"Alors, ce gars avec qui tu vis, celui qui a des yeux d'un bleu impossible...Damian?"

"Damon," dit Caroline entre deux bouchées de son muffin.

"Tu n'es pas avec lui, genre...avec lui?"

Caroline sourit à son amie. "Magda, si tu veux savoir si Damon est célibataire, la réponse est oui."

Un sourire satisfait apparut sur le visage de la jolie brune. "Alors cela ne t'embêterais pas?"

"Evidemment non. Si tu veux avoir le coeur brisé, je t'en prie. Est-ce que tu vas manger ce bagel?"

"Non," dit Magda, et Caroline le saisit avec gourmandise. Elle prenait d'habitude le petit déjeuner avec Damon à l'appartement, mais elle avait décidé de le prendre avec Magda pour changer, et les deux filles étaient assises dans un petit café non loin de l'école.

Magda était une jolie fille d'origine roumaine avec beaucoup de charme européen. Elle suivait le même programme que Caroline – Fashion Design – et les deux filles s'étaient immédiatement bien entendues. Caroline avait été ravie de se faire une nouvelle amie. La vie avec Damon était plutôt sympa jusqu'à présent, mais c'était quand même un mec. Elle avait besoin de pouvoir discuter de trucs de filles sans risquer un regard au plafond ou un sourire condescendant.

"Le coeur brisé? Pourquoi ?"

"Tu cherches le Prince Charmant, Magda. Damon n'est pas du style relation durable crois-moi. Cet endroit, c'est comme Disneyland pour lui, si Disneyland était classé X."

Et juste pour confirmer ses dires, Damon entra dans le café flanqué de deux belles blondes qui s'accrochaient littéralement à lui.

"Tu vois ce que je veux dire?" fit-elle remarquer à Magda.

Damon les aperçut et envoya un baiser à Caroline. Elle lui fit un petit geste de la main, ce qui lui attira un regard haineux des deux blondes.

Magda sembla déçue une petite minute avant de hausser les épaules. "Tant pis. Suivant!"

Caroline se mit à rire et avala le reste de son café avant de se lever.

"Allons-y. Le premier cour est dans 10 minutes."

Elle prit son sac et fit un rapide au revoir en direction de Damon, qui lui fit un clin d'oeuil.

Elle tenta d'ignorer le petit papillon dans son estomac.

Ils étaient tous les deux assis dans la cuisine, occupés à faire leur devoirs. Ils en avaient pris l'habitude depuis que l'université avait commencé trois semaines plus tôt.

"Qui était la fille avec qui tu déjeunais ce matin?" Damon demanda brusquement.

"Mon amie Magda. Elle est très sympa."

"Et très jolie," souligna-t-il avec un regard entendu.

"Laisse tomber. J'ai déjà totalement ruiné ta réputation et elle ne sortira ni ne couchera avec toi."

Il se mit à rire. "C'est plutôt le genre de chose qui me motiverais encore plus."

"Tu peux avoir toutes les filles que tu veux, Damon. Alors ne jette pas ton dévolu sur la seule copine que j'ai pour l'instant, ok?"

Il haussa les épaules. "Ok," dit-il avec bonne humeur et elle fut surprise – et reconnaissante – qu'il n'insiste pas.

Elle le regarda se concentrer sur ses bouquins, écrivant des chiffres et des annotations avec un air sérieux. Il prenait vraiment cela à coeur, et pour autant qu'elle sache il n'avait manqué aucun cours. A cause de l'école ils vivaient assez tranquillement pendant le semaine, mais ils sortaient quasi tous les weekends. Ils allaient au restaurant, dans un bar ou un club, parfois tous les deux ou avec les amis que Damon s'était fait à l'université. De façon peu surprenante, il était plutôt populaire.

Parfois Damon rentrait avec une fille pour la nuit avant de la renvoyer le lendemain matin (avec ou sans hypnose selon les circonstances). Et parfois c'était juste Caroline et lui, passant du temps ensemble, Damon ignorant les regards féminins insistants lancés dans sa direction.

Caroline de son côté avait été plutôt sage. Après le soap opéra qu'avait été sa vie amoureuse l'année passée, elle préférait se focaliser sur ses études, au moins pendant un moment.

Elle reporta son attention sur son cahier et le devoir qui leur avait été attribué ce jour-là. Elle soupira.

"Un problème?" demanda Damon.

"On doit trouver un nom pour ce qui serait notre ligne de vêtement. Et je voudrais trouver un truc sympa, mais je suis coincée."

"Tu veux dire, genre 'Caroline Forbes Originals'"?

Elle sourit. "Exactement, sauf que l'on ne peut pas utiliser nos noms."

Il hocha la tête. "Ok, alors plutôt genre 'Clothes over Bros'?"

Elle lui lança un regard amusé. "Dis donc, Damon, tu regardes combien de séries sur la CW ?"

Il fit la moue. "Quoi ? Je me suis retrouvé tout seul un long moment à la pension, je me suis ennuyé. Mais je n'ai jamais regardé celle avec les deux débiles de frères qui chassent les démons. Pas du tout crédible."

