Anthony sintió que dejó el corazón en ese edificio, y que Emili y Johnie, que de un jalón lo habían sacado del edificio lleno de vampiros rebeldes determinados a matarlo, eran sus carceleros. Durante todo el camino no había habido ningún momento durante el cuál lo perdieran de vista: todavía temían que saliera corriendo.

⎯ Un hombre lobo reclutando vampiros para rebelarse contra la Unión, que ironía ⎯ comentó Johnie, queriendo distraer a amigo.

⎯ Mario no está contra la Unión ⎯ aclaró Anthony.

⎯ Entonces, ¿por que pelea?

⎯ Quiere destruirnos a todos. Es su venganza por ponerlo en la manada rusa.

⎯ ¿Qué es eso? ⎯ interrumpió Thor.

⎯ Es una manada de hombres lobo que viven en las zonas más heladas del norte

de Asia ⎯ contestó Johnie⎯ . Son completamente salvajes, jamás vuelven a su forma humana, y matan cuando pueden. A ellos les encargamos a los de los nuestros que no entienden la Prohibición de la Caza del Ser Humano, por que estando allá no tienen contacto con los mortales.

Habían llegado, guiados por Tony Stark, a una gran mansión con patallas y aparatos en todos los rincones, y que él llamó "Su Casa Ocasional".

⎯ Ahora sí ⎯ dijo Tony, sentándose en su sofá e invitando con la mano a los otros a hacer lo mismo. Emili, que desconfiaba de la gran casa de paredes blancas con pantallas y aparatos extraños, prefirió quedarse parada⎯ , explíquenme quienes son y cual es exactamente su relación con el hada.

⎯ Es una larga historia ⎯ advirtió Johnie.

⎯ No creo que unas horas hagan alguna diferencia ⎯ dijo Thor⎯ . Si vamos a volver ahí, necesitamos una estrategia que va a llevar días diseñar.

⎯ Isa era la hija Aprendiz de la Reina Pasada ⎯ Anthony empezó sin ningún preámbulo con la historia, queriendo acabar lo más pronto posible a pesar de los razonamientos de Thor⎯ , y eso significa que no tiene padre, su madre la tuvo sola. Lo que

hace a una Reina en ese lugar es que tenga un talento que le permite escuchar a las voces de sus antepasadas en su mente, que como ya no viven en este plano pueden ver al futuro, y lo saben todo, así que son muy buenas consejeras. Cuando la primer asistente de la Reina se dio cuenta que su hija Aprendiz tenía ese mismo talento, pensó que había ido algo mal y que Isa no lo tenía, así que decidió cambiarlas. Dejó a su hija en la cuna de la Reina, tomo a un hada humana y la hizo pasar por su hija, y a Isa le dio el lugar de el "hada humana". Esas son hadas que si tienen padres humanos (a las hadas les gusta salir a conocer gente), y que no viven en el Reino por que romperían con todo el esquema del lugar. A Isa la llevaron la familia de este ⎯ señaló a Johnie⎯ , y la quisieron cambiar por él. Ahora, las hadas no piensan igual que los humanos. Ellas piensan en los bebés como una carga, así que lo que hacen es cambiar a sus hijas por niños humanos, para no alterar el trabajo que tienen que hacer los padres.

⎯ ¿Y que hacen con los bebés?

⎯ Intentan cuidarlos, ⎯ contestó Johnie, pensando en el futuro que pudo haber tenido⎯ pero los niños mueren envenados o de hambre, por que es fecha que no saben que comen los humanos. El punto es que mi mamá no dejó que me secuestraran, así que crecí con Isa como mi hermana. Los conocimos a ellos dos por accidente, yo me enamoré de Emili, e Isa de Anthony. Eran los únicos amigos que teníamos, así que no fue nada anormal.

⎯ Éramos muy felices ⎯ complementó Emili desde su lugar⎯ , pero luego Isa se enteró que las hadas había creído que la asistente simplemente había cambiado a las niñas, y le dieron el lugar de Reina a la hada humana que estaba criando. A la asistente y a su verdadera hija las expulsaron del Reino, así que nadie sabía que la Reina no tenía el talento, pero se empezaba a notar. Miren, lo que pasa es que las hadas no necesitan un sistema de justicia, por que la Reina nunca se equivoca. Las hadas nunca habían tenido razón para cuestionarla, hasta que la pobre niña cometió muchos errores e incluso ordenó un ataque contra las hadas humanas. Las hadas de Reino y las humanas siempre se habían peleado, pero como las hadas le tienen fobia a la violencia nunca habían hecho nada al respecto. Estaban tan asustadas que la Cocinera escapó y encontró de pura casualidad a Isa. Ella fue al Reino, detuvo a la otra Reina, y tomó su papel.

