouilla du mieux qu'elle put la boîte et l'enroula dans du papier, avant de faire de même avec le test de grossesse. Puis elle enfouit le tout au fond de la poubelle, à un endroit où personne n'aurait l'idée d'aller fouiller au vu de son contenu.
Elle resta encore quelques minutes dans la salle de bain, tentant de calmer ses nerfs, et quand elle fut beaucoup plus calme, elle décida d'en sortir et de se rendre dans sa chambre. Elle se glissa doucement dans le lit et posa sa tête contre l'oreiller, le regard rivé sur Spike. Elle passa une main douce le long de son bras et le contempla longuement, plongée dans ses pensées.
Si seulement il savait ce qui l'attendait… Elle descendit à nouveau sa main contre son ventre, et le caressa doucement. Elle portait la vie en elle. Savoir qu'elle allait devenir mère lui rappela que sa propre mère n'était plus là pour la conseiller et elle sentit une profonde tristesse prendre quelques secondes le pas sur le reste.
Se rapprochant de Spike, elle vint se blottir contre lui. Le vampire, réveillé par ses mouvements, ouvrit légèrement les yeux et en la constatant collée contre elle, il resserra son étreinte autour de sa taille, déposant rapidement ses lèvres contre son front. La jeune femme poussa un léger soupir de bien-être et embrassa légèrement le creux de son cou. Elle avait besoin de le sentir contre elle. Alors que son esprit était bousculé par ce qu'elle venait d'apprendre, sa présence près d'elle la rassurait.
Convaincue qu'elle ne parviendrait jamais à s'endormir, le sommeil eut pourtant raison d'elle une heure plus tard.
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Lorsque la Tueuse ouvrit les yeux le lendemain matin, Spike ne se trouvait pas à côté d'elle, mais la place était encore chaude, signe qu'il s'était levé il y a peu de temps. Elle se releva légèrement sur le lit, en appui sur ses coudes, et regarda autour d'elle.
« Spike ? »
Seul le silence lui répondit, jusqu'à ce qu'une voix tendre finisse par s'élever.
« T'es réveillée, amour… »
Buffy sursauta légèrement et s'aperçut qu'il se tenait près de la fenêtre ouverte de la chambre. Il s'était revêtu d'un jean et d'une chemise, et était en train de fumer une cigarette. Un léger vent frais pénétrait dans la pièce et la jeune femme frissonna un peu.
« J'espère que je ne t'ai pas réveillée, mais vu que la pluie avait cessé de tomber, je me suis dit que c'était l'occasion de m'allumer une clope sans que ça ne gêne… »
Buffy eut un petit sourire. « Non, tu ne m'as pas réveillée… »
Il prit une dernière bouffée de sa cigarette et expédia celle-ci à l'extérieur, avant de refermer la fenêtre. Il s'approcha du lit et revint s'asseoir près d'elle, déposant un baiser contre son front.
« Tu t'es levée cette nuit ? »
« Euh, oui, j'ai eu une petite faim, je suis descendue m'attraper un truc. »
« Une fringale nocturne ? Ça ne m'étonne pas de toi… » taquina t-il.
Buffy eut une moue boudeuse. « T'entends quoi par là ? »
« Rien, juste que la gourmandise et les Summers, c'est une grande histoire d'amour apparemment… » s'amusa t-il.
« Et tu peux préciser à quels domaines tu fais référence ? »
« Je suis persuadé que tu parviendras à les trouver seule, amour… » lui répondit-il sur le même ton taquin que ce qu'elle lui avait témoigné.
Buffy haussa un sourcil amusé et il vint déposer un rapide baiser sur ses lèvres. Il passa une main dans ses cheveux et la descendit doucement le long de son bras. La peau de la jeune femme réagit vivement au passage de sa main froide.
« T'as les mains glacées. »
« Désolé mon coeur, il fait un peu frais à l'extérieur… » s'excusa t-il.
