Chapitre 8
/ Hannah /
« Voilà, Sir Nicholas. Vous connaissez toute l'histoire. » Neville en arrivait enfin au but de leur discussion. « Est-ce que vous pourriez nous aider à la retrouver ? demanda-t-il au fantôme. Vous êtes le seul qui puisse vous balader en permanence dans le château…
- Vous voudriez donc que je découvre où les Carrow ont caché votre amie, et cela en les suivant discrètement, c'est bien cela ?
- Euh…oui. fit Neville, un peu honteux.
- En m'installant ici, j'ai juré de ne pas nuire à l'école et ses occupants mais… il faut que je réfléchisse… Oh, je ne crains pas la torture ni la mort (il eut un petit rire) mais on peut m'expulser du château, et cela… » Il sembla frissonner à cette idée.
« Sir Nicholas, vous êtes le fantôme des Gryffondor, vous connaissez nos valeurs…, intervint le jeune homme.
- Le courage, la galanterie… Oui, je les connais, soupira-t-il. Vous avez sans doute raison, mon devoir est d'apporter mon soutien à ma maison. (Il avait pris un air déterminé.) Je pense judicieux de demander un peu d'aide à mon ami le moine de Poufsouffle. Lui aussi est concerné, il connaît sans aucun doute votre Hannah bien mieux que moi. Et ne vous inquiétez pas, avec lui, votre secret sera bien gardé : après plus de quatre cents ans ici, il ne m'a encore jamais dit son nom ! »
oOo
Afin de ne pas risquer l'expulsion des deux fantômes, Neville ne conta sa demande qu'à Ginny et Luna. Ils recueillirent ainsi à tour de rôle les informations qu'obtenaient leurs « Envoyés Spéciaux ».
Il apparut très vite que les Carrow faisaient une promenade quotidienne dans le parc aux alentours de deux heures du matin. Cette attitude pour le moins étrange fut renforcée par le fait qu'après quelques instants, ils disparaissaient pour ne revenir qu'une bonne demi-heure plus tard. Hélas, Nick ou le Moine Gras ne pouvaient sortir dehors pour les suivre, étant trop repérables dans la nuit noire. Luna et ses camarades de Serdaigle tentaient donc de les apercevoir depuis leur salle commune, avec l'aide de multiplettes fournies par des amateurs de Quidditch. Malheureusement, s'ils les voyaient traverser l'esplanade face au château, ils ne pouvaient distinguer leur destination.
Enfin, alors que décembre approchait, Nick put fournir un élément important.
« Je les ais entendu parler d'une barque ! Alecto se plaignait de leur lenteur, et son frère lui a répondu qu'ils ne pouvaient pas y aller autrement.
- Une barque ? s'écria Neville. Ils traverseraient le lac ?
- Impossible, intervint Ginny, de la tour de Serdaigle, on voit tout le lac, on les aurait vu !
- Il faut aussi qu'ils cachent leur barque !
- Bah, un sort d'invisibilité et un autre pour que personne ne s'approche et ils sont tranquilles ! rappela Ginny.
- Ils n'auraient qu'à la mettre avec les autres barques, ce serait plus simple », intervint Harold Clifton, qui avait tout entendu.
Ils se trouvaient dans la salle commune de Gryffondor, et la quasi-totalité des élèves présents faisaient partie de l'AD, ou en tout cas sa branche « Entraînement », comme l'avait appelée Luna.
« Les autres ? Quelles autres ? demanda Neville au jeune garçon.
- Les autres barques ! Celles qu'on a utilisé pour arriver le premier jour ! »
Il y eut un silence puis : « Qui a dit que les premières années n'avaient pas leur place dans l'AD ? »
oOo
La branche « Opérationnelle » de l'AD (une autre expression de Luna) fut aussitôt convoquée dans la Salle Sur Demande, avec, en plus des membres habituels, le petit Harold, tout fier d'être convié parmi les « grands », et les deux fantômes.
Après que Neville eut récapitulé les derniers évènements, il demanda l'avis des autres pour une éventuelle action.
« Il faut la retrouver, et vite ! lança Michael Corner.
- Il ne faut pas se précipiter et risquer de tout faire rater ! Imagine qu'on soit découvert et qu'ils déplacent Hannah…ou pire… » protesta Ginny.
Un murmure parcourut l'assemblée.
« Il faut y aller, je suis d'accord, reprit-elle. Mais encore une fois, il faut se préparer ! Pour l'instant, on sait juste qu'il faut aller quelque part en partant peut-être de la crique souterraine. Ca fait beaucoup d'inconnues.
- C'est vrai, convint Neville, mais on ne trouvera probablement rien de plus comme indices, n'est-ce pas Sir Nicholas ?
- En effet, ils sont très prudents et ne parlent presque pas entre eux. J'ai déjà eu beaucoup de chance de les entendre la nuit dernière, répondit le fantôme.
