CHAPITRE 28
Le reste de la journée se déroula dans une atmosphère pesante, et l'angoisse se lisait sur les traits de chacun. Compte-tenu de la situation, ils purent s'occuper comme ils le souhaitaient pour les derniers instants avant l'échéance, et le soir venu, anxieux à l'approche du combat, très peu d'entre eux parvinrent à s'endormir.
Giles, Alex, Andrew et Anne jouaient à un jeu de société dans le salon. Jeu auquel Anne semblait exceller vu le nombre de points qu'elle cumulait face à un Andrew mauvais perdant, et un Giles quelque peu ennuyé. Dawn et Kennedy n'avaient pas souhaité prendre part à la partie, mais se joignirent tout de même à leur conversation, faisant parfois part de leurs remarques sur les stratégies utilisées par chacun pour prendre le dessus sur leurs adversaires. Le temps d'une soirée, ils s'accordaient le luxe d'oublier tout ce qu'ils allaient devoir affronter le lendemain.
Anya s'était quant à elle endormie comme une masse, la tête affalée sur la table, non loin d'eux.
Installée sous le porche de sa maison, la Tueuse s'était appuyée contre un des piliers, et laissait traîner son regard le long de la rue avec nostalgie, profitant de la quiétude dont elle bénéficiait à l'extérieur. La pluie ne tombait plus depuis des heures, et Buffy espérait que cela se poursuivrait jusqu'au lendemain. Le combat serait suffisamment difficile, sans qu'ils ne soient en plus gênés par des éléments qui joueraient incontestablement en leur défaveur.
Des grognements parvinrent jusqu'aux oreilles de la jeune femme, et elle tourna son regard pour apercevoir des Turok-hans qui continuaient de traîner dans Revello Drive. Après maintes tentatives infructueuses, ils avaient cessé de tenter de passer la barrière magique qui protégeait la maison, même si certains téméraires poursuivaient leurs inquisitions. Presque lasse, Buffy tourna son regard sur les maisons voisines, les admirant comme si c'était la première fois qu'elle les découvrait. Des maisons qui étaient à présent vidées de leurs habitants. Tous étaient partis. Il ne restait plus qu'eux, et ils s'apprêtaient à présent à mener un combat dont l'issue risquait bien d'être fatale pour une bonne partie des personnes de leur camp.
Et, elle le savait désormais, elle ferait partie du lot.
Elle ne s'était toujours pas fait à l'idée, et elle savait qu'elle ne s'y ferait probablement jamais. Le combat était pour dans quelques heures. Son sacrifice était pour dans quelques heures. Elle en avait à nouveau parlé avec Willow, de manière assez brève, et la jeune sorcière avait une nouvelle fois tenté de l'en dissuader. La jeune femme était en ce moment même dans sa chambre, toujours en train d'essayer de trouver une alternative, mais au vu de sa mine déconfite, la Tueuse savait que les recherches demeuraient infructueuses et que d'ici demain, elles le resteraient.
Buffy posa à nouveau une main contre son ventre, laissant transparaître toute son angoisse. La vie d'une Tueuse était profondément injuste et demandait d'avoir le sens du sacrifice. Sa fille allait l'apprendre avant même d'avoir eu la chance de venir au monde. La jeune femme se remémorait la première fois qu'elle était morte, lors de son affrontement avec le Maître, la réaction qu'elle avait eue lorsqu'elle avait appris le contenu de la prophétie. Elle avait eu peur, elle avait voulu fuir. Elle réalisait combien les jeunes filles qui parsemaient le sol de son salon de leurs sacs de couchages faisaient preuve de courage. La plupart d'entre elles auraient pu partir d'ici, les quitter avant le combat, sachant pertinemment les risques qu'elles encouraient, mais elles ne l'avaient pas fait.
Buffy avait quant à elle fait bien du chemin depuis. Elle s'était sacrifiée pour sa sœur, pour le monde, et elle s'apprêtait à recommencer. Cela lui coûtait bien plus qu'elle ne saurait dire. Elle savait qu'elle ferait souffrir beaucoup de monde, à commencer par Spike, qui, elle le savait, allait perdre beaucoup. Rien que d'y penser, elle en était malade. Mais elle voulait aussi que ses proches vivent, Spike compris, et que ces jeunes filles s'en sortent. Qu'elles aient la possibilité de vivre une vie qu'elle n'avait pu connaître à cause de son rôle d'Elue, l'unique, solitaire. Elles ne connaîtraient pas le même sort.
Elle fut tirée de ses pensées lorsque la porte d'entrée s'ouvrit. Anne fit son apparition sous le porche. Elle semblait pensive et fut surprise de tomber sur la Tueuse. Elle lui adressa un sourire timide et referma la porte derrière elle, avançant vers elle en resserrant sur elle les pans de son gilet, frissonnant légèrement. En voulant sortir de la maison, Buffy avait constaté que bon nombre des membres du Scooby, Anne comprise, participait à un jeu de société, et c'est sur un ton amusé qu'elle lui adressa la parole.
« Qui a gagné ? »
« Moi, évidemment, » s'amusa Anne. « Je crois qu'Andrew l'a mal pris. Il semblerait qu'il s'était s'imaginé maîtriser à la perfection les combats à mort dans des jeux de société. »
Un sourire se forma sur les lèvres de Buffy. « Tu lui auras démontré le contraire. »
« Tout à fait. » Elle marqua une pause avant de reprendre. « Je vois que toi aussi tu es contaminée par la vague d'insomnie qui submerge la maison… »
« Ouais, dormir avant les apocalypses, c'est pas trop mon truc, » répliqua Buffy en haussant une épaule.
« On n'a pas l'esprit tranquille. »
« Non, ça c'est sûr. »
« Ça se passera bien… » la rassura Anne.
Buffy poussa un soupir malgré elle. « Je l'espère. »
La jeune fille se dirigea vers le petit escalier qui menait du perron au jardin, et prit place sur le haut des marches. Le silence régnait –les légers grognements qui leur parvenaient des Turok-hans mis-à-part- et la jeune fille ferma les yeux le temps de quelques secondes, profitant de cette quiétude.
« Félicitations au fait… » lui dit-elle timidement au bout de quelques secondes, tournant son regard vers la Tueuse. « Pour le bébé, » explicita t-elle quand elle vit le regard interrogatif de Buffy.
« Oh ! Merci, » répondit-elle avec un petit sourire, posant brièvement la main contre son ventre.
« Tu sembles heureuse de cette situation, » observa Anne, l'air légèrement curieux.
« Je le suis, » lui répondit-elle simplement, tentant de couvrir sa tristesse. « Tu… tu sais quand tu partiras ? » finit par lui demander Buffy d'une voix intéressée.
