Ils passèrent le lendemain à se balader en ville, visitant des endroits où ils étaient déjà allé, mais pas en tant que couple, ce qui rendait leur vision des choses différentes.

Vers le milieu de l'après-midi Stefan les retrouva dans Central Park. Ils s'assirent sur un banc, profitant du soleil.

"C'est génial," Caroline soupira, appuyée contre l'épaule de Damon qui avait passé le bras autour de ses épaules. "Le ciel est si bleu."

"C'est parce que tu es amoureuse," commenta Stefan. "Tout parait plus coloré et plus beau."

Elle leva un sourcil et regarda Damon. "Sérieusement ? C'est la même chose pour toi?"

Il sourit. "Bien sûr chérie," dit-il en échangeant un regard amusé avec Stefan. Elle lui planta son coude dans les côtes et il prétendit avoir eu mal.

"Vous êtes libres demain soir?" demanda Stefan. "Parce que Klaus veut vous inviter à diner. Il veut discuter."

"discuter de quoi?"

Stefan secoua la tête. "Aucune idée, je suis juste censé vous inviter. Mais je ne pense pas qu'il soit en train de manigancer un plan atrocement diabolique. Quoique, on ne sait jamais avec lui...il peut être si...charmant."

"C'est clair," Caroline approuva, héritant d'un regard torve de Damon. "Ne t'en fais pas, babe, c'est toi que je préfère," dit-elle en déposant un sourire sur sa joue.

"Oui, je te préfère aussi, babe," renchérit Stefan en se penchant vers Damon qui leva sa main.

"N'y penses même pas," dit-il à son frère avec un regard menaçant.

Stefan rit et se rassit. "Alors, je dis quoi à Klaus?"

Caroline regarda Damon, qui hocha légèrement la tête.

"Dis-lui qu'on sera là."

Ils retrouvèrent Stefan et Klaus le lendemain soir à Craft, un restaurant près du Flat Iron building.

Klaus les accueillit avec un sourire, embrassant la main de Caroline d'une manière désuète qui la fit rougir et Damon leva les yeux au ciel. Stefan se contenta de sourire, amusé.

"Miss Forbes, vous êtes ravissante," lui dit Klaus, avant de se tourner vers Damon. "Ai-je votre permission pour la complimenter? Je ne veux pas dépasser les limites," dit-il avec un sourire en coin.

Damon haussa les épaules. "Et bien elle est ravissante, je ne peux pas vous empêcher de dire la vérité, n'est-ce-pas?"

Caroline lui lança un sourire aimant avant de se tourner vers Klaus.

"Merci. Et merci pour les fleurs, elle étaient magnifiques."

"Avec plaisir. Je suis sûre qu'elle pâlissaient en comparaison..." il croisa le regard d'avertissement de Damon et se racla la gorge. "Euh, oui, très bien. Si nous allions nous asseoir?"

Stefan offrit son bras à Caroline et ils suivirent le serveur. Klaus et Damon restèrent quelques pas derrière.

"Je me fiche des fleurs et des déclarations lyrique, mais si vous la regardez une seule fois de façon inappropriée il faudra me rendre des comptes."

Klaus soupira.

"Damon, je vous promets que je n'ai aucune intention romantique envers Caroline. Je recherche juste son amitié. Je sais que vous ne me faites aucune confiance, mais je ne suis pas quelqu'un de malhonnête. Si vous devez croire une chose, croyez celle-ci."

Damon se relaxa quelque peu. "Du moment que nous sommes sur la même longueur d'onde."

Comme ils approchaient de la table, Klaus murmura," J'espère au moins que vous réalisez la chance que vous avez."

Damon sourit. "Oh oui, j'en suis parfaitement conscient."

"Qu'est-ce qui vous as retenu?" demanda Caroline.

Damon se pencha et déposa un baiser sur sa chevelure blonde.

"Je voulais juste m'assurer que tout était clair."

Son regard passa de Klaus à Damon, interrogateur. "Et ça l'est?"

Damon et Klaus échangèrent un regard entendu.

"Très clair," répondit l'hybride avec bonne humeur avant de s'installer à côté de Stefan.

