Samedi 15 Janvier 2039, 12h16.
La révolution des androïdes datait de plus de deux mois maintenant. Les droits des androïdes avançaient lentement, mais sûrement. La présidente Warren avait été obligé d'admettre qu'ils étaient à présent une nouvelle forme de vie intelligente et les démarches avaient commencé afin de pouvoir leur assurer un avenir meilleur. Ce n'était pas encore gagné, et il y avait encore beaucoup de travail pour que les androïdes soient enfin acceptés par tous les humains, mais les choses bougeaient.
Markus avait fait son entrée au gouvernement en tant que porte-parole de la communauté des androïdes. Il avait gardé ses convictions pacifistes, et ses discours n'étaient jamais empreints de colère envers les humains qui, pourtant, étaient encore nombreux à les mépriser. Il continuait à faire de son mieux et à œuvrer à l'intégration des androïdes dans la société, essayant de faire évoluer les mentalités à leur sujet. Ce n'était pas tous les jours facile, mais il tenait bon.
De son côté, Connor avait fait officiellement son entrée dans la police de Detroit, et travaillait toujours en équipe avec Hank. Il avait même fini par s'installer chez lui, Hank lui aménageant un espace pour lui dans le garage. Connor lui en était infiniment reconnaissant. Malgré tout, il attendait avec impatience la loi permettant aux androïdes de pouvoir avoir accès aux logements par eux même afin de pouvoir un jour emménager dans son propre appartement. Il touchait d'ailleurs à présent un salaire à son nom pour son travail dans la police, et était ravi de pouvoir participer aux frais pour remercier Hank de son accueil.
Ce midi-là, c'était au tour de Connor d'être derrière les fourneaux. Ils recevaient de la visite pour la première fois de l'année, et l'androïde voulait que tout soit parfait. Il avait recherché une recette de canard à l'orange et espérait que le résultat ne soit pas trop catastrophique. Hank avait déjà mis la table pour trois couverts, car même si Connor n'avait pas le besoin biologique de manger, il faisait toujours l'effort de gouter ce qu'il cuisinait, sa langue étant munie de capteurs pouvant détecter les saveurs tout comme le font les papilles humaines. Il appréciait d'ailleurs particulièrement le goût de la tomate, du potiron et de la fraise, mais n'était en revanche pas très friand des poivrons. Il ignorait que les androïdes pouvaient avoir des goûts en matière de nourritures. Cela faisait partie des choses qu'il découvrait tous les jours à son propre sujet. Il trouvait fascinant de découvrir ainsi tout ce qu'il pouvait faire, d'en apprendre plus sur ses nouvelles capacités, et sur ses émotions. Il avait encore du mal avec les émotions, il ne savait pas vraiment comment les définir, comment les interpréter. Régulièrement, il faisait un point avec Hank, qui l'aidait à y voir plus clair dans tout ce bazar qu'il avait dans la tête.
La sonnette retentit soudain, faisant se lever Sumo qui commença à aboyer. Hank se dirigea vers la porte pendant que Connor baissa légèrement le feu des légumes qui cuisait dans une poelle, pour venir également accueillir leur invitée.
Rosie apparut dans l'encadrement de la porte avec un sourire radieux.
"Bonne annééééée !" S'écria-t-elle en levant les bras avant de les placer autour des épaules de Hank pour l'embrasser sur chaque joue.
Le policier se dégagea légèrement de cette étreinte.
"On t'a jamais dit que t'étais beaucoup trop tactile comme fille ?" Se plaignit le quinquagénaire en refermant la porte derrière elle.
"Pains-toi d'avoir été enlacé par une belle jeune femme, vieux con !" Lui lança-t-elle en lui tirant la langue, avant de venir enlacer Connor.
"Bonne année, Rosie." Lui dit doucement l'androïde, ravi de la voir.
"Bonne année mon p'tit chat." Souffla-t-elle doucement à son oreille avant d'aller retirer son manteau et de le jeter comme à son habitude sur le dossier du canapé. "Et bonne année Sumo !" S'empressa-t-elle d'ajouter en allant faire la fête au molosse qui remua la queue de bonheur.
