De nombreux éléments plus ou moins simultanés ici ! Oui, beaucoup de personnages je sais, il faut remercier Tite Kubo pour cela ! Mais ils sont tous (ou presque) intéressants et très travaillés, ce serait dommage de les laisser de côté non ? )
Bonne lecture et désolée pour l'attente !
Chapitre 4 : la Traque
« Shunsui ! Je crois que j'ai trouvé. »
Jūshirō Ukitake se dirigea vers son ami attablé plus loin, le nez dans un bouquin. Lui-même tenait un livre à la reliure pleine, qu'il tendit à son compagnon. Après la réunion, et après avoir briefé leur section respective, ils s'étaient retrouvés dans la salle des archives, intrigués par cette histoire d'évasion, notamment parce que le nom Farron ne leur était pas inconnu. Faisant écho à une histoire vieille d'au moins une centaine d'années, ils cherchaient depuis ce midi à en retrouver les détails, qui devaient certainement figurer dans l'un des nombreux ouvrages gardés ici. L'homme brun contempla son ami puis l'objet avec intérêt et fronça les sourcils en parcourant les quelques lignes inscrites à l'encre.
« Ah, Lightning, te voilà. » Murmura-t-il pour lui-même.
Puis son regard se perdit au-delà du manuscrit, il se crispa légèrement, l'oreille tendue. L'autre capitaine leva un sourcil en guise d'interrogation, car quoique ce soit qui ait pu attirer son attention, lui n'avait strictement rien entendu.
« Nous ne sommes plus seuls on dirait. »
« Vous m'étonnerez toujours Kyōraku. » Déclara une douce voix féminine en réponse.
Une femme brune apparut au pas de la porte et s'avança calmement. Un sourire paisible étirait ses traits. Il n'émanait d'elle aucune menace, son aura était même rassurante, aussi le shinigami au kimono rose se détendit et afficha un léger sourire, sachant déjà pertinemment la raison de sa présence.
« Unohana-senpai ! » S'étonna Jūshirō.
« Maintenant je suis sûre de ne pas être la seule à être intriguée par toute cette histoire. »
« Parfait ! Plus on est de fous, plus on rit ! » Annonça le brun avec un large sourire. « Fais donc nous voir ce que tu as trouvé Jūshirō. »
L'homme en question déposa le livre sur la table, alors que la nouvelle venue les rejoignait. La double page qui s'offrait à eux présentait l'image de Claire Farron et quelques notes la concernant. Contrairement aux autres pages qui relataient le parcours et le passé précis des shinigami dont le nom de famille commençait par la lettre F, ces notes étaient peu détaillées. Dans le langage archiviste de la Soul Society, cela signifiait qu'il y avait là un personnage, un évènement que l'on avait voulu enterrer. La croix rouge qui barrait l'image de la jeune femme indiquait son décès. La date qui y était jointe faisait remonter sa mort à 120 ans auparavant. Shunsui étudia l'écriture avec plus d'attention. Celle-ci était peu soignée. Les traits semblaient déraper par endroit, dénotant le mouvement vif d'un poignet, comme si l'on s'était dépêché pour rédiger ce rapport afin de le classer au plus vite, ou, si l'archiviste n'était pas encore en fonction durant l'évènement, que les éléments ayant filtrés à son sujet étaient très peu nombreux. Les notes révélaient que la shinigami était entrée en fonction très rapidement, ayant passé avec brio les épreuves de l'Académie et obtenu la forme Shikai de son zanpakuto peu après. Sa mémoire aurait pu être encensée et respectée, mais il était dit qu'elle avait été exécutée pour désobéissance, traîtrise et danger envers la Soul Society. Shunsui laissa échapper un bref ricanement. Elle avait été tuée, et pas lors d'une exécution publique sur le Sōkyoku. Bien sûr, il n'était pas dit que ses qualités l'avaient faite remarquer auprès du capitaine-commandant lui-même, à tel point qu'il lui avait confié la relève du poste de gardien de la source de lumière. Mais Shunsui, ainsi que ses deux compagnons, s'en souvenait parfaitement puisqu'ils étaient déjà capitaines à l'époque, et de surcroît présents lorsque la tragédie s'était produite. Il lança un regard lourd aux deux autres. Cet incident avait été réglé par le capitaine-commandant en personne, sans qu'il y ait de jugement ou de condamnation, ni même l'occasion d'en avoir. C'était dans des situations pareilles que la Soul Society agissait sous le coup de l'urgence voire même de la panique. Les contestations restaient muettes, les choses étant faites, il n'y avait pas lieu d'y en avoir. Ainsi les remises en question s'évanouissaient, avant même d'avoir eu le temps de s'accrocher à une pensée. La menace écartée, la vie reprenait son cours. Shunsui tourna la page. C'était cette fois-ci l'effigie de Serah Farron qui était illustrée. Même constat que pour sa sœur. Le capitaine de la quatrième division tiqua et afficha un sourire triste. « Shinigami s'illustrant particulièrement pour ses talents en matière de Kidō, faisait partie du Corps de Kidō avant de rejoindre la quatrième division. Condamnée à l'emprisonnement à vie pour tentative de vol et menace pour la Soul Society. » Il referma le manuscrit après s'être assuré d'un coup d'œil que ses compagnons avaient également fini.
