Premier chapitre : Évanoui dans les ténèbres

Rue après rue.

Maison après maison.

Brûlant. Mutilant. Maudissant. Tuant.

Sport, appelaient-ils cela. Justice, revendiquaient-ils. Les Ténèbres régnaient. Des personnages masqués dansaient librement à travers les rues, conduisant ceux qu'ils ne tuaient pas vers le centre-ville. Les cadavres étaient abandonnés là, pourrissants. Ils ne comptaient pas.

« Pathétique, vraiment », commenta-t-elle de sa gauche.

Lucius sourit. Il l'aurait reconnue même si elle n'avait pas parlé : la façon dont elle bougeait, la tenue de ses épaules et le simple mouvement de poignet pour indiquer les lâches et les imbéciles que leurs compatriotes poussaient vers l'avant la trahissaient à chaque fois - et il n'eut pas à tourner son visage vers elle. Elle savait qu'il souriait. Narcissa le savait toujours.

« Oui, » acquiesça-t-il. « Ils le sont. »

Une enfant traînait derrière le troupeau, regardant nerveusement par-dessus son épaule comme si elle pensait que l'un des Mangemorts en queue de cortège pourrait lui jeter un sort. Lucius sourit intérieurement une fois encore et résista à l'envie de rire. Pourrait. Oh, si seulement la gamine savait.

Les cheveux marron boueux de la Sang de Bourbe étaient collés sur son front -comme c'est approprié ! - et elle trébucha par-dessus un cadavre parce qu'elle était trop occupée à regarder en arrière pour remarquer ce qui l'attendait. Ce faisant, elle laissa tomber sa peluche, et jappa de surprise.

« Dépêche-toi ! », dit sèchement sa mère alors que la fille cherchait à la ramasser. La sorcière blonde entraîna sa fille par le poignet, et Narcissa se glissa auprès de Lucius. Elle jeta un regard vers lui, et il vit des dents parfaites scintiller dans un sourire derrière son masque.

Ensemble, ils erraient derrière l'amas résigné des habitants de Pré-Au-Lard, que Flint et Dolohov étaient occupés à faire avancer sur un rythme effréné. Dolohov riait comme il ensorcelait les trainards. Les Malefoy attendaient simplement.

Ce qui devait arriver arriva. La petite gamine à la chevelure boueuse se libéra de l'emprise de sa mère et se précipita pour aller récupérer son nounours (moldu, sans aucun doute). Elle glissa dans une flaque de sang, mais se releva et continua, apparemment inconsciente des regards fixés sur elle.

« Souhaites tu t'en occuper, ou le devrais-je ? » demanda Narcissa.

Lucius lui offrit une petite révérence, pas une mince affaire quand il était en train de marcher. « Un gentleman ne ferait jamais obstacle au divertissement d'une dame. »

Elle gloussa. « Merci, amour. »

Tirant la baguette, magnifique association de chêne et de crin de licorne. Exactement 27.5 centimètres de long, et assez souple. Elle la manipulait aussi habilement qu'à son habitude, bougeant sa main avec une certaine grâce qui avait toujours fait verdir de jalousie Bellatrix. D'un autre côté, Bellatrix avait toujours été rongée par le pouvoir.

« Endoloris. » Il était inutile de crier.

L'enfant hurla de douleur et s'effondra à quelques centimètres de son ours en peluche. Immédiatement, la mère se retourna, en criant le nom de sa fille et en se précipitant à ses côtés - mais, Lucius était là, et sa main se posa durement sur son épaule osseuse. Le contact se voulait douloureux, mais il doutait qu'elle l'eût remarqué.

La gamine continuait de crier.

« Je ne ferai pas ça, si j'étais vous » indiqua-t-il d'une voix trainante.

Elle combattit son inflexible prise et balbutia quelque chose d'incohérent se terminant par « …ma fille ! »

Lucius rit et la laissa se dégager.

« Endoloris. »

Elle se tenait à ses côtés, occupant la place d'honneur à sa droite, et les regardait se tortiller. Une centaine de lâches peut-être - ce qui était peu -occupaient l'espace entre Honeydukes et la Tête du Sanglier, pleurnichant et déambulant autant qu'ils l'osaient . Ils parlaient à voix basse, fixant les Mangemorts, les corps de ceux qu'ils aimaient, ceux des employés du bureau de poste, qui avaient déclaré qu'ils préféraient mourir que capituler… et qui avaient été rapidement pris au mot. Leurs cendres parsemaient le sol assez agréablement.

