Chapitre 9
Le sceau de Panem s'affiche sur l'écran tandis que retentit l'hymne. Les conversations se taisent et tous les regards se tournent vers l'écran. Nyx, le présentateur des Hunger Games depuis trois Editions maintenant, apparaît sur l'écran, habillé de noir et d'or.
Avant, ils changeaient de présentateur chaque année, par manque de charisme ou je ne sais quoi. J'ai toujours trouvé que c'était une préoccupation futile personne ne regardait les Jeux de la Faim pour leur présentateur et cela m'étonnerai que ça change un jour.
- Salutation, citoyens, citoyennes de Panem. En grande forme pour cette Première édition des Expiations que j'ai le plaisir de présenter ! Nyx la nuit, pour vous servir, vous guidez à nouveau dans ces formidables Hunger Games !
Tigris et Rae cesse leur discussion et s'approchent du canapé où nous sommes déjà tous installés. Le pire je pense, c'est que Ezla semble beaucoup plus nerveux que nous tous.
Quand je suis revenue de mon évaluation, il a été le premier à me questionner et quand ils ont tous compris que je ne pourrais pas leur apporter de réponses, ils en ont conclus ce qu'il y avait à conclure.
- Le vrai coup de théâtre ce fait pendant les interviews, m'avait-il dit pour me rassurer. C'est là que les gens du Capitole décident qui est digne d'intérêt.
Moi aussi, j'avais réussis à m'en convaincre. Parce que l'interview était un travail d'équipe qui ne reposait pas sur mes seules épaules.
- Et sans plus attendre, reprit Nyx avait un sourire beaucoup trop brillant. Les résultats des évaluations de nos chers tributs avec un petit mot de notre Haut Juge : Jolly Rog !
Je sens Mags tiquer à ce nom, elle semble réellement surprise et bien plus quand l'image du Haut Juge apparaît sur l'écran. C'est un homme entre deux âges, avec des cheveux poivre et sel et des yeux gris. Ce qui m'interpelle c'est son regard. Il y a le même désespoir que dans celui de Mags. Mais il ne ressemble à rien de déjà vu jusque là.
- Qui est-ce ?
- C'est, hésite Mags. Je n'en suis pas sûr.
- Alors, monsieur le Haut Juge, qu'est-ce que ça vous fait d'être l'organisateur en chef de cette première Expiation ? C'est un grand honneur j'imagine ?
Rog n'a pas l'air de bonne humeur, il a une mine sévère et savoir que ma vie est entre ses mains ne fait qu'accroître mes craintes.
- Oui, grommelle-t-il – il a une voix caverneuse. Un honneur, bien sûr. Toujours.
- C'est une surprise totale, même ! Il y a une valeur symbolique derrière le geste du Président Whiff de vous désignez pour ce rôle, j'imagine, n'est-ce pas ?
- Je pense qu'il y avait bien un message à délivrer. Je ne pensais pas qu'on me ressortirait du ma chambre un jour, mais je compte bien montrer encore une fois que je suis apte relever tout les défis que me lance le Capitole.
Il y a de l'amertume dans sa voix et l'envie de savoir qu'il est devient plus forte.
- Pensez-vous être à la hauteur des attentes du grand public ?
- Je pense que nous allons tous faire de notre mieux pour satisfaire les attentes d'un tel évènement. Bien sûr, toutes les cartes ne sont pas entre mes mains. Les tributs aussi sont pleins de surprises, qui sait de quoi seront-ils capable dans l'arène.
- D'ailleurs, un petit mot sur nos tributs ?
Il a un soupire lasse et regarde un point au dessus de la caméra. Il déglutit avant de grimacer.
- J'espère qu'ils seront aussi extraordinaires que ne l'est cette Expiation.
- Bien dit ! Nous vous remercions pour cette intervention, Jolly, nous espérons avoir de vos nouvelles très vite.
Nyx en se tourne vers les caméras et Jolly Rog disparaît de l'écran non sans une grimace embêtée.
- Découvrons sans plus attendre les notes attribuées à nos tributs par les juges. Comme d'habitude nous commencerons par le District Un pour terminer par le Douze. Attention, peuple de Panem, j'espère que tu es prêt !
