CHAPITRE 27
Alex et Anya se trouvaient dans l'une des chambres à l'étage de la maison Summers, allongés côte à côte, leurs mains enlacées et leurs yeux fixant le plafond. Il était presque une heure du matin, et ils étaient installés sur un matelas à même le sol, un peu à l'écart du reste des jeunes tueuses, qui dormaient dans la même pièce et étaient plongées dans le sommeil.
« Est-ce que tu comptes me redemander en mariage ? » murmura Anya, rompant le silence dans lequel ils étaient plongés depuis quelques minutes.
Alex fut surpris par sa question et se pencha au-dessus d'elle, interloqué. « Pardon ? »
« Bah, on est en pleine apocalypse, on approche à grands pas du combat, je me suis dit que t'avais peut-être l'intention de me demander à nouveau en mariage, toutes les conditions sont réunies ! Comme tu l'avais fait avant le combat contre Gloria… Si on meurt, ce qui est fort probable, ça ne t'engagera à rien. »
Le jeune homme était visiblement consterné. « Tu… quand je te l'ai demandé, tu sais que c'était parce que je le voulais vraiment. Ça n'avait rien avoir avec l'apocalypse… ! »
« Tu me l'as déjà dit, mais tu semblais l'avoir oublié le jour du mariage. »
« Oublié quoi ? »
« Que tu voulais te marier. »
« On a eu cette conversation des centaines de fois, » s'exaspéra t-ll. « Et on sait à chaque fois comment ça se finit. Je m'explique, tu t'énerves, tu me fais la tête, et tu reviens. Je ne vois pas l'intérêt de relancer le sujet. »
« Je ne relance pas le sujet, c'est un simple constat, » argumenta l'ex-démone.
« Ouais… ça aussi, c'est ce que tu me dis à chaque fois, » répondit-il sceptique.
« Est-ce que tu réalises que si tu ne m'avais pas planté au pied de l'autel, à l'heure qu'il est, ça serait peut-être nous qui serions sur le point d'avoir un enfant… ? »
Elle semblait d'humeur à ruminer ses pensées, et Alex ne répondit rien, mais poussa un soupir, tout en rabattant l'arrière de sa tête contre l'oreiller, sachant pertinemment comment la conversation se terminerait.
« Pourquoi tu en veux tellement à Buffy d'être enceinte ? »
Ok, peut-être pas, se dit-il finalement, surpris par la tournure de la discussion.
« C'est vrai, je croyais que dans le commun des mortels, c'était le genre de nouvelles qui était accueilli avec beaucoup de bonheur, » continua Anya.
Les traits d'Alex prirent une apparence plus renfrognée. « C'est le cas quand l'un des deux parents n'est pas un monstre sanguinaire… »
« Il ne l'est plus. »
« Pourquoi tu prends sa défense ?! » rétorqua Alex avec une pointe de colère dans la voix, tentant de garder son ton aussi bas que possible.
« Je ne prends pas sa défense, je me contente simplement de faire un constat. »
« Toi et tes "constats"… » soupira t-il en réponse.
« Non, mais c'est vrai… Je ne vois pas pourquoi ça te pose un problème. À moins que tu n'aies encore le béguin pour Buffy ? »
Alex cria presque d'indignation en réponse. « Je n'ai pas le béguin pour Buffy ! »
« Chuuut ! » réagit Anya en jetant un oeil aux jeunes filles qui se trouvaient dans la pièce. L'une d'elles s'anima, mais sembla se rendormir dans la foulée.
Alex reprit la discussion dans un chuchotement. « C'est un vampire, c'est malsain comme relation. »
« Je suis un démon de la vengeance… »
« Mais tu n'en es plus un ! »
« Ah, ah ! » réagit-elle triomphante. « Et lui n'est plus un vampire sanguinaire. »
« Et tu vas me dire que tu le défends pas là ? » dit Alex en ignorant sa remarque.
Anya rallongea sa tête contre l'oreiller. « Prends ça comme tu voudras… »
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Le lendemain matin, après plus de deux heures passées à la cave à entraîner les jeunes tueuses, Buffy décida de remonter à l'étage, volant un baiser à Spike au passage. L'ayant suivi des yeux, Giles finit par se lancer à sa suite, et finit par retrouver la jeune femme dans la cuisine. Celle-ci avait pris de quoi se désaltérer dans le frigo.
Se retrouvant nez à nez avec son Observateur, Buffy resta figée face à lui le temps d'une seconde, avant de reprendre ce qu'elle faisait, le plus naturellement possible.
« De l'eau ? » demanda t-elle négligemment.
Depuis qu'elle avait appris la nouvelle de sa grossesse à l'ensemble du groupe, ils n'avaient pas eu l'occasion de rediscuter et elle appréhendait quelque peu leur face à face, fatiguée de lutter.
