CHAPITRE 22

Deux jours plus tard, lorsque Willow fut sûre qu'elle était prête à accomplir le rituel, qu'elle avait pris le soin de longuement préparer avec Anne, Buffy avait fait part de leur projet aux potentielles. Elle leur avait annoncé qu'elles allaient être activées et être investies des pouvoirs de Tueuse, et qu'elles seraient à présent des milliers dans le monde.

« Je sais que ça ne rend pas la situation moins angoissante, mais c'est notre seule issue dans la situation actuelle. »

Une fois l'effet de surprise passé, les jeunes filles accueillirent la nouvelle de manière plutôt positive. Elles qui s'étaient préparées à ce qu'une seule d'entre elles soit activée, réalisaient à présent que la mission de Tueuse ne serait plus assumée par une seule et une unique femme. Le poids du sort du monde serait désormais partagé par un grand nombre d'entre elles, à travers tous les pays et continents.

Cette pensée réconfortante leur fit ressentir moins d'appréhension. Cela leur avait momentanément permis d'oublier la tristesse qu'elles avaient ressentie face aux pertes des cinq potentielles lorsqu'ils s'étaient rendus au vignoble ; celles qui y avaient trouvé la mort faisaient parties des plus appréciées parmi les rangs des Tueuses juniors, et une cérémonie informelle avait été tenue en leur hommage, après que leurs corps aient été enterrés.

« Et n'oubliez pas, » avait fini par ajouter Buffy le visage grave, « ce pouvoir vient avec avantages, mais aussi des responsabilités. Vous devrez être fortes, mais également vous en montrer dignes. Il doit être utilisé pour le bien. »

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Buffy venait de sortir de sa douche, et après s'être vêtue de ses sous-vêtements, elle resta un long moment à contempler son corps –ou plus précisément son ventre- dans le miroir. Elle se demandait quand celui-ci commencerait à prendre forme, ce qui la fascinait et l'effrayait à la fois. Une voix tendre s'éleva soudainement depuis l'entrée de la salle de bain, qui donnait sur la chambre.

« Qu'est-ce que tu fais, amour ? »

« J'essaie de repérer les signes annonciateurs du futur et inéluctable gonflement de mon ventre… »

Spike s'approcha d'elle. « Ça ne devrait pas tarder, » estima t-il. « Nous sommes revenus de l'autre dimension il y a… dix semaines. »

Il passa une main caressante contre le ventre de la jeune femme. « Ça lui fait donc deux mois et demi. »

« Oui, c'est ce que j'avais calculé moi aussi… » sourit Buffy.

« Il va falloir songer à en parler aux autres, mon cœur… »

« Je sais, » soupira t-elle en réponse. « Je n'arrête pas de penser à ça en ce moment. Mais je… je ne suis pas encore tout à fait prête à le leur dire. »

« Je comprends. »

Elle sembla hésitante, regardant encore distraitement son reflet dans le miroir et se tourna ensuite vers son vampire.

« Il y a quelque chose que je veux te dire depuis plusieurs jours, mais comme tu as eu ta dose de surprises ces derniers temps, je préférais attendre un peu avant de le faire… »

Face à l'air un peu inquiet qui venait de faire son apparition sur le visage du vampire, Buffy s'empressa de le rassurer.

« T'en fais pas, ce n'est pas une mauvaise chose. »

« Oh, bien, ça manquait les nouvelles surprenantes… Tu ne vas pas me demander en mariage au moins ? Parce que je t'admettrais que je ne suis pas très fan des églises… » finit-il avec humour.

Buffy laissa échapper un petit rire amusé, suivie de près par Spike, puis elle finit par reprendre la parole sérieusement.

« Non, rassure-toi. Mais je… je ne t'ai pas tout dit sur la manière dont j'ai commencé à suspecter cette grossesse. C'est un rêve qui m'a vraiment fait réagir… »

« Un rêve ? » se consterna Spike. « Prémonitoire ? »

« Peut-être, je n'en suis pas si sûre. Mais en tout cas, ça m'a mis sur la voie… »

« Et qu'est-ce que tu as vu ? »

« Une belle chambre, celle d'un enfant d'environ deux ans, qui dormait paisiblement dans son lit. »

« Tu… tu as vu notre enfant ? » sourit-il. « Je serais prêt à n'importe quoi pour avoir des rêves prémonitoires de ce genre. »

Buffy eut un grand sourire. « Je te cache pas que je préfère ce genre de vision moi aussi. »

Elle baissa les yeux quelques secondes avant de relever son regard vers le sien.

« Mais plus précisément, cet enfant, c'était… notre fille, Spike. C'est notre fille que j'ai vue… »

Spike écarquilla les yeux et resta un moment silencieux.

« Une petite fille… ? » souffla t-il finalement. « Wow, c'est… wow. »

« Elle était tellement adorable. Et c'est ce qui me donne confiance pour cette grossesse… Si ce rêve est prémonitoire, je me dis que… qu'on s'en était pas si mal sortis. Elle avait l'air parfaitement heureuse et d'avoir une vie à peu près normale de petite fille… »

« C'est rassurant, » confirma Spike. « Mais je n'en doutais pas… Je suis pressé de la voir, », dit-il en posant un regard tendre sur son ventre. « Surtout si elle est aussi belle que sa maman. »

Buffy lui adressa un sourire timide et il se pencha sur elle pour l'embrasser. Pendant un moment, ils restèrent enlacés au milieu de la salle de bain, leurs corps étroitement serrés l'un contre l'autre. Quand il sentit que la fraîcheur de la pièce faisait légèrement frissonner sa Tueuse, Spike jugea plus sage de les amener en direction de la chambre.