Il tourne le dos à la caméra et dans un fendu au noir apparaît l'image de Lux. Après un blabla incessant, c'est un six qui s'affiche en dessous de sa photo ce qui me surprend et me démoralise en même temps. Si elle n'a eut qu'un six, je n'ose imagine combien ils m'ont attribué. Vient le visage de Shone et je découvre qu'il a obtenu un sept. Nyx en va de ses commentaires avant que Prune n'apparaisse. Elle a vraiment un visage redoutable, et le huit qui s'affiche ne m'étonne pas. Mais c'est son camarade qui me fait le plus peur et à juste de titre : Blade à obtenu un neuf. Je dégluti en me tournant vers Hook. Est-ce qu'on peut arriver à en venir à bout ? Est-ce que nous pouvons être assez forts pour battre un neuf ?
J'essaye de me convaincre que rien n'est perdu temps que nous n'avons pas nos résultats. Mais ça ne suffit pas pour me faire regagner espoir.
- C'est à toi, chuchote Tigris à mon oreille et je frissonne.
Mon visage apparaît sur l'écran et très vite mon cœur se met à battre plus vite. J'ai l'impression d'avoir des crampes d'estomac et ma gorge est dangereusement sèche. J'ai envie de fermer les yeux parce que je sais que ce n'est pas qu'un sale moment à passer. C'est ma vie qui est en jeu. Alors j'arrête de respirer.
- A obtenu la note de… Six !
Et j'implose. Six ? Moi ? Mags pose sa main sur mon épaule et me sourit parce que six, ce n'est pas si mal. Mon cœur se remet à battre et j'en oublie presque de recommencer à respirer.
- Six, Peach, s'écrit Ezla. C'est au dessus de la moyenne, c'est super !
- Six, siffle Tigris. Moui, bon, c'est déjà ça.
Cette réplique me ramène à moi et je reprends ma respiration. Six, ce n'est pas mal mais ce n'est pas extraordinaire. Je me rassure en me disant qu'au moins, j'aurai obtenu la même note que Lux. Les exclamations se tarissent bien vite parce que vient le tour de Hook. Encore une fois, la tension est palpable. Pour moi, il est le seul à vraiment avoir sa chance, le seul pour qui cette note peut vraiment compter.
- Il obtient la note de… Huit ! Nous n'en attendions pas moins !
Des exclamations retentissent, Hook et moi nous échangeons un sourire sincère. Ezla nous félicite en nous tendant deux coupes de champagne pendant que Rae manque d'étouffer Mags.
Ce Huit n'était pas si inattendu.
- Félicitation, dit Mags après avoir échappé à l'étreinte mortelle. A tout les deux.
C'est un réel soulagement, si bien qu'on en oublie presque de regarder le reste des résultats. C'est une erreur de débutant, nous savons bien que nous devons rester concentrer jusqu'au bout.
J'ai, cependant, un autre pique d'appréhensions quand vient le tour du Sept. Je n'ai pas vu mes alliés depuis la fin des entraînements et j'ignore si leur évaluation c'est bien passée.
- Leaf obtient la note de… Cinq, très juste comme note.
Cinq. Je ne peux m'empêcher d'être un petit peu déçue. Après mon Six, je pensais qu'elle réussirait facilement à faire mieux que moi. Je me demande ce qu'elle a bien pu leur montrer pour obtenir cette note. Je n'ai pas le temps de m'interroger plus que Shaft s'impose sur les écrans.
- Il me fout la chair de poule celui là, commente Tigris.
- Et c'est un…Dix ! Rien d'étonnant pour un tel gaillard.
Je manque de recracher mon champagne.
Un dix ? La surprise ce lit sur tout les visages. Shaft a eu un dix, la meilleure note donner jusqu'à présent ! Il a fait mieux que Blade ! Je manque de sauter de joie parce qu'à cet instant, j'oublie un peu trop vite que ses notes sont pour les Hunger Games et qu'à la fin, il ne peut en rester qu'un.
Mags est beaucoup moins optimiste que moi et après observation, je me rends compte que cette nouvelle n'enchante que moi. Alors je me calme et continue de regarder l'écran. Ce qui suit n'est pas palpitant, le gars du Huit obtient la plus mauvaise note : un trois. Puis un six et des cinq jusqu'au moment où Lisel est présentée. Un sept s'affiche fièrement sous son visage. Elle qui voulait passer inaperçu, je me demande ce qu'elle pense de cette note.