Giles hocha la tête en signe d'approbation. « Je te remercie. »
Buffy le servit, et l'homme se rapprocha du comptoir central afin de se saisir du verre qu'elle lui destinait.
« Je suis fier de toi, Buffy. »
Prise au dépourvue, Buffy faillit s'étrangler avec son eau.
« Tout ce que tu as fait, avec ces jeunes filles, la façon dont tu as géré cette apocalypse jusqu'ici… »
La jeune femme baissa le regard, touchée. « Oh, je… merci, » bredouilla t-elle en réponse.
Son Observateur lui retourna un sourire, puis eut l'air embarrassé, ne sachant pas comment aborder le sujet qui lui brûlait les lèvres. « Tu es heureuse ? »
Buffy comprit immédiatement ce à quoi il faisait référence. La question semblait à la fois tellement large et tellement futile à cet instant. Buffy marqua un temps de pause, avant de lui répondre avec beaucoup de sincérité. « Je le suis. Je veux dire… autant que la situation du monde, à l'heure actuelle, le permet. »
Il lui retourna un sourire, hochant légèrement la tête.
« Je suis désolé de t'avoir laissé penser que tu ne pouvais pas me parler, Buffy, » reprit-il d'une voix grave.
Giles avait encore en mémoire le moment où il avait appris que Willow, et visiblement Dawn, étaient au courant depuis un moment de la situation dans laquelle se trouvait la jeune femme. Fût un temps, il avait été un père pour elle, et il avait le sentiment que les derniers mois écoulés les avaient beaucoup éloignés. Un combat difficile les attendait, et s'il devait mourir, il ne voulait pas cela se fasse sans qu'il n'ait eu une dernière chance d'exprimer à sa Tueuse les sentiments paternels qu'elle lui avait toujours inspiré.
« Vous étiez inquiets, Giles, » répondit la jeune femme. « Je comprends. »
« Je le serai toujours, » lui dit-il avec un léger sourire.
Buffy le contempla longuement, son coeur s'était réchauffé sous l'effet de la conversation.
« Bien, je… je vais y retourner, » dit-il en désignant la porte qui menait à la cave. « Merci, » dit-il en désignant le verre vide, qu'il reposa sur la table.
La jeune femme lui retourna un sourire, le suivant du regard pendant qu'il quittait la pièce.
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En voulant se rendre au salon quelques minutes plus tard, Buffy vit Willow descendre les escaliers, plongée dans ses pensées. Voyant combien elle semblait pâle, la Tueuse s'approcha d'elle.
« Ça va, Willow ? » lui demanda t-elle doucement.
Elle hocha la tête en réponse, un peu incertaine, regardant Buffy avec beaucoup d'intensité.
« Tu es sûre ? » reprit la Tueuse. « Tu es… pâle. »
« Oui, je… je viens d'effectuer un sort qui m'a un peu -… »
Buffy l'interrompit, ses yeux devenant ronds comme des billes. « Un sort ? Pour quoi ? »
« Oh… euh… rien, rien d'important, » minimisa Willow en réponse.
Buffy fronça les sourcils, consternée. « Tu en es sûre ? » demanda t-elle d'une voix suspicieuse. « Ça ne concerne pas la prophétie ? »
La sorcière releva la tête pour la regarder, hésitante, et s'avoua rapidement vaincue, en poussant un soupir. « Si… mais je ne sais pas si -… »
« Vas-y, dis-moi tout, » dit-elle déterminée. « Il faudra bien que je finisse par l'apprendre de toute façon… »
Après hésitation, Willow entraîna Buffy un peu à l'écart des autres, pour s'assurer que leur conversation pourrait se dérouler dans l'intimité, et poursuivit. « J'ai trouvé ce qu'il en était pour la prophétie. »
Voyant la mine inquiète de la sorcière rousse, c'est presque sur un ton défaitiste qu'elle lui adressa sa question. « Et alors ? Qu'est-ce que ça dit ? »
« Voyant qu'on n'arrivait à rien avec les livres, ni même internet, j'ai pris la décision d'invoquer un démon… »
Buffy ouvrit de grands yeux. « Tu… tu as invoqué un démon ? Dans la maison ? »
« Pas exactement dans la maison, je dirais plutôt dans ma tête. Il a des façons d'opérer très particulières, c'est pour cette raison que je suis encore un peu… étourdie. Enfin, je ne vais pas m'attarder là-dessus. Il a pu répondre à mes questions… très clairement. »
« Tu es sûre qu'il est fiable ? » demanda Buffy suspicieuse.