« Bon. Et bien voilà qui nous ramène encore à une histoire que l'on veut oublier. » Déclara-t-il avec une nonchalance et un sourire feints.
Le silence prit ses aises, laissant chaque membre du groupe plongé dans ses réflexions. L'évènement d'il y a plusieurs années ne les avait clairement pas laissés de marbre. Ils s'étaient tous retrouvés ici car ils pensaient que la shinigami connue sous le nom de Claire Farron était l'inconnue responsable de l'évasion. Face à leurs réminiscences cela leur apparaissait maintenant comme une évidence. Seule sa mort, elle aussi une évidence puisqu'ils y avaient assisté, venait contrecarrer leur raisonnement. D'autres personnes leur venaient à l'esprit, mais cette ancienne shinigami était la seule à pouvoir et à oser braver la Soul Society une seconde fois, et de cette manière. Il devenait néanmoins nécessaire de faire réapparaître ces fantômes du passé, ce qui était impossible sans l'accord de leur supérieur. Il fallait peut-être aussi mettre au courant les capitaines qui n'avaient pas connaissance de cet évènement, à savoir ceux de la 2ème, de la 7ème, de la 10ème, de la 11ème et de la 12ème division et les 3ème, 5ème et 9ème divisions étant sans dirigeant, elles étaient hors compte.
« Nous irons voir le vieux Yama-jii. » Déclara finalement l'homme au kimono rose, glissant un regard complice à son ami.
« Les autres capitaines, faut-il les mettre au courant ? »
« Il vaut mieux s'adresser au capitaine-commandant dans un premier temps, plutôt que prendre d'autres initiatives. » Répondit la femme à la natte brune.
« Mais…et ceux qui sont partis à la poursuite de l'enfant ? Tu penses que le capitaine Kuchiki a fait le rapprochement ? »
«Oh, très certainement...quant à savoir s'il en informera ses partenaires, tant qu'il n'aura pas vérifié par lui-même, rien n'est moins sûr. » Répliqua Shunsui, paré à nouveau de son sourire malicieux.
Même s'il n'était pas capitaine à l'époque, Kuchiki Byakuya avait déjà rencontré la grande sœur de la fugitive, et à plusieurs reprises.
« Je vais quand même rester ici afin de poursuivre les recherches, voir si je peux trouver quelque chose d'utile. » Conclut Unohana, retrouvant un sourire doux et un air confiant, bien que son corps fût tout aussi tendu que celui de ses homologues.
Ils se quittèrent sur un bref salut, la mine grave quant aux conséquences de l'implication de Claire Farron et du mystère qui l'entourait. L'esprit vif de chacun leur empêchait de s'affoler à la moindre nouvelle peu rassurante mais n'était pas pour autant exempt d'inquiétude. La situation devait être clarifiée au plus vite.
-X-
« Capitaiiiiine quand est-ce qu'on rentre ? »
Cela faisait bien trois heures qu'ils quadrillaient le secteur ouest de la ville sans aucune trace de celle qu'ils recherchaient, et trente fois qu'elle lui posait la question. Il étouffa un râle et s'écria, pour la trentième fois :
« La ferme Matsumoto ! »
Plus fidèle à son devoir qu'à sa fatigue ou son agacement, le petit capitaine scrutait les alentours avec patience et remontait actuellement le cours du fleuve depuis le ciel. Avec ses camarades, il avait partagé la ville en trois zones. Lui s'occupait de l'ouest, tandis que Byakuya surveillait toute la zone sud et Kenpachi le nord, l'est étant inclus dans leurs deux secteurs. C'était bien la seule mesure qu'ils avaient réussi à prendre car le géant leur avait faussé compagnie quelques secondes seulement après leur arrivée. Byakuya s'était alors tourné vers lui, l'incitant à faire preuve de prudence, puis avait disparu de son champ de vision, suivi par sa sœur et son lieutenant. Cette recommandation l'avait d'ailleurs laissé perplexe. Il était rare que le noble prenne la parole sans donner un ordre. Les derniers évènements l'avaient-ils amené à montrer plus ouvertement sa sympathie ? Le petit dragon ne voyait aucune autre raison à son comportement. Il était déjà quelqu'un de prudent, hors circonstances exceptionnelles, alors pourquoi insister ? Appréhender un fugitif et son allié n'avait rien d'une mission inhabituelle, même si le fait que leur zone de recherche soit le monde réel en fasse une mission moins ordinaire. Sa division avait pour habitude de traquer les hollow ou tout autre individu devant être arrêté dans le Rukongai. Il était parfaitement formé. Mais...si son homologue sous-entendait une autre menace, qui n'avait pas été évoquée lors de la réunion mais qu'il avait tout de même perçu à travers la tension ambiante, il tenait sa raison. Il ne lui