Note de l'auteure : Un grand merci à ceux qui auront suivi l'histoire jusqu'au bout ! :) N'hésitez surtout pas à me laisser vos impressions, c'est toujours important d'avoir du retour sur ce qu'on écrit, surtout sur des textes aussi longs. J'espère en tout cas que ça vous aura plu ! :)
Je précise que l'épilogue est particulièrement triste sur un point, et que si vous voulez vous arrêter sur un happy-end (tout relatif), la fin du chapitre 29 fait parfaitement l'affaire ! Mon choix ne plaira pas à tout le monde ici, j'en suis consciente, c'est pour ça que je préfère prévenir ;) Bonne lecture !
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EPILOGUE : 20 ans plus tard…
Comme chaque soir, une jeune femme faisait sa patrouille quotidienne dans un des cimetières de la ville qu'elle habitait, Sunnydale.
Au vu de la forme qu'elle tenait ce soir là, elle savait qu'aucun des monstres qui se présenteraient à elle ne ferait long feu. Son pieu aiguisé en main, elle aurait été prête à mettre n'importe lequel d'entre eux au défi. Longeant les tombes, elle avançait d'un pas lent, dans l'attente qu'un démon ou un vampire ne surgisse, en cette soirée visiblement calme. Elle était sortie dans l'espoir de se défouler et de se changer les idées, mais jusqu'à présent, peu de distractions s'étaient présentées à elle dans ce cimetière, qui était habituellement particulièrement affectionné par la population vampirique.
Un coup de poing en plein visage la tira subitement de ses pensées. Elle qui était partie aux aguets, avec la ferme intention de tuer quelque chose, venait de se laisser surprendre. Elle pesta légèrement en constatant qu'elle avait atterri dans de la boue et se releva en un mouvement pour faire face à son adversaire, un vampire.
« Tu vas regretter ce que t'as fait ! » lança Anne.
Elle lui envoya un coup de poing suffisamment puissant pour le faire valser à quelques mètres, et une tombe se brisa sous le choc lorsqu'il atterrit à nouveau à terre.
Anne se dirigea vers lui. « Tu sais combien elle m'a coûté cette veste ?! »
Loin d'être préoccupé par son problème, le vampire s'était relevé pour à son tour lui mettre un coup en plein visage, et après quelques minutes de combat, elle lui enfonça un pieu dans le cœur qui le fit définitivement tomber en poussières.
« Et voilà… » dit-elle satisfaite.
Elle regarda la manche de sa veste, et son visage prit soudain une mine déconfite, quand elle constata que celle-ci était couverte de boue. Une voix essoufflée parvint à ses oreilles et la jeune femme prit appui contre une tombe, avant de tourner la tête en direction de la nouvelle arrivante.
« Ah, Anne, te voilà ! » lança une jeune fille en reprenant son souffle. « Ça fait dix minutes que je te cours après ! T'aurais pu m'attendre ! »
« Oh, euh, désolée, Aly ! Je pensais que tu ne pourrais pas venir… »
« Ew ! » réagit Alyson en constatant les tâches de boue sur la veste d'Anne. « Un combat ? »
« Oh non, j'aime bien me rouler dans la boue, je trouve ça fun ! » rétorqua Anne d'une voix ironique. « T'as jamais essayé ? »
« Ah ah ah… » répliqua la jeune fille d'une voix sarcastique.
Elles échangèrent un regard amusé et Anne poursuivit. « Tu n'étais pas censée rester à la maison pour aider Willow ? »
« Non, Maman ne voulait pas que je l'aide, » soupira Alyson. « Elle dit que c'est beaucoup trop dangereux et que je n'ai pas encore suffisamment d'expérience et de maîtrise pour lancer ce genre de sort. »
Anne haussa un sourcil. « Parce que patrouiller, c'est moins dangereux peut-être ? »
« Tant que je suis avec toi, je ne risque pas grand chose, » répliqua Alyson avec un sourire.
Anne poussa un soupir. « Bon, je ne te ferai pas changer d'avis de toute façon, alors viens, » dit-elle en l'attrapant par l'épaule.
Arborant un grand sourire, Alyson suivit Anne lorsqu'elle la vit commencer à avancer, et elles poursuivirent leur route dans le cimetière, des tombes et des cryptes à perte de vue.
« Et puis, quand tu as commencé les patrouilles, tu étais plus jeune que moi ! » poursuivit Alyson en balançant ses bras d'avant en arrière.
« Oui, si on oublie le fait que je n'avais pas le droit de participer, seulement celui de regarder… Maman était beaucoup trop angoissée à l'idée que je sois blessée, et papa, bien qu'il essayait d'être moins démonstratif, était exactement pareil ! Tu les aurais vus pendant les patrouilles… »
Le visage d'Alyson prit un air déterminé. « Ouais, mais j'ai quinze ans maintenant. Je pense être suffisamment mûre pour affronter ce genre de chose ! Et puis, c'est ce à quoi je suis destinée de toute façon… »
Anne eut un sourire indulgent. Alyson s'était toujours montrée très téméraire, et cela lui avait valu de nombreux soucis par le passé. Enfant abandonnée par sa mère à l'âge de six mois seulement, le Scooby qui, suite au combat, avait activement poursuivi la recherche de potentielles de par le monde, était un jour tombé sur elle.
Depuis une vingtaine d'années, de nombreuses choses avaient changé.
La venue au monde de la petite Anne avait chamboulé bien des choses dans leurs vies et dans la dynamique du Scooby. Elle était rapidement devenue le centre de toutes les attentions, et avait été largement protégé par chacun des membres du groupe. À leur propre surprise, Buffy et Spike avaient rapidement pris leurs marques en tant que parents, bien que leur mode de vie ait été bien différent de celui d'une famille classique. La Tueuse n'aurait jamais cru être témoin de ça un jour, mais le vampire se comportait avec elle comme un véritable papa poule –même s'il tentait souvent de réfugier ses attitudes en public sous de la nonchalance- et elle avait régulièrement été attendrie de voir combien il pouvait adorer leur fille.
Les années avaient passé, Anne avait grandi, et avait imposé chaque jour un peu plus son caractère bien trempé et son fort sens de la répartie. Si elle savait pertinemment comment s'y prendre pour obtenir ce qu'elle voulait, elle restait néanmoins adorable et particulièrement généreuse.
Avec la recrudescence de nouvelles tueuses, Giles avait quant à lui décidé de refonder le conseil des Observateurs, en Angleterre, en revoyant de fond en comble son fonctionnement et ses règles. Il avait dès le départ accepté, sous l'insistance d'Andrew, de prendre le jeune homme sous son aile afin de faire de lui un futur observateur. Suite à cette renaissance, leur nombre avait considérablement augmenté en peu de temps, et au vu du nombre de tueuses qui faisaient chaque jour leur arrivée, ils n'étaient pas de trop. Malgré la destruction de la Bouche de l'Enfer, qui avait éradiqué la ville de Sunnydale de la carte, l'activité démoniaque, bien que moins forte, était malgré tout restée élevée dans certaines régions du globe et les vacances que prirent les membres du Scooby-gang suite au combat prirent fin seulement quelques semaines plus tard.
Avec l'aide de son Observateur, Buffy, qui résidait à Cleveland, avait pu former une organisation qui, en étroite collaboration avec le conseil des Observateurs, se chargeait de retrouver toutes les futures tueuses et de les former à la maîtrise de leur pouvoir, et à l'enseignement de leur devoir. Elles étaient à ce jour réparties aux quatre coins du monde, dans différentes villes, en fonction de l'activité vampirique, et sous les ordres d'un Observateur, formé, qui veillait au bon déroulement de la mission.