Buffy prit une de ses mains dans les siennes, tentant de la réchauffer. Elle paraissait songeuse.
Au réveil, la jeune femme s'était demandée quelques secondes si elle avait rêvé tout ce qui s'était passé la veille. Mais la réalité lui était rapidement revenue en mémoire. Elle était enceinte, et jamais rien ne lui avait fait aussi peur. De nombreuses questions se bousculaient dans sa tête. Buffy savait qu'elle n'était pas vraiment prête pour ça, mais le temps ferait sûrement son œuvre. La veille, cette nouvelle lui avait, l'espace d'un instant, permis de coller aux normes de la société auxquelles elle se référait si souvent. Une personne normale qui allait voir un enfant normal, pour une vie normale –à un ou deux détails près.
Mais elle n'oubliait pas qu'elle n'était pas une femme normale. Elle était une Tueuse, la Tueuse. Et Spike était un vampire. Qui sait ce que leur enfant serait à son tour. Et comment pourrait-elle continuer à mener à bien sa mission avec un enfant ?
« Et puis, je suis un vampire, ça n'aide pas, » reprit Spike pour poursuivre leur conversation.
Buffy s'arracha brutalement à ses pensées. « Hum, c'est vrai aussi. »
Elle resta silencieuse quelques secondes, puis elle finit par lui poser une question hésitante.
« Tu… tu n'as jamais repensé à ta condition humaine ? Je veux dire, l'humanité et tout ce qui en découle. Ça ne te manque pas un peu cette "vie" ? »
Spike haussa légèrement les épaules et laissa passer un court moment avant de lui répondre.
« Ça dépend. Quand j'étais un vampire, je veux dire, sans âme, ma condition me plaisait, mais maintenant que je suis… je ne sais même pas comment on peut me qualifier… » finit-il dans un soupir. « Bref, à présent, certaines petites choses peuvent me manquer. Des choses toute bête comme sentir mon cœur battre, respirer, avoir une chaleur corporelle… »
Il amena à ses lèvres la main de la jeune femme et déposa un baiser dans la paume de celle-ci.
« Et c'est aussi pour ça que j'aime être à ton contact, amour. Tu m'insuffles toute cette vie. Le rythme des battements de ton cœur quand il s'accélère, la chaleur qui émane de ton corps… »
Il l'attrapa par la taille pour les rapprocher l'un de l'autre, laissant reposer une de ses mains sur ses cuisses.
« Ça me fait parfois regretter ma condition humaine… Maintenant, être un vampire a des avantages, comme la super-force et… la super-force, » finit-il presque avec dépit.
« Et l'immortalité, » continua Buffy.
« Ce n'est pas un aussi grand avantage qu'on le pense… »
Buffy parut songeuse. « Mmh, ça me semble attrayant. Des milliers d'années pour découvrir le monde, les civilisations, rencontrer différentes personnes… »
« Et voir mourir les gens qu'on aime… » reprit-il austère.
« Oh,… Effectivement, c'est… c'est certainement un aspect plus difficile à vivre, » réalisa t-elle.
« De toute manière, c'est le genre de choses auxquelles j'évite de penser. Je me laisse ça pour plus tard… Mais je ne me vois pas passer l'éternité sans les personnes que j'aime, sans toi, » finit-il sincère.
Un air triste vint s'inscrire sur les traits de la Tueuse.
« Tu ne sais pas s'il ne te restera pas d'autres raisons de rester… » reprit-elle sérieusement.
Spike la regarda un moment consterné. « Je n'en vois pas. »
« Peut-être pas pour l'instant. »
« De toute façon, tant que je suis vivant, je t'interdis de mourir… » reprit Spike sur le ton de la blague, mais d'une voix néanmoins ferme.
« Ah, ça c'est sûr que ça change tout ! » ironisa t-elle.