restait plus qu'à tirer les vers du nez du capitaine de la 6ème division. Hitsugaya afficha aussitôt un air blasé, autant se taper la tête contre un mur, il aurait plus de chances de le casser que d'obtenir une seule réponse. A son retour il pourrait en parler avec Ukitake et Kyōraku, peut-être qu'ils savaient quelque chose. Il aurait pu continuer sa réflexion encore un moment, et même aboutir à d'autres conclusions véridiques mais il s'interrompit instantanément et stoppa sa ronde céleste. Les soupirs de son bras droit, à intervalles presque réguliers, le déconcentraient. Il jurerait même pouvoir l'entendre traîner des pieds derrière lui. Tōshirō se crispa, les nerfs de son front tordus par l'irritation croissante, qu'il avait de plus en plus de mal à contenir. Cette femme allait finir par ruiner tout son professionnalisme. Et il était sûr qu'elle n'était même pas consciente des immenses efforts qu'il devait faire à son égard…
« Dites capi… »
« Graaaah Matsumoto ! Si je t'entends te plaindre encore une fois, tu seras confiné dans tes quartiers, mais avant ça n'oublie pas que tu dois laver le sol de mon bureau jusqu'à ce que cette maudite tâche disparaisse ! »
« Mais ! Je n'allais même pas me… »
« Tais-toi. »
La jeune femme opta pour une mine foncièrement boudeuse en marmonnant. Ces petits grognements sonnaient comme de petits parasites à l'oreille de son capitaine. Il savait pertinemment qu'elle l'avait suivi pour trouver un moyen de se rattraper et si possible effacer sa maladresse. Elle savait à peine quelle était leur mission, et son attention était focalisée sur autre chose. Le petit dragon soupira, compréhensif. Sa colère avait refroidi. Et puis de toute façon, seul il parviendrait mieux à se concentrer sur sa mission et cette histoire quelque peu floue.
« Bon, tu peux disposer. »
« Hein ? »
La femme aux cheveux blond vénitien crut avoir mal entendu. Ses yeux papillonnèrent et elle pencha la tête en avant, comme si cela pouvait arranger son audition.
« Si tu cherches comment enlever cette fichue tâche, ce n'est pas en restant ici que tu vas trouver. »
Un immense sourire illumina son magnifique visage fin, son capitaine l'autorisait à vaquer à ses propres occupations ? C'était merveilleux ! Pourtant derrière sa paresse, sa loyauté et son inquiétude reprirent immédiatement le dessus.
« Mais capitaine, je devrais rester avec vous… »
« Va je te dis. Tu ne sais même pas pourquoi tu es là. »
Elle s'éclipsa après l'avoir remercié, partageant son avis implicite qui disait qu'il se débrouillerait mieux sans elle. C'est vrai qu'elle n'était pas au courant de tous les détails, mais elle savait quand même qu'ils étaient à la recherche d'une gamine ! C'est juste qu'elle ne savait pas vraiment à quoi elle ressemblait, voilà tout. La féline se mit aussitôt en quête de la petite rousse qui vivait dans le coin. Les souvenirs de son temps passé dans le monde des humains lui rappelèrent que la jeune fille était probablement au lycée à cette heure-ci. Elle prit donc la direction de l'établissement qui se trouvait dans le secteur nord, surveillé par Zaraki Kenpachi.
Lorsqu'elle parvint aux abords du lycée, un flot d'étudiants en franchissait les portes. Elle arrivait pile au bon moment. Sous sa forme spirituelle elle demeurait invisible aux yeux de tous, ou presque, et pouvait ainsi librement guetter la demoiselle qu'elle cherchait. Elle ne tarda pas à la repérer parmi cette masse de bruns et de brunes, et se précipita sur elle. Une fois qu'elle eut remarqué les somptueux cheveux roses de sa camarade, elle ne lui prêta pas plus d'attention, même si elle pensa à lui demander quel shampoing elle utilisait plus tard. Non, son objectif était vital et ne devait souffrir d'aucune entrave ou contretemps à son accomplissement. Si cette tâche ne partait pas avant deux ou trois jours, elle allait finir en statue de glace. Certes on pourrait enfin admirer ses courbes divines à longueur de journée, ce qui n'était pas déplaisant en soi, mais qui n'était tout même pas une façon de vivre.
« Inoue ! »
Joignant le geste à la parole elle bondit sur la demoiselle, tentant malgré sa forme spirituelle de l'enserrer fortement afin de prouver son affection. L'autre ne retint pas son cri de surprise, puis dut attendre quelques secondes avant de pouvoir reprendre son souffle, coupé par l'agitation de la shinigami.
« Ah, Rangiku-san, comment allez-vous ? Que faîtes-vous ici ? »
« Ma chère Inoue ! J'ai besoin de ton aide. » Déclara-t-elle sur un ton mielleux.
