2.

Sorte de fusée volant à l'horizontal, le Pirate Queen était moitié plus petit que l'Arcadiaqui l'avait rejoint. Un Tube d'Arrimage avait été lancé et Kei était revenue à bord du vaisseau vert dont elle avait été des années durant la première lieutenante.

- Capitaine Albator ! Ca me fait un tel plaisir de te revoir… Même si nous nous étions quittés sur un différent…

- J'ai toujours laissé ceux de mon équipage s'exprimer. Mais je n'ai effectivement jamais dit que je tiendrais compte de leur opinion, ajouta le pirate à l'adresse de la capitaine du Queen qu'il avait reçue dans son appartement, Clio demeurée à la barre de l'Arcadia. Tu avais pourtant raison de claquer la porte, il y a quelques années maintenant. Il était illusoire et vain de ferrailler contre l'univers tout entier et de traîner à chaque fois plus d'avis de recherche !

La jeune femme blonde reposa son verre d'eau, ses yeux bruns se posant avec une certaine curiosité sur le capitaine de l'Arcadia.

- Tu as changé… Et je serais bien incapable de deviner ce qui a pu te faire réviser tes jugements, t'apaiser aussi.

Le regard de Kei accrocha alors un pan de mur en bois, entre deux baies vitrées, et où était fixé un cadre ovale contenant la photo d'une femme aux cheveux d'or mi longs et aux magnifiques prunelles bleu marine.

- Elle est bien jolie. Elle ne peut que beaucoup compter pour toi !

- Je crois que je ne pourrai bientôt plus me passer d'elle, avoua le pirate.

- Et j'ai comme l'impression que quelque chose d'extrêmement fort te relie à elle, ajouta encore Kei.

- Karémyne m'a donné un fils.

La jeune femme tressaillit alors violemment.

- Et tu es encore là à courir les étoiles au lieu de… ? ! Enfin, tes raisons d'agir ne me regardent pas, excuse-moi. D'ailleurs, je ne devrais pas m'en plaindre puisque tu viens à ma rescousse.

- Que puis-je faire pour toi ?

Kei s'était levée et avait fait quelques pas vers la baie vitrée. Du doigt, elle pointa une zone de l'espace.

- Cette galaxie est comme une nasse, reprit-elle. Nous sommes entrés en suivant le flux de la Passe de Jhong et ce couloir de navigation là-bas est le seul passage possible entre ces deux mers de feu !

- Il y a de « l'embouteillage »… remarqua le pirate.

- Voilà exactement le problème, Albator : personne n'arrive plus à traverser, à sortir d'ici !

- Comment est-ce possible ?

- Aucune idée. Ces quatre vaisseaux et mon PirateQueennous heurtons à ce que j'appelerais un mur invisible, poursuivit la jeune femme. Ca nous bloque, ça nous repousse de plusieurs centaines de galactokilomètres, avec une force de répulsion bien supérieure à notre vitesse !

- Je ne vois pas trop ce que je viens faire dans cette histoire, remarqua le capitaine de l'Arcadia.

- C'est bien parce que ton vaisseau a suffisamment de puissance pour retraverser la Passe, contrairement à mon Queenet à ces cargos commerciaux que je t'ai appelé car en tout état de cause tu ne finiras pas piégé comme nous.

- Tu crois que j'aurais une chance de forcer le passage ? Oui, il faut essayer. Toshy, est-ce que tu perçois quelque chose venant de ce couloir de navigation ?

- Rien que le vide galactique, répondit le Grand Ordinateur. Il n'y a effectivement rien de concret qui indique que nous ne puissions pas passer.

- Je peux rester à bord ? pria Kei.

Le pirate inclina positivement la tête.

- Nous allons sur la passerelle, Toshiro. Quand nous y serons, pousse les réacteurs à leur puissance maximale et sors le Tranchoir de Proue, on ne sait jamais !

Clio avait rendu la barre à Albator sur l'épaule duquel Tori-San était revenu se poser comme à son habitude.

- En avant, Toshy !
Lancé à pleine vitesse, l'Arcadias'était approché des coordonnées de l'entrée du couloir de navigation qui était l'unique voie de sortie.

- Il y a de la résistance, indiqua soudain Toshiro. Mes instruments ne sont pas capables d'enregistrer la phénoménale puissance qui se dégage…

- Mais il n'y a absolument rien devant nous… objecta le pirate.

- Les réacteurs sont à la peine, lança Maji depuis la salle des machines. Cette résistance dont parle Toshiro les affecte directement et à ce surrégime ils ne vont pas tenir bien longtemps ! Les réparations que j'ai faites après notre dernier combat risquent de lâcher.

- Maintiens notre vitesse, Toshy, gronda Albator. Ce n'est vraiment pas du vide qui va m'arrêter !

- Ca risque de faire mal, glissa Kei qui avait retrouvé sa console de commandes. C'est exactement ce qui est arrivé au Pirate Queen.

Et comme l'avait expliqué la jeune femme, l'Arcadia fut stoppé net en plein vol et, balayé comme un fétu de paille, il voltigea littéralement en arrière à travers l'espace, hors de contrôle.