« En tout cas, je ferai tout pour que ça n'arrive pas, tu peux compter là-dessus… »
Elle eut un petit sourire amusé et baissa la tête quelques secondes. Lorsqu'elle vint à nouveau rencontrer son regard, elle relança le sujet avec une nouvelle hésitation.
« Et… concernant les autres aspects de la vie ? Ils ne te manquent pas ? »
« C'est-à-dire ? » dit-il en fronçant les sourcils.
« Bah, le travail, la famille… les enfants… » laissa échapper Buffy l'air de rien.
« Je n'y avais jamais réfléchi, mais non, ça ne me manque pas spécialement, » répondit-il en haussant une épaule.
Buffy baissa légèrement la tête. « Oh. »
Une vague de déception l'envahit, mais elle tenta de ne rien laisser paraître. Après tout, à quel genre de réponse s'attendait-elle ? Avoir un enfant ne figurait certainement pas en tête de liste de n'importe lequel des vampires, quand bien même il possède une âme.
« Pourquoi toutes ces questions ? » s'interrogea finalement Spike, en constatant combien elle s'était éteinte en l'espace de quelques secondes.
Buffy tenta de reprendre d'un ton plein d'entrain. « Ce sont juste des questions qui me sont passées par la tête pendant la nuit. L'insomnie, ça travaille… » blagua t-elle.
« Je vois… »
Il déposa un baiser contre sa tempe, et ils laissèrent reposer leurs fronts l'un contre l'autre durant quelques secondes. Au bout d'un certain moment, la jeune femme finit par se lever pour partir en direction de la salle de bain.
« Je vais aller prendre une petite douche. »
Elle referma la porte de la salle de bain derrière elle et se dirigea machinalement vers la cabine de douche pour régler la température de l'eau. Faisant passer sa main sous le jet d'eau qui s'écoulait, elle ferma les yeux quelques secondes.
Comment allait-elle pouvoir lui annoncer qu'elle était enceinte ?
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Lorsqu'ils rejoignirent le rez-de-chaussée, des éclats de rire commencèrent à parvenir à leurs oreilles et ils trouvèrent des potentielles réunies dans le salon, en train de discuter. Elles jetèrent à peine un coup d'œil en direction du couple qui arrivait, avant de reprendre de plus belle leur conversation. Buffy et Spike se dirigèrent finalement vers la cuisine et y trouvèrent Dawn, Andrew, Alex et Anya, en compagnie d'autres potentielles.
« Salut vous deux ! » leur lança Dawn la bouche pleine.
« Salut… » répondit Buffy avec un faux sourire. La jeune femme tourna son regard vers Amanda et Vi, qui se trouvaient près du frigo. « J'ai pensé que l'entraînement pourrait être reporté à cet après-midi les filles… Ce matin, j'ai quelque chose à vous dire. Faites en sorte de mettre les autres au courant, je vous veux toutes réunies dans la cave dans une demi-heure. »
« D'accord, » répondit Amanda sans broncher.
Vi reposa le paquet de céréales sur la table de la cuisine. « On va aller le dire aux autres. »
Buffy les remercia en faisant un air entendu et les jeunes filles quittèrent la pièce. Une fois qu'elles furent parties, Alex s'adressa à la Tueuse.
« Tu comptes leur parler de ton plan concernant Justine ? »
« Oui, je pense qu'il vaut mieux que l'on agisse le plus tôt possible. »
Dawn lui tendit l'assiette où étaient empilés les pancakes. « Tu en veux ? »
Buffy grimaça. « Euh, non, je… j'ai pas spécialement faim. J'ai plutôt envie de vomir, même… »
La jeune sœur de la Tueuse fit une mine dégoûtée et haussa ensuite les épaules. « Ça en fera plus pour nous. »
Elle se servit un pancake de plus, sur lequel elle appliqua du beurre de cacahuète, et Buffy la regarda faire d'un œil amusé.
Spike se servit une tasse de sang. « On ira faire un repérage au préalable ? »
« Oui, » confirma Buffy. « Je pense que d'ici demain, on se rendra au vignoble pour vérifier si elle y est. »
« Et si elle n'y est pas ? » demanda Dawn.