A ses côtés, Serah s'était complètement figée. Une shinigami. Ici. Cela ne pouvait vouloir dire qu'une seule chose. Elle affermit ses appuis, prête à déguerpir même si elle savait qu'elle n'irait pas loin. Tous les muscles de son corps se tendirent, les traits de son visage se durcirent, affichant un air dur, menaçant. Encore quelque chose qu'elle tenait de sa sœur, bien que cette expression faciale lui fût très rare. Une seconde, deux le temps de mémoriser le visage de son assaillante et…quelque chose clochait. La shinigami s'était délibérément jetée non sur elle mais sur sa camarade Inoue. Cela voulait donc dire qu'elle pouvait voir le monde spirituel, et même qu'elle avait des contacts avec. En traînant avec elle, Serah ne pouvait s'exposer davantage au danger. Elle s'était quasiment jetée dedans. Elle se traita mentalement d'idiote, si cette shinigami n'avait pas pour mission de la tuer, Claire allait s'en charger. Mais après tout comment aurait-elle pu savoir ? Son regard restait braqué sur la femme à la forte poitrine. Elle était prête à tout retournement de situation, c'était peut-être un piège pour baisser sa garde que l'autre lui tendait là.
Ichigo était sorti de cours en même de temps que ses deux amies, mais Tatsuki l'avait pris à part pour lui intimer d'être plus avenant avec la nouvelle, puisqu'elle semblait particulièrement mal à l'aise en sa présence. Il s'était donc laissé distancer, mais n'eut aucune peine à les rattraper. Il remarqua immédiatement la présence du lieutenant de la dixième division, ce qui lui tira un sourire. Encore une affaire de shinigami. Décidément il était loin d'en avoir fini. Il s'arrêta brusquement, un détail l'avait percuté de plein front. Serah, la nouvelle, n'était pas censée la voir, or elle ne quittait pas la femme des yeux. Si elle pouvait voir les shinigami, alors il y avait forcément quelque chose d'anormal à son sujet. Il courut dans sa direction et lorsqu'il parvint à sa hauteur, la jeune fille aux cheveux roses se retourna vers lui, et ses yeux s'écarquillèrent de stupeur. Elle venait de réaliser une nouvelle fois son manque de prudence en voyant qu'il avait compris. Elle n'eut pas le temps de paniquer ni même d'esquisser un mouvement qu'un rugissement gronda au dessus d'elle et qu'une lame dentelée s'abattait.
« HAHA ! Trouvé ! »
-X-
Serah venait juste de partir qu'elle-même se préparait, elle n'avait pas de temps à perdre. Lightning avait délaissé son Gigai. Pour trouver la personne qu'il lui fallait, elle n'en avait nul besoin, au contraire même. Qui plus est elle détestait ces corps artificiels, elle les trouvait lourds et encombrants, sans compter qu'on ne pouvait les laisser n'importe où sans attirer l'attention, une autre chose qu'elle détestait. Très centrée sur sa propre rapidité, il était indéniable qu'elle méprisait ces outils qu'utilisaient parfois les shinigami lors de leurs expéditions dans le monde réel. D'autant plus que dans son état particulier, ils ne fonctionnaient pas à merveille et elle était obligée d'en changer régulièrement. Mais elle n'avait pas eu le choix, difficile d'organiser la vie de deux humaines lorsqu'on est un esprit. Depuis qu'elle était revenue dans ce monde c'était déjà le quatrième, et sa noirceur les consumait de plus en plus vite. Elle se fournissait anonymement à la boutique d'Urahara et faisait livrer ses colis à l'adresse du shinigami chargé de surveiller cette ville. Evidemment elle les récupérait avant qu'il puisse mettre la main dessus, quitte à assommer cet incapable au passage, bien que cela soit rarement nécessaire tant il était aveugle. D'après ses maigres souvenirs, partiellement dévorés par son amertume, le précédent gardien était lui aussi un incapable. Voilà une chose qui n'avait donc pas changé. A croire que cette ville n'avait guère d'importance pour la Soul Society, et c'est exactement suivant cette déduction qu'elle l'avait choisie. Elle était loin d'imaginer qu'un seul de ses habitants avait de nombreuses fois sauvé le monde des shinigami qu'elle haïssait tant. Ils ne l'avaient pas tuée, ils l'avaient détruite. Ils lui avaient pris sa sœur, sa vie et… La jeune femme se crispa, son âme la brûlait si intensément que la douleur la fit se plier en deux. Son souffle lui échappait, elle ne parvenait pas à le rattraper. Une autre crise. Elle était rongée par l'immense pouvoir qu'elle détenait, qui avait pris possession d'elle et qu'elle avait rapporté de son cimetière, le Hueco Mundo.
