Elle partit dès le lendemain. Les au-revoir ne furent simplifiés que par la force de l'habitude. Elle ne mit ensuite qu'une demi-journée à trouver un groupe de diricos aux effectifs suffisants pour ses expériences. Elle resta sur l'île 7 mois seule. Au bout d'une semaine les oiseaux étaient moins craintifs et par une chance inouïe l'une des femelles se mit à la traiter comme l'un de ses petits.
Elle travailla sans relâche et lorsque Norbert vint la retrouver sur l'île elle savait disparaître sur de courtes distances, même s'il lui arrivait encore de laisser quelques vêtements derrière elle. Justement c'est ce qui arriva quand elle essaya de montrer ses progrès à Norbert. Elle se retrouva sans sa robe. Cela ne sembla pas la gêner plus que cela, que ce soit à cause de l'habitude ou du climat chaud.
- Et bien … tu me surprendras toujours …
Il avait sourit mais s'était figé en la regardant bien plus bas que les yeux.
- Tu es retournée chez le tatoueur ?
- Pourquoi est-ce que tu …
Mais elle ne finit pas sa phrase car elle venait elle-même de poser son regard sur son avant-bras. Elle vit tout de suite à quoi il avait fait référence. Ariana était si habituée à le regarder qu'il avait fallu que quelqu'un lui dise pour qu'elle le remarque.
Son aigle semblait différent. Il avait comme une ombre mais qui possédait elle-même ses traits. C'était plutôt comme si une copie de lui-même s'était installée juste en léger décalage. Ariana effleura sa peau et instantanément le lion s'étira, le serpent descendit du dos de son comparse et le blaireau se débattit pour sortir des serres de l'aigle qui restait immobile.
Norbert la scruta avec inquiétude alors qu'elle réfléchissait intensément. Lorsqu'elle releva les yeux, le regard questionnant de son ancien mentor la poussa à parler, exposant le fruit de ses réflexions.
- C'est le symbole de Chilpéric. Il est enchanté pur répondre à la magie. S'il reste immobile c'est que soit la magie de Chilpéric est trop faible ou que le contact a été rompu pour une raison ou une autre, soit … il a réussi.
- Réussi quoi ?
- Quand nous avons eu nos tatouages, j'étais la seule à pouvoir faire passer mon animal chez les autres via le toucher. Chilpéric a dû trouver un moyen de me l'envoyer malgré la distance. Bien sûr ce n'est pas encore parfait ce qui explique son immobilité. Le lien a été perturbé.
- Et qu'est-ce que tu vas faire ?
- Je vais envoyer un patronus à Emma et Childéric.
- Pourquoi pas à Chilpéric directement ?
- Il aura forcément besoin des informations des autres alors autant que je ne le contacte qu'avec toutes les informations.
Norbert l'écoutait en hochant la tête. Il la regarda faire un geste de la main, impatient lui aussi d'avoir le fin mot de cette histoire. Lorsque le patronus d'Ariana surgit, il n'était qu'une vague forme argentée. Le magizoologue lui adressa un regard étonné auquel elle répondit par un haussement d'épaules. Puis sous leurs yeux ébahis le halo prit la forme d'un aigle et s'en alla délivrer son message.
- Ton patronus était bien un blaireau.
Ariana fixait l'endroit où l'oiseau avait disparu mais répondit à Norbert par un signe de tête. Aucun d'eux ne posa les questions qui occupaient leurs esprits. Pourquoi le patronus avait pris l'apparence d'un aigle ? Comment un patronus pouvait-il changer de forme sans raison ?
Après cela Ariana attendit la réponse de ses amis sans réussir à rester en place. Norbert énumérait les différentes raisons possibles du changement de forme d'un patronus. C'est avec une appréhension incontrôlable qu'elle vit approcher un serpent et un lion argentés.
« L'aigle ne bouge plus chez nous non plus. Tu crois qu'il a réussi ? »
« Nous te laissons lui envoyer un message. Tiens nous au courant. »
Ariana regardait sa main avec appréhension avant de lancer son sort. Une fois encore ce fut un aigle qui surgit. Au lieu de s'en aller, il se mit à voler en cercle au dessus de leurs têtes. Ariana commença à s'énerver. Cette histoire de nouveau patronus la perturbait plus que cela n'aurait dû.
- Vas lui porter mon message !
Mais l'oiseau continuait de voler, toujours avec cette même lenteur inacceptable. Ariana ferma les yeux et prit quelques longues inspirations.
- Vas voir Chilpéric.
Dès qu'il reçut l'ordre l'oiseau se dissipa. Ariana se tourna vers Norbert.
- Il n'est pas parti, hein ?
- Non il s'est … volatilisé.
- Je veux mon blaireau. Celui qui porte les messages. Celui qui me ressemble. Je ne veux pas de cet oiseau insubordonné !
- Il a bien délivré les premiers messages.
Il fallait admettre que sur ce point il n'avait pas tort. Cela ne faisait que renforcer le sentiment de malaise qui grandissait en elle. D'un geste rageur elle fit apparaître ce patronus qui s'en fut immédiatement à sa tâche.
