5. El viaje empieza

El descubrimiento del mensaje no trajo nada bueno a la colonia. Desde que se descubriera, todos en Rise habían estado más que alterados y aún más que insistentes en la idea de encontrar la fuente de la señal en la Tierra. Hope había tenido serios problemas intentando calmarlos y más aún en intentar contener las demandas de los mayores en Rise, quienes se habían vuelto aun más exigentes con el tiempo.

- Reconozco que sin duda hay que investigar esto- dijo Hope durante una de las miles de reuniones que tuvo que atender aquel día- No estoy en contra de realizar un viaje a la Tierra, pero aún desconocemos muchos detalles y no podemos correr el riesgo de que alguien salga herido. El viaje se retrasará hasta que estemos plenamente seguros.

Aquella fue la decimoquinta vez que tuvo que repetir esa frase y fue la decimoquinta vez que todos estallaron en quejas y lamentaciones, pidiendo que se hiciera lo antes posible.

- Esto es inútil, chicos- intervino Big Bert- A Hope ya no le importa la Tierra, se ha alejado de sus raíces humanas. Se ha vuelto un pony más.

Ya lo que faltaba. Hope no estaba de humor para denigrantes comentarios racistas y ese no era un buen momento para empezar.

- ¿Es eso un problema para tí?

- ¡Pues claro que lo es! ¡Y para todos nosotros!

- ¿"Nos"?

- Si, ¡Los humanos! ¡Los adultos! Los mismos que deberíamos dirigir esta colonia en tu lugar, no tú y tu banda de preadolescentes que juegan a ser héroes ¿Por qué no os vais a jugar lejos y nos dejáis trabajar a los adultos?

- Si no te gusta vivir en Rise, vete. Estoy seguro de que en cualquier otro lugar de podrás hacer respetar como aquí y te tolerarán todas tus chorradas... Oh, espera ¡No lo creo! Porque en cuanto lo hagas, estarás rompiendo la ley y eso te costará caro.

- ¡No te atrevas a hablarme como si fuera idiota, imbécil!

- ¡Y tú no me levantes la voz! Me elegísteis vosotros ¡Vosotros, todos vosotros me nombrásteis como líder!

- Y fue un error. Si hubiéramos elegido a alguien mejor...

- ¿Y me quieres decir quién está mejor cualificado para llevar todo este tinglado que es la base de datos de Rise? ¿O manejar el almacén?

- ¡Esta vida apesta! ¡Y que ni te esfuerces en luchar por lo que queremos los demás lo hace aún peor!

- No, Bert. Lo que apesta es el hecho de que ya no puedes hacer lo que te de la gana ¿Lo que tú quieres? ¿Y qué quieres? ¿Carne? ¿Chicas? ¿Sexo, drogas y rock n' roll? ¿Una gran mansión con cientos de criadas? No te puedo dar todo cuanto quieres porque no soy un maldito genio de la lámpara. Soy humano.

- En eso tengo mis dudas.

- ¡Que te jodan, Bert! ¡Ten cuidado con quien hablas! ¡Te di una lección una vez y puedo volver a hacerlo aún más fuerte si quiero! Es nuestro hogar, pero es MI nave y son MIS normas ¿No te gusta? ¡Pues búscate otro sitio! Estoy seguro de que muchos desearán darte cobijo en su techo, pero ten cuidado: con esa actitud nunca encajarás.

- ¡No quiero encajar! ¡Quiero volver a casa y si hay al menos una posibilidad pienso aprovecharla!

- ¡Pero serás imbécil! !¿De verdad a estas alturas aún no te ha quedado claro?! ¡YA NO TIENES CASA! ¡ESTE ES TU HOGAR Y ESTA ES TÚ FAMILIA! ¡NO PUEDES RECUPERAR LO QUE HAS PERDIDO! ¡NINGUNO PODEMOS! ¡¿QUERÉIS ENTENDERLO DE UNA PUTA VEZ?!

- ¡¿ES ESO O ES LO QUE NOS QUIERES HACER CREER?! ¡PUTO CRIO!

De fondo empezaron a oírse gritos de otros adultos y jóvenes "¡Sic semper tiranis!", "¡Sic semper tiranis!"

