Chapitre 24
Les tests s'étaient déroulés sur toute une semaine et Jacob avait eut droit à toutes sortes d'épreuves. Visuelles, auditives, tactiles, rien ne lui fut épargné. Il attendit une autre semaine avant que Carlisle ne vienne enfin lui donner les résultats tant attendus.
Tout est parfait, Jacob. Le directeur a prévenu votre famille et vous rentrez chez vous demain, l'informa-t-il.
Le jeune homme mit quelques instants à imprimer ce qu'il venait d'entendre.
Demain... Je serai chez moi... demain... répéta-t-il comme pour vérifier que ce n'était pas un rêve.
Oui... sourit Carlisle. Je suppose que vous devez être ravi de retrouver votre famille après tout ce temps passé loin d'eux. J'ai parlé avec mon épouse de votre... théorie... Et nous avons convenu de quitter Forks très prochainement. Le temps de trouver un autre lieu où travailler, bien entendu... Nous ne voulons pas être la cause de nouvelles transformations.
Son interlocuteur hocha la tête.
Je... vous remercie. Vous êtes quelqu'un de bien, Docteur Cullen.
Je vous souhaite une belle vie, Jacob Black... J'espère sincèrement ne plus vous revoir dans ces conditions et si jamais vous avez besoin de quoi que ce soit...
Carlisle déposa un papier sur la table de la chambre de Jacob avant de sortir, non sans lui avoir sourit une dernière fois.
Lorsqu'il fut à nouveau seul, le Quileute se laissa aller à rêver à ce que serait demain. Bien sûr, la journée allait commencer avec la phase la moins agréable de son retour: les retrouvailles avec son père. Contrairement au rôle qu'il avait joué ses derniers mois, sa colère envers lui n'était pas retombée et même s'il était hors de question qu'il perde son temps à avoir des explications avec son paternel, la seule idée de se retrouver dans la même pièce que lui mettait ses nerfs à vif. Afin de garder un semblant de bonne humeur, Jacob décida de se concentrer sur la partie la plus importante de sa libération: Leah. Les larmes lui montèrent aux yeux simplement à l'évocation de son prénom. Même s'il avait confiance en elle et en ce qu'ils ressentaient l'un pour l'autre, il ne pouvait totalement s'empêcher de penser au mariage dont Billy lui avait parlé. S'il s'agissait là d'un mensonge de sa part, c'était vraiment sadique et ça confirmerait l'opinion qu'il s'était forgée sur lui à mesure que les jours défilaient dans cet établissement où il était retenu. Malgré tout, il avait un doute et ce doute le rongeait de l'intérieur. Il ne pouvait pas imaginer sa vie sans Leah. Ne plus être aimé d'elle serait bien pire que l'enfermement et l'isolement. Il n'aurait plus aucune raison de se battre si elle en aimait un autre. L'impatience qui ronronnait dans son coeur s'accentua d'autant plus et c'est dans un état de tension extrême qu'il attendit que le jour suivant se lève. Il n'avait évidemment pas fermé l'oeil de la nuit, ce qui n'ajoutait rien de bon à son était déjà particulièrement sensible.
Un infirmier vint le chercher de bon matin et lui annonça que son chauffeur était arrivé. Ils se dirigèrent vers la sortie, où Sam Uley l'attendait, tendu.
Jacob eut un choc en découvrant que son père avait chargé Sam de venir le chercher. Sans doute encore un pied-de-nez de sa part. Ne souhaitant pas corrompre malgré tout son retour tant attendu, il prit sur lui pour donner le change devant l'infirmier.
Salut Sam, dit-il sur un ton froid, mais relativement calme.
Jacob. Tu as drôlement changé, sourcilla Sam en le détaillant des pieds à la tête.
Le jeune homme baissa les yeux sur sa propre silhouette, se demandant à quoi il faisait allusion.
Ah ouais? Je sais pas. Y avait pas de miroir dans ma chambre... répondit-il d'une façon volontairement évasive.