Le dîner se passa dans une atmosphère agréable, ponctuée d'anecdotes de Klaus et Stefan et Damon partagent quelques souvenirs d'enfance. Damon était un peu méfiant au début, mais il se détendit au fur et à mesure de la soirée.

Caroline observait Klaus et voyait qu'il s'amusait réellement. Elle était de plus en plus persuadée qu'il s'éloignait de ses desseins malveillants et faisait plus attention aux choses simples et appréciait la vie en général. Elle ne se faisait pas d'illusions cependant. Il n'allait pas tout d'un coup arrêter de se nourrir de sang humain et partir à la chasse aux lapins main dans la main avec Stefan. Et puis Stefan ne suivait plus ce genre de régime non plus.

Mais peut-être qu'avec le temps il ne ressentirait plus le besoin de tuer les gens dont il se nourrissait à chaque fois.

Elle surprit le regard de Damon qui l'observait avec amusement. Elle sourit. Il savait exactement ce qu'elle pensait.

Damon se tourna vers Klaus. "Alors, Stefan nous a dit que vous vouliez nous parler."

Klaus hocha la tête et déposa sa serviette à côté de son assiette.

"Effectivement. J'ai beaucoup réfléchi à ce que Miss Forbes m'a dit, et à propos de ma vie ces derniers temps. Je veux réveiller mon frère Elijah."

Il y eu un silence stupéfait autour de la table et trois paires d'yeux le fixèrent. Il sourit. "Ne me dites pas que vous ne vous y attendiez pas un peu."

"Etant donné que c'était mon idée, je ne suis pas vraiment surprise," dit Caroline. "Je ne pensais pas que vous accordiez tant d'importance à mes paroles."

"Je respecte énormément votre opinion, ma chère."

"Que voulez-vous que nous fassions?" Damon demanda.

"Je veux que vous soyez présent quand je le ferai. Je pense que vous pouvez imaginer à quel point il risque d'être..." il chercha ses mots.

"Super vénère," Damon proposa avec un sourire goguenard.

"Oui, merci Damon. Je voulais dire contrarié, mais votre expression est bien plus élégante."

"De rien," Damon répondit en levant son verre, et Klaus ne put s'empêcher de rire doucement. En dépit de la méfiance qu'il ressentait chez le jeune vampire – et avec raison, il devait l'admettre – il avait vraiment apprécié la compagnie de Damon ce soir. Il était amusant et intelligent. Il était aussi visiblement fou amoureux de Caroline et Klaus l'enviait. Il n'avait pas été amoureux depuis si longtemps qu'il avait oublié ce que l'on ressentait.

"Quoi qu'il en soit," continua-t-il, revenant au sujet, "Je pensais que votre présence pourrait m'aider à expliquer à Elijah...ce qui s'est passé."

"Vous voulez dire la façon dont vous l'avez trahi?" Damon demanda.

Caroline rit. "Vous voulez qu'on soit vos gardes du corps au cas où Elijah ne serait pas d'humeur à écouter vos explications?"

Klaus sourit. "Est-ce si mal de ma part?"

Damon et Stefan échangèrent un regard.

"Je ne sais pas," dit Damon. "Qui nous dit qu'une fois réveillé vous n'allez pas nous tuer et faire un massacre?"

"Je ne peux évidemment pas vous prouver que ce n'est pas mon intention. Je peux juste vous donner ma parole – qui ne vaut sans doute pas grand chose à vos yeux, j'en suis bien conscient. Mais vous devez savoir que les dernières semaines ont été révélatrices. Mon plan pour créer des hybrides a échoué, je ne sais pas pourquoi et à ce stade cela n'a plus guère d'importance. Il y a tellement de chose que la vie a à offrir...la musique, l'art, la littérature...la vraie beauté," dit-il avec un regard rapide vers Caroline. "Mais j'aimerais avoir quelqu'un avec moi pour apprécier cela. Et puisque Miss Forbes n'est pas disponible, "et cela lui valu un sourire de Caroline, "J'ai pensé à Elijah. Nous avons parcouru le monde ensemble pendant de longues années, et cela me manque. Mon frère me manque. Sûrement," finit-il avec un regard presque suppliant envers Damon, "Vous êtes à même de comprendre cela?"

