Ecole secondaire publique, bureau du directeur :

« Andreea est une élève brillante et sans histoire. Son absence a été signalée ce matin par son professeur d'Anglais, madame Jennings. Nous avons essayé de contacter la famille, sans succès.

_ Vous n'avez que le numéro de la mère ?

_ Pas de père d'après les papiers de la scolarité. On a essayé la maison, le travail de la mère... Le patron n'a pas non plus de nouvelles.

_ Andreea a pu se confier à un élève, un professeur ? Demanda Olivia

_ Il va falloir demander ça à madame Jennings, c'est son professeur principal.

_ Merci. »

Les deux inspecteurs se firent donc accompagner par le directeur jusqu'à une salle de classe dont l'état de la peinture des murs indiquait que personne ne l'avait rénovée depuis les années 80. Madame Jennings , un jeune professeur était penchée sur des copies. Les élèves étaient en récration.

« Vous venez pour Andreea ?

_ Oui. Que pouvez vous nous dire sur elle ?

_ Oh, rien de très particulier... Enfin, c'est une élève discrète mais très intelligente... Pas de problème de discipline en tout cas. C'est sa première absence depuis son arrivée dans l'établissement, c'est pourquoi je me suis inquiétée tout de suite. Elle va bien, vous avez des nouvelles ?

_ Pas pour le moment. Le corps de la mère a été découvert ce matin pas de traces des petites depuis le début du weekend.

_ Oh, mon dieu...

_ La petite a des amis à qui elle aurait pu se confier ?

_ Il y a un gamin de la classe supérieure, Sam Paxton. Il l'attend à la sortie des classes tous les jours. Elle ne fréquente personne sinon.

_ En temps que professeur principal, je suppose que vous en connaissez plus sur elle que vos collègue, insinua Elliott

_ Je ne dirais pas ça... La petite ne parle quasiment que pour répondre aux questions concernant les cours... Cependant, il y a bien quelque chose d'étrange avec son dernier devoir... Une composition sur les héros. Je devais rendre les notes demain. Tenez, voici la copie. Je suis bien contente que la police y jette un œil, si vous n'étiez pas venus, je pense que je vous aurez appelés de toute façon. Je n'ai pas pu mettre une note... »

Olivia lu attentivement a feuille quadrillée, couverte d'une écriture enfantine. Au fur et à mesure, ses yeux s'arrondirent et Elliott flaira le problème.