« Je pense, oui. C'est un démon neutre. Il n'est ni pour le bien, ni pour le mal, mais si il y a bien une chose que je sais, c'est qu'il aime notre monde, et qu'en aucun cas il ne voudrait voir la Force le réduire à néant. Je pense qu'on peut lui faire confiance. »
« Bien… Et qu'est-ce qu'il t'a dit ? »
Willow sembla hésiter. « Eh bien, il m'a expliqué beaucoup de choses. Entre autres, il m'a dit que la prophétie était inscrite sur les parois d'une grotte, au fin fond de l'Afrique du Sud, et qu'elles y étaient apparues il y a des milliers d'années. Enfin, ce n'est pas l'essentiel… Comme nous le savons déjà, le sang, humain ou animal, a le pouvoir d'ouvrir le Sceau de Danzalthar, et les larmes de celui qui l'a versé ont, à l'inverse, le pouvoir de le désactiver. Mais… »
« Mais… ? » tenta de l'inciter à poursuivre Buffy.
« Le sang de l'enfant, de cette union du bien et du mal, contient un pouvoir extrêmement puissant, insoupçonnable. Utilisé à mauvais escient, il pourrait faire de très gros dégâts dans notre monde. Mais si… si il est versé au dessus du Sceau, il… »
Buffy poursuivit presque instinctivement. « … le détruirait définitivement. »
« Non, Buffy, pas seulement. Ça ne se limiterait pas au Sceau, ça détruirait la Bouche de l'Enfer, et je ne sais pas quelle en serait l'exacte étendue, mais il se pourrait que ça détruise également une bonne partie de ce qui environne le lycée. La ville, peut-être même. »
Buffy baissa la tête un moment, puis lorsqu'elle la releva, elle sentit que sa gorge s'était nouée. Elle reprit la parole avec une pointe de sarcasme, tentant de couvrir son amertume.
« Pour résumer, on me demande encore un sacrifice. Quelle surprise… »
La jeune sorcière paraissait très inquiète. « Je suis désolée, Buffy. Mais tu sais, on… on peut encore trouver une autre solution. On a toujours le choix, on devrait bien finir par trouver autre chose. »
« Willow, je doute qu'il y ait une autre solution, » rationalisa la Tueuse.
« On devrait bien finir par trouver autre chose. Il suffit de chercher… »
Buffy passa une main contre son visage défait. « Surtout, ne parle à personne de ce que tu viens de me dire, Willow, » lui dit-elle sérieusement, la voix légèrement tremblante. « Tu entends ? À personne. NI à Spike, ni à Dawn. »
Willow hocha la tête, perplexe, et Buffy quitta la jeune sorcière, perdue dans ses pensées. À peine était-elle partie que Dawn s'approcha à son tour.
« Ah, Willow, justement, Giles te cherchait. Apparemment, il veut que tu l'aides pour un texte de… je ne sais pas trop quoi. »
« Euh, oui, j'arrive tout de suite, » répondit Willow encore distraite et perturbée.
Dawn repartit en direction de la cuisine aussi vite qu'elle en était arrivée.
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« Vous pensez que Buffy a raison de nous emmener dans la Bouche de l'Enfer ? » interrogea Vi. « Pas que ça ne va pas être amusant, mais… »
Une partie des jeunes tueuses étaient réunies dans le salon, picorant quelques sucreries en sachets qui étaient disposées sur la table basse. Depuis quelques heures, leur conversation tournait principalement autour du plan qu'avait établi Buffy.
« Qu'est-ce qu'on pourrait faire d'autre ? » lui répondit Kennedy. « Il est temps qu'on combatte ! »
« Je suis de cet avis aussi, » intervint Coleen. « Même si je n'ai jamais eu aussi peur de ma vie, de quoique ce soit, nous n'avons plus le choix. Et je pense qu'on est suffisamment entraînées… »
« Et puis, si Buffy nous juge prêtes, je pense qu'on peut lui faire confiance, » continua Alicia.
Kennedy approuva. « Oui, il n'y a pas de raison qu'on échoue. On est plus fortes. »
Vi paraissait toujours réticente. « Peut-être, mais eux sont plus nombreux que nous… »
« Ce n'est pas leur nombre qui importe le plus, » tenta de la rassurer Kennedy.
« Ça joue quand même un peu dans la balance… »
Andrew fit son entrée dans la pièce, s'agenouilla près de la table basse, et s'adressa aux jeunes filles avec beaucoup de légèreté. « De quoi vous discutez les filles ? »
« Du plan de Buffy, » lui répondit Alicia.
Andrew se servit dans un paquet de sucreries, qui se trouvait entre les mains d'une des tueuses.
« Ah, je vois, vous avez peur. »
« Il y a de quoi, non ? » lui lança Vi.
« Vous, vous avez au moins la chance d'avoir de supers pouvoirs… » répondit le jeune homme en mâchant tant bien que mal ce qu'il venait d'enfourner dans sa bouche. « Ce n'est pas le cas de tout le monde. »
« C'est un avantage, c'est sûr, mais ça ne veut pas dire qu'on ne va pas mourir, » lui lança Coleen.
« Aahh… » fit-il mine de soupirer. « Quel pessimisme ! Regardez-moi, je suis quasiment sûr de mourir et j'en fais pas toute une histoire. »
Il avait lancé cette phrase avec ironie, mais son regard prit malgré lui un tournant plus sombre que ce qui lui était habituel.