Damon regarda Stefan un petit moment – au point de rendre son frère légèrement inconfortable – avant de dire. "Je le peux. Je veux bien vous aider, à une condition."

Klaus rit. "Je me doute de votre condition, Damon. Et ma réponse est oui."

Damon ne put dissimuler sa surprise. "Vraiment? Pas de piège?"

"Pas de piège," Klaus répondit.

Le regard de Caroline passa de l'un à l'autre, visiblement frustrée. "Quoi? Que se passe-t-il? Stefan, tu sais de quoi ils parlent?"

Stefan regarda son frère ainé et Klaus, surpris et ému.

"Je crois que j'ai compris, oui," dit-il doucement, lançant à Damon un regard de gratitude et d'amour.

"Allez-y, dites-lui," Damon dit à Klaus. Il n'y croyait toujours pas et se demandait si Klaus avait bien compris sa condition.

"Si vous m'aider avec Elijah, je libère Stefan," Klaus dit à Caroline, qui ouvrit la bouche sous le choc.

"Pour de vrai?" demanda-t-elle, ayant aussi du mal à le croire.

Klaus acquiesça, et un silence stupéfait se fut le temps que chacun digère la nouvelle.

"Ne vous emballez pas, je ne vais pas totalement disparaitre de vos vies," dit Klaus en plaisantant à moitié.

"J'espère bien que non," dit Caroline, posant sa main sur son bras et le pressant légèrement.

"Très bien," dit Klaus en se raclant la gorge, tentant de dissiper l'émotion du moment. "Alors, comment allons-nous procéder?"

Ils passèrent les 30 minutes suivantes à en discuter, et Damon mentionna, "Il faut qu'on fasse cela demain, car Caroline et moi retournons à l'école lundi."

Stefan rit et Damon le regarda. "Quoi?"

"Ça fait juste bizarre de t'entendre dire que tu retournes à l'école. C'est plutôt moi qui dit cela généralement." dit-il avec un air amusé.

Une fois que tout fut décidé, ils se levèrent et quittèrent le restaurant. Klaus posa la main sur l'épaule de Caroline.

"Alors Miss Forbes, ais-je réussi à changer votre opinion à mon sujet? Laisser Stefan partir était-il assez épique pour vous?"

Elle sourit doucement. "Pas encore tout à fait...mais vous pouvez m'appeler Caroline."

Le sourire de Klaus s'élargit.

Klaus avait proposé à Stefan de rester cette nuit-là avec Damon et Caroline puisque lui même avait quelques arrangements à faire pour faire venir le cercueil d'Elijah jusqu'à l'hôtel le lendemain.

Ils rentrèrent donc à l'appartement, ayant encore du mal à croire à la décision de Klaus.

"Sincèrement, je m'attends encore à ce qu'il change d'avis," dit Damon.

"Je crois qu'il est honnête," dit Caroline. "Stefan est libre," sourit-elle en direction du plus jeune Salvatore.

"Principalement grâce à toi," Stefan mentionna. "Alors merci." Il ne parvenait pas encore à imaginer le fait d'être libre et de ne plus avoir à obéir à Klaus.

La soirée avait été longue et pleine d'émotions, et ils se mirent directement au lit. Mais peu après, Caroline commença à bouger et se retourner dans tous les sens.

"Dis donc, Blondie, t'as bientôt fini?" demanda Damon d'une voix endormie, posant son bras autour de sa taille pour l'empêcher de remuer. Elle l'ignora et s'assit.

"Damon, est-ce qu'on fait quelque chose de mal ? Est-ce qu'on trahit nos amis en fraternisant avec Klaus ? Je ne sais plus quoi penser."

Damon soupira et se releva, s'appuyant sur son coude. C'était bien typique de Caroline, faire l'impossible pour sauver ses amis et puis avoir une crise de conscience quant à la méthode utilisée.

"On ne trahit personne," lui assura-t-il calmement. "On a juste fait ce qu'on devait faire pour libérer Stefan, et en cours de route on a découvert que Klaus n'était peut-être pas simplement le personnage diabolique que nous croyons. Il ne va pas devenir notre meilleur ami, mais on accepte qu'il fasse partie de notre vie."