« A votre avis, elle vient de quelle année ? » demanda Anya après avoir bu une gorgée de café.

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Comme tous les matins depuis un certain nombre de semaines, le Scooby avait pris pour habitude de se réunir dans la cuisine afin de discuter avec plus de tranquillité de l'évolution des évènements ou des recherches. Mais depuis l'arrivée d'Anne parmi eux, de nombreuses questions de ce genre avaient tendance à germer durant leurs conversations.

« Moins on en saura, mieux ce sera, » raisonna Giles. « Ce n'est jamais bon de trop en savoir sur son avenir… croyez-moi ! Mieux vaut se contenter de découvrir les choses par soi-même. »

« Oui je connais tout ce blabla, mais quand même, qui ne se pose pas ces questions ? » rétorqua la jeune femme. « Avouez que c'est intriguant. »

« Pour être honnête, je suis également curieuse de savoir, » intervint timidement Dawn.

« Oui, surtout quand on sait que la plupart d'entre nous sont morts, » poursuivit l'ex-démone. « Ce serait bien d'être mis au parfum, qu'on sache au moins si notre dernière heure est pour bientôt ou non… »

« A mon avis, elle ne doit pas revenir de très loin, je dirais peut-être cinq ou six ans…. » continua la jeune Summers.

« Raison de plus ! Je pense que si elle pouvait nous éviter de mourir, elle agirait en faveur du Bien. »

Une voix provint de l'entrée de la cuisine. « Non, je ne peux pas me le permettre, » lança Anne. « Parce que ceux qui sont morts le sont pour une cause juste, et que pour certains, cela doit se produire… »

Les regards se tournèrent tous vers elle et elle poursuivit en s'avançant vers les autres. « Même si je souhaite plus que tout pouvoir les sauver, ça n'est pas à moi d'en décider. Certaines choses doivent se passer. »

« Mais avec ta présence, l'avenir a dû déjà changer… » objecta Anya. « Tous ces malheurs ne se produiront peut-être pas. »

« Nous ne savons pas vraiment, » lui répondit Anne. « Le fait que je sois venue pour vous aider dans le combat ne signifie en rien que ce qui s'est produit, ne se reproduira pas cette fois aussi. Certaines des choses qui sont arrivés doivent arriver. Ne croyez pas que je ne souhaite rien dire, mais le prix à payer risquerait d'être trop grand. »

« Mais tu ne peux pas au moins nous dire de quelle année tu viens ? » demanda à nouveau l'ex-démone curieuse.

L'ensemble des membres du Scooby échangèrent des regards patients. Quand Anya s'y mettait, elle ne lâchait vraiment pas le morceau.

« Anya, je n'ai le droit de ne rien révéler, » soupira Anne. « Combien de fois faudra t-il que je le répète ? »

« Honnêtement, je ne vois pas ce que ça pourrait déclencher de si grave ! »

« Anya, sans vouloir te vexer, pourrais-tu te taire ? » s'agaça Giles.

« Enfin, ça ne vous paraît pas logique que je me pose des questions ? C'est la grande spécialité des humains normalement : se poser des questions ! »

« Oui, mais se poser des questions, ça se fait aussi dans le silence, Anya, » intervint finalement Willow.

« Et quand il s'agit de l'avenir, se poser des questions n'est pas toujours bon… » ajouta l'Observateur.

Anne prit à nouveau la parole. « Ça vaut mieux pour vous, croyez-moi… »

Non sans ronchonner, Anya cessa de poser des questions, blessée dans sa fierté. L'ex-démone de la vengeance qu'elle fut jadis les aurait réduit en miettes rien que pour avoir osé la contredire.

« Alors Willow, le rituel est prévu pour quand ? » demanda Dawn.

« Dans sûrement peu de temps. Peut-être ce soir, enfin si ça vous semble être le bon moment ? »

Tout en posant cette question, elle s'était en particulier tournée vers Buffy qui hocha la tête.

« Oui, je suis d'accord. Le plus tôt sera le mieux, » répondit la Tueuse.

« Dans ce cas… »

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C'est en début d'après-midi et après l'entraînement des potentielles que Buffy et Spike avaient décidé de se retrouver dans la cave pour un combat. Se battre l'un contre l'autre les avait toujours amusé, mais à présent, Buffy découvrait que ce petit plaisir qu'ils s'autorisaient parfois n'allait peut-être plus le rester pour longtemps. Elle avait dès le départ remarqué que Spike, même s'il faisait généralement attention, se laissait beaucoup moins aller qu'à son habitude. C'est après avoir poussé un long soupir qu'elle finit par s'exaspérer.

« Spike ! »

« Quoi ? » se surprit-il à son ton.

« Je le sens. »

Spike fit mine de ne pas comprendre et pencha la tête sur le côté avec un regard interrogatif à son adresse.

« Tu retiens tes coups ! » clarifia t-elle. « Tu croyais que je ne m'en apercevrais pas ?! »

« Je ne vois pas du tout de quoi tu parles… » dit-il innocemment.