- Sir Nicholas, demanda Luna, comment entre-t-on dans la crique ? Je me souviens d'être arrivée sur la pelouse après avoir suivi une sorte de tunnel, mais je n'ai jamais fait attention à l'emplacement de l'entrée…
- C'est bien normal ! L'accès au souterrain est habituellement condamné, sauf les premiers et derniers jours de l'année. Mais il suffit de savoir où il est pour l'ouvrir… Vous voyez le grand rocher presque face à l'entrée ? Le plus haut de tous ? Au pied de celui-ci, il y a un anneau de fer. Il suffit de le tirer pour que le rocher s'ouvre en deux…
- Il y a beaucoup de gens qui savent ça ?
- Je ne pense pas. La plupart n'ont pas besoin d'y aller. L'endroit n'a rien d'attrayant.
- Ce qui en fait une cachette idéale ! coupa Neville. Merci beaucoup, Sir Nicholas ! Je ne sais pas comment vous remercier…
- Je n'ai fait que mon devoir, jeune homme, fit le fantôme, sa tête basculant alors qu'il s'inclinait.
- Bien, alors maintenant, les « détails » de l'opération, reprit Neville. Qui et Quand ? »
oOo
Le lendemain soir, la Salle sur Demande était de nouveau occupée, mais seuls s'étaient réunis les cinq membres qui iraient dans le souterrain. Il s'agissait de Neville, Ginny et Luna bien sûr, ainsi que Terry Boot et Ernie MacMillian. Depuis les tours de Serdaigle et Gryffondor, Padma et Parvati surveillaient le parc, communiquant avec les autres avec leurs gallions.
Comme chaque nuit, les Carrow disparurent dans le parc puis refirent leur apparition une demi-heure plus tard, inconscients des regards qui les suivaient depuis les hautes tours de l'école.
Quelques minutes plus tard, le Moine Gras fit son apparition dans la Salle sur Demande, informant que les Carrow venaient de regagner leurs appartements. Il était quatre heures et demie lorsque le signal du départ fut donné. Traversant le château endormi, ils ne firent aucune mauvaise rencontre, Nick s'étant chargé de surveiller Rusard. Ils arrivèrent ainsi rapidement au rocher désigné par le fantôme et retinrent leur souffle tandis qu'Ernie tirait sur l'anneau rouillé.
oOo
Eclairés par leurs baguettes, les cinq élèves avançaient lentement, ne distinguant autour d'eux que les parois grisâtres du tunnel qui descendait doucement vers le niveau du lac. Aucun d'eux ne parlait, tendus à l'extrême. Neville menait le petit groupe, tentant vainement d'apercevoir la crique au bout du passage.
Enfin, ils débouchèrent sur une sorte de quai en pierre, dans une vaste grotte inondée. Levant leurs baguettes, ils découvrirent au fond de la crique le long tunnel menant jusqu'au lac. A leurs pieds, une dizaine de barques se balançaient au grès des vagues.
« Au moins, on peut être sûrs que quelqu'un est passé par ici il y a peu de temps ! lança Terry. Les bancs de cette barque sont secs, alors que tous les autres sont trempés ! » Les autres acquiescèrent, espérant que c'était bien les Carrow qui avaient asséché les bancs !
« Pas plus de quatre par barque ! récita Luna en imitant le garde-chasse.
- On va prendre deux barques alors, je n'ai pas trop envie de nager ce soir… » lui répondit Ernie.
Ils se répartirent donc en deux, Neville et Luna dans un canot et Ginny, Ernie et Terry dans un autre. Il y eut un instant d'hésitation, puis voyant que les barques restaient immobiles ils donnèrent un petit coup de baguette pour les faire partir. Sans aucun bruit, ils traversèrent l'immense crique souterraine et s'engouffrèrent dans le tunnel. Alecto avait raison : les barque avançaient vraiment très lentement, mais cette allure permettait au petit groupe de scruter les parois du souterrain. Soudain Ginny ne put retenir un petit cri : « Là ! A gauche, il y a comme une grosse fissure entre les rochers ! »
oOo
Cela faisait maintenant plusieurs minutes qu'ils marchaient en file indienne le long d'un couloir taillé dans le rocher. Parfois, à gauche ou à droite, des ouvertures apparaissaient. A en croire les chaînes entassées à l'intérieur et les grilles rouillées, ils arpentaient les cachots du château. Mais nulle trace d'Hannah dans ces ruines. Soudain Neville vit une lueur au bout du passage. Il crut d'abord à une présence humaine mais la lumière ne bougeait pas. Ils reprirent donc leur marche, jusqu'à arriver dans une impasse. A leur droite, dans la muraille de roches, un trou pas plus gros que le poing laissait passer un rayon de lune. Fasciné par cette lumière au milieu des ténèbres, Neville tourna la tête pour regarder ce qu'éclairait ainsi l'astre.
Et, dans le silence du souterrain, son chuchotement retentit comme un cri : « Hannah ! ».