⎯ El único problema ⎯ dijo Anthony, y aquí fue cuando se empezó a notar las emociones que le causaba esta historia⎯ , es que siendo un hada del Reino no puede tener un nombre ni una identidad, y finalmente terminó por olvidarnos a todos.

⎯ Ella solo puede salir del Reino una vez cada cinco años a una reunión del Consejo de Seres No Humanos, y en el pasado no reencontramos.

⎯ Y así es como nació tu hija ⎯ dedujo Thor, causando que Anthony sonriera un

poco.

⎯ Si.

⎯ ¿Esto que tiene que ver con la paz mundial? ⎯ preguntó Tony, sonando insensible al hablar tan duramente con un hombre al borde del llanto. Lo único que pasaba era que él, a diferencia de Thor, no tenía la habilidad de preocuparse por todos los problemas de cada humano en particular, y estaba harto de perder su tiempo con casos de secuestro comunes, que tenían el potencial de acabar con su carrera si era que los tomaba todos⎯ . Dijiste que si no la sacábamos de ahí se acabaría el mundo.

⎯ Hay una profecía que dice que cuando haya una guerra entre hadas, las demás especies tomarán partido. En dos años serán la mitad de las especies peleando, en otros dos se unirán todas, para cuando lleguen a la marca de los diez años los humanos se darán cuenta y elegirán un lado, causando una guerra mundial que dará fin a todas las razas del mundo.

⎯ ¿Están seguros de eso?

⎯ Nunca se ha equivocado un Oráculo ⎯ para sorpresa de todos, el que habló no fui ninguno de los tres huéspedes, sino Thor⎯ . No me caerá bien, con todo lo griego que es, pero he de admitir que Apolo si tiene un talento especial para el futuro.

⎯ Tony, ⎯ dijo Anthony, cambiando de tema al recordar algo que tenía que hacer. Nunca le gustaba pedir favores, pero esta vez era muy necesario⎯ ¿me prestas tu teléfono?

⎯ Claro ⎯ dijo él, tomándolo de una mesa junto al sofá y dándoselo. El aparato consistía solamente en una pantalla táctil transparente con un pequeño marco negro. Un toque hizo que los números aparecieran en la pantalla, y después de marcar, Anthony no supo como acercarlo a su cara. No parecía tener ningún audífono o recibidor, y ni siquiera tenía forma de teléfono.

⎯ ¿Desea hacer la llamada con altavoz o privada, señor Reed? ⎯ preguntó una voz con acento británico que no parecía venir de ningún lado y Anthony, sin saber a quién se dirigía, contestó:

⎯ Privada, por favor.

Un cajón de abrió por su cuenta en una pared, y de él brotó un teléfono inalámbrico normal. Anthony lo tomó y se lo acercó al oído.

⎯ Habla a la fábrica de artefactos plásticos Patito de Hul... Anthony marcó su contraseña privada, interrumpiendo el mensaje de introducción diseñado para esconderse de cualquier humano que marcara el número por error y dirigiéndose directamente a su menú propio⎯ . Buenos días, señor Reed. Si quiere comunicarse con su secretaria, marque... ⎯ Anthony tecleó el número que usaba para comunicarse con su hija de memoria, sin tener que esperar que la grabación se lo recordara.

⎯ Número privado de la señorita Isabel Reed, habla Frid Hetzmayer, ¿en que puedo servirle? ⎯ preguntó la niñera de la bebé, que era siempre la primera en contestar el teléfono. Había gente que podía obtener ese número privado, y que podían decir cosas que la niña de tres años no debía escuchar.

⎯ Comuníqueme con la niña ⎯ ordenó Anthony, esperando que su voz fuera suficiente identificación.

⎯ Claro, su Majestad ⎯ casi de inmediato la mujer obedeció. Anthony alcanzó a oír que decía:⎯ . Señorita, es su padre.

⎯ ¿Papi? ⎯ la voz de la niña llegó pronto a la línea, con una sonrisa distinguible solamente en el tono.