Le gars du Onze obtient lui aussi un sept et les deux du Douze un six.
Nyx apparaît une dernière fois sur les écrans, sommant les téléspectateurs de ne surtout pas raté les interviews –sans doute ne sait-il pas que dans les Districts, nous sommes obligés de les suivre- puis le sceau de Panem s'affiche à nouveau et l'hymne retentit encore une fois. L'écran s'éteint, ce qui permet au silence de s'installer le temps d'un moment de flottement.
Moi, je ne le comprends pas encore, mais pour beaucoup, ses notes ne sont pas représentatifs de ce dont on peut être capable dans l'arène. De ce dont on peut être capable pour survivre.
Ezla tape des mains nous sortant tous de la torpeur, clamant qu'il est temps de ce mettre à table.
A l'écran, je ne peux m'empêcher de trouver mes adversaires photogéniques. Ils ont l'air à l'aise. Au tant Lux qui séduit aisément notre Présentateur, Shone joue la carte du mystère ou Prune qui ne semble pas du tout impressionner et Blade semble encore plus coriace. Tigris arrange un pan de ma robe.
- Ça ne tiendra jamais si tu ne fais pas d'effort.
Elle m'enfonce un ongle dans l'épaule, sans doute pour décrocher mon attention des écrans qui retransmettent les interviews. Blade était justement en train d'expliquer comme il allait éliminer tous ceux qui lui barreraient le passage.
- Je te préviens, Ripple, ma tenue est plus magnifique que celle de Bélénos, mais si tu n'y mets pas du tiens, elle ne voudra pas mieux qu'un bout de chiffon. Un joli bout de chiffon, mais un bout de chiffon quand même.
J'acquiesce en me relevant. Encore une fois, Tigris a miraculeusement réussit à me retransformer en écume : ma robe aux couleurs de la mer est recouverte au niveau de mon buste d'un voile en dentelle blanche qui ne recouvre qu'un seul de mes bras.
- Clonus a vraiment fait du beau boulot, on dirait presque que tu as une belle peau. Bon, prête à me faire honneur ?
J'hausse les épaules et il ne lui en faut pas plus pour m'agripper le menton avec ses griffes.
- Ecoute moi bien, fille de peu de foi, si cette pimbêche du Un peu s'avancer sur cette scène la tête haute et clamer qu'elle a toutes ses chances dans ses jeux alors qu'elle n'a eut qu'un six, alors toi aussi !
Je ne sais pas si je dois bien le prendre ou pas…
- Alors tu lèves la tête, tu gonfles le torse, tu souris et tu montres à tous ses paumés qu'ils doivent miser sur toi. Ma tenu terminera des les convaincre.
Je souris, parce qu'à sa façon bien particulière, Tigris cherche à me donner de l'assurance. Au moins, sa hargne contre le district Un est contagieuse et l'envie soudaine de faire mieux que la pimbêche me motive. Hook apparaît derrière elle, il a une chemise bouffante avec un pantalon en cuire, un bandeau au tour de la taille et une boucle en or sur son oreille. Tigris l'observe avant de feuler.
- Stupide Rae, pourquoi il l'a déguisé en pirate ?
J'hausse un sourcil : c'est ça, un pirate ? Ça lui va bien, mais je le trouvais mieux dans son accoutrement rappellant mer. Surement parce que ça me donnait l'impression qu'on se complétait.
- Très beau travaille, Tigris, complimente-t-il –pour évité la crise qu'elle nous avait tapé la dernière fois.
- Oui, mais ça aurait été mille fois mieux si Rae avait suivit mes directives et vous aurez accordé ! Il va m'entendre !
Il n'en faut pas plus pour la voir s'élancer sur Rae, tandis que Mags s'approche de nous. Elle nous lance son sourire -son doux sourire- et j'ai l'impression que ça fait une éternité que je ne l'ai pas vu. Mon stress diminue quelque peu.
- Vous n'avez pas à vous inquiétez, vous avez très bien préparé vos interviews, tous ce passera bien. Soyez naturelle.
Nous lui rendons son sourire et j'ai à peine le temps de comprendre que mon tour vient quand un Pacificateur m'intime d'entrer en scène.