Buffy le regarda dans les yeux avec une expression qui semblait dire " Tu te fous de moi ?". Le regard de Spike s'attendrit et il reprit sur un ton désolé.

« Excuse moi, mais je ne me vois pas te mettre des coups ! »

« Ce n'est qu'un entraînement. »

« Je pourrais te faire mal sans le vouloir. »

« Spike, je suis peut-être enceinte, mais je ne suis pas en sucre ! »

« Je suis désolé, mais je ne me vois vraiment pas te frapper. »

« Les démons s'en chargeront, tu sais, » rationalisa t-elle.

« Qu'ils essaient pour voir… » grogna t-il.

Buffy eut un petit rire, à la fois agacée et touchée d'être le centre d'autant d'attention de sa part.

« Il vaut mieux que je m'entraîne dans des conditions réelles, tu ne pourras pas les en empêcher de toute manière… »

« On parie ? » Il passa une main douce le long du bras de sa Tueuse et poursuivit. « Tu sais ce que je t'ai dit, je n'en laisserai aucun te faire du mal. »

« Peut-être, mais en attendant, je suis parfaitement capable de me défendre seule, et je ne risque pas d'être prête à y faire face si je ne m'entraîne pas dans des conditions proches de la réalité. »

Spike leva les mains en défense. « Comme tu veux, mais avant… »

Dans un élan auquel Buffy n'était pas préparée, il passa une main contre sa joue pour amener ses lèvres contre les siennes. Au début surprise, la jeune femme finit par approfondir le baiser avec passion, passant un bras derrière le cou du vampire pour le rapprocher d'elle.

Des bruits de pas se firent entendre dans les escaliers et Anne fit son apparition dans la cave, mais face au spectacle qui s'offrait à elle, elle eut un petit air embarrassé et s'apprêta à remonter en s'excusant.

« Je suis désolée ! J'étais descendue pour m'entraîner un peu mais je… je reviendrai. »

Buffy tourna la tête vers elle. « Mais non, reste ! Tu peux t'entraîner avec nous si tu veux… »

La Tueuse jeta un oeil à son vampire, qui approuva.

Anne leva un sourcil interrogateur. « Vous vous entraîniez là ? »

Buffy se sépara de l'étreinte de Spike et s'adressa à nouveau à la jeune fille. « Oui, enfin, on… on faisait une pause. »

« Oh… Dans ce cas… »

Elle redescendit les marches et quelques secondes plus tard, elle se tenait face à eux, au centre de la cave.

« Mon intrusion ne vous dérange pas ? »

« Non, au contraire, je suis curieuse de voir ce que tu vaux au combat, » lui répondit Buffy.

Anne avait l'air assez impressionné à l'idée de s'entraîner en leur compagnie et vu son attitude, avait l'air d'en éprouver un réel sentiment de fierté.

« Alors, avec quoi veux-tu te battre ? » demanda la Tueuse.

« J'aime beaucoup le combat à l'épée, mais j'avoue avoir un vrai penchant pour le combat au corps à corps. »

« Ça tombe bien, moi aussi, » sourit Buffy.

« Euh… »

Buffy l'interrompit avant qu'il ne puisse émettre une quelconque protestation. « Ah non ! Elle, au moins, ne retiendra pas ses coups. » Puis elle se tourna à nouveau vers Anne et lui demanda sur un ton enthousiaste. « Alors ! Montre-moi ce que tu sais faire ! »

Avec une lueur de défi dans le regard, la jeune fille s'avança vers la Tueuse et tenta la première attaque, ce qui lui valut une riposte de Buffy qui l'envoya à terre. Anne se releva rapidement.

« Bon, on va dire que c'était un coup pour rien, » commença la Tueuse. « On re… »

Elle fut interrompue par une nouvelle attaque d'Anne qui l'envoya en un coup de poing et un coup de pied bien placés, à terre, sonnée. Elle se releva, étonnée et adressa à la jeune fille un regard surpris.

« C'est pas mal du tout. C'est une tactique que j'utilise très souvent. »

Anne lui adressa un petit sourire timide. « Alors, on recommence ? »

Buffy hocha la tête, curieuse de découvrir quelles autres surprises cette jeune fille lui réservait.

C'est une demi-heure plus tard, lorsque Buffy se retrouva à terre pour la huitième fois, que la jeune femme décida de stopper le combat. Elle se releva avec l'aide de Spike -qui s'était montré particulièrement bluffé par les capacités de la jeune fille- et fit à nouveau face à Anne.

« Tu es vraiment… très forte, » dit-elle essoufflée.

Comme ils l'avaient remarqué la première fois qu'elle les avait rejoints, Anne disposait de très grandes capacités physiques et ils avaient été témoins aujourd'hui de son incontestable agilité qui faisait d'elle une adversaire redoutable. Si toutes les Tueuses du futur se révélaient être comme elles, leurs ennemis avaient de sérieux soucis à se faire.

« Mais j'ai vraiment eut une adversaire de taille ! » ajouta t-elle. « Je ne sais pas si j'arriverai un jour à t'égaler. »

« Oh crois moi, ça ne tardera pas ! Tu seras bien plus forte que je ne le suis. »

« On verra bien… Mais j'éprouve un profond respect pour toi. Tu es sans nul doute l'une des plus grandes Tueuses qui aient existé, je dirais même LA plus grande Tueuse ! Ça a été… un honneur. »

Buffy lui fit un large sourire, à la fois flattée et gênée par son compliment.