⎯ Hola, Isa. ¿Estás bien?

⎯ Si, ¡Estoy jugando con mis muñecas! ¡Les puse alas a todas!

Anthony tomó aire rápidamente, pero intentó la que niña no se diera cuenta.

Algunas de esas muñecas habían sido de Isa, y no eran exactamente suyas: se las había prestado Paty, que intentaba ser parte de la vida de su nieta en la medida de lo posible.

⎯ ¿Cómo se las pusiste?

⎯ Frid me ayudó a pegárselas con pegamento ⎯ Anthony dejó salir el aire que había contenido⎯ . Las hice con unos papeles blancos que encontré en tu oficina ⎯ nuevo problema: el único papel blanco que había en su oficina eran cartas escritas en tinta secreta de Valkiria, que solo se podía leer después de varios rituales.

⎯ ¿Cuantas veces te he dicho que no me metas en mi oficina? ⎯ regañó Anthony, esforzándose por no sonar enojado, pues eso a la niña la asustaba más que ver fantasmas.

⎯ ¿Ahora que cortó? ⎯ preguntó Johnie. Él ya conocía esa historia: su sobrina tenía mucho talento artístico, pero muy buen tino para escoger las cosas más importantes para destruir.

⎯ Unas cartas de las Valkirias.

⎯ Espera ⎯ dijo Thor súbitamente⎯ , ¿no eres tú el Rey de los Seres de la Sangre? ⎯ Si ⎯ dijo Anthony en voz baja, mientras escuchaba a la niña disculparse.

⎯ Yo estaba ahí cuando escribieron esa carta. Lo que querían es pedirte de favor

que saques a un lobo salvaje que tomó posesión de su campamento, que habita en la carpa principal, que no sale con ningún truco, ni siquiera por la fuerza, y que tiene una piel impenetrable por las armas.

⎯ Esta bien, Isa ⎯ se rectificó Anthony, considerando que la niña ya había aprendido lo necesario⎯ . Solo prométeme que no lo volverás a hacer. Muy bien, adiós ⎯ Anthony colgó y luego se dirigió a Thor⎯ . Mandaré un escuadrón en cuanto pueda. El problema con los hombres lobo es saber a donde atacar.

⎯ JARVIS, dile a Dummy III que prepare bocadillos ⎯ ordenó Tony.

⎯ ¿Quienes esos Jarvis y Dummy? ⎯ le preguntó Emili, preocupada por el aparente maltrato.

⎯ Oh, no son de verdad. JARVIS es una inteligencia artificial y Dummy es un brazo mecánico ⎯ comentó Tony sin darle importancia, causando que Emili le tuviera todavía más miedo a la casa. Con toda esa tecnología, ¿que tantas cosas podían salir mal? Si la cosa llamada Jarvis sufría algún problema, toda la casa se iría abajo.

⎯ ¿Cuando regresamos por Isa? ⎯ preguntó Anthony, sin querer alargar más el

tema.

Antes de que pudieran contestar, les interrumpió la voz de Jarvis, haciendo que Emili brincara.

amigos.

⎯ Señor, tiene una llamada de la señorita Potts.

⎯ Acéptala, por favor. Y JARVIS, ponla en altavoz. Le quiero presentar a unos

Una voz diferente sonó por la habitación. Era de mujer, y sonaba preocupada.

⎯ Tony, ¿ya terminaste?

Thor, recordando lo que había dicho Anthony sobre el miedo de su hermana a la tecnología, tranquilizó a Emili.

⎯ No es otra inteligencia artificial.

⎯ ¿Esta hablando por teléfono? ⎯ preguntó la chica.

⎯ Si ⎯ le contestó. A Emili la explicación no le sirvió de mucho, pues cuando

alguien hablaba por teléfono, ella pensaba en todas las posibilidades de que otra persona escuchara la conversación.

⎯ Están aquí unos amigos, y no vas a creer la sorpresa que nos dieron, resulta que son... ⎯ Tony seguía hablando con Pepper, narrándole todo lo que había pasado. Quería sonar indiferente, pero cuando llegó a el final de la historia, se pudo ver que haber fallado una misión era un fuerte golpe a su autoestima. El video, claro estaba, ya había llegado a manos de Samantha Tate, quién aparentemente era directora de un Consejo que regulaba a todas las especies que no eran humanas y era la única capaz de entregar el video a las hadas, pero aún así, no haber logrado su verdadero cometido y haber dejado atrás a la hada con tamaño de niña pero cuerpo de adulta, lo hacía pensar que empezaba a perder su habilidad. ⎯ En un segundo vamos a planear el regreso.

