Chapitre 23
Harold est heureux de constater que Rustik et Crochefer finissent par s'habituer l'un à l'autre. Pourtant le jeune homme garde une certaine distance avec son cousin. Les vikings sont nombreux à venir voir les dragons quand ils sont dans Berk et vont même jusqu'à saluer Harold. Non habitué, Harold ne sait pas comment réagir. Gueulfor s'amuse de la situation ainsi qu'Astrid. La vie dans le village poursuit son cours doucement et sans incident. Alors qu'ils sont tous les deux aux alentours du Gouffre des Corbeaux, Harold et Astrid sont en train de marcher quand d'un coup la jeune fille trébuche sur une racine d'arbre. S'accrochant à Harold, elle le fait tomber également et ils finissent tous deux dans l'herbe. Se retrouvant sous Astrid, Harold l'observe et inversement.
- Tu pourrais te…, commence Harold en voyant Astrid se rapprocher de lui.
Sans lui demander son avis, Astrid approche son visage et l'embrasse tendrement. Un instant surprit, Harold finit par lui rendre son baiser. L'enlaçant doucement, Harold la serre contre lui.
- Es-tu sûre que ce soit une bonne idée ? demande le jeune homme en rougissant.
- Que veux-tu dire ?
- N'oublie pas ce que je suis, déclare Harold en fronçant les sourcils.
- Le fils du chef de Berk, un ami des dragons et un combattant hors pair, souffle Astrid en l'embrassant de nouveau. Ça me va tout à fait. Qu'importe ce que l'on peut dire, parce que je t'aime.
Profitant qu'ils soient seuls, les deux jeunes gens restent un moment à s'embrasser. Roulant dans l'herbe comme des enfants, Harold et Astrid semblent enfin prêts à s'ouvrir l'un à l'autre. La soirée est bien avancée quand Krokmou vient chercher son ami en compagnie de Tempête. Les deux dragons ont bien compris qu'ils se passait quelque chose et ont préféré s'éloigner. En apercevant les deux jeunes vikings endormis, l'un contre l'autre, les dragons semblent sourire. Satisfait par cet heureux événement, Krokmou prend délicatement Harold et le ramène au Gouffre des Corbeaux tandis que Tempête ramène Astrid à Berk. La nuit se déroule dans le calme, et Krokmou constate qu'Harold dort profondément comparé à d'habitude et s'endort en ronronnant à ses côtés. Pourtant peu avant l'aube, quelque chose arrive au Gouffre des Corbeaux avec un sifflement aiguë. Réveillant la plupart des dragons, Crochefer se pose en catastrophe avec Rustik. Ce dernier se redresse et descend de son dragon avant de se précipiter sur Harold. À peine est-il arrivé que quelque chose l'envoie voler sur plusieurs mètres. Se relevant, Rustik aperçoit alors ce qui l'a percuté. Krokmou se dresse devant le viking, toutes dents dehors. Se plaçant au-dessus d'Harold pour le protéger, Krokmou se montre menaçant.
- Laisse moi parler à Harold, c'est important, souffle Rustik livide.
- Krokmou, c'est très important, supplie Crochefer en retenant Rustik par sa tunique car il s'apprêtait à revenir à la charge. Réveille-le.
Plissant les yeux en fixant le viking, Krokmou échange un regard avec Vina qui s'est rapprochée. Lui faisant signe, la dragonne ne quitte pas Rustik du regard tandis que Krokmou secoue Harold. Après un certain temps, ce dernier se redresse doucement, à moitié endormi, pourtant Rustik aperçoit ses yeux et recule précipitamment. Verts, avec des pupilles de dragons, Harold ne semble même pas remarquer sa présence car il se lève et caresse Krokmou.
- Tu m'as appelé ? demande Harold endormi.
- Oui, il se passe quelque chose, ton cousin est là, répond Krokmou en désignant le viking d'un coup de tête.
Entendant parler de Rustik, Harold émet une sorte de grognement avant de tourner sa tête vers son cousin. Le viking remarque immédiatement le regard glacial d'Harold se poser sur lui avant de voir ses yeux redevenir normaux. Harold s'avance vers Rustik et se plante devant lui.