Les écarts n'avaient pas été des moindres. Gérer des milliers de tueuses s'était avéré être un défi bien plus difficile à relever qu'ils ne l'avaient escompté. Certaines avaient commis des dérives, abusant de leurs pouvoirs ou les utilisant à mauvais escient. D'autres avaient acquis leur pouvoir alors même que leur santé mentale ne leur permettait pas d'en bénéficier sans représenter un danger pour les autres.
Ils avaient notamment eu affaire à une jeune fille, une certaine Dana, de nombreuses années auparavant, que Wolfram & Hart avait recueilli en son sein, et qui présentait de graves troubles psychiques. Mais Buffy avait préféré la récupérer au plus vite. Angel en avait peut-être pris la tête, mais de ce qu'elle en savait, ce cabinet d'avocat n'avait bonne réputation qu'auprès des démons et autres malfrats, et elle craignait que cet environnement ne soit pas adéquat pour permettre à la jeune fille de retrouver un certain équilibre, tant que possible, et c'est ainsi qu'ils l'avaient rapatriée auprès d'eux, la plaçant dans un établissement spécialisé leur permettant un suivi régulier de Dana.
Grâce à la magie, Willow, qui avait gagné en puissance, apportait une aide précieuse à la mission dont ils étaient désormais investis, et permettait de retrouver les tueuses de par le monde. Quel que soit leur âge, jamais aucune future tueuse ne devait rester sans surveillance. Si elles étaient enfants, ils se contentaient de garder un œil sur elles, afin d'assurer leur protection, et de faire en sorte que le jour où elles seraient en âge de comprendre le sens de la mission qui les attendait, elles puissent rejoindre leur organisation.
C'est en apprenant un jour qu'une future tueuse, âgée d'à peine six mois, avait été abandonnée par sa mère à Tokyo, que Willow, accompagnée de sa petite amie Emily, se rendirent sur place. En voyant le joli minois de l'enfant, dont elles durent prendre soin pendant plusieurs semaines, elles finirent par se prendre d'une immense affection pour elle, et quelques mois plus tard, malgré les difficultés qui s'étaient dressées devant elles, la petite fille, qu'elles prénommèrent Alyson, fut adoptée par les deux jeunes femmes. Elle était aujourd'hui une adolescente de quinze ans, plutôt grande pour son âge, avec de longs cheveux noirs qui lui descendaient jusque dans le bas du dos. Elle avait beau répété qu'elle était prête à assumer son rôle de tueuse, qu'elle considérait comme le 'métier' le plus cool du monde, Willow et Emily refusaient catégoriquement qu'elle commence avant d'avoir atteint l'âge de seize ans.
« Je croyais que tu ne voulais plus venir patrouiller dans ce secteur ? » demanda Alyson à Anne.
« L'activité vampirique a commencé à ré-augmenter quand j'ai décidé de moins y venir. »
Anne avait quant à elle désormais dix-neuf ans. Elle s'était laissée pousser de longs cheveux châtains, et ses yeux d'un bleu océan ne laissaient planer aucun doute sur l'identité de son père. Elle tenait de ses parents une attitude rebelle, et un sens de la répartie qui lui avait souvent porté préjudice à l'école.
« On va rentrer. Il n'y a rien ce soir… » déclara t-elle à l'adresse d'Alyson.
« Dommage, je viens à peine d'arriver… » soupira la jeune fille en réponse. Après seulement quelques secondes de silence, elle reprit d'un ton plus enjoué. « Tu ne veux pas aller au Bronze ? »
Anne secoua la tête négativement. « Non, pas ce soir… »
Une fois sorties du cimetière, elles n'échangèrent plus un mot jusqu'à la maison Summers, et Alyson remarqua que derrière ce silence et cette fausse attitude désinvolte, Anne tentait de dissimuler sa tristesse. Et elle comprenait pourquoi. Une demi-heure plus tôt, contrairement à ce qu'elle avait pu dire, c'était en réalité Willow qui lui avait demandé de venir la rejoindre pendant sa patrouille. Cette période de l'année était une épreuve difficile à passer pour la jeune fille, car il symbolisait un bien triste anniversaire. Peinée de la voir ainsi, Alyson tenta du mieux qu'elle put de rendre le sourire à sa cousine de cœur, mais chaque tentative fut soldée par un échec.
Dix longues années après sa destruction, la ville de Sunnydale était re-née de ses cendres et avait été reconstruite pratiquement à l'identique de l'ancienne, à quelques kilomètres du lieu où se trouvait le cratère. En apprenant la nouvelle, Buffy et Spike n'avaient pas longtemps hésité à y acheter un terrain, et la maison qu'ils firent reconstruire fut en quelques points similaire à l'ancienne, bien que beaucoup plus grande et avec deux chambres supplémentaires.
Ils étaient donc revenus habiter dans le nouveau Sunnydale dix ans plus tôt, et partageaient leur maison avec Dawn et le fils de celle-ci. Willow, Emily et Alyson qui avaient vécu un certain temps au Brésil, étaient, elles aussi, revenues quelques années plus tard habiter en ces lieux, saisissant l'opportunité qu'une maison avait été mise en vente sur Revello Drive. Mais les bouleversements qui survinrent il y a deux ans les amenèrent à la vendre et à venir élire domicile chez les Summers.
Lorsqu'elles passèrent la porte de la maison, un petit garçon de huit ans, vêtu d'un pyjama bleu marine, se dirigea vers Anne en sautillant, tenant une feuille entre ses mains.
« Regarde le dessin que j'ai fait ! Il est joli, hein ? »
Anne accrocha sa veste entachée de boue sur le porte-manteau et prit le dessin entre ses mains, avant d'esquisser un sourire en direction de son petit cousin.
« Oui, Devon, il est très joli. »
Elle déposa un baiser sur le front de celui-ci avant de partir en direction de la cuisine et le petit garçon, toujours aussi enthousiaste, partit montrer son œuvre à Alyson qui l'accueillit avec un grand sourire.
Devon était le fils de Dawn. Né d'une relation qu'elle avait eue avec un collègue -qu'elle avait connu quelques mois après son arrivée à Sunnydale- celui-ci avait rompu à peine quelques semaines après avoir appris la grossesse de la jeune femme. Une décision que Spike n'avait pas pu s'empêcher d'aller faire regretter à l'homme, en lui flanquant un soir la peur de sa vie. Bien qu'effondrée, Dawn était parvenue à assumer seule son rôle de mère, avec l'aide de son entourage, et s'était rapidement remise sur pieds, se consacrant à son fils, dont le père se contentait désormais de rares visites, reproduisant un schéma familial que la jeune femme ne connaissait que trop bien. Depuis, elle multipliait les aventures, mais n'avait jusqu'à présent pas réussi à connaître une relation durable, ce qu'elle ne regrettait finalement pas.
Dawn descendit les escaliers, et fit son entrée dans le salon. Vêtue d'un jean, d'un débardeur bleu ciel et de chaussures à talons, la jeune sœur de la Tueuse avait également beaucoup changé. Ses longs cheveux châtains étaient aujourd'hui beaucoup plus courts, lui arrivant juste au dessus des épaules. Elle s'approcha de son fils qui dessinait sur la table basse du salon.
« Devon, viens avec moi, mon chéri. C'est l'heure d'aller au lit ! »
« Oh, non, Maman, j'ai pas fini mon dessin ! » se plaignit le petit garçon en retour.
« Tu le finiras demain, tu devrais déjà être couché à cette heure ci. »
En poussant un soupir pour montrer son mécontentement, il posa le crayon qu'il tenait entre ses mains et suivit sa mère qui le poussait gentiment dans le dos pour l'amener à l'étage.
« Anne est rentrée ? » demanda Dawn à son fils alors qu'ils montaient les marches.
« Oui, elle est allée dans la cuisine, je crois. »
« Bien, j'irai la voir tout à l'heure. Quelle histoire tu veux qu'on lise ce soir ? »
« Hansel et Gretel ! » répondit l'enfant enthousiaste.