- C'est à toi, Peach Ripple.
Je déglutis et mon cœur se sert, je crois que je tremble quand la main d'Hook se pose sur mon épaule, ce qui me donne le même effet qu'une décharge électrique. Il n'a pas besoin de parler, de toute façon, je m'élance avant de lui laisser le temps de ma rassurer. Au tant de cette monter d'adrénaline.
J'entre en scène et un tonnerre d'applaudissement retentit si bien que je ne peux cacher ma surprise. La dernière fois que j'ai vu au tant de monde c'était… Pendant le défilé. Mais cette instant est plus proche de ma sortie du train quand j'ai posé un pied au Capitole pour là première fois. Je suis là pour eux. Nyx se lève pour m'accueillir et m'emmène jusqu'au siège. Je crois qu'il n'y a rien de plus étincelant que son sourire. Même les spots ne sont pas aussi lumineux.
J'observe le plateau : le fond étoilé, les marches d'or, les fauteuils rouges et puis toutes ses personnes. Je suis plutôt impressionnée. Après avoir laissé mon regard vagabonder je me reconcentre sur l'instant présent et me tourne vers Nyx qui me lance un sourire amuser.
- Impressionnant, n'est-ce pas ?
Il me rappelle Ezla, après qu'il nous ai fait visiter le train. Je souris légèrement.
- Assez, le Capitole regorge de richesses, c'est dépaysant.
Ça semble l'étonner. Les gens du Capitole ne doivent pas savoir que l'on vit pauvrement dans les Districts.
- Mais c'est surtout de voir tout ses gens m'applaudir, ça, c'est renversant.
- Ah, donc tu penses que les gens sont là pour toi ? Dit-il malicieux.
- Et bien, ils sont là pour le spectacle et je suis là pour l'assurer, réponde-je sur le même ton.
Il rigole, suivit du public et je ris avec lui, même si je ne comprends pas vraiment pourquoi.
- Ah, Peach, tu ne cesses de me surprendre.
Ah bon ?
- Depuis que je t'ai vu t'avancer sur le podium au Quatre toi et ton partenaire êtes vraiment un mystère pour nous. Vous avez suscité le débat de nombreuse fois.
- Je l'ignorai. J'en suis assez surprise parce que nous n'avons rien fait pour ça. Mais dans un sens, ça reste compréhensible de se demander pourquoi notre District nous a choisis, nous, pour le représenter. Ça ne fait aucun doute que nous sommes là pour une raison.
- Remportez les Hunger Games ?
Je plisse les lèvres et me contente de sourire. Je n'ai pas la réponse à cette question. Mais il faut les convaincre que c'est le cas
- Nous avons de très bon adversaire, c'est un point que nous gardons en tête et je pense que c'est ce qui nous donne un avantage. Nous ne perdons pas de vu les points forts et les points faibles de chacun.
- Ah ah, j'aime entendre ça ! Mais ce que j'aime par-dessus tout, c'est de t'entendre dire "nous". Je constate encore une fois que ton partenaire et toi, Hook, êtes très proches. Rien que pendant la parade : une main sur l'épaule de l'autre, il y a de quoi se poser des questions et je sais que tout Panem rêve d'avoir plus d'explication !
- Et bien c'est très simple : nous sommes une équipe. Vous savez, on a un dicton au Quatre : forgés par la marée, uni dans l'adversité. C'est ce que nos stylistes ont essayé de montrer pour le Défilé.
- Et un grand bravo à Tigris et Rae qui ont vraiment fait des merveilles ! L'océan et l'écume, ça m'a mit des étoiles dans les yeux
Je souris en acquiesçant.
- C'est vraiment ce qu'on a voulu montrer : que nous étions fais d'un même mouvement, d'une même vague. Nous sommes la vague qui déferle sur ses 25e Hunger Games et qui emporte tout sur son passage.
- Quelle image forte, vous pensez donc être une valeur sûre ?
- Pour répondre à cette question, j'aimerai en posez une autre : est-ce que vous avez déjà réussis à empêcher l'eau de s'écouler ?
- Non, je dois dire que non.