Au bout de quelques secondes où elle força son calme elle parvint à retrouver une respiration régulière. La douleur s'était à nouveau tapie dans son for intérieur, attendant le moindre instant de faiblesse pour la pousser dans ses limites. Il fallait qu'elle retrouve ce qui lui manquait au plus vite, sinon tout ce qu'elle avait accompli jusque là s'évanouirait, elle perdrait le semblant de vie qu'il lui restait et elle perdrait définitivement sa sœur qui serait probablement exécutée pour s'être enfuie. Le trou situé sur sa poitrine, du côté gauche, le lui rappelait constamment. Visible sous sa forme spirituelle, on pouvait le discerner suivant la proximité malgré ses vêtements. Elle le dissimulait donc ainsi que son reiatsu grâce à un long manteau sombre à capuche spécifiquement conçu dans ce deuxième but. Il lui avait été indispensable pour pénétrer dans le monde spirituel, et faisait désormais partie des précautions qu'elle devait prendre pour mener son plan à terme. De même elle devait s'assurer que la personne qu'elle cherchait ne se mettrait pas en travers de sa route. Elle la tuerait si nécessaire mais préférait aussi bien éviter cette alternative que l'affrontement lui-même, car elle n'en ressortirait pas indemne, et elle souhaitait conserver toutes ses forces le plus longtemps possible. Elle en aurait besoin pour récupérer son dû. Avec le pouvoir qu'elle détenait, elle se savait capable de beaucoup, sans doute même de détruire la majeure partie de la Sereitei. Cette idée la tentait affreusement, excitait sa rage et la guidait impulsivement. Mais une seule chose se mettait en travers de sa vengeance. Serah. Plus que prendre sa revanche elle voulait vivre en paix aux côtés de sa sœur, c'était tout ce qui lui importait. Cependant contrairement à l'espoir qu'elles nourrissaient toutes deux, elle conservait sa lucidité. Ils ne la laisseraient certainement pas repartir gentiment avec ce qu'elle voulait. Elle devrait se battre pour l'obtenir et même si elle triomphait sans être dévorée par son pouvoir ténébreux, elle serait traquée sans relâche. Combattre à en mourir ou s'enfuir pour l'éternité. Aucune de ses perspectives ne la satisfaisait car aucune ne permettait à Serah d'être en sécurité. En réalité elle s'était engagée dans une voie des plus chaotiques et dont l'issue était des plus incertaines. Néanmoins c'était toujours mieux qu'être enfermée jusqu'à la fin des temps. Et si elles mourraient au moins elles seraient libérées de cette forme de stase éternelle.
Lightning quitta l'appartement sans avoir perdu de sa détermination. Même si elle n'avait jamais eu l'espoir de réussir, elle n'allait pas abandonner pour autant. Elle passa plus de deux heures à inspecter le quartier où se trouvait la boutique Urahara. C'était près de celle-ci qu'elle avait senti le reiatsu de la personne qu'elle cherchait, percevoir cette aura dans le monde humain l'avait d'ailleurs étonné puisqu'elle n'était pas censée s'y trouver. En tout cas nulle trace de celle-ci jusqu'à présent. Quand on traquait une chasseresse aguerrie dans l'art d'être invisible, il fallait s'y attendre. Lasse de ses recherches infructueuses et la perte de temps qui en résultait, la guerrière aux cheveux roses décida finalement de l'attirer à elle, sachant pertinemment que le chat ne résisterait pas à cet appel. Elle choisit un endroit en retrait, une autre précaution, avant de retirer son manteau et de laisser volontairement s'écouler l'énergie avide qui l'habitait. Cela faisait bien trop longtemps qu'elle restreignait sa puissance à un point zéro, c'était particulièrement jouissif de pouvoir la sentir circuler presque librement –elle la retenait encore suffisamment pour ameuter sa proie seulement-, mais à son regret il ne fallait pas qu'elle l'utilise. L'individu recherché ne tarda pas à se montrer. Lightning sentit immédiatement sa présence à quelques prudents mètres derrière elle. Cette présence si familière autrefois, elle la considérait aujourd'hui avec la plus grande méfiance et se plaisait à dégager une vague de menace et d'hostilité. La féline à la peau tannée n'avait toujours pas esquissé le moindre mouvement. Lightning la sentit humer l'air de tous ses sens, captant la moindre parcelle de reiatsu restante pour confirmer son identité. Elle se souvenait encore de ses habitudes, de son comportement, qui ne semblaient pas avoir changé. Elle prit une grande bouffée d'air, en silence, remit son manteau sans en relever la capuche et se retourna pour faire enfin face à cette vieille connaissance.
« Yoruichi. »
« C'était donc toi. »
Elle était sur ses gardes, c'était nettement visible. Son corps finement musclé était imperceptiblement tendu certes, mais après toutes ces années elle pouvait encore le voir. Parfait. C'était ce qu'elle voulait. Si elle pouvait lui inspirer autant de prudence et de méfiance, il serait peut-être plus facile de la convaincre de rester neutre dans cette histoire. Elle remarqua, intriguée, que la femme ne portait pas son haori blanc de capitaine de la deuxième division mais un accoutrement qui lui était parfaitement étranger.
« Tu en doutais ? » Répliqua Lightning de cette voix profondément troublante qui lui était caractéristique.
« Non. »
Son ton n'était pas sec ni cassant comme d'ordinaire, il ne renfermait que tristesse. Son timbre aurait pu être fébrile si la chasseresse n'était pas parfaitement maîtresse de ses émotions et actions. Cette note d'affliction eut pour seul effet d'attiser légèrement la colère latente de la blonde qui dut, au contraire, faire un effort pour la taire.