Anne tourna la tête vers elle, s'adaptant au soudain changement de conversation. « Oui, quelle qu'en soit l'issue, vous ne me verrez pas après le combat. Ne m'attendez pas, je serai déjà partie. »
« Direction le futur. »
« Ouais… » répondit-elle doucement en baissant la tête. « Je ne peux pas me permettre de rester plus longtemps. »
« J'espère que les choses seront telles que tu l'espères, » continua Buffy dans un souffle.
Anne hocha légèrement la tête. « On va tout faire pour. »
« Merci d'être revenue pour nous aider, » déclara Buffy reconnaissante. « Tu nous auras été précieuse. »
Sans lui laisser le temps de répondre, la Tueuse se dirigea doucement vers la porte d'entrée –suivie des yeux par Anne- et l'ouvrit pour pénétrer dans la maison, laissant derrière elle la jeune fille. Celle-ci tourna son regard vers la rue.
« Pas de quoi… » murmura t-elle en baissant la tête tristement.
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Allongée sur le lit au-dessus de Spike, recouverts d'un drap, Buffy était affalée sur le torse du vampire, dans un état léthargique et d'évident bien-être. Elle déposa de légers baisers sur le haut de son torse, remontant jusqu'à son cou, avant de laisser sa tête reposer dans le creux de celui-ci. Elle était essoufflée, mais reprenait peu à peu sa respiration, pendant que Spike passait une main sur son dos, dans des gestes tendres.
Buffy ferma les yeux. « Wow. »
« Tu l'as dit… » répondit Spike.
« T'as gagné, je suis complètement détendue, » dit-elle amusée. « Et sans forces… Va falloir m'en laisser un peu, il se pourrait que j'en ai besoin pour demain, » finit-elle taquine.
« Si tu crois que j'en ai fini avec toi… »
Buffy releva la tête pour rencontrer son regard.
« Tu comptes quand même me laisser dormir un peu ? » demanda t-elle avec une moue à la fois boudeuse et malicieuse.
« Je ne sais pas… » fit-il mine de réfléchir.
Elle eut un petit sourire amusé.
« Tu crois qu'ils nous ont entendu ? » déclara t-elle subitement inquiète, faisant référence aux autres habitants de la maison.
« Non… si tu crois qu'ils n'ont que ça à faire. »
« Tu dis ça pour me rassurer ? » demanda t-elle suspicieuse.
Spike fit mine de réfléchir. « Ouaip. »
Buffy lui donna une légère tape sur l'épaule. « Peut-être que toi ça t'est égal, mais pas à moi. »
« Tu sais, depuis le temps, ils ont dû en entendre des choses… Et puis je pense qu'ils se doutent qu'on a dépassé le stade des bisous, amour. Surtout nous connaissant. Et sans oublier la preuve concrète qui se trouve dans ton joli petit ventre. »
Buffy reprit avec une pointe de sarcasme. « Ah, ah, ah. C'est juste… ils ne sont pas obligés de le savoir. »
« Oui, parce qu'ils pourraient s'offusquer de voir qu'on est un couple qui a des rapports sexuels. Je vois déjà leurs mines horrifiées… » ironisa t-il.
Elle fit une mine boudeuse. « T'arrêtes un peu de te moquer de moi. »
« Je trouve ça marrant, » répondit-il taquin.
« Eh bien pas moi ! » dit-elle faussement sérieuse.
Elle positionna sa tête au-dessus de la sienne et la pencha légèrement sur le côté, ses cheveux cascadant autour d'elle pour retomber vers le visage du vampire. Elle le fixait à présent avec malice.
« Si tu crois que c'est ça qui m'empêchera de continuer… » balança t-il négligemment.
Buffy prit un air offusqué. « Admets tout de même que tu as un sens de l'humour plutôt douteux sur les bords. »
« Tu peux me rafraîchir la mémoire ? »
Après une courte réflexion, la jeune femme reprit finalement la parole. « Richard. »
« Richard ? »
« Le gars à mon anniversaire, l'ami d'Alex. L'année dernière. Je dois te rappeler comment tu l'as traité ? »
« Je te rappelle que je n'avais pas d'âme… » Il fit mine de réfléchir puis poursuivit sur un ton plus dur. « Quoique même avec une âme… il s'en serait pris plein la tête. »
« Il n'avait rien fait ! »
« Il était idiot, j'y peux rien, » reprit Spike sérieusement.
« Tu parles, il me tournait autour surtout, » contre-argumenta t-elle en plissant des yeux.
« Et il te tournait autour… » admit-il à demi-mots.
Le visage de la jeune femme prit un air à la fois amusé et flatté. « Jaloux ? »
« Possessif ! » crut-il bon de spécifier.
Buffy haussa un sourcil. « Ah ? Possessif ? »
Spike passa une main le long de ses cheveux qui tombaient en cascade. « Avec toi, toujours. »
« Tout de même, dévorer la concurrence, ça a des côtés pas très engageants. »
« Ça tombe bien, c'est pas fait pour être engageant, » répliqua t-il en haussant une épaule. « Je me suis bien mieux comporté avec Wood. »
« Si on veut. »
« Et puis, tu peux parler toi… »
Buffy haussa les sourcils en surprise. « Moi ? »
« Si un regard pouvait tuer, Faith serait morte depuis longtemps. »
« Oh, votre discussion dans la cave… »
« On ne faisait vraiment que discuter, tu sais. »
« Oui, avec toi intégralement nu sous ton drap, » dit-elle avec sarcasme. « Très convaincant. »
« J'y peux rien si elle a débarqué à un moment où j'étais peu vêtu. »
« Dans une maison rempli de jeunes filles, c'était une mauvaise idée de base. Mais Faith… elle a toujours eu tendance à me piquer tout ce qui me tenait à cœur, à commencer par mes petits-copains. Tu t'attendais à quoi quand je vous ai vu ? »
Spike leva un sourcil, soudain amusé. « Jalouse ? »
Buffy eut un petit sourire en coin. « Possessive ! »
« À quel point ? »
« Tu comptes tester mes limites ? » demanda t-elle en retour.
« L'idée est assez plaisante… » fit-il mine d'apprécier.
« À ce petit jeu là, je peux être la plus forte, » répliqua t-elle taquine.
Le regard de Spike s'assombrit. « C'est ce qu'on verra ! En attendant… »
Il passa ses mains autour de la taille de Buffy et la retourna sur le dos, se positionnant au-dessus d'elle. Il parcourut son visage d'un regard empreint de désir.
« Il me semble qu'on avait des choses à finir toi et moi. »
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Après une nuit où le sommeil s'était mis aux abonnés absents pour la majorité des habitants, tous se préparèrent à sortir de la maison, armés jusqu'aux dents, la peur au ventre. Andrew, dont le visage reflétait clairement l'angoisse qui l'habitait, tenait précieusement contre lui son épée, et à la vue de son poing qui se resserrait autour du manche, il était plus qu'évident qu'il ne la lâcherait sous aucun prétexte.
« Vous croyez qu'il est trop tard pour prier ? » demanda Coleen d'une voix anxieuse.
