Chapitre 15
/ Une Noble Quête /
Neville se réveilla tranquillement le lendemain, et mit quelques instants à remarquer un poids inhabituel sur son torse... La vision d'Hannah, encore paisiblement endormie contre lui, blottie entre ses bras, le fit sourire et il contempla longuement la jeune fille étendue contre lui. Pour la toute première fois depuis la rentrée, il se sentait en paix, détendu, comme si une parenthèse de bonheur s'était ouverte pour lui au cœur d'un monde en guerre. Neville eut une pensée pour M. Abbot, en fuite depuis l'instant même où son gallion avait chauffé, lui annonçant la libération de sa fille. Il devait à présent à son tour se cacher quelque part dans la campagne Anglaise, comme de nombreux sorciers recherchés. Mais ses réflexions furent interrompues par un premier mouvement de la jeune fille... Elle ouvrit les yeux, encore un peu endormie, et le sourire qu'elle lui fit en croisant son regard lui sembla le plus beau qu'il ait jamais vu... une belle journée s'annonçait.
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Cette nuit là avait décidément été très agitée pour les Mangemorts de Poudlard. Non seulement leur prisonnière leur avait échappé – comment, ils ne l'avaient toujours pas compris – mais de nombreux incidents avaient aussi éclaté dans les salles communes, à l'exception notable de celle des Serpentards. Les élèves semblaient avoir organisé à leur insu des fêtes clandestines, ce que ni McGonnagall, Flitwick ou Chourave n'avaient remarqué...
La nouvelle de la libération d'Hannah avait remonté le moral des élèves de façon spectaculaire, et ils brûlaient d'en découdre avec les Carrow...
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Assis contre un mur de la Salle sur Demande, Neville contemplait le blaireau représenté sur la tapisserie en face de lui. Si hier la pièce arborait exclusivement les couleurs de Gryffondor, un pan entier montrait maintenant la présence d'un Pouffsouffle en son sein. Décidément, la Salle ne manquait pas de ressources. Une salle de bain était apparue dans la nuit, ainsi qu'une pile de vêtements parfaitement pliés, comme tout juste sortis de la blanchisserie. Neville profitait du sommeil de son amie – la pauvre devait récupérer des épreuves de ces derniers mois – pour analyser leur situation.
Il venait d'atteindre son premier objectif : Hannah était libre. Il restait encore à débarrasser Poudlard des Carrow... mais pour cela, il lui faudrait entendre la prophétie les concernant. Il souhaita un instant posséder une pensine, espérant un nouveau miracle de la Salle sur Demande, mais aucun objet n'apparut. Par contre, un nouveau tableau était désormais accroché non loin de celui d'Ariana. Neville bondit sur ses pieds en reconnaissant son sujet :
« Le Chevalier du Catogan ! »
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Si le Chevalier – assez excentrique de nature – n'était pas le plus agréable des tableaux du château, il était sans aucun doute le plus serviable et le plus prompt à rendre service. Bien que visiblement surpris par le déplacement soudain de sa toile, le Chevalier se reprit bien vite et salua dans un grincement d'armure les deux jeunes gens qui le dévisageaient. Réveillée en sursaut par le bruit, Hannah observait le petit bonhomme sur son poney avec des yeux ronds.
Cependant, Neville s'était repris et entamait déjà la conversation avec le portrait.
« Messire, commença-t-il, je suis heureux de vous voir !
Moi de même, jeune homme ! Le récit de vos exploits se transmet de tableaux en tableaux ! Cela me rappelle mes aventures quand j'étais encore jeune... Il faudra que je vous raconte un jour ! C'était...
C'est surement passionnant, coupa Neville, mais nous avons besoin de vous... Une lueur d'intérêt brillait maintenant dans les yeux du chevalier.
Dites m'en plus...