- Tu as un souci ? l'interroge Harold en croisant les bras.
- H… Harold ?
- Oui, c'est moi, donc que veux-tu ?
- Tu… Tu n'as rien entendu ? questionne Rustik d'une voix tremblante.
- Non, pourquoi ? demande Harold en fronçant les sourcils.
- Les bannis sont revenus sur Berk, mais cette fois, ils n'ont pas attaqué comme d'habitude ! s'écrie Rustik affolé. Ils nous ont surprit dans notre sommeil et ils ont emmenés tous les villageois. Il n'y a plus personne au village. Ils ont également pris les dragons de Varek, Astrid et des jumeaux.
- Qu…, commence Harold avant de chanceler.
Avant que quiconque ne le rattrape, Harold se ressaisit et empoigne Rustik à la gorge, le soulevant. Ses yeux sont redevenus ceux d'un dragon et il semble furieux. Crochefer se jette alors sur Harold au même moment mais Vina l'intercepte.
- Je t'en prie, Harold, il n'y est pour rien, déclare Crochefer en se redressant. Il était avec moi toute la nuit, nous étions dans l'arène et les bannis ne nous ont pas trouvé. On s'est cachés. Crois-moi.
Avisant le cauchemar monstrueux, Harold le fixe droit dans les yeux avant de relâcher son cousin. Ce dernier reprend son souffle dès qu'il est au sol et observe Harold avec peur. Il reste un moment où il se trouve et n'ose pas se relever. Crochefer le rejoint, penaud, et se place au-dessus de lui en regardant Harold.
- Excuse-moi, dit Harold autant à Rustik qu'à Crochefer.
Acquiesçant, les deux amis se relèvent en voyant Harold s'approcher de ses affaires. Dès qu'il a fini de les retourner, Harold sort ses épées avant de placer sa selle sur le dos de Krokmou. Il y attache les épées et rassemble les dragons qui peuvent combattre. Dès qu'ils sont avec lui, Harold, à la grande surprise de Rustik, se dirige vers Berk. Une fois sur place, Harold n'est pas étonné de trouver un morceau de papier à son attention. Alvin le traître lui demande de venir sur l'île où est mort Cendres. Ce fait irrite un peu plus Harold. Rustik le remarque en voyant son cousin passer du livide au rouge vif. Harold prend le papier dans sa main et au lieu de l'arracher, il l'enflamme. Surprit, Rustik manque de tomber à la renverse en lâchant un cri de stupeur.
- Tu veux la guerre, Alvin, tu vas l'avoir, souffle Harold furieux.
- Nous sommes avec toi, déclare Vina en fouettant l'air de sa queue. Il a déjà tué plusieurs des nôtres, il ne faut pas qu'il y en ait plus.
- Mais si vous venez vous vous exposez à ce danger et je …
- Harold, dit Luciole tendrement. C'est notre choix. Nous laissons les dragonnes et les petits ici. Ils ne pourront pas nous abattre tous.
- Surtout si tu fais appel aux autres, réplique Krokmou tout aussi en colère. Ils avaient dit que tu pouvais les appeler.
- Très bien, souffle Harold en s'approchant de l'eau du port de Berk.
- Qu'est-ce que tu fais ? s'écrie Rustik affolé. On n'a pas le temps, on doit les rattraper.
- Tais-toi et évite de rouvrir la bouche, dit Harold fermement. Ou il risque de t'arriver une tuile.
Alors que Rustik obéit, pour une fois, Harold plonge sa main gauche dans l'eau. Fermant les yeux, il ne tarde pas à trouver ce qu'il cherche. Un écho à ses pensées se forme dans son esprit et il explique ce qu'il se passe. Aussitôt, quelque chose de furieux et de menaçant s'insinue en lui. Les pensées lui renvoient un autre écho en lui disant qu'ils seront sur place et qu'ils se tiendront prêts. Harold n'a pas besoin d'en savoir plus car il se redresse et grimpe sur Krokmou. Rustik fait de même sur Crochefer en demandant ce que compte faire Harold.