- Peu importe les remparts érigés, les barrages, les rochers… La mer en vient à bout. Nous en viendrons à bout. Mes alliés et même moi allons tout dévaster sur notre passage
Je me tourne alors vers le public.
- A vous de voir si vous suivrez le mouvement ou serez emportés.
Des exclamations retentissent et même Nyx en va de ses applaudissements. J'essaye de ne pas vaciller parce que ce n'est pas le moment de perdre toute ma crédibilité. Je suis l'écume qui se forme quand tout s'agite au tour de moi. Je montre alors mon regard le plus déterminer à toutes les personnes présentes : au public, au peuple de chaque District assis dans leur canapé, au Hauts Têtes du Capitole, à Hook, Leaf et Shaft, à Nyx, au Deux et au Un, à Tigris, Ezla et à Mags.
- Et bien, et bien, reprend Nyx. Tu me donnes envie de miser sur toi et tes alliés, sans l'ombre d'un doute.
Je lui lance un sourire qui se veut complice.
- En parlant de tes alliés, j'ai cru comprendre qu'il n'y avait pas que ton camarade du Quatre, pourrais-tu nous en dire plus ?
Un gong retentit et Nyx prend son air le plus désolé avant de se tourner vers le public.
- Oh, non, c'est déjà fini ! Et moi qui voulais rester en si bonne compagnie ! N'est-ce pas ? Cri-t-il à l'attention de la foule qui hurle leur accord. Dommage, j'espère en tout cas, que j'aurai l'honneur de t'interviewer à nouveau !
Je lui souri avant d'incliner ma tête pour le remercier.
- Mesdames et messieurs, Peach Ripple !
Nous nous levons enfin et après un dernier salut à la foule, je retourne dans les coulisses.
- Et maintenant, celui qui nous a tous donnés l'eau à la bouche, j'ai nommé Hook ! Viens me rejoindre !
Hook apparaît sur scène avec un grand sourire. Il me regarde d'abord et j'en conclu qu'il est content de ma prestation. De mon côté, je manque de défaillir. L'adrénaline s'est estompée et je me mets à trembler comme une feuille, si bien que je suis forcée de m'asseoir. Ezla comprend très vite que quelque chose ne va pas, mais il n'a pas le temps d'arriver que Prune et Blade apparaissent à mes côtés.
- Jolie coup de pub, me lance Prune.
- Merci, réponds-je sur un ton méfiant.
- Je suis sûre que ton numéro à plut aux sponsors. Toi et tes alliés allez être vernis, y a pas de doutes.
- C'est le but des interviews, non ? C'est pour ça qu'on est là.
Ils ont ce sourires mauvais qui donnerait froid dans le dos à n'importe qui. Je sais quel est leur but : ils ont peur parce que je viens de leur volé quelques sponsors et ils veulent les récupérer. Je sais qu'il n'y a que deux moyens pour ça : faire partie de mon alliance ou nous tuer. Malheureusement pour eux, il est impossible que je les compte parmi mes alliés. Malheureusement pour moi, il est totalement possible qu'ils nous tuent jusqu'au dernier.
- Je pense qu'il est important pour tout le monde de revisité ses possibilités, reprend Blade. Dans l'arène, comment être sûrs des personnes sur lesquels on peut vraiment compté ? Et surtout, lesquelles sont les plus aptes à nous mener à la victoire.
- Je suis parfaitement d'accord. Heureusement pour nous que ses faits ont été parfaitement établis depuis le début. Si nous devions chambouler nos stratégies un jour avant d'entrer dans l'arène, ce serait la pagaille complète. Nous sommes si bien organisés.
Ça y est. C'est fait. Je les ai rembarrés. Je viens de me mettre à dos deux des plus féroces adversaires des ses Jeux et, par conséquence, de signer mon arrêt de mort. Géniale.
Et la journée n'est même pas encore finie.
Étonnamment, ce n'est pas Ezla qui vient à ma rescousse mais Dirk qui appellent ses tributs à l'ordre et quand ceux-ci sont à une distance raisonnable, je me permets de soupirer. Avec tout ça, j'ai quasiment raté l'interview d'Hook. J'espère qu'il s'en est bien sortie…
Qu'est-ce que je raconte, je parle d'Hook, là.
