Ils furent tous les deux très occupés à étudier la semaine qui suivi. Avec Ric qui arrivait, ils n'auraient pas le temps de réviser pendant le weekend.

Ils ne discutèrent pas vraiment pendant cette semaine, en dehors de choses banales et plaisanteries habituelles, mais il y eu des regards, et des contacts. Des contacts 'accidentels', comme un effleurement furtif de la main, mais certains volontaires, comme se pelotonner devant la télé, ou Caroline s'asseyant sur ses genoux lors du retour de l'école en métro. Ils s'amusaient clairement de cette façon de se tourner autour, se demandant et anticipant le moment où l'autre allait agir. Caroline se sentait heureuse et vivante, et elle ne s'en rendait pas compte mais elle brillait de l'intérieur, ses yeux bleus plus scintillants que jamais.

Damon avait les pires difficultés à lui résister, mais il savait maintenant où et quand il agirait, et cela valait vraiment la peine d'attendre encore quelques semaines.

Il ne pouvait s'empêcher de sourire en y pensant. Stefan en rirait certainement – c'était typiquement le genre de geste romantique réservé à son petit frère, et pas vraiment le style habituel de Damon.

Penser à Stefan assombri son humeur quelque peu. Il n'y avait toujours aucun signe de lui, et pour autant que Damon sache, Klaus et lui avaient peut-être déjà quitté New York. Il commençait sérieusement à se demander s'il reverrait son frère un jour, et cela le taraudait sérieusement. Il était content de l'arrivée d'Alaric, cela le distrairait certainement de son attraction pour Barbie et ses soucis concernant Stefan.

Ric et Amy arrivèrent le vendredi soir, avec la surprise que Ric avait mentionné à Damon : une petite fille de trois mois.

Caroline et Damon en restèrent ébahis, ce qui fit rire Ric.

"Laisser moi vous présenter la première femme à avoir rendu Damon Salvatore sans voix," dit-il sans dissimuler un sourire fier et paternel.

"On peut dire que je ne m'y attendais pas," Damon admit. "Pourquoi tu n'as rien dit?"

"Amy a eu des problèmes avec sa grossesse dès le début, et nous n'avons pas voulu nous porter malchance en le disant à tout le monde, et puis on a décidé que ce serait plus marrant de garder la surprise. Et la tête que vous avez fait en valait vraiment la peine, d'ailleurs."

Ils se mirent à rire puis Ric leur présenta Amy, une jolie jeune femme aux cheveux blond foncés et aux yeux noisettes. Elle semblait gentille et douce, la femme parfaite pour Ric après tout ce qu'il avait traversé.

"Comment s'appelle-t-elle?" demanda Caroline en admirant le bébé.

Ric et Amy se regardèrent avant de dire, "Jenna."

Cela leur attira deux autres regards surpris, et Amy intervint, "Avant que vous le demandiez, oui, j'étais parfaitement d'accord."

"C'est vraiment gentil," dit Caroline, avant de demander, "Est-ce qu'Elena est au courant?"

"Non, vous êtes les premiers à savoir. On ira à Mystic Falls après Noël, alors je la verrai elle et Jeremy à ce moment-là."

Ils s'étaient installés dans le salon, et Damon servit à boire à tout le monde. Caroline ne perdit pas de temps à s'emparer du bébé et passa la plus grande partie de la soirée à s'amuser avec elle.

Peu après 11 heures Ric et Amy retournèrent à leur hôtel après avoir décidé de se retrouver le matin suivant.

Ils passèrent le samedi à montrer la ville à Ric & Amy, s'arrêtant dans l'après-midi afin de permettre à Jenna de faire un sieste sans être trimballée à gauche et à droite. Caroline s'était principalement occupée d'elle, et au bout d'un moment Amy lui dit, "Tu es douée avec les bébés."

Caroline sourit. "J'adore les enfants," dit-elle avant qu'une ombre ne passe sur son visage.

Amy posa la main sur son bras. "Désolée. J'oublie que Damon et toi vous êtes..."

"Tu es au courant?" demanda Caroline, choquée.

Amy acquiesça. "Ric m'en a parlé dès le début. Il disait que les secrets avaient ruiné sa relation avec Jenna et qu'ils avaient perdu un temps précieux avant sa mort. Je ne l'ai pas cru au début, et puis j'ai paniqué, mais je l'aimais déjà, alors..."

"Sais-tu comment elle est morte?" Caroline demanda avec hésitation.

"Oui, il m'a raconté cela aussi."

Elle ne semblait pas spécialement effrayée et Caroline sourit.