- ¡¿DE VERDAD ASÍ ME AGRADECES TODO CUANTO HE HECHO POR TÍ Y POR TODOS?! ¡SOIS UNOS MALDITOS DESAGRADECIDOS! ¡POR MÍ ID A MORIROS AL ESPACIO SI QUERÉIS, PERO NO ARRASTRARÉIS A NADIE EN VUESTRO TONTO INTENTO DE RECUPERAR LO QUE YA NO ESTÁ!

- ¡Basta ya!- intervino Tifa, haciendo que todos se callaran al instante. Una cosa era pelearse, pero llevarle la contraria a Tifa era algo completamente distinto- Esta conversación se ha vuelto una sesión de gritos. Lo discutiremos mejor mañana.

- ¡¿Y tú quién eres para...?!- Bert habría seguido hablando de no ser porque Tifa le dio una bofetada, acallándole.

- Si no te callas, te daré otra más fuerte que la anterior.

- ¡Serás perra...!- dicho y hecho, Bert recibió otra bofetada más.

- Sigue así y seguiré hasta que aprendas a hablar sin gritar. Entonces veremos lo "grande" que resultas ser, Bert- ya no hubo más interrupciones- Bien. Ahora, quiero que todos nos tranquilicemos. Tomaos esto más en serio y pensad con la cabeza fría. Os está dejando de llevar tanto el miedo por lo desconocido como la esperanza de poder recuperar a vuestras familias, asi que calmaos todos un poco.

- Pero Tifa- intervino Amalia- ¿Acaso no quieres recuperar tu hogar?

- Claro que quiere- interrumpió Helga- ¿Pero de verdad esta es la mejor manera de hacerlo? Además, ¿es esta forma de hablar las cosas? ¿Más con un amigo que se ha sacrificado por hacernos un hogar seguro y feliz? ¿O crees que tu padre te habría permitido tener a Capp sin dudarlo antes de ponerse hecho una furia y obligarte a abortar o algo peor por pensar que aún eras demasiado joven? ¡Con Rob, nada menos! El antisocial que abrió su corazón a todos gracias a esta comunidad que formamos. Todos estáis tan centrados en recuperar vuestros hogares y familias que no veis la vida tan maravillosa que tenemos. Nunca antes se había tomado tan en serio a una banda de rock, se había creído tan fuerte en la magia o se había construido tan bien un hogar seguro en mitad de un bosque ¿Acaso habéis pensado que cuando nuestros padres vuelvan, si es que vuelven, perderemos también todo lo bueno que hemos creado aquí?

- No necesariamente- dijo Bert- Podríamos volver siempre que quisiéramos.

- No me digas que eres tan ingenuo como para creer que los adultos nos dejarían volver. Ya sabes cómo son.

- ¡Tú eres la mejor para hablar porque eres sólo medio humana!

Tifa le iba a dar otra bofetada, pero Helga la detuvo.

- ¡Eso, pégame cuanto quieras, la verdad siempre dura!

- Y la verdad es que soy sólo medio humana... Igual que Hope lo es ahora y que todos somos medio humanos también. Admitidlo, chicos: hemos echado raíces aquí. Todos somos medio equestres ahora.

- Además- interrumpió esta vez Sunny- ¡Piensa también en los demás! ¿Qué crees que le pasará a Helga cuando vuelvan los adultos? ¿O acaso crees que la aceptarán sin más?

- Mientras no se sepa, estará bien...

- ¿Y cuánto tiempo crees que podrá guardar el secreto? Tarde o temprano se darán cuenta, tienen sus medios. Y lo sabes.

Todos se quedaron en silencio. No pensaron en sus vidas después de ese viaje al espacio al igual que no pensaron en qué harían después de llegar al nuevo hogar si es que era habitable. Y ahora, otra vez, todo cambiaba y quién sabe cuánto habría cambiado para su antiguo hogar.

- Mirad, dejemos de pensar en ello por hoy- dijo Hope- Lo discutiré conmigo mismo esta noche y mañana os daré una respuesta definitiva. De todas maneras, la reparación de la nave sigue en pie y va viento en popa, asi que sea cual sea la decisión, haremos algo con la nave.

Dicho esto, todos volvieron a sus habitaciones. Esa noche, Hope se veía incapaz de conciliar el sueño y se dedicaba a trabajar en los aparatos mecánicos de la Promethean.