Peu importe. On y va? le pressa Sam, de plus en plus mal à l'aise.
Jacob le suivit en silence jusqu'à sa voiture, dans laquelle il monta, toujours sans prononcer un mot. Son état d'énervement s'intensifiait à chaque seconde, mais il voulait être certain d'avoir quitté le centre, avant de pouvoir poser les questions qui le torturaient.
Il y avait des vampires dans le centre, déclara soudain Sam, après quelques minutes de silence.
Oui, un du moins, répondit le passager après réflexion. Tu l'as senti?
Oui. C'est pour ça que je ne voulais pas m'éterniser... Je devrais peut-être y retourner après t'avoir déposé pour lui régler son compte...
Non !
Sam fronça les sourcils.
Quoi, non? Ne me dis pas que tu as fait ami-ami avec une sangsue?
C'est quelqu'un de bien... Il ne s'attaque pas aux humains... D'ailleurs, tu le connais sûrement, c'est le Docteur Cullen... précisa Jacob en observant la réaction du conducteur.
Les mains de Sam se resserrèrent autour du volant.
Un Cullen... Super... soupira-t-il. Ok... Tant qu'il ne franchit pas la frontière, je ne peux rien contre lui... Mais ça explique pas mal de choses...
De quoi tu parles? sourcilla Jacob.
Jared et Paul ont... muté, eux aussi... Et Embry ne va pas tarder à nous rejoindre, répondit-il, la mine sombre. Ce qui m'amène à penser, vu ton changement de musculature, que tu vas bientôt devenir l'un des nôtres...
Je ne pense pas. J'ai fait beaucoup de sport pour accélérer et aider ma rééducation. Ma nouvelle silhouette n'est que le fruit de mes efforts et pas le résultat d'un quelconque changement génétique... se renfrogna le jeune homme. De toute façon, Carlisle m'a promis qu'ils allaient quitter la ville, alors les mutations devraient s'en tenir là.
Au fond de lui, Jacob aurait aimé redevenir celui qu'il était dans sa vie parallèle. Un garçon avec des responsabilités, capable de protéger la femme qu'il aimait des dangers qui l'auraient menacée. Mais mutation rimait trop bien avec imprégnation et il savait que Leah craignait ce phénomène plus que n'importe quelle créature au monde.
Au fait... félicitations pour ton mariage. Billy m'a appris la nouvelle...
Sans qu'il s'en rende compte, ses mains s'étaient serrées en poings contre ses cuisses.
Oh... Merci... Je n'aurais jamais cru que ce serait possible... Surtout avec ce qui s'est passé avec Leah... Et toi... Mais j'ai eu beaucoup de chance, et puis... Je suis heureux, grâce à Leah... Elle... Elle t'a attendu, tu sais... souffla Sam.
Jacob tourna violemment la tête vers son chauffeur, se demandant s'ils s'étaient tous donné le mot pour le torturer.
Ah ouais? Faut croire que ça a été trop long...
Un instant, il fut tenté d'arracher les yeux de Sam et de les laisser tous les deux à la merci du premier obstacle que la voiture rencontrerait, mais son amour pour Leah était bien trop puissant pour qu'il puisse consciemment faire quelque chose qui la rendrait malheureuse. Il voulait la revoir, juste une fois. S'assurer qu'elle ne manquait de rien et puis, il partirait.
L'important pour moi, c'est qu'elle soit heureuse... compléta-t-il en reportant son attention sur le paysage qui défilait à travers la vitre.
Les larmes lui montèrent à nouveau aux yeux et finalement, il ne fit rien pour les empêcher de couler.
Sam fronça les sourcil, et son coeur se serra en voyant l'état de Jacob.
Je ne crois pas qu'elle le soit, avoua-t-il finalement. D'après Emily et Seth, elle a du mal à vivre sans toi... Mais ça, je serais incapable de te le dire...
Le coeur de Jacob manqua un battement.
Je... je ne comprends pas... Pourquoi... est-ce qu'elle t'épouse alors? demanda-t-il, alors que l'espoir renaissait en son for intérieur.
