Глава 5
Пальцы Изара тряслись, со лба градом катился пот. Он полностью сконцентрировался на предмете, с которым работал, не замечая ничего вокруг.
Изар недовольно засопел – стекло никак не хотело принимать нужную форму. Казалось, всякий раз, когда он пытался сопоставить размеры, они менялись, что приводило к невозможности слить стекло с другим материалом. Надо признать, что его изобретение было просто уродливым. Но он не был дизайнером, и это – лишь «пробный шар». Все что имело значение – магия, заключенная внутри этого… нечто. По форме оно даже не походило ни на шар, ни на куб – это было что-то среднее между ними и имело несколько острых углов.
Изар замер, поймав отражение жадных глаз в куске стекла, который держал в руке. Ему потребовалось мгновение, чтобы узнать смотрящего на него человека. Он тут же выронил зачарованное стекло из ослабевших рук, с ужасом наблюдая, как оно падает и разбивается на его рабочем столе.
Оно разбилось. Разбилось, а не взорвалось, как этого ожидал Изар. Он нахмурился, с недовольством оглядывая стеклянные осколки. Это, черт возьми, должно было взорваться, вложи он внутрь стекла нужное количество магии.
Изар со свистом втянул воздух сквозь зубы и, медленно повернувшись, взглянул со смесью раздражения и удивления на Тома Риддла.
Тот надменно посмотрел на него.
– Мистер Риддл, – произнес Изар спокойно, хотя легкое раздражение проскальзывало в его тоне. – Что… что привело вас сюда?
Первоначально он хотел выяснить у Темного Лорда, каким образом тот узнал, что Изар работает здесь Безликим, но ведь это было совершенно очевидным, стоило только подумать об этом. Риддл был вторым человеком в Министерстве и имел доступ к любым министерским документам, каким только пожелает.
Раздражение стало проходить, но ему на смену пришло подозрение, заставляющее насторожиться. Что именно задумал Темный Лорд? Когда Луи, его детский мучитель, на прошлой неделе вернулся в приют с запиской, Изар понял, что еще услышит о Темном Лорде. И вот, как этого следовало ожидать, Риддл явился собственной персоной.
Хотя Изар даже представить не мог, что их вторая встреча состоится именно здесь…
В течение долгого времени Риддл хранил молчание. Вначале он с легким интересом кинул взгляд на разбившееся изобретение Изара. Затем принялся разглядывать лицо юного изобретателя, уделяя этому осмотру больше внимания.
– Твой обеденный перерыв начнется всего через пару минут, так ведь?
Какой голос! Такой глубокий, сильный и чересчур самодовольный. Но так и должно было быть. Ведь это голос истинного лидера, набирающего силу Темного Лорда.
Изар поджал губы, укладывая на место свои инструменты. Все равно от них оказалось мало толку.
– Я не планировал сегодня делать перерыв на обед, сэр, – сказал подросток со всем уважением. Темный Лорд вызывал в нем чувство благоговейного трепета, хотя Изар ни перед кем не показал бы благоговение или покорность, но к такому могущественному человеку, как Том Риддл, он постарался проявить уважение. Не оказывая должного почтения, он только нажил бы себе проблем и репутацию безрассудного человека.
Окружавшие их Безликие прервали свою работу при появлении незнакомца. Но оценивающе взглянув на него и признав в нем заместителя министра, они снова вернулись к своим занятиям.
Риддл приподнял бровь.
– Думаю, что вам все же стоит воспользоваться обеденным перерывом, мистер Харрисон. Мне будет очень приятно провести его вместе с вами.
Несмотря на слащаво-вежливый тон, это был приказ. Изар тихо вздохнул и плавно поднялся со скамьи. Возможно, перерыв пошел бы ему на пользу. Ему необходимо выяснить почему, когда стекло разбилось, не было даже слабого взрыва. Заклинание, которое он наложил, должно было сработать при падении. Однако этого не произошло.
Изар последовал за Риддлом к выходу из Департамента Тайн. Безликие все еще работали за своими столами, когда он прошел мимо них. Их изобретения выглядели в тысячу раз лучше, чем его собственное. Изару было любопытно узнать, над чем работают его коллеги и каково назначение их изобретений. Но существовало строгое правило: не разглашать сведения о своей работе. Безликие никому не распространялись о своей работе и не расспрашивали о ней друг друга в целях сохранения секретности.
