Comme toujours, kudos aux lectrices dévouées... Et puis aussi au Casebook, site officiel et mine d'information sur l'enquête de Jack l'éventreur... Allez y jeter un coup d'oeil, c'est épatant (et c'est par ici: ). Je tente toujours de comprendre pourquoi, sur les 2000 suspects possibles, les créateurs de Sanctuary ont jeté leur dévolu sur Druitt... Fascinant choix :).

Bref, chapitre 19, en avant:

1er Décembre 1888

La neige avait décidé de venir purifier les rues de Londres en cette première nuit du dernier mois de cette année tâchée de sang. Deux hommes marchaient d'un pas pressé, leur souffle montant vers le ciel en longues volutes blanches. Quelques flocons de neige dansaient avant de se déposer sur le pavé. Si quelqu'un avait observé le manège des deux hommes, on se serait vite rendu compte qu'ils suivaient en réalité un robuste gaillard qui cheminait d'un air grave loin devant eux. Mais la chance voulait qu'en cette fin de soirée londonienne, et dans l'Ouest de la ville, personne ne s'intéressât aux affaires de trois gentlemen. Les regards de tous les concitoyens étaient tournés sur Whitechapel, où d'énormes forces avaient été déployées pour arrêter celui que tout le monde connaissait alors sous le nom inquiétant de 'Jack l'Eventreur'.

Une fois dans Horseferry Road, les deux hommes pressèrent le pas pour traverser une ruelle et continuer leur marche dans une rue parallèle, dans laquelle ils pourraient continuer leur filature sans être repérés. Alors qu'ils entraient dans Page Street, l'un des deux hommes rompit enfin le silence.
« Pourquoi marcher si longtemps ? Nous le suivons depuis Mayfield...
-Avez-vous déjà mal aux pieds Tesla ? » Demanda James en jetant un coup d'oeil sur la rue principale pour vérifier qu'ils avaient toujours leur cible en vue.

« Si quelqu'un devait se plaindre, je pense que je serais le mieux placé... » Grogna une voix sortie de nulle part, produisant une épaisse vapeur blanche prouvant que le propriétaire de la voix, aussi invisible qu'il soit, était proprement congelé.
« Laissez-moi reformuler : pourquoi Druitt erre-t-il sans but au lieu de se téléporter directement à l'endroit de son choix ? »
James secoua la tête, et son pincement de lèvres indiqua à Nikola que la réponse était floue. Cela dit, ils en avaient une petite partie, car leur chasse à l'homme avait commencé dans Chandos Street, au coin du manoir Magnus. John se battait encore contre sa folie, et dans un moment de lucidité, il avait décidé de venir requérir l'aide d'Helen. Il avait malheureusement raté sa chance. En effet, leur amie commune avait quitté Londres pour se réfugier à Southampton et calmer ses nerfs ébranlés par sa monstrueuse découverte : son fiancé était le tueur de Whitechapel. Il avait cependant fallu plus de temps à ses deux amis pour démasquer leur comparse. Et à vrai dire, c'était la retraite d'Helen qui les avait convaincu de la culpabilité de Montague John Druitt. Et la seule raison pour laquelle elle quitterait Londres sans son alliance, abandonnant toute notion de solidarité envers son compagnon, ainsi qu'arrêtant sa chasse pour stopper ses actes barbares, c'était qu'elle avait certainement assisté à l'un des meurtres... La déduction que Tesla n'avait eu aucun mal à atteindre et à prononcer à voix haute, avait en revanche été insoutenable pour Watson. Son plus proche ami avait dîné maintes fois face à lui, devisant sur l'identité du tueur, et avant d'aller rejoindre Helen, il avait fait un détour par Whitechapel pour y égorger une ou deux pauvres femmes... C'était beaucoup plus que James ne pouvait avaler, et il aurait volontiers quitté la ville à son tour pour tenter d'oublier, d'ignorer cette découverte.
Scotland Yard piétinait. Chacun y allait de son hypothèse, et les suspects ne tenaient pas la route. De même qu'aucun indice ne menait à John... Cela dit, il était la seule personne pouvant se téléporter d'un endroit à un autre en défiant toutes les lois de la physique, ce qui le rendait fortement suspicieux, car un double meurtre tel que celui qui avait été commis quelques temps plus tôt requérait une rapidité quasi-surhumaine. Deux corps, à vingt minutes de marche l'un de l'autre, dans un intervalle de moins de trente minutes, tout cela entre les rondes des policiers... Watson avait eu besoin de plus que cela pour se convaincre de la culpabilité de son meilleur ami. Le dernier élément qui avait fini par le décider était Helen. Ou plutôt, l'alter ego d'Helen, avec plus d'un siècle de plus que son amie victorienne. La brunette, qui semblait toujours aussi jeune que lorsqu'elle était encore sur les bancs d'Oxford, lui avait révélé le moins de choses possibles sur le 21ème siècle. Et pourtant, il en avait appris assez, des choses qu'il ne pouvait partager avec personne. Mais il se souviendrait toujours du visage de la jeune brune lorsqu'il avait mentionné Druitt... Elle s'était renfermée sur elle même comme une huître se rétracte au contact de jus de citron. Le verdict était sans appel, John Druitt était Jack l'éventreur. Porter ce secret tout seul était horrible, comme une cicatrice qui le démangerait mais qu'il ne pourrait pas gratter. La dernière pièce du puzzle était la tentative de la Helen du futur, qui avait dirigé son attention, ainsi que celle de son alter ego, vers Jack le bondissant, seul autre être pouvant se déplacer à une vitesse surprenante... Certes, le monstre était aussi digne que John d'être arrêté, mais James n'avait pas mis longtemps à se rendre compte que la brunette l'avait lancé sur une fausse piste, certainement pour épargner la jeune Helen de la douleur qu'elle avait ressenti un siècle plus tôt. Depuis qu'il avait réalisé qu'elle l'avait poussé sur une mauvaise piste, des centaines de questions l'assaillaient : Helen avait-elle toujours des sentiments pour John au 21ème siècle ? Ou avait-elle besoin de lui pour son pouvoir de téléportation ?