Sam dévisagea le jeune homme avec incrédulité avant d'éclater de rire. Jacob écarquilla les yeux, médusé par son attitude.
Je peux savoir ce qu'il y a d'aussi hilarant? voulut-il savoir alors que la colère bouillonnait à nouveau dans ses veines.
Le fou rire de Sam s'intensifia et il dut arrêter la voiture sur le bas côté afin d'éviter un accident, tant sa vision était brouillée.
Ton père... est un sacré phénomène... C'est lui... qui t'a dit que j'épousais Leah?
Oui... Enfin, il n'a pas été clair, mais c'est ce qu'il m'a laissé comprendre en tout cas...
Je vais me marier avec Emily! reprit Sam, essuyant ses larmes causées par l'hilarité. Leah a tenu à ce qu'on se fréquente quand elle est partie faire ses études en Californie, histoire que sa cousine ne soit pas trop triste de ne plus l'avoir dans les parages, et une chose en entraînant un autre... Ben... On a fini par se fiancer... finit-il en s'empourprant. Je sais que vu comme ça, c'est un peu rapide, et Leah restera toujours mon premier amour, mais Emily et moi... Je ne peux pas l'expliquer... Leah dit que si je devais m'imprégner de quelqu'un, ça aurait été d'Emily, et je me dis qu'elle a sûrement raison... La seule chose qui me gêne, c'est qu'elle est nulle en cuisine...
Emily? Tu... tu épouses... Emily?
Un immense sourire se dessina lentement sur le visage de Jacob. Il se rendit compte à cet instant qu'il n'avait pas souri depuis plus d'un an. Il s'imagina Leah, sa belle Leah, jouant les entremetteuses pour une imprégnation qui n'avait pas eu lieu. Une douce hilarité se mit aussi à le gagner et permit ainsi à toute la tension qu'il avait emmagasinée depuis ses dernières semaines à quitter enfin son corps.
Ouais... Et Leah sera la demoiselle d'honneur d'Emily ET celle qui fera le repas à notre mariage. Ca nous évitera d'être malade le jour de notre lune de miel, vu qu'Emily tenait à tout faire elle-même, pouffa Sam, les yeux brillants.
Jacob continua à rire quelques instants, se souvenant trop bien des capacités culinaires d'Emily dans l'autre monde. Mais bien vite, le visage de Leah monopolisa à nouveau son attention.
Et... Leah... comment va-t-elle? demanda-t-il quand il eut retrouvé son sérieux.
Elle tient le coup. Elle a passé de sales moments, après ton... internement... répondit Sam en reprenant la route. Elle n'a pas remis les pieds à la Push depuis son départ pour la Californie, mais elle a gardé le contact avec Seth et Emily. Elle a arrêté de demandé de tes nouvelles il y a trois mois... Je crois qu'elle a perdu espoir, un peu comme nous tous. Si on avait su que tu étais à Tacoma, on... On se serait débrouillés pour te sortir de la plus tôt…
Jacob hocha la tête, emmagasinant doucement les informations que lui transmettait Sam.
Je... je croyais que tu... que tu aurais soutenu mon père dans sa démarche...
A un moment, j'étais convaincu qu'il avait raison, soupira Sam. Que tu étais fou et que tu avais besoin d'aide... Et quand Leah m'a avoué qu'elle était amoureuse de toi, j'étais si en colère et jaloux que j'ai été heureux qu'il t'éloigne d'elle. Seulement, en la voyant s'enfoncer dans la dépression et continuer à te chercher sans relâche, j'ai su que c'était une erreur de vous empêcher de vous voir. Jamais elle n'a été aussi malheureuse, même à l'époque où on avait des problèmes... Et puis, elle a quitté la Réserve, le coeur brisé, et j'ai cru que Billy te ferait revenir puisqu'elle n'était plus dans le coin, mais il n'a pas voulu entendre raison. Lui et Sue voulaient être sûrs que tu ne la poursuivrais pas...