- Comme l'a dit Peach, nous avons beaucoup d'atouts mais aussi des adversaires coriaces tout aussi déterminés que nous. Il est claire qu'il n'y qu'une chose qui peut faire la différence. Le sort. Et je pense que si le Capitole veut bien croire en nous, alors il nous sera favorable.
Encore une fois c'est une ovation. Je réalise alors que nous y arrivons. Nous arrivons à nous mettre le public dans la poche. Si notre stratégie continue de fonctionner alors peut être…
Peut être.
- Merci Hook, il y a une dernière question que je voudrais te poser. Une question hautement plus personnelle : que se cache-t-il derrière le mystère de ton prénom ? C'est vrai, ce n'est pas anodin qu'on nous présent un tribut qui n'a pas de nom de famille.
- Ah, ça Nyx c'est… C'est toute une histoire.
Hook prend appuie sur le dossier du fauteuil ce qui lui donne un air plus décontracté.
- Et bien, nous seront ravie de l'entendre ! N'est-ce pas ?
Le publique applaudit et Hook sourit. Son sourire mystérieux qui ferait craqué un requin.
- Et bien j'ai une histoire assez particulière.
- Oui, tu es orphelin, c'est ça ?
- Exactement, mais…Moi c'est différent. J'ai été trouvé voguant sur une planche au large de mon district et personne n'a jamais su d'où je venais. Pas même moi. Je ne sais pas quels ont été les événements qui ont fait que je me suis retrouvé seul sur cette planche. Je ne sais pas comment ni combien de temps j'ai survécu en pleine mer. Je ne sais même plus à quoi ressemble mes parents.
Il marque une pause et le silence raisonne sur le plateau. Je remarque alors que tous sont suspendus à ses lèvres –moi y comprit alors que je connais déjà son histoire. Hook a toujours su capter l'attention, mais aujourd'hui, il est au summum de son art.
- Mais ça m'a fait comprendre une chose : ce n'est pas le passé qui nous défini. Peu importe d'où l'on vient, l'importance est où l'on va.
Nyx acquiesce et pose une main sur son épaule.
- C'est une bien belle façon de voir le monde. Je suis profondément touché. Et je ne pense pas être le seul.
Un murmure parcourt la foule.
- Quant à mon nom ce sont les gens de mon district qui me l'ont donné, reprend Hook. En référence à une cicatrice que j'ai sur ma hanche en force de crochet. Vous voulez voir ?
Et c'est la surprise totale, j'entends des rires et je ne peux m'empêcher de me joindre à eux. Il est comme ça Hook, il sait nous faire passer du chaud au froid en un rien de temps. Il est imprévisible. Nyx semble gêner, il ne s'attendait pas du tout à ça, il se tourne vers le public et toutes les voix féminines présentes hurlent en chœur.
- Oui !
- Et bien le public semble le vouloir, alors, et bien, pourquoi pas.
Hook sourit avant de se lever et de se mettre de dos, il soulève sa chemise en baissant quelque peu son pantalon. Son teint mate est effectivement marqué par une tache plus claire qui –à mes yeux- a plus la forme d'une lune que d'un crochet mais cela semble plaire. De nouveau on l'applaudit, moi je ris toujours aussi bêtement –c'est à cause de la pression qui tombe- et vient la fin de son interview. Hook et Nyx se lèvent et se sert la main.
- Mesdames et messieurs, Hook ! Tribut du Quatre ! On peut dire que cette année d'Expiation nous réserve beaucoup de surprise à commencer par nos chers tributs hauts en couleur. Seront-ils à la hauteur de nos espérances ? Accueillons Ati du district Cinq qui aura peut être la réponse à cette question.
- Formidable.
Hook s'assoit à mes côtés avec un grand sourire.
- On a été formidable, reprend-t-il. Ils mangent dans notre main !
J'acquiesce en souriant, mais mon visage se voile quand je repense à ce que j'ai fais. Je devrais dire à Hook que je me suis attirée les foudres des nos plus puissants ennemis. Ou pas. Peut être est-ce mieux de le laisser savourer notre victoire.
- Qu'est-ce que tu as, encore ?
Je relève la tête pour le regarder, étonnée.
- Ne me fait pas ce regard, ça se voit que quelque chose ne va pas.
- J'ai… Je nous ai peut être attiré des ennuis.
