Merci à tous ceux qui m'ont envoyés des reviews, ça m'a vraiment motivé à me bouger les fesses pour pondre ce chapitre ! =D

Bonne lecture !

Il existait sur EastBlue une île esseulée, éloignée de tout, et dont personne ne connaissait le nom.

Elle n'avait rien de spécial ni d'extraordinaire, mais, pourtant, on y avait élu domicile pour on ne savait quelle raison.

Les civils y habitant résidaient dans un village portuaire, en bordure de plage ou dans les hauteurs, en flanc de l'unique montagne de l'île qui devait probablement être un ancien volcan éteint depuis bien longtemps...

Aussi loin qu'elle s'en souvenait, Echo avait toujours vécu là-bas, avec sa mère.

Sans doute était elle née sur cette île mais, de sa naissance, sa mère ne lui avait jamais rien dit, si ce n'est que c'était ce jour là qu'elle avait appris la mort de son mari, le père de la muette.

Celle ci ne savait pas grand chose de lui, simplement qu'il avait été marine et qu'il souffrait du même handicap qu'elle.

La mère et la fille avait donc toujours habité seules la paisible maisonnette qu'elles occupaient dans la montagne, descendant bien souvent au port où il faisait bon vivre...

Mais, ce matin là, quand la rouquine alors âgée de huit ans accourut sur la place du marché pour annoncer ce qu'elle avait vu au loin, les villageois se rassemblèrent immédiatement en une foule anxieuse.

En raison de son isolation naturelle, il était rare que des bateaux ne viennent jeter l'encre sur les quais du village, les navires accostant étant le plus souvent marchands ou appartenant à la Marine.

Mais des pirates...? C'était bien la première fois...

Pendue à la jupe de sa mère, Echo avait écouté les nombreuses discussions qu'avaient eu les adultes entre eux, ne comprenant pas tout à fais le pourquoi d'une telle agitation.

Le peu qu'elle avait entendu dire des pirates étaient qu'ils étaient cruels et qu'ils sillonnaient les mers à la recherche de trésors... Elle s'était demandé pourquoi de tels voyageurs viendraient dans EastBlue, et surtout pourquoi sur cette île où il n'y avait rien à piller ni à prendre.

C'est cette même pensée qui avait amené le maire de cette petite bourgade à vouloir accueillir avec intérêt et curiosité cette embarcation étrangère.

Ceux qui étaient restés sceptiques et surtout terrifiés rentrèrent chez eux prestement tandis que les autres, une bonne moitié des habitants, se rendirent sur le port où ils contemplèrent l'arrivée du navire...

Ce dernier était bien plus petit que ce à quoi s'attendait la petite fille. Grand pour un équipage de huit hommes tout au plus, il ne comptait qu'une grande voile et ne devait posséder qu'un seul étage sous le pont à en juger par sa hauteur.

Mais ce qui attira l'attention de la roussette, ce fut le drapeau coloré qui ondulait au gré du vent, tout en haut du mât.

Et, dessiné sur le large rectangle de tissus, elle vit alors-...

"Mademoiselle...?"

A cette interpellation, Echo rouvrit brutalement les yeux et se sentit vaciller, éblouit par la netteté et la vivacité du présent.

Elle manqua de perdre l'équilibre, réalisant être bien plus grande qu'autrefois, et adressa un regard perdu au malheureux venu à sa rencontre.

"Vous allez bien...?" demanda-t-il, surpris d'une telle réaction. "Pill m'a dit de vous faire entrer..."

Le souffle court et le cœur encore affolé de ce violent retour à la réalité, elle acquiesça doucement et suivit l'homme de main qui la conduisit à l'intérieur du bâtiment où elle attendait de pouvoir entrer depuis quelques minutes déjà.

La salle de vente aux esclaves du grove 4 était la plus célèbre de l'archipel, après celle appartenant à la Famille bien sûr.

Elle était gérée d'une main de fer par Pill, un homme d'affaire opportuniste qui ne savait qu'agir selon ses avantages. Il était tout de même parvenu à mettre une entreprise florissante sur pieds, la muette devait bien lui reconnaître ça.

Elle avait l'habitude de venir faire un tour dans son établissement à chaque fois qu'elle passait aux Sabaody. Elle y trouvait toujours des spécimens intéressants d'êtres humains tous plus désespérés les uns que les autres mais dont le regard s'éclairait d'une lueur singulière quand elle leur offrait une chance de sortir de leur misère...

Echo avait beau faire partie de la concurrence en matière de vente d'esclaves, le nom du Jeune Maître ouvrait toute les portes. De plus, la muette était connue dans ce milieu et savait promouvoir les intérêts que ceux avec qui elle commerçait avaient à gagner.