- Je vais tellement faire peur aux bannis qu'ils ne reviendront jamais sur une île avec des dragons, rétorque Harold froidement. Je suppose que les bannis ont utilisés trois drakkars.
- Comment tu le sais ? demande Rustik.
- Parce qu'il y a peu de gens sur Berk et que ces idiots ont laissés les cordes de leurs drakkars sur le ponton. Et si j'en juge par la rapidité de leur fuite, ils utilisent les trois dragons qu'ils ont capturés pour tirer leurs drakkars, sinon ils seraient bien plus proches que ça.
- Alors qu'est-ce qu'on fait ? s'affole Rustik.
- Un tour à ma façon, répond Harold en souriant d'un air mauvais. Ils ne connaissent pas l'île où ils vont, par contre nous si.
À peine finit-il ses mots qu'Harold et Krokmou s'élancent dans le ciel suivit de tous les dragons. Comme l'a prévu Harold, les bannis sont largement moins rapides qu'eux. De ce fait, ils parviennent à l'île bien avant les drakkars d'Alvin. La nuit est presque tombée et le jeune homme préfère se reposer un peu avant de combattre tout de suite surtout que les bannis ne sont pas encore là. Il ne faut guère de temps aux bannis pour arriver. Harold les regarde faire depuis les fourrés et aperçoit Gueulfor et Gothi attachés. Dès que tous les villageois de Berk sont sur le rivage, Alvin les forces à s'asseoir sur le sable. Puis il demande à ses sous-fifres d'attacher les dragons. Voyant ça, Harold serre les dents avant de faire demi-tour. En le voyant revenir, Krokmou enrage également.
- Ils sont là, il va falloir la jouer serrée, murmure t-il. Ils sont nombreux et je ne pense pas que l'on va tous s'en sortir indemne. Luciole, j'ai une faveur à te demander.
Intrigué, le jeune dragon s'approche d'Harold avec une certaine appréhension mais se place devant lui.
- Écoute-moi bien, dit Harold en désignant une lettre qu'il tient dans sa main. Le Clan des Cueilleurs n'est même pas à deux heures de vol d'ici. Je veux que tu leur apportes ça, ils se joindront à nous. Je sais que tu veux te battre mais il faut que l'un de nous y aille, es-tu d'accord ?
- Oui, répond Luciole avec d'agiter la queue. Mais dès que j'ai fini là-bas, je reviens ici.
- On est d'accord, sourit Harold avant de poser son front contre le sien. Maintenant va. Et ne te fais pas voir.
Une fois que le jeune dragon est hors de vue, Harold fait signe aux dragons et à Rustik de se rapprocher et explique son plan.
- T'es sûr de vraiment vouloir faire ça ? demande Rustik en grinçant des dents.
- Pourquoi, tu te dévoues ? l'interroge Harold en souriant.
- Je savais bien que tu étais fou, soupire le viking en regardant son cousin. Et tu peux me dire à quoi ça va rimer ?
- Oh, juste que mes autres amis sont là et je ne voudrais pas les décevoir, explique Harold en souriant. Et ils ont hâte de rencontrer les bannis.
S'éloignant en faisant signe aux dragons, Harold et Krokmou partent sans un bruit vers un côté où ils peuvent s'envoler. Dès qu'ils ont trouvé l'endroit approprié, les deux amis prennent leur envol. Krokmou survole sans un bruit la plage. Il part vers le large et se fige à un endroit précis.
- Tu es prêt ? demande le furie nocturne, inquiet.
- Pas vraiment, mais je n'ai pas le choix, réplique Harold en enlevant le mousqueton qui le retient à la selle. On se revoit tout à l'heure.
Prenant une grand inspiration, Harold se laisse glisser en arrière et de ce fait tombe dans l'eau glacée de la mer. Dès qu'il a crevé la surface de l'eau, Krokmou repart rejoindre les dragons tandis qu'Harold retrouve avec plaisir ses amis, tout aussi ravis de le revoir que lui.