« Ils ont l'air drôlement inquiets depuis quelques jours… » lança à nouveau Vi, qui avait jeté un regard à Willow. Cette dernière s'était remise sur son ordinateur et semblait préoccupée.
Andrew haussa une épaule. « Ils doivent avoir des difficultés à trouver des informations sur le bébé. »
Vi tourna subitement son regard vers lui. « Le bébé ? Quel bébé ? »
Kennedy lança un regard meurtrier au jeune homme, lui faisant comprendre qu'il aurait mieux fait de se taire. Andrew déglutit très difficilement.
« Le… le bébé démon, » tenta de bredouiller le jeune homme pour reprendre la maîtrise de de la conversation. « C'est un nom de code pour… la Force. »
Kennedy poussa un soupir d'exaspération. Andrew n'avait aucune faculté d'improvisation.
Coleen demeurait suspicieuse. « Pour la Force ? »
« Je… vais chercher un paquet de chips ! » réagit Andrew nerveusement en se levant.
Il quitta le salon précipitamment, sous le regard consterné des Tueuses.
« De quoi il parlait à votre avis ? » interrogea Vi.
« J'en ai aucune idée ! » prétendit Kennedy. « C'est Andrew. Mieux vaut ne pas chercher à le comprendre. »
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Préoccupée par la conversation qu'elle avait eue avec Willow le matin même, Buffy descendit à la cave dans l'après-midi pour avoir un moment de tranquillité. Elle avait besoin de réfléchir à ce qu'elle allait faire, à la décision qu'elle allait devoir prendre, ou plutôt, qu'elle pensait avoir déjà prise.
Pour sauver le monde, elle devait faire le sacrifice de la vie de son enfant, et, par la même occasion, de la sienne, une nouvelle fois.
Devait-elle en parler à Spike ? Il l'en empêcherait, elle le savait pertinemment. Il refuserait qu'elle se sacrifie. Faire le choix de se taire lui arrachait le coeur, elle détestait devoir lui mentir, mais elle savait qu'elle ne devait pas le mettre au courant. Elle eut le ventre noué lorsqu'elle réalisa combien une décision pareille la contraindrait à faire souffrir ses proches, des gens qu'elle aimait plus que tout, et cette idée lui était insupportable. Mais avait-elle réellement le choix ? L'avenir du monde était dans la balance, la vie de ses proches. Il n'était pas seulement question d'inconnus. Elle avait toujours puisé sa force dans l'envie de protéger ceux qu'elle aimait, et la décision qu'elle allait devoir prendre était exactement dans cette optique.
La Tueuse repensa brièvement à la conversation qu'elle avait eue avec Giles quelques mois plus tôt, dans un cimetière. Conversation durant laquelle ils avaient parlé de "sacrifice", et à laquelle elle aurait porté plus attention si le but de son Observateur n'avait pas été de tuer Spike. Elle se retrouvait maintenant face à une situation inextricable. Elle passa une main douce contre son ventre, contemplant celui-ci avec tristesse.
Son enfant. Sa fille. Une fille qui n'aurait jamais la chance de ne serait-ce que venir au monde. Sacrifiée avant même d'avoir pu pousser son premier cri. Avant même d'avoir vécu.
Sa gorge se noua à cette perspective. Rien d'autre n'aurait pu lui procurer un tel sentiment d'injustice. Même si l'idée lui avait semblé étrange au début, elle s'était autorisée à s'imaginer former une famille avec son vampire et sa fille, et ça lui brisait le cœur de devoir une nouvelle fois sacrifier ses rêves, et probablement même ceux de Spike, pour le bien du monde. Le destin s'acharnait contre elle et ceux qu'elle aimait. La mission n'était pas uniquement sa malédiction, elle était aussi celle de ses proches.
Une Tueuse n'était pas faite pour vivre une longue vie, heureuse et paisible, et Buffy, qui croyait le savoir, découvrait qu'inconsciemment, une partie d'elle avait espéré échapper à la règle. Mais ce que lui avait révélé Willow l'avait ramenée à la dure réalité… Elle savait qu'elle n'avait pas le choix.
C'est avec une mine abattue que Buffy monta rejoindre Spike au premier étage un peu plus tard, mine qu'elle s'efforça de retirer rapidement de son visage lorsqu'elle se retrouva face à son vampire. Elle prit une profonde inspiration pour que sa voix ne la trahisse pas.
« Il y a du nouveau ? »
Spike vint la prendre par la taille et répondit en soupirant. « Non, rien du tout. C'est ce qui te préoccupe, mon cœur ? » finit-il consterné.
Face à sa réaction, Buffy réalisa qu'elle n'était peut-être pas bonne actrice. Elle vit toute la tendresse dans son regard, et c'est avec un pincement au cœur qu'elle fut contrainte de lui mentir.