Alex tourna le regard vers elle. « Il n'est jamais trop tard pour ça… »
Buffy arriva de la salle à manger. « Vous êtes tous prêts ? »
« Est-ce qu'avoir peur signifie qu'on n'est pas prêt ? » demanda Vi la voix tremblante.
« Non, ça signifie juste que tu es consciente des risques, » répliqua Buffy. « Maintenant, sers-toi de cette peur comme d'un moteur pour tous les exterminer. »
« Très bon conseil… » répliqua la jeune fille.
Alors que tout le monde se préparait à sortir à l'extérieur, Buffy aperçut sa jeune sœur dans un coin du salon et se dirigea vers elle, le pas hésitant. La jeune fille tenait entre ses mains une épée et une fois à côté d'elle, Buffy lui adressa la parole doucement.
« Tu es prête ? »
« Oui, enfin, excepté le fait que je suis morte de trouille… » dit-elle anxieuse. « Mais sinon, ça va. »
« Souviens-toi de tout ce qu'on vous a appris pendant les entraînements. »
« Je sais. Du moment que je suis avec Alex, je pense qu'à nous deux, on parviendra à s'en sortir, » rassura t-elle.
La Tueuse parut hésitante pendant quelques secondes. « Dawn, je… »
« Non ! » l'interrompit Dawn d'une voix catégorique. « Tout ce que tu diras va sonner comme un au revoir… Ce n'est pas ce que je veux. »
Buffy parut surprise au début, et sentit monter en elle un flot de larmes, qu'elle tenta au mieux de contenir. Dawn l'ignorait, mais il s'agissait de leurs derniers moments ensemble, et Buffy aurait aimé lui dire tellement de choses. Mais passer des derniers instants anodins en dirait plus que n'importe quels mots.
« Bien, tu as raison, » répliqua Buffy du ton le plus neutre possible. « Je veux juste… que tu fasses très attention à toi, » dit-elle avec un sourire légèrement tremblant.
« Toi aussi. »
Buffy s'approcha de son visage et déposa un baiser contre son front, avant de s'éloigner pour partir en direction de l'étage.
En arrivant dans sa chambre, elle prit sa veste posée sur le rebord du lit et se dirigea vers sa commode. Caché au fond d'un tiroir, sous une pile de sous-vêtements, la Tueuse prit le poignard qui s'y trouvait. Elle resta un moment pensive en le fixant, presque contemplative. Elle devait faire couler le sang de son enfant au dessus du Sceau. Elle fut saisie d'un pincement au cœur. L'idée même de devoir tuer l'enfant qu'elle portait en elle lui semblait insupportable, elle ne savait pas si elle parviendrait à le faire le moment venu, et pourtant, elle se devait de le faire. Pour le monde, une fois de plus.
Tirée de ses pensées par des bruits de pas dans le couloir, elle s'empressa d'accrocher le couteau à sa ceinture et se tourna vers la porte pour faire face au nouvel arrivant.
« Spike ? »
« Je crois que c'est le moment d'y aller, amour. »
« Oui, je… j'arrive tout de suite. »
Il sembla d'abord prêt à s'éloigner, mais revint finalement sur ses pas pour s'approcher d'elle. À son air inquiet, Buffy anticipa ce qu'il s'apprêtait à lui dire.
« Je sais… » le rassura t-elle en passant une main contre sa joue. « Faire attention à moi, c'est noté. »
« Je n'ai encore rien dit, » répliqua t-il.
« Je te connais par coeur, Spike. » Elle déposa un rapide baiser contre ses lèvres. « Et puis, tu me connais… La prudence est une seconde nature chez moi. »
Un air inquiet ne quittait pas ses traits. « S'il t'arrivait quelque chose… »
Il passa une main tendre contre sa joue et la Tueuse quitta le semblant de sourire qu'elle s'efforçait de garder pour ne pas l'inquiéter.
« Je t'aime… » dit-elle sincère.
« Je t'aime aussi, amour. »
Ils restèrent un long moment plongés dans le regard de l'autre, et Spike finit par saisir ses lèvres pour l'embrasser tendrement. Fermant les yeux, Buffy profita de ce moment de douceur qui serait sûrement le dernier –et cette seule pensée lui donna l'impression de recevoir un coup de poing dans l'estomac. Lorsqu'ils se séparèrent, la jeune femme reprit la parole avec regret.
« On… on devrait peut-être y aller. »
Spike acquiesça, alors qu'une angoisse qu'il ne parvenait pas à contrôler continuait de lui nouer l'estomac. Il ne remettait pas en question sa Tueuse, en qui il avait entièrement confiance, mais il avait un mauvais pressentiment qu'il aurait plus que tout voulu faire taire.
Une fois redescendue du premier étage en compagnie de Spike, la Tueuse donna ses derniers conseils aux jeunes tueuses.
« N'oubliez pas qu'il est très important que nous restions groupés. Personne ne doit se retrouver isolé du combat, c'est sur ce genre de détails que la différence se jouera. Nous ne savons pas précisément à combien s'élève le nombre de Turok-hans auquel nous allons devoir faire face, mais quoiqu'il en soit, n'attendez surtout pas qu'ils attaquent. Passez à l'offensive immédiatement. On ne doit pas leur laisser le loisir de mener le combat à leur rythme. Et une fois arrivés au lycée, on suit le plan. Des questions ? »
Tous échangèrent des regards, mais aucune voix ne s'éleva.
« Bien, je propose qu'on y aille… » intervint Faith.
« Pressée de massacrer des monstres, Faith ? » s'amusa Dawn.
Faith prit un ton assez dur. « Ça fait des semaines, je n'attends plus que ça… ! »
« Allez, on y va, » lança Buffy.
Comme ils l'avaient espéré, le temps leur avait été favorable puisque la pluie n'avait pas fait des siennes depuis la veille, mais le ciel était suffisamment couvert pour laisser penser qu'il faisait presque nuit. Ils quittèrent la maison, le Scooby à la tête du groupe de tueuses. La première partie du trajet pour se rendre au lycée se passa sans encombres, puisqu'ils ne croisèrent que huit Turok-hans qui ne firent pas long feu face à des tueuses déchaînées.
Lorsqu'ils se retrouvèrent dans une grande allée, non loin du centre ville, qui menait directement au lycée de Sunnydale, leur course fut stoppée par une dizaine de Turok-hans qui leur barrèrent la route. La plupart furent éliminés par le groupe qui se trouvait en tête, mais en regardant autour d'eux, ils réalisèrent rapidement qu'ils étaient en fait encerclés par un nombre de Turok-hans bien plus élevé.
Amanda, inquiète, jeta un regard tout autour d'elle. « Buffy… ! »
« Ils sont une cinquantaine ! » lança Kennedy.
« Il ne faut pas qu'on attende, » rebondit Anne à son tout.
Des dizaines continuaient de sortir de parts et d'autres de l'allée.