« Si elle n'y est pas… on cherchera. »
« Tu as d'autres idées d'endroits où on pourrait la trouver ? » intervint à son tour Alex.
« Mmh, quelques unes, » réfléchit à voix haute la Tueuse, « mais si elle ne se trouve dans aucun de ceux-là, je dois avouer que ça se décidera sur le moment… »
« Un sort de localisation, ça pourrait fonctionner, non ? » lança Andrew en sirotant un soda.
Buffy approuva. « Si on n'a pas d'autre recours, oui, c'est probablement ce qu'on fera… »
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Au Vignoble, la Force, toujours sous l'apparence de Buffy, observait d'un œil amusé Justine en train de faire les cents pas dans la pièce centrale.
« Cesse de faire des allers-retours, tu vas finir par me donner le tournis… » lui lança t-elle d'un ton faussement exaspéré.
« Qu'est-ce que vous racontez ? » s'exclama t-elle en retour. « Vous êtes le mal originel, vous ne pouvez pas avoir le tournis… »
« Je ne vois pas pourquoi je ne pourrais pas employer des expressions qui sont monnaie courante dans le commun des mortels. »
Justine poussa un long soupir et reprit de plus belle ses pérégrinations.
« Cesse de t'agiter, ce n'est pas si grave. »
« "Pas si grave" ?! » s'inquiéta Justine. « Ils ont prévu une offensive pour me tuer ! »
Un sourire s'était formé sur les lèvres de la Force. « Laisse les venir à toi… On saura les accueillir comme il se doit. »
Face à l'air consterné de Justine, la Force s'approcha d'elle et explicita son propos, d'une voix calme.
« J'ai une très bonne nouvelle pour toi, tu vas retrouver ta forme initiale. »
« Quoi ? » se surprit-elle. « Maintenant ? Je croyais que vous vouliez attendre ? »
« Eh bien, je crois que nous n'aurions pas pu trouver de moment plus opportun. Cela risque de me prendre un peu de temps, mais… ce sera réglé bien assez tôt. »
« Un peu de temps ? »
« Quelques heures tout au plus. Le rituel que je vais devoir accomplir pour te rendre ton physique démoniaque, celui que tu avais avant que ces… immondes sorcières ne te jettent ce sort, va être complexe et me demandera beaucoup d'efforts. Je compte sur toi pour ne pas me décevoir et les exterminer comme ils auraient dû l'être il y a longtemps une fois que ce sera fait… »
« Je ne vous décevrai pas, » dit-elle déterminée. « Mais… et pour la fille ? Que ferons-nous d'elle ? »
« Je connais une personne qui n'hésitera pas une seconde à lui ôter la vie, » répondit la Force avec un sourire narquois. « Et quand ils croiront avoir réussi… c'est là que tu entreras en jeu. J'aime créer l'effet de surprise. »
Elle se tourna ensuite vers la jeune fille, l'air enthousiaste. « Bien ! Que dirais-tu de commencer le rituel ?! »
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Réunis dans le salon, le Scooby regardait passivement les images défiler sur l'écran de la télévision. Une activité plus productive en cette période d'apocalypse aurait certainement était la bienvenue, mais du moment que Justine n'avait pas été localisée, ils ne pouvaient effectuer ni recherches, ni combat, et la possibilité de sortir se défouler sur quelques vampires relevait à présent du domaine de l'impossible –chose qui à une époque aurait semblé incroyable aux habitants de longue date de Sunnydale. Les distractions se faisant donc peu nombreuses, le Scooby s'était finalement réuni devant le petit écran pour regarder un programme qui leur avait paru distrayant.