« Je ne veux pas de ta pitié ni de ta compassion. »
Ce n'en était pas, même si cela paraissait comme tel. C'était des regrets, mais des regrets que Yoruichi, comme une partie de ceux qui avaient assisté à sa mort, ne savait pas dans quel sens les prendre. Regrettaient-ils tous de ne pas avoir agi ? Regrettaient-ils la mort de leur camarade ? Regrettaient-ils seulement que cette histoire ait dû se finir ainsi ? Très peu savaient donc choisir précisément une de ces questions.
« Pourquoi m'as-tu amené à toi Lightning ? »
La présence de cette femme, qui était toujours aussi magnifique et qu'elle se plaisait à taquiner autrefois, déstabilisait Yoruichi. Dans ces cas-là, qui étaient rares, elle masquait son trouble à l'aide d'un professionnalisme impeccable et allait à l'essentiel. Elle réussit donc à retrouver un ton plus neutre, mais son inquiétude et son hésitation était toujours présentes. Elle ne savait comment aborder la guerrière. Leur profonde sympathie passée l'empêchait de la considérer comme un ennemi, mais n'en restait-elle pas moins un adversaire ? Etait-ce la même personne qu'elle avait devant elle que celle d'il y a 120 ans ? C'est ce dernier point qui la faisait véritablement douter. La noirceur de son reiatsu était exceptionnelle, elle n'arrivait à la rattacher à rien de familier mais pouvait facilement dire qu'elle puait le hollow à plein nez. Il y avait ce quelque chose de mauvais qui lui faisait penser à l'aura du jeune Ichigo, mais c'était encore différent.
« Lightning hmm ? Tu as enfin retenu la leçon, il t'en a fallu du temps. »
Lightning ne put s'empêcher de prononcer ses mots avec un sourire amer, mais d'une voix douce et mélancolique. La noiraude devant elle était l'une des rares personnes qui s'évertuait à l'appeler par son véritable prénom alors qu'elle insistait fermement sur l'usage de son surnom. Elle chassa ces souvenirs trop apaisants, il ne fallait pas qu'elle se déconcentre, elle devait rester focalisée sur son objectif. C'est vrai, Yoruichi l'avait toujours appelée par son prénom, signe désormais de la distance qui les séparait. La femme aux cheveux mauve, attachés par un fin cordage tressé, eut l'espoir une brève seconde que rien n'avait changé chez cette personne. Puis pour la première fois leur regard se croisa. Son esprit logique et ses sens aiguisés la rappelèrent immédiatement à l'ordre. Ses yeux bleus, pareil à un océan tumultueux autrefois, étaient désormais vide, aussi cruellement froid que la glace que leur propriétaire revêtait autrefois. Claire dégageait une rage si phénoménale qu'à la voir, elle semblait vouée à détruire tout objet victime de son courroux, à tel point qu'il paraissait inconcevable qu'elle puisse articuler la moindre parole. Ses traits volontairement durs s'étaient néanmoins considérablement adoucis suite à son élan de nostalgie. Face à cette vision, le félin avisé qu'elle était s'interrogea sur sa nature. Etait-elle un monstre ? Ou lui restait-il une part d'humanité envers tout autre que sa chère sœur ? Après tout…
« Tu étais morte. Comment as-tu…? »
« Cela n'a pas d'importance. Je suis là à présent, et je suis venue récupérer ce qui est à moi. Reste en dehors de tout ça. »
Sur ce elle se retourna, jugeant que l'avertissement était donné. Elle était prête à partir avant que son interlocutrice ne reprenne la parole, non sans un léger rire qui traduisit sa surprise. C'était sans oublier que le fauve qu'elle avait en face lâchait rarement le morceau.
« Quoi c'est tout ? »
La blonde ne répondit pas, se contentant de détourner légèrement la tête pour l'écouter. Yoruichi avait cru mal entendre, mais si Claire l'avait attiré ici seulement dans le but de la prévenir, elle n'avait peut-être pas perdu son humanité. Le rire s'échappa de lui-même. Voulait-elle vraiment l'épargner ou est-ce que la combattre mettrait ses plans en danger ?
« Qu'est-ce qu'il y a ? Tu ne veux pas avoir à me tuer ? »
Elle avait naturellement retrouvé ce ton provoquant, joueur, aguicheur, comme si la distance s'était effacée, comme si cet avertissement n'était qu'une preuve d'affection. Lightning laissa ses questions s'évanouir en silence, il lui fallut plusieurs secondes pour faire le tri dans ses sentiments et se décider à répondre sincèrement.
« Non. Mais…s'il le faut, je le ferais. Pour Serah je… »
Yoruichi retrouva ses regrets à l'énonciation du prénom de la jeune fille. Elle l'interrompit avec sérieux et gravité.