« Gardez le cap ! On attaque ! » hurla Buffy aux troupes.
Répartis en petits groupes, formant malgré tout une masse réunie en un même centre, ils attaquèrent sans tarder les premiers Turok-hans qui se trouvaient à proximité de chacun d'entre eux. Le combat était rude, mais la plupart des tueuses s'en sortirent très bien, mettant à profit tous ces mois d'entraînement pour les exterminer le plus rapidement possible.
Le rythme du combat était en revanche plus difficile à soutenir. À chaque Turok-han tué, un nouveau faisait son apparition, et à ce rythme là, ils risquaient de se retrouver rapidement débordés. Andrew, craintif au début de se lancer dans le combat, s'y était jeté à corps perdu, malgré sa peur, et tentait du mieux qu'il pouvait d'aider au combat en se servant de tout ce qu'il avait appris durant ces derniers mois aux côtés de la Tueuse. Il combattait aux côtés d'Anya, Alex et Dawn qui s'en sortaient tant bien que mal grâce à leur expérience des précédentes apocalypses.
Giles, Willow et Faith s'étaient quant à eux retrouvés tout à l'arrière du combat, en compagnie de trois autres Tueuses, et donnaient des coups d'épées au rythme des arrivées de Turok-hans. En mauvaise posture, l'Observateur évita de justesse un coup d'épée, avant d'être secouru par Faith qui renvoya les deux super-vampires contre lesquels il se battait en enfer.
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Ce n'est qu'une heure plus tard que le groupe parvint enfin à destination. Le combat contre les Turok-hans, qui s'en étaient pris à eux sur le chemin, avait été difficile, mais ils avaient fini par en sortir vainqueurs. Cette victoire leur avait malgré tout coûté la vie d'une des jeunes tueuses ; celle-ci avait fini par se retrouver à l'écart du combat, confrontée à quatre des vampires. Certains des membres du Scooby avaient tenté de venir à son secours, mais la masse de Turok-hans qui s'en prenaient à eux en flux continu ne leur avait pas permis de lui porter assistance.
Mais le combat devait continuer et ils avaient poursuivi leur chemin dans Sunnydale, jusqu'au lycée. Lorsqu'ils pénétrèrent sur les lieux, chacun pris ses positions selon le plan. Un nouveau flux de Turok-hans, fraîchement sortis de la bouche de l'enfer, vinrent à leur rencontre, mais leur nombre assez peu élevé leur permit de les exterminer assez rapidement.
Buffy, Spike, Anne, Faith, et les Tueuses à leur suite, descendirent les marches pour se rendre dans les sous-sols. Plus ils approchaient du Sceau, plus la situation empirait, et cela se confirma clairement lorsqu'ils virent arriver vers eux une horde de supers-vampires.
Parallèlement, les binômes qui avaient été formés dans les couloirs du lycée avaient pris place. Dawn et Alex avaient été affectés au couloir ouest, mais avaient jusqu'à présent croisé un nombre relativement faible de Turok-hans.
La jeune Summers se tenait face à la salle où avaient jadis lieu ses cours de chimie, et tentait de contenir la peur qui rendait ses jambes instables sous son poids et engourdissait ses mains. La première partie de combat s'était relativement bien déroulée, mais le plus dur était encore à venir. S'accrochant férocement au manche de sa lourde épée, Dawn fixait l'angle du couloir jusqu'à s'en brûler les yeux. Alex se tenait à côté d'elle, et elle s'autorisa à lui jeter un rapide regard pour juger de ses réactions. Elle se demanda un court instant s'il ressentait les mêmes angoisses qu'elle. Toutes ces années passées aux côtés de Buffy avaient enrichi son expérience des situations apocalyptiques, ce qui n'était pas tout à fait son cas encore… Et le combat d'aujourd'hui prenait une toute autre dimension. Contrairement à la majorité du reste du groupe, ils n'avaient aucune force surnaturelle ; mais en dépit de ses craintes, aussi bien pour elle que pour Alex, elle tentait de se convaincre qu'elle en était capable. Elle savait que ce n'était qu'avec cet état d'esprit qu'elle réussirait à avoir l'assurance suffisante pour garder un minimum le dessus.
« Pancakes, » sortit soudain Alex, alors qu'ils s'étaient mis en position depuis quelques minutes.
La jeune fille tourna un regard d'incompréhension vers son acolyte. « Huh ?! »
« J'ai une soudaine envie de pancakes… » répéta t-il, tenant le manche de son épée d'une main ferme.
« Des Turok-hans sont sur le point de débouler en masse et tu penses à des pancakes ? » lança t-elle dans un haussement de sourcils.
« Le stress m'a toujours donné faim… » ajouta t-il en haussant une épaule. « Ça m'aide à oublier ma peur. »
Dawn lui adressa un petit sourire quand elle comprit qu'il tentait en réalité de l'apaiser.
« Ça va aller, Dawnie ? » demanda t-il en prenant un ton plus grave, mais aussi affectueux. Alex se voulait détendu, mais sa voix contenait une tension sous-jacente qui ne manqua pas de la frapper.
« Oh, eh bien… j'ai une soudaine envie de faire pipi, mes pieds me font affreusement mal, et accessoirement, je suis terrifiée, mais à part ça, tout va comme sur des roulettes… » sortit-elle avec un air qui se voulait nonchalant.
« Vois les choses comme ça, plus vite tu les dégommeras, plus vite tu pourras soulager ton envie pressante, » déclara t-il pour la motiver.
La jeune fille ne put s'empêcher d'esquisser un sourire. « Excellent conseil… Combat, pipi room, combat, pipi room, » fit-elle mine de se répéter mentalement.
On a une session shopping qui nous attend après le combat, je compte sur toi, » relança Alex en motivation.
Il fut interrompu par un Turok-han qui lui tomba dessus en poussant un grognement.
"Pancakes, pancakes, pancakes," se répéta mentalement la jeune fille, avant de lancer son premier mouvement d'épée en direction du super-vampire.
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De leur côté, Anya et Andrew avaient pris position dans leur secteur. Ils avaient jusqu'à présent eu à affronter deux Turok-hans, mais avaient eu la surprise de voir débarquer plusieurs Bringers, qui se faisaient étrangement plus rares que les supers-vampires. Il n'en restait à présent pas un seul et l'ex-démone fixait maintenant avec anxiété le bout du couloir par lequel ils arrivaient.
« Est-ce que toi aussi t'es morte de trouille ? » demanda Andrew.
« Tout à l'heure je t'aurais dit oui, » répondit Anya, « mais maintenant, j'en suis à un stade où j'ai juste envie de tous les massacrer pour en finir… »
« Oh, t'es drôlement motivée ! »
« J'imagine que ce sont des petits lapins qui me sautent dessus, » ajouta l'ex-démone en haussant une épaule. « Crois-moi, avec des pensées pareilles, ils peuvent pas m'échapper, ces maudites saletés ! »
« Ça tombe bien que tu dises ça, parce qu'il y en a trois qui arrivent… »
« Oh ! »
Le premier qui fut près d'eux s'en prit à Andrew et celui-ci riposta par un coup d'épée. La jeune femme évita quant à elle de justesse un coup de poing d'un des Bringers, et transperça le second qui s'en prenait à elle.