« Non… Je suis juste un peu déboussolée par tout ça. »
« Je t'avoue que ça me préoccupe aussi… »
La jeune femme baissa le regard. Elle laissa passer quelques secondes de silence avant de poursuivre sur un ton plus vulnérable qu'elle ne l'aurait voulu, plongeant à nouveau ses yeux dans les siens. « Je t'ai dit combien je t'aimais ? »
Spike, intrigué, prit un air nonchalant. « Ça a dû t'échapper une fois ou deux… »
Buffy eut un petit sourire amusé, malgré son regard triste, et passa ses bras autour du cou du vampire, enserrant celui-ci dans une étreinte tendre mais ferme.
« Je t'aime, » finit-elle par murmurer.
Elle s'accrochait à lui comme si elle n'avait plus l'intention de le lâcher. Elle déposa une traînée de baisers contre son cou, remontant vers sa joue, puis le recoin de ses lèvres. Quand elle s'écarta un peu de lui afin de rencontrer à nouveau ses yeux, Spike posait sur elle un regard particulièrement gourmand.
« Et moi, je te l'ai suffisamment montré ? »
Il déposa une série de rapides baisers contre ses lèvres, que Buffy accueillit en fermant les yeux, profitant des douces sensations qu'ils lui procuraient.
« Je veux bien un rappel, » lui répondit-elle sur un ton enjôleur.
« Ça tombe bien parce que j'ai très envie de toi, » dit-il en passant ses mains le long du corps de la jeune femme.
Buffy lui retourna un sourire, et enlaça les mains de Spike dans les siennes, afin de le tirer vers elle, tout en reculant en direction de leur chambre.
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« J'ai l'impression qu'il y a de l'agitation dehors… »
Regardant en direction de la rue, Spike se tenait devant la fenêtre de leur chambre, et son visage avait pris un air consterné quand il avait constaté l'afflux de plus en plus important de vampires préhistoriques. Buffy, qui venait de s'habiller après une douche en sa compagnie, et était maintenant en train de se brosser les cheveux, sortit précipitamment de la salle de bain.
« De l'agitation ? » lui demanda t-elle.
« Il y a de plus en plus de Turok-hans qui traînent dans la rue. »
Elle le rejoignit près de la fenêtre, et regarda à l'extérieur.
« Pas bon signe du tout… » dit-elle en tournant le regard vers Spike.
« Non, ça ne me dit rien de bon. »
Elle balança négligemment sa brosse à cheveux sur le lit, et quitta la chambre pour se rendre à l'étage inférieur. Quand elle atteignit la dernière marche, elle put voir que Willow et Dawn regardaient elles aussi par la fenêtre du salon, et lorsqu'elles virent la Tueuse arriver, elles tournèrent vers elle un regard inquiet.
« Buffy… » commença Dawn d'une voix grave.
« Oui, je sais, » répondit-elle avec la même inquiétude. « Les Turok-hans. »
« Il y en a déjà trois qui ont essayé de passer la barrière de feu, mais la protection les en a empêchés, » continua Willow.
« Et il doit il y en avoir une quinzaine, rien que dans la rue, » reprit Dawn.
Spike fit à son tour son arrivée dans le salon et s'adressa à Buffy. « Tu penses que la Force a commencé à libérer son armée ? »
« J'en sais rien, peut-être… En tout cas, elle avait déjà commencé à le faire il y a quelques jours. »
Giles arriva dans le salon en compagnie de Faith et Kennedy.
« Qu'est-ce qui se passe ? » demanda t-il au petit groupe qui s'étai formé devant les fenêtres.
Dawn se tourna vers lui. « Il semblerait que la Force libère de plus en plus de Turok-hans… »
L'Observateur s'approcha à son tour afin de constater la situation par lui-même. Faith jeta un regard inquiet au groupe, alors que Kennedy prenait place aux côtés de Willow.
« Effectivement, ils m'ont l'air d'être nombreux autour de la maison, » déclara Giles, le front plissé.
« Ça veut dire qu'on va devoir passer à la vitesse supérieure dans le combat… ? » demanda Dawn.
Buffy retenait son souffle. « Je crains que oui… »
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Une demi-heure plus tard, après que la Tueuse ait passé un instant à l'étage à discuter stratégies avec le groupe, elle descendit les escaliers pour se rendre dans le salon, et quand elle arriva dans celui-ci, elle put constater avec satisfaction que tous les habitants de la maison s'y étaient rassemblés. Elle avait chargé Dawn, quelques minutes plus tôt, de tous les réunir.
« Bien, vous êtes tous là. »
Elle se tordit les mains nerveusement, et laissa traîner son regard sur toutes les personnes dans la pièce, qui la regardaient avec attention.