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Une odeur de crêpes saisit Anne lorsqu'elle fit son entrée dans la cuisine. Tout en venant prendre place sur un tabouret, elle vit qu'Emily s'affairait à en faire à la chaîne. Elle les disposait ensuite successivement dans une assiette.
« Bonsoir, ma chérie, » lança Emilie.
« B'soir, » répondit Anne avec un petit sourire. « Qu'est-ce que tu fais ? »
« Une spécialité française que ma cousine m'a fait découvrir la dernière fois que je me suis rendue chez elle… Tu es déjà rentrée de patrouille ? »
« Oui. Il n'y avait pas grand chose ce soir… »
« Oh, je vois. Tu en veux ? » ajouta Emily en désignant la pile de crêpes.
Anne fit une petite grimace en signe de dénégation. « Non, merci. »
« Tu devrais. Tu ne manges pas beaucoup ces derniers temps… »
« Je n'ai pas très faim, c'est tout. »
Anne se servit un verre d'eau qu'elle amena à ses lèvres, puis elle se stoppa un instant. « Où est Willow ? » demanda t-elle consternée.
« Elle est partie à la boutique de magie, en ville. Il lui manquait un ingrédient pour le sort qu'elle voulait lancer. »
« Ça va marcher, tu crois ? »
« Je ne sais pas… Mais on ne perd rien à essayer, » répondit Emily.
Willow avait fait la rencontre d'Emily quelques mois après la destruction de Sunnydale et la mort de Kennedy. Elles s'étaient connues à une réunion des sorcières de la Confrérie, dans laquelle Emily venait tout juste de faire son entrée. Willow, qui y avait passé quelques temps, s'était rapidement liée d'amitié avec la jeune femme pétillante et généreuse qu'elle était, et qui sur quelques traits, lui rappelait énormément Tara. Elles partageaient la même passion pour la magie, et au fil des mois, leur relation avait rapidement évolué en une histoire d'amour. Depuis, elles ne s'étaient plus quittées et avaient, deux ans après le début de leur relation, adopté Alyson.
« Est-ce que… est-ce que tu sais comment Willow a ramené ma mère, quand elle était morte ? » demanda Anne, l'air plongée dans ses pensées.
Emily tourna subitement la tête vers elle. « Pourquoi tu veux savoir ça ? » lui demanda t-elle suspicieuse.
« Pour rien, juste… par curiosité. »
Emily répondit malgré tout, mais restait intriguée. « Willow m'a expliqué qu'elle avait réalisé un rituel très dangereux, le genre que tu ne réalises qu'une fois dans ta vie. Il était basé sur le vase d'Hosirus. Mais c'est de la magie noire, vraiment dangereuse et qui va à l'encontre de toutes les lois de la nature. Ils n'avaient pas le droit de faire ça. La seule raison pour laquelle ils ont pu aller à l'encontre du destin, c'est parce que c'étaient des forces surnaturelles qui l'avaient tuée. »
« Oui, je connais cette histoire… J'espérais juste que tu pourrais m'en dire un peu plus sur la nature du rituel. »
Emily posa la spatule qu'elle tenait entre ses mains, et s'approcha d'Anne, un air profondément désolé inscrit sur son visage.
« Écoute Anne, je sais que c'est difficile pour toi, mais tu ne pourras rien y changer. Nous avons déjà eu cette conversation. C'était sa destinée. Leur destinée. »
« Elle a raison, » intervint soudain Dawn.
La jeune femme venait d'apparaître dans l'embrasure de la porte de la cuisine, et se tenait appuyée contre celle-ci.
« Moi aussi je voudrais changer les choses, plus que tout au monde, » continua t-elle. « Tu peux me croire… mais tu n'y pourras rien. »
« C'est que… c'est tellement injuste, » répliqua Anne. Ses yeux s'étaient embués de larmes contenues.
« Je sais, » répondit Dawn, la gorge nouée.
« Ils ont donné leur vie, » reprit Anne. « Ils ne méritaient pas ça. Pas après tout ce que… » elle s'interrompit, incapable de continuer.
Il y eut un silence pesant durant quelques secondes, qui fut interrompu par la sonnerie du téléphone. Dawn s'écarta pour laisser passer Emily qui partait en direction de celui-ci pour répondre. Profitant de ce moment, Anne se leva précipitamment, et sortit de la cuisine en claquant la porte.
Dawn n'eut même pas le temps de réagir, sous le coup de la surprise. « Atten… »
Les mots moururent entre ses lèvres.
Elle resta le regard fixé sur la porte pendant quelques secondes. Dawn savait pertinemment qu'il allait être difficile de la réconforter. Les évènements avaient beau daté de deux ans, leur souvenir demeurait vivace, et la peine l'était encore plus. Elle se retourna précipitamment et partit en direction du salon, déterminée. Une fois arrivée dans celui-ci, elle prit sa veste accrochée au porte-manteau et l'enfila, tout en jetant un œil aux personnes qui se trouvaient installées sur le canapé. C'est à ce moment là que la porte s'ouvrit sur Willow, qui portait dans ses bras des ingrédients de la boutique de magie.
« Un peu d'aide ne serait pas de refus… » lança la sorcière en entrant. « Ce sac va tomber. »
Dawn la débarrassa de quelques paquets et vint les déposer sur la table basse du salon.
« J'ai croisé Anne qui sortait, » commença Willow en se débarrassant de ce qu'elle portait. « Elle avait l'air… perturbée. »
« Oui, ce n'est pas une période facile pour elle, » répondit Dawn.
Un air triste prit place sur le visage de Willow. « Ça ne l'est pour personne… »
La Summers baissa la tête. « Ils nous manquent beaucoup, mais je pense que c'est pour elle que c'est le plus difficile. »
« J'ai demandé à Alyson de l'accompagner en patrouille tout à l'heure, » ajouta Willow. « Pour qu'elle ne reste pas seule. »
Alyson s'approcha d'elles afin de prendre part à leur conversation. « J'ai essayé de lui remonter un peu le moral, mais j'ai eu du mal, » déclara t-elle tristement.
« Je… je vais aller la rejoindre, » lança Dawn.
« Tu sais où elle est allée ? » lui demanda la rousse.
« Je crois que oui… » dit-elle en réponse. « Tu gardes un œil sur Devon ? Il dort dans sa chambre. »
« Oui, t'en fais pas, je veille sur lui. Tu peux y aller. »
« Merci, Willow, » répondit Dawn reconnaissante.
Elle prit un pieu par précaution, dans le cas où elle ferait de mauvaises rencontres, et sortit de la maison. Emily venait, quant à elle, tout juste de raccrocher, et elle se dirigea vers Willow et Alyson, qui avaient pris place sur le canapé.
« Qui c'était au téléphone ? » demanda Willow.
« Alex ! » répondit Emily. « Il est à Shanghai, avec Emma. Apparemment, ils ont prévu de venir nous voir bientôt. Peut-être dans une semaine. »
« Oh, mais c'est une super nouvelle ça ! Devon sera vraiment content de revoir Shawn et Amber. Et puis, ça fera du bien à Anne de revoir Alex. Il lui manque beaucoup… »
Après avoir vécu à Cleveland aux côtés de Buffy, Spike et Dawn, Alex avait acquiert le statut de chef dans l'organisation fondée par Buffy, et s'était retrouvé à la tête de groupes de tueuses. En compagnie d'une vingtaine d'entre elles, il voyageait de villes en villes, afin de remédier à une trop forte activité démoniaque dans certaines régions du globe. Il revenait régulièrement à Sunnydale rendre visite au Scooby, mais passait la plupart de son temps en déplacement. Le jeune homme avait mis bien du temps à se remettre de la mort d'Anya, et c'est après avoir eu deux ou trois aventures qui n'avaient pas duré plus de quelques mois qu'Alex avait fait la rencontre d'Emma, une jeune femme brillante qui venait tout juste d'apprendre qu'elle était une tueuse.
