20.

- L'Eréthée ne se cache même plus… gronda Yattaran.

- Forcément, il nous attend, ajouta Kei, poings serrés.

- Et Vermon a Alban, ajouta Yama. Je n'ai aucune consistance physique, je ne peux en rien vous prêter assistance utile… Alban dort, je le sens. Mettons notre plan à exécution : aller chercher le petit, et le ramener !

- Oh que oui, nous y allons ! ordonna Albator. Sus à l'ennemi !

- En plein dans le piège, gloussa Vermon. Je t'attendais depuis si longtemps, vieux pirate ! Feu de toutes les pièces, ordonna-a-t-il dans son oreillette.

- Et ce pirate ne se fera pas prendre deux fois au même piège, remarqua Lhuran son ordinateur central.

- Nous avons amélioré le stratagème. Et je détiens l'objet de ses désirs de père. Je le dirige exactement où je veux qu'il soit, lui. Et dans la foulée, je m'occupe de son monstrueux cuirassé !

- Depuis quand tu me caches une partie de tes intentions, colonel ? J'ai été programmée pour t'assister. Je ne le puis, si tu ne me dis pas tout !

- Depuis que le Conseil me donne des ordres précis ! Et vu que ces êtres qui s'appellent elles-mêmes Walkyries, doit demeurer présent à l'esprit, et nous devons nous attendre à ce qu'elles réapparaissent à tout instant ! Nous sommes dans de sales draps. Nous avons trop d'ennemis, en une fois, et un an n'a pas suffi à ce que nous arrivions à nous préparer… Je suis supposé avoir tous les atouts entre les mains, et j'ai la conviction qu'il s'agit de tout le contraire !

- L'Eréthée, tout seul, rien aux alentours. Cette station araignée de Gorion est donc tout proche. Hors de question que nous nous fassions piéger à nouveau ! siffla Albator. Comme prévu : en manuel intégral ! Désolé, Toshiro, mais je te désactive.

- Je suis d'accord. Tu peux m'éteindre. J'espère juste te retrouver, plus tard.

- Merci, Toshy. Je suis désolé. Rien à voir avec le fait que tu te sois dressé un jour contre ma folie d'activer tous les oscillateurs et donc provoquer la destruction de tout l'univers et donc de la Terre !

Albator eut un profond soupir.

- Je dois récupérer mon fils ! C'est tout ce qui importe en ce moment.

- Et nous serons tous là ! rugit Yattaran, poings serrés, et refermant plus encore le nœud de son bandana.

L'Eréthée à portée de tir, Albator n'hésita plus.

- Yama, mon fils est bien là ? Confirme-le-moi une dernière fois.

- Oui.

- J'y vais ! Tous aux tubes d'abordage !

Et par anticipation, le capitaine de l'Arcadia sortit de leurs étuis les terribles cosmogun et gravity saber.

- Je suis enfin revenu, Alban. J'arrive ! Et qu'aucun tir ne soit envoyé sur le cuirassé de Gaïa !

Les scans thermiques de l'Eréthée ne les détectant pas, uniquement cernables en visuel, les marins de l'Arcadia avaient profité de cet éternel avantage pour progresser dans les coursives du cuirassé de Gaïa.

Albator tourna la tête vers Yama qui lui collait au train.

- Conduis-moi à la cellule d'Alban !

- A présent, suis-moi.

Et contrairement à son habitude, le grand pirate balafré obéit au spectre.

Braqué par deux armes dont il n'ignorait rien de la dangerosité, Vermon leva les mains.

- Lâche plutôt ton arme ! aboya Albator dans un rugissement. Et écarte-toi d'Alban !

Le colonel de l'Eréthée obéit, lui permettant de voir le corps sanglant d'Ugold écroulé au sol.

- De quoi ?

- Je suis un militaire, je m'en prends pas aux enfants. Mon second d'un moment ne partageait pas cette politique de guerre. Je peux m'assurer d'un otage, soit, mais je ne lui ferai personnellement aucun mal physique.

Vermon serra les poings et abaissa lentement les bras.

- Retournons sur nos passerelles respectives et affrontons-nous, en adultes. Refuse et mes escouades vous tomberont dessus, Albator et même toi ne pourras pas l'emporter sur elles !

- Tu ne devrais pas servir de mauvais maîtres, Vermon. Tu vaux mieux qu'eux.

- Quoi, comme toi, à l'époque des Deathshadows ?

- Possible…

- Nous sommes là, jetèrent Kei et Yattaran en faisant irruption dans la cellule.

Prenant entre ses bras Alban qui semblait juste dormir paisiblement sur le lit, Albator battit en retraite, couvert par ses lieutenants, ramenant son fils au seul foyer possible, l'Arcadia.

- Une fois à bord, feu de toutes les pièces sur l'Eréthée !