Je fus réveillée par le bruit de la grille qui s'ouvrait. Je redressai la tête pour voir ce qu'il se passait. Il faisait nuit noire. La silhouette d'une personne se dessinait à la lueur de la torche qu'elle avait dans la main. Il posa la torche à côté de la cage et ne dit pas un mot. Mon cœur commença à battre plus fort. Un mauvais pressentiment s'immisça en moi. Il sauta dans le trou et je reculai un peu plus contre le mur.
-Alors, comment ça va la nouvelle ? Ricana-t-il en s'avançant vers moi.
Je ne répondis rien. Il était grand et large, sans doute plus fort que moi.
-Tu fais la timide ?
Il s'accroupit devant moi et me prit le menton brusquement pour me forcer à me tourner vers lui. Je résistai autant que je pus mais il serrait fort et commençai sérieusement à me faire mal.
-Ne me touche pas, avertis-je d'un ton froid.
Il se mit à rire et je frissonnai. Ses doigts descendirent lentement le long de mon cou, jusqu'à se heurter à mon tee-shirt déchiré. Il prit entre ses doigts le tissu :
-Et si on t'enlevait ce haut ? Histoire de voir ce que tu caches en dessous !
Il tira sur mon tee-shirt, le déchirant, laissant mon épaule dénudée et ma brassière à la vue de tous. Je tentai de le repousser, mais il m'attrapa par le bras et me coinça. Tout sembla s'accélérer d'un coup. Il se mit à rire puis à me plaquer au sol alors que j'essayai de griffer et de mordre tout ce que je pouvais, je me débattais autant que je le pouvais mais je n'avais aucune chance. Ses mains parcouraient mon corps, me donnant envie de vomir et me faisant frissonner de terreur. Alors je fis la seule chose qui avait une chance de me sauver, je me mis à crier :
-LACHE-MOI ! AIDEZ-MOI ! Hurlais-je de toutes mes forces.
Il me frappa au visage :
- FERME-LA ! S'écria-t-il en mettant sa main devant ma bouche pour me faire taire.
Je lui mordis la main, j'eus à peine le temps de lâcher un cri que j'étais déjà de nouveau bâillonnée. Je me mis à pleurer et à me débattre dans tous les sens tandis qu'il tentait de me toucher la poitrine à travers la brassière.
Alors que je pensais que personne ne m'avait entendue et que j'allais subir les assauts de mon agresseur, j'entendis la cage s'ouvrir et quelqu'un sauter dans le trou. En un instant mon agresseur se retrouva à l'autre bout de la cage tandis que je me recroquevillai dans un coin.
-ALBY ! NEWT ! Hurla le garçon qui venait de me sauver avant de se placer devant moi pour me protéger d'un éventuel assaut.
Mon agresseur se redressa et se jeta sur lui, mais il prit un coup de poing en plein visage qui le fit retomber à terre.
J'entendis vaguement d'autres personnes approcher, mais j'étais trop occupée à fixer le vide en face de moi pour y prêter attention. Ma respiration était laborieuse et se bloquait à cause de mes sanglots. La panique commença à s'emparer de moi et je sentis le bout de mes doigts fourmilier tandis que je me concentrai autant que possible pour faire rentrer de l'air dans mes poumons. Je me mis à trembler et à pleure de plus belle. Plus que paniquai, plus je pleurai, moins je respirai.
Je sentis une main se poser sur mon épaule et immédiatement je la repoussai en lâchant un sanglot et en me roulant en boule dans mon coin.
-Alexa, Alexa tu m'entends ? Questionna une voix familière. C'est Minho, tout va bien, d'accord ?
Sa voix m'indiquait que lui aussi paniquait et semblait dépassé par les évènements. Je hochai la tête, toujours en train d'essayer de respirer correctement, sans succès. Il attrapa ma main tremblante dans la sienne et me força à me tourner pour lui faire face. Je hoquetai et luttai pour respirer.
-Concentre-toi sur ma voix, d'accord ? Ecoute-moi Alexa, c'est terminé, il ne t'approchera plus…Respire, respire, tout va bien.