Elle ferma son cahier d'un geste sec, lui jetant un regard de mépris. "Je vais être très claire, Damon. Insulte encore une fois Dean Winchester et je te botte les fesses."

Il leva les mains en geste de défense juste avant que son téléphone ne sonne. "Sauvé par le gong," dit-il en riant avant de répondre, "Salut Ric!"

Caroline rangea leurs livre vu qu'il était presque l'heure de dîner.

Elle avait été persuadée en emménageant avec Damon qu'elle ne le verrait probablement jamais et qu'il la laisserait seule la plupart du temps. Mais non, il était à la maison tous les soirs, l'aidant à préparer le repas et mangeant avec elle. Ils parlaient de leur journée, Damon avec son ironie habituelle, et Caroline avec sa bonne humeur quotidienne, et elle savourait ce sentiment depuis longtemps oublié qu'était la normalité.

Damon raccrocha avec un grand sourire.

"Comment va Ric?" demanda-t-elle en mettant la table.

"Bien. Il essayera de venir ici lors des prochaines vacances."

"Ce sera sympa de le revoir," dit-elle, avant d'ajouter," j'ai parlé avec Bonnie hier. Elle aimerait aussi venir un de ces jours."

"Bien sûr. Il y a plein de chouettes hôtels dans le coin."

"Damon..." dit-elle en lui lançant un de ses fameux regards. Elle possédait toute une galerie de regards dont il commençait à avoir l'habitude. Celui-là voulait dire 'Ne commence pas.'

"Ok, je rigole. Bien sûr qu'elle peut venir. J'essayerais d'être gentil...la plupart du temps."

"Ce ne sera de toute façon pas avant Noël, donc tu as le temps de te faire à l'idée."

Caroline avait essayer d'aborder le sujet de Stefan avec Damon, pour lui demander s'il avait vraiment laisser tomber, mais ses tentatives n'avaient pas été concluantes jusqu'à présent, car Damon se fermait dès qu'elle mentionnait le nom de Stefan.

Elle décida de tenter sa chance une fois de plus un après-midi. Damon l'avait emmenée en haut de l'Empire State Building. Elle aurait pu aller avec Magda, mais elle préférait aller avec lui, même s'il grommela un peu lorsqu'elle lui demanda.

"Toutes les filles veulent y aller à cause de ce stupide film."

"Quel film ?"

"Nuit Blanche à Seattle."

"Oh. Je ne l'ai jamais vu."

Damon la regarda avec effarement. "Tu n'as jamais vu Nuit Blanche à Seattle? Sérieux?"

Elle secoua la tête en souriant. "Non. C'est bien?"

"C'est une de ces comédies romantiques où toutes les filles pleurent à la fin. Quand Meg Ryan était encore belle, avant de ressembler à un alien. Stefan adore ce film. Je dois sûrement l'avoir en DVD quelque part."

Et ils se trouvaient maintenant tous les deux au sommet, contemplant la vue à 360 ° sur Manhattan. Caroline décida que c'était le bon moment.

"Peut-être que Stefan est là quelque part et on ne le sait même pas," mentionna-t-elle d'un ton léger.

Il garda son regard sur le panorama.

"Il ne veut pas qu'on le trouve de toute façon, alors ne te fait pas d'illusion."

"Ça veut dire que tu le laisse tomber?"

Il lui lança un regard exaspéré. "Non, je ne l'ai pas laissé tomber, mais que veux-tu que je fasse? Ça fait un an, Caroline. Je sais que tu en a toujours pincé pour mon frère mais passe à autre chose. Le Stefan d'aujourd'hui n'a probablement rien à voir avec celui que tu connais."

"Je n'en pince pas pour lui. C'est vrai que je l'aimais bien au début, mais j'ai fait une croix dessus quand je l'ai vu avec Elena. C'est mon meilleur ami, Damon. Je ne peux pas faire comme s'il n'avait jamais existé," dit-elle d'un ton plus contrarié qu'elle n'en avait l'intention.

Il se tourna vers elle, visiblement en colère. "Et tu crois que c'est ce que je fais? Pendant des années j'ai espéré que Stefan se lâche, qu'il abandonne ce stupide régime de sang d'animaux pour que nous puissions passer du bon temps ensemble. Et maintenant c'est exactement ce qu'il fait, mais avec Klaus? Et c'est moi qui en suis responsable ! Comment tu crois que je me sens?"

Quelques têtes se tournèrent dans leur direction lorsqu'il haussa la voix. Caroline le prit par le bras et l'entraina vers les ascenseurs.

Elle comprenait mieux maintenant pourquoi il ne voulait pas en parler. L'absence de son frère et la raison de son départ étaient une blessure ouverte sur son coeur même après tous ces mois. Il avait si bien prétendu être ok qu'elle n'avait rien remarqué.

Tu parles d'une amie.

Elle pressa son bras mais il se dégagea brusquement, le visage sombre. Elle se sentit mal car elle ne savait pas comment arranger les choses.

Elle ne savait pas si elle pouvait arranger les choses.