En jetant un coup d'œil supplémentaire vers leur proie, James vit que celle-ci s'était engagée sur Lambeth Bridge.

« C'est le moment. »Chuchota-t-il à l'intention de ses comparses.
Nikola acquiesça, et les mains dans les poches, il pressa le pas pour déboucher dans Grosvenor road, prenant soin de rester dans l'ombre que les rares becs de gaz n'éclairaient pas. James fit de son mieux pour se calquer sur son rythme. Arrivé au milieu du pont, rangé près de la murette pour éviter d'être renversé par les rares carrioles qui parcouraient encore Londres à cette heure tardive, John s'arrêta soudain, semblant lutter contre une force invisible qui le poussa contre la rambarde, oscillant dangereusement contre elle. C'est le moment que choisirent Nikola et James pour sortir de l'ombre. Prenant soin de rester derrière John, ils sortirent des pierres de leurs poches pour les transférer dans celles de leur compagnon d'université avant de le pousser vers une mort certaine.
Après une suite de grognements incompréhensibles et étouffés par les mains bourrues de Nigel, et le bruit d'un corps massif tombant plus que plongeant dans l'eau noire de la Tamise, ce fut un silence complet qui s'insinua entre les assassins, seulement dérangé par la respiration pantelante de Griffin. Après s'être assurés que leur cible ne ressortait pas de l'eau pour reprendre sa respiration, les trois amis quittèrent le pont pour retourner dans l'ombre, aussi sombre que celle qui les habitait après leur acte barbare, et James se débarrassa du sac en toile qu'il avait transporté à l'épaule durant toute leur chasse à l'homme.
Le sac sembla voler dans l'air glacé, et s'ouvrit comme par lui-même, découvrant un pantalon en tweed, des sous-vêtements, ainsi qu'un long manteau noir qui furent bientôt habités par Nigel qui abandonna son invisibilité.
« Pensez-vous que la menace soit écartée à présent ? » Demanda-t-il en tremblant comme une feuille.
Nikola et James échangèrent un regard lourd de sens. Il n'avait pas perçu de lumière violacée prouvant que John s'était dématérialisé. Pour l'heure, leur ancien ami devait déjà être au fond du fleuve, inerte... Sans vie. James en avait le cœur lourd, mais c'était un crime de première nécessité. Si le corps de Druitt était un jour retrouvé, et en état d'être identifié, les conclusions seraient sans appel : Montague John Druitt était Jack l'Eventreur, un pauvre homme dont l'esprit torturé ne suivait plus. Helen pouvait dormir tranquille. Quant au fœtus qu'ils avaient mis en stase... Il grandirait peut-être un jour, sans père. Pour l'heure, il était à l'abri dans les profondeurs du sanctuaire.