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Cela faisait maintenant dix minutes que Buffy, Spike et les autres combattaient dans le sous-sol, enchaînant les coups d'épées, et c'est avec difficulté que Buffy tentait de les repousser afin de se rendre au Sceau de Danzalthar le plus rapidement possible. Voyant qu'autour d'elle, ils continuaient de se battre avec acharnement, Buffy profita d'une occasion où aucun super-vampire ne s'était dirigé vers elle pour s'éclipser.
Après avoir tué trois Turok-hans qui lui barraient la route dans les lugubres sous-sols du lycée, la Tueuse arriva à destination. Elle pénétra dans la pièce où se trouvait le Sceau et fut surprise d'y découvrir Anne, qui le fixait, le regard vide.
« Anne ? Qu'est-ce que… ? » commença Buffy en fronçant les sourcils. Elle jeta un regard le long du couloir qu'elle venait de parcourir et reprit avec consternation. « Comment es-tu arrivée là aussi vite ? »
La jeune fille, prise au dépourvu, releva soudainement la tête vers elle.
« Qu'est-ce que tu fais ici ? Tu… tu as été rapide ! »
Buffy haussa un sourcil. « Je te retourne la question. »
« Je suis venue accomplir ma mission, » déclara finalement Anne, en réponse.
La Tueuse blonde regardait la jeune fille en affichant un air de totale incompréhension. Anne posa à nouveau son regard sur le Sceau.
« Je pourrais avoir une seconde chance, » dit-elle doucement.
« Une… une seconde chance ? » répéta Buffy avec un regard d'incompréhension.
« Oui, je pourrais enfin avoir une vie heureuse, avec les gens que j'aime. »
Venant du futur, Anne s'était souvent montrée discrète sur ce qui le concernait, et n'avait par conséquent jamais réellement parlé de ses proches.
« Tu as perdu ta famille ? » demanda Buffy.
« Oui, tôt, bien trop tôt. J'étais tellement petite que je ne conserve de mes parents que très peu de souvenirs. »
Un Turok-han sortit soudainement du Sceau, et Buffy, d'abord surprise, empoigna fermement la Faux pour lui trancher la tête d'un mouvement fluide. Elle reporta ensuite son attention sur la jeune fille.
« Il… il faut qu'on se dépêche, » reprit Buffy d'une voix précipitée. « Écoute, je… je suis désolée, pour tes parents… Je sais à quel point ce doit être dur. »
« Ça l'a été… et ça l'est toujours, » lui répondit Anne avec une émotion qu'elle n'avait jamais osé exprimer auparavant. « Malgré le soutien et la présence de nombreuses personnes, ça a été difficile pour moi de grandir sans eux. »
« Tu… avais quel âge ? » demanda Buffy hésitante.
« Cinq ans… et j'en ai beaucoup souffert. Mais tout peut changer à présent. »
Buffy posa les yeux sur le Sceau. « Ça va être le cas. »
« Il suffit que mon sang coule, et tout prendra fin, » laissa échapper Anne dans un murmure.
Buffy releva un regard consterné vers la jeune fille. « Que ton sang coule ? Non, ce n'est pas… »
Le visage de Buffy s'illumina soudain.
Elle fixa Anne, la bouche légèrement entrouverte.
Comment avait-elle fait, pendant toutes ces semaines, pour ne pas s'en rendre compte ? Comment avait-elle fait pour ne rien suspecter ? Cette ressemblance… Les expressions employées, le langage utilisé… Comment n'avait-elle rien vu ?
La gorge de Buffy s'était nouée. « Tu es… »
« Oui… C'est… moi. La prophétie. C'est de moi qu'elle parle. »
Anne releva son regard vers la Tueuse et constata que celle-ci comprenait enfin. Buffy ne parvint pas à prononcer un seul mot tant elle était submergée par l'émotion. Avec du recul, elle aurait certainement eu des milliers de choses à lui dire, mais à cet instant, les mots ne voulaient, ni ne pouvaient, se former correctement dans son esprit.
« Jusqu'à présent, j'ignorais tout de la prophétie. Je l'ai appris il y a seulement quelques jours, » ajouta Anne.
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Flash Back. Trois nuits plus tôt
À une heure avancée, Anne se trouvait dans le salon de la maison Summers, un air perdu inscrit sur ses traits. La pièce était déserte, et rien ne laissait supposer la présence d'une quelconque personne dans la maison, alors que les potentielles jonchaient habituellement le sol de leurs sacs de couchage.
« Hé ho, il y a quelqu'un ? »
Un silence plombant fut la seule réponse qu'elle obtint. Une main se posa soudain sur son épaule, sans qu'elle n'ait vu quoique ce soit venir. Se retournant vivement, la jeune fille se retrouva face à une femme rousse, d'une quarantaine d'années.
« Waouh, ça me fait bizarre de me retrouver à nouveau dans cette maison, » dit-elle en regardant autour d'elle.
« Willow ? » réagit Anne, surprise.
« Anne, ma chérie ! Comment vas-tu ? »
Willow se jeta pratiquement sur elle pour la prendre dans ses bras, la serrant affectueusement contre elle.
« Euh bien… mais qu'est- ce que… ? « commença la jeune fille confuse. « Je suis en train de rêver ? »
Willow rompit leur étreinte. « Oui, je suis désolée de faire ainsi irruption pendant ton sommeil mais c'est le seul moyen que j'ai trouvé pour te contacter. »
« Oh… ça va. T'aurais pu débarquer dans un rêve bien plus embarrassant, » ajouta t-elle tout bas pour elle-même.« Justement j'ai des questions à te poser ! » reprit-elle.
« Écoute, je n'ai pas beaucoup de temps, ce sort a une durée limitée. Est-ce que tu as eu le temps de leur dire ce pour quoi je t'ai envoyée ici ? »
« Oui, toutes les potentielles sont des tueuses à présent,, » lui répondit Anne, « mais ça ne suffit pas Willow ! La plupart d'entre elles sont déjà mortes, et pour vaincre l'armée de Turok-hans, ça ne fera pas le poids. »
« Je sais… » répondit-elle d'un air grave. « Tu as bien respecté les consignes ? Tu n'as rien dit concernant l'avenir ? »
Anne poussa un soupir. « Non, je n'ai rien dit. J'ai voulu des milliers de fois, pourtant… Tu réalises le nombre de personnes qu'on pourrait sauver ? »
« Je sais, mais il faut s'en tenir à ça, même si c'est dur. Ceux qui sont morts le sont pour des causes justes… Et puis, avec ta venue, je suis sûre que tu parviendras à changer notre avenir. »
« L'avenir n'a pas changé ? » demanda Anne.
