Dimanche 20 Février 2039, 19h57.

Rosie marchait vivement dans les rues de Detroit. Elle se sentait mal. Elle voulait fuir, partir, disparaitre. Tous les gens qu'elle croisait semblaient ne pas avoir de visage. Sa vision était brouillée par les larmes qu'elle essayait désespérément de retenir. Elle était partie sans rien, sans sac à main, sans papiers d'identité, sans sa voiture. Elle avait juste pris les clés de son appartement, et son portable. Elle ne savait pas quoi faire. Ni où aller. Elle se contentait d'errer dans les rues, tournant de temps à autre, espérant perdre suffisamment son chemin pour ne plus savoir comment rentrer chez elle.

Elle marcha ainsi un moment et, sans vraiment s'en rendre compte, elle réalisa que plus elle avançait, plus elle approchait du quartier où vivaient Hank et Connor. Elle hésita un moment. Devait-elle passer les voir ? Elle se demanda alors si c'était vraiment une bonne idée. Elle n'avait pas envie de parler, elle voulait juste oublier. Elle voulait faire comme si sa vie était belle, se bercer dans de douces illusions le temps d'une soirée.

Dans ces moments là, elle finissait toujours par arriver à la même conclusion : elle avait envie de se mettre une murge.

Elle savait que boire ne résoudrait jamais ses problèmes, mais au moins le temps d'une soirée, elle avait l'impression de les repousser, de les chasser de son esprit. Et comme elle n'y arrivait pas seule, elle comptait sur les talents de la téquila pour l'y aider et la forcer à faire comme si tous les problèmes de sa vie n'étaient qu'un vaste cauchemar.

"Rosie ?"

Une voix derrière elle la fit sursauter. Elle se retourna vivement pour faire face à Connor qui la regardait avec étonnement, tenant Sumo au bout d'une laisse.

"Qu'est-ce que tu fais là ?" Lui demanda-t-il, visiblement inquiet de la voir seule dehors en pleine nuit.

"Je... Je voulais passer vous voir." Mentit-elle en affichant un sourire qu'elle pensait être rassurant. "Ça fait longtemps qu'on ne s'est pas vu, et tu m'as promis qu'on testerait ensemble tes capacités de résistance à l'alcool !"

Connor la regarda, suspicieux. Il trouvait sa voix un peu trop haut perchée par rapport à d'habitude, et légèrement tremblante. Mais, même s'il doutait de la véracité de ses dires, il l'invita néanmoins à venir chez eux. Alors qu'il marchait côtes à côtes, sans rien dire ni l'un ni l'autre, l'androïde l'observa discrètement. Elle semblait nerveuse, tendue. Elle se tenait les bras, sans doute pour se protéger du froid. Ses yeux étaient légèrement gonflés et rouge. Elle avait pleuré ? A cette pensé, quelque chose de douloureux s'éveilla en lui. Pourquoi avait-elle pleuré ?

"Rosie... Tu es sûre que tout va bien ?" Lui demanda-t-il d'une voix douce.

La jeune femme tourna ses yeux vers lui, mais les détourna aussitôt. Elle n'arrivait pas à soutenir son regard. Elle ne pourrait pas lui mentir s'il avait ses iris noisette ainsi plongées dans les siennes.

"Oui, ne t'inquiète pas, ça va. J'ai juste un peu froid."

Connor n'insista pas. Il savait qu'elle ne lui dirait rien, et qu'insister ne ferait que l'énerver. Aussi ils continuèrent leur route en silence jusqu'à la maison de Hank.

Connor invita Rosie à entrer en première, puis libéra Sumo de sa laisse avant de pénétrer à son tour dans la maison.

"Rosie ?! Mais qu'est-ce que tu fous là ?" S'étonna le propriétaire des lieux en la voyant débarquer ainsi.

"Surprise..." Souffla la jeune femme en écartant les bras, un léger sourire sur les lèvres.

Le quinquagénaire l'observa un instant. Et aussitôt il comprit. Il soupira et lui lança un regard désolé.

"Il est revenu, c'est ça ?" Demanda Hank sans détour.

Le sourire de Rosie s'effaça brutalement. Elle baissa les yeux, honteuse. Connor les regarda sans comprendre. Quelque chose lui échappait.

"Et merde, c'est pas vrai..." Râla Hank en se levant du canapé pour s'avancer jusqu'à elle. "Tu peux pas rester comme ça sans rien faire, Rosie. Tu vois bien qu'à chaque fois qu'il revient, c'est toujours la même chose ! Bon sang ça fait quoi, six mois que ça dure ? Tu comptes continuer comme ça jusqu'à quand ?"