« Je sais. Et je me garderais bien de me mettre en travers de ta route. »
« Bien. »
« De toute façon cela fait longtemps que je n'interviens plus dans les affaires de la Soul Society. » Ajouta-t-elle avec une nonchalance et une vérité feinte, et voyant qu'elle avait piqué la curiosité de son ancienne camarade, elle continua : « Je ne suis plus capitaine de la deuxième division. A vrai dire, je suis moi aussi un fantôme du passé pour la Soul Society, je suis juste plus présente que d'autres. »
Lightning s'était retournée pendant son explication pour lui faire de nouveau face. Elle baissa le regard, touchée par cette information. Au fond elle aurait voulu savoir ce qui s'était passé, ce qui avait poussé la jeune femme à quitter son poste, ou à ce qu'on lui retire. Mais cette époque était derrière elle, elle avait d'autre priorité et son attachement pour cette femme devait appartenir au passé. Elle en était convaincue en arrivant, désormais elle n'en était plus aussi sûre. Elle voulait partir, maintenant qu'elle s'était assurée de la neutralité de déesse de l'attaque éclair, mais une autre question lui brûlait les lèvres. Elle savait pertinemment qu'il était mauvais pour elle de la poser, et même seulement d'y songer, mais elle ne pu s'en empêcher. Yoruichi perçut son hésitation. Elle ressentit une vague de chaleur l'envahir face à cette situation maintes fois familière. C'en était douloureux à vrai dire, de remettre les pieds dans le passé avec une telle intensité. Alors, comme elle avait pour habitude de le faire, elle attendit que son amie dévoile ses pensées, n'ayant pas un seul instant le doute qu'elle ne le ferait pas.
« Est-ce que tu as des nouvelles de…d'Elle ? »
« Non, désolée. » Répondit-elle avec un mince sourire compatissant, tout en gardant ses distances.
« Est-ce qu'elle est.. ! »
« Morte ? Non je ne pense pas, mais Lightning, personne n'a vu ni entendu parler de Fang depuis que tu es présumée morte. »
Lightning ne put masquer sa surprise et perdit contenance. Cette nouvelle lui semblait parfaitement logique en fin de compte, seulement elle n'y avait pas réfléchi ou n'avait pas voulu le faire. Yoruichi, qui la sentit même vaciller, dut stopper son élan pour la soutenir, elle se souvint avec malice qu'à l'époque sa propre sœur n'aurait pas aimé, mais ce fut surtout lorsqu'elle vit une haine inexplicable apparaître sur son visage d'ange qu'elle se retint. La jeune femme reprit pied et regagna un air sérieux, puis siffla ces brusques mots :
« De toute façon je ne suis pas vraiment en vie. »
Intriguée, la chasseresse voulut poursuivre la conversation, mais l'apparition soudaine d'un violent reiatsu captura leur attention. Le sang de Lightning ne fit qu'un tour.
« Serah ! »
Elle s'élança aussitôt vers l'énergie barbare qui lui était inconnue mais que Yoruichi devinait être celle du capitaine de la onzième division. Le félin aux yeux dorés ne retint ni ne poursuivit la blonde, et se contenta de la regarder s'éloigner, avant qu'elle ne disparaisse de son champ de vision en quelques secondes. Elle peinait à réaliser et encaisser la rencontre qui venait d'avoir lieu. Elle devait prévenir Kisuke et en discuter avec lui, mais pour l'instant, elle avait besoin de méditer seule ces retrouvailles.
Lightning se maudit pour s'être laissée absorbée par ses sentiments. Elle avait été stupide de croire que toute l'affection qu'elle détenait autrefois pour ses proches se serait effacée. Elle pensait ne pas pouvoir être influencée par celle-ci, mais la colère qui la guidait ne semblait pas du même avis, elle donnait davantage de force à toutes ses autres émotions. Elle releva sa capuche et fonça en tentant de garder son sang-froid et de chauffer ses muscles pour le combat à venir.
-X-
Les réflexes d'Ichigo, qui avait perçu le reiatsu si familier du colosse avant qu'il n'abatte sa lame, lui permirent de se jeter sur les deux lycéennes, évitant ainsi à la nouvelle un coup fatal. Cette dernière comprit immédiatement pourquoi il avait couru vers elle comme un dératé et l'en aurait remercié si son corps n'était pas paralysé par la surprise et la peur. Son cerveau semblait avoir cessé de fonctionner et elle ne sentit même pas qu'on la relevait. Seule la vision d'un homme gigantesque qui avait failli la tuer occupait son être. Cette fois c'était pour elle, ils l'avaient trouvé. Elle sentit ses larmes monter et dut retenir un cri destiné à sa sœur, mais elle les ravala, l'adrénaline excitant son courage et sa volonté. Elle reprit le contrôle de ses membres et se prépara à esquiver un nouvel assaut. Elle ne fit pas attention à la rousse qui la regardait avec stupéfaction, ni à la shinigami qui s'était reculée à la dernière seconde grâce au Shunpo, et qui la contemplait maintenant d'un œil inquisiteur, venant tout juste de comprendre. Mais elle remarqua le rouquin qui se dressait désormais devant elle, en guise de barrage.