Entre eux, ça n'avait pas été le coup de foudre immédiat. Après son arrivée, Emma s'était rapidement imposée par son franc parlé, ce qui avait donné lieux à de nombreux conflits entre celle-ci et Alex. Mais au terme de deux années de collaboration dans le combat contre le mal, le comportement de l'un envers l'autre s'était peu à peu adouci, ils s'étaient apprivoisés et avaient commencé à développer des sentiments l'un pour l'autre. Bien que ça ait pris du temps, ils avaient fini par se mettre ensemble quelques mois plus tard.
Depuis, ils avaient eu deux enfants. Des faux jumeaux, nés la même année que Devon. Un petit garçon, qu'ils avaient prénommé Shawn, et une petite fille qui portait le nom d'Amber. Les petits étaient aujourd'hui âgés de huit ans, et Alex et Emma projetaient de venir bientôt s'installer définitivement à Sunnydale, dans une maison en vente, pas très loin de celle des Summers, afin que leurs enfants connaissent une vie plus stable et n'aient plus à les suivre de ville en ville.
« Ils sont sur une affaire en ce moment ? » demanda Willow.
« Il m'a parlé d'une bande de démons qui avaient pris la ville d'assaut. Beaucoup de civils sont morts apparemment. Ils ont rencontré quelques difficultés, mais avec les tueuses, ils devraient venir à bout de ces démons. »
Le visage de Willow devint particulièrement inquiet. « Shawn et Amber… ? »
« Ils sont en sécurité, » la rassura tout de suite Emily.
« Oh, bien, tant mieux, » répondit la sorcière rousse, soulagée. « Je le rappellerai pour savoir comment ça s'est passé. »
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Dawn foulait le sol du cimetière de Restfield, marchant d'un pas sûr en direction d'un endroit qu'elle ne connaissait que trop bien, pour s'y être rendue plusieurs fois. Quand elle arriva à destination, elle fut soulagée de constater qu'elle avait eu raison. Anne se trouvait agenouillée devant une tombe, sur laquelle étaient inscrits les noms de « Buffy Anne Summers » et de « Spike », parmi d'autres inscriptions en leur mémoire.
Anne ne prit même pas la peine de tourner la tête vers la nouvelle arrivante.
« Je savais que tu viendrais ici, » déclara Dawn.
La jeune femme se dirigea doucement vers sa nièce, et s'agenouilla à côté d'elle, tout en fixant la tombe.
« Tu sais… je ne te l'ai jamais dit, mais… quand j'ai perdu ma mère, j'étais prête à tout faire pour la ramener, au point d'aller consulter un démon pour qu'il me donne une incantation qui aurait le pouvoir de la faire revenir. »
« Tu es allée voir un démon ? » réagit Anne avec une petite voix, surprise.
« Oui… j'étais complètement aveuglée par mon chagrin. Mais, après avoir fait le rituel, je me suis rendue compte que… ça ne servirait à rien. Ma mère était morte, et je savais que ce que je faisais ne la ramènerait pas. Elle serait revenue sous la forme d'un zombie, et elle ne méritait pas ça. »
Elle poussa une mèche des cheveux d'Anne, qui lui tombait devant le visage.
« Je sais que tu en souffres toujours, même si c'était il y a deux ans. Moi aussi, ils me manquent… terriblement. Mais il faut que tu continues à te battre. Pour eux. N'oublie pas, tu étais leur petit miracle. »
Des larmes apparurent dans les yeux d'Anne. « C'est que… je ne sais pas comment faire sans eux. »
Elle tourna à nouveau son regard vers la tombe.
« Ça ne devait être qu'une simple mission… »
« Ils sont tombés dans un guet-apens, » répondit Dawn. « Personne n'aurait pu le prévoir. »
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Flash Back. Deux ans plus tôt…
« Tu crois vraiment que c'est une bonne idée ? » demanda Buffy.
« Puisque je te le dis… Elle ne s'y attendra pas ! » répliqua Spike.
« Mais… elle est un peu jeune encore, tu ne trouves pas ? »
Spike prit un air amusé. « Tu es bien consciente que cette excuse ne marchera plus d'ici les deux prochaines décennies ? »
Buffy prit une mine boudeuse et lui lança un torchon dans la figure. « C'est ça, moque-toi ! »
Le vampire eut un sourire taquin et fit le tour du comptoir de la cuisine pour se rapprocher d'elle.
« Tout de même, une voiture… Tu m'aurais vu conduire à son âge ! J'étais à deux doigts de me tuer chaque fois que je touchais à un volant. »
Spike haussa un sourcil. « Ça n'a pas vraiment changé… »
Elle lui donna une petite tape sur le bras. « T'as fini oui ! Et puis, je ne conduis pas si mal… »
« T'as failli rentrer dans une cabine téléphonique l'autre jour ! »
« Je trouve que tu as la mémoire courte, » rétorqua la Tueuse blonde.
« C'est-à-dire ? » demanda t-il provocateur.
« Si tu ne m'avais pas fait des avances absolument scandaleuses pendant que je conduisais, ça ne serait pas arrivé, » finit-elle en croisant les bras.
Spike eut un sourire fier. « Je sais. »
Elle se préparait à répliquer, offusquée de le voir réagir ainsi, mais elle fut interrompue dans son élan lorsqu'il ramena son visage vers lui et posa ses lèvres sur les siennes pour un baiser auquel elle ne résista pas.
« Mais c'est parce que je t'aime et que tu es… irrésistible, » dit-il avec un air aguicheur lorsqu'ils se séparèrent.
« Mmh, mmh, » commença Buffy amusée. « Irrésistible comment ? » ajouta t-elle avec légèreté.
Spike leva un sourcil. « Je te montrerai ça plus tard, mon cœur. »
Elle eut un petit sourire amusé, et déclara sur un ton faussement exaspéré en se détournant de lui : « Je me demande parfois comment je fais pour continuer à être dingue de toi, avec tout ce que tu me fais parfois subir… »
« Ça n'a pas vraiment l'air de te déplaire… » dit-il suggestif en réponse.
Buffy était en train de ranger des verres dans un des placards de la cuisine, et elle tourna vers lui un regard taquin.
« Ah oui ? Et qu'est-ce qui te fait dire ça ? »
« Il y a des choses qui ne trompent pas… Et puis, tu mets très peu de cœur à l'ouvrage quand il s'agit de m'en vouloir… »
Buffy prit un air faussement provocateur, avant que Spike ne poursuive.
« En même temps, je suis incroyablement sexy, ça doit être pour ça, » dit-il sur un ton faussement arrogant.
Buffy fit mine de réfléchir. « Mmh, mmh, oui, ça doit être pour ça, » dit-elle finalement amusée.
Il l'attira à nouveau auprès de lui en un geste, passant ses bras autour de sa taille, et pencha ses lèvres vers les siennes. Buffy passa ses bras autour du cou du vampire, s'abandonnant entièrement à leur baiser, jusqu'à ce que débarquent Anne et la petite Alyson dans la cuisine.
« Pourquoi je ne suis pas étonnée ? » lança Anne en les regardant faussement exaspérée. Elle croisa les bras, le sourcil relevé.
Buffy et Spike se séparèrent avec un sourire mi-amusé, mi-embarrassé. La jeune fille se dirigea alors vers ses parents, attrapant un fruit dans la corbeille disposée sur la table au passage. Buffy passa ses bras autour d'Anne, déposant un long baiser contre sa joue.
« Tu nous aimes bien quand même, avoue, » blagua la Tueuse.
« Si peu, » s'amusa sa fille en réponse, lui retournant son étreinte.
Alyson, âgée d'une dizaine d'années, était en train de farfouiller dans les placards à la recherche d'un de ses besoins vitaux.
« Où vous avez mis les bonbons ?! »
« Tu es sûre d'y avoir droit après le repas du soir ? » interrogea Buffy, sceptique.