"Je sais, Hank..." Murmura Rosie d'une petite voix, la tête baissée comme une enfant prise en faute. "Mais je..."

"Non, non, non, ya pas de "mais" qui tiennent !" S'énerva le policier en lui attrapant le menton pour la forcer à relever la tête vers lui. "Je ne vais pas attendre de retrouver ton cadavre dans ton salon pour réagir."

Elle fuyait son regard, détournant les yeux pour regarder des détails comme la couture des rideaux, ou l'angle de la table basse. Elle savait qu'il avait raison. Elle le savait. Mais elle n'y arrivait pas. C'était au-dessus de ses forces. Elle avait trop galéré par le passé avec des dépôts de plaintes inutiles qu'elle ne se sentait pas de replonger dans tout ça.

"Il est chez toi ?" Demanda Hank.

"Non..." Murmura Rosie. "Non, il est parti. Mais j'avais besoin de sortir..."

"Qu'est-ce qu'il a fait cette fois ?"

La voix de Rosie se brisa. Les larmes lui montèrent aux yeux. Elle ne pouvait pas. Elle ne voulait pas. Elle voulait juste oublier.

"S'il te plait Hank... J'ai juste envie de penser à autre chose..."

Elle tremblait. Elle avait dit ça dans un souffle à peine audible. Connor se glaça. Il écoutait la conversation en silence, analysant chaque mot, essayant de comprendre ce qu'il se passait. Et une chose était sûre, cela ne lui plaisait pas du tout.

"Bon. Tu restes ici cette nuit. Je vais sortir ce qu'il reste de ma bouteille de vodka. Demain tu appelles ton boss et tu lui dis que tu es malade."

Rosie se contenta de hocher la tête, n'opposant aucune résistance à ce que Hank lui disait. Elle resta plantée dans l'entrée pendant que le policier s'agenouillait devant son armoire à alcool pour en sortir une bouteille à moitié vide d'un liquide transparent qu'il alla poser sur la table basse. Il sortit alors deux verres à shots.

"Prends-en un aussi pour moi, Hank." Intervint soudain Connor avant de croiser les regards interloqués des deux humains. "Je t'ai promis de tester ma résistance, n'est-ce pas ?" Dit-il alors à Rosie en lui adressant un sourire bienveillant.

La jeune femme eut un léger ricanement. Décidemment, ce garçon avait un don pour l'étonner chaque jour un peu plus. Elle s'avança vers le canapé et, une fois son manteau retiré, se laissa tomber sur la banquette. Connor vint s'assoir à côté d'elle. Hank s'installa sur le fauteuil près d'eux et commença à verser la vodka dans les verres avant de les distribuer. Rosie leva son verre et lança un regard amusé à Connor.

"A ta première cuite." Dit-elle en souriant légèrement avant d'avaler le contenu du verre cul sec.

Hank la suivit rapidement. Connor, lui, prit un peu plus de temps. En premier lieu, il analysa le contenu de son verre. C'était une boisson faite de blé et de pomme de terre, avec une teneur en alcool à 40%. Il ignorait totalement les effets que cela aurait sur lui. Biologiquement parlant, il savait comment l'alcool était traité par le corps humain, mais il n'avait aucune idée de la façon dont son propre organisme gérerait ça. Mais il aimait découvrir, et tout ceci n'était qu'une nouvelle expérience.

Il approcha le verre de son visage. Il huma lentement son contenu, et fut aussitôt envahit par les vapeurs d'alcool. Il recula son visage et éloigna le verre, provoquant une hilarité chez Rosie.

"On voit que tu n'as pas l'habitude." Se moqua-t-elle pendant que Hank remplissait de nouveau leurs verres.

Connor secoua la tête. L'odeur était forte, et enivrante. Il porta ensuite le liquide à ses lèvres, curieux d'en découvrir le goût. A peine sa langue entra-t-elle en contact avec sa boisson que ses capteurs sensoriels s'emballèrent. C'était fort, piquant, assez peu agréable. Pour le coup, il avait du mal à comprendre quel plaisir les gens pouvaient trouver à boire ce genre de breuvages.

"Il faut boire le verre d'un coup, sinon tu n'y arriveras jamais." Lui dit Rosie.

"Ouais, écoute l'experte." Fit Hank en vidant son deuxième shot d'un trait.

"Si tu veux, on y va ensemble à trois." Proposa la jeune femme en levant son verre de nouveau plein.

Connor hocha la tête. Il plongea ses yeux dans ceux, d'un bleu gris envoutant, de Rosie. Elle compta jusqu'à trois et, d'un même mouvement, les deux burent leur verre en une gorgée.