« Seul le temps déterminera notre succès. Accordons nous sur une chose cependant... Aucun de nous ne doit partager notre secret avec Helen. Il en va de sa sécurité.»

Après leur second verre de vin, Nikola se décida à prendre la parole.
« Son corps a été repêché, et identifié... ».
James fit tourner son verre d'un air pensif. Il avait déjà passé en revue toutes les questions que soulevait son accusation.

« Certes. Et après un mois passé à baigner dans la Tamise, l'identification est physiquement impossible. »
Nikola tenta de se souvenir des détails de la dépêche que quelques lignes qu'avait suscité la découverte du corps de Druitt, un mois après le meurtre déguisé... Cela dit, contrairement aux souvenirs qu'Helen s'était elle-même créé, les journaux ne s'étaient pas épanchés sur l'affaire, jugeant ce genre de faits divers peu rentable.

Comme s'il lisait ses pensées, James sortit une coupure de journal de sa poche de veston,qu'il déplia et posa sur le bureau, face à Nikola.

L'article était tiré du Thames Valley Times daté du 2 Janvier 1889. Il n'était pas très complet, et le nom de John n'était cité nulle part.
« Identifié par son frère, grâce à des effets personnels dans ses poches... résuma Tesla.
- Exactement. J'ai contacté Aberline pour obtenir une liste des 'effets personnels' trouvés dans les poches de l'homme qu'on a repêché ce jour-là.
La curiosité commençait à ronger Nikola autant que la faim qui le tenaillait.
- Et ? »
Là encore, James sortit un deuxième morceau de papier de sa poche, que Nikola lui arracha presque des mains. Il sentait que les pierres qu'ils avaient glissé dans les poches de John ne seraient mystérieusement pas sur la liste...
'- 4 grosses pierres dans chaque poche.
- 2£, 17s et 2d. En monnaie.
- Un chèque de 50£ et un deuxième de 16£
- une montre en argent montée sur une chaîne en or, avec une guinée Georges III montée au dos.
- Une paire de gants taille enfant
- Un mouchoir blanc
- Un ticket en première classe de Blackheath à Londres
- Ticket retour Hammersmith-Charing Cross daté du 1er Décembre 1888.'
Nikola soupira. Les pierres avaient bien été trouvées. Il ne voyait pas où James voulait en venir.
« James, aurez-vous l'amabilité de m'exposer votre théorie ? Demanda-t-il en levant les yeux au ciel dans un geste théâtral.
- Bien sûr. »
Avec cérémonie, le détective sortit un dernier document de son veston, cette fois plus petit, qu'il pausa dans la paume ouverte de l'inventeur.
« Expliquez-moi comment ceci a pu se retrouver sur cette liste... »
Tesla porta le petit morceau de papier corné à ses yeux, pour s'apercevoir que ce n'était ni plus ni moins que le fameux ticket retour vers Charing Cross... et au coin du ticket, la date était encore visible : 1er Décembre 1888.
Les yeux de Nikola s'arrondir, et il leva les yeux vers James, qui tremblait toujours de froid, et peut-être sous l'effet de l'adrénaline que lui offrait cette nouvelle enquête.
« John ne s'est visiblement pas rendu compte que j'avais subtilisé un si petit indice. » Expliqua James.
Nikola ne discuta pas le larcin. Quel suicide paraîtrait crédible de la part de quelqu'un qui prévoyait de rentrer chez lui ?
« Vous pensez que c'est John qui a dressé la liste du contenu de ses poches ? »
Là encore, James lui signifia d'un signe de tête que c'était la conclusion qu'il tirait de sa trouvaille.
Les yeux du vampire se posèrent sur la bouteille à moitié vide posée devant lui,et avant qu'il n'ait pu tendre la main pour s'en saisir, James l'avait devancé, lui resservant un verre du liquide violacé.

Il se fait très tard, je ne m'attarderais donc pas sur les faits historiques... Malgré tout, si vous avez des questions sur n'importe quel point culturel ou historique contenu dans cette fiction: postez un commentaire, je serais ravie de vous répondre (si si, vraiment, avec un verre de vin, c'est toujours un plaisir :) ).

P.S : GO TESLA (à ce propos, que va-t-il lui arriver lorsqu'Helen se rendra compte qu'il l'a droguée? Les parris sont ouverts)