« Si, certaines choses, mais j'ai lancé sur notre petit groupe un sortilège d'immunité, vis à vis des modifications de notre présent. Nous ne pouvions pas nous permettre de perdre de vue la mission. Nous oublierons tout de ce qui s'est passé le jour où toute cette histoire prendra fin. »
« Oh, bien. Et comment vont les autres ? » s'enquit Anne.
« Bien. Dawn s'inquiète beaucoup pour toi. »
« Tu lui diras de ne pas se faire de souci. Et vous ? Vous vous en sortez ? »
« On continue à se débrouiller comme on peut, » répliqua Willow. « Mais on a dû quitter l'appartement… »
« Qu'est-ce qui s'est passé ? » s'inquiéta Anne.
« Comme les dernières fois. Les Turok-hans. Angel et Faith ont tenté de nous protéger comme ils ont pu mais ça a été difficile. Fred a failli y passer. »
Anne fronça les sourcils, soucieuse. « Vous êtes parvenus à trouver un autre endroit pour vous cacher ? »
« Oui, mais ce n'est pas le grand luxe. »
Il y eut quelques secondes de silence, durant lesquelles Willow sembla hésitante.
« Buffy a annoncé sa grossesse, dernièrement, » reprit Anne. « Je… je ne pensais pas que certains avaient aussi mal réagi. »
« Je suis désolée, ma puce, que tu aies dû assister à ça. Mais ça passera, ne t'en fais pas, surtout pour Alex. Je suppose que sa réaction n'a pas dû être bien différente de celle qu'il avait eue avec nous. Mais tu sais combien il t'adorait quand tu étais petite… » finit-elle avec un sourire nostalgique en repensant à son meilleur ami d'enfance, qui les avait quittés bien trop tôt. Ses yeux s'étaient embués de larmes qu'elle tentait de contenir.
Anne serra sa main dans la sienne. « Je ferai tout pour que l'histoire change. » Elle lui adressa un sourire de réconfort et poursuivit. « Je voulais te demander, Willow… »
« Oui ? »
« Ici, ils pensent que je suis l'objet d'une prophétie. Est-ce… est-ce que c'est vrai ? »
Willow parut surprise et resta silencieuse durant quelques secondes.
« Ce n'est… ce n'est pas aussi simple que ça… » répondit la sorcière rousse dans un souffle.
« Si, ça l'est , » répliqua Anne d'une voix déterminée. « Oui ou non ? Est-ce que je suis l'objet même d'une prophétie ? »
« Oui, c'est vrai… » laissa échapper Willow avec regret.
Une expression atterrée vint prendre place sur les traits de la jeune fille. « Pourquoi tu ne m'as rien dit ? »
La culpabilité se lisait sur les traits de la sorcière. « Je suis désolée, ma puce. Mais je ne pouvais pas le faire. »
« Pourquoi ça ? »
« Quand tu étais ici, avec nous, il était inutile de te le dire puisque… il était trop tard pour agir. Mais quand on t'a renvoyée ici, j'avais l'intention de le faire mais je… je n'ai pas trouvé le courage, » finit-elle en baissant la tête. « J'espérais que tu l'apprendrais, dans notre passé. J'ai fait en sorte que mon moi du passé l'apprenne…»
« Ça veut dire que tu sais de quelle façon je pourrais anéantir le mal originel ? »
« J'ai longtemps cherché à le découvrir, au point même de finir par me résigner à trouver une réponse, mais quand j'ai enfin fini par découvrir une solution, tu étais alors âgée de trois ans, et Buffy et Spike refusaient catégoriquement de mettre à exécution ce plan. »
« Et… qu'est-ce que c'était, cette fameuse solution ? »
Willow hésita. « Du… du sang devait couler au dessus du Sceau. Le tien… »
Les yeux d'Anne s'embuèrent de larmes. « Alors c'est ça, hein ? Je dois mourir pour parvenir à anéantir la Force ? »
« Tu ne pourras pas anéantir la Force, mais l'affaiblir, » la reprit Willow. « Tu possèdes un pouvoir immense, et selon ce que j'ai découvert dans mes recherches, si ton sang coule au dessus du Sceau de Danzalthar, la Bouche de l'Enfer ne sera pas seulement fermée, elle sera totalement détruite, et l'armée de Turok-hans avec. »
Il y eut un silence pesant durant lequel Anne semblait complètement anéantie et Willow retenait difficilement ses larmes.
La gorge de la jeune fille se noua. « Le sens du sacrifice. Toujours. Ce sera toujours comme ça. »
« Je suis désolée, ma chérie. J'aurais tellement voulu trouver une autre solution. Si tu savais le mal que ça nous a fait d'avoir à prendre cette décision avec tes parents et Dawn… »
« Mes parents ? »
« Oui, comme je te l'ai dit tout à l'heure, ils refusaient de te sacrifier. Après avoir longuement réfléchi à une autre alternative, nous avons un jour fini par trouver une solution. »
« Oh… » réagit Anne en comprenant. « Me renvoyer dans le passé… ? »
« Exactement, et te permettre ainsi de vivre une vie heureuse. »
« Donc si je… si je me sacrifie à cette époque, non seulement je sauve le monde, mais en plus de ça, je m'offre une seconde chance. »
« Oui… Nous avons eu du mal à convaincre tes parents, surtout ton père, mais au fur et à mesure que nous perdions nos proches, ils ont fini par comprendre que nous n'avions plus le choix. Lorsqu'ils sont morts dans cet horrible combat, » Willow s'interrompit quelques secondes, tentant de reprendre contenance, « nous avons pris le relai et il nous a fallu attendre que tu atteignes un âge suffisamment mûr pour se décider enfin à te renvoyer dans le passé. »
« Et c'est pour ça que vous avez tant pris soin de me protéger… » dit-elle en pensant tout haut.
« Non ! » répliqua Willow d'une voix catégorique. « Nous t'avons protégée parce que nous t'aimons. »
Elle regarda autour d'elle, et vit que le décor de la maison Summers commençait à se dissiper.
« Le sort se termine. Écoute, ma chérie, quelle que soit la décision que tu prendras, n'oublie pas que nous t'aimons énormément. »
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« C'est à ce moment là que j'ai vraiment su pourquoi j'étais là, et ce que j'avais à faire… » finit d'expliquer Anne à Buffy.
La Tueuse était toujours autant bouleversée par ce qu'elle venait d'apprendre et avait l'impression de tourner au ralenti. Elle avait eu sa propre fille sous les yeux pendant des mois, et n'avait pas pu en profiter comme elle l'aurait aimé.
« J'imagine ce que tu dois ressentir… » déclara Anne compatissante. « Je suis désolée. »
Sans un mot de plus, Anne sortit un couteau de sa poche arrière, et l'approcha de son poignet.