« S'il te plaît Buffy, tu n'as qu'à rien dire à maman, » la supplia Alyson.
« De toute façon, il n'y en a plus, » dit finalement la Tueuse blonde. « Tu as mangé les derniers hier. »
« Oh… » réagit la pré-adolescente, déçue.
La porte d'entrée claqua et ils entendirent que le salon commençait à devenir animé, au vu des cris d'enfants qui leur parvenaient. Ils virent débarquer Alex quelques secondes plus tard, dans la cuisine.
« Salut tout le monde ! »
« Salut ! » répliqua Anne.
« Shawn et Amber sont là ? » demanda immédiatement Alyson, enthousiaste.
« Oui, ils sont en train de jouer avec Devon, » répondit Alex à la jeune fille.
Elle partit précipitamment en direction du salon, passant en coup de vent devant Alex, qui la suivit des yeux avant de reporter son attention sur le couple et leur fille.
« Alors, comment s'est passé ton entretien ? » demanda Buffy à l'adresse de son meilleur ami.
« Mal. En fin de compte, je ne suis pas sûr d'être fait pour ce boulot. Et puis, avec tous nos déplacements, je ne suis pas certain qu'ils auraient accepté de me donner des congés quand il aurait fallu. Le patron semblait assez exigeant, et adopter une politique un peu plus laxiste pour l'un de ses employés ne semblait pas être dans ses cordes. »
« Désolée pour toi Alex ! » répliqua t-elle.
« Ça fait rien… Si je suis venu, c'est surtout pour te parler d'un nid de vampires. Avec Emma et les enfants, on est tombé sur deux vampires tout à l'heure. Ils étaient en train de discuter d'un projet, une tuerie, il m'a semblé, et le nom de "Sherwood" a fait apparition dans leur conversation. »
Spike se tourna vers Buffy. « C'est un quartier pas très loin du Bronze ça ?»
Elle lui répondit par l'affirmative.
« Et à ce que j'ai compris, c'est là que se trouve leur tanière, » poursuivit Alex. « Si j'en crois leurs propos, il semblerait qu'ils prévoient de se faire un petit pique-nique dans pas très longtemps. Emma et moi, on n'a pas pu les suivre parce qu'il y avait les enfants avec nous, mais il faudrait que quelqu'un aille leur rendre une petite visite. J'avais pensé le proposer aux tueuses, mais… »
Buffy l'interrompit. « On va y aller ! » Elle tourna son regard vers Spike. « T'es d'attaque ? »
« Toujours, amour. »
« Je viens avec vous ! » intervint Anne.
« Oh, non jeune fille ! Je ne crois pas, » répondit Buffy. « Je te rappelle que tu as été virée de cours pour avoir répondu à ton prof d'Histoire. »
« Ce type me déteste… ! Et il croit toujours avoir raison sur tout. »
« Ce n'est pas une raison. »
« Ce type avait vraiment l'air d'un enfoiré la dernière fois que je l'ai vu… » intervint Spike l'air de rien.
Anne croisa les bras contre sa poitrine. « Ah, tu vois ! »
Spike et Anne échangèrent un regard complice.
« Spike, tu m'aides pas là… » marmonna Buffy en se penchant vers le vampire.
« Désolé, mais je trouve qu'elle n'a pas tort… »
Buffy poussa un soupir. « Le Principal a été très patient jusqu'ici, il ne t'a pas fait exclure, mais pour te faire rattraper tous les contrôles que tu as manqués, il va te faire passer un devoir de deux heures demain. T'as intérêt à le réussir. »
« Réviser ne serait pas une mauvaise idée… » appuya Spike.
Anne poussa un soupir exaspéré.
« Et puis, de toute façon, je ne suis pas très emballé à l'idée que tu viennes en patrouille… » ajouta t-il.
« J'ai dix-sept ans ! » lança Anne. « Maman était bien plus jeune quand elle a commencé… »
« Justement, je n'ai pas vraiment pu profiter de ma jeunesse… » répondit la Tueuse blonde. « Ce qui n'est pas ton cas. Profite, crois-moi. »
« Et si pour moi, "profiter" signifie patrouiller avec vous ? »
« Tu vois ça comme un jeu ? » demanda Buffy en haussant un sourcil.
« Avouez que c'est plutôt sympa… ! »
« Je pensais que l'épisode Drusilla t'avait pas mal refroidie de ce côté-là, » ajouta la Tueuse en croisant les bras contre sa poitrine.
Anne se referma. « Oui, mais j'ai grandi depuis, et on n'a plus rien à craindre d'elle… »
Quatre ans plus tôt, alors qu'Anne était âgée de quatorze ans, Drusilla, accompagnée de son nouveau gang de vampires, avait fait son retour à Sunnydale, après de nombreuses années de silence. Son retour avait été particulièrement remarqué. Il y avait eu de nombreux morts, et lors de leurs face à face avec la vampire, cette dernière s'était montrée particulièrement violente à l'égard de Buffy.
Quelques jours seulement après leur arrivée, Drusilla avait cherché à récupérer Spike, en se servant d'Anne pour parvenir à ses fins. La jeune fille avait été enlevée et retenue prisonnière durant trois jours. Les vampires qui accompagnaient Drusilla étant particulièrement féroces, le tout combiné à la folie de la ténébreuse ex de Spike, ils avaient eu l'opportunité de faire des ravages du temps de leur présence en ville. Buffy avait même fini à l'hôpital, gravement blessée lors de l'un de leurs combats.
« Je vais raccompagner Alyson chez elle, » lança Anne. « Willow et Emily viennent de rentrer, j'ai vu leur voiture garée dans l'allée. »
« Parfait, » répondit Buffy. « Et ensuite ? »
Anne leva les yeux au ciel. « Et ensuite, je file dans ma chambre réviser mon contrôle. Cela dit, je tiens à dire que je trouve ça profondément injuste… Si seulement ils connaissaient les raisons pour lesquelles j'ai été absente… »
« 'Attaque de vampires' en motif d'absence, je ne suis pas sûre que ça serait bien passé, » ironisa Buffy.
« Et c'est dommage ! » ajouta Anne.
« Mais je sais très bien ce que c'est, je suis passée par là… »
« Je sais, raison de plus pour être plus cools comme parents ! Vous savez très bien ce qu'il en est. »
Buffy s'offensa de sa remarque. « Quoi ?! Mais on est *très* cools. »
« Il y pas plus cools que nous ! » renchérit Spike sur le même ton.
« Non, je peux te dire que les parents les plus cools du monde, ils laissent leur fille venir en patrouille avec eux. Demain soir, peut-être ? », suggéra t-elle doucement.
« Si tu crois qu… que… » commença Spike.
La jeune fille avait adopté une moue boudeuse, approchant son père.
« C'est pas comme ça que tu parviendras à tes fins… »
Anne reprit de plus belle en leur adressant un regard de chien battu. Spike et Buffy échangèrent un regard.
« Eh bien, si tu veux… peut-être… enfin… oui, pourquoi pas… demain soir, », finit-il par déclarer en soupirant, d'une voix ennuyée.
Anne arbora un grand sourire et fondit sur son père pour le remercier, enthousiaste.
« Merci ! » dit-elle en déposant un baiser contre sa joue. « Je file raccompagner Alyson. »
Elle quitta précipitamment la cuisine pour se rendre dans le salon.
Buffy tourna son regard vers son vampire, un sourcil relevé. « Elle te mène vraiment par le bout du nez. »
« Je ne t'ai pas beaucoup entendu non plus ! »
Buffy haussa les épaules, feignant l'indifférence. « Je ne voulais pas te contredire, c'est tout. Et si je te fais mes yeux de biche, ça marche pour moi aussi ? » ajouta t-elle.