- La vida es menos complicada cuando se arreglan cosas- le contaba a NEAH- Simplemente llegas, lo miras y lo arreglas. Sin más.

- Lástima que la vida no sea igual de fácil de arreglar.

- Nunca nada fuera de esto lo es.

- ¿Ha pensado en algo sobre el viaje, señor?- preguntó FIL.

- De hecho, sí. Pero no estoy convencido.

- ¿Por qué, señor? ¿Qué es lo que le atemoriza?

- Serás cabeza de neón...- comentó ofendido NEAH- Está claro que le preocupa lo que vaya a encontrar.

- Eso ya lo sé, cerebro de microchip condensado. Lo que no entiendo es por qué.

- ¡Porque si todos los humanos regresan, el señor Hope podría perder Rise!

- Basta ya, vosotros dos. Me deprimís. Y no es eso lo único que me quita el sueño. Pude enfrentar la posibilidad de adentrarme en los confines de la galaxia y realizar un viaje interestelar del que posiblemente nunca volvería. Pude aceptar el regreso de los Huecos. Pero me niego a aferrarme a una idea tan absurda como esta. Y menos si cuesta las vidas de mis seres queridos.

- Pero si hubiera una posibilidad, por muy remota que fuera ¿No se arriesgaría a confirmarlo, señor?

- Claro que si.

- ¿Entonces?

Hope se quedó en silencio.

- Supongo que tendré que encontrar mi camino a través de las estrellas.

Dicho esto, cogió las cartas de navegación estelares que no había vuelto a tocar desde que llegara a Gaia hace años y se puso a revisar los datos una vez más.

- Estos datos... Esto es interesante: parece ser que el Puente de Einstein-Rossen que nos trajo aquí se abre a intervalos de cada dos horas debido a una sincronización con el viejo sistema de la Cascada que usamos para viajar hasta aquí. Eso explica cómo los Huecos pudieron encontrarnos. Qué ironía: usaron nuestro sistema de protección para dar con nosotros.

- ¿Y cómo lo hicieron?- preguntó FIL.

- Con eso- señaló una especie de cañón Hueco con varias antenas saliendo de su punta- Es un dispositivo que permite controlar la Cascada a voluntad. Está roto, pero el sistema de emergencia sigue reproduciendo el último destino cada dos horas.

- ¿Y no ha pensado en repararlo?

- Está roto, NEAH. Chamuscado. Míralo por tu cuenta. Ni yo puedo reconstruirlo con los pocos medios con los que cuento. Y ni siquiera un ejército de Nanites serían capaces de arreglar esto.

- Tiene razón. Lástima. A los chicos les haría felices saber que la expedición puede realizarse.

- Se puede. Pero sólo tendría dos horas para cruzar el portal antes de que se volviera a cerrar y me quedara atrapado vagando entre dos galaxias.

- Habría que ser muy rápido.

- Y alcanzar una velocidad de muerte que ningún piloto en su sano juicio se atrevería a tomar. Eso sin tener en cuenta le energía cinética a al que somete el túnel a los cuerpos que lo atraviesan. Aun cuando vine hacia aquí, apenas pude frenar en seco antes de estrellarme contra el planeta.

- ¿Plan B, señor?

- No tengo.

- ¿Eh?

- No tengo plan B. Este es el único plan.

- ¡Pero señor, eso es suicidio!

- Sólo tengo que encontrar una manera de cruzar el puente en menos de dos horas.

- Usted tal vez, pero ¿Y si los motores de la nave no pueden soportarlo?

- La Promethean es una nave de la vieja escuela. Si ha podido atravesar galaxias enteras bajo frío extremo y seguir funcionando, entonces será capaz de soportar un túnel. Sólo tengo que crear un esquema que me diga a qué velocidad atravesarlo antes de que se cierre.

- ¿Y es factible?

- Con un 50% de éxito, sí.

- ¿Un cincuenta?

- No puedo apuntar más alto. Un cinco ya es un aprobado, si vale para nota vale para viajes.

- Si fuera humano, rezaría a Dios para que tuviera éxito.

- Pídeselo a alguno de Rise.

- Buena idea.