Elle le regarda, bien que les habitants du Chemin de Traverse n'osassent pas. Elle observa chacun de ses mouvements : gracieux et mesuré, confiant et puissant. Et si patient. Il attendait.

Les cris dans le lointain sonnaient comme de la musique à ses oreilles, et elle sourit quand il se tourna vers elle, en baissant sa tête avec respect.

« Apporte-moi les enfants, Bella. »

« Oui, Maître. »

Rapidement, elle fit signe à Rodolphus et aux Jugsons, et ils s'approchèrent avec empressement. Rodolphus, bien sûr, lui sourit, mais Bellatrix avait une tâche à accomplir. «Les enfants, » dit-elle sèchement, en marchant à travers la foule. « Maintenant. »

Ils ne prirent pas la peine de poser des questions. Ils n'avaient pas de temps à perdre avec la gentillesse ou des mots courtois. Les mains se tendirent et arrachaient les enfants aux parents, les sœurs aux frères. Ils séparaient intentionnellement les membres des familles, tirant les enfants sur le côté et les laissant aux soins de Martha Blackwood - après tout, la guérisseuse sadique semblait aimer les enfants à sa propre manière. Bellatrix eut un petit rire quand l'autre femme lui lança un regard, puis sourit doucement.

« Attache-les », ordonna-t-elle avec satisfaction. Une mère idiote hurla.

Un mouvement dans son dos, puis un bruit sourd, suivi d'un cri étouffé. Bellatrix se tourna, baguette à la main, seulement pour voir Rogue debout à même pas dix pieds derrière elle, avec une victime à ses pieds et sa baguette vissée fermement contre le cou d'un autre. Elle put sentir son sourire froid derrière le masque.

« Endoloris. »

La malédiction chuchotée fit crier l'homme comme un animal possédé, et Rogue le laissa s'effondrer, en gémissant sur le sol. Il reposa là, convulsant, alors que Rogue l'enjambait, en jetant à peine un coup d'œil sur les enfants en pleurs.

« Fais les taire, s'il-te-plait », dit Rogue, agacé. «Leur geignement devient épuisant. »

Bellatrix ricana. « Rodolphus, s'il-te-plait. »

« Volontiers. » Il en bondit presque de joie. « Verberovox ! »

Crack.

Les enfants crièrent et se rassemblèrent; ceux qui furent frappés par le fouet d'énergie hurlèrent de douleur et tentèrent de s'échapper, mais Martha avait fait son travail aussi efficacement que d'habitude, et ils furent pris au piège. Le bruit, bien sûr, ne diminua pas, mais il devint beaucoup plus musical. Crack. Des cris. Crack. Des pleurs. Crack. Une jeune fille commença à supplier, seulement pour être frappée en plein visage par le fouet de Rodolphus. Il savait parfaitement viser.

Bien sûr, les parents se ruèrent en l'avant, priant pour qu'ils puissent prendre les Mangemorts par surprise. Au lieu de cela, ils rencontrèrent un Severus Rogue plutôt irrité, qui repoussa la première vague à lui seul, avant même que les autres Mangemorts n'aient la possibilité de participer.

L'odeur de la chair brûlée était nauséabonde. Il ne pouvait pas supporter de regarder derrière lui - de regarder les enfants- et regardait en avant, préférant à peine cette vue. Il avait utilisé un Incendio pour repousser le premier groupe, avec plus de puissance qu'il ne l'aurait souhaité, mais il n'avait pas le choix. Pas ici.

Et peut-être, plus jamais.

La foule grandissait alors que les trainards, poussés vers l'avant, s'y ajoutaient. Lucius et Narcissa suivaient le dernier groupe, se baladant côte à côte comme s'ils étaient sortis pour une promenade romantique sur la plage. Pourtant, la foule se tassait alors que les parents tentaient désespérément - stupidement - de rejoindre leurs enfants. Certains restaient figés, le regard fixe et terrifiés, alors que leurs enfants se faisaient torturer. Severus n'osa pas regarder en arrière. Il pouvait cependant entendre.

Crack !

Les enfants criant dans la douleur.

Crack !

Les parents, hurlant les noms de leurs proches, renversant les corps sans vie et agonisants seulement pour perdre la vie et agoniser eux-mêmes.