Pill vint à sa rencontre avant même qu'elle n'ai eu à faire un pas dans son bureau, levant en un salut respectueux le chapeau de cow-boy qu'il portait en permanence.

"C'est un plaisir de vous revoir, Dame Silence." lança-t-il avec un large sourire, "Voilà un moment qu'on ne vous a plus vu dans le coin !"

Elle eut un sourire poli mais entendu, signifiant qu'elle avait été très occupée ce mois ci, comme celui d'avant d'ailleurs.

La jeune femme appréciait beaucoup le surnom que lui attribuait les marchands. Plus que celui figurant sur l'avis de recherche que la Marine avait commencé à faire circuler il y a de cela dix ans.

La Silencieuse...

"Enfin, j'imagine que vous ne devez pas être venu me rendre visite uniquement pour causer de la pluie et du beau temps !" reprit Pill dans un rire gras, "Enfin, 'causer', façon de parler bien sûr..."

Il quitta la pièce et l'invita à le suivre bien que, en vue du nombre de fois où elle était venue ici, ce soit totalement inutile : elle était parfaitement habituée à ce bâtiment comme au sens de l'humour vaseux de son propriétaire.

En empruntant un couloir moins éclairé que les autres, on passait devant une longue rangée de portes blindées lourdement cadenassées dont les pièces exiguës se trouvant derrière abritaient des esclaves qui n'attendaient que d'être vendus...

Le marchand désigna les battants métalliques à la recruteuse avec une certaine fierté qu'elle ne manqua pas de remarquer.

"Les traqueurs ont fait un travail remarquable, je dois dire." commenta-t-il. "Les cellules sont pleines ! La pièce maîtresse de la vente de demain sera un ancien capitaine pirate qui-..."

Mais, déjà, elle ne l'écoutait plus et passait devant les portes renforcées tout en regardant par l'ouverture obstruée de barreaux qu'elles possédaient toutes, découvrant ce qu'elles gardaient prisonnier.

Elle vit des hommes, des femmes et des enfants. D'âge, de taille, d'aspect mais aussi parfois d'espèces différentes.

Tous enchaînés, aux chevilles et aux poignets. Tous abattus, sur le sol crasseux ou contre le mur plein de moisissure.

Tous.

Tous avaient ce même regard vide de toute étincelle pouvant renvoyer au fait qu'ils étaient encore en vie. Mais peut être certains ne l'étaient-ils vraiment plus, songea la rousse.

Perdus et hagards, ils fixaient d'un air dénué du moindre espoir un point invisible droit devant eux.

Tous.

Sauf une.

Au fond de l'une des cellules sombres, recroquevillée sur elle même, une jeune fille soutenait les yeux verts d'Echo, gardant deux gemmes bleutées rivées sur elle.

Elle avait de long cheveux emmêlés d'un jaune sale qui lui tombaient lamentablement sur le front et les épaules, du sang séché lui maculait le visage et elle portait une robe autrefois verte qui était maintenant boueuse et en lambeaux.

En apparence, rien ne la différenciait des autres esclaves... Si ce n'est que, malgré la saleté, les marques rouges laissées sur ses mains et ses pieds par les menottes et le désespoir apparent qui émanait d'elle, ses prunelles cobalt luisaient d'une telle volonté de vivre que, dans cette pièce de ténèbres où ceux qui y étaient jeté n'étaient plus que des animaux, elle irradiait d'humanité.

Les deux femmes se jaugèrent silencieusement pendant un moment avant que la prisonnière ne détourne la tête, sans doute mal à l'aise de la curiosité qu'elle avait dû lire chez la muette.

Cette dernière se tourna de nouveau vers Pill qui l'observait dans son travail depuis un moment.

Elle lui désigna la porte d'un geste déterminé et il s'empressa de sortir de sa poche le trousseau comprenant les clés de toutes les cellules avant de s'activer à déverrouiller le battant.

Une fois la geôle ouverte, la lumière qui y pénétra éblouit et effraya même les prisonniers qui se détournèrent rapidement, se cachant le visage entre leurs mains tout en poussant des plaintes étouffées que la rouquine ignora.

Elle s'avança entre les corps rétractés et alla directement s'accroupir devant la jeune blonde qui avait éveillé son intérêt.

Celle ci se protégeait de son avant bras contre l'assaut lumineux qui menaçait de lui brûler la rétine et cligna plusieurs fois des paupières tout en fronçant ses fins sourcils, surprise et méfiante de l'attitude de la recruteuse qui sourit en la détaillant à nouveau de haut en bas.

"Ce lot là nous viens de North Blue." Informa le maître des lieux qui était resté en retrait, ayant de toute évidence peu envie d'entrer dans cette pièce insalubre où s'amassait la vermine. "Il n'a pas coûté cher mais on arrivera bien à en vendre quelques uns. Besoin de main d'oeuvre ? Sans vous offenser je pense avoir mieux à vous pr-..."