"Wow, tu es genre la petite amie la plus compréhensive de la planète." Une pensée lui traversa l'esprit et elle fronça les sourcils. "Vous n'êtes pas mariés?"

"J'espère bien que non," intervint Damon. "Je ne te pardonnerais pas si tu t'étais marié sans ma bénédiction."

Ric sourit. "Bien sûr que non. Le mariage est prévu pour juillet prochain, et j'ai besoin d'un témoin, alors trouve-toi un smoking."

"Aucun problème, " dit Damon en souriant, manifestement ravi de la demande de son ami.

"Où allez-vous vous marier?" demanda Caroline.

"Boston," répondit Amy. "Toute ma famille est là."

Ils mangèrent dans un restaurant non loin de l'hôtel de Ric et Amy, et puis les deux filles décidèrent de laisser les garçons un peu seuls. Ils retournèrent à l'hôtel et Caroline demanda un taxi à la réception.

"Ça va aller pour rentrer?" lui demanda Damon, appréciant peu l'idée.

"Damon..." commença-t-elle sur un ton d'avertissement qui provoqua un sourire d'excuse chez le vampire.

"Je sais, désolé," mais il savait qu'intérieurement une partie d'elle aimait son côté protecteur...même si parfois il poussait un peu le bouchon. Il l'embrassa sur la joue, sous le regard curieux de Ric.

Le taxi arriva et Caroline partit. Amy retourna à sa chambre avec Jenna. Damon et Ric se rendirent dans le bar et commandèrent à boire.

"A Amy, qui a fait de toi un homme honnête, et à Jenna – aux deux Jenna," Damon porta un toast.

"C'est vraiment bon de te revoir," dit Ric simplement, levant son verre. "Alors, raconte-moi les aventures de Damon Salvatore à l'université."

Pendant que Damon parlait, Ric remarqua que son ami avait l'air beaucoup plus relax et décontracté. Il nota également que le nom de Caroline revenait régulièrement, et la douceur dans les yeux de Damon lorsqu'il en parlait.

Ric parla un peu de sa vie à Harvard, avant de demander, "Alors, Caroline et toi ? Quand est-ce arrivé?"

Damon joua la surprise. "Que veux-tu dire? On est amis."

Ric lui lança un sourire goguenard. "Damon, il y a une fille canon assise juste à côté de nous qui te lance des regards énamourés depuis 30 minutes, et tu ne l'as même pas regardée une seule fois."

"Quelle fille?" demanda Damon, visiblement pas au courant, et Ric se mit à rire en voyant ses soupçons confirmés.

"Je suis ton meilleurs ami, tu n'es pas censé me mentir," dit-il à Damon avec bonne humeur.

Damon lui fit un sourire en coin. "Je ne mens pas. Il n'y a rien entre Caroline et moi...pour l'instant."

"Mais c'est en projet?"

"On verra," répondit Damon mystérieusement.

"Ok, tu ne veux pas attirer la poisse, je peux comprendre. Mais si tu veux mon avis, ne tarde pas trop. Tu ne voudrais quand même pas qu'un autre te la pique juste sous ton nez."

Ça c'est clair. Sa Blondie était un trésor, et il ne comprenait pas comment il ne s'en était pas rendu compte jusqu'à présent.

"Cela n'arrivera pas," dit-il avec confiance, tapotant l'épaule de Ric. Ils commandèrent un autre verre et Ric l'interrogea sur Stefan.

"Apparemment il est ici depuis quelques semaines, et Caroline et moi l'avons cherché, mais j'ai l'impression qu'il ne veut pas qu'on le trouve," finit-il, le ton triste et résigné.

Ric commiséra avec lui et lui offrit son aide, mais Damon refusa. Son ami avait réussi à se bâtir une vie loin du surnaturel, et il ne voulait plus l'entraîner là-dedans.

Le dimanche matin fut consacré à la balade et au shopping. Caroline s'occupait de Jenna, et la petite fille semblait beaucoup l'apprécier.

Après le déjeuner, il fut déjà temps pour Amy et Ric de rentrer dans le Massachusetts, et ils se dirent au revoir, se promettant de ne plus attendre un an avant de se revoir. Damon et Caroline viendraient à Boston pour le mariage en juillet de toute façon.

Comme le temps de décembre était peu clément ce jour-là, ils décidèrent de rester à l'appartement pour étudier. Puis Damon prépara le diner et ils mangèrent en regardant les nouvelles.