Je te remercie pour ton honnêteté, Sam. Et je... je suis désolé de... de t'avoir fait souffrir. Emily est une fille bien. Je suis vraiment heureux pour vous deux.
Au fond de lui, il espérait pouvoir aussi retrouver le bonheur avec Leah.
Sam, est-ce que Leah sait que je sortais aujourd'hui?
Non... Billy m'a appelé très tôt pour me donner l'adresse et me demander si je pouvais venir te chercher, et je n'ai pas eu le temps d'en parler à Emily... Et j'ignore si...
L'Alpha hésita à poursuivre.
Si quoi? s'inquiéta Jacob.
Elle sera heureuse de savoir que tu es sorti, c'est sûr, mais les choses changent. Elle a refait sa vie en Californie et elle a promis d'être la demoiselle d'honneur d'Emily à condition que le mariage se fasse à Neah Bay... Elle ne reviendra pas, Jacob.
Je le sais ça, répondit ce dernier. Déjà avant que je ne... "disparaisse", elle voulait quitter la Réserve. Je ne lui demanderai jamais de revenir. C'est moi qui vais aller la rejoindre.
Ton père ne te laissera pas faire, rétorqua durement Sam.
Ah oui? Et il dispose de quel nouveau moyen pour m'en empêcher? Je croyais... je croyais que tu étais de mon côté...
Je le suis... Mais je ne peux pas aller contre les Membres du Conseil. Si tu réussis à t'en aller, je ne t'en empêcherai pas. Si tu as un plan et que tu as besoin de moi, je serai là. Mais je n'ai aucun moyen de t'aider à partir pour le moment, se désola Sam.
Je comprends... Je vais simplement faire ce qui était prévu dès le départ avec Leah et après, j'aviserai. La seule chose que je te demande, c'est de ne pas prêter main forte à mon père, en me remettant dans un centre, par exemple... tenta Jacob en levant les yeux vers son interlocuteur.
C'est promis, assura Sam.
Le reste du trajet se passa dans une atmosphère nettement plus détendue. Jacob se sentait plus léger et il avait repris espoir quant à ses retrouvailles avec Leah. Celles avec son père restaient malgré tout une épreuve plus que désagréable à passer.
Je peux juste te demander... un petit service? tenta Jacob alors qu'ils arrivaient à la Réserve.
Bien sûr... Je t'écoute...
Tu peux simplement demander à Emily qu'elle prévienne Leah de mon retour? C'est ce qui était prévu. Et je sais que mon père ne me laissera pas approcher un téléphone avant au moins ma majorité! Ensuite, je verrai la réaction de Leah, si elle a refait sa vie... eh bien... je la laisserai...
Je crois que je peux faire un peu mieux que ça... sourit Sam.
Jacob fronça les sourcils.
C'est-à-dire?
Tu verras! répondit le conducteur en lui faisant un clin d'oeil, tandis qu'ils arrivaient dans l'allée des Black. Sois sympa avec ton père et il ne te refusera pas un moment de détente avec tes amis...
Pfffffffffffffffff... là tu m'en demandes beaucoup... J'avais justement prévu de lui faire atrocement regretter de m'avoir libéré... se renfrogna le jeune homme qui se sentait incapable de faire bonne figure devant Billy.
Si tu ne le fais pas pour toi, fais le pour Leah, pour ne pas éveiller les soupçons... insista Sam alors que Rachel se précipitait vers la voiture, en larmes.
Jacob hocha la tête, sachant que Sam avait utilisé le bon argument pour qu'il puisse fournir un tel effort.
Merci encore... murmura-t-il à son intention, tandis qu'il ouvrait la porte pour rejoindre sa soeur.
A bientôt, Jake! s'écria Sam en s'éloignant.
Rachel sauta au cou de son frère et le serra de toutes ses forces.
Oh Jake... Tu m'as tellement manqué! sanglota-t-elle. Je suis désolée... Vraiment...