"Le repas est bientôt prêt, vous pouvez vous mettre à table." Annonça Connor en retournant dans la cuisine.
"Génial, j'ai une faim de loup !" S'emballa la jeune femme en allant s'installer.
Après avoir demandé à Rosie ce qu'elle voulait boire, Hank alla s'installer à table avec une bouteille de vin qu'il ouvrit non sans difficulté. Il servit les trois verres, sous le regard étonné de la jeune femme.
"Tu peux boire de l'alcool, Connor ?" L'interrogea-t-elle, stupéfaite.
"Et bien, je n'en ai techniquement pas besoin mais oui, je peux en boire." Expliqua-t-il en remuant la poêlée de légumes qu'il faisait revenir.
"Et tu peux finir bourré aussi ?" Ajouta-t-elle, soudain curieuse.
"C'est... C'est une excellente question. Je n'ai jamais essayé." Admit-il.
"On fait le test quand tu veux." Proposa Rosie en lui faisant un clin d'œil.
"Ouais bah vous serez gentil de pas venir faire ça chez moi!" Râla aussitôt Hank. "Hors de question que je doive nettoyer du dégueulis de robot !"
"Je ne suis même pas sûr d'être capable de vomir, Hank."
Rosie ne prit même pas la peine de retenir son rire. Cette ambiance lui avait manqué. Elle n'arrivait à être aussi naturelle qu'avec ces deux-là. Elle savait qu'elle n'était jamais jugée et reprise, et cela lui faisait un bien fou. Après les vacances de Noël qu'elle avait passé dans la famille de sa mère, tout cela lui faisait un bien fou.
"Oh ! Avant que j'oublie !" S'exclama-t-elle soudain en se levant précipitamment pour aller chercher son sac. "J'ai des cadeaux pour vous !"
Elle revint à table avec deux petits paquets qu'elle distribua à leurs destinataires. Connor resta sans voix. C'était la première fois qu'il recevait un cadeau. Hank lui avait dit que ce n'était pas trop son truc, et ils avaient fait l'impasse là-dessus cet hiver au moment des traditionnelles fêtes de Noël. Il était énormément touché par tant d'attention de la part de Rosie. Il regarda son paquet avec intérêt, comme s'il s'agissait du plus précieux des diamants. Il semblait avoir été emballé à la va-vite avec plusieurs restes de papiers cadeaux différents.
"C'est que des babioles hein, ne vous emballez pas trop." Précisa Rosie en se rasseyant à table.
Connor n'osait pas y toucher. Il avait l'impression que peu importe où il tirerait sur le papier, il le déchirerait. Or, il voulait à tout prix éviter ça. C'était son premier cadeau, il voulait pouvoir garder l'emballage intacte. Il observa Hank ouvrir son propre cadeau sans une once de considération, déchirant le papier sans ménagement pour laisser apparaitre un petit chien avec une tête ballotante.
"T'es sérieuse là ?" S'indigna le policier en la regardant de travers.
"C'est pour qu'il tienne compagnie à la petite vahiné que tu as dans ta voiture !" Expliqua-t-elle en riant. "Je l'ai trouvé dans une petite boutique de souvenirs attrape-touristes."
Connor observa le cadeau de Hank. C'était une espèce de petit bouledogue français en plastique de couleur marron qui remuait la tête au moindre mouvement. En y regardant avec un peu plus d'intérêt, on pouvait voir que l'expression du chien pouvait ressembler à celle que pouvait arborer Hank quand il commençait à faire la tronche. Ce détail arracha un léger ricanement à Connor.
"Vas-y Connor, ouvre le tiens." Fit la voix de Rosie à côté de lui.
Connor revint à lui, et reporta son attention sur le petit paquet qu'il tenait toujours dans sa main. Délicatement, il retira le scotch et laissa enfin apparaitre ce qu'il entourait : une petite boule à neige sculptée, avec écrit "Minnesota" sur sa base. Il regarda l'objet un instant, et le retourna pour observer les petits morceaux de paillettes voleter à l'intérieur de la boule, donnant l'impression que de la neige tombait sur les buildings qu'elle contenait.
"C'est pas grand-chose." S'excusa la jeune femme en haussant les épaules.