Elle adopta le même regard, avec un sous-entendu suggestif, et il s'approcha d'elle amusé, plongé dans ses yeux. Ils semblaient être sur le point de s'embrasser, leurs lèvres s'effleurant sensuellement quand…
« Hey, stop ! Je suis là je vous rappelle ! »
Alex venait de sortir la tête du frigo, dans lequel il s'était servi d'une cannette et faisait à présent face au couple.
« Je l'avais presque oublié, » soupira Spike.
« Elle s'est encore fait virer de cours ? » demanda Alex au sujet d'Anne.
« Ouais… » répondit Buffy dans un soupir.
« C'est à se demander de qui elle tient ça, » ironisa t-il.
Buffy lui lança un regard noir.
« Au temps du lycée, t'admettras que t'étais aussi indisciplinée qu'elle. »
« Mais pas du tout, » réfuta la jeune femme surprise.
« Et Spike a une fâcheuse tendance à montrer le mauvais exemple avec son ton cinglant et les piques qu'il prend un malin plaisir à balancer… ! »
« Comme quand je dis que t'es un crétin ? » sortit Spike sarcastique. « Oups ! Désolé, ça m'a échappé. »
Buffy pouffa de rire et fit mine de prendre une voix exaspérée. « Vous n'arrêterez donc jamais ? »
« Non, » répondirent-ils en coeur.
« Tu sais, j'ai fini par m'y habituer, » continua le Harris.
« Pauvre petit Alex, » s'amusa Spike. « D'autant que tu ne te prives pas pour faire pareil. »
« Ouais, et c'est un véritable plaisir ! » répondit Alex avec un sourire, prenant par la suite une gorgée de sa boisson.
Malgré les piques qu'ils pouvaient échanger, Spike et Alex avaient depuis longtemps enterré la hache de guerre. Des épreuves au cours des années passées avaient fini par les rapprocher et leur avait permis de développer désormais une amitié sincère.
Buffy les interrompit. « Bref, on parle, mais il faudrait peut-être songer à se rendre à cette fameuse tanière. On y va ? » finit-elle en tournant son regard vers le vampire.
« Quand tu veux, mon cœur, » répondit Spike.
Elle attrapa sa main au passage et l'entraîna avec elle vers l'entrée. Dans le salon se trouvaient Dawn et Emma en train de discuter, avec face à elles Shawn, Amber et Devon, hauts comme trois pommes, qui étaient en train de s'amuser.
« Salut Emma ! » lança Buffy tout en mettant sa veste.
Emma lui retourna un sourire. « Salut vous deux, » dit-elle à son adresse et celle de Spike, qui lui retourna un signe de tête.
« Vous allez où ? » demanda Dawn consternée.
« On sort, des vampires à tuer. »
Devon, qui était en train de courir à travers la pièce, fut attrapé par Buffy qui en profita pour déposer un baiser sur sa joue.
« Où est Alyson ? » dit-elle finalement en relâchant son neveu.
« Anne est allée la raccompagner, » lui répondit sa soeur.
« Bien. Tu pourrais me rendre un service ? Veille à ce qu'elle révise ses cours en rentrant. Elle a tendance à n'en faire qu'à sa tête, et elle risque l'exclusion à tout moment. Il faudrait qu'elle bosse… »
« Compte sur moi, j'y veillerai. »
« Merci. »
Buffy et Spike se dirigèrent vers le coffre où étaient disposées les armes, protégé par un cadenas, et se saisirent de deux pieux une fois celui-ci ouvert.
« À ton avis, ça, on prend ou pas ? » demanda la Tueuse à son vampire, tout en soulevant une hache.
« Autant la prendre. On ne sait jamais. »
Buffy acquiesça et Spike referma le coffre à clé. En passant devant le meuble qui se trouvait près du canapé, elle attrapa les clés de la voiture et les lança à son vampire.
« Tiens, puisque je conduis mal ! » dit-elle alors que le vampire blond les rattrapait de justesse.
Spike prit un faux air étonné. « Oh, tu m'en veux encore de t'avoir dit ça ? »
« Moi ? Non, tu me connais, c'est pas mon genre, » fit-elle mine de répondre.
Spike eut un rire amusé, et ils quittèrent la maison en continuant de se chamailler gentiment à ce sujet.
Alex arriva dans le salon à ce moment là, et vint s'asseoir auprès de Dawn et Emma, en évitant les enfants qui couraient à travers la pièce.
« Buffy et Spike sont partis ? » demanda t-il.
« Ouais, » répondit Dawn distraite. « Une histoire de vampires à tuer apparemment. »
« Nous en avons croisé tout à l'heure qui discutaient de plans pas très rassurants… » approuva Emma.
« On a pensé qu'il valait mieux qu'ils aillent y jeter un coup d'œil, » continua Alex.
« Oui, ça vaut mieux… » acquiesça Dawn. « Vous avez prévu de rester jusqu'à quand ? »
« Normalement, on ne part pas avant trois semaines. Willow et Emily sont d'accord pour nous héberger. »
« J'en connais un qui va être content ! » rebondit Dawn en suivant son fils des yeux.
« Les enfants aussi, » ajouta Emma. « Ils aiment être ici. Un jour, on s'installera probablement à Sunnydale. »
« Ça serait fantastique, » s'enthousiasma la plus jeune Summers.
Devon, qui continuait de courir après Shawn et Amber, s'empêtra les pieds dans un tapis et fit soudain un vol plané sous leurs yeux. Son front vint alors heurter le rebord du pied d'un meuble. Ses pleurs se firent rapidement entendre et Dawn se précipita vers lui.
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Spike avait pris le volant et les conduisait en direction du quartier de Sherwood, qui se trouvait à dix minutes de voiture de la maison.
« J'ai oublié la Faux, » soupira Buffy, la moue boudeuse.
Spike eut un petit rire. « Tu feras très bien sans elle. Entre les haches, les pieux et les arbalètes, on parviendra bien à se débrouiller un soir sans… »
« Ouais, ça n'est qu'un nid après tout. »
« Tu crois qu'être seulement nous deux suffira ? » interrogea Spike d'une voix distraite, concentré sur la route. « T'aurais peut-être dû accepter la proposition d'Alex et laisser faire les tueuses… »
« À la manière dont ils en parlaient, je pense qu'on ne risque rien, » dit-elle rassurante. « Si c'était vraiment un gros repaire, on en aurait entendu parler avant… »
« T'as pas tort. »
Buffy ouvrit la fenêtre côté passager, laissant ainsi l'air frais s'engouffrer dans la voiture. Les journées étaient chaudes en ce mois de juillet, mais les températures nocturnes étaient plus qu'agréables.
« C'est un vrai avantage de vivre la nuit, » marmonna t-elle.
Spike tourna brièvement son regard vers elle. « Pourquoi ? »
« Les journées sont bien trop chaudes et agitées. Au moins, la nuit, le climat est plus doux et la ville bien plus calme… »
« Si on fait abstraction des vampires et des démons qui sortent de leur tanière, » ironisa t-il en réponse.
Buffy eut un petit sourire. « Oui, à part ça. »
« Depuis toutes ces années, tu t'es vraiment adaptée à ma manière de vivre, » lui dit finalement Spike, alors que leur voiture empruntait une nouvelle avenue. « Merci, » finit-il en posant un regard tendre sur elle.
Buffy pencha la tête sur le côté. « Je veux vivre au même rythme que le tien et être avec toi… » dit-elle sincère. « Et puis, j'étais la Tueuse, c'était déjà un peu ce que je faisais auparavant, » finit-elle en haussant les épaules.