Buffy sortit alors de sa torpeur. « Non ! Attends… »
« Nous ne pouvons plus attendre ! » lança Anne à la hâte. « Des centaines de Turok-hans se baladent dans les rues de Sunnydale et d'autres ne vont pas tarder à sortir de la Bouche de l'Enfer. Je dois le faire, maintenant ! »
Des larmes commencèrent à couler le long des joues de Buffy. « Pourquoi… pourquoi n'as-tu rien dit ? »
« J'aurais voulu. Crois-moi, c'était horriblement dur d'être parmi vous, et de devoir garder le silence. Mais je ne pouvais pas le faire, et tu sais très bien pourquoi. »
Buffy déglutit difficilement, et tenta du mieux qu'elle put de reprendre ses esprits. « Alors, on… on n'aura jamais appris à se connaître toutes les deux, » lui dit-elle tristement.
Anne eut un petit sourire en coin. « On en aura l'occasion à présent. » Elle fit glisser son regard sur le ventre de Buffy. « C'est étrange… la sensation de se savoir ici, et parallèlement, au stade de simple fœtus. »
Buffy esquissa un petit sourire, puis l'inquiétude apparut finalement sur ses traits, alors qu'elle fixait le couteau qu'Anne tenait dans l'une de ses mains.
« Tu n'es pas obligée de… »
Anne l'interrompit. « Tu sais bien que si. Le sens du sacrifice, c'est un principe qu'on m'a inculqué dès mon plus jeune âge. »
Dans d'autres circonstances, Buffy aurait catégoriquement refusé de laisser quelqu'un se sacrifier à sa place ; mais dans le cas présent, la situation était beaucoup plus complexe.
« Si tu savais combien je suis désolée qu'on t'ait laissée seule aussi jeune… »
« Vous avez fait tout ce que vous avez pu pour nous protéger. Et puis, on s'est bien occupé de moi par la suite… »
Buffy, qui s'était rapprochée, passa une main dans les cheveux d'Anne. « Tu es quelqu'un de bien. » Elle la regarda longuement, détaillant son visage, avant de reprendre. « Et tu as vraiment les yeux de ton père ! »
Anne eut un sourire amusé face à cette dernière remarque. Rien que cet élément aurait dû lui mettre la puce à l'oreille, pensa Buffy.
« Je… je suis vraiment fière de ce que tu es devenue, » reprit la Tueuse plus sérieusement.
Si elle avait tenté de retenir ses larmes tout le long de leur conversation, ces mots furent ceux qui transformèrent la jeune fille en véritable fontaine. Anne se laissa tomber contre l'épaule de sa mère, la prenant entre ses bras. La Tueuse resserra à son tour son étreinte autour d'elle. Pendant un instant, elles se retrouvèrent hors du temps, la jeune fille cherchant auprès de Buffy la proximité, l'amour et le réconfort qui lui avaient tant manqué de sa part en grandissant. Passer des mois auprès d'elle sans avoir la possibilité de l'étreindre et de discuter avec elle comme elle l'aurait voulu avait été la source d'une véritable souffrance, mais elle n'avait jamais perdu de vue l'objectif, et s'en était tenue au silence en guise de résolution.
C'est ce moment là que choisirent cinq Turok-hans pour faire leur entrée soudaine sur les lieux. Sans attendre, elles durent brutalement rompre leur moment et se lancèrent alors dans le combat. Elles en expédièrent deux rapidement, mais les trois restants leur donnèrent plus de difficultés. Des bruits d'épées qui s'entrechoquent commencèrent à émaner des lieux. Au bout de quelques longues minutes de combat, Buffy fut propulsée à l'autre bout de la pièce par l'un des super-vampires, et atterrit douloureusement au sol. Elle le repoussa en deux coups de pieds alternatifs en plein visage et finit par réussir à la décapiter.
Lorsqu'elle reporta son attention sur Anne, elle vit que celle-ci était aux prises avec les deux autres Turok-hans, et sous ses yeux, la Tueuse vit la jeune fille se prendre en plein ventre le poignard qu'elle tenait entre ses mains quelques instants auparavant, et que l'un des supers-vampires venait de retourner contre elle. La colère agissant comme un véritable moteur, Buffy se rua sur eux et les transforma rapidement en poussières, avec une force et une rage qui furent efficaces.
Dès qu'elle en fut débarrassée, elle s'agenouilla auprès d'Anne qui avait une blessure qui saignait abondamment au niveau du ventre. « Attends, ne bouge pas… » s'inquiéta t-elle en tentant de contenir son hémorragie.
« Non, ça ne sert à rien, » répondit Anne avec difficulté. « Amène-moi… amène-moi au dessus du Sceau. »
Le coeur brisé par la situation, Buffy parut hésitante. « Tu… tu es sûre ? »
« S'il te plaît, fais ce que je te dis, » lui demanda Anne d'une voix déterminée.
Une lueur d'hésitation traversa le regard de Buffy, et c'est à contrecœur qu'elle fit ce que sa fille lui demandait, les yeux embués de larmes.
Une fois qu'elle fût installée au-dessus du Sceau, Buffy s'agenouilla auprès d'elle, tenant l'une de ses mains dans la sienne, passant la deuxième sur son front, dans de tendres caresses.
« Je suis désolée… » lui murmura Buffy doucement.
Anne lui adressa un dernier sourire. « Ne le sois pas. Je nous offre une seconde chance. »
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Dans le couloir nord, Andrew et Anya poursuivaient le combat contre quatre Turok-hans qui venaient d'arriver dans leur secteur et qui s'étaient précipités dans leur direction. Andrew était parvenu à bout de l'un d'eux, mais deux autres s'en prirent à nouveau rapidement à lui, et l'ex-démone, le voyant dans une position difficile, se débarrassa de celui contre lequel elle se battait, avant de se ruer sur les deux qui attaquaient le jeune homme. Dans un mauvais mouvement, elle tomba à terre mais réussit à blesser sérieusement l'un des supers-vampires à la jambe, avant qu'Andrew ne prenne la relève, la laissant aux prises avec le second.
L'ex-démone tenta difficilement de se relever pour lui faire face, mais lorsqu'elle réussit à se remettre sur pieds, elle fut fermement empoignée par le vampire qui la ramena contre lui et il la transperça de la pointe de son épée en plein ventre.
« ANYA ! » hurla le jeune homme.
Paralysé face à cette scène, Andrew, qui était parvenu à tuer le Turok-han auquel il était confronté, ne parvint pas à réagir dans l'immédiat, mais il reprit ses esprits lorsque le second super-vampire se précipita sur lui. D'un mouvement en direction de sa tête, il réussit à le décapiter partiellement, mais cela suffit pour le faire tomber en poussières. Le jeune homme se précipita ensuite vers Anya, qui gisait au sol et tenta dans des gestes maladroits de lui venir en aide. Mais l'ex-démone était au bord de l'inconscience.