⎯ Tony, quita el altavoz. Quiero hablar contigo ⎯ dijo Pepper muy seria. Tony obedeció, tomó el teléfono que había dejado Anthony se lo puso en el oído. Lo único que pudieron oír después fueron "si", "okey", "bueno" y "pero..." repetidos varias veces hasta que la llamada terminó en un "Está bien, nos vemos". Con una cara de póker muy obvia, Tony le pidió a Thor que fuera a otra habitación. Johnie no se preocupó, pues confiaba en su oído superior, y sin embargo, sus esperanzas de descubrir la verdad se destrozaron cuando una ráfaga de aire le llevó el olor característico de los materiales que conformaban un cuarto diseñado para contener el sonido adentro.

Cuando salieron, Thor había adquirido la cara inexpresiva de Tony. Era obvio que las noticias que tenían no eran buenas.

⎯ Tenemos algo importante que decirles ⎯ comenzó Tony⎯ . Ya no vamos a ayudarles.

Por suerte, todos los presentes eran diplómatas que por las buenas o las malas habían aprendido a controlar sus impulsos, pues si no hubiera sido así, esa discusión hubiera terminado en pelea. Incluso así, Emili tuvo que ponerle una mano a cada una de las rodillas de los chicos que tenía cada lado, para evitar que hicieran algo tonto.

⎯ ¿Por qué? ⎯ dijo Emili, mirándolos a los ojos con intensidad y con un frío en la voz que le dio un escalofrío a Thor, que había pasado una gran parte de su vida luchando contra gigantes del hielo, y a Tony, que tenía experiencia con mujeres enojadas. Al parecer, los vampiros tenían superpoderes muy raros.

⎯ Ustedes mismos lo vieron ⎯ empezó Tony⎯ , es todo muy arriesgado. No se ustedes, pero nosotros nunca hemos tenido que abortar una misión, y la derrota es algo que nunca habíamos experimentado. ¿Qué pasa si la próxima vez estamos en un lugar de donde no podamos salir tan rápido? No crean que es por cobardía, por que si fuera por salvar más de una vida, lo haríamos con gusto, pero... bueno... ⎯ Tony se quedó sin palabras.

⎯ La gente muere a diario ⎯ siguió Thor. Las palabras le dolían, pero eran la verdad⎯ . Es el ciclo de la vida, y si quisiéramos salvar a todos no lograríamos nada. Piénsenlo así: Tony y yo nos dedicamos a salvar gente, lo que significa que en lo que nos queda de vida vamos a salvar a muchas personas. No podemos arriesgar a todos esos por una sola mujer.

Para contestarles, Anthony uso su medida más desesperada, que era, de cierta forma, el mismo argumento que había usado Isa para separarse de él.

⎯ Pero Isa no representa una sola vida, sino la de todo el Reino de las Hadas. Hay una profecía que dice que si no hay una Reina, todas las doscientas hadas van a morir.

A Thor y Tony les gustaría haber usado esa explicación para aceptar la misión. Era un golpe a su reputación denegarle la ayuda a ese hombre tan desesperado, pero Pepper tenía razón. Como si ella habitara en su mente, el argumento que daría ella después se apareció mágicamente, y se fue directamente a la boca de Tony.

⎯ Ella ya tiene una hija que puede ser Reina cuando crezca.

⎯ No, la cosa no es así ⎯ comenzó Johnie. Su siguiente frase se vio detenida por Anthony, que explotó al darse cuenta de algo.

⎯ ¡Es culpa de ella! ⎯ medio gritó, todavía intentando controlar el volumen de su voz⎯ ¡De la mujer en el teléfono! ¡Ella te dijo que no lo hicieras!

⎯ Pepper solo me dio un consejo ⎯ era perturbador el número de veces que decía eso Tony cada semana⎯ . Yo decidí seguirlo.

⎯ Pepper... ¿Potts? ⎯ Anthony había escuchado de la legendaria CEO de Industrias Stark y su relación con el hombre que de alguna forma u otra, siempre sería su jefe. Tony entendió la amenaza de inmediato.

⎯ ¡Fuera de mi casa!

A ninguno le tuvo que decir dos veces.