Je serrai sa main aussi fort que je le pouvais. Sa voix grave résonnait dans ma tête, et j'essayai de toutes mes forces de me concentrer dessus. Il enserra ma deuxième main tout en continuant à me parler, à me dire de respirer, que tout irait bien. Maladroitement, je m'approchai de lui. J'avais froid, terriblement froid, et ses mains étaient chaudes et réconfortantes. Je posai ma tête contre son épaule et commençai enfin à retrouver un souffle normal. Au bout de quelques temps, je sentis sa joue se poser sur mon crâne et sa main m'enserrer la taille pour me rapprocher de lui. Je me laissai faire, en me concentrant toujours sur sa voix qui me murmurait des paroles rassurantes.
J'ignore combien de temps on resta dans cette position, mais cela me parut une éternité. J'étais enfin calmée et je pouvais de nouveau respirer normalement.
-Minho ? Elle s'est calmée ? Est-ce qu'elle est blessée ? Demanda une voix au dessus de nous.
-Je sais pas Newt, il faut la sortir de là ! Répondit-il tout en continuant à me garder contre lui.
-Compris. Remonte-là.
Minho se tourna à nouveau vers moi et me dit d'une voix calme :
-Alexa, on va te sortir de là, d'accord ?
J'acquiesçai docilement, j'avais hâte de quitter le trou à rat où j'avais failli subir la pire épreuve de ma vie. A côté de ça, les Griffeurs c'était de la tarte.
Minho m'aida à me relever puis se hissa hors de la fosse puis me tendit la main. Je la pris et il me tira jusqu'à ce que je retrouve la terre ferme. Je restai assise quelques minutes, sans dire un mot tandis qu'il discutait à voix basse avec Alby et le garçon qui s'appelait Newt. J'étais en état de choc. De violents frissons venaient secouer mon corps, j'avais froid. Minho finit par revenir me voir et il s'accroupit pour me parler. Je pouvais mieux distinguer son visage grâce à la lumière des torches que les garçons avaient apportées. Ses yeux noirs me scrutèrent, s'arrêtant un instant sur ma joue qui devait probablement être égratignée vu le coup que je m'étais reçu.
-Suis-moi, tu vas dormir à côté de moi cette nuit, je veillerai à ce que personne vienne te voir.
Je hochai la tête, signifiant mon accord, et il m'aida à me relever. Aussitôt, je lâchai son bras, mettant de la distance entre nous. Il fronça les sourcils quelques secondes avant de se reprendre et de m'indiquer de le suivre.
Minho alla me chercher une couverture et il m'emmena dans la « chambre » où il avait l'habitude de dormir quand il voulait être seul. La chambre était dans un bâtiment en bois qui semblait tenir en place plus par miracle que par les cordages. Je ne fis aucun commentaire et le suivit, tout en détaillant l'endroit. Tout pour me changer les idées et ne plus penser à ce qu'il venait de se passer.
Une fois arrivés à destination, il installa son propre matelas au sol avant d'installer le mien, à quelques centimètres du sien. Je ne fis aucun commentaire et me contentai de m'allonger sans un mot avant de me couvrir avec la couverture. Je savais qu'il ne faisait pas si froid dehors, mais les frissons que j'avais n'avaient aucun lien avec la météo. La sensation d'être entourée et protégée par quelque chose me rassurait. Je me mis sur le côté, face à Minho, et je l'observai s'afférer autour du matelas. Lorsqu'il se coucha, il se mit aussi sur le côté, et me fit face.
Nos regards se croisèrent. Mes yeux rencontrèrent les siens, et je me perdis dans le noir profond de son regard. Aucun de nous ne bougea pendant un long moment. On resta ici, à se fixer sans bouger, sans parler pendant de longues minutes. Son regard me réchauffait étrangement, comme s'il tentait de me rassurer rien qu'avec ses yeux. Comme s'il me promettait que tout irait bien tant qu'il était là. Je détaillai son visage une dernière fois, le gravant dans mon esprit, avant de fermer les yeux et de m'endormir.