C'était brûlant, désagréable, douloureux. Il sentit le liquide descendre le long de ce qui lui servait de trachée jusqu'à l'intérieur de ses entrailles. Il avait l'impression qu'un feu s'était déclaré dans sa gorge. Sans doute devait-il tirer une drôle de tête, car il entendit Rosie exploser de rire à côté de lui.

"Oh merde, j'aurais dû prendre une photo c'était trop drôle!" S'écria-t-elle avant de se saisir de son téléphone. "Hank ! Vient avec nous ! Il faut garder un moment pareil en souvenir."

"Non, non, très peu pour moi les jeunes." Bougonna Hank en se levant avec difficulté. "J'vais aller nous choper un truc à manger sinon on tiendra jamais la soirée."

Rosie resservit son verre et celui de Connor et se rapprocha de lui, venant presque se coller contre lui. Connor se sentit tout à coup troublé face à cette soudaine proximité, mais essaya de ne rien laisser paraitre. Il était encore en train d'essayer d'analyser les effets que son verre de vodka avait eu sur lui. Rosie leva son téléphone devant eux, et appuya sur l'application téléphone. Leurs visages apparurent alors sur l'écran.

"Vas-y Connor, lève ton verre et souris !" Lui dit-elle d'une voix enjouée.

Connor plaça alors son verre de manière à ce qu'on puisse le voir sur la photo, et afficha un sourire quelque peu gêné quand celui de Rosie se faisait radieux. Un bruit caractéristique de vieil appareil photo se fit entendre, et aussitôt la jeune fille baissa le bras pour admirer le résultat.

"On est vraiment pas mal !" Constata-t-elle en montrant la photo à Connor.

Il devait admettre qu'elle avait raison. La photo était réussie. L'angle était bien choisi, et ils avaient tous les deux l'air heureux. Il leva ses yeux vers la jeune femme, qui était sur le point de poster la photo sur un de ses réseaux sociaux. Elle semblait totalement différente de la jeune personne perdue qu'elle était seulement quelques minutes auparavant. Il avait du mal à comprendre comme elle pouvait changer aussi vite d'humeur. Et si cette bonne humeur qui la caractérisait tant n'était qu'une façade qu'elle montait pour cacher la tristesse qui semblait l'habiter ?

"Regarde, qu'est-ce que tu en penses ?" Demanda-t-elle en lui montrant son téléphone.

Il regarda l'écran de l'appareil. Rosie était sur le point de partager les photos avec comme légende "Première cuite de mon p'tit androïde préféré" accompagné d'un petit cœur rouge. Connor se sentit rougir. Il ne savait pas qu'il était capable de rougir. Il ne savait pas s'il devait mettre ça sur le compte de l'alcool, de la photo, ou du fait que cela le touchait d'être l'androïde préféré de Rosie.

"Je... J'adore !" Répondit-il alors en souriant.

Ravie, Rosie appuya sur le bouton publier.

"Tu penses vraiment que c'est une bonne idée de t'afficher comme ça aussi vite ?" Demanda Hank en réapparaissant dans le salon.

"C'est mon compte privé, il y a pas accès. Je suis pas stupide non plus." Fit-elle remarquer avant de trinquer de nouveau avec Connor et de s'enfiler son troisième shot de vodka.

Connor ne put retenir un sourire en la regardant grimacer après son cul sec.

"Qu'est-ce qu'il y a, Connor ?" Demanda-t-elle en remarquant qu'il la fixait depuis plusieurs secondes sans rien dire.

"Ça me rappelle juste que tu avais aussi pris trois shots de vodka le jour où je vous ai tous les deux rencontrés." Se remémora Connor en souriant doucement.

Rosie le regarda avec étonnement. Il était vrai que ce jour-là, elle avait débarqué au Jimmy's bar tellement sur les nerfs qu'elle y était allée directement aux shots de vodka. C'était d'ailleurs, maintenant qu'elle y repensait, exactement pour les mêmes raisons qui la poussaient à boire ce soir.

Elle se renfrogna légèrement. Hank avait raison. Ça ne pouvait plus continuer comme ça. Elle tournait en rond avec cette relation elle le savait bien. Mais elle n'arrivait pas à faire autrement. A chaque fois qu'il débarquait avec ses jolis mots et ses belles promesses, elle sombrait de nouveau. Pour mieux se prendre la dure réalité des choses dans la face quelques heures plus tard.