Jacob la serra contre lui, réellement heureux de pouvoir enfin la tenir dans ses bras. Il ne lui en voulait pas de leurs querelles passées, il se doutait qu'elle avait suffisamment souffert de son absence.
Tu m'as manqué aussi, dit-il sans la relâcher.
Ils restèrent ainsi un moment avant que Billy ne se racle la gorge.
- Moi aussi, je veux prendre mon fils dans mes bras! s'écria-t-il.
Jacob sentit ses doigts se crisper contre le dos de sa soeur lorsqu'il entendit la voix de son père. Il repensa à Sam, ainsi qu'à Leah et dut aller chercher les dernières onces de force qu'il lui restait pour ouvrir la bouche et lui parler sans l'agresser.
Salut papa...
Bienvenue à la maison, fils, lui sourit chaleureusement ce dernier. Je suis heureux de te voir en forme et guéri...
Rachel leva les yeux au ciel et rentra à l'intérieur, entraînant Jacob avec elle.
J'espère que tu as faim. Mais je comprendrais que tu ne veuilles pas manger ici, tu sais... lui murmura-t-elle à l'oreille.
Jacob regarda sa soeur avec surprise et lui offrit un sourire de reconnaissance.
Merci, Rachel. Je... Je vais rester ici, avec toi... Et je meurs de faim pour tout te dire! s'exclama-t-il, réellement ravi de l'accueil de sa soeur.
Rachel lui sourit et l'embrassa rapidement sur la joue.
Tu n'imagines pas à quel point je suis heureuse de te revoir... Assieds-toi pendant que je te sers, j'ai plein de trucs à te raconter!
Billy se tenait à l'écart, n'osant pas participer à la conversation de ses enfants. Son fils l'ignora volontairement, préférant se laisser gagner par la joie qui émanait de sa soeur et qui était de toute évidence contagieuse. Il s'assit comme elle le lui avait demandé et l'observa s'affairer dans la cuisine.
Alors, je t'écoute... Quoi de neuf depuis tout ce temps? demanda-t-il sans se départir de son sourire.
Figure-toi que j'ai déménagé! J'habite pas trop loin, en fait. La mère de Quil a aménagé la dépendance de sa maison et me la loue pour se faire un peu de sous... répondit-elle avec enthousiasme.
Cool! Et... qu'est-ce qui t'a décidée à partir?
Elle se raidit et lança un regard noir à son père, qui prit la parole pour désamorcer la situation.
Ta soeur travaille à l'épicerie des Walker, maintenant. Et elle a un petit-ami.
Jacob ne quitta pas Rachel des yeux et l'étonnement se peignit sur son visage à la réponse fournie par son père.
Un petit ami? On peut savoir qui? demanda-t-il, taquin.
Rachel s'empourpra et baissa la tête.
Heu... Hum... C'est... Embry Call... souffla-t-elle en lui servant une assiette de pâtes.
Embry... Call... Comme Embry Call? Enfin... Embry quoi! bredouilla Jacob complètement sous le choc.
Oui... Tu connais d'autres Embry? répondit Rachel, sur ses gardes.
Ouais, ben j'aurais peut-être préféré... marmonna-t-il, franchement pas emballé à l'idée que sa soeur fricote avec son meilleur ami. Enfin, tu me diras, c'est le moins pire de la bande... Mais... il est pas un peu jeune pour toi? la taquina-t-il d'autant plus.
Oh, ça va! grogna-t-elle. Ca te dérangeait pas, l'âge, quand tu fricotais avec...
RACHEL! tonna Billy, le regard noir. Fais attention à ce que tu dis sous mon toit!
Jacob ne put se retenir de lui lancer un regard noir.
Alors on ne peut même plus prononcer son prénom sous ton toit, c'est ça? demanda-t-il d'un ton qu'il voulut calme.
Je pense... Qu'il vaut mieux qu'on évite de parler d'ELLE alors que tu viens à peine d'arriver, répliqua Billy sur le même ton.