Ни единая душа не представляла, чем именно занимались Безликие, за исключением нескольких избранных человек в Министерстве. И даже те знали только в общих чертах. Так было и так должно было оставаться всегда.
Подойдя к лифту Риддл, потянувшись к Изару, накинул ему на голову капюшон мантии.
– Не открывай лицо, – тихо проговорил Темный Лорд, когда к ним подошел незнакомый волшебник.
Волшебник, зашедший вместе с ними в лифт, без стеснения рассматривал их. Заинтересованным и оценивающим взглядом он изучал рабочую мантию Изара. Естественно, все волшебники были любопытны по отношению к Безликим. И Изар мог посочувствовать им. Любопытство – не самое лучшее чувство, особенно для людей, подобных Изару, которых жажда знаний будет сводить с ума до тех пор, пока не будет удовлетворена.
– Надеюсь, у тебя все хорошо?
Изар взглянул на Риддла. Выражение лица Темного Лорда было бесстрастным. Был ли он рассержен? Хотел ли он убить Изара за то, что тот отказался от метки? Трудно было сказать. Единственное что успокаивало – это магия волшебника. Сегодня она была спокойной и умиротворенной. Соблазняющей, как и всегда, но не сердитой.
– Настолько хорошо, насколько это могло бы быть, – тихо ответил Изар, переводя взгляд на незнакомца в лифте. Тот вежливо кашлянул в кулак и отвернулся от Изара с легким румянцем на щеках.
Изар поджал губы от демонстрации неприкрытого любопытства. У некоторых людей нет даже понятия о такте.
После долгих минут лифт остановился на первом этаже. Изар в сопровождении Риддла вышел из лифта; на фоне высокого волшебника он казался совсем коротышкой.
– Уж не взыщи, Изар, за их назойливое внимание. Не так часто они видят Беликих на первом этаже, да еще таких невысоких.
Это была подколка?
Прищурив глаза, Изар взглянул на Риддла. Уголки губ мужчины изогнулись, показывая, что и Темный Лорд обладал чувством юмора. Кто бы мог подумать?
– Ну да, конечно, ведь Безликие укорачиваются из-за отсутствия солнечного света, который мы не видим, работая в глубинах подземелья, – сухо ответил Изар, иронизируя над типичным видением Безликих министерскими работниками. Откровенно говоря, большинство волшебников верили, что Безликие были отшельниками, предпочитающими жить в подземельях вдали от общества.
Риддл едва различимо усмехнулся. Они миновали министерскую столовую.
– Надеюсь, ты не против, если мы пообедаем не в министерстве, – произнес Риддл, заметив вопросительный взгляд Изара.
Тон не предполагал возражения, даже если бы Изар хотел остаться в министерстве.
В ответ подросток только напрягся.
Как только они вышли из министерства на прохладный воздух улицы, мужчина наклонился к Изару, дыханием щекоча чувствительную кожу подростка.
– Не волнуйся, я не убью тебя, – с этими словами Риддл обхватил Изара за плечи, прижав к себе.
И прежде, чем Изар смог это понять, они уже аппарировали в неизвестном направлении.
Изару потребовалось некоторое время, чтобы прийти в себя после этого. Он почти повис в крепком объятии Риддла, всеми силами борясь с тошнотой, подкатывающей к горлу. Содержимое желудка просилось наружу, но вряд ли это было хорошей идеей, чтобы украсить стильные кожаные ботинки Темного Лорда остатками своего завтрака.
Как только голова прояснилась, Изар осмотрелся вокруг. Вместо того, чтобы появиться перед толпой восторженных последователей Тома Риддла, готовых убить Изара, подросток с облегчением увидел, что они оказались рядом с маленьким кафе.
– Когда-нибудь обедал в Лорен МакЛин? – поинтересовался Риддл, скользнув рукой с плеч Изара ему на талию.
Не привыкший к тому, чтобы до него дотрагивались или гладили, Изар замер от прикосновения. Однако он ничем не показал свою неприязнь.
– Нет, я… Обедать в кафе для меня настоящая роскошь, тем более в кафе, где, похоже, сервируют блюда на золотых тарелках, – сказал он, окидывая взглядом золотые ложки на покрытых шелковыми скатертями столах.