Connor se contenta de seulement deux verre de vodka ce soir-là. Cela avait suffi pour qu'il sente sa température internet augmenter légèrement, sans doute dû à l'énergie qu'il devait dépenser pour éliminer l'alcool de son organisme. Il n'avait pas vraiment senti de changement au niveau de la perception de son environnement, ni de son équilibre. Rosie lui avait alors rétorqué que la prochaine fois, il faudra qu'il essaye d'augmenter les doses. Alors que minuit approchait, Hank annonça qu'il abandonnait la partie et qu'il partait se coucher, laissant le canapé à Rosie. Il leur souhaita une bonne nuit et les laissa seuls alors une bouteille de vodka presque vide, et des paquets de chips éventrés. Toujours dans sa lancée, Rosie se resservit un nouveau verre.

"Est-ce que ça va un peu mieux ?" S'inquiéta Connor, espérant ne pas brusquer la jeune fille.

"Ouais, ça va..." Bafouilla-t-elle après avoir descendu son verre d'une traite.

Un silence prit place pendant plusieurs secondes. Connor n'osait pas insister. Il mourrait pourtant d'envie de lui poser tout un tas de questions, de l'interroger sur ses démons, de comprendre ce qui la rongeait à ce point.

"Je suis désolée..." Souffla-t-elle soudain.

L'androïde tourna un regard surpris vers elle.

"Je ne me montre pas tellement sous mon meilleur jour." Avoua-t-elle, une pointe de tristesse dans la voix.

Connor la regarda en silence. Son attitude avait été très changeante tout au long de la soirée, passant facilement de la bonne humeur au mutisme mélancolique en une fraction de seconde. Et il devait admettre qu'il ne savait pas trop comment gérer ça.

"Tu ne me poses pas de questions ?" Dit-elle soudain.

Il fut surpris par sa question. Comment savait-elle qu'il en brulait d'envie ? Cependant, il ne voulait pas la brusquer pour autant.

"Plutôt que de te poser des questions, je préfère te laisser me raconter ce que tu as envie." Répondit-il en souriant tendrement.

Rosie lui jeta un regard empli d'étonnement, mais également de gratitude.

"Par exemple... Tu ne m'as jamais parlé de ta famille." Proposa-t-il.

Elle eut un petit rire un peu nerveux.

"Et bien, que dire..." Réfléchit elle en se laissant aller contre le dossier du canapé. "Je suis née à Chicago, et j'y ai vécu jusqu'à la séparation de mes parents quand j'avais sept ans. Mon père est retourné vivre au Canada, et moi je suis partie à Minneapolis avec ma mère. Comme ça frittait pas mal avec elle quand j'étais ado, j'ai fini par retourner chez mon père quand j'avais dix-huit ans, et j'y suis restée deux ans. Puis j'ai voulu faire des études, et je suis allé à la fac de Detroit pour étudier la littérature, mais au final je n'y suis resté qu'un an. Et comme je ne voulais surtout pas retourner chez ma mère, j'ai cherché de travail et j'ai été embauchée dans une librairie dans laquelle je suis toujours."

Connor l'écoutait, attentif. Il observait tous les mouvements de son visage pendant qu'elle parlait. La vitesse à laquelle ses lèvres bougeaient, les mimiques faciales qu'elle avait, son regard qui se perdait tout autour d'elle. La regarder était presque plus passionnant que de l'écouter. Sa voix, douce et mélodieuse, le berçait légèrement. Il aurait pu passer des heures ainsi, à l'écouter parler, à l'observer, à détailler chaque trait de son visage, chacune des intonations de sa voix.

Il sortit de ses divagations quand il la vit soudain bailler. Il se redressa et commença à rassembler les verres laissés sur la table basse.

"Il se fait tard." Dit-il d'une voix douce. "Tu ferais mieux de dormir."

Elle acquiesça sans rien dire, le regardant apporter les verres jusqu'à l'évier de la cuisine. Il revint ensuite au salon, et alla ranger la bouteille de vodka dans le placard à alcool. Pendant ce temps, Rosie se laissa basculer sur le canapé, s'allongeant de tout son long dessus. Connor s'approcha d'elle et attrapa le plaid posé sur l'accoudoir du fauteuil pour venir le poser le long du corps de la jeune fille qui commençait déjà à somnoler. Une fois qu'il s'était assuré qu'elle était bien couverte et qu'elle ne risquait pas d'avoir froid, il alla éteindre les lumières et fermer la porte à clé.

"Bonne nuit Rosie." Chuchota-t-il.

Il n'eut aucune réponse, mais ne s'en offusqua pas. Se contentant de sourire, il commença à se diriger vers le couloir pour rejoindre sa propre chambre.

"Bonne nuit Connor..." Fit la voix pâteuse de Rosie depuis le canapé.