- Je vais le chercher.
Son regard était déterminé mais Norbert y décelait quelque chose d'autre, comme une vague crainte. Tout son corps trahissait une tension aussi inexplicable qu'irrépressible. Norbert lui sourit.
- Pars.
Tout autre mot eut été superflu. Ariana disparut. Ce matin-là ils ne savaient pas encore qu'il leur faudrait plusieurs décennies avant de se revoir en chair et en os. En effet ce jour-là Ariana commençait un périple autour du monde qui durerait 49 ans.
Elle avait commencé par récolté les indices sur les lieux où Chilpéric s'était rendu au départ. Les premières années elle suivit les traces de son ami, marchant plus ou moins dans ses pas. Puis elle le perdit. Elle commença alors à suivre les pistes plus ténues qui la mena aux confins des 5 continents.
Ariana ne faisait évidement pas que cela. Ces voyages lui furent d'ailleurs d'une grande richesse éducative, tant dans la différence des faunes que des pratiques magiques. Dès qu'elle arrivait dans une ville elle envoyait une série de lettres mais elle ne restait jamais assez longtemps pour recevoir les réponses.
Après sa première décennie de recherche elle était revenue chez elle. Elle avait été voir son père. Ils avaient pleuré beaucoup, de joie mais de tristesse aussi. Pour lui, Chilpéric était mort. Ariana aurait voulu repartir tout de suite, son père qu'elle reste tout le temps. Finalement elle accepta de rester une semaine.
Elle se servit de l'une de ces après-midis pour rendre une petite visite à Emma et Childéric qui s'étaient mariés quelques années auparavant. Ariana n'avait fait qu'une apparition éclaire à la cérémonie, juste le temps de les serrer dans ses bras et de leur glisser dans les mains son cadeau de mariage, puis elle était repartie.
Autant dire que lorsque Emma ouvrit la porte et la vit elle sur le perron, il s'en fallut de peu pour qu'elle ne défaille. Ariana la soutint. Ce contact sembla déclencher la prise de conscience de son amie. Il fut alors impossible de la faire arrêter de parler avec un ton de voix suraigu, audible uniquement entre les baisers qu'elle lui donnait.
Le mari, sûrement alerté par le tapage que provoquait sa femme, apparut dans le cadre de la porte. Dès qu'il reconnut Ariana il se figea complètement, les yeux écarquillés, la bouche entrouverte. Son amie lui passa la main dans la nuque et l'attira contre elle.
Ils restèrent ainsi un long moment. Childéric avait du mal à respirer mais ce n'était pas dû à leur position. Ariana le savait, elle le comprenait. Après un certain temps Emma les dirigea tendrement vers l'intérieur et les fit s'asseoir que le canapé, toujours rivés l'un à l'autre.
- Je l'ai cherché Childéric, depuis que je vous ais envoyé le message. Je l'ai cherché tous les jours. J'ai fait tous les endroits qu'il a visité j'ai …
À présent Childéric sanglotait, en silence certes, mais face à elles il ne pouvait pas le cacher.
- Je n'arrêterais pas. Je te promets. Je vais continuer à chercher.
- Il est … il est mort Ariana. Je le sais … je le sens.
- Non, non, non, non. Tu ne peux pas dire ça. C'est on frère. C'est …
Ils pleuraient tous les deux à présent. Emma, à les regarder, avait les yeux humides aussi. Ariana était venue redonner espoir à Childéric mais ce dernier avait perdu la foi. Elle aussi aurait voulu s'adonner au chagrin pourtant ce dernier mot qu'elle avait reçu du disparu l'en empêchait.
« Tu les protèges Emma. Je te les confie, pour l'instant. »
- Ariana pourquoi ton patronus est devenu un aigle ?
Alors que l'intéressée allait répondre Emma leva un doigt pour la faire taire.
- Lorsque tu nous l'as envoyé pour la première fois j'ai cru qu'il s'agissait de celui de Chilpéric … J'en étais vraiment persuadée.
Emma fut ravie de voir la tristesse quitter son regard jusqu'à ce que ses yeux deviennent complètement concentrés. Elle fixa Emma un instant avant d'abaisser les paupières. Presque immédiatement une vapeur blanche nacrée s'échappa de ses épaules et se concentra au dessus de son épaule avant de prendre une forme vaguement compacte, puis de plus en plus définie jusqu'à ce qu'un aigle se tienne sur son épaule, immobile, attentif.
Malgré cela Ariana gardait les yeux fermés. Dans un mouvement qui paraissait inconscient elle survola la peau de son avant-bras avant de caresser doucement les contours de l'oiseau. Elle inspira profondément et Emma et Childéric expirent en même temps qu'elle. Une larme coula le long de la joue d'Ariana. Elle ouvrit les yeux et rencontra immédiatement le regard d'Emma.
- Il est là.
Voici un deuxième chapitre pour cette semaine, pour me rattraper du mois dernier. Donc à présent je retournerais sur un rythme plus régulier, enfin de l'espère. Allez à la semaine prochaine !