Chapitre 6 : Froides montagnes
- Merci Madame Panda, sourit l'enfant, dévoilant deux trous dans ses dents de lait.
Elle serra son précieux paquet entre ses bras, un torchon blanc cassé renfermant du pain, des bandages et des feuilles de thé, et partit en courant quand sa mère l'appela. La jeune femme la regarda partir en souriant.
- Jun.
La voix grave de son garde du corps lui fit relever la tête. Il avait le regard fixé sur un point à l'horizon et Jun y distingua quelques silhouettes noires sur le manteau neigeux en contrebas.
- Ils vont vite, constata-t-elle en fronçant les sourcils.
- Je sens des esprits, annonça Pyrong.
- Amis ou ennemis ?
Un silence passa avant que le kyonshi ne réponde.
- Ce ne sont pas les Tsukigumi.
Jun pesa les risques et prit rapidement une décision.
- Partons, décida-t-elle, préférant jouer de prudence.
Pyrong ramassa leurs sacs Jun attrapa sa besace et son bâton de marche et remit son capuchon sur sa tête. Ils quittèrent aussitôt le hameau où ils s'étaient arrêtés et reprirent leur marche dans la montagne, se dirigeant vers les hauts rochers qui pourraient les abriter des regards.
Ils marchèrent ainsi une bonne heure sans faiblir. De temps à autre, Pyrong jetait des coups d'œil par-dessus son épaule pour s'assurer que sa maîtresse suivait toujours. Elle haletait légèrement et avait les joues rouges mais elle ne laissait pas un mètre se creusait entre eux. En trois ans, Jun avait gagné considérablement en endurance, troqué ballerines et robe contre chaussures de marche et longs pantalons et abandonné son éventail de parchemins. De sa tenue d'antan elle n'avait gardé que ses barrettes dans les cheveux et le dessin du panda sur son sweet-shirt qui lui avait valu son surnom.
Ils s'immobilisèrent soudain. Il y avait une présence shamanique juste devant eux, derrière le col.
Pyrong fut le premier à réagir. Il se retourna, attrapa sa dôshi par la taille et les coucha tous deux dans la neige. Ils se comprirent d'un seul regard et rampèrent jusqu'à un creux dans la vallée.
- Tsukigumi, lâcha Jun avec agacement une fraction de seconde avant que Jin, le fantôme gardien de Turbin, n'apparaisse au sommet du col.
- Comment avons-nous pu ne pas le sentir arrivé ? gronda Pyrong.
- Il est seul et se déplace vite, il doit être en repérage, devina Jun alors que le génie survolait la vallée.
Ils attendirent que Jin ait fini son tour et soit reparti avant de se redresser.
- Ce ne serait pas prudent de faire demi-tour, soupira Jun.
- Non, il va falloir escalader le pic, grinça Pyrong entre ses dents.
Jun hocha courageusement la tête et ils partirent à la perpendiculaire de leur itinéraire initial.
A peine vingt minutes plus tard Pyrong jura. Derrière eux venaient de réapparaître les silhouettes aperçues au hameau et désormais le kyonshi les reconnaissait. Il s'agissait de Big Guy Bill et Blocken, le second perché sur l'épaule du premier.
- On ne va pas pouvoir les éviter, ils sont trop près, grimaça Pyrong.
Jun soupira.
- Allons à la rencontre des Tsukigumi dans ce cas, et espérons qu'ils nous laissent repartir assez vite.
- Il va encore vous harceler pour que vous les rejoignez, fit remarquer le kyonshi avec contrariété.
- Je sais, mais qu'y veux-tu…
Les deux compagnons changèrent de nouveau de direction et repartirent vers le col, résignés.
Turbin et Zangching apparurent bientôt au sommet du col surplombant la vallée. Turbin descendit à leur rencontre et Jun se prépara mentalement à son arrivée.
- Tu n'as toujours pas changé d'avis, n'est-ce pas ? l'apostropha-t-il en remarquant son air blasé.
- Gagné, répondit doucement Jun.
- Vous mangerez bien toutefois avec nous ? les invita le disciple d'Hao.
- Nous préférerions poursuivre notre route.
Turbin et Jun s'affrontèrent du regard un moment en silence.
- Mais non vous allez rester manger, brisa le silence Turbin. Il faut que vous nous racontiez tout ce que vous avez fait depuis le temps.
- Depuis le mois dernier ? releva Jun avec scepticisme.
- Il s'en passe des choses en un mois, répliqua Turbin avec un regard mystérieux.
Jun serra les dents et accepta l'idée de manger avec eux. Jetant un coup d'œil amène à la cape de Turbin, elle le dépassa pour monter rejoindre le second membre de Tsukugumi. Elle entendit dans son dos Turbin saluer Blocken et Big Guy Bill. Ce qu'elle pouvait le détester lorsqu'il se cachait derrière ses tissus blancs et jouait les laquais de Hao. Elle se retrouvait face à un personnage qu'elle ne supportait pas, joué pourtant par un acteur qu'elle appréciait.
- Mademoiselle Jun, appela Pyrong, inquiet.
- Ca va aller, le rassura-t-elle.
…
Le repas, un maigre pique-nique au sommet du col, fut morne. Jun répondit à toutes les questions de manière la plus brève possible, monosyllabes le plus souvent, et Pyrong ne décrocha pas un mot. Le seul moment où la jeune femme ouvrit un peu plus la bouche fut pour déclarer que non, elle ne savait ni où était son frère, ni ce qu'il faisait, après que Blocken l'ait pressée de questions au sujet de Ren alors qu'elle avait déclaré ne pas avoir de ses nouvelles.
- Cela fait longtemps que vous ne vous êtes pas parlés ? insista le sbire de Hao.
- Notre relation fraternelle ne vous concerne pas.
Elle soutint le regard de l'homme lego quelques secondes avant de se désintéresser de lui et de reprendre la dégustation de sa pomme.
Quand le repas fut achevé, Jun et Pyrong se levèrent.
- Bonne journée à vous tous, déclara Jun.
- Où allez-vous ainsi ? questionna Big B.
- Reprendre notre route, déclara Jun, guère disposée à être plus précise.
- Je ne crois pas, non, fit Blocken.
Jun haussa les sourcils alors que les sbires du roi se levaient à leur tour.
- Je vous demande pardon ? fit Jun d'une voix glaciale.
Pyrong se rapprocha de sa maîtresse et prit un air menaçant.
- Ren est votre principal suspect, c'est cela Blocken ? intervint Turbin sans que ni Jun ni Pyrong ne comprenne à quoi il fasse référence.
- Il n'est pas seulement suspect, il est coupable, martela Blocken.
- De quoi parlez-vous ? s'agaça Jun.
- D'un sacrilège, répondit Zangching. Un crime qui doit être puni. Ren Tao sera jugé et condamné pour son acte.
- Je n'y vois rien qui nous concerne, nous partons, décida Jun en tournant des talons.
Elle sentit la main pesante de Big B sur son épaule et une vague glacée parcourut ses veines. Cela ne dura qu'un instant avant que Pyrong ne s'interpose mais suffit pour déstabiliser la jeune femme.
A deux contre huit, et surtout ces huit là, ils étaient mal. Vraiment mal.
« Merci petit frère », songea-t-elle, même si elle n'avait aucune idée du « sacrilège » commis.