Installée sur les genoux de Spike, sur l'un des fauteuils, Buffy reposait contre lui, le dos affalé contre son torse, et celui-ci avait laissé passer un bras autour de la taille de la jeune femme, permettant à celle-ci de prendre une de ses mains dans la sienne. Sur le canapé, Willow avait appuyé son coude sur le rebord, et laissait reposer sa main contre sa joue, un air de profond ennui inscrit sur ses traits. A quelques centimètres d'elle, la place était occupée par Faith, qui vidait un paquet de pop-corn tout en regardant distraitement l'écran, et un peu plus loin se tenait également Kennedy. Le dernier fauteuil avait vu prendre place Alex, et Anya était rapidement venue les rejoindre en s'installant sur les genoux de celui-ci. Installés à même le sol, sur des coussins qui avaient été disposés sur le tapis en face de la télé, se trouvaient Dawn et Andrew.
« Rappelez-moi qui a choisi ce film ? » demanda Kennedy d'une voix reflétant son ennui.
La jeune potentielle tourna son regard vers Alex qui lui désigna d'un mouvement du menton Andrew.
« Quoi ? ! Il est bien ce film ! » rétorqua le jeune homme quand il constata les regards accusateurs qui s'était posés sur lui.
« Je le trouve ennuyeux à mourir, » insista Kennedy.
« Ouais. Change de chaîne ! » intervint Spike.
« Enfin une bonne parole ! » s'exclama Faith.
Andrew prit un air offensé. « Suis-je le seul à apprécier ce film à sa juste valeur ? »
Il y eut quelques secondes de silence, qui furent quelque peu concluantes en réponse.
« Il semblerait Andrew ! »
Buffy se dégagea un peu de Spike pour se saisir de la télécommande qui se trouvait sur la table basse, puis se réinstalla sur les genoux de son vampire. Elle fit défiler les chaînes afin de trouver un film plus intéressant que celui qu'ils regardaient depuis un quart d'heure et arrêta de zapper lorsqu'ils tombèrent sur un film de science-fiction qui leur sembla intéressant.
« Je l'ai déjà vu des centaines de fois celui-ci… » bouda Andrew en réaction.
« Oui, mais ce n'est pas forcément le cas de tout le monde, » lança Faith en réponse, « alors si t'es pas content, t'as qu'à aller râler ailleurs…. »
« En plus à la fin, le gars il… »
Dawn l'interrompit abruptement. « Chuuut ! On n'a pas besoin que tu nous balances la fin. »
« Elle a raison Andrew, tais-toi, ça vaut mieux pour toi ! » confirma Anya.
Buffy eut un petit sourire amusée face à la réaction du jeune homme, et elle se réinstalla confortablement contre Spike. Incapable de se concentrer, les pensées de la jeune femme s'orientèrent rapidement sur ce qu'elle avait appris la veille. En réalité, ça ne l'avait pas quittée de la journée. Elle ne cessait de tourner et retourner la situation dans sa tête, et elle se demandait surtout comment elle pourrait annoncer cette nouvelle à Spike. A de nombreuses reprises, elle avait souhaité le lui dire, avait senti monter en elle les mots qui la soulageraient et lui permettraient de partager et appréhender cette nouvelle avec quelqu'un, mais elle s'était rétractée à chaque fois, incapable de poursuivre.
Des centaines de scénarios avaient défilé dans sa tête, concernant la manière de le lui annoncer. Mais aucun ne lui avait paru convenir. Si seulement les choses pouvaient être plus simples.
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Le lendemain matin, prenant le soin de s'armer comme il le fallait, Buffy et Spike se préparaient à se rendre au Vignoble. Comme ils l'avaient planifié, ils devaient s'y rendre en reconnaissance afin de s'assurer que Justine s'y trouvait. L'offensive contre celle-ci avait été prévue pour dans trois jours. Lorsque Buffy leur avait annoncé, la veille, ce combat à venir, les potentielles s'étaient montrées plutôt enthousiastes à cette idée. Leur victoire contre les Turok-hans quelques jours plus tôt leur avait permis de gagner en assurance et la perspective de n'avoir à affronter qu'une petite armée de Bringers les angoissait moins que jadis.