Spike eut un léger sourire et poursuivit d'une voix plus sérieuse. « Tu n'aurais peut-être pas dû rappeler à Anne la période Drusilla... »
Buffy poussa un soupir. « Je sais, les mots sont sortis trop vite. Elle paraissait trop enthousiaste, j'ai pas réfléchi… »
« C'est vrai. » Après quelques secondes de silence, il reprit. « Rien que de repenser à cette période… »
Il se mit à secouer la tête négativement, incapable de poursuivre. Les mois où ils avaient eu à affronter Drusilla avaient été particulièrement difficiles et éprouvants. Anne avait été enlevée et ils avaient été plus inquiets que jamais pendant les trois jours où elle avait été retenue captive par la ténébreuse vampire et son gang. Leurs angoisses avaient pris fin lorsqu'ils étaient parvenus à la libérer, mais le combat s'était poursuivi et Buffy était passée à deux doigts de la mort, ce qui avait particulièrement marqué le vampire. Il avait vraiment cru être sur le point de la perdre, et cette simple idée lui avait été insupportable.
Il leur était arrivé d'évoquer l'éventualité de la mort de l'un d'eux, déjà quelques années plus tôt, quand Spike avait failli mourir lors d'un combat contre une armée de démons ; le sujet était également revenu sur le tapis suite à ce qui s'était passé avec Drusilla. Mais à chaque fois, la discussion avait fini par tourner court, l'idée même de se perdre mutuellement étant trop douloureuse.
Ils avaient cependant pris leurs dispositions pour assurer l'avenir de leur fille en cas de problème, et avaient préféré vivre au jour le jour, veillant l'un sur l'autre parfois plus que sur eux-mêmes, et profitant de chaque instant qu'ils passaient ensemble. La peur de perdre l'autre était source d'inquiétude, mais aussi un incroyable moteur dans leur quotidien souvent dangereux. Et c'était parallèlement ce qui rendait leurs étreintes aussi intenses.
« Je sais… » répondit Buffy. « Moi aussi quand j'y repense… Ça n'a pas été la période la plus simple. »
« Non. On peut le dire. Elle s'en est pris à Anne, a failli te tuer, et tout ça à cause de moi en plus ! »
Le visage de Buffy prit un air consterné. « Spike ! On en a parlé des centaines de fois, ce n'était pas de ta faute. C'est juste le prétexte qu'elle a été chercher pour revenir nous pourrir la vie. »
« Peut-être, mais j'en étais indirectement la raison en tout cas. Si elle avait atteint son objectif, je peux t'assurer que ça m'aurait rendu fou… »
Elle posa sa main par-dessus la sienne. « L'inverse aurait été vrai également… » lui dit-elle sincère. « Mais tout va bien à présent, et Drusilla ne pourra plus jamais nous nuire, donc autant oublier ça. »
« T'as raison… » dit-il en secouant la tête, retrouvant ses esprits.
Il tourna un regard contemplatif vers elle.
Ils avaient fait du chemin… mais il restait toujours aussi fou amoureux d'elle.
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À la maison Summers, la porte d'entrée venait de s'ouvrir et Anne, en compagnie de Willow, Emily et Alyson, fit son apparition dans l'embrasure de celle-ci.
« On peut s'incruster ? » demanda la sorcière rousse.
« C'est que… ça faisait un moment qu'on n'avait pas passé un moment, tous ensemble, » ajouta Emily. « Alors on s'est dit… »
« Oui, bien sûr ! » répondit Dawn. « Enfin, Buffy et Spike viennent juste de partir en mission, mais ils devraient être de retour d'ici deux ou trois heures. On a toute la soirée. »
Alex se frotta les mains l'une contre l'autre. « Ça vous dit une petite partie de poker ? Je suis devenu imbattable à ce jeu là ! »
Emma se racla la gorge. « Il a juste remporté une partie dans un casino, et depuis, il s'est mis en tête qu'il était devenu un joueur d'exception, » dit-elle patiente.
« Je mets n'importe qui au défi ! »
« Je relève le pari ! » répondit Dawn avec un sourire malicieux. « Face à moi, t'as aucune chance. »
« Ouais… c'est ce qu'on va voir ! Tu sais pas à qui tu t'attaques. »
« Tu sais pas *qui* m'a appris à jouer au poker ! » répondit la jeune Summers.
« J'ai toujours trouvé que le jeu de Spike était surestimé, » balaya le Harris avec un signe de main.
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Buffy sortit de l'arrière de la voiture, à la suite de Spike. Elle était en train de replacer son tee-shirt avec des gestes fébriles, pendant que Spike refermait la boucle de sa ceinture.
« T'es vraiment incorrigible… » fit-elle mine de lui reprocher.
Spike prit un faux air innocent. « Quoi ? »
Buffy posa ses mains sur ses hanches. « On aurait dû tuer ces vampires en priorité. »
« J'avais beaucoup trop envie de toi. Toi aussi, d'ailleurs… » lui retourna t-il avec un haussement de sourcil. « Alors pourquoi ne pas faire les choses tout de suite ? »
Buffy se contenta de lui tirer la langue, amusée, et récupéra sa veste qui avait atterri sur le siège avant de la voiture. Une fois qu'elle fut ressortie de la voiture, Spike poursuivit, pendant qu'elle finissait de s'habiller.
« C'est toi qui a lancé les festivités, amour… »
« Je voulais juste te donner un avant-goût de ce qui t'attendrait après… Je pensais pas que t'irais jusqu'à te jeter sur moi sans attendre qu'on ait fini ! »
Spike se tourna vers elle. « Tu adores transgresser autant que moi, amour. »
Buffy planta son regard dans le sien, l'air faussement fâché.
« Et je rappelle que tu étais partante… » continua Spike en haussant un sourcil.
« Ce que tu peux être agaçant des fois… » soupira t-elle.
« Parce que j'ai toujours raison ? »
« Ouais, c'est ça ! » lança t-elle d'une voix sarcastique.
« T'en avais autant envie que moi, mon cœur. »
Buffy déposa un baiser furtif contre ses lèvres. « Ouais, mais c'est pas la question, moi au moins, je sais rester concentrée sur la mission quand il le faut. En plus, n'importe qui aurait pu nous surprendre. Heureusement que ce n'est pas une ruelle très fréquentée… »
Spike lui retourna un regard dubitatif. « J'veux pas casser ta petite bulle, mais on a fait bien pire, mon coeur… »
Buffy leva les yeux au ciel, et ramena ensuite son regard face au sien, lui adressant un petit sourire en coin. « C'est le genre de souvenirs qui ne s'oublie pas… » Puis elle poursuivit sur un ton plus sérieux. « Bon, c'est par où ? T'as une idée de l'endroit où ils auraient pu se planquer ? »
Spike jeta un œil autour de lui, et désigna un endroit tout au bout de la ruelle.
« Un peu plus loin, à droite, se trouvent les locaux d'une entreprise qui a mis la clé sous la porte il y a trois ans. C'est un immeuble de quatre étages, assez spacieux et totalement désert. C'est certainement un bon endroit pour se planquer. »
« Sûrement, » approuva Buffy. « On va commencer par là. »
La Tueuse entama le mouvement en direction de l'immeuble concernée, mais Spike la saisit doucement par le bras et la ramena vers lui. Il la serra étroitement contre lui et l'embrassa avec fougue, en passant une main douce sous son tee-shirt, au niveau de son dos. Quelques secondes plus tard, il s'écarta un peu d'elle, la laissant pantelante, les yeux encore fermés.
« C'était juste pour te donner un avant goût de ce qui t'attend après, » lui dit-il avec un sourire aguicheur et un regard amoureux.
Buffy lui retourna un sourire, à la fois surprise et chancelante, et lui répondit en le regardant de la même façon.
« C'est injuste. T'as pas le droit de faire ça… »
Arborant un grand sourire, fier de l'impact qu'il avait eu sur sa Tueuse, il passa devant elle, et elle le suivit avec un train de retard.
Parallèlement, depuis le haut du quatrième étage de l'immeuble vers lequel ils se dirigeaient, un vampire au gabarit particulièrement imposant avait suivi la scène des yeux et c'est avec un petit sourire satisfait qu'il se tourna pour faire face à une horde de démons et de vampires. Ils étaient plus d'une trentaine, et chacun d'eux était pendu aux lèvres de leur chef.