La noche pasó rápidamente. Hope apenas pudo dormir, pero al día siguiente no había quien le sacara de la cama hasta que le tiraron literalmente de encima y le quitaron la manta. Día tras día, noche tras noche, Hope trabajaba sin cesar hasta que finalmente terminó de preparar sus datos para el viaje a través del túnel y de paso reparar del todo la nave. Tal y como dedujo, había que alcanzar una velocidad de vértigo, pero con todo a su favor había una posibilidad de éxito que había subido en noches enteras del 50 al 85% de éxito, asi que no había otra posibilidad. Todo estaba listo para emprender el viaje. El viaje de regreso al hogar aparentemente muerto.

- El viaje de búsqueda empieza esta tarde- informó Hope en la que sería su última reunión- Tifa se queda a cargo de todo, asi que hacedle caso.

- ¿Cuál es el plan una vez allí?- preguntó Rob.

- Se buscarán supervivientes. Si el planeta es estable, cosa que dudo debido a la guerra, entonces volveremos.

- ¿Y si no podemos quedarnos allí?

- He hablado con las princesas. Con gusto nos darán refugio.

- Hope, quizá ya estamos pidiendo demasiado- dijo Amalia- Ya tienen que lidiar con una colonia ¿Cómo van a lidiar con toda la humanidad?

- Ami, no quiero sonar despiadado, pero ¿De verdad crees que toda la humanidad ha sobrevivido a la guerra?

Amalia bajó la cabeza. Claro que no, eso sería estúpido.

- Si hay pocos supervivientes, las condiciones son pobres (y sé que lo siguen siendo, pero quién sabe si los pocos supervivientes han descubierto una manera de hacerlo estable) y la vida es imposible para nosotros, volveremos. Desde la estación espacial ORPHEUS podemos controlar el sistema invertido de la Cascada para traerlos a todos aquí con lo que podamos salvar de recursos par ayudar a nuestra raza. Para manteneros al corriente, crearemos un sistema de radiocomunicaciones interestelares desde ORPHEUS.

- ¿Cuántos vamos?- preguntó finalmente Bert- Porque tengo unas cuantas ideas que...

- Nadie.

- ¿Eh?

- Iré solo.

La sala no tardó en llenarse de quejas y protestas, formando todos un gran alboroto.

- ¡Estás loco!- gritó uno de los chicos- ¡Ni hablar, no puedes ir sólo!

- ¿Tú solo? ¿Para qué, para que puedas hacer lo que quieras con el destino del planeta? ¡Ni hablar!

- ¡No puedes hacer esto! ¡Todos tenemos derecho a decidir también!

- ¡Basta!- cortó el pony humano- Ya veo que tenéis una alta estima de mí, chicos, pero está decidido: iré solo. Esta expedición es mejor hacerla en solitario, asi hay más posibilidades de éxito para cruzar el agujero de gusano con éxito.

- ¿Y esperas que depositemos nuestra confianza en ti?- preguntó uno de los adultos- ¿En serio? ¿Qué garantías tenemos de que vuelvas o de que vayas a contarnos la verdad?

- Tenéis la radio para manteneros al corriente. Mandaré mensajes regulares cada día sobre la expedición.

- ¿Cómo sabemos que contarás la verdad?

- Lo haré. Voy ha hacerlo de todas formas, pero iré solo.

- Ni hablar de eso- dijo una voz del exterior. Todos se giraron a ver una desafiante Rainbow Dash junto a las demás mane six- Tú vas, vamos contigo ¿verdad, chicas?

- No. De ninguna manera.

- No eres quien para mandarnos.

- ¡Soy un lord alicornio!

- MEDIO lord alicornio.

Ese comentario le costó a Hope un gesto de frustración.

- Ay. Esa sí que dolió, hermano- comentó Cooper.

- Vas a necesitar ayuda- siguió Twilight- ¿Y quién mejor que tus amigos para ayudar a otros amigos? Además, ya nos has dejado fuera de una de tus aventuras, no vamos a perdernos esta también.

- ¿Creéis que esto es un juego? Os estáis jugando la vida.

- Tú también. Y esta vez estaremos contigo. No tienes por qué hacerlo solo. No esta vez.

Hope suspiró profundamente antes de volver a hablar.

- No vais a cambiar de opinión, ¿verdad?

- No- dijeron todas a la vez.

- Ugh, vale. Preparaos para esta tarde, porque salimos tempano.

