Merci à mon lecteur-visiteur pour son commentaire encourageant. Il est vrai que The Fall reste assez confidentiel pour le public francophone. C'est donc agréable de savoir qu'il y a quelques lecteurs ;-)
Chapitre 3
Reed observa Stella. Elle était en train d'attendre l'ascenseur et la sensation de déjà vu déferla de nouveau sur Tanya. Elle était sur le point de rejoindre la détective blonde, lorsque les portes de l'ascenseur s'ouvrirent et que Matt Eastwood en sortit. Reed l'étudia à son tour tandis qu'il échangeait avec Stella. Ils parlaient doucement et elle sut immédiatement qu'elle devait prendre la tangente.
"Raté pour ce soir, autant te faire à cette idée", se dit-elle, en faisant demi-tour et en quittant discrètement les lieux, avant que quelqu'un de la police ne puisse la remarquer.
Stella attendait l'ascenseur. Elle était épuisée moralement et physiquement et elle n'avait envie que d'une chose : s'affaler sur son lit, se débarrasser de ses chaussures et dormir tout son saoul pendant - de préférence - plus de quatre heures de suite.
Les battants s'ouvrirent et elle se retrouva face à Matt Eastwood qui affichait une mine sombre.
- Vous avez vu la vidéo de surveillance de l'hôtel ? demanda-t-il en guise de salutation.
- Pas encore, pourquoi ?
Stella sentit une nouvelle vague de peur s'emparer d'elle. Et elle savait déjà pourquoi.
- Il était là. Le tueur. Il était dans la pièce avec vous. Ou devrais-je plutôt dire avec vous et Jim Burns ?
Matt Eastwood la fixait intensément.
- Qu'est-ce qu'il faisait là au fait ? Reprit-il en essayant de déchiffrer l'expression de son visage comme s'il pouvait la mettre à jour aussi simplement.
- Jim est juste passé. Et comme vous devez le voir, je suis vraiment fatiguée, donc si ça ne vous dérange pas ...
Stella passa devant lui et appuya de nouveau sur le bouton de l'ascenseur.
- Vraiment ? Et bien sûr vous pouvez m'expliquer la serviette et le tissu ensanglantés trouvés dans la salle de bain ? Bordel ! S'agaça-t-il. Qu'est-ce qui s'est passé la nuit dernière ?
Les portes de l'ascenseur s'ouvrirent. Stella le dépassa sans un mot et entra dans la cabine. Matt glissa un pied sur le seuil pour lui demander d'un ton plus doux :
- Ce que je voulais dire c'est : est-ce que vous allez bien, Stella ?
- Je vais bien.
Les portes de l'ascenseur se refermèrent.
Matt Eastwood prit une profonde inspiration. Et réalisa qu'il avait retenu son souffle pendant tout l'échange.
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Stella était seule dans la chambre d'hôtel.
Les fenêtres étaient ouvertes, les rideaux se soulevaient avec l'air froid de l'automne. Elle était attachée à son lit, encore toute habillée, son chemisier de soie froid contre sa peau. Et la terreur la submergeait, alors qu'une silhouette sombre s'approchait de son lit.
Un rayon de lune frappa son visage et elle vit que c'était Jim.
"Tu as voulu me piéger et tu dois payer" menaça-t-il d'une voix calme et sinistre en avançant vers elle. Stella essaya de s'échapper, mais les liens étaient serrés et blessaient ses poignets alors qu'elle tentait de se libérer. Elle tenta de crier, mais aucun son ne quitta ses lèvres.
Il était proche maintenant, debout près d'elle, la regardant avec les yeux de James Olsen.
James Olsen qui enchaînait, un étrange sourire en coin : " Tu as voulu me piéger et tu dois payer".
Stella paniqua quand il grimpa sur elle, la recouvrant de tout son corps. Elle eut des hauts le cœur en sentant ce poids indésirable qui la clouait au lit.
Et maintenant, ils étaient face à face, leurs nez se touchant presque et c'était Paul Spector, dont elle sentait le souffle sur ses lèvres, alors qu'il refermait ses mains autour de son cou :
« Tu as voulu me piéger et tu dois payer »
Et là, enfin, elle réussit à crier.
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Une violente secousse traversa Stella. Elle se réveilla en hurlant, cherchant désespérément de l'air.