« Anya ! Hey, hey, ne ferme pas les yeux, d'accord ? Ça va aller, hein, t'inquiète pas… »
La jeune femme semblait en état de choc, n'ayant pas réalisé ce qui venait de lui arriver. « Qu'est-ce que… »
Le jeune homme retira sa veste et tenta d'appuyer aussi fort qu'il le pouvait sur la plaie, mais la jeune femme saignait abondamment et au bout de quelques secondes, il constata qu'elle ne parvenait plus à garder les yeux ouverts.
« Allons Anya, il en faut quand même plus pour tuer une ex-démone ! » tenta t-il pour la maintenir éveillée. « Je… je vais trouver de l'aide, t'inquiète pas, ça va aller, » dit-il déstabilisé.
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Spike se battait aux côtés de Faith et des ex-potentielles, dans les sous-sols du lycée. Il avait vu sa Tueuse se diriger vers l'endroit où le Sceau de Danzalthar se trouvait, et avait maintes fois tenté de la rejoindre, mais les Turok-hans qui affluaient depuis les autres recoins du sous-sol l'en empêchaient. Alors qu'il venait de décapiter un super-vampire avec sa hache, le sol se mit soudainement à trembler, faiblement au début, puis les secousses se firent de plus en plus violentes au fur et à mesure que les secondes passèrent. C'est lorsque le plafond commença à craqueler que Faith se décida à réagir.
« Il faut remonter ! » hurla t-elle aux troupes.
Spike, inquiet de ne pas voir Buffy revenir, s'apprêta à aller la rejoindre quand il la vit arriver en courant, l'air bouleversé. « Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« On n'a pas le temps, il faut quitter l'endroit au plus vite, » lui dit-elle en l'attrapant par le bras.
Les tueuses avaient commencé à quitter les lieux, mais certains Turok-hans étaient encore dans les sous-sols, et, au milieu de la poussière provoquée par un éboulement, Buffy eut la surprise de se prendre un coup de poing en plein visage. Quand elle se releva, elle vit Spike aux prises avec deux Turok-hans, et deux autres se tenaient également devant elle. Sachant que le temps était compté avant que le lycée ne s'effondre, elle tenta de se débarrasser le plus rapidement possible des vampires, afin de quitter l'endroit au plus vite. Spike y étant parvenu avant elle, vint lui apporter son aide et c'est au bout de quelques secondes qu'ils en furent enfin libérés.
Laissant traîner son regard, Buffy vit au loin le corps de deux jeunes tueuses, étendues au sol. Elle se précipita vers elles.
« Buffy, on n'a plus le temps ! » lui lança Spike.
« Oh, mon Dieu… »
En s'approchant un peu plus près, la Tueuse constata avec tristesse que le premier corps était celui de Coleen, et eut la stupeur de découvrir qu'il s'agissait pour le second de Kennedy. Spike vint derrière elle, et lui saisit la main pour qu'elle le suive.
« Mon Dieu, Kennedy… » reprit Buffy avec stupeur.
« Je suis désolée mon cœur, mais on ne peut plus rien faire pour elles… » la raisonna Spike, d'une voix douce. « Viens ! »
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Giles combattait aux côtés de Willow, et l'Observateur venait de réduire en poussières l'un des Turok-hans qui tentait de s'en prendre à eux. La jeune sorcière, grâce à la magie, était parvenue à les sortir parfois de situations délicates dans leur combat. Quand la Terre se mit à trembler et que tout commença à s'effondrer autour d'eux, la jeune femme lança un regard circulaire, inquiète.
« Giles, il faut qu'on parte ! »
Giles vit que des fissures commençaient à se former sur les murs, et que celles-ci grandissaient au même rythme que l'augmentation de l'intensité des tremblements. Il fit un acquiescement en direction de la jeune femme rousse et ils se précipitèrent vers la sortie du lycée, retrouvant ainsi Andrew sur leur chemin. Celui-ci était couvert de sang, qui ne semblait pas être le sien.
« Où est Anya ? » demanda Willow inquiète, lorsqu'elle le vit arriver seul.
Andrew paraissait déboussolé. « Un Turok-han lui a mit un coup d'épée. Elle… elle est morte, » finit-il dépité.
Willow fut abasourdie par la nouvelle, mais des effondrements non loin d'eux lui rappela qu'ils n'avaient pas le temps de s'apitoyer sur leur sort à cet instant, et qu'ils devaient quitter les lieux au plus vite.
« Allez, viens ! » lança la jeune sorcière en attrapant le bras d'Andrew.
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Lorsque Buffy arriva à la sortie principale du lycée, elle put constater que Giles avait réquisitionné un bus scolaire pour emmener tout le monde loin de la ville. Tout continuait de s'effondrer autour d'eux, et c'est un Alex blessé à la tête et complètement paniqué que Buffy vit se diriger vers elle.
« Buffy… »
« Où est Dawn ?! » s'exclama la Tueuse en retour.
« Je ne sais pas, » lui répondit-il confus. « Elle était à côté de moi, et… et on a été séparés par un mur qui s'est effondré. J'ai… j'ai essayé de la chercher mais… »
Sans attendre, la Tueuse, plus inquiète que jamais, rebroussa chemin et repartit en direction de l'intérieur de la bâtisse. Spike soutenait deux jeunes tueuses blessées, et les amenait en direction du bus, mais quand il vit Buffy entrer à nouveau dans le lycée, il les laissa aux soins d'Alex pour rejoindre sa Tueuse, qu'il rattrapa rapidement.
« Buffy, qu'est-ce que tu fais ?! Il faut qu'on parte, maintenant ! »
« Il faut qu'on retrouve Dawn, » lui répondit-elle.
L'inquiétude apparut rapidement sur les traits du vampire. « Elle n'est pas sortie ? »
« Non. »
« Avec mon odorat, je peux la retrouver Buffy, va avec les autres… » tenta Spike, mais il fut rapidement interrompu par la jeune femme.
« Je ne repartirai pas sans ma sœur ! »
« Je sais mon coeur, je sais… » lui répondit-il avec évidence, ne sachant même pas pourquoi il avait pris le temps de suggérer cette idée. Il lança un regard circulaire autour d'eux. « On va la retrouver. »
Ils avancèrent parmi les décombres, cherchant Dawn des yeux, mais la poussière et les débris tombant de parts et d'autres ne leur facilitèrent pas la tâche. Ils parcourent le couloir ouest, endroit où Dawn et Alex avaient été affectés pour le combat, et dans leur avancée, ils évitèrent de justesse un pilier qui s'effondra et frôla de peu Buffy. Au bout de quelques minutes, ils virent prendre forme un corps étendue au sol, au milieu d'un nuage de poussières.
« Bon sang… » laissa échapper Spike.
Quand Buffy réalisa qu'il s'agissait de sa petite sœur, la panique s'empara d'elle.
« DAWN ! »
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A SUIVRE…