A las seis, todo estaba listo y todos estaban preparados. El equipo de viaje a la Tierra fue despedido por amigos y vecinos y subieron a la nave, la cual había sido posicionada de manera vertical usando una plataforma de Rise entre los extremos de un cañón cercano para hacer más eficaz el despegue a la estratosfera y evitar que la fuerza de los reactores levantara escombros que dañaran a nadie o destruyeran la nave o el entorno. Además, estaban posicionados de manera que fueran directamente al túnel, aprovechando toda la energía posible de la gravedad del planeta (ligeramente más leve que la de la Tierra) para impulsar mejor la nave. Todos se sentaron en sus asientos: Twilight en control del funcionamiento de motores, Pinkie Pie en el radar, Applejack con los mapas estelares, Fluttershy con las comunicaciones, Rainbow Dash en el asiento del copiloto junto a Hope, quien obviamente era el piloto, y Rarity con el sistema de escudos de la nave.

- ¿Y esperabas manejar esta nave tú solo?- preguntó sarcástica Twilight.

- Se puede hacer. Está hecha para ser manejada por una sola persona en caso de emergencia. Ahora atentas, esto hay que hacerlo de manera precisa o estamos fritos. Tal y como os enseñé, chicas. En marcha.

- De acuerdo, vamos a empezar... ¿Applejack? ¿Estás bien?

- ¿Eh?- la pony de tierra no dejó de mirar por el visor exterior, directamente a Sweet Apple Acres- Si, es sólo que... Tengo la sensación de que no voy a volver a verla- se vuelve al humano tras acomodarse de nuevo en su asiento- ¿Cómo lo hiciste, Hope? ¿Cómo hiciste para simplemente aceptar el hecho de irte de casa con la idea de tal vez no volver a casa nunca más?

- Simple: no lo hice.

- ¿Eh?

- Mi casa es más que un lugar, un edificio, una imagen o una persona. Mi casa es aquel lugar que llamo hogar, donde viven las personas que quiero en mi corazón. Aférrate a eso con toda tu alma y si las cosas no van como esperas, entonces no te queda otra que adaptarte y seguir adelante como puedas.

- Hope...

- Mira, sé que esto es duro. Pero tú quisiste venir y ahora te pido que estés a la altura. Si no, nunca podremos ir a ningún lugar. Necesito a mi cartógrafa. Y necesitamos que estés a la altura. Te necesito.

- Claro- la pony se enjugó los comienzos de lágrimas- Lo siento.

- Es igual, yo también me derrumbé cuando me fui solo de casa.

- Tranquila, AJ- dijo Rainbow- Volveremos sin duda.

- ¡Todas atentas! Comenzamos en cinco, cuatro, tres, dos, uno... Arrancando motores.

- Motores listos- informó Twilight- Energía al 200% de su capacidad total.

- ¿Escudos?

- Escudos deflectores al 100% de energía- dijo Rarity.

- ¿Comunicaciones?

- Listas y escuchando- comentó Fluttershy.

- ¿Radar?

- Todo despejado tanto en tierra como en el aire. Los pegasos han hecho un buen trabajo en mantener libre el espacio aéreo para nuestra salida. El espacio está libre de cualquier tipo de amenaza.

- ¿Copiloto?

- ¡Copilotando! ¡Eso quiere decir que mis controles funcionan, los sistemas están listos y no hay fallos en la dirección o posición de la nave!

- No falla... ¿Mapas?

- Rumbo fijado según las coordenadas de la ruta- añadió Applejack.

- Muy bien, chicas. Estamos listos. Preparaos para hacer historia como las primeras ponies espaciales.

- Aquí Rise- sonó por la radio la voz de NEAH- Hemos despejado el suelo, todo preparado para la salida.

- Recibido. Listos para el lanzamiento. Deseadnos suerte

- Mucha suerte, señor. Empezando cuenta atrás en T menos cinco, cuatro, tres, dos, uno...

- ¡DESPEGUE!

Y así, entre el abrumador ruido de los motores al encenderse, una gran polvareda de humo provocada por la fuerza de los reactores y la gran impresión que provocaba la velocidad en los cuerpos de los pasajeros al despegar, todos salieron hacia el espacio con destino a la Tierra. De vuelta al hogar perdido, pero ¿El hogar de quién?