« Le moment est venu, » lâcha t-elle d'une traite. « Nous avons eu quelques jours pour réfléchir, et nous préparer… Mais l'arrivée de nouveaux Turok-hans dans les rues de Sunnydale va nous contraindre à accélérer le rythme. Comme vous le savez, j'avais prévu que nous nous rendions dans la Bouche de l'Enfer pour en finir une bonne fois pour toutes. »
« Et… tu prévois qu'on y aille quand ? » demanda Coleen.
« Demain matin. »
Cette déclaration fut accueillie par un silence pesant, et aucun mot ne fut prononcé, dans l'attente de la suite.
« Je veux que ce soit clair pour tout le monde, le combat ne commencera pas au lycée. Les Turok-hans sont déjà là, devant la maison, et ils n'attendent que nous. Nous commencerons à nous battre dès que nous aurons mis les pieds dehors. Mais le lycée sera notre destination. »
« On va devoir combattre… sous la pluie ? » demanda Vi.
« Ce n'est pas le moment de jouer les chochottes… » intervint Anya.
« Il y a des risques, » répondit Buffy sans tenir compte de l'intervention de l'ex-démone.
« Depuis quelques heures, il semblerait que la pluie se soit calmé… » intervint Willow. « Même si le ciel est toujours couvert. Avec de la chance, on peut espérer que ça continue jusqu'à demain. »
« Je sais que ce ne sont pas les conditions idéales, mais nous n'avons pas le choix, » continua la Tueuse blonde. « Je veux que vous soyez tous prêts à dix heures… Alex, est-ce que tu as toujours les plans du lycée ? »
« Euh, oui, ils doivent être… quelque part à l'étage, » répondit le jeune homme.
« Je voudrais que tu me les amènes, » demanda Buffy, « il faut qu'on mette en place un plan d'attaque pour quand on se trouvera au lycée et qu'on envisage toutes les possibilités de sortie… Il nous faut un maximum d'organisation. »
Alex fit un air entendu.
Dawn paraissait hésitante. « Mais, Buffy, je croyais qu'on attendrait d'abord de trouver des informations, pour… tu sais, » finit-elle gênée, sentant le regard des jeunes tueuses sur elle.
Buffy échangea un regard angoissé avec Willow et poursuivit, malgré elle, avec une ombre de tristesse et de froideur dans la voix.
« Ça fait plusieurs jours et les recherches ne mènent à rien. Alors, tant pis, on y va. On n'a plus le temps. »
Le Scooby se retrouva quelques minutes plus tard, à l'étage, dans l'une des chambres. Le plan du lycée était étendu sur le lit, et Buffy faisait part de ses idées.
« J'avais pensé faire des équipes de deux qui seront réparties dans les différents couloirs du lycée, pendant que nous descendrons dans la Bouche de l'Enfer. Alex, je te veux avec Dawn. Vous prendrez ce couloir ci… » finit-elle en montrant sur la carte le couloir en question.
Alex fit un signe d'entente. « D'accord. »
Buffy désigna un couloir juste à côté. « Celui-ci sera certainement le premier endroit où les Turok-hans fraîchement sortis de la bouche l'enfer se dirigeront. »
« Je propose de m'en charger, » intervint Giles.
« Parfait, vous vous en occuperez avec Willow, » continua Buffy.
Elle tourna son regard vers la sorcière rousse et celle-ci approuva d'un hochement de tête.
« Et moi ? » demanda Anya. » Ne me dis pas que… »
« Avec Andrew, vous vous chargerez du dernier couloir. »
Anya poussa un soupir. « Génial… »
Spike attira à son tour l'attention de Buffy. « Et pour nous ? »
« Avec Faith, Anne et les tueuses, on se rendra dans la Bouche de l'Enfer… Enfin, du moins, ce sera notre objectif. Mais l'essentiel du combat risque de se dérouler dans les sous-sols. Si la Force libère régulièrement des Turok-hans, ils ne doivent pas se trouver bien loin du Sceau. »
En élaborant le plan, Buffy réfléchissait parallèlement à comment elle allait se débrouiller pour se retrouver au Sceau de Danzalthar avant que quiconque n'y arrive. Elle devait s'assurer qu'elle y parviendrait avant tout le monde, afin de ne mettre aucune vie en danger.
« Les Turok-hans commencent à être de plus en plus nombreux à arpenter les rues de Sunnydale… Pendant le combat, je ne veux surtout pas que vous vous écartiez du groupe. Nous devons rester ensemble, jusqu'au lycée. Personne ne doit être mis à l'écart ! Etant dix fois moins qu'eux, si l'on menait le combat séparément, on ne tiendrait pas plus de dix minutes. »
« C'est effectivement plus sage de procéder ainsi, » approuva Giles.
Dawn prit alors un ton enjoué. « Bon, maintenant qu'on a préparé les plans de batailles, je propose qu'on pense à nos plans de l'après-combat… Je me ferais volontiers un petit shopping ! Je manque de chaussures. »
« Ouais, et moi il va falloir que je m'achète des vêtements assortis à mon bandeau ! » ajouta Alex sur le même ton.