Coupant court à son monologue, Echo se leva vivement, faisant sursauter la jeune fille encore à terre qui resta complètement déconcertée lorsqu'une main se tendit vers elle, l'invitant à se redresser.

"Elle...?!" s'étonna Pill, déstabilisé du choix de l'envoyée de Joker. "Excusez moi mais... Ce n'est qu'une bonne à rien...! Trop faible pour le travail, elle crèverait en une semaine, tout juste serait elle assez potable pour être une prosti-..."

Le coup d'œil glacial que lui lança la muette le fit taire immédiatement mais ce fut son léger sourire angélique qui lui fit froid dans le dos et l'incita à reculer jusqu'à disparaître derrière le mur, grommelant rapidement qu'il allait chercher les clés des fers de la prisonnière.

Cette dernière fixa Echo d'un air hagard, se doutant de ce qu'il se passait mais n'y croyant pas, se sentant de plus bien trop faible pour réfléchir à quoi que ce soit...

La rousse fut satisfaite de la voir se saisir de sa main et la tira avec une facilité déconcertante avant de lui épousseter brièvement les bras et les épaules, bien que cela soit parfaitement inutile tant la blonde était crasseuse.

Quand l'homme d'affaire revint, les deux femmes étaient déjà sorties de la cellule. Il détacha fébrilement l'esclave de ses liens et s'apprêtait à lui passer autour du cou un collier munit d'une longue chaîne semblable aux laisses que l'on mettait aux chiens, mais la muette lui saisit fermement le poignet et le serra avec force, le dissuadant d'un regard assassin de faire un geste de plus.

Il abandonna l'idée du harnais et le posa négligemment sur la table du couloir, s'épongeant nerveusement de sa manche sa tempe où perlait une sueur froide à l'idée d'agacer de nouveau la subordonnée d'un capitaine corsaire...

La jeune blonde eut alors une réaction singulière à la vue de l'attitude de Pill : elle sourit sarcastiquement devant la trouille qu'il éprouvait.

Si la recruteuse fut ravie de la voir sourire, le maître des lieux serra les poings de sorte qu'on devinait parfaitement son envie de faire payer son insolence à la prisonnière.

La rouquine déposa alors une pleine liasse de billets sur le meuble, à coté du lourd collier de métal, et Pill s'empressa de feuilleter afin de compter la somme qu'on avait bien pu lui donner pour cette pauvre fille qui ne devait pas avoir plus de 17 ans. Il dû s'estimer satisfait puisqu'il adressa un large sourire à Echo tout en levant de nouveau son chapeau.

"Toujours heureux de faire affaire avec vous, Dame Silence ! Vous transmettrez mes amitiés à Joker..."

Elle éluda sa remarque d'un courtois hochement de tête et lui fit signe qu'il était inutile qu'il la raccompagne, elle connaissait parfaitement le chemin et n'avait aucune envie de rester une seconde de plus en la présence du businessman.

Elle entraîna son achat hors du bâtiment en la tirant par le bras, se montrant énergique mais ne la brusquant pas pour autant, se contentant de lui montrer la route. Une fois dehors, elle sentit la blonde tirer légèrement en arrière, ayant peu envie de suivre cette inconnue et possédant désormais l'opportunité de s'enfuir...

Sentant cela, la muette la lâcha, la laissant surprise et hébétée de son geste. Elle adressa un sourire rassurant à la jeune fille et inclina légèrement la tête en signe de salutation avant de désigner le brassard qu'elle arborait à son bras.

La prisonnière désormais délivrée de ses fers écarquilla les yeux. Elle savait parfaitement ce que signifiait ce symbole et réalisait peu à peu à qui elle avait été vendue...

Elle secoua précipitamment la tête et se recula. Elle refusait d'appartenir à qui que ce soit.

Elle fit un second pas en arrière, prête à s'enfuir, mais quelque chose la retenait : le regard de cette émissaire qui l'avait sortie de sa prison.

Elle lui avait tendue la main, avait refusé qu'on l'attache et lui offrait maintenant la chance de se sauver... Voulait-elle vraiment lui faire du mal...?

Comme pour répondre à sa question, la rousse détacha l'arme qu'elle portait dans son dos et la déposa devant elle, si bien que, rien qu'en tendant le bras, la blonde pouvait la ramasser aisément.

Celle ci en avait conscience. Elle pouvait s'emparer de la hache, se défendre, courir, s'échapper...

Mais elle ne le ferait pas.

Elle ne le ferait pas car il subsistait une question dont elle avait besoin de savoir la réponse.

"Pourquoi...?"

Pourquoi agir ainsi ? Pourquoi l'avoir libérer ? Mais surtout...