Faith arriva dans la pièce, un poignard en main. « On peut y aller ? »
« T'es prêt ? » demanda Buffy en se tournant vers Spike.
Spike était en train de placer un poignard à sa ceinture, et acquiesça lorsque sa Tueuse l'interpella. « Je crois qu'on peut y aller. »
La Tueuse brune s'était proposée de les accompagner lors de cette mission reconnaissance. Ne supportant plus de rester enfermée dans la maison Summers, cette petite sortie à l'autre bout de la ville se présentait à elle comme une occasion de respirer à nouveau, même si il n'était pas rare qu'elle s'autorise des sorties aux alentours de la maison en compagnie du proviseur Wood ou parfois même quelques unes des potentielles, mais toujours avec la prudence qui s'imposait.
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Marchant sur un large chemin qui menait au vignoble, le vampire et les deux Tueuses veillaient à ne pas se faire remarquer, et à rester aux aguets, en prévention du moindre danger qui se présenterait à eux. Profitant que seule une pluie fine tombe, ils prirent plus leur temps qu'à leur habitude.
« C'est rafraîchissant… » lança Faith appréciative.
« Je confirme, » approuva Buffy. « L'atmosphère est de plus en plus lourde à la maison. »
« Je dois avouer que c'était difficile à gérer au début, mais à croire que je m'y suis faite. »
« Je ne sais pas comment tu fais. J'ai toujours autant de mal… Non pas que je n'apprécie pas les potentielles, mais… tu vois. »
Faith haussa les épaules. « Ouais, mais je dois dire que ça ne m'a pas tellement changée. »
Buffy eut l'air interrogatif. « De la prison ? »
Faith acquiesça. « J'ai passé des années entourée de femmes qui savaient moins bien se comporter que les filles, donc je peux te dire d'expérience que ce n'est pas le pire. En revanche, l'enfermement, ça, c'est plus difficile. »
Tout en regardant au bout de la route pour s'assurer que personne n'arrivait, Spike intervint distraitement dans la conversation.
« Je vous propose qu'en rentrant, on les bâillonne toutes, on les ligote par groupe de cinq, et on n'y touche plus jusqu'au combat. »
Buffy et Faith affichèrent un sourire amusé, et le vampire se tourna vers elles.
« Admettez que l'idée est plutôt séduisante… » finit-il taquin.
« J'appliquerais plutôt cette idée à Andrew, à choisir, » lança Buffy en entrant dans son jeu.
« Je l'avais presque oublié lui ! » soupira Spike.
Continuant leur route, ils atteignirent le vignoble au bout d'une dizaine de minutes de marche.
« Et maintenant, comment on fait ? » demanda Faith. « Si elle s'y trouve bien, on ne peut pas débarquer comme ça… »
« Non, il est hors de question que l'on y rentre, » répondit Buffy. « Il faudrait trouver un moyen de s'en assurer sans être repérés. Chercher une petit fenêtre, ou une autre entrée, je ne sais pas… »
« Je sais d'où on peut voir l'intérieur du vignoble, » répondit Spike. « Venez. »
Sans prononcer un mot de plus, il passa devant les deux Tueuses et commença à se diriger vers les bois. Elles le suivirent avec un train de retard, et elles y pénétrèrent à sa suite. Quelques minutes plus tard, constatant qu'ils s'enfonçaient de plus en plus au sein de la forêt et que les lieux se faisaient de plus en plus obscurs, Buffy s'adressa intriguée à son vampire.
« Tu connais l'endroit ? »
Elle manqua de peu de trébucher sur une racine, mais se raccrocha au bras de Spike qui se tenait devant elle. Il lui saisit la main avec fermeté et lui répondit tout en poursuivant sa route, sans la lâcher.