Deux yeux gris le fixaient dans l'obscurité. Ils étaient remplis de peur. La jeune fille était terrifiée. Recroquevillée dans un coin de la cage en acier dans laquelle elle était retenue prisonnière, elle l'observait pendant que des scientifiques s'affairaient autour de lui. Son regard resta ancré dans le sien malgré les aiguilles qui lui perçaient la peau de toute part. Les hommes et femmes en blouse blanche autour de lui n'avaient aucune importance. Tout ce qui importait, c'était elle. Après avoir prélevé son sang, les scientifiques s'éloignèrent de lui et quittèrent la pièce à l'exception de l'un d'eux. Il aida Minho à se relever et lui ouvrit la porte de la cage. Le jeune garçon rentra dans la cage sans un mot, ne lâchant pas la fille des yeux. Il entendit le bruit de la porte en métal se refermer, puis le cliquetis qui l'informa qu'ils étaient de nouveau enfermés ensembles. La porte de la salle se referma dans un bruit sourd, et le silence le plus total s'installa.
Minho ne bougea pas, mais la jeune fille se leva, entrant dans le champ de lumière. Elle était vêtue d'une chemise d'hôpital et avait l'air affamée et effrayée. Ses longs cheveux noirs étaient emmêlés et n'avaient pas du être lavés depuis un moment.
-Alexa ? Murmura-t-il, sous le choc de la retrouver enfin.
La jeune fille porta une main à sa bouche et étouffa un sanglot.
-Mais qu'est-ce qu'ils t'ont fait ?
Minho s'approcha d'elle et la prit par le menton, inspectant son visage creusé par la faim, ses cernes violacées et le bleu qu'elle avait sur la tempe. Lentement, sa main alla effleurer sa joue, il avait si peur de lui faire mal. Ses yeux gris ne le quittaient pas du regard, les larmes coulaient désormais librement sur ses joues. Elle attrapa la main du jeune homme dans la sienne et murmura d'une voix cassée :
-Ils nous font les examens finaux, Minho…Ils vont nous y envoyer...
Elle se mit à pleurer de plus belle. Minho pouvait sentir à quel point elle avait peur. Il devait s'avouer que lui aussi était terrifié à l'idée de devenir un sujet d'expérimentation. Mais ce qui lui faisait le plus peur, malgré tout cela, c'était de se retrouver encore séparé d'elle. Et pire encore, de ne plus avoir aucun souvenir d'Alexa.
Il la prit dans ses bras et la serra contre lui. Il sentit ses bras l'enlacer en retour, agrippant son haut comme si sa vie en dépendait. Elle cala son visage contre son épaule, comme elle l'avait toujours fait, et Minho déposa un baiser sur le sommet de son crâne.
-Je veux pas que tu partes…sanglota-t-elle en se redressant pour le regarder.
-Alexa, dit-il en la regardant droit dans les yeux, je t'abandonnerai jamais.
Minho se réveilla en sursaut, le souvenir de son rêve lui échappant peu à peu. Face à lui, Alexa dormait toujours. En regardant son visage détendu, son rythme cardiaque se calma et il souffla un bon coup.
Le soleil venait à peine de se lever et il devait rejoindre le conseil pour le rassemblement de ce matin. Sans grande conviction, il commença à ranger son matelas en silence. Il prit des vêtements au hasard dans un coin de la pièce et jeta un dernier regard à la fille qui dormait dans sa chambre avant de partir.
Les douches étaient inoccupées à cette heure là, Minho profita de l'occasion pour tenter de reprendre ses esprits et de mettre ses idées au clair. Qu'allaient-ils faire d'Alexa ? Qu'est-ce que cet abruti de Capitaine Gally allait proposer ? Il espérait seulement qu'ils ne la bannissent pas.
Il s'essuya rapidement avant d'enfiler les vêtements propres et de se diriger vers la salle du conseil. Lorsqu'il entra, la plupart des gardiens étaient déjà arrivés. Seuls Newt et Frypan n'était pas encore là. Il s'assit à sa place et commença à tapoter ses doigts contre son genou nerveusement. Il essayait de garder son calme, de prendre de grandes respirations et de se détendre. Mais il savait que ce conseil n'allait pas être une partie de plaisir.