Il nous faudrait une pensine, ajouta Neville. Nous savons que l'ancien concierge en a confisqué une il y a bien longtemps, mais elle pourrait se trouver n'importe où dans le château à présent... Pourriez-vous nous aider à la trouver Messire ? »
Il y eut un instant de silence, puis le Chevalier explosa de joie, brandissant son épée vers le ciel.
« Une Quête ! Une Noble Quête ! Enfin, après toutes ces années, on reconnaît mon talent ! Bien sur, jeune homme, que je vous aiderai ! Jusqu'à ma mort s'il le faut ! »
Neville n'osant pas relever le fait qu'il était déjà mort, se contenta de sourire en retour avant de modérer quelque peu l'enthousiasme du Chevalier...
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Le soir même, le Chevalier avait transmis le message de Neville à tous les tableaux et fantômes de confiance. Ces derniers, menés par Nick Quasi-Sans-Tête, visitèrent sans relâche des pièces isolées du château pendant la nuit, les tableaux prenant discrètement la relève le lendemain matin. Le fantôme des Gryffondors vint lui-même dans la Salle Sur Demande pour annoncer à Neville l'avancée des recherches.
« Je me suis personnellement occupé du bureau du concierge, disait-il. Malheureusement, je n'y ait rien trouvé... Mais ne perdons pas espoir. Poudlard est immense, et nous avons à peine hanté une dixième de ses salles cette nuit...
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Au cours de la journée, une certaine euphorie s'était emparée des membres de l'AD. Les feux Weasley résonnaient à nouveau aux quatre coins du château. Il va sans dire que les Carrow ne restèrent pas inactifs face à cet affront. Courant entre les salles peuplées de feux d'artifices et autres bombabouses – les autres professeurs se déclarant incompétents ou trop choqués – ils tentaient d'identifier les éventuels coupables parmi la foule d'élèves qui avait envahi les couloirs. Mais, pour une fois, et à leur grande surprise, ils n'eurent pas à chercher bien longtemps les auteurs de ces méfaits, ces derniers ayant pris soin de signer leurs œuvres, par une inscription ou par une lettre directement envoyée dans le bureau du Directeur lui-même. Évidemment, ces quelques élèves restèrent introuvables...
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Des cris de joie et des rires accueillirent Seamus à son entrée dans la Salle Sur Demande. La petite pièce qui avait recueilli Neville s'était une nouvelle fois transformée pour ses nouveaux locataires : pas moins d'une quinzaine de hamacs étaient apparus à mesure que les membres de l'AD rejoignaient la clandestinité...
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Pendant ce temps, le Chevalier du Catogan continuait sa quête à travers le château, dérangeant la moitié des portraits de l'école. Son poney l'ayant abandonné au milieu d'un paysage verdoyant, le Chevalier parcourait seul les toiles, brandissant fièrement son épée – mais avec de moins en moins de conviction – tout en scrutant des yeux les salles comme s'il recherchait un dragon à pourfendre. De leur côté, les fantômes – avec infiniment plus de discrétion – visitaient toujours les endroits les plus reculés de Poudlard, sans plus de succès...
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Il fallut deux jours et deux nuits pour enfin trouver une trace de la pensine d'Abelforth. Pour la quinzième fois, le Chevalier du Catogan avait fait irruption dans la Salle Sur Demande, et avait annoncé avoir trouvé la pensine. Jusque là, il s'était trompé à quatorze reprises, ce qui avait légèrement refroidi les espoirs des membres de l'AD. Retenant un soupir, Neville demanda des précisions au Chevalier. Bien que visiblement un peu romancé, son récit était clair, et la description qu'il fit de la « pensine » paraissait beaucoup plus cohérente que les fois précédentes. Envoyé pour confirmer la trouvaille du Chevalier, le Moine Gras revint tout excité – une première. Restait à décider qui irait chercher le « pot » contenant un arbuste dans l'ancienne salle du Professeur Trelawney...