Comme tu voudras... Bon, on peut parler d'Embry, par contre? Alors, grande soeur... Tu me racontes comment ça s'est passé?
Il m'a aidée à aménager mon chez moi et il m'a pas mal remonté le moral... Tu nous manquais atrocement. J'imagine que ça nous a rapproché...
En fait, c'est grâce à moi... conclut-il dans un clin d'oeil. Par contre, si ça te dérange pas trop, faudra que j'aille lui casser le nez quand j'aurai fini de manger...
Tu n'oserais pas? s'épouvanta Rachel, alors que Billy s'esclaffait.
Attends, mais tu es ma soeur et c'est normal que je te protège. Faut qu'il prenne conscience que je ne le laisserai pas impunément profiter de l'innocence de ma soeur... plaisanta Jacob, amusé que celle-ci le prenne au sérieux.
Ouais... Je suis pas une sainte, non plus... grommela Rachel.
OK! Ca suffit, je ne veux pas en entendre plus! décréta Billy en grimaçant.
A vrai dire, moi non plus... J'ai pas envie d'avoir l'appétit coupé...
Il lança un dernier clin d'oeil à sa soeur et engouffra l'assiette qu'elle avait mise devant lui. Même si la présence de son père continuait de le garder sous tension, la joie de voir sa soeur et celle d'être libre compensait largement. Pour l'instant. Le reste de la journée se passa relativement sans encombre. Il s'était isolé dans sa chambre avec Rachel et ils avaient passé des heures à discuter de l'année qui venait de s'écouler. Les regrets de la jeune femme étaient sincères et Jacob dut lui assurer à plusieurs reprises qu'il ne ressentait aucune rancoeur pour elle. Il était finalement heureux qu'elle soit tombée amoureuse de quelqu'un de bien et si cette histoire avait pu l'adoucir concernant l'amour qu'il partageait avec Leah, c'était d'autant mieux. La soirée était déjà entamée quand leur père vint frapper à la porte de la chambre.
Jacob? Sam est venu te voir...
Ok, j'arrive.
Il rejoignit la cuisine, accompagné de Rachel. Son coeur battait la chamade, mais il essaya de n'en rien laisser paraître. Peut-être venait-il lui apporter des nouvelles de Leah.
Salut, Sam. Je te manquais déjà?
Sam leva les yeux au ciel en secouant la tête.
On va dire ça comme ça. Je suis venu vous inviter, Rachel et toi, à passer la soirée chez Emily. Quand elle a su que tu étais sorti du centre, elle a absolument tenu à te rencontrer et à organiser une fête à ton honneur. Paul, Jared, Seth et Embry seront de la partie... Ca te tente? Si ça ne pose pas de problème à Billy, évidemment.
Non non! C'est très bien que Jake recommence à fréquenter d'autres personnes. S'il est d'accord pour y aller, ça ne me dérange absolument pas!
Sam fit un clin d'oeil entendu à Jacob, espérant qu'il jouerait le jeu.
Super! s'exclama ce dernier, curieux de savoir ce que Sam avait réellement manigancé. On part dans combien de temps?
Je te laisse te préparer et je vais chercher les autres avant de repasser te chercher. Ca te va?
Ok, à tout de suite alors.
Lorsque Sam fut sorti, il se tourna vers sa soeur, un sourire taquin aux lèvres.
Bon, je vais pouvoir régler mes comptes avec Embry plus tôt que prévu...
Rachel blêmit.
Ne fais pas ça, Jake! Pas besoin de jouer au frère protecteur, je suis assez grande pour gérer ma relation avec Embry, surtout qu'on est ensemble depuis 8 mois!
Huit mois! Woaw...
Sa bonne humeur retomba légèrement quand il pensa à tout ce qu'il avait manqué avec Leah sur l'année écoulée.
Tu as de la chance, Rachel. Je suis content pour toi...
Il l'embrassa sur la joue, puis se dirigea au pas de course vers la salle de bain.
Prem's à la douche ! cria-t-il à sa soeur.