« J'étais venu ici il y a quelques années… Et je me rappelle qu'il y avait un passage souterrain, pas très loin d'ici. Je pense que par là, on pourra accéder au vignoble, sans se faire repérer… »
Il s'arrêta quelques secondes et regarda autour de lui, cherchant à se rappeler le chemin à suivre. Désignant une direction du menton, il poursuivit.
« On va continuer par là, il me semble qu'on n'est plus très loin. »
La direction qu'ils suivirent sembla être la bonne puisqu'ils arrivèrent rapidement devant un passage fermé par une grille. Spike se pencha pour soulever cette dernière et la fit virevolter un peu plus loin, laissant apparaître des marches d'un escalier étroit.
« Voilà, c'est par ici, » déclara Spike en époussetant la saleté qui s'était déposée sur ses mains.
Buffy contempla le trou dans le sol. « C'est drôlement sombre, heureusement qu'on a emmené les lampes… »
« Ca mène aux égouts ? » demanda Faith.
« Non, pas vraiment, c'est un classique passage souterrain… Quand on vit au-dessus de la Bouche de l'enfer, ils sont utiles à la population nocturne. Il y en a plus que vous ne le pensez sous les rues de Sunnydale. »
Faith eut un sourire en coin. « Et je suppose que ta condition de vampire t'a amené à les utiliser plus d'une fois. »
« Oui, on peut le dire… »
La Tueuse brune descendit les marches la première, suivie de près par Buffy puis Spike. En atteignant le sol des souterrains, Faith fut surprise de voir ses pieds entrer en contact avec une eau glacée, dont le niveau atteignait la hauteur de ses chevilles.
« Il faudra songer à ressortir avant de finir noyés ! » ironisa t-elle. « Si le niveau monte… »
Buffy atteignit le sol à son tour. « Je ne pense pas que ça montera aussi vite, ça fait des semaines qu'il pleut, le niveau aurait monté plus que ça si ça avait été possible. »
« Je ne pense pas non plus que ça montera… » déclara à son tour Spike. « En revanche, méfiez-vous des rats. »
Buffy fit une mine dégoûtée. « Huh ! »
Spike désigna une direction. « On va commencer par-là… »
Ils avancèrent le long du chemin étroit et sombre, se guidant à l'aide de leurs lampes électriques.
« Tu sais vers où aller ? » demanda Buffy.
Ils venaient d'arriver à une intersection et le vampire hésita quelques secondes avant de donner une réponse, à peu près sûr de lui, en désignant un chemin vers la gauche.
« Il me semble que c'est par ici. »
Buffy fit passer le faisceau de lumière de sa lampe le long du chemin. « En tout cas, c'est pas le genre d'endroit qui inspire confiance. »
De longues minutes durant, ils marchèrent dans les souterrains, et c'est quand le chemin commença à s'élargir et que des torches flamboyantes fixées aux murs commencèrent à faire leur apparition qu'ils comprirent qu'ils touchaient au but. Ils arrivèrent près d'un escalier, en haut duquel se trouvait une porte. Buffy fut la première à monter les marches et elle tourna doucement la poignée afin de faire le moins de bruit possible. Fort heureusement pour eux, la porte n'était pas verrouillée et ils purent pénétrer dans les lieux sans la moindre difficulté. Sans l'ombre d'un doute, ils s'aperçurent très vite qu'ils étaient entrés au sein même du vignoble. Des tonneaux étaient empilés et alignés par centaines.
Mettant en place le plan qu'ils avaient élaboré en chemin, ils prirent chacun position. Restant près de l'entrée par laquelle ils avaient pénétré dans le vignoble, Faith était chargée de faire le guet de ce côté-là, pendant que Spike se rendait à l'autre bout du couloir pour faire de même. Pendant ce temps, Buffy, qui était à peu près parvenue à se localiser grâce aux souvenirs de ses précédentes visites en ces lieux, avança avec précaution, suivant des chemins où les tonneaux s'additionnaient à n'en plus finir. Elle tourna la tête pour regarder l'autre bout du couloir qu'elle venait de parcourir, et aperçut Spike qui se tenait à une intersection, assurant ses arrières. Elle fit encore quelques pas, mais se stoppa net quand des bruits parvinrent à ses oreilles. Se dirigeant en direction de ceux-ci, elle avança prudemment et quand elle arriva à l'endroit où le Scooby et les potentielles avaient combattu quelques semaines plus tôt contre Caleb, elle se cacha derrière l'un des tonneaux et aperçut au centre de la pièce la personne qu'elle recherchait.