- Comment aurais-tu pu nous attirer des ennuis en aussi peu de temps ?
- Bah, il semblerait que je sois plus douée pour m'attirer des ennuis que tu ne veuilles bien te l'avouer.
Il me scrute et je suis mal à l'aise. J'ignore totalement comment il va réagir.
- J'ai comme qui dirait refuser un partenariat avec les tributs du Deux.
Il ne répond rien et continue de me scruter.
- De manière plus tôt cordiale, je dois dire…
Il s'obstine à garder le silence.
- Mais ça les a peut être plus ou moins énervés.
- Plus ou moins ?
- Oui, mais disons plus que moins. Genre ennemi numéro un à abattre.
Hook se gratte le menton, en plein réflexion, puis plante ses yeux dans les miens.
- De toute façon, ce n'est pas une surprise. Ça c'est toujours joué entre eux et nous, pas vrai ?
Je réalise alors qu'il a raison. Depuis la première fois dans ce hall d'hôtel, depuis le regard échanger entre Dirk et Mags. C'est eux contre nous. Je regarde alors Prune, Blade, Lux et Shone qui discutent calmement en nous lançant des regards, puis Leaf et Shaft de l'autre côté du plateau.
Eux contre nous.
- Dis-moi Leaf, quelles sont tes chances de remporter ces Hunger Games ?
- Pour être honnête, quand mon nom a été appelé, j'étais sûre de n'avoir aucune chance. Je veux dire, regarder moi, je ne fais décemment pas le poids comparer à d'autre.
- Allons, il faut croire en soit quant on participe au Hunger Game, surtout pour cette année si importante ! Ça a dû être un réel honneur d'être choisie par ton district. S'ils t'ont envoyé ici, c'est qu'ils avaient foi en toi, alors tu ne devrais pas les décevoir.
Elle se refuse à lui expliquer à quel point il a tord. Ça ne plairait pas aux gens des Capitole qui ont vu cette Expiation comme un honneur. Si elle leurs dit qu'on l'a choisit parce qu'elle ne leur était pas nécessaire, j'ignore si ça les attendriraient ou froisserait la belle image qu'ils ont des Jeux. Elle sourit.
- L'honneur ne sera sauf que si je sors de cette arène. Mais comme je l'ai dis, c'est ce que je pensais au début. J'ai vite changé d'avis après avoir rencontré certaines personnes.
- Et qui sont ses personnes?
- Ah, ah, dit-elle malicieuse. Je ne sais pas si je devrais vous le révélez maintenant ou vous laissez la surprise. Nous formons une meute très hétéroclite et complémentaire. C'est ce qui fait notre force.
- Oh la, la, la, une meute ? Intéressant comme expression ! Je trépigne d'impatience, j'ai à la fois envie de savoir et envie de le découvrir.
Leaf sourit en redressant la tête. Elle est si imposante pour une fille d'une telle carrure.
- Je peux aussi vous donnez un indice.
Le gong retentit et c'est la fin de son interview.
- Et bien, il semblerait que le sort en ait décidé autrement !
Ils se lèvent et se sert la main. Puis Leaf se tourne vers le public.
- Mes alliés et moi nous nous sommes choisis parce qu'ensemble et grâce à vous, nous formons la meilleure des équipe. Après tout, il n'y a que le bois qui puisse flotter sur l'eau.
Et elle quitte la scène sous une pluie d'applaudissement, sûre que tous ont compris la métaphore. Quant elle nous rejoint elle lève le bras et je mets du temps à comprendre. Je fini tout de même par lui taper dans la main. Nous nous tournons enfin vers le plateau ou Shaft va entrer en scène. Je ne peux pas m'empêcher d'être anxieuse.
- C'était Leaf Syca qui ne cesse ne nous surprendre ! Et maintenant, accueillons Shaft Rowan son partenaire de District !
Une slave d'applaudissement retentit mais personne n'apparaît. De l'autre côté de plateau, je vois que tout ne se passa pas comme d'habitude.
- Shaft ? Shaft, vient mon grand, appelle Nyx.
Il tend la main dans le vide et je vois Shaft, paniquer de voir au tant de personne devant lui. On peine à l'amener jusqu'au fauteuil. Leaf soupire à mes côtés et s'avance à nouveau sur le plateau pour attraper la main de Shaft et l'amener sur son siège avant de retourner en coulisse.