Hé! Non! Il me faut au moins un quart d'heure pour me faire belle! geignit Rachel en tambourinant à la porte de la salle de bain.
Mais t'es déjà belle... répondit son frère avant de se glisser sous le jet d'eau chaude.
C'est gentil, mais t'es mon frère, tu n'es pas objectif!
Une fois propre, Jacob laissa la place à sa soeur et termina de se préparer dans sa chambre. Lorsqu'il eut fini, il attendit Rachel, qui ne réapparut qu'au bout d'une demi-heure.
Non mais ce que tu peux être lente... se plaignit-il quand elle daigna enfin descendre à la cuisine.
Rachel leva les yeux au ciel.
Fallait pas te doucher en premier si tu ne voulais pas attendre aussi longtemps!
Le bruit de la voiture de Sam mit fin à leur conversation et ils se précipitèrent rejoindre les autres avec entrain. Embry sourit en voyant Rachel et son meilleur ami arriver vers eux. Il avait beaucoup changé et ressemblait dorénavant à celui que Jacob avait connu dans l'autre monde.
Bon sang, Jake, ça fait plaisir de te revoir!
Moi aussi! Même si je suis pas sûr d'apprécier que tu te tapes ma soeur, mais bon...
Il l'attrapa par l'épaule et lui donna une accolade amicale. Embry se raidit et regarda Rachel, paniqué.
Euh... On n'a pas... C'est pas... Enfin...
Relax, mec! s'écria Paul. S'il devait te cogner, il l'aurait déja fait!
Ouais, je sais pas, c'est pas gagné... Dis-toi juste que t'es pas à l'abri... plaisanta Jacob avant de saluer le reste de la bande.
Bon, je monte avec Jake! s'exclama Quil en avançant vers la Rabbit.
J'aurais bien voulu monter avec lui, mais avec ce qu'il vient de dire, je crois que j'irai avec Sam... déglutit Embry.
Les autres s'esclaffèrent et il fut convenu que Seth et Jared aillent aussi avec Jacob. Le trajet se déroula dans la bonne humeur, chacun y allant de son anecdote sur les événements qui s'étaient déroulés en l'absence de Jacob. Celui-ci écoutait avec attention et profitait de ce trop plein d'activités pour ne pas se morfondre du manque qu'il ressentait de Leah. Seth semblait surexcité d'arriver chez Emily. Il demanda même à Quil d'accélérer pour arriver plus vite, mais ce dernier le remit à sa place en lui disant qu'il lui donnerait des conseils le jour où il aurait son permis. Finalement, ils arrivèrent à Neah Bay après deux heures de trajet. Seth sortit comme une fusée et se précipita dans la maison.
Je savais pas qu'il était fan d'Emily... commenta Jacob en le voyant déguerpir comme un lapin.
Je ne crois pas que ce soit ça... soupira Quil en pointant Sam du doigt. Emily est là...
Cette dernière s'avança vers eux, un sourire éblouissant plastronné sur son visage.
Enfin j'ai la chance de connaître le fameux Jacob Black! claironna-t-elle en se défaisant de l'étreinte de Sam et en enlaçant tendrement Jacob. J'ai tellement entendu parler de toi qu'à la fin, j'ai cru que tu étais un mythe!
Idem, répondit Jacob, un peu perturbé par son débordement d'affection. Je suis ravi de te connaître, reprit-il en se dégageant discrètement de son étreinte.
Je pense que tu devrais te méfier, Seth est seul dans ta maison. Il risque de vider ton frigo... intervint Quil.
Oh, non! Je ne m'en fais pas pour ça... sourit Emily en se blottissant contre Sam. Les pizzas sont sur la terrasse... Sam n'avait pas envie que je me fatigue à faire un repas pour autant de monde... Il y en a pour tous les goûts!
Jacob masqua un sourire en repensant aux confidences que lui avait faites Sam au sujet des talents culinaires de sa future femme.
Des pizzas, excellent choix... commenta-t-il en lançant un regard complice au fiancé.