« Tu t'es vraiment très bien battue ! »

Spike était tout autant impressionné. « Je dirais même que c'était excellent ! »

« C'est parce que j'ai eu de très bon professeurs ! »

Buffy eut une étrange impression de déjà-vu face à cette phrase. Voyant que plus personne ne parlait et que le silence commençait à se faire pesant, Anne continua en plaçant ses mains dans les poches arrières de son jean.

« Bon, je crois que je vais remonter. Une bonne douche ne serait pas de refus. »

« Je crois que pour moi aussi, » ajouta Buffy. « Mais je te laisse y aller, je veux d'abord souffler un peu. »

Anne partit en direction de l'escalier et remonta les marches deux par deux pour se rendre à l'étage. Spike, qui se trouvait près d'elle, lui adressa un sourire amusé.

« Est-ce que LA plus grande Tueuse se serait légèrement laissée déborder par son adversaire ? »

« Non, mais… je… je dois avouer qu'elle n'est pas loin d'y arriver. C'est peut-être seulement l'expérience qui lui manque. Et puis, je ne suis pas LA plus grande Tueuse… Je ne sais pas pourquoi elle a dit ça, » finit-elle maladroite.

« Disons qu'après avoir bravé deux fois la mort, tu peux laisser de côté la modestie mon cœur. »

« Ouais, mais ça, je ne le dois qu'à mes amis. Je n'en serais pas vraiment là, sinon… »

« En tout cas, les Tueuses du futur ont l'air d'assurer un max, » admira Spike. « Promis, je n'en contrarierai aucune… »

« Qu'elles essaient de te botter les fesses pour voir… elles auront affaire à moi, » dit la Tueuse d'une voix ferme.

Face au regard amusé de Spike, la Tueuse poursuivit en haussant les épaules, d'humeur taquine.

« Je tiens à conserver pour moi ce privilège. »

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Debout au centre du vignoble, la Force contemplait les dégâts qui avaient été causés par le combat contre le Scooby et les potentielles. De nombreux tonneaux avaient été brisés en mille morceaux, et des bris de verre de bouteilles, dont le contenu s'était répandu, jonchaient le sol. Son démon n'avait pu reprendre la motricité de ses membres que trois heures après le départ du Scooby et, loin d'être oubliée, la douleur qu'avait causée ce sort avait généré une rage incontrôlable chez lui.

« Je tuerai cette sorcière de mes mains ! »

« Les sorcières ne t'ont jamais fait de cadeau, même par le passé, » rappela la Force, toujours sous l'apparence de Buffy.

« Elle mourra, » grogna t-il.

« Si je me souciais de toi, je te conseillerais de faire attention à ce que tu fais quand il s'agit de la sorcière, » lança la Force nonchalamment en faisant mine d'admirer ses ongles.

Elle laissa passer quelques secondes de silence et poursuivit froidement en parlant d'Anne.

« Je n'en reviens pas qu'ils l'aient crue. »

« Si vous parlez de la fille, je vous avais dit qu'il aurait mieux valu que je la tue. »

« Ça n'a, de toute manière, plus aucune importance. Mais j'y pense, ne t'avais-je pas chargé de TOUS les massacrer ? N'étais-ce pas ce que tu m'avais promis de faire ? »

« J'ai réussi tout de même réduire leur nombre… »

« Tu ne t'en es pas pris aux personnes les plus à craindre. Tu n'as tué que des potentielles. »

« …et la seconde tueuse et le vampire. »

« Le vampire s'en est sorti, quant à la seconde tueuse, elle se remettra bien assez vite, » le brima t-elle.

« Je finirai par les avoir. »

« Si ça te fait plaisir… » soupira la Force, indifférente. « Ils mourront dans peu de temps de toute façon. À présent, j'ai une tout autre mission à te confier. »

« Laquelle ? »

« Mon plan se met doucement en place. Je veux que tu me ramènes une personne dont ils pourront difficilement se passer. Tu vois de qui je veux parler… »

« La Tueuse ? Vous voulez que je vous ramène la Tueuse ?! »

« Pour que mon plan fonctionne comme je l'espère, il me la faut vivante. Une fois que ça se sera passé comme je l'espère, tu en feras ce que tu veux… Et étant donné son état actuel, je sais que je pourrais faire d'une pierre deux coups, définitivement. »

« Mais si la tuer n'est pas votre objectif, pourquoi l'enlever ? Je ne comprends pas. »

« Je ne te demande pas de comprendre, » répondit-elle froidement. « Contente-toi seulement de me la ramener. »

« Mais si je fais ça, ses amis viendront nous attaquer pour la récupérer. »

« Tue-en le plus possible, mais, elle, ne la tue pas… pas dans l'immédiat du moins. Et si certains de ses amis ont la bonne idée de vouloir venir la chercher, qu'ils viennent ! »

Un lent sourire s'étira sur ses lèvres.

« C'est exactement ce que j'attends d'eux… »

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« Tu as tout ce qu'il te faut ? »

Buffy venait de poser cette question à sa meilleure amie. Elles se trouvaient dans la chambre de Tueuse, installées sur le lit sur lequel étaient disposés toutes sortes d'ingrédients et parchemins sur lesquels on pouvait distinguer des paroles en latin.