И точно: золотые! Что, волшебному обществу больше не на что потратить деньги? Ах, да! На министерские балы, которые обходятся в круглые суммы.
-Тогда считай это подарком на день рождения, – не задумываясь, произнес Риддл, кивнув официантке при входе. Та расплылась в любезной улыбке при виде Тома Риддла, который миновал длинную вереницу ожидающих посетителей. Увидав, кто прошел вне очереди, никто даже не пожаловался.
Изару было несколько непривычно, что они прошли мимо ожидающих посетителей. Он никогда не пользовался особыми привилегиями, и его никогда не обслуживали вне очереди. И уж конечно у него никогда не было собственного столика в таком популярном стильном кафе, как у Риддла.
Риддл подвел его к уединенному столику, скрытому в тени большой каменной колонны, в дальнем углу кафе.
– Подарком на день рождения? – переспросил Изар, не вполне понимая, куда клонит мужчина.
Изар остановился чинно возле кресла, дожидаясь пока свое место не займет более важная персона. Риддл усаживаясь, усмехнулся, заметив это.
– Именно, – мужчина жестом предложил Изару присесть, разглядывая его озадаченное лицо.
– Ты же не забыл о своем дне рождения? – с веселым удивлением спросил Риддл, но все же в его тоне проскальзывали легкие нотки горечи.
Сев за стол, Изар положил шелковую салфетку на колени. Он читал о правилах этикета за столом во время обеда с влиятельными людьми, но сегодня впервые ему пришлось применить их на практике.
– Сказать по правде, сэр, я даже и не думал о нем.
И это была правда. Он совершенно забыл о своем дне рождения. Он никогда не был для него особой датой, тем более что его никто ни разу не поздравил. Никто даже не интересовался, когда у него день рождения.
Том Риддл был первым человеком, поздравившим его с днем рождения.
– И чем… – Том Риддл прервался, чтобы наклониться вперед и отодвинуть капюшон Изара. Тяжелая ткань, соскользнув с головы подростка, мягкими складками упала ему на плечи.
– Чем ты тогда так поглощен? – спросил Риддл, с увлечением рассматривая Изара.
Подошла официантка, и Изар воспользовался этим, чтобы отвернулся от внимательного взгляда Риддла. Нельзя сказать, что она им помешала. Быстро поставив по чашке горячего чая перед мужчиной и Изаром, официантка удалилась. Глядя ей вслед, подросток обдумывал, как вести себя с Томом Риддлом. Он готов был признать, что не имеет опыта в искусстве общения и хитроумных игр с заместителем министра. Вот Темный Лорд – другое дело!
Что он ощущал сейчас, когда Риддл встретился с ним снова? Изар признавал, что был слегка польщен, как и любой человек на его месте, удостой Темный Лорд того своим вниманием, даже после отказа от метки. Весьма удивительно, что Риддл, не рассердился из-за этого.
– Среди всего прочего, своей работой, – рискнув взглянуть на Риддла, он поймал взгляд его зачарованных карих глаз.
Том Риддл, в облике шестидесятилетнего политика выглядел безобидным. Конечно, он был влиятельным и могущественным, но не казался таким греховно красивым и притягательным. Его истинный облик в большей степени приводил Изара в трепет.
– Ах да, твоя работа, – на лице Риддла промелькнула усмешка. – Безликие… Охотно признаю, что я был поражен, когда узнал о твоей работе во время каникул. Скажи мне, – Риддл наклонился вперед с сосредоточенным взглядом, – каким образом ты оказался среди Безликих?
Риддл выглядел достаточно заинтересованным.
Изар не привык, что взрослые уделяли ему такое пристальное внимание. Но потом он вспомнил, что Риддл был лидером, способным полностью контролировать себя и свои эмоции. Риддл был великолепным актером.
И несмотря на то, что многие считали Изара необщительным, неловким подростком, они не сознавали, что он также великолепно играл на людях.
Принимая невозмутимое выражение лица, Изар криво улыбнулся.
– Они связались со мной после сдачи экзаменов по СОВам, – сдержанно ответил он, прекращая улыбаться после того, как заныли мышцы лица. Он не привык к выражению позитивных эмоций. Улыбки, улыбочки, ухмылки… они все давались ему с трудом.
– Директор Дамблдор знает о моей службе в Министерстве. Он разговаривал со мной о работе в Департаменте Тайн и разрешил работать там только в летнее время.