Damon avait remarqué que Caroline était anormalement calme depuis le départ d'Amy et Ric. Bien sûr elle s'était concentrée sur ses révisions, mais son habituelle bonne humeur avait disparu.

"Tout va bien ?" demanda-t-il.

"Oui ou, ca va," avec un sourire qui ne venait clairement pas du cœur. Quelque chose la tracassait, mais si elle ne voulait pas en parler, il n'allait pas la pousser.

Lorsqu'elle lui dit peu de temps après manger qu'elle allait dormir, il commença à s'inquiéter. Elle l'embrassa distraitement sur la joue avant de se rendre dans sa chambre. Damon tenta de se concentrer sur le film qui venait de commencer, mais au bout de cinq minutes il abandonna et se rendit dans la chambre de Caroline. Il frappa légèrement avant d'ouvrir la porte.

Elle était assise sur le lit, le regard dans le vide. Il s'éclaircit la gorge et elle leva son regard vers lui.

"Ecoute, Care, il y a manifestement quelque chose qui ne va pas, et je ne veux pas m'imposer, mais tu peux me parler, tu sais. Je…"

Elle fondit en larmes et il s'interrompit. Merde.

Il s'agenouilla face à elle et prit son visage dans ses mains. "Allons chérie, dis-moi ce qui se passe, je déteste te voir ainsi. Je t'en prie."

Elle aquiesça, mais de gros sanglots secouaient son corps et elle essaya de se calmer. Il réfléchit à ce qui avait pu causer un tel déluge, quelque chose qui s'était passé récemment, et il compris très vite, en repensant avec qui elle avait passé tout le weekend.

"C'est à cause du bébé?" demanda-t-il doucement.

Elle opina, un certain soulagement dans les yeux car il avait rapidement compris.

"Je sais que c'est ridicule," dit-elle d'une voix cassée, "parce que je n'ai que 18 ans, ou 17, enfin bref, je n'aurais jamais fait d'enfant maintenant, mais j'aurais quand même bien aimé en avoir toujours la possibilité un jour."

Elle s'essuya les jours et il la pris dans ses bras, la déposant sur le lit et s'allongeant contre elle, pressant son corps contre le sien. Que pouvait-il bien dire à cela?

"Je suis désolé," murmura-t-il dans ses cheveux.

Elle nicha sa tête contre son épaule, se calmant, écoutant sa voix lui murmurer des mots tendres. Il la lâcha au bout de quelques minutes et lui embrassa le front.

"Essaie de dormir."

Elle le retint, avec un regard suppliant auquel il savait qu'il ne pourrait résister.

"Tu veux bien rester avec moi?" demanda-t-elle doucement.

"Bien sûr. Donne-moi quelques minutes et je reviens."

Il passa dans sa chambre enfiler son pantalon de pyjama avant de la rejoindre dans le lit, se pressant contre elle et passant son bras autour de sa taille. Il se couchait généralement beaucoup plus tard, mais si elle avait besoin de lui, il était là pour elle.

"Merci," murmura-t-elle, posant sa main sur celle de Damon qui reposait sur son ventre.

"Tu sais qu'il y a d'autres moyens d'avoir un enfant. L'adoption, d'abord. Si c'est toujours ce que tu veux dans quelques années, tu pourras envisager différentes options."

Elle soupira. "Peut-être. Je ne suis pas vraiment sûre de vouloir infliger cette vie à un enfant. Mais j'ai tout le temps d'y penser, effectivement."

Sa main caressa son ventre et sa hanche dans un geste de réconfort. "Si tu veux mon avis, je pense que tu seras une maman fantastique," chuchota-t-il dans son cou. "Dis-moi quand tu veux un bébé et j'irai en voler un à la clinique pour toi."

Elle se mit à rire et il sourit.

"C'est horrible comme idée, mais je te remercie quand même."

Avec un petit soupir elle s'installa confortablement contre sa poitrine. "Bonne nuit Damon."

"Bonne nuit, Care," répondit-il, attendant que sa respiration se régularise avant de s'autoriser à s'endormir.

C'est alors qu'il su, avec une clarté indéniable, que Caroline Forbes lui appartenait pour toujours.

Les dix jours suivants, ils se concentrèrent sur leurs examens, s'aidant mutuellement à réviser.

"Mince, comment tu retiens tous ces chiffres?" Demanda Caroline à Damon un soir. "Rien que les regarder me donne la migraine."

Il sourit. "C'est un talent. Toi tu dessines, moi je calcule. Chacun son truc."