« Oui. Laisse-moi me préparer encore quelques minutes et je commence. »

La jeune blonde hocha la tête en signe d'entente. Elle se prépara à quitter la chambre quand Willow l'interpella avec hésitation.

« Buffy ! Tu… tu sais, j'aimerais que pendant que je lance le sort, quelqu'un reste avec moi. Au cas où… »

Buffy fronça les sourcils, le regard interrogatif, et la jeune sorcière poursuivit avec anxiété.

« …au cas où je perdrais le contrôle. Si c'est le cas, il ne faudra pas que vous hésitiez à me tuer, » finit-elle avec conviction.

La jeune Tueuse la contempla un moment en retour.

« Ça n'arrivera pas, » la rassura finalement Buffy. « Tu as entendu ce que t'a dit Anne, tu vas faire appel à une magie très pure… elle ne se retournera pas contre toi. Et puis si c'est le cas, on tentera de te contrôler. »

La sorcière secoua négativement la tête.

« Je t'en prie, Buffy… Promets-moi que tu ne me laisseras faire de mal à personne. J'ai déjà assez mauvaise conscience pour ce que j'ai fait… »

« Je te le promets, » répondit la Tueuse finalement. « Mais sois confiante, je suis sûre qu'il ne t'arrivera rien. »

Willow paraissait incertaine.

« Où comptes-tu lancer le sort ? »

« Il me faut un grand espace. Je pense que la cave conviendra parfaitement. »

« D'accord. Je vais descendre vérifier que personne ne s'y trouve. Je reviens dans quelques minutes. »

Willow hocha la tête avec un faible sourire. Buffy quitta la chambre, laissant la sorcière vérifier la formule une dernière fois.

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En arrivant dans le salon, la Tueuse s'approcha du canapé dans lequel étaient installés Dawn, Alex et Kennedy. Elle enfonça ses mains dans ses poches, la voix légèrement anxieuse.

« Ça va être le moment… »

« Je pourrai rester avec elle, pendant l'incantation ? » demanda Kennedy.

« Je pense que plus il y aura de monde pour l'accompagner, mieux ce sera. »

Andrew, qui se trouvait du côté de l'entrée, approcha à son tour. « Je pourrai venir moi aussi ? J'aimerais la voir à l'œuvre… »

« On n'est pas au cirque ! » s'offusqua Buffy. « Et puis, si nous voulons avoir du silence, je ne pense que ta présence soit requise. »

« Mais… » tenta t-il en protestation.

« Tu dis un mot de plus et on en revient aux bonnes vieilles méthodes : ligoté et bâillonné sur une chaise. Je ne pense pas que tu veuilles renouveler cette expérience… ? »

Andrew déglutit difficilement. « Non… »

Il partit en direction de la cuisine. Dawn le suivit du regard pendant qu'ils les quittaient.

« Il essaie de devenir bon mais on ne lui facilite vraiment pas la tâche, » compatit-elle.

« Si il tient tellement que ça à être bon, il pourrait commencer par essayer de gagner en maturité. Ce serait un bon début… »

« Je trouve quand même qu'on est un peu injuste avec lui… Il faudrait faire de l'éducation positive pour qu'il évolue dans le bon sens. »

« Tu le prendrais pas en pitié ? » déclara Alex en haussant un sourcil.

« N'exagérons rien… » fit mine de se reprendre Dawn.

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Dix minutes.

Cela faisait dix minutes qu'ils se trouvaient dans la cave, et que Willow, placée au centre, avait commencé à prononcer son rituel, qu'elle marmonnait d'une voix inaudible. Elle tenait entre ses mains la Faux, et restait concentrée, sous le regard attentif de tous les autres. Il ne s'était toujours rien passé. Les membres du Scooby échangeaient parfois des regards angoissés, de peur que les choses se passent mal. Et le temps que prenait l'accomplissement du sort ne les rassurait en rien. Alors qu'elle avait gardé les yeux fermés depuis quelques minutes, Willow les rouvrit soudain. Elle commençait à percevoir le pouvoir que Buffy et Faith disaient sentir émaner de la faux.

« Oh mon dieu… » souffla t-elle soudain, sous la charge de l'émotion. « Le pouvoir. Je… je le sens ! »

Un vent se mit à souffler dans la cave, et Willow poursuivit le rituel. Les effets de ce genre de sorts étant un peu incertains, les membres du Scooby qui l'entouraient se reculèrent un peu, gardant une forme de distance de sécurité. La racine des cheveux de la jeune femme avaient commencé à prendre une teinte blanche, ce qui en consterna plus d'un, excepté Anne qui observait la scène d'un œil serein. Buffy jeta un coup d'œil à la jeune fille, et celle-ci lui adressa un sourire confiant, ce qui eut pour effet d'apaiser un peu l'anxiété de la Tueuse.

Pendant quelques minutes encore, la sorcière rousse continua son incantation, se laissant complètement submergée par la pureté de la magie du sort. C'est à ce moment là que les effets commencèrent à se faire sentir. A l'étage, toutes les Tueuses potentielles sentirent monter en elles la puissance et le pouvoir des Tueuses.