« Oh, du style agent secret, ça t'irait bien ! » lança la jeune Summers amusée.
Giles était perplexe, secouant la tête de droite à gauche. « Vous parlez de faire les magasins alors que demain, nous allons mener un grand combat ? Décidément, je ne vous comprendrai jamais. »
Anya fit de légères tapes sur son épaule. « C'est ce qu'on appelle se montrer optimiste, Giles ! »
« Vous savez, le fameux dicton "Rions, tant que nous le pouvons !" » accentua Alex.
Buffy écoutait avec un sourire triste leur conversation, à laquelle elle ne se voyait pas prendre part, pour la simple et bonne raison qu'il y avait quatre-vingt dix pour cent de chances qu'elle n'ait pas d'avenir après demain. Willow, connaissant la face cachée du plan préparé par Buffy, ne parvint pas non plus à se joindre à la discussion.
« Ou alors, tu pourrais t'essayer au style pirate ? » continua Dawn à l'adresse d'Alex.
« Et puis quoi, je me cherche une jambe en bois ? La parfaite petite panoplie ! »
« Je peux t'estropier si tu veux ! » lança Anya hilare.
Elle eut droit aux gros yeux de la part d'Alex et Dawn.
Le visage de l'ex-démone se décomposa. « Ça sonnait moins glauque dans ma tête… »
Tout en discutant, le groupe quitta peu à peu la chambre au fil des minutes, et Buffy se retrouva seule. Elle était en train de plier les plans du lycée lorsqu'elle eut la surprise de voir Alex revenir sur ses pas.
« Je peux les récupérer ? »
Buffy se tourna surprise vers lui, et lui lança un regard interrogateur, ne saisissant pas de quoi il parlait.
« Les plans, » précisa t-il. « Je peux les récupérer ? »
Buffy eut soudain l'air de réaliser. « Oh, euh, bien sûr. »
Alex avança alors vers elle, et elle les lui tendit. Il sembla hésitant quelques secondes, étrangement plongé dans la contemplation de ses mains, puis se décida finalement à lui parler.
« Je voulais te faire mes excuses pour la façon dont j'ai réagi l'autre jour. Pour le bébé. »
La jeune femme tourna tout son corps face à lui, en position d'attente face à ce qu'il allait lui dire.
« Tu sais que je ne suis pas le premier fan de Spike, mais… ce n'est pas comme si vous l'aviez choisi… et je suis désolé. »
Buffy baissa la tête.
« Je sais que vous… vous êtes en couple, et je n'ai pas mon mot à dire. Mais tu es mon amie depuis des années, et te savoir enceinte lui, ça a été pire qu'un coup de massue. Il me fallait du temps. »
« Je peux comprendre que ce soit difficile à accepter, et je ne m'attendais pas à ce que tu me serres dans tes bras en me félicitant, » lui dit-elle avec une légère amertume. « Mais je ne voulais pas vous mentir sur ce qui se passe dans ma vie, surtout sur ce sujet, et je pensais que vous dire la vérité valait mieux. »
« Tu y étais un peu contrainte. »
« Je voulais vous le dire… je craignais juste vos réactions. Mais, Alex… Spike a changé, et j'aimerais vraiment que tu cesses de le considérer comme un parasite. Je ne vous demande pas de devenir les meilleurs amis du monde, mais j'aimerais tout simplement que tu acceptes un peu mieux le fait qu'il fasse à présent parti de ma vie. »
Un sourire se força sur les lèvres du jeune homme. « Je te promets d'essayer… mais je ne te promets rien ! »
« Merci, Alex. »
Reconnaissante, elle s'approcha de lui pour le prendre dans ses bras et Willow débarqua dans la chambre à ce moment là.
« Oh, une séance de câlins ! Je peux me joindre à vous ? »
Ils eurent un sourire amusé, et Alex quitta la pièce avec les plans en main. Après s'être assurée qu'il était parti, Willow, la mine inquiète, s'approcha de Buffy qui savait déjà ce qu'elle s'apprêtait à lui dire.
« Buffy, tu sais que tu n'es pas obligée de faire… ce que je t'ai dit. Je suis persuadée qu'il doit exister un autre moyen. Pourquoi tu n'as pas voulu attendre un peu ? Le temps qu'on -… »
Buffy l'interrompit. « Le temps. Justement, c'est le temps qui fait que j'ai pris cette décision. Nous n'avons plus le choix, ni le loisir de repousser la date du combat. Si nous n'agissons pas maintenant, nous laisserons à la Force la possibilité d'envahir une partie des villes qui entourent Sunnydale, et je ne veux pas que ça se produise. Hors de question de lui céder plus de terrain que ce qu'elle n'a déjà pris. »
« Je… je comprends, mais Buffy, c'est le sacrifice de ta vie que l'on te demande. Je ne sais pas si je suis prête à supporter une nouvelle fois ce genre d'épreuve. Et Dawn ? Tu y as pensé. Et Spike ? Nous ne parviendrons pas à… »
Elle dût s'interrompre, ses yeux s'étaient embués de larmes.