Лицо Риддла слегка потемнело.
– Он что-то вроде твоего опекуна? – с задумчивым видом спросил он.
Изар прищурил глаза, прокручивая вопрос в голове.
– В каком-то роде, думаю, что да. Он подписывает мое разрешение для похода в Хогсмид, а также улаживает все мои проблемы с Министерством. Но больше нас ничего не связывает.
Изар дотянулся до чашки с чаем, нерешительно обхватывая пальцами горячий фарфор. Он обдумывал свой вопрос и решил задать его с прямолинейной честностью.
– Можно мне спросить вас кое о чем, сэр?
Отпивая глоток чая, Риддл спрятал улыбку за чашкой, оценивающе глядя на Изара.
– Да, можешь, – тихо разрешил он.
– Если я все правильно понимаю, вы совсем недавно узнали о моем возрасте и работе Безликим, и мне любопытно… что же изначально заинтересовало вас во мне. С чего вы решили, что, несмотря на то, что я – грязнокровка, я стал бы стоящим последователем?
Потянувшись, Том Риддл поставил чашку на стол, с удивлением поинтересовавшись:
– И почему ты решил, ребенок, что твой статус крови имеет какое-либо значение?
Изар тихо фыркнул, изогнув губы в подобии улыбки:
– – Простите, сэр, но Драко Малфой не слишком уж хорош в искусстве намеков. Полагаю, что он и его семья – приверженцы Темной стороны, как следствие того, что они – чистокровные. Он и еще несколько слизеринцев порой смотрят на меня с пренебрежением. Я только могу предположить, что вы подобны им. Вы не любите магглов, и, следовательно, всего, что с ними связано. Я, порожденный двумя магглами, в глазах чистокровных считаюсь человеком очень низкого уровня.
Окинув взглядом кафе, Изар склонил голову, продолжая разговор:
– Также я читал о Геллерте Гриндельвальде, который, как и вы, ратовал за чистоту крови, ненавидел магглов и не слишком жаловал магглорожденных, – Изар расстроено кашлянул, не в силах добиться от Риддла какой-либо эмоции. – Поэтому простите, что я заинтригован вашим вниманием. Можно подумать, что вы внимательно изучаете меня.
Риддл усмехнулся понимающе:
– Ты был обделен вниманием всю свою жизнь, Изар. И сейчас, я уверен, ты чувствуешь неловкость из-за моего интереса, ведь это так? – не дожидаясь ответа, Риддл продолжил. – Как бы там ни было, это твои глаза и походка, помимо всего прочего, привлекли меня к тебе.
– Моя походка? – переспросил Изар, ошеломленый ответом.
Прежде чем он успел расспросить мужчину дальше, к ним учтиво приблизился официант.
– Добрый день, мистер Риддл и молодой человек. Чем могу быть вам полезен?
В его тоне звучала глубочайшая почтительность. Изару было чуждо, чтобы к нему относились с подобным уважением, которое сегодня было явно из-за того, что он был вместе с довольно «дружелюбным» и известным политиком.
– Не возражаешь, если я сделаю заказ? – не задумываясь, спросил Риддл Изара. – Думаю, что моя интуиция меня не подведет в том, что тебе понравится больше всего.
Ох уж этот взгляд….
Коротко кивнув, Изар отвернулся от Риддла, разглядывая более безопасный объект – ожидающего официанта.
Изар не стал бы отрицать, что рядом с Томом Риддлом он испытывал чувство уязвимости. Взгляд мужчины был всегда насмешливым, и в тоже время почти хищным и голодным. Изару не приходилось до этого быть в центре чьего-то внимания.
Для всех он был пустым местом, но только не для Тома Риддла.
Такое внимание сбивало его с толку, ведь это была их третья встреча. Всего лишь третья встреча! И как кто-то, с кем он ни разу не встречался, мог заставить его быть настолько настороженным?
"Это же очевидно, – думал Изар, – ведь это – чертов Темный Лорд, мастер обаяния и очарования, он был рожден с подобным мастерством".
– Поджаренную куриную грудку с моцареллой, – уверенным тоном произнес Риддл, и Изар прикрыл рот рукой, чтобы спрятать довольную ухмылку. Он ненавидел цыплят. Да и вообще он не очень-то любил мясо. Просто здорово, что попытка Темного Лорда угадать его предпочтения с таким треском провалилась!