Encore étourdie, elle alluma la lampe et fouilla sa table de nuit pour attraper son journal. Au bout de quelques secondes, elle se rendit compte qu'il n'était pas là. C'est juste à ce moment que la porte de sa chambre s'ouvrit.
Stella laissa échapper un autre hoquet, peinant à sortir de son cauchemar qui prenait maintenant la forme familière d'un détective, se précipitant dans sa chambre avec une arme à feu.
- Bordel, Eastwood... ?!
Elle essaya de retrouver un ton plus calme, mais elle était en colère et encore à bout de souffle.
Eastwood fit le tour de la chambre, puis baissa lentement son revolver.
- Vous avez crié, répondit-il nonchalamment, en rengainant l'arme.
- Vous fliquez ma chambre ?!
Elle prenait brutalement conscience de la situation et ça ne l'enchantait franchement pas.
- Il était ici, Stella. Cela signifie que vous êtes en train de vous rapprocher de lui.
Matt ferma la porte et revint dans la pièce. Il remarqua une bouteille de scotch sur la table, servit un verre et le tendit à Stella.
Elle le prit. Ses doigts tremblaient toujours légèrement. Stella savait qu'il faisait semblant de ne pas remarquer alors qu'il continuait tranquillement :
- Il sait que vous voulez le piéger et il devient agressif. Je ... Nous devons vous protéger.
Un frisson parcourut la colonne vertébrale de Stella lorsqu'elle l'entendit prononcer exactement les mêmes mots que les hommes dans son rêve. Elle avala une grande lampée de whisky, la sentant lui brûler la gorge et descendre dans son ventre, en la réchauffant de l'intérieur.
Elle baissa les yeux sur elle-même et remarqua qu'elle était assise en tenue de nuit sur le lit. Elle avait complètement rejeté la couverture à ses pieds et elle se sentit stupide plantée ainsi devant Eastwood dans son pantalon de pyjama à carreaux et son haut tout simple. Ils étaient emballés juste au cas où et la nuit dernière, elle n'avait pas résisté au besoin de les enfiler.
Avec son journal disparu, sa vie privée violée et la dernière scène de Jim par dessus tout ça, elle voulait juste se sentir comme chez elle. Passer son confortable pyjama paraissait le moyen idéal pour y parvenir.
- Comme à la maison, hein ? ajouta Matt avec un sourire, comme s'il lisait ses pensées. Et à nouveau : C'était un cauchemar ?
- Oui, répondit-elle simplement. Spector était juste en train de m'étrangler quand vous avez débarqué pour votre... visite à domicile.
Une autre gorgée de whisky et Stella se sentit mieux.
- Je vous dirais bien de vous sortir ce mec de l'esprit, mais nous savons tous les deux que vous ne serez en mesure de le faire une fois qu'il sera pris. Alors ...
Eastwood se tut. Il hésita à se verser lui-même un verre, mais repoussa l'idée.
- J'ai juste besoin d'une distraction, dit Stella calmement, se parlant à elle-même plus qu'à Eastwood.
Il aurait pu le prendre pour lui mais s'en abstint.
- La prochaine fois, choisissez votre distraction avec plus de discernement. En commençant par s'assurer qu'elle n'est pas mariée pour commencer. C'est une petite ville.
Stella choisit d'ignorer son commentaire.
- Qui est de service pour la surveillance de ma chambre ce soir ?
- Richards, répondit Eastwood, en contrôlant à travers les fenêtres les allers-venues des passants sur la rue.
- Alors qu'est-ce que vous faites ici ?
Stella fixa Eastwood d'un regard glacial, mais ça ne sembla pas avoir d'effet sur lui. Après un long moment, il eut un demi-sourire. Stella nota son petit air satisfait, ça l'agaça au plus haut point.
- J'allais partir, dit-il et il se dirigea vers la porte.
- Eastwood ? Rappela Stella, en remontant la couverture sur elle.
- Oui ? Matt se retourna à mi-chemin.
- Assurez-vous que cette irruption dans ma chambre avec armes à feu ou tout autre chose de ce type ne se reproduise pas.
- Même si on vous étrangle à mort ?
Il souleva un sourcil, et la regarda se mettre à son aise au lit une fois de plus.
- Oui, si cela signifie que je peux enfin dormir.
La contrariété dans sa voix était nuancée d'une pointe de sarcasme et Eastwood comprit qu'elle allait mieux. Il ferma doucement la porte derrière lui.