L'image du géant guidé par cette fille toute menue semble attendrir le public.
- Alors, Shaft, impressionné ? Tu ne dois pas avoir l'habitude de voir au tant de monde, pas vrai ?
Il acquiesce, scrutant le public en long et en large.
- Dans ma forêt, il n'y a que les oiseaux d'habitude. Et Leaf. Mais si je plisse les yeux, vous avez presque l'air d'oiseau, donc ça peu aller.
Il sourit timidement et ça plait à la foule. Shaft est attendrissant, c'est notre arme secrète.
- Et bien, Shaft, on peut dire que tu es un vrai numéro, qu'est-ce que tu peux nous éclairer un peu plus sur toi ?
- Je m'appelle Shaft, j'ai dix-sept ans.
- Un grand gaillard comme toi ? Seulement dix-sept ans ?
Il acquiesce.
- Chez moi on me surnomme Slash.
- Ah bon, pourquoi ?
Shaft le regard comme si c'était évident et je me demande s'il va oser. En le voyant lever la main et l'abattre sur sa cicatrice, je suis à la fois choquée, amusée et peinée. Étrange mélange.
- Slash, dit-il enfin –terminant de rendre Nyx mal à l'aise.
- Hum, oui, bon. Et si tu nous racontais l'histoire de cette cicatrice ?
Je me détourne de l'interview, interpellée par Ezla.
- Vous ferez une derrière apparition sur le podium pour saluer la foule. Trigis t'attend, elle veut retoucher quelque chose sur ta robe après ça, vous en aurez fini avec les caméras.
Parle pour toi. Je n'arrive pas à m'éloigner, j'essaye d'entendre ce que raconte Shaft.
- Que crois-tu avoir que les autres n'ont pas, pour remporter la victoire ?
- J'ai mon cerveau, répondit-il avec un petit sourire amuser qu'il partage avec le public. Je suis fort et résistant. Et j'ai les meilleurs alliés du monde.
- Tu penses que le gagnant des 25e Hunger Games se trouve dans tes alliés ?
- Oui, dit-il en se redressant de tout son long. Y pas de doute possible.
Cet acte de confiance semble plaire à la foule qui l'applaudit avec ferveur. Certain siffle, le gong résonne et Leaf vient le chercher pour l'emmener en coulisse. Alors que je m'éloigne, je sens qu'il cherche mon regard et quand il me voit, je ne peux m'empêcher de lever mon pousse. Il me répond par un grand sourire et je me dis que ce grand ours vient peut être de nous faire gagner des sponsors.
Le soir vient trop vite à mon goût. Cette semaine est passé trop vite et, je ne réalise pas encore que demain… Demain, je rentre dans l'arène.
Hook sort de la douche est n'est même pas surprit de me voir dans son lit. Pendant un instant, alors qu'il prend place à mes côtés, je me demande s'il existe quelque chose de comparable à la terreur et la solitude qu'un tribut ressent la veille des ses jeux. Surement pas.
Il passe un bras par-dessus mon épaule et éteint la lumière. Pour la première fois, je sens que les mots sont inutiles. Il nous faut dormir, il nous faut profiter de cet instant où il n'y a rien à craindre. Parce que c'est la dernière fois que ce sera possible. Rien ne serait plus jamais aussi calme qu'à cet instant.
Demain, le carnage commencera. Je retiens un sanglot parce que je m'interdis de pleurer maintenant.
Alors, pour me rassurer, je reviens sur ce que je sais : les nœuds n'ont pas de secret pour moi, je peux construire un hameçon avec à peu prêt n'importe quoi, je sais faire des pièges, les filets sont peuvent me servir armes, l'arène peut jouer en ma faveur, je sais lire le vent, il y a des gens qui croient en moi, je crois en mes alliés, je peux compter sur la détermination d'Hook, sur la force de Shaft, sur les connaissance médicale de Leaf, je vais mourir -ce qui ne veut pas dire que je ne peux pas donner du sens à ma mort- je peux faire gagner un membre de mon alliance, je peux me battre pour eux.
Je peux tuer pour eux.
Ces jeux devaient être différent des précédents. Je m'en étais faite la promesse.