Les deux retardataires arrivèrent sans un mot et s'assirent rapidement sous le regard inquisiteur d'Alby. Ce dernier se leva et sans préambule présenta la situation :
-On sait tous pourquoi on est là aujourd'hui. On va directement faire un tour de table et procéder au vote. Zart, toi d'abord.
Le garçon prit timidement la parole.
-Je pense qu'elle pourrait se souvenir de quelque chose d'important…Dans le labyrinthe. Peut-être qu'elle devrait y retourner sous la supervision d'un coureur. Si elle ne se souvient de rien, alors…On fait comme avec tous les autres.
Minho manqua de s'étouffer. Seuls les abrutis qui n'étaient jamais allé dans le labyrinthe pouvaient dire ce genre de choses. Ils n'avaient AUCUNE idée de ce qu'il s'y passait. Alby hocha la tête et passa la parole à Gally.
-Zart à raison. La fille devrait retourner dans le labyrinthe. Par contre, elle ne devrait pas avoir le choix dans le job. Je veux qu'elle soit avec les Torcheurs.
-Winston ?
-Honnêtement, je pense que ce serait mieux qu'on ne la renvoie pas là-bas…Je suis d'avis qu'on la traite normalement, comme tous les autres blocards avant elle. Même si elle est différente de nous.
-Clint, à toi.
-Je sais pas trop, elle est imprévisible…Elle pourrait poser des problèmes. Il faut qu'elle obéisse aux ordres.
-C'est tout Clint ? Demanda Alby tandis que le garçon hochait la tête. Newt ?
-J'sais pas les gars, la renvoyer dans le labyrinthe c'est un peu dur non ?
-Un peu dur ?! C'est là où elle veut aller ! S'indigna Gally
-Gally ! Coupa Alby d'une voix autoritaire. Ferme-la.
-Je disais, continua Newt en regardant Gally avec insistance, que je suis d'accord avec Winston. Vous n'êtes pas allés dans le labyrinthe. Vous savez pas ce que vous lui infligez.
-Fry ?
-Je pense que si retourner dans le labyrinthe lui fait revenir un souvenir ou deux, ça vaut le coup d'essayer…Mais fichons-lui la paix après ça.
-Minho ?
-Hors de question de la renvoyer dans le labyrinthe ! Vous êtes tarés ?! S'indigna-t-il en se levant. Laissez-là et traitez la normalement ! Vous avez vu ce qu'il s'est passé cette nuit ? Vous pensez pas c'est plus important que de savoir si on devrait bannir cet abruti plutôt ?
-Du calme, Minho. T'as fini ? S'enquit Alby avec un regard sombre. On traitera le cas de Joshua juste après.
Minho se mordit la langue et n'ajouta rien. Il se rassit dans sa chaise.
-Bien. Etant donné l'indécision de Clint concernant une sentence, nous sommes à égalité. Je vais donc trancher en vous faisant par de la décision finale : Alexa retournera dans le labyrinthe. Avec Minho. Si au bout de deux jours elle ne se souvient de rien, on la laissera tranquille et elle essaiera tous les boulots comme les autres.
Des bruits d'indignations retentirent dans la salle mais Alby fit faire le silence en un seul geste.
-Concernant Joshua, il a brisé une de nos règles fondamentales en étant conscient de le faire. Il a agressé et blessé Alexa qui était hors d'état de nuire puisqu'elle était au trou. Il s'agit donc d'une agression pure et simple envers un blocard sans défense. La sentence est le bannissement. Est-ce que quelqu'un s'y oppose ?
Aucun des membres du conseil ne bougea. Ils savaient tous que ce que Joshua avait fait était impardonnable. Surtout envers la seule fille du Bloc, et ce même si elle avait un statut incertain.
Alby reprit la parole, clôturant la conversation :
-Bien. Joshua sera banni demain soir. Quant à Alexa, elle ira dans le labyrinthe dès demain.