– … для меня, – с самодовольным видом продолжил Том Риддл. – И вегетарианскую лазанью для моего гостя.
Изар бессильно опустил руку, словно она разом потяжелела и стала весить тонну. Веселье испарилось. С серьезным и решительным видом Изар смотрел невидяще в эти зачарованные самодовольные глаза. Где-то на грани сознания он отмечал что официант, кивнув, отошел от их столика; что вокруг них слышался мелодичный звон столовых приборов; что приглушенные неразборчивые голоса, подобно ритмичной музыке, плыли по кафе: низкие мужские сливались с высокими женскими.
Но для Изара все это перестало существовать. Все, кроме Риддла, на которого он решительно смотрел.
– Вы – легилимент, – мрачно заявил Изар, неосознанно настораживаясь. Он ненавидел легилиментов. Ему никак не давалось это искусство, и он стал завидовать волшебникам, которые преуспели в нем. И Дамблдор, и Северус Снейп были весьма искусны в ментальных науках. Изар всегда удивлялся, каким образом они развили в себе эти таланты.
– Да, – согласился Риддл, без страха признавая это. – Но если честно, должен признаться, что не из твоих мыслей я узнал, какую еду ты предпочитаешь. Уверяю тебя, что я совсем не мягок, когда вхожу в чье-либо сознание. Я наслаждаюсь, причиняя людям ослепляющую боль.
Темный Лорд улыбнулся, сверкнув зубами, и, несмотря на это садистское заявление Изар немного расслабился.
И все же он смотрел на Риддла с легкой смесью недоверия и заинтересованности. Если бы он попросил обучить его Легилименции или даже Окклюменции, было бы это нахальным поступком? Да, наверное, особенно учитывая, что он отказался принять метку.
– Возвращаясь к нашему изначальному разговору, – продолжил Риддл, – вначале я обратил внимание на твою походку. Никогда не видел ничего подобного. В каждом твоем шагесквозит ненависть и уверенность в себе. Малосочетаемые качества. Но при этом – поражающие и интригующие. Должен признать, что ты держишь себя достойно, хотя я удивляюсь твоими внутренними демонами.
При этом признании Изар покраснел до кончиков ушей. Он даже и не предполагал, что эмоции человека могут отражаться на походке. Хотя, возможно, застенчивость, но никак не те чувства, о которых сказал Риддл.
– А как насчет «всего прочего»? – смущенно кашлянув, спросил Изар, поправляя лежащие возле него вилки. – Вы сказали, что было еще что-то, что привлекло вас во мне.
– Да, сказал, – подтвердил охотно Риддл.
Изар ожидал, что мужчина добавит что-нибудь к своим словам. Но тот молчал, маленькими глоточками попивая чай.
– Я… – прищурился Изар.
– Изар, я собираюсь сделать тебе предложение и надеюсь, что ты достаточно умен, чтобы принять его.
Внезапно хитрый и обаятельный Том Риддл пропал. Ему на смену пришел Темный Лорд.
Как ни странно, но Изару легче было общаться с угрожающим Темным Лордом, чем с обаятельным Томом Риддлом. Он знал, как надо вести себя с Темным Лордом, а подтрунивающий, обаятельный политик ставил его в тупик.
Но неожиданно для Изара Темный Лорд потянулся через стол, и, взяв его за руку, предостерегающе сжал.
– Хотя я и считаю твои действия, которые ты предпринял, чтобы избежать моей метки, забавными, я также нахожу эту ситуацию оскорбительной. Только потому, что ты достаточно заинтересовал меня, я хочу предложить тебе то, что не предлагал никому.
Изар мог бы поклясться, что истинные багровые глаза Риддла просвечивают сквозь зачарованные карие.
– Сегодня состоится еще одно посвящение. Я позволю тебе прийти на него, чтобы получить представление о моей армии и моей власти. От тебя сегодня не потребуется принимать метку, я дам тебе шанс наблюдать.
Все не могло быть так просто, Изар знал, что-то должно быть что-то еще. Его лицо оставалось бесстрастным, но сам он полностью сосредоточился на угрожающих словах Риддла.
Мужчина сильнее сжал тонкое запястье Изара.