Pour la faire rire il entreprit de dessiner un modèle comme les siens, mais le modèle en question finit avec des sticks à la place des bras et des jambes et un ballon pour la tête. Il dessina un triangle pour faire la robe et coloria des petits coeurs roses dessus, avant de signer le dessin.

"Voilà, un Salvatore Original pour le printemps 2013. Avec ca j'ai mon entrée pour un stage chez Dior, non?"

Elle éclata de rire. "Ecoute, mon chou, je ne veux pas te faire de peine, mais...oublie Dior. Contente-toi des chiffres."

Il fit la moue avant de redevenir sérieux et de retourner à ses bouquins.

Pour célébrer la fin des examens et le début des vacances, Damon l'emmena dans un restaurant chic où ils passèrent une excellente soirée. Caroline s'émerveillait toujours du nombre de choses qu'ils avaient en commun et la façon dont ils pouvaient discuter de tout et de rien. Il lui avait même confié quelques souvenirs de son enfance et de sa mère. Il était évident qu'il avait clairement manqué d'affection pendant quasi toute sa vie, excepté plus jeune avec Stefan. Mais même cela lui avait été arraché lorsque Stefan l'avait forcé à compléter la transition.

Il méritait tellement d'être aimé, et Caroline allait s'assurer qu'il l'était, et surtout qu'il en soit conscient.

C'était le soir du Nouvel An et ils avaient décider de la passer à Time Square, avec Bryan, Nathan et Monica. L'amie de Caroline, Magda, était également présente avec son petit ami.

Ils regardaient le concert lorsque Damon grogna. "Sérieusement? Justin Bieber ? Il n'était pas déjà là l'année passée?"

Caroline sourit. "Hé, il se trouve que j'aime bien certaines de ses chansons. Ne critique pas le Biebster."

Il lui lança un regard horrifié. "Désolé Caroline, mais si c'est ce que tu pense, je ne pense pas que cela marchera entre nous."

"Ok, pas de soucis, je vais voir avec Bryan si je peux loger chez lui," répondit-elle avec un sourire malicieux et elle s'éloigna mais il eut vite fait de la rattraper et de la ramener entre ses bras.

"Tu ne vas nulle part," déclara-t-il, le visage niché contre ses cheveux. "Je veux bien faire l'impasse sur cette faute de goût musicale pour cette fois."

"Donc j'ai le droit d'écouter ma B.O d'Hanna Montana quand tu es la?" le taquina-t-elle.

"Pas de Miley Cyrus. Pas de Taylor Swift. Selena Gomez à la rigueur, parce qu'elle est canon," ajouta-t-il avec un sourire narquois.

"Mais tu sais qu'elle sort avec Justin?"

Il la regarda bêtement. "Justin qui?"

"Bieber!" s'exclama-t-elle, pointant le doigt vers le jeune artiste qui sautillait sur scène. "Tu ne lis pas les magazines people?"

A présent il regardait la scène avec un aire dégouté. "Sérieux? Elle s'envoie en l'air avec lui? Urgh, laisse tomber, alors."

Elle rit, passant ses bras autour de sa taille, et resta ainsi jusqu'au décompte final.

Lorsque minuit sonna et que tout le monde commença à s'embrasser, il la regarda, prenant son visage dans ses mains.

"Je n'aurais jamais pensé que cette maudite année finirait si bien, et c'est grâce à toi. Bonne Année, Blondie."

Les yeux de Caroline s'humidifièrent légèrement et elle lui fit son fameux sourire scintillant.

"Tout le plaisir était pour moi. Bonne Année, Damon."

Et il l'embrassa.

Au début elle prit cela pour un baiser de célébration, mais lorsque sa bouche se fit plus insistante et sa langue frôla ses lèvres, elle comprit que c'était beaucoup plus significatif que cela. Elle ouvrit les lèvres afin de lui donner accès et eut juste le temps de laisser échapper un soupir d'extase avant que les feux d'artifices ne commencent.

Pas ceux décorant le ciel de New York, mais ceux explosant dans son cerveau juste à ce moment.

Il la relâcha au bout de quelques minutes et ils se regardèrent avec le même air émerveillé sur le visage.

"J'ai envie de faire cela depuis des semaines," confessa-t-il doucement.

"Et pourquoi ne l'as-tu pas fait?"

"J'attendais le moment parfait," répondit-il avec un sourire en coin, et elle fondit totalement.

Quelqu'un derrière eux s'éclaircit la gorge et ils se retournèrent.

Les deux paires d'yeux bleus croisèrent une familière paire d'yeux émeraudes, surmontant un sourire.

"Moi aussi j'ai droit à un baiser ?"