Pourquoi elle...?

Echo sourit. Elle lisait la confusion de la jeune fille comme dans un livre ouvert. Dans son métier, elle aimait ce moment où seul le jugement humain pouvait décider de la réussite de sa mission ou de son échec.

Elle planta son regard émeraude dans celui couleur océan et tourna les talons.

Ce fut quand elle perçu le tintement d'un lourd objet métallique que l'on ramasse et un bruit de pas feutrés la suivant qu'elle su qu'elle avait une fois de plus rempli son contrat à la perfection.

Elle s'appelait Nina.

C'était ce qu'elle avait répondu quand Eliott, curieux de voir une nouvelle tête à bord du bateau, lui avait demandé son nom.

Nina de NorthBlue.

Echo lui avait aménagé un espace spécialement pour elle dans sa cabine et l'autorisait à utiliser la salle de bain comme elle voulait, sachant que le voyage retour durerait plusieurs jours.

La blonde avait passé ses journées sur le pont, assise dans un coin, sans que personne d'autre qu'Eliott n'ose la déranger.

Le vieux pirate lui avait tenu compagnie en parlant de leur mer d'origine - lui venant de WestBlue - et en répondant aux questions de la jeune fille quand à leur destination et au fait que la rousse ne parlait jamais. Cela confirma le soupçon qu'elle avait à propos de l'handicap de la mutique.

Cette dernière les laissaient discuter à loisir, ravie qu'ils fassent ainsi connaissance, et devait s'occuper de régler les formalités administratives qui lui permettraient de passer RedLine.

Elle fut étonnée de voir qu'autant de monde semblait fuir la première moitié de GrandLine, à tel point qu'elle se demanda s'il ne se tramait pas quelque chose...

Cette ruée vers le Nouveau Monde lui coûta 24 heures de plus à passer en mer et elle fut soulagée lorsque, après quatre jours de navigation, elle entrevit enfin les côtes de Dressrosa.

Appuyée à ses cotés sur le bastingage, Nina restait aussi muette qu'elle devant les immenses falaises de l'île et se demandait sans doute comment un bateau pouvait bien accoster ici. La recruteuse tendit alors le bras et désigna du doigt une grande ouverture dans la roche qui abritait un port.

Devant l'admiration de l'ancienne esclave, la rouquine ne pu s'empêcher de remarquer la transformation physique incroyable qui s'était opérée sur elle en l'espace de quelques jours.

Elle avait lavé à grandes eaux ses cheveux blonds qui brillaient désormais de reflets presque blancs au soleil et avait retiré toute tâche de sang ou de boue de sa peau rosée. Elle portait une robe bleue en tissus léger qui appartenait à Echo et qui s'accordait parfaitement avec ses yeux.

Ainsi, elle évoquait une poupée délicate et fragile.

La muette se souvint alors de ce geste discret, quasi imperceptible, que lui avait fait le Jeune Maître avant qu'elle ne parte pour les Sabaody. Par réflexe, elle le reproduit pour elle même, coinçant son auriculaire avec son annuaire.

Elle savait toujours ce qui lui faisait plaisir.

Le navire fut rapidement amarré sur le quais et Nina fut la première à descendre, en ayant plus qu'assez du bateau et ne cachant pas son impatience quand à découvrir cette île dont Eliott lui avait tant parler durant le trajet. Echo, elle, prit le soin de remercier ses hommes de main avant de rejoindre la blonde qui évoluait déjà à gauche et à droite.

Ce que celle-ci ne remarqua pas mais que la recruteuse ne manqua pas de se rendre compte, c'était l'atmosphère tendue chargée d'anxiété qui régnait sur le port...

Les habitants passaient, la tête basse, tout en murmurant entre avec des mines soucieuses.

La rousse s'apprêtait à faire signe à la jeune fille habillée de cyan de ne pas s'éloigner sans elle quand une voix familière l'interpella.

Se retournant, elle fut surprise de voir Kelly accourir puis s'arrêter auprès d'elle, le souffle court. Elle posa ses mains sur ses épaules et la redressa doucement, lui demandant d'un coup d'œil inquiet ce qui n'allait pas...

Après avoir régulé sa respiration, la servante annonça :

"La Marine a convoqué les corsaires... Le Jeune Maître est parti à la guerre contre Barbe Blanche."

J'ai eu du mal à boucler ce chapitre car aucun personnage officiel n'y fait son apparition et je n'aime pas me concentrer simplement sur les OCs... Mais, à partir du chapitre prochain, on entame une partie de l'histoire que j'ai méga hâte d'écrire, donc rendez vous bientôt pour suivre ensemble la guerre de MarineFord !

Comme toujours, laissez donc une reviews sur vos impressions ! ;D