« Kenpachi mais qu'est-ce que tu fous ! »
« Haha pousse toi Ichigo ! »
Il eut à peine le temps de revêtir sa forme spirituelle que la lame du colosse s'écrasa contre Zangetsu. D'ordinaire il n'aurait éprouvé presque aucune difficulté à contrer le géant, mais cette fois il dut fournir plus d'efforts, ce qui lui décocha un rictus. Mais il résistait, alors que l'autre accentuait la pression, l'obligeant à poursuivre ce duel de pure force physique.
« Mais qu'est-ce que tu fais ? » S'écria Serah qui ne comprenait décidément rien au comportement de ce garçon.
« On n'attaque pas les gens sans raison bordel ! » Peina à articuler le rouquin sous l'effort.
Il repoussa son adversaire d'une puissante décharge d'énergie et raffermit ses appuis, signe qu'il était prêt à défendre la demoiselle. Kenpachi se redressa et le toisa, le sabre sur l'épaule.
« Tu crois vraiment que je viendrais ici sans raison ? Idiot. C'est une fugitive et… Bah ! J'ai pas le temps pour ces conneries maintenant pousse toi et laisse moi m'amuser ! »
Il s'élança sur la jeune fille mais Ichigo s'interposa de nouveau, arrachant un râle au capitaine qui l'envoya valser plus loin grâce à un puissant revers.
« Inoue ! » Appela l'adolescent.
Cette dernière réagit au quart de tour et instaura une barrière magique pour contrer le zanpakutō qui tranchait l'air avec férocité. Rencontrer de la résistance ne fit qu'élargir son sourire bestial et accroître progressivement l'intensité de ses attaques. Inoue reculait sous les coups, Serah sur ses talons, mais ne cédait pas. Ichigo revint à l'assaut, visant le côté gauche du guerrier. Ce dernier para sans difficulté, empoigna l'arme de son adversaire et le projeta sur la rouquine. Comme escompté son bouclier disparut et ils furent tous deux projetés quelques mètres plus loin. Serah bondit sur le côté pour éviter d'être percutée. Une puissante main la souleva par le col de son uniforme et son visage tomba nez-à-nez avec celui du géant terrifiant.
« T'as même pas d'arme si ? » Demanda celui-ci en l'inspectant brièvement. « Putain fais chier. » Dit-il finalement en la lâchant.
Elle tomba lourdement au sol mais sentit une douce main se saisir de son coude pour l'aider encore une fois à se relever.
« Désolée ma jolie mais tu vas devoir venir avec nous. »
C'était la shinigami qui affichait un air sincèrement désolé et qui tenait toujours son bras avec délicatesse mais fermeté. Elle ne pouvait pas s'échapper.
« Capitaine ! »
Madarame et Yumichika arrivèrent légèrement essoufflés. Même s'ils s'étaient visiblement hâtés, ils devinèrent avoir manqué une nouvelle fois le spectacle, mais l'air plus que renfrogné de leur supérieur suffisait pour montrer l'absence d'un combat satisfaisant. Cela indiquait aussi qu'il n'hésiterait pas à passer sa frustration sur le premier venu. Ichigo et Inoue et les rejoignaient au pas de course.
« Oh ! Tu as venu Ken-chan, elle a les cheveux de la même couleur que moi ! »
Yachiru, fidèle au poste, venait de rejoindre son perchoir favori. Serah vit dans cette entrée en scène une occasion, la seule peut-être. Les deux guerriers n'avaient pas encore touché le sol qu'elle improvisa son échappée, et ce furent les doigts de pied de Matsumoto qui en pâtirent. Etouffant un cri mais pas l'insulte qui suivit, elle relâcha sa prise pour venir masser son pied meurtri. Un réflexe qu'elle se reprocha immédiatement en voyant la petite détaler comme un lapin.
« Attends ! » Cria Ichigo en s'élançant à sa poursuite.
Serah n'eut malheureusement pas le temps de faire plus de six mètres que le colosse lui barra la route de son imposante stature.
« Hé où tu crois aller comme… »
Elle ferma les yeux et se recula, éclaboussée par une gerbe de sang que le shinigami venait juste de cracher. Ce dernier baissa les yeux sur la lame qui transperçait ses abdomens avec un sourire naissant. Serah était trop paralysée et effrayée pour noter que cette réaction le rendait particulièrement monstrueux. La surprise empêcha les autres de réagir l'espace de quelques secondes. C'était tout ce dont elle avait besoin. Zaraki voulut empoigner l'arme qui logeait parmi ses côtes mais elle disparut aussitôt. La fugitive sentit un bras entourer sa taille avec douceur.
« Claire. » Murmura-t-elle.
Elle fut emportée par l'élan de sa sœur qui usait du Shunpo avec habileté. Il fallait concéder qu'elle avait eu un excellent maître. Les shinigami se lancèrent à leur poursuite, mais les deux fuyardes s'évanouirent dans un nuage de ténèbres. A peine cinq secondes plus tard ils étaient rejoints par les deux autres capitaines.