– Однако больше выбирать будет не из чего. Ты или примешь метку до начала учебного года, или станешь моим врагом, – дернув подростка за запястье, Риддл подтащил его к себе поближе. Наклонившись почти вплотную к Изару и щекоча дыханием шею, он прошептал:
– Это оборотная сторона моего внимания. Внимания Темного Лорда. Я не остановлюсь ни перед чем, пока моя метка не будет красоваться на твоей коже. И гарантирую тебе, что получив ее, ты не потеряешь мой интерес. Ты не станешь просто безликим последователем для меня, – мужчина умолк, медленно переводя дыхание. – И я не позволю тебе прятаться в тени, как ты это любишь.
Отпустив Изара, Риддл откинулся на спинку кресла.
Изар смотрел на Риддла, не в силах отвести взгляд. Внутренне он немного содрогался. Он предполагал, что это случится. Он выиграл неделю времени, прежде чем Темный Лорд добрался до него. Ему еще сильно повезло, что Лорд сделал ему еще одно предложение, а не смертный приговор.
Тем не менее, в предварительном посещении инициации не было необходимости. Он догадывался, что там происходит. И даже случись там ужасные вещи, которые напугали бы его до смерти, Изар знал, что назад пути уже не будет.
– Я не нуждаюсь в ознакомительном посещении, – тихо произнес Изар. – Хотя, спасибо за предложение, – добавил он с легким сарказмом, который, однако, пытался свести к минимуму. В самом деле, это было очень щедрым предложением от Тома Риддла, который явно не был милосердным Темным Лордом. – Я бы предпочел быть сразу заклейменным.
И он знал, что Риддл не стал бы возражать. Восторг мужчины по этому поводу был очень сильным. Изар даже мог ощутить, как трепещет от удовольствия магия Риддла.
Хотя у него была альтернатива – кинуться к Дамблдору и спрятаться у старика под крылышком. Но он не мог заставить себя это сделать. Он предпочел бы стать последователем Темного Лорда хотя бы потому, что был заинтересован его идеями; кроме того, Изар хотел очистить волшебный мир от магглов.
По крайней мере, Риддл преследует цели, которые Изар не боялся поддержать.
– Хорошо, – улыбнулся Том Риддл, постукивая пальцами по краю стола.– У меня для тебя есть подарок, который ты получишь после инициации. И я с нетерпением жду момента, чтобы вручить его тебе.
– Подарок? – растерянно спросил Изар. – За что?
Том Риддл искренне рассмеялся, в уголках его глаз собрались морщинки.
– Глупый ребенок! Ты уже забыл о своем дне рождения? Я желаю сделать тебе подарок.
{Death of Today}
centerb{Death of Today}/b/center
После на удивление приятного перерыва на обед Изар вернулся в Департамент тайн. Гнетущие мысли о том, что завтра он уже не будет свободным человеком, не помешали ему наслаждаться обществом Риддла.
Разумеется, то был не настоящий Том Риддл, и их общение выглядело фальшивым, наигранным. По крайней мере, так казалось Изару. Темный Лорд не мог вести себя дружелюбно со своими последователями. Они все были ниже него.
Он также пришел к выводу, что в его жизни не произойдет никаких радикальных изменений, как только он получит метку. Он по-прежнему будет тем же самым Изаром, полностью независимым и свободным, только порой ему придется откликаться на зов господина. Возможно, это создаст некоторое неудобство, но не поменяет его жизнь кардинально. Кроме того, в течение последующих двух лет он будет в Хогвартсе. Изар был более чем уверен, что Темный Лорд не будет заставлять его и других последователей сбегать из Хогвартса, чтобы посетить собрания.
Такое было невозможно организовать.
И это было страховкой Изара.
Через пару дней он вернется в Хогвартс, и несколько месяцев будет вдали от Темного Лорда.
– Не будь таким самодовольным, – послышался желчный голос.
Изар замер и медленно развернулся лицом к Безликому.
Короткие, прилизанные засаленные волосы мужчины притягивали внимание к его усталому, бледному лицу, на котором застыло безразличное, можно сказать, скучающее выражение. Изар с трудом вспомнил, что это был Августус Руквуд, работающий в Залах Времени и Планет.
– Простите, что? – холодно произнес Изар, принимая скучающее выражение лица под стать Руквуду.