« C'est le moment, » lança Vi en vacillant.

Toutes celles qui se trouvaient debout durent trouver un point d'appui pour se maintenir en place. Le sentiment de pouvoir et de puissance les envahissait peu à peu, les laissant pantelantes.

Dans la cave, Kennedy, seule Tueuse potentielle présente parmi les autres membres du Scooby, sentit monter en elle par vagues cette énergie pure.

Lorsque Spike vit Buffy vaciller légèrement, il se plaça rapidement près d'elle et la maintint pour ne pas qu'elle s'écroule. La jeune femme plaça une main contre son ventre, et ils échangèrent un long regard consterné. Anne, qui se trouvait à l'opposé d'eux, leur lança un regard en coin lorsqu'elle vit les effluves du pouvoir atteindre également Buffy. Elle eut un léger sourire mélancolique, et afin de ne pas attirer l'attention, reporta à nouveau son attention sur la sorcière.

De son côté, extasiée par la pureté du pouvoir qui affluait en elle, Willow ne pouvait retirer un sourire béat de ses lèvres et une larme coula le long de sa joue.

« Vous croyez que c'est normal que ça dure aussi longtemps ? » chuchota Dawn.

La jeune sœur de la Tueuse n'obtint aucune réponse, car à peine avait-elle prononcés ces mots que le vent magique qui avait envahi la cave cessa de souffler et les cheveux de Willow reprirent leur couleur de base. Elle semblait essoufflée mais plongée dans un infini état de bien-être. Le Scooby, qui s'était tenu à une distance respectable, commença à se rapprocher de la jeune femme. Pendant que les autres se dirigeaient vers elle, Spike vint chuchoter doucement à l'oreille de sa Tueuse, qui semblait s'être rapidement remise.

« Ça va, amour ? »

Buffy semblait intriguée. « Oui, c'est juste que… »

Il plongea son regard dans le sien et, semblant lire dans les pensées de l'autre, ils décidèrent d'attendre pour avoir cette conversation.

« On discutera de ça plus tard. »

Buffy hocha doucement la tête, comme dans un état second, et ils s'approchèrent à leur tour de la jeune sorcière. Celle-ci s'était allongée à terre, encore sous le coup de l'émotion.

« Tu es une déesse, » lui adressa Kennedy avec un sourire.

« Et toi tu es une Tueuse ! » lui répondit-elle béate.

« Alors ça a marché ? » demanda Anya en approchant.

Willow, toujours au sol, se retourna pour s'allonger sur le dos. « J'en suis certaine. Je l'ai senti… et je le sens encore. »

« C'était très bizarre ce sort ! » continua l'ex-démone. « Surtout la couleur de tes cheveux. Les cheveux en noirs comme quand tu étais mauvaise, c'était quand même beaucoup plus classe. Le blanc ne te va pas du tout au teint… »

« J'y penserai, » ironisa Willow. « Ça a été… incroyable ! » s'extasia t-elle. « La magie blanche à l'état pur. »

« On a vu ça, » lui lança Buffy avec un sourire.

La sorcière rousse tenta de se relever mais ayant encore quelques petites difficultés, elle se fit aider par Alex.

« Ça va aller ? » lui demanda le jeune homme.

« Oui, très bien. J'arrive à les sentir… »

« Quoi ? » interrogea Dawn.

« Des Tueuses… Des Tueuses s'éveillent, partout dans le monde. »

« Il faudra qu'on les retrouve… » déclara Giles.

« On ne peut pas partir, » continua Buffy. « Pas maintenant, malheureusement. Mais nous le ferons, lorsque tout se sera un peu calmé. On doit d'abord se débarrasser du démon… Avec le nombre de Tueuses que compte la maison à présent, ça ne devrait pas être trop difficile. »

Alex s'adressa d'un ton moqueur à Spike. « Une cohabitation avec une vingtaine de Tueuses, quelle ironie pour un vampire ! C'est le moment de rogner définitivement les crocs, si l'envie t'en prenait… »

« Te fais pas de souci pour moi, Harris, je saurai très bien me gérer en ce qui les concerne, » sortit Spike sarcastique. « Par contre, pour toi, c'est moins sûr… » glissa t-il en réplique.

Il ne lui laissa pas le loisir de répondre et remonta les marches à la suite de Buffy.

Alex leva les mains en défense. « J'dis plus rien. »

Une fois dans la cuisine, Willow se dirigea vers le frigo dans lequel elle prit une bouteille d'eau.

« La magie et ses effets… »

Soudain, plusieurs potentielles dont Vi débarquèrent dans la cuisine, enthousiastes.

« Ça a marché, on l'a senti ! »

« Ça y est ? On est des Tueuses, alors ? » demanda Alicia.

« C'est ce qu'on va voir, » déclara Buffy.

La Tueuse originelle sembla, pendant quelques secondes, chercher quelque chose des yeux, puis finit par se saisir d'un verre qui se trouvait dans le lavabo. Elle finit par le tendre à Alicia, qui l'avait regardé faire interrogative.

« Qu'est-ce que je suis supposée faire avec ça exactement ? » se consterna la jeune fille.

« Brise-le, » invectiva Buffy.

« Je vais me couper, » s'inquiéta Alicia.