"Non, je... J'aime beaucoup." La rassura-t-il avec un sourire sincère. "Merci beaucoup Rosie."
Elle lui offrit un sourire tendre avant de prendre une gorgée de vin. Cela venait d'elle, ou est-ce qu'il faisait subitement chaud dans cette cuisine ?
Quelques minutes plus tard, Connor sortit la viande du four, et ils entamèrent leur repas. Le canard était tout simplement délicieux, cuit à la perfection. Le dessert était une bûche glacée que Hank avait acheté quelques jours plus tôt pour l'occasion. Ils finirent par aller s'installer sur le canapé pour digérer, et discuter.
"Dis-moi Connor," commença Rosie en se tournant vers lui, "qu'est-ce que ton corps fait des aliments que tu avales ? Est-ce que ça... Ressort, comme chez les humains ?"
"La grande classe, Rosie." Grommela Hank.
"Quoi ? Je m'instruis !"
"J'ai une espèce de petit incinérateur à peu près à l'endroit où les humains ont leur estomac, qui brûle ce que j'avale pour le transformer en énergie." Expliqua Connor.
Il ne savait pas pourquoi, mais il aimait quand Rosie lui posait ce genre de questions. Il était content de la voir s'intéresser à lui et à son fonctionnement autant que lui pouvait s'intéresser aux émotions que pouvaient ressentir les humains. Il trouvait toujours ça intéressant de discuter avec elle de leurs ressemblances et de leurs différences. Il n'avait pas ce genre de conversations avec Hank, qui se foutait royalement de savoir comment il fonctionnait, du moment qu'il fonctionnait bien. La relation qu'il avait avec la jeune fille était totalement différente de celle qui entretenait avec le Lieutenant. Si, à ses yeux, Hank représentait plutôt une figure paternelle l'aidant à trouver ses marques dans un monde qui lui était nouveau, il pouvait affirmer sans l'ombre d'un doute que Rosie était pour lui ce qui se rapprochait le plus d'une amie.
La jeune femme les quitta en fin d'après-midi, non sans avoir fait un dernier câlin à Sumo à qui elle avait elle aussi offert une peluche en forme de cochon vert qu'il avait passé l'après-midi à mâchonner. Une fois Rosie partie, Connor retourna à la cuisine finir de ranger et de nettoyer ce qu'il restait de leur déjeuner. Il eut soudain un sursaut quand il vit Hank se saisir du papier cadeau qui avait servi à emballer sa boule à neige.
"Non, attend Hank !" L'interrompit l'androïde. "Ne le jette pas, je veux le garder."
"Le garder ? Mais pourquoi faire, c'est que du papier cadeau."
"Je sais mais... J'ai envie de le garder." Essaya-t-il d'expliquer sans trop savoir quoi dire de plus.
Hank soupira, et reposa le papier sur la table avant d'aller aider Connor à faire la vaisselle.
Quelques minutes plus tard, Connor entra dans ce qu'il considérait maintenant comme chambre avec à la main sa boule à neige et le papier cadeau. La pièce n'était pas très grande, mais cela lui suffisait largement. Le sol et les murs avait été recouverts de peinture par Hank pour leur donner un aspect un peu plus propre. Dans un coin de la pièce siégeait des cartons contenant des jouets qui, il fut un temps, avaient dû appartenir à Cole. Un vieux canapé convertible s'étendait contre le mur à sa droite et lui servait généralement de lit quand il se mettait en mode repos. A côté du canapé se trouvait une vieille table de nuit en bois. A gauche de la porte, Hank avait fait monter une étagère sur laquelle Connor pouvait entreposer tous les biocomposant dont il avait besoin en cas de problème. Contre le mur du fond, face à la porte, était installé un bureau sur lequel trainait tout un tas de papiers. Connor s'avança dans la pièce et alla poser la boule à neige sur la table de nuit puis en ouvrit le tiroir pour y ranger le papier cadeau légèrement froissé par l'intervention de Hank.
Est-ce que Rosie se moquerait de lui si elle apprenait qu'il avait gardé le papier cadeau aussi précieusement ? Il n'en était pas sûr, mais il espérait que ce ne soit pas le cas.