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« Je n'arrive pas à croire que depuis tout ce temps, elle est restée sous nos yeux ! » disait Parvati à sa jumelle. Les deux sœurs s'étaient portées volontaires pour cette expédition. Elles rejoindraient ensuite la Salle Sur Demande, leurs quelques affaires déjà soigneusement empaquetées dans leurs sacoches. Discrètement, elles se faufilèrent entre deux groupes de quatrième années pour rejoindre la tour où le professeur Trelawney enseignait la Divination. Le Moine Gras avait déjà dû prévenir les portraits de l'escalier de leur venue : sur leur passage, les jeunes filles virent des sorciers feindre de ne pas les voir passer, et certains leur firent même un petit clin d'œil au passage...
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« Alohomora. » La trappe de la salle s'ouvrit avec un déclic, révélant un désordre de poufs, tellières et livres de Divination recouverts de poussière. Face au fauteuil préféré de leur professeur, un tableau représentait une vieille sorcière dont les traits rappelaient ceux de leur enseignante : c'était sans doute grâce à ce tableau que le Chevalier avait pu repérer la pensine. En effet, elle ressemblait à s'y méprendre à un pot, si l'on faisait abstraction des runes inscrites tout autour. Les jumelles arrachèrent la plante rapidement et firent disparaître d'un sort la terre contenue dans la pensine. Celle-ci était beaucoup plus lourde qu'elle n'y paraissait, et les jeunes filles durent utiliser un sortilège de lévitation pour la déplacer. La descente de la tour se fit sans encombres, sous le regard du Chevalier qui les suivait de portrait en portrait...
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« Patil ! Où allez vous avec cet objet ? » Amycus Carrow était apparu face aux deux sœurs au détour d'un couloir. A cette heure, elles ne commettaient aucune infraction, mais le pot qui flottait devant elles ne manquait pas d'attirer l'attention. Aussi naturellement que possible, Padma répondit que le professeur Chourave leur avait demandé de l'aider en amenant ce pot. Les traces de terre au fond de la pensine parurent convaincre le Mangemort qui haussa les épaules avant de poursuivre son chemin... Mais il s'arrêta brusquement en avisant justement la professeur de Botanique s'avancer vers eux. D'un geste, il intima aux deux jeunes filles de ne plus faire un pas...
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« Bien sûr que c'est moi qui leur ait demandé ce service ! Répondit le professeur Chourave au Mangemort. La brave femme, croisant le regard de Padma, était tout de suite entrée dans le jeu de ses élèves, et paraissait d'ailleurs trouver un certain plaisir à berner Amycus Carrow.
« Les filles, amenez ce pot dans la serre n°2, s'il vous plaît... ajouta-t-elle avec un sourire. Amycus, il y a quelque chose dont je voulais vous faire part, reprit-elle ensuite pour entraîner le Mangemort à sa suite dans la direction opposée. »
Trop heureuses de se sortir de ce mauvais pas, les jumelles s'empressèrent de quitter le couloir pour rejoindre un passage moins fréquenté. Elles y retrouvèrent le Chevalier, qui décida de partir en éclaireur pour leur éviter d'autres mauvaises rencontres. Ce fut en réalité la quasi-totalité des portraits qui aidèrent les membres de l'AD cet après-midi là : des Mages simulèrent une dispute pour attirer l'attention des professeurs sur eux, et plusieurs portraits leur indiquèrent les chemins les plus sûrs pour traverser le château...
Malheureusement, certains portraits semblaient plutôt favorables aux Mangemorts, et le Chevalier du Catogan sauva Padma et Parvati en assommant un vieux sorcier avant qu'il ne donne l'alerte aux Carrow, à quelques pas à peine de la Salle sur Demande. Le petit homme était extrêmement fier de son intervention réussie, et fut chaleureusement félicité par les jumelles, qui décidèrent de passer sous silence le fait que le Mage s'était assommé contre le bord de son cadre quand le chevalier l'avait bousculé pour sortir son épée du fourreau...
[1] Vous voulez en savoir plus sur les exploits passés du Chevalier ? Lisez mon autre fiction : "Les Belles Histoires du Chevalier du Catogan !"