« Fais-moi confiance. Essaie. »

Une lueur d'hésitation traversa le regard de la jeune fille, puis elle s'exécuta. Le verre se brisa aussi facilement que si ça avait été du plastique, et aucune trace de coupure ne fut à déplorer. Surprise, un sourire s'étira sur les lèvres de la jeune Tueuse.

« Tu vois ? »

« C'est trop cool ! » lança Vi.

« Nous allons pouvoir commencer votre réelle entraînement, avec vos pouvoirs de Tueuse, » lança Buffy.

« C'était mon verre préféré, t'aurais pu choisir autre chose ! » s'éleva soudain la voix d'Andrew.

Un silence plombant accueillit cette intervention et les personnes présentes dans la pièce jetèrent un regard exaspéré au jeune homme.

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« Tu crois vraiment que c'est ça ? » demanda Spike.

« Je pense qu'il n'y a pas de doute à avoir… » lui répondit Buffy.

En entrant dans leur chambre, la jeune femme s'était laissée tomber sur le lit, toujours perturbée par ce qui s'était produit un peu plus tôt. Spike était venu s'allonger près d'elle, mais était néanmoins resté en appui sur un coude, face à sa Tueuse.

« Et puis, ça me revient maintenant. Quand… quand Willow avait accompli le sort pour identifier les potentielles, tu te souviens que j'étais moi aussi illuminée d'une lumière dorée ? Finalement, c'était parfaitement logique. »

Il faufila une main sous le haut de la jeune femme et passa une main contre son ventre. « Une Tueuse. Notre fille est une Tueuse… »

« Dans le genre bébé miracle, on bat tous les records, » ironisa Buffy dans un sourire.

« Ouais, c'est déjà étrange que nous ayons été affectés par les particularités de l'autre monde. »

« Je dois avouer que moi aussi ça m'intrigue. Et maintenant ça… Il va falloir qu'on essaie un peu d'apporter des réponses. »

« De toute façon, ce n'est pas le plus important, » répondit Spike. « Du moment que toi et elle, vous allez bien… »

« Mmh… » Un air inquiet était inscrit sur les traits de Buffy. « Mais je me dis que… elle va elle aussi connaître une vie qui mêlera combat, visions et mort. J'aurais espéré autre chose pour notre enfant… »

« Les Tueuses sont à présent des milliers à travers le monde, elle ne connaîtra pas les mêmes contraintes. »

« Je l'espère… » murmura Buffy.

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La Tueuse blonde venait de sortir de sa chambre quand elle passa près de celle de Willow qui était provisoirement monopolisée par Faith, et qu'elle réalisa qu'elle n'avait pas encore pris le temps de réellement discuter avec la jeune femme. Depuis qu'elle avait été blessée, Wood s'était pas mal occupé d'elle, ce qui en avait fait sourire plus d'un. Qui aurait cru que Faith serait un jour officiellement avec quelqu'un ? Elle qui n'était jamais restée avec un homme plus de quelques heures… Dans un sens, ils se ressemblaient, ils avaient tous les deux connu la solitude, plus que les autres, et grandi sans famille. Et Faith semblait beaucoup apprécier sa compagnie, il était l'un des rares qui parvenaient aussi bien à lui tenir tête. Grâce à sa guérison accélérée de Tueuse, sa blessure commençait déjà à disparaître mais elle devait continuer à rester allongée pour que le rétablissement se fasse plus rapidement, situation que la Tueuse brune trouvait des plus insupportables.

Quand Buffy entra dans la chambre, Faith était seule, Wood ayant quitté la chambre quelques minutes plus tôt. Elle était à présent en train de lire un livre, ce qui surprit grandement la Tueuse.

« Tu…tu t'es mise à lire ?! »

« Il faut bien que je m'occupe, » rétorqua Faith, « sinon je vais devenir dingue. Et étant donné que j'ai pas mal séché ces dernières années, j'ai pensé que c'était une bonne idée de m'instruire, histoire de me rattraper… »

« Décidément, Wood a une très bonne influence sur toi, » lança Buffy en secouant la tête.

La Tueuse blonde referma la porte derrière elle, s'avança vers le centre de la chambre et resta debout face à la Tueuse brune, les bras croisés.

« L'idée ne vient pas de lui mais de moi, » lui répondit Faith.

« Je vois… »

« Alors, ce sort ? »

« Il a marché comme prévu, » déclara Buffy en venant s'asseoir sur le lit. « Maintenant, nous ne sommes plus deux Tueuses mais une vingtaine… enfin une vingtaine, plus les quelques milliers d'autres qui se trouvent dans le monde. »

« On peut dire que ça allègera pas mal notre boulot. Fini le poids du monde sur les épaules d'une seule femme… Enfin, ça, c'était surtout ton rôle ! »

« On peut voir les choses comme ça… » répondit Buffy en feignant l'indifférence. « Mais même si elles sont toutes devenues des Tueuses, je me sens toujours… responsables d'elles. Elles n'ont pas encore suffisamment de connaissances et de pratique sur le terrain, et puis, elles sont tellement jeunes… »

« On n'était pas plus vieilles quand on a acquit nos pouvoirs de Tueuse… » lui répondit Faith. « Et encore, elles ont la chance d'être guidées par un grand nombre de personnes, ce qui n'a pas été notre cas. »

« C'est sûr. Et encore, je me demande si on ne les couve pas un peu trop… »