Мужчина усмехнулся, показывая гнилые зубы. Он резко вскинул руку, и Изар подобрался, готовый защититься, если мужчина нападет. Но волноваться не стоило. Под его пристальным взглядом Руквуд закатал рукав мантии. На тонком и бледном предплечье мужчины чернела татуировка. В Департаменте Тайн было сумрачно, но Изар смог разглядеть череп с выползающей из его рта змеей.
– Знак Тьмы, – хрипло прошептал Руквуд. Его глаза впились в Изара, словно он пытался увидеть его насквозь. – Ты не первый, кого обхаживает Темный Лорд. Многие из нас купались в его внимании и были облагодетельствованы роскошными обедами, – Руквуд опустил рукав, прикрывая метку, заинтересовавшую Изара. – Получив этот знак, будь готов, что он про тебя забудет. Лорд увлечется новой жертвой.
Изар весь напрягся при этом замысловатом предупреждении. Он помнил, как Риддл сегодня шептал ему на ухо, что Изар не станет просто безликим последователем для него, как только получит метку. Но вот сейчас Руквуд стоял перед Изаром и опровергал эти слова.
В любом случае, для Изара это было не важно. Он обожал быть в тени. Он добивался великолепных результатов тогда, когда никто не обращал на него внимания. Он не расстроится, если Темный Лорд забудет про него после инициации. На самом деле, это звучало даже неплохо…
– А вы кажетесь не слишком довольным, – растягивая слова, произнес Изар, – Словно вы не сильно чтите Темного Лорда, что весьма странно.
Руквуд фыркнул.
– Мальчик, не пойми меня превратно, если надо – я отдам жизнь за нашего Лорда. Я просто предупреждаю тебя по-дружески, не слишком терять голову от его могущества и притягательности. Это может погубить тебя. – Руквуд замолк и, сильно прищурив глаза, посмотрел на Изара. – Чем больше я смотрю на тебя, тем сильнее ты мне кого-то напоминаешь. Напомни мне свою фамилию. Ты точно магглорожденный?
Изар замер, бросив на мужчину холодный взгляд. Он не желал заводить разговор о родителях или об их отсутствии. У него имелись подозрения насчет того, кем были его родители, и эти подозрения совсем не нравились Изару. Особенно после того, как на третьем курсе он попытался проследить свои родовые корни с помощью того зелья… Нет.
Он поморщился, отгоняя эти воспоминания. Он – магглорожденный. И точка.
– Руквуд, у тебя что, нет работы? – прервал их разговор женский голос.
Изар обернулся и взглянул на стоявшую с решительным видом Лили Поттер. Тяжелая черная мантия зрительно увеличивала ее изящную фигурку. Темно-каштановые волосы женщины, так же как и у Руквуда, были засалены. Казалось, что они оба не слишком заботились о своей внешности.
– Помяни магглорожденного… – тихо пробормотал Руквуд, взглянув на женщину с отвращением. Затем он еще раз окинул Изара внимательным взглядом, прежде чем повернуться и уйти в Зал Планет.
Лили Поттер развернулась к Изару. Подросток заметил большие темные круги под ее глазами. Он был уверен, что некогда эти глаза были ясными и живыми, но потускнели со временем. Должно быть, что-то случилось у нее в прошлом или недавно, что сломало ее. Может быть, Джеймс Поттер не был таким уж идеальным, как расписывали книги и «Пророк».
– Я и сам справился бы, – сказал Изар тихо, без резкости, но достаточно твердо, чтобы убедить ее в этом.
Плечи женщины поникли, но взгляда от Изара она не отвела:
– Я пришла попросить тебя помочь мне сегодня. Мой коллега, с которым мы работаем в Зале Смерти, заболел в конце этой недели. Я нуждаюсь в помощнике. Может быть, ты… Ты не мог бы мне помочь? Ты же интересуешься Залом Смерти. Не так уж много людей согласны находиться близко к Арке.
У Изара сразу же поменялось настроение. Когда дело доходило до исследований и экспериментов, он никогда не мог отказаться.
– Я занимался собственными экспериментами, – кратко ответил он.
Лили Поттер тепло и понимающе улыбнулась. Он улыбнулся ей в ответ, только коротко.
– Но не думаю, что могу упустить возможность поработать в Зале Смерти.
Горя от нетерпения узнать больше об Арке, Изар последовал за Лили Поттер, с легкостью забывая зловещие моменты сегодняшнего дня.