« Je suis désolée. Je… ce n'est pas facile, je sais, mais je n'ai pas le choix. Tu crois que je ne veux pas vivre et avoir cet enfant ? Je n'ai pas envie de vous faire souffrir, mais… je ne peux pas faire autrement, » finit-elle, une larme coulant le long de sa joue.
« Je t'en prie, réfléchis bien avant de faire quoique ce soit. Je… je vais continuer à faire des recherches, voir si je ne peux pas trouver une alternative. »
« Je te remercie, Willow. Pour tout ce que tu as fait. »
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« Pourquoi tu n'as pas voulu attendre qu'on trouve des informations sur le bébé ? »
Buffy se trouvait dans la salle de bain, en train de s'attacher les cheveux en un chignon souple, et Spike, un peu perplexe, s'était appuyé contre le chambranle de la porte, avec cette question qui lui était devenue bien trop familière depuis qu'elle avait annoncé leur départ pour le combat dès le lendemain.
« C'est du temps de perdu. On ne trouvera rien… » répondit-elle la plus évasive possible.
« Ceci dit, ce n'est pas plus mal. Au moins, on est certains qu'il ne lui arrivera rien, » finit-il à propos du bébé.
Buffy sentit que les larmes menaçaient à nouveau de couler, et elle baissa les yeux. « Ouais, » répondit-elle d'une voix presque inaudible.
Sortant de la salle de bain, elle passa devant lui pour rejoindre leur chambre. Un peu étonné par son comportement ces derniers temps, il lui emboîta le pas.
« Tu es sûre que tout va bien, amour ? » lui demanda t-il une fois qu'ils furent arrivés dans la pièce.
Spike s'approcha d'elle, et l'obligea à relever la tête. Buffy tentait de garder la face, mais ne parvenait pas à contenir le tremblement de ses mains.
« Qu'est-ce que tu as ? Depuis quelques jours, tu sembles… »
« Il n'y a rien, » répondit-elle d'une voix précipitée. « C'est juste l'idée du combat qui me… tu sais, » finit-elle.
« C'est ça qui te met dans cet état ? »
Spike était perplexe.
« Non, enfin, je suis juste… Je n'arrête pas de me dire que ce combat risque bien d'être le dernier pour certains d'entre nous. Nous n'en réchapperons pas tous. Même si je ne veux pas y penser, c'est plus fort que moi. »
Spike passa une main caressante contre sa joue. « Ce n'est pas la première fois que tu prends ces risques. »
« Oui, mais cette fois c'est différent… »
« Dis-toi bien que nous sommes préparés, elles sont préparées. Tu as fait tout ce que tu pouvais pour que ces jeunes filles survivent, et ce sera le cas pour la majorité d'entre elles, je peux te l'assurer. »
Un léger sourire mélancolique vint illuminer son air triste. « Chaque survie est une victoire, je suppose… »
Quelques secondes passèrent.
« Et si… » reprit-elle avec un peu plus de crainte dans la voix, « si c'était l'un de nous qui mourrait ? »
Spike lui répondit d'une voix ferme. « Tu ne mourras pas. »
Buffy le contempla longuement, sa gorge se resserrant. « Qu'est-ce que tu en sais ? »
Spike passa une main dans ses cheveux. « Parce que tu es Buffy, » répondit-il simplement.
Il croyait en elle, sa foi n'avait jamais flanché, et elle eut le sentiment qu'une centaine de lames venaient de transpercer son coeur. L'idée de lui mentir sur ce qu'elle s'apprêtait à faire lui donna la nausée. Elle avait tellement peur. Peur qu'il croit qu'elle ne l'aimait pas assez pour rester auprès de lui. Peur qu'il croit qu'elle ne l'aimait pas assez pour préserver leur enfant. Peur qu'il croit qu'elle n'aimait pas assez leur enfant.
« Les Buffy n'ont pas le droit de mourir ? » tenta t-elle sur une fausse note d'humour, mais le coeur n'y était pas.
« Pas celles qui sont aussi coriaces que toi. Tu es la personne la plus forte que je connaisse, amour. »
Elle sentit sa gorge se resserrer. « Merci, » dit-elle émue. « Je t'interdis de mourir. »
« Je ne prends pas les ordres amour, tu le sais… »
« Tu vas prendre celui-ci, » insista t-elle avec un faux air sérieux.
« D'accord, mais je peux te garantir que si le moindre danger te guette, je serai le premier à y passer si il faut. »
Buffy le contempla avec angoisse. Il se pencha sur elle et déposa un baiser contre son front.
Parvenir à son but allait être plus dur qu'elle ne l'escomptait.
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A SUIVRE…