Chapitre 2
/ Une Nouvelle Ere /
La Grande Salle, malgré les innombrables bougies, semblait plus sombre qu'à l'ordinaire. Sans doute était-ce dû au plafond magique qui restituait fidèlement le ciel chargé de l'extérieur. A la table des professeurs, les sourires semblaient figés, mis à part ceux des trois Mangemorts assis au centre. Leurs sourires triomphants contrastaient avec les visages fermés des plus anciens. A présent, seules quelques conversations chuchotées troublaient parfois le silence de mort qui s'était instauré à l'arrivée des professeurs.
Brutalement, les portes de la Grande Salle s'ouvrirent et les élèves purent découvrir les nouveaux arrivants, trempés jusqu'aux os. Ceux-ci s'avancèrent timidement, fixés par les autres élèves et leurs enseignants.
Lorsqu'ils furent enfin alignés face au Choixpeau Magique tout rapiécé, tous les regards se tournèrent vers lui pour assister à la traditionnelle chanson d'accueil. Mais cette année, ce ne fut pas d'une voix chantante mais d'une voix grave, profonde, que le Choixpeau s'exprima :
« Pour la toute première fois en mille ans
Je ne vous accueillerai pas en chantant...
Car les valeurs ancestrales de Poudlard
Le respect, le courage et le travail
Enseignées depuis les Quatre Fondateurs,
Sont aujourd'hui méprisées.
Je vous répartirez cette année encore
Mais jamais ce ne fut avec plus de tristesse. »
Après une seconde d'hésitation, les tables des Gryffondors, Serdaigles et Poufsouffles se levèrent pour l'acclamer. D'un geste sec, Rogue fit taire les clameurs. MacGonnagal, cachant à grand peine un sourire, s'avança alors sur l'estrade avec un morceau de parchemin.
- « Quand j'appellerai votre nom, vous mettrez le chapeau sur votre tête et vous assiérez sur le tabouret. Blackmore Eva ! »
La jeune fille ainsi nommée s'avança doucement, paraissant paniquée à l'idée de s'approcher du tabouret. Elle mit le Choixpeau et attendit la sentence, tremblant de tous ses membres.
- « Serdaigle !
- Clifton Harold !
- Gryffondor ! »
Comme ses camarades, Neville applaudit vivement le nouveau venu. Il avait semblé moins craintif qu'Eva mais lorsqu'il s'assit, Neville vit une larme de soulagement glisser sur sa joue. Le pauvre garçon était mouillé de la tête aux pieds, et Neville, prit de pitié, le sécha d'un coup de baguette par dessous la table. Surpris, il releva la tête, étonné de se retrouver dans des vêtements chauds et secs. D'un clin d'œil, l'aîné fit signe que tout allait bien et Harold le remercia par un léger sourire.
Pendant ce temps, la cérémonie suivait son cours et tout doucement, le groupe des Première Année rapetissait. Il ne resta bientôt plus qu'une seule élève (- « Wessels Charlotte ! »), qui fut aussitôt envoyée à Poufsouffle.
Le silence se fit encore une fois, car personne ne savait de quelle façon Rogue allait faire débuter le festin. Il se leva simplement, et avec un sourire en coin, s'adressa à ses élèves. Depuis l'assassinat de Dumbledore, son arrogance semblait s'être encore accrue.
- « En tant que nouveau directeur de cette école, (ses yeux brillèrent soudain) je vous souhaite la bienvenue. » Sa voix n'était qu'un murmure mais il régnait un tel silence que tous purent l'entendre distinctement. « Je tiens à vous prévenir dès à présent que je ne tolèrerai aucun débordement cette année. Bon appétit. »
Seule la table des Serpentards et celle des professeurs applaudirent le nouveau maître des lieux. Les trois autres maisons se contentèrent de fixer leurs assiettes.