Lorsqu'ils sortirent du building il se tourna vers elle et lui parla froidement. "Tu peux rentrer toute seule? J'ai un truc à faire."

"Bien sûr. Où vas-tu?" demanda-t-elle en détestant le tremblement de sa voix.

"Blondie, tu n'es ni ma mère, ni ma copine, alors lâche-moi, ok? A plus."

Il partit, la laissant au milieu de la rue, les larmes brouillant sa vision.

Parler de Stefan n'était pas une si bonne idée que cela finalement.

Elle retourna à l'appartement et l'attendit, mais en début de soirée il n'était toujours pas rentré. A minuit elle était malade d'inquiétude qu'il ai fait une bêtise comme provoquer une bagarre dans un bar et être blessé. Ce qui était idiot vu qu'il était un vampire expérimenté et ne pouvait être tué si facilement, mais un Damon fâché était un Damon imprévisible. Caroline était si troublée qu'elle n'arrivait pas à réfléchir.

Elle alla au lit mais fut incapable de dormir avant de finalement entendre la porte d'entrée. Soulagée, elle sortit de sa chambre et le trouva dans la cuisine en train de boire un verre de sang.

Il n'avait apparemment pas été mêlé à une bagarre, mais il était clairement passé par un bar.

"Toujours debout?"demanda-t-il d'un air surpris, et elle leva les yeux au ciel.

Stupide imbécile.

"J'étais inquiète, Damon," dit-elle doucement. "Il est deux heures du matin et on a cours demain."

Elle se souvint qu'il l'avait accusée un peu plutôt de se comporter comme sa mère, et elle se mordit la lèvre. Mais il ne releva pas.

"Je n'ai tué personne, si c'est ce qui t'inquiète," dit-il en rinçant son verre et le posant dans l'évier.

"L'idée ne m'a même pas traversé l'esprit. J'étais juste inquiète qu'il te soit arrivé quelque chose, vu la façon dont tu étais furieux quand tu es parti."

Il se tourna vers elle et la regarda de haut en bas, ce qui la mit légèrement mal à l'aise. La cuisine était plongée dans la pénombre mais elle n'avait pas besoin de le voir pour savoir qu'il avait un peu bu.

"Tu es toujours en colère?" demanda-t-elle, n'ayant pas envie de poursuivre la conversation si c'était le cas.

Il soupira. "Viens ici."

Hésitante, elle fit un pas en avant et se retrouva enveloppée dans ses bras.

Après un moment d'incertitude, elle passa ses bras autour de sa taille et posa sa tête dans le creux de son cou, fermant les yeux. Elle ne s'y attendait pas, mais elle savoura cet instant surtout après ces heures d'inquiétude.

Elle n'était pas habituée à ce genre de geste affectueux de sa part, et elle le mit sur le compte de l'alcool. Il avait été sympa avec elle ces dernières semaines comme d'habitude, et cela ne la dérangeait pas car elle savait que Damon n'était pas du genre démonstratif.

Mais elle l'était. Et cela lui manquait. Elle était ravie que ce soit lui qui ai initié ce contact, même s'il ferait semblant de rien le matin suivant.

La main de Damon se posa sur sa nuque, et il murmura dans ses cheveux, "Je suis désolée d'avoir été salaud. Tu ne peux pas me laisser te traiter ainsi, Care. La prochaine fois frappe moi où tu veux, ok ?"

Elle sourit contre son cou. "Où je veux?"

"Où tu veux," confirma-t-il d'une voix un peu traînante, son autre main caressant le dos de la jeune fille d'un doux mouvement circulaire.

Elle savoura son étreinte quelques minutes de plus, avant qu'il ne pose un un léger baiser sur sa joue en murmurant, "Je suis content que tu sois ici avec moi."

Il la regarda intensément et elle comprit qu'elle devait interrompre ce moment avant que les choses n'aillent trop loin. Elle lui faisait confiance, mais il avait visiblement l'esprit embrouillé, et n'importe quelle relation entamée après une dispute et une grosse dose d'alcool était généralement destinée à un échec certain.

Elle s'était jurée qu'elle ne s'impliquerait plus ainsi avec Damon. Mais là, devant son visage vulnérable, elle ne se faisait aucune confiance. Elle tenait déjà beaucoup plus à lui qu'elle n'aurait du.

Avec regret, elle recula, posant une main sur sa joue. "Va au lit, Damon. On discutera demain."

Elle retourna dans sa chambre, sans attendre de voir ce qu'il faisait.

Elle dormi beaucoup mieux après cela.

En définitive, cette dispute à propos de Stefan se révéla être une bonne chose.

Le lendemain, Damon vint la trouver entre deux cours pour lui proposer de déjeuner avec lui. Ils passèrent alors une heure à discuter de Stefan et d'autres choses, et même si Damon ne s'épancha pas exactement, elle constata qu'il semblait bien mieux après.

Lorsqu'ils retournèrent vers l'école, il posa son bras de façon désinvolte sur ses épaule, et elle sentit que quelque chose avait changé entre eux.

Quant au fait de savoir si elle voulait explorer ce changement ou non, c'était une toute autre histoire.