« Je l'ai toujours dit, il vaut mieux les laisser apprendre de leurs propres erreurs, Buffy, » déclara la Tueuse brune. « Il n'y a que comme ça que ça marchera pour elles… »

« Le fait est qu'il est question de leurs vies. Les laisser commettre des erreurs serait les mettre en danger… » Au terme de quelques secondes de silence, Buffy reprit sur le ton de la conversation. « Et ta blessure ? »

« Tant que je ne bouge pas, je ne sens rien, mais au moindre mouvement, la douleur a tendance à relancer. »

« Mmh, mmh… » commença Buffy l'air de rien. « Et puis, Wood a l'air de drôlement bien s'occuper de toi… »

« Alors là Buffy, je vois tout à fait où tu veux en venir et te fatigue pas, » s'amusa Faith. « Wood et moi, c'est juste temporaire. »

« Hum ? Temporaire ? » lui lança la jeune blonde sceptique.

« Bien sûr, tu sais ce que c'est, » dit Faith en jouant l'indifférence. « On est enfermés ici depuis des mois, il me faut bien une distraction. »

« Et ça t'arracherait la langue de simplement admettre qu'il te plaît mais que toute idée d'engagement te faire peur ? »

Faith laissa échapper un petit rire qui se voulait sarcastique.

« Mais bien sûr… » répondit-elle d'une voix sarcastique. « Tu me connais mal, Buffy. »

« Au contraire… » s'amusa la Tueuse blonde.

« Est-ce que tu prévois de t'en prendre au démon avec les potentielles… ? » demanda finalement Faith.

Buffy eut un petit sourire en coin en voyant le subit changement de sujet, mais décida de ne pas insister.

« Non, pas pour l'instant. Je veux d'abord qu'elles s'entraînent et qu'elles prennent conscience des pouvoirs qu'elles ont acquis, avant de combattre. Je ne voudrais pas que le drame du vignoble se reproduise. »

« Je comprends. Et peut-être que je serai rétablie au moment où vous passerez à l'attaque. »

« Tu nous serais d'une grande aide, » approuva Buffy.

« Je… »

Elle s'interrompit brutalement lorsqu'un grand bruit d'éclatement de verres retentit en provenance de l'étage inférieur. Elles échangèrent un regard inquiet et Buffy se précipita à toute vitesse hors de la chambre.

Arrivée en bas des escaliers, la Tueuse vit, au milieu du salon dévasté, le démon contre lequel ils avaient dû se battre au vignoble. Sans perdre de temps, elle se saisit de la première arme qu'elle trouva dans l'entrée, et rejoignit plusieurs des habitants de la maison qui se battaient contre lui avec acharnement.

Avec la hache dont elle s'était saisie, elle mit un premier coup au démon, qui poussa un long rugissement, avant d'être attaqué par Spike. Anne ne tarda pas à les rejoindre dans le combat, en empoignant la table basse du salon, et en la lui écrasant sur la tête, ce qui le fit tanguer quelques secondes. Ils mirent cette occasion à profit pour le marteler de coups, mais dans un sursaut de rage, il envoya tout le monde valser d'un geste dégagé, et Giles en fut la première victime en atterrissant à l'opposé de la pièce, contre la bibliothèque, qui tangua légèrement, mais, avec une chance insolente, ne lui tomba pas dessus ; il vit malgré tout une pile de bouquins atterrir sur sa tête, suite à quoi il resta sonné, incapable de se relever. Alex, qui avait empoigné une épée, tenta également une manoeuvre pour le blesser, mais le démon fut plus rapide, et lui fit une entaille assez profonde au bras avec l'un des poignards ancré dans sa chair, suite à quoi il l'envoya contre un mur.

Après dix minutes de lutte acharnée, Buffy fit un rapide état des lieux, et constata avec soulagement qu'outre les nombreux blessés qui s'étaient écartés du combat, il n'y avait aucune mort à déplorer. Profitant de ce court moment de distraction, le démon, après avoir envoyé Spike à travers les planches du salon -qui remplaçaient temporairement les vitres brisées- attrapa le pied de la table basse qui avait été cassé, et l'abattit lourdement sur la tête de la Tueuse, qui n'avait pas eu le temps de voir le coup arriver.

Buffy s'écroula littéralement à terre, inconsciente, et, l'attrapant de ses deux mains, le démon la plaça sur son épaule et sortit de la maison précipitamment, sans que personne ne puisse réagir, la moitié d'entre eux étant au sol, sonné.

Giles se releva difficilement en se massant l'arrière de la tête, émergeant de derrière le canapé, et mit quelques secondes à réaliser que le démon avait quitté la maison.

« Il… il est parti ? » demanda t-il consterné.

A l'extérieur, devant la fenêtre du salon, Spike tentait péniblement de se relever et lorsqu'il se fut dégagé des morceaux de bois qui provenaient des planches de la fenêtre, il pénétra à nouveau dans le salon, enjambant le canapé.

« Vous avez réussi à le faire partir ? » s'étonna t-il à son tour.

« Non, pas exactement, » commença Willow l'air inquiet, en se relevant elle-même du sol.

« Tu lui as lancé un sort ? » interrogea à nouveau le vampire.

« Non Spike ! » répondit Willow. « Le démon est parti, il a quitté la maison… avec Buffy. »

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A SUIVRE…