Jetant un coup d'œil rapide autour de lui, Neville s'aperçut que les fantômes eux-mêmes s'étaient abstenus d'applaudir. Les plats se remplirent enfin devant eux et les conversations reprirent d'un seul coup. A leur table, Nick Quasi-Sans-Tête répondait déjà aux questions des plus jeunes. Neville se tourna vers la table des Poufsouffles et croisa le regard brillant d'Hannah. Elle lui fit un signe du pouce avant d'entamer la conversation avec la petite Charlotte. L'ambiance s'était détendue progressivement au cours du festin mais lorsque les derniers plats se vidèrent, un frisson parcourut les élèves : Rogue s'était levé et leur faisait à nouveau face. Les discussions s'arrêtèrent instantanément pour écouter le premier discours du directeur.
D'une voix toujours aussi basse, il annonça la nomination d'Alecto et Amycus Carrow aux postes de professeurs d'étude des moldus et de défense contre les forces du mal. Cette fois, quelques étudiants de Serpentard seulement accompagnèrent Rogue pour les applaudissements. Sa voix se fit alors menaçante :
- « Apparemment, certains ont oublié le respect qui est dû aux enseignants. Je ne le répéterais plus. La discipline s'est terriblement relâchée à Poudlard. Je ne serais pas aussi laxiste que l'était Dumbledore avant son…accident. »
A ces mots, Neville sera les poings dans ses poches et un murmure outré parcourut les rangées.
- « Je tiens tout de même à rassurer les plus conservateurs d'entre vous : certaines choses ne changent pas. Comme l'interdiction formelle d'apporter au sein de cette école des produits Weasley… » Rogue fixa une seconde son regard sur Ginny qui se tassa sur son siège, mal à l'aise. « Ou encore l'interdiction de se promener dans la forêt interdite, reprit-il en visant cette fois la table des Gryffondors toute entière.
- Nous nous reverrons demain au petit déjeuner. Toute tentative de chahut d'ici là sera sévèrement punie. Bonsoir. »
Dans un bruissement d'étoffe, il se retourna et quitta la pièce sans un regard en arrière. Les enseignants médusés le regardèrent partir avant de se lever à leur tour, imitant les élèves qui n'attendaient qu'un signe du directeur pour fuir les lieux.
Couvrant le raclement des bancs et des chaises, Neville entendit la voix rocailleuse d'Amycus dire à sa sœur :
- « Une nouvelle ère vient de débuter pour Poudlard… »
Ce à quoi le jeune garçon était entièrement d'accord.
oOo
Allongé dans son lit à Baldaquin, rideaux tirés, Neville réfléchissait. Il devait absolument mettre ses idées au clair pour pouvoir s'endormir. La journée avait été exceptionnellement riche en évènements.
Dans le train, une réunion extraordinaire de l'AD avait eu lieu, et à sa grande surprise, il avait été élu à l'unanimité moins une voix (la sienne) leader de l'association clandestine. Puis, Ginny avait raconté (en évitant soigneusement certains détails) les faits importants des vacances concernant le départ du trio. Elle ne cacha pas l'histoire de l'héritage d'Harry et tous virent la symbolique forte d'une action de récupération de l'épée de Godric Gryffondor : ce serait d'abord une défaite personnelle pour Rogue, et ensuite une manière pour Poudlard de montrer son soutien au Survivant. La priorité de l'AD ne sera cependant pas le « vol » de l'épée mais, comme l'avait proposé Luna, la protection des plus jeunes.
Afin d'éviter les actions inconsidérées des plus virulents, Padma avait proposé la rédaction d'une « charte de l'AD » définissant ses priorités et ses limites. La proposition avait été approuvée et peu après, chacun regagnait son compartiment comme si de rien n'était.
Mais pour Neville, une autre chose avait compté lors de cette réunion. A la toute fin, profitant de la bousculade des élèves sortant du compartiment, Hannah s'était glissée près de lui et l'avait rapidement embrassé sur la joue et lui murmura :
- « Tu es le meilleur Neville, je crois en toi. ».
Elle avait alors regagné sa place et, lorsque le calme revint autour d'eux, laissant Neville abasourdi, personne n'avait rien remarqué.
Dans son lit, Neville souriait et tentait de chasser de son esprit le doux visage de son amie pour pouvoir enfin trouver le sommeil. En vain…