Ne savent-ils pas que c'est inutile ?

Il aurait voulu crier.

Crack !

Rodolphus riant.

« Imper! »

Sa propre voixciblant une jeune sorcière qui, pensait-il, enseignait dans une petite école primaire de Pré-Au-Lard. Un moment de concentration, et il l'envoya rouler sur les autres dans la foule, les obligeant à reculer et s'éloigner de la mort. C'était une manière moins sanglante de les repousser, bien qu'il sût qu'elle ne le remercierait certainement jamais pour ça. Et puis Lucas Whitby traversa la foule vers Rogue, le regard meurtrier.

« Incendio ! » Pour que son premier instinct soit de tuer, il fallait qu'il ait été un Mangemort depuis trop longtemps, et Rogue sentit une pointe de regret. Whitby ne s'effondra même pas il brûla tout simplement. Un instant plus tard, la boule de feu avait disparu, et le jeune Kevin Whitby – qui devait entrer à Poudlard dans moins de deux ans – était en train de crier pour son père.

Bellatrix rit et ensorcela le garçon.

La foule n'arrêtait pas d'avancer.

Ils cessèrent dix minutes plus tard, imbéciles qu'ils étaient, alors que Bellatrix et les autres enlevaient les enfants. Vaincus et en sang, les vivants s'agglutinèrent derrière le mur des morts, pleurant lorsque le dernier des enfants disparut. Rogue se contenta de rester debout et de les regarder, heureux que personne ne puisse voir à quel point son visage était pâle sous son masque.

Six des enfants ne partiraient jamais; Rodolphus avait été un peu trop enthousiaste, et leurs corps se trouvaient parmi le sang laissé par les autres. Un père en deuil tentait d'approcher sa fille morte, mais il fut immédiatement stoppé par le sortilège briseur d'os de Narcissa Malefoy. Il s'effondra sur le sol avec une fracture du dos alors que les Mangemorts riaient. Il se tortilla pendant quelques instants, puis s'immobilisa, vaincu.

La foule aussi. Ils gémissaient, les yeux écarquillés, en essayant de reculer. Ne réalisaient-ils pas qu'il n'y avait nulle part où se cacher ?

Lucius approcha le Mage Noir, en s'inclinant avec élégance. « Ils sont tous là, Mon Seigneur. »

Quelques gémissements de la foule retentirent, mais Voldemort les ignora. Lentement, sa tête tourna et ses yeux rouges se focalisèrent sur Lucius. Le vieil ami de Rogue tressaillit.

« Le sont-ils ? »

« Ici ou morts, Maître. »

Les rires commencèrent tranquillement puis s'accrurent lorsque le Seigneur des Ténèbres esquissa un sourire.

« Donc, ils sont tous là, » énonçat-il dangereusement.

Tout à coup, il se tourna pour scruter la foule, sa voix se réduisant à un murmure.

« Sauf un. Il en manque un. »

Les premiers rangs de la foule tentèrent de reculer, mais ceux derrière eux ne leur laissaient pas la place. Quelqu'un poussa un cri en se faisant bousculer, et l'un des jeunes sorciers à l'avant s'effondra. Et Voldemort se mit à rire plus fort.

« Où est votre héros maintenant ? » demanda-t-il.

Même Rogue tressaillit. Quelqu'un hurla.

« Eh bien ? »

Honeydukes et la Tête de Sanglier explosèrent, et la foule gémit lorsqu'ils furent bombardés par les débris enflammés, cherchant à se resserrer encore plus. La fumée se envahit l'air, mais Voldemort rit.

« Personne ne veut me combattre ? »

« Non…non… non non non… » Des chuchotements terrifiés émergèrent de la masse d'humains, sans aucun sens sauf pour ce seul mot. Idiots. Rogue eut un haut-le-cœur.

« Non…jamais…non… »

Ils étaient encore en train de murmurer, en priant pour détourner sa colère. Sauf que le Seigneur des Ténèbres n'était pas en colère, et cela effrayait Severus plus que n'importe quelle fureur aurait pu le faire – parce que la colère bouillait sous la surface, attendant. Il déglutit juste au moment où Voldemort haussa les épaules.

« Très bien. Tuez-les. »

Des hurlements.

Encore plus de hurlements.

Un cauchemar vivant.