Et on peut les entamer quand? demanda Jared, l'eau à la bouche.
Tout de suite! répondit Emily, tout sourire en voyant Seth revenir vers eux, les yeux brillants.
Elle les accompagna à l'arrière de sa maison, que Sam avait réaménagé pour qu'elle puisse y recevoir du monde, et ils s'assirent tous autour d'une grande table an bois où trônaient les pizzas. Sam entreprit de les découper tandis qu'Emily s'occupait de remplir la glacière.
Mince! Est-ce que l'un de vous peut aller me chercher la deuxième glacière dans le débarras? S'il vous plait?
Le brouhaha général empêcha Emily de se faire entendre par ses invités, à moins que ce ne soit volontaire, aussi Jacob finit par se proposer.
Ils manquent tous cruellement d'éducation, apparemment. Je vais y aller. Il est où, ton débarras?
Le sourire d'Emily s'élargit.
Tu rentres et tu vas sur ta droite. Le débarras se trouve au fond du couloir. Merci beaucoup, Jacob!
Ok.
Le jeune homme suivit ses instructions et ouvrit bientôt la porte qui lui avait été désignée. Il faisait nuit noire dans la pièce, aussi il tâtonna contre le mur à la recherche de l'interrupteur. Quand il alluma enfin la lumière, il ne lui fallut qu'une demi-seconde pour comprendre qu'il ne s'agissait pas d'un débarras, mais il n'eut pas le temps de se poser d'autres questions. Son cerveau ne répondait plus.
Elle se trouvait là, face à lui. Celle qu'il désespérait de revoir depuis plus d'une année, celle qu'il n'imaginait pas trouver à proximité de la Réserve et qu'il s'était juré de rejoindre le plus vite possible. Et elle avait tenu sa promesse. Un coup de fil d'Emily avait suffit pour qu'elle jette quelques affaires dans un petit sac de voyage et qu'elle file vers l'aéroport prendre un billet à destination de Seattle, puis Port Angeles. Elle avait vécu les trois heures de vol les plus longues de toute son existence et son supplice s'était prolongé lorsqu'elle avait dû attendre que Sam parte chercher Jacob pour l'amener à elle. Emily voulait que leurs retrouvailles soient parfaites et elle l'avait forcée à attendre dans le noir que Jacob la rejoigne. Ses jambes tremblaient et les larmes coulaient sans discontinuer le long de ses joues, alors qu'un sourire timide se dessinait sur son visage. Elle s'approcha de lui et leva sa main vers son visage, fébrile
Il ne la quitta pas une seconde des yeux, alors que ses doigts légers comme autant de plumes entraient en contact avec sa peau, déposant un millier de frissons sur leur passage. Il pleurait en silence, n'osant pas croire qu'elle était là, si proche de lui et il lui sembla, si fragile.
Leah... dit-il dans un souffle à peine audible.
A son tour, il avança une main timide vers le visage de sa belle, qui était strié de larmes.
Elle ferma les yeux l'espace d'un seconde et se laissa envahir par ces sensations que seul lui pouvait lui faire éprouver. Lorsqu'elle rouvrit les yeux, elle se perdit dans ces abysses marron qui lui avaient tant manqué et se rapprocha d'avantage de lui.
Tu es là... Tu es vraiment là... souffla-t-elle avant de poser enfin ses lèvres sur les siennes et de se sentir à nouveau entière et vivante.
Il était incapable de décrire le bonheur intense qu'il ressentait à cet instant précis. Au fil des mois qui s'étaient écoulés loin d'elle, il avait fini par se laisser envahir par l'idée qu'elle ait pu reconstruire sa vie sans lui. Mais ses lèvres sur les siennes lui confirmaient qu'il n'en était rien. Elle l'avait attendu, comme lui avait lutté pour tenir le coup jusqu'à ce jour et enfin, ils avaient été exaucés. Ivre de joie et d'amour, il osa enfin prendre son doux visage entre ses mains et lui rendit son baiser avec une passion qu'il ne contrôlait pas.