« Ils s'y sont laissés prendre… » leur annonça t-il. « Prenez vos positions. »
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Dawn, avec un grand sourire, déposa ses cartes sur la table. « Et voilà ! » jubila t-elle. « On fait moins le malin maintenant, hein ? »
« T'as juste eu un coup de chance, » rétorqua Alex de mauvaise foi. « Crois-moi, l'autre fois, tu m'aurais vu… »
« Mais oui, un coup de chance ! » rétorqua Dawn sarcastique. « Mes cours de poker, je les ai pris avec un vampire de plus d'une centaine d'années. Avec son expérience, ça m'étonnerait qu'il ait été de mauvais conseil… »
« Admets ta défaite Alex, » intervint Anne d'une voix conciliante.
« Il est un peu susceptible… » s'amusa Emma.
Un air outré prit place sur les traits d'Alex. « Non, je le suis pas ! »
Dawn se leva du canapé, et prit les verres vides pour les ramener dans la cuisine. « Au fait, Anne, tu n'es pas censée, en élève sérieuse, travailler ton devoir de demain ? »
« Oui, je vais monter, » soupira la jeune fille en retour. « Autant éviter de m'attirer des ennuis… »
Voyant que Dawn avait des difficultés à tout transporter, Anne se leva de son fauteuil à son tour et prit les bouteilles disposées au centre de la table basse pour les ramener dans la cuisine. Une fois qu'elles se furent éloignées, Alex se pencha vers les autres.
« C'est bientôt son anniversaire, non ? » chuchota t-il.
« Oui, dans deux semaines, » répondit Willow. « À ce que j'ai compris, Buffy et Spike projettent de lui acheter une voiture. »
« Une voiture ?! » s'exclama Emma. « Espérons qu'elle maîtrisera mieux le volant que sa mère… » continua la jeune femme avec un rire nerveux.
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Buffy et Spike venaient de pénétrer dans l'immeuble, qui était assez lugubre et, comme ils s'y attendaient, complètement désert. Les lieux étaient assez sombres, mais ils parvenaient malgré tout à y voir. Le pieu levé et un poignard en main, prêts à parer à toute éventualité, ils commencèrent à grimper les marches.
En y arrivant, ils constatèrent que le premier étage était complètement désert, mais des bruits de pas provenant des étages supérieurs les incitèrent à continuer leur chemin. En arrivant au quatrième, ils pénétrèrent dans d'immenses locaux, et eurent la stupeur de découvrir que les vampires s'étaient offert un véritable festin. Une dizaine de corps de victimes innocentes jonchaient déjà le sol, et à en juger par l'état dans lequel se trouvaient leurs cadavres, ils s'y trouvaient depuis déjà plusieurs jours.
« Oh mon Dieu, on arrive trop tard, » sortit Buffy avec effroi.
Une voix forte s'éleva depuis le fond de la salle. « Il semblerait. »
Un vampire d'une taille imposante sortit de l'ombre et apparut devant eux, un sourire machiavélique collé aux lèvres.
« Et on a même une petite surprise pour vous… » continua t-il.
Buffy et Spike échangèrent un regard inquiet, ne sachant pas à qui ils avaient affaire. Rapidement, ils comprirent à quoi il faisait référence. En l'espace de quelques secondes, ils furent encerclés par une cinquantaine de vampires et de démons, qui sortaient de tous les côtés de l'étage. Certains poussaient des rugissements pendant que d'autres affichaient des sourires qui laissaient deviner leurs crocs acérés.
Le cercle se refermait sur eux.
« Oh, mon Dieu. Spike… » laissa échapper Buffy.
Instinctivement, leurs mains se trouvèrent et ils se ramenèrent mutuellement l'un contre l'autre. À la recherche d'une issue, ils regardèrent ce qui les entourait, mais un simple coup d'oeil en direction des escaliers qu'ils venaient de monter leur avait suffi pour réaliser que des vampires affluaient également de ce côté-là.
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Ils s'étaient battus, avaient mis toute leur force dans le combat, avaient jusqu'au bout espéré pouvoir s'en sortir. Pour leur fille, et l'un pour l'autre.
Mais leurs assaillants avaient été trop nombreux.
Ils n'étaient jamais ressortis de l'immeuble.
Anne avait eu beaucoup de mal à s'en remettre, tout comme cela avait été difficile pour les membres du Scooby.
Le guet-apens avait été planifié par un vampire qui se faisait appeler Sharof, et dont le but était depuis longtemps de capturer Anne. Cela faisait quelques années qu'était née dans le monde des ténèbres une rumeur selon laquelle le sang du fruit de l'union d'un vampire et d'une tueuse rendrait invincible la créature surnaturelle qui s'en abreuverait. Cette rumeur s'était répandue comme une traînée de poudres et avait déchaîné les passions dans le monde des ténèbres. Mais Buffy et Spike s'étaient toujours dressés devant quiconque avait tenté de s'en prendre à elle, et Sharof savait que s'il voulait atteindre son objectif, il devait se débarrasser d'eux.
Le piège avait finalement été assez simple. Ils avaient pourtant longtemps réfléchi à la manière dont ils pourraient s'y prendre. Et lancer la simple rumeur d'une tuerie avait suffi à les voir rappliquer là où ils le souhaitaient.
Anne s'en était beaucoup voulue, et s'était longtemps sentie responsable de leur mort. Ils avaient voulu la protéger, comme ils l'avaient fait tout au long de sa vie, et ça les avait finalement menés à leur perte. L'ensemble du Scooby s'était montré particulièrement attentif à son égard et lui avait assuré qu'elle n'était en aucun cas coupable de quoique ce soit.
Sharof avait tenté une offensive contre la jeune fille peu de temps après la mort de Buffy et Spike, mais lui et sa troupe s'étaient retrouvés confrontés à un élément qu'ils n'avaient pas anticipé. Alex, en apprenant les raisons de l'attaque, avait contacté toutes les Tueuses les plus proches de Sunnydale et leur avait demandé de rappliquer. Soixante-trois d'entre elles avaient fait le déplacement et le combat contre la troupe de démons et vampires avait été rude, mais elles en étaient ressorties gagnantes.
Mais la peine, elle, demeurait bien présente.
La vengeance n'avait en aucun cas apaisé la douleur de la perte qu'ils avaient subie. Buffy et Spike n'étaient plus jamais rentrés et avaient laissé derrière eux une fille qui n'était âgée à cette époque là que de dix-sept ans. Et aujourd'hui, Anne se trouvait devant leur tombe, toujours profondément marquée par leur absence.
« Je sais que c'est dur, » déclara Dawn. « Je suis passée par là moi aussi. On ne pourra rien y changer… Je te promets que ça ira mieux, avec le temps… »
« J'aurais tellement voulu qu'ils restent auprès de moi… » murmura Anne.
« Moi aussi, ma chérie, » lui retourna Dawn, les larmes aux yeux.
Anne resta le regard fixé sur la pierre tombale, alors que sa tante passait une main caressante dans ses cheveux. Cette dernière ne pouvait rien faire de plus que tenter au mieux de combler le manque qu'avaient laissé ses parents lors de leur décès. Dawn s'était efforcée de faire en sorte qu'elle ne manque de rien, aussi bien au niveau matériel qu'affectif. Sous ses airs rebelles, la jeune Anne masquait une fragilité qui refaisait surface dans des moments comme celui-ci.
Dans le silence de la nuit, un bruit parvint aux oreilles des deux jeunes femmes, et elles aperçurent quelques mètres plus loin une main qui émergeait d'une tombe et semblait vouloir s'extirper de terre.
Le combat ne serait jamais fini. Anne l'avait appris très tôt.
Le combat continuerait, et ce serait ainsi, jusqu'à la fin des temps.
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FIN