En transe, liée par une connexion lumineuse verte d'origine surnaturelle à la Force, Justine était parcourue de violents tremblements. Intriguée, Buffy resta quelques minutes à observer le rituel qui se déroulait sous ses yeux. Qu'étaient-elles en train de faire ? Aspirées dans leur rituel, ni la Force –qui avait conservé l'apparence de Buffy- ni Justine ne s'aperçurent de sa présence, et la Tueuse décida d'en profiter pour rester à les observer un peu plus longtemps. Si le mal originel était en train de renforcer ses pouvoirs, ils allaient avoir plus de difficultés qu'ils ne l'avaient escompté à l'éliminer.
Derrière elle, deux mains la saisirent soudain par la taille, et la jeune Tueuse sursauta, envoyant son poing droit sans réfléchir en direction de la personne. Un air surpris s'inscrit sur ses traits quand elle vit son élan être stoppé net par le vampire blond, qui avait saisi son poing dans sa main.
« Je savais que tu cognerais, » murmura t-il.
« Spike ! » s'exclama Buffy.
Spike se pencha vers son oreille. « Ça fait un moment que t'étais ici, je m'inquiétais. Il faut qu'on y aille avant de se faire repérer, amour. »
« Oui, je… je me demandais juste…. Regarde … » dit-elle finalement en désignant le rituel de Justine et la Force.
Spike put constater qu'un faisceau de lumière les reliaient l'une à l'autre. Aussi consterné que la Tueuse, il finit par lui répondre en chuchotant.
« Je ne sais pas si c'est très rassurant… »
« C'est ce que je me suis dit. »
« Allez, viens, il faut qu'on parte, on est déjà restés trop longtemps. »
La Tueuse approuva d'un hochement de tête, et jeta un dernier regard en direction de la Force et de Justine, avant de suivre son vampire pour quitter le vignoble.
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Un démon à l'apparence effrayante et au gabarit impressionnant se tenait au milieu du Vignoble. A sa forte corpulence s'ajoutait sa taille , il faisait près de trois mètres de hauteur. Sa peau, d'une couleur très sombre, était recouverte de pics rouges, principalement sur les bras et sur les jambes. Admirant son travail, la Force, qui avait conservé l'apparence de Buffy, avait fait le tour de la bête et affichait un large sourire.
« Je dois avouer que je te préfère sous ton apparence d'origine. »
« Moi aussi, » sortit le démon d'une voix grave. « Cette fille avait une force et une énergie surprenantes, mais je me sens beaucoup mieux dans mon corps. »
Il désigna une forme inconsciente qui se trouvait au sol, Justine.
« Bien. As-tu récupéré les facultés que tu avais auparavant ? »
Sans dire un mot, il sembla se concentrer et de ses bras sortirent de gros poignards, qui étaient ancrés dans sa chair.
« De ce côté là, oui. »
« Parfait, » lança la Force avec un sourire. « J'espère qu'ils aimeront notre surprise. En attendant… »
Elle tourna un regard méprisant en direction de la jeune fille qui gisait inconsciente au sol.
« Attache-la… solidement ! Cette fille a une grande force. »
« Et si je la tuais dès maintenant ? »
« Hors de question. Nous avons besoin d'un appât pour les amener jusqu'ici ! Et puis… »
Un lent sourire s'étira sur ses lèvres et elle continua malicieuse.
« Ce sera plus amusant de laisser la Tueuse faire… »
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A SUIVRE…