Elle se tourna vers lui. "Je ne suis pas sûre de la façon dont je pourrais expliquer cela à Elena et Bonnie."

"Tu t'en préoccuperas quand tu devras l'expliquer à Elena ou Bonnie."

"Elle ne l'accepteront jamais," insista-t-elle.

Il la rejoignit, repoussant ses cheveux derrière son épaule d'une manière caressante.

"Babe, désolé d'être si direct, mais je me fous complètement de l'opinion d'Elena ou de Bonnie à ce sujet. Spécialement Elena," murmura-t-il en posant sa bouche dans son cou, et Caroline se mit à rire.

"Dites les amis, je sais que nous sommes des vampires, mais j'essaie de dormir, ici. Vous pouvez pas la mettre un peu en veilleuse?" demanda Stefan depuis le pas de la porte.

"Caroline a une petite crise de conscience, » expliqua Damon en se rallongeant.

"Il est une heure du mat'. Tu ne peux pas plutôt la faire demain? Parce que sinon je retourne dormir avec Klaus," dit Stefan avant de froncer les sourcils devant l'air de Damon et Caroline. "Ok, je me suis mal exprimé."

"Trop tard," rigola Damon. "Tu vois Care? Tu ne dois pas te sentir coupable. On doit rester amis avec Klaus afin d'encourager leur histoire d'amour."

Stefan leva au ciel. "C'est cela, Damon. Pourquoi te sens-tu coupable?"demanda-t-il à Caroline en s'asseyant près d'elle sur le lit.

Elle haussa les épaules.

"Je pensais juste à Elena et Bonnie, et à ce que Klaus leur a fait. Je ne vois pas comment elles pourraient accepter que nous soyons amis, en quelque sorte, avec lui."

Stefan secoua la tête d'un air désapprobateur. « Il n'y a rien à accepter. Elles ne connaissent pas toute l'histoire, ni la situation. C'est ta vie, elle n'ont pas à te dicter quoi faire et qui voir."

"Mais ce sont mes amies, et leur opinion à de l'importance pour moi."

"Et nous le comprenons," intervint Damon, posant sa main dans le bas de son dos. "Mais nous ne voulons pas que tu t'en fasses. Elles ne sont pas ici, et comme Stefan l'a dit, elle ne connaissent pas la situation, elles n'ont pas le droit de juger. Je suis sûr que lorsque tu leur aura expliqué elle comprendront. Elles t'aiment."

"Mais n'oublies pas que Damon et moi t'aimons plus," Dit Stefan avec un sourire en coin.

Elle rit, ses inquiétudes disparaissant. Elle embrassa Stefan. "Merci," chuchota-t-elle. Elle avait tellement de chance d'avoir ces deux hommes incroyables dans sa vie.

"J'ai aussi droit à un merci?" demanda Damon en levant les sourcils d'une manière suggestive.

"Ok, dans ce cas je m'en vais," dit Stefan avant de demander à Caroline, "Tu veux bien le remercier le plus silencieusement possible?"

Tous les quatre se tenaient l'après-midi suivant dans la chambre d'hôtel de Klaus, assis devant le cercueil. Klaus avait enlevé le poignard un peu plus tôt, et ils attendaient.

"J'ai l'impression d'être à une veillée funèbre sauf qu'au lieu d'être enterré le cadavre va se réveiller. Ma vie est trop bizarre," commenta Caroline.

"As-tu pensé à ce que tu vas lui dire?" Stefan demanda à Klaus.

"J'y ai pensé toute la nuit, et je n'ai rien trouvé," admit Klaus, et il avait l'air un peu inquiet.

"Parlez avec votre coeur," Caroline lui conseilla et Klaus sourit.

"Je suis flatté que vous assumiez que je possède un tel organe, Miss Fo...Caroline."

Ils échangèrent un regard complice et il se sentit soudain plus à l'aise.

"Tu ferais mieux d'y réfléchir vite," mentionna Damon, indiquant le cercueil d'un mouvement de tête.

La couleur grisâtre s'effaçait lentement de son visage et Elijah bougea légèrement.

"Klaus prit une inspiration. "C'est parti."